— Блин, нам еще долго идти? Я уже устал, -пожаловался Рон, подавляя очередной зевок. И тут же получил удар по башке от Эрика.
— Нокс, ты уже заколебал ныть. Мы только час идем, и за это время уже раза три поныл о том, как тебе холодно, как ты хочешь домой… Серьезно, ты ребенок или жнец? -раздраженно воскликнул Слингби, разговаривающий до этого с Аланом, и поправил воротник своего темно-коричневого пальто.
— Господа, можете уже успокоиться. Мы уже пришли, -проинформировал всех Себастьян, вставая прямо у края какого-то обрыва.
— Себастьян, ты точно в этом уверен? -вопросительно произнес Сиэль, подходя к обрыву и заглядывая вглубь обрыва. Себастьян кивнул головой.
— Ты туда даже запрыгивал? -Снова кивок. Михаэлис подхватил своего господина на руки и прыгнул в дыру.
— Себастьянчик!!! -Грелль, со злостью видя, как его любимый поднял на руки своего господина, тотчас спрыгнул туда же, куда спрыгнули дворецкий и граф.Вслед за ним, прыгнул Гробовщик, а потом и остальные жнецы. Когда все спрыгнули, то Уилл задал вопрос, поправляя свои съехавшие очки:
— То есть, вы хотите сказать, что вход в Альтернативную Англию здесь?
— Да, это оно. Я видел в воспоминаниях сестры это же место, -ответил Сиэль, спрыгивая с рук дворецкого.
— А еще, в доказательство слов юного господина… — Себастьян засунул руку в карман и вытащил что-то оттуда. — Во время исследования одной из пещер, которая является входом в другой мир, я нашел это. — Он раскрыл ладонь, и там лежал средней длины синий локон волос.
— Да. Этот локон точно принадлежит Мелиссе. — весело процитировал Гробовщик, получше рассматривая локон. — Потому что я ни разу в жизни не видел людей, рожденных с синими волосами. Значит мы на верном пути.
— Ну, может быть, мы на верном пути, — сказал Алан, — но куда нам теперь дальше?
— Чтобы попасть в Альтернативную Англию, нам нужно сначала два раза повернуть направо, затем один раз налево, а потом…как она говорила…идти туда, откуда дует ветер. — Сиэль говорил все это очень серьезно. — Так что, Себастьян, ты будешь нашей картой, так что веди нас.
— Да, юный господин.
На всю округу неожиданно раздался наполненный болью крик. Алан, схватившись за сердце, опустился на колени и выронил свою косу, и та с стуком упала на землю. Эрик, бросив свою косу, подбежал к Хамфрису и опустился рядом с ним на колени.
— Алан! Все хорошо. Все хорошо. Давай, жалей себя.
— А что с ним? — шепотом спросил Сиэль у рядом стоящего Гробовщика.
— Шип Смерти — неизлечимая болезнь для жнеца.Она возникает, когда пленка, ведущая борьбу за жизнь, вселяется в тело шинигами и постепенно подбирается к сердцу. Болезнь можно отсрочить, но никак не излечить. — Гробовщик ближе подошел к Сиэлю и ткнул пальцем ему в грудь. — Пленка будет бродить по телу до тех пор, пока не доберется до главного источника жизни — сердца. Придет время и пленка пронзит его. А до тех пор, его будут ждать лишь боль и страдания.
— Ясно. И убери уже свой палец. Серьезно, до сих пор не укладывается мысль, что моя сестра смогла с тобой поладить.
— Хи-хи, кто ее знает. Может потому, что она одна из тех, кто меня не боялся. Я ведь за ней присматривал, когда она еще была грудным младенцем.
— Возможно. Эй, мистер Хамфрис, вы как там?
— Все в порядке. — Алан был весь бледный и говорил, немного заикаясь и тяжело дыша. — Не обращайте на это внимания, со мной это постоянно случается.
— Блин, ну может уже пойдем? Я, между прочим, уже замерз, -пожаловался Грелль, выдыхая клубы пара и укутываясь в свое красное пальто.
— Ладно, пойдемте уже. Себастьян.
— Да, мой юный господин.
Все вошли в правую пещеру. Как бы странно это не звучало, но здесь стало намного теплее, стоило только последнему человеку войти в нее. Настолько, что после десятиминутной ходьбы все сняли свои пальто и шли уже в своих рубашках (кроме Уилла и Себастьяна, так как они обязаны носить форму начальника и дворецкого (они сняли свои пальто, но остались в пиджаках)). Каменная дорога была совсем немного наклонена и вела вниз. Благодаря керосиновым лампам, которые любезно согласились понести Себастьян и Эрик, никто не споткнулся, не упал и не сломал себе шею. Каждый занимался своим делом: Гробовщик рассказывал Сиэлю о некоторых моментах, которые он провел с Мелиссой, порой рассказывал шутки с черным юмором, а смеялся только он сам, нередко предлагал всем печенья, от которых все вежливо отказывались, на что Легендарный пожимал плечами и сам уплетал сладость за обе щеки. Себастьян и Уильям постоянно отбивались от обнимашек и поцелуев Грелля, за что третий часто получил по удару от каждого, но его это не останавливало, и он продолжал свою попытки подкатить к Михаэлису и Ти Спирсу. Рональд, Алан и Эрик периодически обращали свое внимание на все остальное, а так они обсуждали свои интересы, на тема чаще всего была о вечеринках, которую в большинстве обсуждали только Рональд и Эрик, а Алан просто иногда поддерживал. Так и пролетели целых два часа, и за это время они успели повернуть направо, а потом и налево. Позже они вышли в огромный зал, размером он напоминал особняк Фантомхайвов или Библиотеку Жнецов. Но здесь, кроме каменных стен, на земле лежало множество скелетов и людей, и животных. Зрелище было не из приятных.
— Я так понимаю, что здесь и до нас были люди, но, кажись, заблудились. — Рональд ходил, осматриваясь по сторонам, и чуть не наступил череп.
— Ладно, давайте сделаем небольшой перерыв, — предложил всем свой вариант действий Уилл, возвращая свои очки на место.
Все пришли к единому согласию с этим решением. Себастьян разжег костер с помощью разбросанных вокруг костей и веток. В то время как другие начали наслаждаться пищей, Сиэль прошептал на ухо Себастьяну:
— Себастьян, остался еще один проход, через который мы должны пройти. Оттуда должен дуть ветер. Если найдешь какую-нибудь зацепку, касающейся моей сестры, сразу сообщи мне. Справишься?
— Какой же я дворецкий семьи Фантомхайв, если я не справлюсь с этой легкой задачей, -ухмыльнулся дворецкий и, отвесив поклон, со скоростью света помчался исследовать выходы из каменного зала, один из них, служащий входом в другой мир. Сиэль вернулся к остальным и принялся жевать свой бутерброд.
— Кстати, граф, — начал диалог Алан так, чтобы его слышал только Фантомхайв, — Я, конечно, понимаю, что лезу в не свое дело, но как именно вы собираетесь возвращать свою сестру обратно в свой мир?
От такого заявления Сиэль чуть не подавился бутербродом.
«А ведь и правда! Как же я ее приведу обратно домой? Она же может меня и не узнать. А если ей стерли память? Да нет, бред какой-то…»
— Я как-то и не задумывался об этом, если честно, — шепотом ответил жнецу Сиэль. — Она ведь может меня и не вспомнить, потому что она видела меня в последний раз, когда мне было всего десять дней отроду. Плюс, она думает, что я погиб вместе с родителями в пожаре, так что для нее я мертв.
— Ясно. Но может все образуется? Она наверняка вас узнает и обрадуется, и тогда она вернется вместе с вами обратно.
— Даже не знаю. Она, может быть, очень привязалась к тому миру. Надо сделать так, чтобы она сама захотела вернуться домой. Думаю, что сначала я завоюю ее доверие, а потом признаюсь, что я ее брат.
— Занятная мысль, граф, — прохихикал Гробовщик
— Черт, Гробовщик! Ты что все слышал? — прикрикнул на Легендарного Фантомхайв.
— Вообще-то, мы все это слышали, — высказался Рональд, отгрызая кусок красного яблока.
Сиэль начал себя мысленно ругать, а Хамфрис лишь сочувственно похлопал по плечу. Раздался голос Себастьян:
— Я нашел выход! Еще минимум час ходьбы и мы будем в Альтернативной Англии.
— Ух ты, быстро же ты вернулся, чудовище, — не оборачиваясь в сторону демона, выпалил Уильям, убирая книгу, которую он читал с начала привала, обратно в свою дорожную сумку (еще один книжный червь).
— Да, вернулся, и ничего удивительного здесь совершенно нет. К тому же, исследуя одну из здешних пещер, я нашел выцарапанные на стенах имя людей, и среди них было имя госпожи Фантомхайв, вот только фамилия была вырезана в скобках и очень мелким шрифтом, а на месте настоящей стояла другая…
— Какая именно? — задал вопрос Гробовщик, прожевывая печеньку.
— Если мне не изменяет память… Хельсинг.
— Хельсинг? — удивленно выкрикнули Легендарный и Фантомхайв.
— Лучше пойдемте и сами посмотрим на эти имена, а то эти двое так и будут целовать землю своими челюстями, — насмешливо произнес Эрик, затаптывая костер.
— Да уж, — поддержал своего друга Нокс, проезжая на своей газонокосилке мимо него.
Вскоре все собрались и пошли в сторону пещеры, находившейся между третьей и первой (или пятой). Сиэль часто подгонял Себастьяна, а взамен получал тихие смешки позади него. Но графу было на это начхать.
— Вот здесь, юный господин. — Себастьян преподнес керосиновую лампу к стене, где были выгравированы такие слова:
Здесь были те, кто пережил нападение:
Софи Ифлиф
Миранда Рейнуотер
Сара Райтдол
Шарлотта Вуд
Джастин Кит
Михаэль Блэк
Николас Хельсинг
Джаспер Хельсинг
Мелисса Хельсинг (Фантомхайв).
— Те, кто пережил нападение? — спросил самого себя Грелль, всматриваясь в записи.
— Если судить по записям, то они были здесь написаны более четырех лет назад, — задумавшись, произнес Михаэлис.
— Ребята, а здесь есть еще одна запись, — сказал Эрик, вчитываясь в записи, написанные на противоположной стороне.
Здесь были те, кто не пережил нападение:
Амелия Ифлиф
Дерек Рейнуотер
Лили Рейнуотер
Кассандра Райтдол
Габриэль Хельсинг
Офелия Эльфман
— Получается они погибли. Вот же черт! Как же так! — Сиэль пнул лежащий рядом с ним камень.
— Ну погибли они, и что с того. Смерть характерна всем людям. — Греллю, как всегда, было все равно.
— Да дело не в этом! Офелия Эльфман — это женщина, которая забрала мою сестру. Ладно, пойдемте отсюда. Чем скорее выберемся, тем лучше.
Все остальные просто промолчали и кивнули. Сиэль шел молча и думал о своем:
«Не могу в это поверить… Интересно, что же здесь такого произошло, что из пятнадцати человек выжило только девять? И почему Мелисса сменила свою фамилию? Ладно, чем быстрее я найду сестру, тем быстрее я смогу вернуться домой. А если она меня и вправду не узнает? Но даже если и не узнает, то Гробовщика она обязательно должна…»
Сиэль настолько погрузился в свои мысли, что не сразу понял, в кого врезался.
— Черт! В кого я врезался? И почему так темно? Кто меня схватил за плечо?
— Простите, юный господин.
— Себастьян, зачем ты потушил лампу?
— Граф, а вы наверх посмотрите, хи-хи, — раздался из темноты голос Гробовщика.
И точно… Когда Фантомхайв метнул свой взгляд в указанном направлении, он увидел небольшой поток света.
«Неужели мы уже пришли?»
— Юный господин, прошу вас держаться крепче, -сказал Себастьян и, подхватив на руки своего господина, прыгнул к тому потоку света.Еще несколько секунд и лицо графа ослепил очень яркий солнечный свет. Потребовалась еще минута, прежде чем граф привык к свету и открыл глаза. То, что он увидел, поразило не только его, но и других, которые прыгнули вслед за дворецким. Они стояли в лесу. Но что их больше всего поразило, так это листья. Они были красного цвета. Даже кусты были красного цвета, да и все деревья вместе взятые.
— Ничего себе…так у них здесь осень, что ль? — восхищенно-удивленно произнес Эрик, почесывая затылок.
— В любом случае…мы достигли пункта назначения, — также восхищенно произнес Сиэль. — Себастьян, не хочу тебя хвалить, но ты проделал отличную работу.
— Я пока не стою этих слов… Я всего лишь дьявольски хороший дворецкий.
