Темный дворецкий. Арка об ангеле

      Рональд взглянул на свои наручные часы. Время 16:56. Он договорился встретиться с Софи в 17:00 у выхода из поместья. Ещё четыре минуты осталось. Жнец одет не в свою униформу, как обычно бывает. В этот раз для «свидания» он подобрал простую гражданскую одежду: бежевая рубашка, поверх которой застёгнут чёрный жилет, коричневые брюки, чёрные перчатки и свои любимые белые туфли, в которых он обычно ходит на работу. На голову нацепил черную шляпу, чтобы придать своему образу больше привлекательности и немного загадочности. Девушки любят именно таких парней. А лёгкие лучезарные улыбки и развитое обаяние и вовсе сведут их с ума.       Эти дни пребывания здесь, в Альтернативной Англии, успели утомить молодого жнеца. И ему срочно нужна компания симпатичной девушки (Мелисса не считается). Здесь куча горничных, и все симпатичные красотки. Но есть одно «но» — большинство из них уже замужние или старше тридцати пяти лет. А вот Софи — совсем другое дело. Ей восемнадцать, парня нет, и она очень даже привлекательная шатенка с милыми кудрями и задорным блеском в сочных зелёных глазах. Она как ребёнок. Взрослая телом, но ребёнок душой. Весёлая и милая, но далеко неглупая. — Эй, Рон, ты чего так вырядился? — сказал проходивший мимо него Эрик, усмехнувшись. — Новую пассию нашёл? — Почти. Просто сегодняшний вечер я проведу в компании с моей новой знакомой. — Ну и кто же в этот раз? Блондинка или рыженькая? — Неа. Не угадал, дружище. Помнишь девчонку, которую мы видели в воспоминаниях Михаэля? Кучерявенькую такую. — Это которая без сознания была? Как её там… Софи, да? И куда собрались? — В паб, — ответил Нокс, поправляя шляпу. — Смотрю, вчера тебе бухла в крови не хватило? Ладно, бабник чёртов, удачи, — сказал Эрик со смешком и, отсалютовав, оставил Рональда в одиночестве.       Нокс ещё раз посмотрел на часы. Время 16:59. Она уже должна подойти. — Необычные у тебя часы, — прошептал ему на ухо женский голосок.       Рональд от неожиданности вскрикнул. Эта была Софи. Как ей удалось так быстро и, самое главное, незаметно подойти к нему со спины? — Ох, не пугай меня так больше. Вау! Хорошо выглядишь!       Софи и вправду выглядела чудесно. Длинная юбка с красивыми цветочными узорами, и жёлтая блузка с открытыми плечами придавали её образ лесной принцессы. Несколько волнистых прядей убраны заколками. Никакой косметики и украшений вроде браслетов и серёжек.       От комплимента Рональда Софи не покраснела, как он ожидал, а лишь улыбнулась. — Спасибо. Ты тоже неплох. Ну что, идём?       Рональд кивнул в знак согласия, открыл дверь и пропустил девушку вперёд, как истинный джентльмен. Миновав внутренний двор, молодые люди завели беседу о своей жизни, иногда рассказывая шутки и посмеиваясь. Проходя мимо кустов с цветами, жнец, убедившись, что никто не видит, сорвал одну красную розу и вручил её Ифлиф. Та с лёгкой улыбкой приняла. — Спасибо большое, только цветы у нас рвать запрещено. — Я так и думал, но ведь ты никому не скажешь об этом? — приложив свой палец к губам, лукаво подмигнул Нокс. — Возможно. — Софи тоже подмигнула, держа в руках цветок.       Вскоре они вышли в город. Он немного напоминал Лондон, только этот гораздо меньше, чем столица Великобритании. Гораздо меньше. Дома каменные и стоят рядом с друг другом. Меньшинство из них одноэтажные, другие двухэтажные. На некоторых висят вывески вроде «Цветочный», «Мясная лавка», «Книжный» и так далее. На улице многолюдно. Люди то выходят из домов, неся что в руках или в пакетах, то наоборот входят. На глаза часто попадались люди в куртках с эмблемой синего орла. Они следили за порядком в городе. Некоторые из них здоровались с Софи, приветствуя её с дружелюбной улыбкой, будь это то мужчина средних лет, то молодой парень или женщина. Постоянно слышалось «Привет, Софи!», «На свидании?» или «Это твой молодой человек?». Понятно, что последний вопрос был адресован в сторону Рональда. Когда жнец пытался что-то ответить, девушка почему-то брала его за руку и, поспешно отвечая на все вопросы, вроде «Привет!», «Нет. Просто гуляем» и «Мой знакомый», под вопросительные взгляды уводила парня подальше. — Что-то не так? — Все хорошо. Просто о том, что вы пришли из другой Англии, должно остаться в секрете. Здесь все знают, что у нас осталось только два жнеца. Если кто –то узнает, что ты тоже Бог Смерти и спросят, где ты был, скажи: «Я просто много путешествовал». Хорошо? Об этом никто не должен знать. — Ладненько, — ободряюще улыбнулся ей Рональд.       Она ответила ему тем же.       Они подошли к главной площади. Здесь народу намного больше. На лавочке сидел скрипач, играя весёлую лёгкую мелодию. В центре стоял большой фонтан из мрамора, в середине которого стоял памятник девушки с длинными волосами и в платье, держащей в руках катану. Рональд узнал в ней Айрис. — Она, должно быть, была очень сильной, раз воевала с братом самого Люцифера… — почему-то тихо произнёс парень, всматриваясь в лицо. — Это точно, — так же тихо сказала Софи. — Но без помощи моих предков ей пришлось бы туго. Пойдём, — она снова взяла его за руку, — до паба недалеко осталось. — Твоих предков? — удивился Нокс. — Так ты тоже как-то связана с магией? — Угу. Я маг. Моя стихия — земля. Все женщины моего рода служили той, кто обладал магией ангела. Моя мама помогала Офелии, ты, наверное, о ней уже слышал? А я служу Мелиссе. Не то, чтобы служу, просто помогаю ей иногда в борьбе с демонами. И не только я. Джаспер, например, и Сара с Мирандой. О, смотри, мы уже пришли!       Софи показала на заведение, откуда доносились музыка и радостные возгласы. На гравированной вывеске чёрными буквами надпись «Сочная клубника». Рональд аж прыснул со смеху, увидев название. — «Сочная клубника»? Ха-ха! Что это за название? — Скоро поймёшь, хи-хи. Пошли. Этим пабом владеет моя подруга, так что всё бесплатно. — Это радует, — прошептал себе под нос парень, заходя во внутрь за Софи.       Обстановка здесь довольно необычная. Снаружи паб сделан из кирпичей, а внутри всё обустроено из дерева. На стенах висят гирлянды из искусственных цветов. Напротив двери стояла сцена, на которой сейчас музыканты играли приятную для слуха музыку. Все столики заняты. В основном здесь были парочки, а за некоторыми столиками сидела компания друзей или военнослужащие. Рядом со сценой находится барная стойка. За ней только два человека сидели, попивая то ли коньяк, то ли коктейль. Владельцем бара оказалась женщина тридцати лет с стрижкой под горшок. Одета, как дворецкий, только без фрака, а жилет бежевый. Пока она не увидела новых посетителей, спокойно натирала бокалы. Заметив Софи, женщина расплылась в улыбке. — Привет, Зои! — поздоровалась Софи, помахав ей рукой. — Приветик, Софи, давненько ты ко мне не заглядывала, я уже соскучиться успела. А кто этот симпатичный юноша? — Зои кинула заинтересованный взгляд на жнеца. — Рональд Нокс, — представился тот, сняв шляпу и надев обратно. — Вы её парень? — Что ты, Зои, нет, конечно, — рассмеялась Ифлиф, усаживаясь на стул. Рональд сел рядом с ней. — Рон — мой старый знакомый. Четыре года с ним не виделись. Вот и решили отметить встречу. — Ну что ж, друзья Софи — мои друзья. Тебе как всегда, милочка? — Если тебе не сложно, то тогда мне и Рону. — Софи посмотрела на парня. — Ты такой вкуснятины никогда не пробовал. Обещаю, тебе понравится. — Она шутливо ударила его в плечо.       Зои, кивнув, начала искать на полках нужные ингредиенты. Однако, не найдя кое-что, удалилась, попросив девушку приглядеть за баром. Рональд заметил, как женщина, уходя, прихрамывала на одну ногу. Софи увидела в его глазах замешательство. — Зои раньше служила в Королевском Легионе. На одной миссии на неё напал оборотень и откусил её ногу по колено. Хорошо, что её напарники вовремя подоспели, иначе бы загрыз до смерти. Протез, который ей приставили, постоянно ломается, поэтому и прихрамывает. Она покончила с карьерой в Легионе и занялась семейным бизнесом. — Вот оно что… И часто у вас такое случается? — Рональд снял свою шляпу и положил рядом с собой — Довольно часто. Обычные люди не могут сражаться с демонами. Только с магическим талантом. У Зои такого нет. — О чём шепчетесь? — Зои появилась внезапно. Видимо, они настолько увлеклись разговором, что просто не заметили. — Ой! Мамочки! Зои, не пугай так больше, у меня чуть сердце не остановилось, — с театральным испугом схватилась Софи за сердце.       Женщина хихикнула, а Нокс замаскировал свой смех под кашель. — Милая моя, сердце с другой стороны, — усмехнулась барменша, на что Ифлиф махнула рукой.       Женщина начала готовить напитки. Наблюдать за процессом — это то ещё удовольствие. Сначала жнецу казалось, что женщина готовит обычные молочные коктейли с клубничным вкусом, однако, когда в напиток добавились ром, содовая вода и колотый лёд, то Рональд понял, что это алкогольные коктейли. Подобного он ни разу не пил. Ну да ладно, пробовать что-то новое никогда не поздно. — Пожалуйста, два коктейля «Красная романтика», — сказала Зои, ставя бокалы с напитком перед Софи и Рональдом, не забыв добавить туда маленькие зонтики и клубнику в качестве бонуса. — Наслаждайтесь! — Уии!!! Спасибо, Зоечка!!! — в порыве эйфории Софи так резко обняла женщину, что чуть не обронила «свою прелесть». — Полно, милочка, полно, не дай Бог уронишь, мне новый придётся новый готовить. Ой, у меня новый заказ. — Извини, извини. Ещё раз спасибо. — Всегда пожалуйста. Хорошего вам вечера, — улыбнулась барменша и удалилась к столику, за которsv сидела очередная молодая пара. — Вкуснятина!!! — воскликнула девушка, немного отпив из трубочки. — Попробуй!       Отказать симпатичной девушке в таком простом желании Рон не мог. Лукаво улыбнувшись, он немного отпил. А потом ещё немного. И ещё чуть-чуть. Софи оказалась права. Это просто сногсшибательная и головокружительная вкуснятина!!! Он и подумать не мог, что если смешать коктейль и алкоголь, то можно получить двойное удовольствие. Или это просто напиток такой особенный? В любом случае, Рональд очень доволен и чувствовал себя так, будто съел килограмм ванильного зефира. Появилась какая-то лёгкость и воздушность. Всё окружающее его пространство засветилось в более ярких красках. Сам того не замечая, закатил глаза от удовольствия и расплылся в широченной улыбке, как у кота. — Рон, ты чего? — хихикнула шатенка, встряхнув парня. — Не думала, что на тебя так коктейль подействует. — Нормально. Просто ты была права… Этот напиток правда вкусный.       Музыканты начали играть новую мелодию, которая как-то странно подействовала на людей, пришедшими со своими вторыми половинками. Парни начали приглашать своих подружек на танец. Ноксу тоже почему-то захотелось потанцевать и, дабы показать его спутнице, что он воспитанный парень, пригласил её на танец. Та с радостью ответила, и вложив в его ладонь свою, побежала с ним к сцене. Среди нескольких танцующих пар они немного выделялись. Рон не особо обращал на это внимание, а вот Софи немного смутилась от столь пристальных взглядов. — На нас смотрят, — панически прошептала Софи. — Не обращай внимания. Представь, что их нет, — тихо, с утешительной нежностью произнёс парень, кружа девушку вокруг себя.       Робкая улыбка на поддержку оставила на сердце молодого жнеца тёплый и приятный след. За её счастливым лицом хочется наблюдать очень долго. И танцует она очень хорошо. Каждое движение кистей и ног было изящным. Сейчас, танцуя с ним, она стала больше похожа на дриаду — прекрасную лесную нимфу, чистую и невинную. От пышных волос исходил тонкий аромат полевых цветов.       Рон забылся, смотря прямо в глаза Софи и утопая в них. Тело двигалось само по себе. Заведя одну руку за спину, а второй взяв девичью ладонь, жнец вёл партнёршу по кругу, продолжая разглядывать лицо. Пара кругов пройдена. Раз! И они развернулись, поменяв свои руки, продолжая вместе наворачивать круги.       Обхватив талию, он оторвал девушку от пола, удивившись тому, насколько она лёгкая, и закружился вместе с ней. Софи инстинктивно вцепилась в плечи Рона, приблизив своё лицо, отчего у обоих ненадолго перехватило дыхание. Они не понимали, отчего такие эмоции возникли. Неужели всему виной не выпитый алкогольный коктейль?       Как только музыка закончилась, закончился и танец. Нокс опустил девушку на пол под аплодисментами. Оказывается, на них смотрели все, кто находился в пабе. Кто-то даже просвистел. Громче всех аплодировала Зое, выкрикивая «Молодцы!». Софи раскраснелась, но сделала робкий реверанс, а Рональд поклонился. — Молодцы, ребята, хорошо станцевали! — не переставала восхищаться Зое, как только ребята сели на свои места. — Особенно ты, Рон, на тебя все девушки пялились!       Парень только улыбнулся, и его взгляд снова зацепился на Софи, спокойно попивающую свой напиток. — Ты в порядке, милочка? — спросила женщина. — Да, конечно! Просто это было…феерично. Не знала, что ты так хорошо танцуешь, Рон. Где ты научился? — Нигде. Я просто танцевал и всё. А что, что-то не так? — с лёгкой улыбкой спросил жнец. — Всё хорошо. Спасибо за танец. Давай выпьем за свободное время. — Софи подняла свой наполовину опустошенный бокал. Нокс сделал то же самое, и они чокнулись.       После второй порции «Красной романтики» Софи повела парня на крышу заведения, где они наблюдали за закатом и болтали о мелочах. Рон рассказывал о работе и случавшихся забавных ситуациях, в которых участвовал сам он, Грелль, Эрик и Алан, а Софи, болтая ногами, слушала его и звонко смеялась. Когда включился первый фонарь, они направились обратно в поместье. И, конечно же, парень сорвал ещё одну красную розу и вручил девушке. Та лишь хихикнула, но приняла цветок. — Спасибо за чудесный вечер, Рон, — сказала Ифлиф, останавливаясь у входа во внутренний двор. — Разве ты не собираешься возвращаться обратно? — удивился жнец. — Я хотела зайти к Мелиссе на ночевку. Она попросила меня приглядеть за близнецами, пока она будет отсутствовать. Завтра рано утром она уходит на миссию на пару дней. — Вот оно что… Давай провожу тебя. — Не стоит. Здесь недалеко, так что я сама дойду.       Парень посмотрел ей в глаза. И начал приближаться к её лицу, слегка прикрыв глаза. — Что ты делаешь? — насторожилась девушка, немного испуганно хлопая глазами.       Он мигом пришёл в себя. Что он собирался делать? Неужели он хотел поцеловать её? — У тебя грязь на лице, — соврал Рональд, делая невинное выражение лица. — Я просто хотел оттереть её, вот и всё. — А! Вот как…ха-ха, а я думала, что ты хотел поцеловать меня, ха-ха. Глупо, правда? — Ага… Глупее не бывает… — почесал затылок жнец. В следующий миг к его щеке примкнули девичьи уста, оставляя на ней свежий след от поцелуя. Глаза расширились от изумления, но Нокс почувствовал какую-то радость в душе. Но Софи через несколько секунд отпрянула от него. — Ещё раз спасибо тебе. Как-нибудь повторим. До завтра, — робко улыбнулась Софи, заправив прядь за ухо. Развернувшись, она, не спеша, пошла в сторону аллеи, постоянно оборачиваясь и смотря на ошеломленного Рона, пока не скрылась за деревьями. А жнец медленно поднёс свою руку к щеке, всё также смотря вслед «дриаде» и не веря в произошедшее. — Надо на несколько дней забыть об алкоголе, — хмыкнул самому себе Рональд, смотря на потемневшее небо, так и не убрав руку от места лёгкого и нежного поцелуя Софи.