Стальное послевкусие

Неделя пробежала для Эрика незаметно. Очередные дни тренировок и патрулирования. Он уже привык к такому распорядку своей жизни. Его больше не мутили дурацкие вопросы, скука, чувство надоедающей однообразности и тому подобного. Мужчина свыкся с этим, и ему было так уже даже легче. Пока тело работает, как хорошо подготовленный автомат - мозг отдыхает. Но были вопросы, которые заставляли его париться вот уже который день. Тот афракционер все еще сидел в их штабе, отказываясь говорить. Эрик не раз заглядывал к нему на «душевные» разговоры, но единственное, что он узнал – это имя. Фил. Он пытался пробить его по базах, но ребят, которые уходят из фракций исключают из списков. И прямо сейчас это сыграло на руку этому Филу. Эрик все время возвращался жутко злым после допроса, потому что не получал никаких ответов. А это мгновенно раздражало, потому что мужчина чувствовал себя беспомощным. Абсолютно. Не в состоянии сделать свою работу. А сроки поджимали, потому что информацию нужно было знать, как можно быстрее. Макс почему-то наотрез отказался отправлять взрывчатку в Эрудицию на исследование. Эрик не мог понять почему, а Макс ничего не объяснял. Только косо смотрел на пленника и плевался в сторону. Они пытались все вместе понять, к чему эти попытки нападения. - Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Макс собрал их в своем кабинете, в тот день, когда на Эрика наехали за то, что он бросил Кристину истекать кровью. Конечно, в какой-то степени он чувствовал себя виноватым. Но это выветрилось ровно в тот момент, когда его обвинили. Тут сыграла гордость, и он это понимал. Поэтому стоял с невозмутимым видом, пока ему выносили мозг, абсолютно безразлично осматривая каждого в той палате. Просто их с Фором вырвали с вечерней тренировки, заставив распустить всех ребят. В комнате находились почти все лидеры, но никто не мог дать ответа. - Эрик, что ты выяснил? Мужчина поднял взгляд, встретившись глазами с главным и пожал плечами. Не особо хотелось выставляться дураком, который не может что-то узнать, но делать было нечего. - Он не раскалывается. - Ты хорошо его спрашивал? Макс поднял левую бровь, явно намекая на не совсем законные методы. - Я очень хорошо его спросил, уж поверь. Каждый раз, когда Эрик заходил в то помещение, парень шарахался от него, как от монстра. Честно говоря, Бесстрашный был в откровенном шоке от того, что этот малый так держится. По его достаточно хрупкой, по мнению Эрика, фигуре нельзя было сказать, что он будет так долго молчать. - Мне кажется, что у них грандиозные планы на этот счет, иначе он бы так упорно не молчал. Макс кивнул. Прошелся по комнате. Он обдумывал эту фразу. Присутствующие насторожено прислушивались к каждому своему вдоху, пытаясь понять смысл сказанного. - Так, давай еще раз, по порядку. - Блять, я повторяю это уже четвертый раз, какой толк? - И повторишь столько же, если я так скажу. Давай, я слушаю. Эрик тяжело выдохнул и начал свой рассказ, не упуская ни одной детали. Он практически повторял слово в слово, пересказывая эту историю. Каждое слово ему уже просто осточертело. Хотелось тупо плеваться уже от этого. К концу его монолога появилось резкое желание закурить прямо в этом кабинете. - Взрывчатки у них самодельные, так? – подал голос Фор, хмуро смотря в пол. Мужчина сидел на стуле, откинувшись на спинку с широко расставленными ногами. Присутствующие подтвердили. И он продолжил: - Значит профессионального оружия у них нет. Если они готовят нападение, что верно подметил Эрик, значит оно им понадобится. И тут два варианта. Либо оно такое же самодельное. Либо их кто-то спонсирует. В комнате воцарилось напряженное молчание. Казалось, будто даже секунды застыли, прекратив двигать стрелками циферблата. Каждый обдумывал эту мысль со всех сторон. Предположение было достаточно четким. Коллега не хотел на чем-то поставить акцент, но создавалось впечатление, что скорее всего второй вариант подходил больше. По спине Эрика почему-то поползли мурашки. Его и так вечный внутренний холод застыл, превратившись в лед. И он не мог понять почему. Мужчина сглотнул. - У какой фракции есть оружие? Голос Эрика почему-то сел. Пришлось кашлянуть, чтобы прочистить горло. Сердце продолжало громко размеренно стучать у него в груди. Ему казалось, что этот стук слышит каждый присутствующий. - У нас, в Эрудиции и в Искренности. Макс задумчиво стучал указательным пальцем, смотря в одну точку. - Мне кажется, что это должно было быть началом. – Протянула Лина и подняла взгляд. – Ну ведь не зря его приставили наблюдать за исходом. - Скорее всего это все связанно Эрудицией. Джанин давно хочет подмять под себя всю власть. – Макс осмотрел всех присутствующих тяжелым, уставшим взглядом, а потом выдохнул. – Так, это только предположения. К Празднику Единства они ничего не предпримут. Я в этом уверен. Но мы все равно смотрим в оба! Он грозно поднес два пальца к глазам и повернул один на всех, глядя на каждого. А на Эрика особо долго. Видимо, это отсылочка к его патрулированию. Пф, пусть катится к черту! Ребята, посчитав, что собрание окончено, поднялись. - Стоять. Все сели. Все удивленно посмотрели на Макса и медленно вернулись на свои места, оглядываясь друг на друга. - Разойдетесь, когда я скажу. Что там с этим Праздником? Все разочаровано выдохнули. Ну это, мать вашу, не в их компетенции! Бесстрашные не занимаются танцами и прочей херней. Это реально долбоебизм. Эрик покачал головой, сложив руки под грудью. Закинул стопу на колено, отмечая, что сразу же пойдет на улицу покурить. Ему просто необходимо сбросить тяжесть этих дней. А особенно этого. - Программа уже разобрана. В течении недели проведем жребий. - Произнесла Тори, запустив правую ладонь в свои угольные волосы. Пропустила пряди сквозь пальцы и подняла глаза. Эрик все это время напряженно смотрел на женщину. Он надеялся, что все решится без их участия. Его не будут занимать этим бредом, но Макс был решительно настроен втянуть их всех. Что жутко бесило Эрика. - Что у нас будет представлено? Вновь заинтересованный голос Макса разрезал тишину. Казалось, будто лидер не замечает унылое состояние своих подопечных. Бред. Реально, это просто какое-то безумие. - Нам выпало два танца и один музыкальный номер. На счет танцев я промолчу. Скажу лишь то, что мне понадобятся три девушки и три парня. Один сольный номер, один групповой. А на счет музыки, то это вопрос к тебе. И Тори посмотрела Максу прямо в глаза, выгибая бровь. В каком смысле, вопрос к нему? Все присутствующие, как и Эрик, удивленно посмотрели на своего лидера, ожидая его реакции. Но мужчина лишь стиснул зубы, а глаза вспыхнули. Он почти прожигал взглядом ухмыляющуюся брюнетку, старясь себя успокоить. - Я не буду этого делать. - Будешь. Ты только представь какой фурор вызовешь, сидя за белым роялем. Что, блять? Какой, нахуй, рояль? Нет, Эрик понимал значение слова "рояль", он не понимал, какое отношение оно имеет к Максу. Пока все остальные пытались прийти в себя после такого заявления, Тори продолжила: - Суть в том, что человек, будучи смелым, сильным, не имеющим права на слабинку, заменяющий нежность грубостью, садиться за такой хрупкий инструмент и играет спокойную, красивую мелодию. И это будешь ты, Макс. Как лидер нашей фракции, показывающий, что нам тоже присущие эти качества. Что мы тоже имеем чувства. И это не обязательно жестокость и грубость, как все привыкли думать. Ясно? Тори сначала мечтательно вздыхала, не обращая внимания на обращенные к ней удивленные взгляды, а потом строго вытянула указательный палец, тыкая им прямо в широкую грудь Макса. - Тебе не кажется, что это бред? - Эрик брезгливо поморщился, слушая всю эту чепуху про нежность. Он не хотел задевать Тори или паясничать. Ему по большему счету было плевать. Но вопрос вырвался сам по себе, а Эрик просто не успел проконтролировать. - Заткнись, иначе ты тоже получишь! Мужчина удивленно поднял брови, посмотрев на Макса. Он что-то сосредоточенно перебирал в свой голове, нахмурившись. Да что это за, мать его, произвол?! Это действительно уже пересекает границы. Этот Праздник нахрен никому не упал, тем более, что к нему остался месяц. - Итак, к концу недели мы уже будем иметь наших участников, и я с них шкуру стяну, но они будут лучше, чем эти подопытные крысы Джанин. Было видно, как Тори злилась при воспоминании об лидере Эрудиции. Видимо они что-то там не поделили, раз она такая нервная. Тори была мудрой женщиной, которая умела сохранять хладнокровие в любой ситуации. Но так же она была слишком эмоциональной, почти заводилой среди своих. И ей всегда прощали вот такие вот выходки. Эрик всегда удивлялся, как в ней могут жить эти две личности. До удивления разные. Безумие и хладнокровие. - Ладно, валите отсюда. Макс уже не был в том расположении духа, что вначале. Видимо с этим инструментом было что-то сильно связано, раз он стал никаким. Вялым, потерянным, разобранным на части. В какой-то момент даже жалко стало его. Эрик в последнее время начал замечать в себе слишком странные перемены. То он жалеет всех подряд. То спокойно находится в кругу ненавистных ему людей. Даже позволяет себе расслабиться и пару раз посмеяться над какими-то шутками. И впервые в его голове поселился образ девушки. Он никогда не позволял себе такого. Постоянно контролировал каждую мысль, образ, движение. А теперь видимо его тело, мозг и сознание живут своими жизнями, не пересекаясь. Он вышел из кабинета и повернул в свою комнату. Там его ждали очередные документы и отчеты, которые уже несколько дней надо разгрести. Они только бесили сильнее. Раньше, когда он только заступил на должность, Эрику было плевать на эти бумажки. Он не придавал им особого значения. Подумаешь, там на раз плюнуть. Пока ему не пришлось с этим столкнуться лицом к лицу. Сначала за этим нудным занятием проходило несколько часов. Со временем это превратилось в целые дни. И дошло до того, что он забыл, когда ложился спать не задумываясь об этих документах. И так пробежала неделя. В разных отчетах, тренировках и сигаретном дыму. От Тори ну слуху ни духу. И хорошо, хоть это не бесит. Постоянные тренировки почти не оставляли времени на ненужные мысли, а те долбанные отчеты и вовсе забирали весь отдых. Эрик снова мечтал о том, как напьется и завалиться в комнату. В его почти двадцать это было странно, что его не тянет на всякие вечеринки, которые Бесстрашные регулярно устраивают. Здесь никто не запрещает веселиться с алкоголем и музыкой. Просто ты каждое утро должен поднимать свой зад и идти на свою работу. И не важно с бодуна или нет. За пропуск у тебя штрафные. И Эрик следил за всем этим. Но его тянуло просто выпустить мысли из головы. Убрать их и оставить мозг пустым. Хотя бы на один вечер. Потому что ситуация со взрывчаткой напрягала, а этот Праздник просто добавлял перчинки в это горячее блюдо из злости и ненависти ко всему. Эрик где-то задней мыслью отметил, что последние три дня в тренировочном зале стала появляться Кристина. Он краем глаза замечал, как девушка направлялась в сторону мишеней, взяв с собой ножи. Конечно, Эрик знал, что это не ее сильная сторона, потому что знал о своих подопечных все. И тут получался какой-то парадокс. Стреляла она превосходно, а ножи с трудом попадали в центр. Суть в том, что Эрик и Фор должны были научить их всему на идеальном уровне. Как умеют сами. И вот поэтому они гоняли инициированных, спуская с них все соки, тренируя их до изнеможения. Эрик провожал взглядом Кристину, пока та не скрывалась за дверью в другой зал, и быстро возвращался в реальность. Девушка шла абсолютно уверенно, значит рана заживала. Она почти не замечала его взгляда. Но это почти. На самом деле, по коже всегда шел мороз, когда его взгляд касался спины. И поэтому она спешила побыстрее убраться оттуда. Даже не считала, сколько взяла ножей. За три дня беспрерывных метаний, ножи стали попадать чуть ближе к центру. Бок не болел, благодаря чудотворным лекарствам и постоянному уходу Джоя. В последний раз, врач сказал, что края раны почти сошлись. Останется буквально пару дней до полного сращения. И это безумно радовало девушку. Как Кристина и предвидела, Уилл боялся даже коснуться ее, хоть она и доказывала, что чувствует себя превосходно. Все, что ей перепадало - это одни поцелуи. И это жутко не устраивало девушку. Трис наоборот ни капли не парилась и спокойно помогала девушке помыться, прикасаясь к боку. Поначалу конечно бережно, но потом все более уверенно. Последний нож беспечно лежал в ладони, пока девушка хмуро смотрела на торчащие лезвия из мишени. Плоховато. Не так ужасно, как вначале, но и не превосходно, как того хотелось. Слабая обида затопила ее уверенность, а злость на саму себя медленно пожирала изнутри. И она, не задумываясь, швырнула нож прямо, смотря как быстро лезвие рассекает воздух. И вдруг оно с силой воткнулось прямо в самый центр мишени, заставив Бесстрашную победно вскрикнуть. Да! Попала! Протаранила в самую середину. Вот к чему она стремилась. Вот, что должно быть в результате. И конечно Кристина понимала, что это пока единичный случай, но это дало стальную уверенность в том, что она не такая безнадежная, как твердит об этом Эрик. Ха, выкуси, урод! Девушка быстро пересекла расстояние между ней и мишеней и повытаскивала лезвия. Всего пять штук. Она опустила взгляд на часы, которые потом все же забрала у Джоя, и выдохнула. Пол восьмого вечера. Надо идти на ужин. Сегодня будет какой-то там жребий. Кристина так до сих пор и не поняла зачем он. Знала только, что это связано с Праздником Единства. Его устраивали раз в пять лет. Каждый юбилей их системы фракций. Что-то типа такого. Ей оставалось додумывать, что это скорее выбор участников. Она как-то даже и не задумывалась хочет ли она туда попасть. Точнее, она была уверенна в том, что ее туда даже не возьмут. Потому что она никогда не занималась ни танцами ни музыкой. Ей нравились всякие задачки и расчеты, которые иногда задавали в школе до шестнадцати лет. Это как раз и помогает сейчас предусмотреть шаги соперника. Поэтому она даже не переживала по этому поводу. Кристина вышла из помещения, пересекая тренировочный зал. Прошла вдоль человекоподобных груш и подошла к двери. Толкнула и вышла, вдохнув более свежий воздух. Она даже не думала поворачивать в сторону комнат. Девушка сразу же направилась в столовую. Внутри что-то неприятно ныло. Кристина никак не могла разобрать, что же ей все-таки мешает. Будто что-то давит, колотя внутренностями. Может, это какое-то отравление? Хотя у нее вполне был аппетит и ни разу не тошнило. Это чувство было ей незнакомым. Ну, может, она и пару раз это чувствовала, но мозг этого не запомнил. Да фиг с ним. Пройдет. Кристина вошла в большой зал, осматривая всех сидящих и слоняющихся фигур. Она пыталась найти взглядом своих и сесть рядом с ними. И наконец заметила. Девушка улыбнулась и направилась прямо к ним. - Привет, - поздоровалась Трис, немного подвинувшись. - Привет. - Кристина улыбнулась и тут же принялась осматривать ужин. Все-таки она хорошо нагоняла себе аппетит. - Ну что, ставим ставки! Юрай весело воскликнул, отложив от себя все столовые приборы. Но ребята не поняли о чем он, и парень продолжил: - Ну вы чего? Сегодня же судный день. Момент истины. Кто попадет в эту команду мечты? Юрай пошевелил бровями, а Кристина и Трис засмеялись. Уилл весело осматривал всю толпу, пытаясь найти, по его мнению, годную кандидатуру. - Пусть будет Молли. - Дружище, что-то смутное у тебя представление о танцах. - Юрай демонстративно осмотрел друга, окинув того почти брезгливым взглядом. Слух о том, что Бесстрашие будет представлять танцы мгновенно распространился по всему штабу, приводя всех в замешательство. Кто-то из девушек даже жутко обрадовался этому. Для Кристины же это не несло никакой пользы. Поэтому она уже и забыла об этом. - Ну ведь представьте, как смешно будет! И вправду! Такая лошадь, как Молли уничтожит одним поворотом руки своего партнера. - Тогда я ставлю на Джима, - выкрикнула Трис, хлопнув в ладоши. Азарт делал свое дело, и Кристина тут же принялась осматривать зал. - О черт, я не знаю, - засмеялась брюнетка. Это действительно было тяжело - выбрать из такого количества людей кого-то одного. Поэтому махнула рукой куда-то в сторону и ляпнула первое попавшееся имя, - Эрик. И вдруг прикусила язык, испуганно посмотрев на друзей. Взгляд по очереди скользнул от Юрайя до Уилла, а потом обратно на темнокожего. Тот сначала удивленно поднял брови, а потом бегло посмотрел на Трис и на Уилла, еле-еле сдерживая себя. Казалось, что минута застыла. А потом вдруг Юрай взорвался хохотом, а за ним последовали Трис и Уилл. И у Кристины будто от сердца отлегло. Потому что Уилл сначала посмотрел на нее каким-то подозрительным взглядом, а Трис сзади тихо кашлянула. Но их смех заставил девушку выдохнуть. Да и в чем собственно ее подозревать? Но подсознание кричало, что одни только ее мысли чего стоят! Дура ты, Кристина! Полнейшая дура. Она каждый раз повторяла себе это, когда смотрела на своего парня, который души в ней не чаял. Он дорожил ею, как самым дорогим, что у него было. Уилл готов был на все ради нее, а она крутила носом. И корила себя за каждую не правильную мысль об другом мужчине. Они продолжали шутить и параллельно ужинать, пока громкий свист не заставил их всех заткнуться. Все синхронно подняли головы и посмотрели на стоящего на балконе Макса. Лидер почти сливался с темнотой позади себя. Потому что черная одежда и темный цвет кожи никак не выделялись. Рядом с ним стояла высокая брюнетка, осматривая толпу сверху. Тори Ву. Самая крутая татуировщица Бесстрашия. - Сегодня предстоит выбрать ребят, которые будут представлять Бесстрашие среди всех фракций. Дабы развеять любые подозрения, сообщаю, что никто из живых людей не выбирал участников. За нас это сделала машина, оснащена вашими данными. Тори громко произносила каждое слово, вынуждая каждого прислушаться к ней. По огромному залу не прокатилось ни слова. У самой Кристины от такого уверенного и твердого голоса невольно пошли мурашки по коже. Тори действительно захватывала своей красотой и силой. И Кристина хотела равняться на нее. - От себя хочу добавить, - вдруг произнес Макс, перетаскивая внимание на себя, - что сам стал участником этого Праздника. Поэтому просьбы поменять вас или наоборот взять - не принимаются. Такое заявление вызвало у всех удивление, и тихие возгласы прокатились по помещению. Кристине раньше казалось, что Бесстрашных нельзя чем-то удивить. Они воспринимали любую новость или сенсацию нейтрально. Просто принимали за факт без всяких шокированных криков и так дальше. Но это заставило каждого просто охренеть. Мда, вот это прикол. Нет, если уж и Макса втянули, то пощады не жди. И тут Кристина вдруг почувствовала, что не хочет, чтобы жребий выпал на нее. Вот прямо конкретно не хочет. - Сейчас на таблице мы увидим шесть имен. Три девушки, три парня. Имена друг напротив друга и есть составленные пары. Прошу, внимание на экран. И все синхронно развернули свои головы, настороженно уставившись на электронное табло. Экран был абсолютно черным, и те секунды, что тикали до появления имен, показались Кристине адской вечностью. Руки тряслись, сердце гулко стучало где-то по всему телу. Начиная из головы, заканчивая пятками. Господи, нет, нет, нет. Просто сжалься и не допусти это. Она будет готова на все потом, лишь бы сейчас пронесло. Поразительно насколько люди лицемерят. Никто и никогда не вспоминает Бога и его силу. Но как вдруг что-то происходит, люди начинают резко верить, молиться и просить. И так не только с верой в Высшие силы. Так со всеми смертными. Порой мы даже не замечаем человека. Но когда приспичит, мы готовы на все, ради его внимания или помощи. Кристина скривилась от таких раздумий и тряхнула головой, сосредоточившись на экране. В зале стояла такая тишина, что собственное дыхание казалось огромным шумом, мешающим сконцентрироваться. Но эта тишина была жутко напряженной. Застывшей. Как морозный воздух вырывающейся изо рта клубами пара. И вдруг зажужжало, готовясь выдать имена. Джиджи и Леон. Хорошо, первые есть. Буквы быстро печатались, а Кристина отметила, что сердце стучит в такт появляющимся буквам. Марта и Кев. Отлично, осталось последнее. Еще немного. Кристина и Эрик. И сердце оборвалось. Пропустило удар и заглохло. Казалось, что мир замер. Она не заметила, как впервые за пятнадцать секунд вдохнула. Не заметила, как впервые моргнула. Не заметила, как рот приоткрылся, а глаза шокировано распахнулись. Девушка только отметила, что давление, которое мешало ей внутри - прошло. Это было банальное плохое предчувствие. Интуиция. Которая сбылась, нещадно растерзав Кристину внутри. Секунды медленно тикали в ее голове синхронно раздаваясь со стуком сердца. Девушка все еще пялилась на свое красное имя и думала, чем она так провинилась, что судьба подкинула такой подарочек. Она отрешенно посмотрела на рядом сидящую Трис, которая вовсю глазела на нее, а потом медленно перевела взгляд на парней. Те так же пялились широченными глазами на нее. А потом Юрай сглотнул и произнес, не отводя шокированного взгляда: - Все-таки на счет Эрика, ты угадала. И тут Кристина не пойми зачем хохотнула. Скорее всего это нервный смех, который может незаметно перерасти в истерику. Девушка не могла в этой ситуации понять, что больше ее уничтожало. То, что она вообще попала в ту команду победителей, или то, что она в паре с Эриком. И то и то просто раскромсало весь мозг Кристине. Она даже не могла сориентировать свои мысли, потому что те путались и хаотично прыгали из угла в угол. В какую-то секунду ее тело пробил озноб. Наверное, когда голос Тори вновь разрезал затянувшеюся тишину: - Через пол часа всех, кто здесь написан, прошу спуститься в мою мастерскую. Возвращайтесь к ужину. Приятного аппетита. Она лучезарно улыбнулась и развернулась, а в след за ней ушел и Макс. В зале вновь вспыхнули разговоры. Еще с большим энтузиазмом. Все обсуждали теперь предстоящий Праздник, участников и заявление Макса. Кто-то скептически и порой даже грубо выражался, кто-то наоборот радовался. Где-то послышались восторженные визги. В Бесстрашии есть много девочек прям девочек. Постоянно следящих за своим внешним видом, меняющих постоянно гардероб, составляя его только из двух цветов и тем не менее они выглядели сногсшибательно. Вот видимо они и пищали. И только между этой четверкой было тихо. Каждый понимал в какую задницу Кристина влипла. Танцевать, блин, с Эриком. С, мать его, Эриком. Это с ума сойти можно! Просто уму не постижимо! И ладно ребята просто переживали, ведь это самый чокнутый лидер. Но Кристина то знала всю картину, и понимала откуда корни такого волнения и страха в ней. Они не могут нормально общаться, потому что ненавидят друг друга сильнее других. Потому что почему-то появились те дурацкие взгляды, которые прожигают друг другу кожу. Появились те непонятные мысли из-за которых ей очень стыдно. И она банально боялась за свою жизнь. Больше есть не хотелось, поэтому она медленно поднялась. Не было никакого желания даже смотреть на эту еду. Ни один кусок в горло не лез, и это при том, что Кристина постоянно ест. Она никогда не отказывается от еды, потому что это просто самое идеально, что может быть. А еще сладкий шоколадный торт, который она впервые попробовала здесь. И еще сон. Она обожала спать. Когда девушка не хотела есть, то это был прямо удар. Либо должно случиться что-то из ряда вон. Либо она отравилась чем-то. - Ты куда? Трис обеспокоенно посмотрела на Кристину, хватая ту за запястье. - Ну, нас же позвали идти... Как-то слишком отрешенно. Не своим голосом. Пропитанным дрожью и страхом. С нотками отчаяния. И со слабой, скрытой просьбой о помощи. - Прошло пару минут от силы. Садись обратно. И Кристина безвольно упала на лавку, запуская руки в волосы. Только сейчас она начала осознавать, что произошло пару минут назад. - Пиздец. Тихо выдохнула куда-то в ладони, опустила руки на стол и положила на них голову. Прислушалась к слабому стуку в груди, попыталась успокоить свое рваное дыхание. Слезы беспомощности душили ее изнутри, образуя в горле ком. Нет, она не заплачет из-за такого пустяка. Кристина справится. И вдруг бок противно заныл. Синяк еще не сошел, периодически напоминая о себе. - Блин, а может я пожирею и меня Тори не возьмет? - Кристина подняла влажные глаза на своих друзей. Мольба так и светилась в ее глазах. Девушка хотела, чтобы они дружно закивали головой и сказали "Да, Кристина, отличный план". Но они наоборот отрицательно покачали головами. - Я думаю, ничего не получиться. Уилл печально посмотрел вниз, качая головой. Его тоже можно было понять, как парня. Пустить свою девушку танцевать с другим мужчиной, хоть и на благо фракции - это как минимум обидно. - Мне надо выпить. И с этими словами девушка поднялась с лавки. Да, она определенно отметит свою "победу" в баре. Вместе с Трис. Она не обернулась на оклики друзей, когда выходила. Все равно потом придется встретиться с этим лицо в лицо. И Кристина толкнула дверь. Повернула на повороте, дошла до лестницы, спустилась, опять повернула, дошла до двери и толкнула ее. Вошла в помещение и застыла. Никого там не было, лишь пустующие кресла и рядом пару машин. Приглушенный красный свет отбивался от металлической поверхности. Кристина повертела головой и наткнулась взглядом на дверь. Скорее всего ей туда. Подошла на дрожащих ногах и опять застыла. Постучать или просто войти? Наверное просто войдет. А если она занята там чем-то личным? Нет, надо все-таки предупредить. И девушка постучала два коротких раза, подождала пару секунд и толкнула дверь. В кабинете, на удивление не пахло чернилами и горел отнюдь не красный свет. Там действительно было подобие женской комнатки. Очень светло, приятно пахло. На полках книги, фотографии, какие-то пузырьки. Видимо духи. На столе компьютер, никаких бумаг или еще чего либо. В другом углу мольберт с небольшим полотном, а за ним тумбочка. На ней лежали краски и кисточки. На стенах картины, видимо написаны Тори разными красками. И даже несмотря на небольшую палитру цветов, только черные, серые и красные, но комната все равно казалась уютной. Кристина легко улыбнулась. Ей бы тоже хотелось такую иметь. За столом сидела Тори, что-то печатая. Женщина подняла глаза и удивленно посмотрела на вошедшую. Потом перевела взгляд на часы и вновь посмотрела на Кристину. Сама же девушка неуверенно мялась на месте, не смея войти внутрь. - Можно войти? - Да, проходи. - Кристина как-то даже не поняла, дружелюбно сказала Тори или наоборот - настороженно. - Я, ну то есть меня, - Девушка нервно заправила прядь угольных волос за ухо и села на диванчик, возле стены, который она сначала почему-то не заметила, - ну я, типа, участвую в тех танцах что ли. О Господи, ты себя слышишь? Бе-ме-бле-бл-бл. Ты что, говорить нормально разучилась? Ведешь себя, как бесхребетная дура. Соберись! И девушка подняла испуганный и смущенный взгляд на татуировщицу. Тори же усмехалась, осматривая нервозность Бесстрашной. - Видимо, не особо тебя это порадовало. Хмыкнула Тори, отъехав на кресле от стола, но внимательно смотрела на Кристину усмехаясь. - Да не то, чтобы не порадовало. - Кристина несмело пожала плечами, - просто партнер не особо приглянулся. Тори кивнула. Она понимала Кристину и ее метания. Сказать честно, Тори сама была в шоке от такого выбора, но тем не менее она чуть не вскрикнула от радости, как увидела его имя. Ей жутко хотелось отыграться на нем за его кислую мину тогда. Да и вообще, слишком уж он зазнался на месте одного из лидеров. - Почему ты так рано пришла? - Тори все еще усмехалась, приложив указательный палец к губам. - Я не смогла там сидеть и ждать. Лучше уж сразу... И Кристина как-то неопределенно взмахнула рукой. Она никак не могла выразить то, что чувствовала, или хотя бы придумать, как бы это все объяснить. Поэтому такой глупый взмах сказал больше, чем любое слово. Тори снова кивнула. Женщина медленно поднялась и направилась к тумбочке возле мольберта. Открыла дверцу, пошурстела листами и что-то вытащила. Кристина с интересом вытянула голову, высматривая, что же там делает Бесстрашная, но из-за ее спины, девушка ничего не увидела. А потом Тори поставила на стол полупустую бутылку виски. - Тори, ты просто Богиня. Кристина чуть не вскрикнула от ликования. Она сама не поняла, какого хрена так обрадовалась. Может потому что выпить – это было единственное желание с момента выбора участников. И Тори вдруг будто угадала, что нужно девушке. Тори повернулась и широко улыбнулась. - Кто сказал, что женщины не могут запивать свои проблемы алкоголем? И она налила в стаканы бурую жидкость. Они чокнулись и опрокинули. Алкоголь тут же обжег ротовую полость и теплом спустился в желудок. Кристина почувствовала, как тело немного расслабилось. Нервы успокоились. Голова подумала чуть трезвее. Хах, вот ведь ирония. - Почему у тебя стоит мольберт? Кристина хотела это узнать еще когда впервые его заметила, но скованность немного мешала ей. - Я ведь рисую. Ты думаешь, откуда появляются эскизы татуировок? Черт, точно. Это ведь... Ух ты! Круто. Чертовски круто. - Ты еще и танцуешь? - Ага, все детство и юность. Фракции ведь не запрещают нам заниматься саморазвитием и пользоваться данными прошлого. Покопавшись в информации - можно много чего найти. И Тори подмигнула Кристине, подняв стакан вверх. Девушка последовала ее примеру и они снова чокнулись, допили остаток, который тут же развеселил их. - Ты урожденная Бесстрашная? - Да. Это лучшая фракция. - Согласна. - Несмотря на то, что Кристина родилась в Искренности, она любила Бесстрашие больше. Потому что чувствовала себя тут своей, в своей тарелке. Чувствовала себя свободной. - Сколько тебе лет? - Двадцать шесть. – Тори расслаблено закинула ноги на стол и откинулась на спинку кресла, изучая девушку слегка опьяненными глазами. - Теперь твоя очередь. - Ну, я из Искренности. Мне семнадцать. Ничего не умею. Ву подняла бровь. - Ну, в смысле я не пою, не танцую и не рисую. - Ничего, скоро исправим. Поверь, ты втянешься. - Наверное, перед каждой тренировкой буду пить. - О-о-о, сопьешься, подруга. И они громко засмеялись. Здесь становилось душно. Лица раскраснелись, глаза прослезились. Настроение поднялось на сто этажей вверх. Кристине казалось, что она способна теперь нагнуть даже Эрика. И это опять ее рассмешило. Пол часа почти пробежали, а девушки были уже очень веселенькими. Чудесный виски! В комнату постучали, и смех вмиг прекратился. Тори быстро выпрямилась, забрала бутылку под стол, а Кристина спрятала за спиной стакан. Девушки еле сдерживались, чтобы не рассмеяться. В комнату вошли два парня и две девушки глазея на Тори и Кристину, а те взорвались смехом, обмахивая лицо ладонями. Плечи, как и тела быстро тряслись, а слезы скатывались по щекам. Их застали врасплох, а эти судорожные метания только сильнее рассмешили. В комнате все молчали, но пространство заполнилось их громким смехом. И это заставило немножко успокоиться. Все открыто пялились на девушек, которые немного поутихли. Они не соображали, что здесь произошло и почему эти двое ведут себя, как дуры. - Так, - Тори ровно села и уперлась ладонями в стол. - Где Эрик? И она перевела взгляд на Кристину. Девушка подняла вверх ладони и покачала головой, мол я не знаю, я тут вообще не при чем. - Давай дуй за ним. Кристина удивленно выгнула бровь. Зачем? И Тори, будто прочитав этот вопрос у нее на лбу, ответила: - Ты в ответе за своего партнера, как и он в ответе за тебя. Кристина вновь прыснула, но быстро успокоилась кивнула и поднялась. - Есть, босс. И она быстро вышла из ее кабинета, весело улыбаясь. Почему-то прежний страх не толкал ее в грудь. И она не немела при одной мысли о нем. Скорее всего это алкоголь. Девушка глупо ухмыльнулась и перепрыгнула через ступени. Спустя десять минут она оказалась у его двери. Пару раз постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. Эрик сидел за столом, перебирая бумажками. Он поднял усталый взгляд на Кристину и удивился. Нет, скорее застыл от неожиданности. Он смотрел на девушку, которая глупо усмехалась. Какого хрена она приперлась? В комнате было достаточно жарко, поэтому он сидел без футболки. Это была его привычка, о которой мало кто знал. Но теперь жар почему-то вдвойне ударил в теле, разгоняя кровь по венам. Жарко, душно, неудобно. Господи, уберись отсюда нахрен. - Зачем ты пришла? - Голос был на жутком контрасте с его состоянием. Потому что звучал он как минимум - холодно, как максимум - напоминал лед. Мужчина снял надетые ранее очки и отбросил их на лежащие документы. Кристина удивленно хлопала ресницами, наблюдая за его действиями, потому что ни разу не видела его в очках. Даже не догадывалась об этом. - Там танцы зовут, ну в смысле Тори зовет тебя на танцы, - ее заплетенная речь вызвала в ней хихиканье, которое она прикрыла ладонью. Но он заметил и прищурился. - А я отвечаю… И Кристина разразилась смехом, проглатывая остаток фразы. Заливисто смеялась, прижав ладони к щекам. - Ты что, пьяна? Он уже подозревал это, но не мог в это пока поверить. Думал, что ему просто кажется. Но ее не очень твердые шаги, постоянное хихиканье и красные щеки говорили все за нее. - Нет, - и девушка быстро успокоилась, став ровно, как по струнке. Но улыбка так и порывалась вверх, и она закусила губу. - Я отвечаю за тебя, потому что ты мой... я твоя... Она видимо запуталась в своих формулировках и начала махать указательными пальцами от него к себе. Ее брови нахмурились. Видимо вообще в стельку. - Бля, ну мы типа партнеры. Поэтому давай, поднимайся. Кристина бросила эти попытки понять кто-кого и подняла затуманенный взгляд. - Я не пойду. Четко отрезал, и ни один мускул не дрогнул на лице. Кристина же широко распахнула глаза, смотря на мужчину. - Это еще почему? - Потому что я так... - Сказал. Бла бла бла. Слушай, ты не задолбался? Нет, ну реально. Я так сказал, Я тут лидер, Я главный, Все должны меня слушаться. - Девушка почти кривлялась, нагло перебив его. Это выбесило его. Почти взорвало его самообладание. Эрик закипал с удвоенной силой. Ему хотелось голову ей открутить, разорвать ее на части. Она вечно бесит его! - Выметайся отсюда! - Рев заглушил ее уши. Да что там, он даже Эрика оглушил. Мужчина был на крайней степени взбешенности. Это все началось, когда он увидел свое имя на экране. Нет, это просто блядское везение. Ну вот пиздец круто. Эрик даже не заметил, что они в паре, он просто тупо глазел на свое имя, выведенное красными буквами на черном экране. Ему хотелось дико заржать. Таким лохом он себя еще не чувствовал. Но он тупо глазел, пока смысл доходил до его сознания. А потом громко фыркнул, привлекая внимание Макса. Да хер всем. Эрик и танцевать! Остановите планету, он тупо вылетит оттуда, а не сойдет. А потом взгляд левее, на имя партнерши. И тут он вообще охуел. Вот реально. Если бы его попросили прокомментировать это, Эрик бы тупо не смог сказать ни слова. Казалось, что судьба все чаще начинала его подъебывать. Нет, ну вот же сука! Ох, как он заебался. И опять эти чертовы документы, которые надо прочитать, дописать, подписать, передать и еще хуй знает что сделать. Он даже не мог сегодня выпить! Кристина все еще пялилась на Эрика, и он все еще пялился на нее ответ. Мужчина сидел в полуоборота, поглядывая на девушку. Он даже не думал поприветствовать ее хотя бы нормально. Таким образом он показывал ее незначимость. И хотелось почти усмехнуться от своего превосходства. А потом вдруг ее взгляд спустился ниже его глаз. Зацепился за широкие плечи и очертил татуировку на правой лопатке, спустился ниже и остановился на косых мышцах. Ее рот приоткрылся, язык машинально облизал нижнюю губу, и она обратно подняла глаза. Почти испуганные, потерянные. Вот под таким взглядом он и разгорался. Превращался в дикий огонь, которого практически невозможно потушить. Эрик почти чувствовал, как кожа плавилась от высокой температуры под ее слишком распахнутым и голодным взглядом. Мужчина медленно размял шею, прохрустев позвонками, поднялся и встал ровно напротив Кристины, сложив руки под грудью в замок. И вдруг, совершенно не касающейся их темы, вопрос: - У тебя есть пирсинг? - Кристина удивленно смотрела на его проколотые соски, которые отдавали металлическим отблеском. Голос немного сел. Нет, правда. Это очень глупо. Она просто не видела его без футболки. - Он не только здесь. - Эрик сразу понял о чем она, потому что ее взгляд там и остался, а потом вдруг девушка быстро подняла глаза, сильно смутившись. Видимо она подумала совсем не о том. Эрик усмехнулся. - Я про бровь. И она тихо выдохнула, кивнув. Конечно, это было смешно! И Эрик бы даже рассмеялся, но его все-таки что-то сдерживало. И только один левый уголок губ поднялся чуть выше, образуя подобие ухмылки. - Так, я пришла сюда за танцами. Ну то есть тебя на танцы. - Видимо вот это сильнее выбило девушку из колеи, и она уже вообще запуталась зачем она вообще приперлась. А потом ей еще и надоело объяснять. - Я не пойду никуда. Ты не поняла? - Нет, это ты не понял. Если ты не придешь, Тори спустит сначала с меня шкуру, а потом с тебя! - Кристина опять злилась. Шумное дыхание уже сотрясало ее грудь. Она разжигалась так же быстро, как и он. Черт, да они же поубивают друг друга, если будут танцевать вместе. Че, блять? Если будут танцевать вместе? Ты головой тронулся? Внутренний голос орал диким ревом на него, а сам Эрик подумал "тихо, сейчас разберемся, что, мать вашу, происходит". "Да ты уже совсем поехал, вот что происходит!" - Опять внутренний голос. "Да заткнись уже ты!" - А это уже Эрик. Бля, он реально сейчас разговаривает мысленно сам с собой? Господи, готовьте дурку. Это уже диагноз. - Заставь меня. - Тихий вкрадчивый голос. Эрик сам не понял, что сказал. Это вырвалось, пока он вел борьбу в себе. Оказывается в нем еще одна личность живет. Вроде бы, шизофренией попахивает, разве нет? - Ты что, издеваешься? - Кристина тихо выдохнула, широко раскрыв глаза. - Нет, я серьезно, Тори действительно спустит с нас обоих шкуру. Поэтому, хватит строить из себя неприступного и пошли! Она не выдержала и последние слова почти гаркнула, нервно сдув выпавшую прядь из-за уха. Снова быстро облизала губы, и почти вскрикнула, когда Эрик за секунду подскочил к ней и уцепился ей пальцами в шею, немного сдавив. Девушка выбесила его. Вынесла своим криком весь его мозг. Он отключился. Поэтому почти не заметил, как сильно придавил ее к стене, пережимая ее хрупкое горло. Блять, да еще чуть сильнее и он тупо переломает ее шею одной ладонью. Дикая пульсация раздавалось ему в ладонь. Кожа чувствовала ее теплоту и мягкость, и это опьяняло и трезвило одновременно. - Хватит меня заебывать! - Он рычал Кристине в лицо, опаляя ее кожу горячим дыханием. Ее глаза расширились и там мелькнул страх в паре с отчаянием. Она ведь понимала, что здесь ей никто не поможет, и она уж тем более не победит лидера Бесстрашных. Девушка чувствовала, что он мог бы сильнее сжать, но почему-то сдерживался. И она, не долго думая, вцепилась пальцами в его запястье, больно втыкаясь длинными ногтями. Черт, воздуха не хватает, она начинает задыхаться, но Эрик все не отпускает, медленно перекрывая ее дыхание. А Кристина все сильнее сжимала руку, пока не порезала тонкую кожу. Они буравили друг друга взглядом, и плевать, что он ее сейчас задушит. Плевать, что она перерезала ему запястье острыми ногтями. Кровь полилась, заливая ее ногти, стекая вниз по предплечью. Металлический запах ударил обоим в носы, разъяснив их затуманенные рассудки. Они до этого момента не понимали, что их лица находятся в десяти сантиметрах друг от друга. А глаза прожигают. Голубой и карий. Лед и огонь. Потому что у обоих пылали. Только у него холодом. А у нее пламенем. - Сука, - Эрик выругался, убрал руку и вдруг звонкая пощечина отбросила ее голову. Капли его крови попали ей на губу. Фу. Противно. Кожу обожгло. Правая сторона лица онемела, а губа рассеклась, кровь хлынула и перемешалась с его. Боже, какой ужас! А потом Кристина вдруг вспомнила, что его кровь в какой-то степени течет по ее венам, и от этого вдруг сильнее затошнило. Девушка тут же вскинула ногу и зарядила ему прямо в пах, отодвинув мужчину чуть дальше от себя и судорожно втянула носом воздух. Господи хоть один глоток, потому что еще бы секунда, и она бы задохнулась в его руках. Но Кристина не заметила, как Эрик потянулся к ее руке и почти швырнул ею, бросив на пол. Черт, опять эта ситуация повторяется! Только видимо сегодня она не победит. Но попытаться все-таки стоит. Девушка здорово приложилась правым плечом об твердый пол при падении. Тупая боль заставила Кристину зажмуриться и тяжело выдохнуть сквозь сжатые зубы. Эрик умостился сверху, вновь хватая ее за горло, не отрывая бешенного взгляда от ее глаз. Но это было ничто, по сравнению с тем, как сильно он прижал голени к ее бокам, тем самым надавив ей на не сошедший фиолетовый синяк. Девушка закряхтела-завизжала от боли и дернулась, но Эрик удержал ее под собой. Не дал возможности даже на миллиметр отодвинуться. Из глаз хлынули слезы боли, но девушка не сдалась. Она отлично помнила, чем закончилась последняя просьба к нему остановить избиение. Кристина резко вскинула ногу и попала острым коленом прямо в хребет Эрика, заставляя того выгнуться и ослабить хватку ногами. Видимо она сильно ударила, потому что глаза парня были плотно зажмурены, а зубы сцепленные. И девушка воспользовалась этим, отбросив его руку со своей шеи. И еще раз ударила ногой куда-то в бок, пытаясь скинуть его с себя. Но Эрик уже среагировал, схватив ее колено за спиной, больно сжав коленную чашечку. Кристина вскрикнула. Тяжелое дыхание огнем обжигало легкие. Это было действительно больно. И где-то очень далеко щекотно. Эрик отбросил от себя ее ногу и начал подниматься, но девушка быстро схватила его за окровавленное запястье и рванула на себя. Мужчина повалился рядом с ней, прижав своим телом их руки, а потом девушка быстро вскочила, игнорируя боль в боку и всепоглощающею усталость и уселась сверху, быстро занося локоть и ударяя им по правой скуле Эрика. Его голова откинулась, а из носа пошла кровь. Он резко схватил ее руки и дернул над своей головой, вынуждая Кристину упасть грудью на его. Их лица почти столкнулись. Носы едва прикоснулись. Кристина пыталась вырвать запястья, но он сильно передавил их и уже собирался перекинуть ее, как вдруг: - Вы что здесь устроили?! Громкий женский крик заставил синхронно повернуть их головы, уставившись на источник звука. Тори разозлено держала руки на талии, грозно смотря на две лежащие друг на друге фигуры. Здесь пахло потом и кровью. Опять они подрались. - Я тебе послала, чтобы ты забрала его! Тори кричала на Кристину, заставив ту широко раскрыть глаза. - Тварь, - прошептал Эрик возле ее уха. Мурашки пошли по спине от его тихого, гортанного голоса. Дыхание ворошило ее упавшие волосы, щекоча нежную кожу за ухом. И вдруг их положение показалось Кристине жутком интимным, а не последствием борьбы, и она чуть не поерзала на нем сверху. О Господи! Девушка тут же вернула свое внимание к лежащему под ней мужчине, зло смотря в глаза. Грудь у каждого возбужденно поднималась, каждый пытался ухватить больше для себя кислорода. Кристина вдруг осознала, что ее голые руки полностью лежат на его, вытянуты над их головами, а лицо почти соприкасается с лицом Эрика. И сердце вдруг еще быстрее забилось, глухо отдавая в его грудную клетку. - Мудак, - прошипела Кристина и рванула свои запястья из его хватки. Сначала Эрик не отпустил, все еще буравя ее злым взглядом, но когда Тори громко кашлянула, он все-таки разжал пальцы и отпустил. - Я просто в шоке! Вы пробыли в одной комнате без надзора буквально пол часа, а уже успели подраться. Тори все зло бубнила, не спуская злого взгляда с поднимающихся Кристины и Эрика. Ву осмотрела каждого из них по очереди. У девушки разбита губа и отпечатки пальцев на шее, у мужчины разбитый нос и окровавленное запястье. - Вы как танцевать вообще будете? С переломами что ли? – Разгневанная Тори подошла ближе и включила основной источник света, и комната наконец полностью показала свои границы. Но ни Эрику ни Кристине это было не важно. Они гневно сопели, прикрывая глаза, потому яркость резала глаза. - МЫ не будем танцевать! – Рявкнул Эрик, выделив слово «мы», привлекая к себя внимание. Кристина презрительно фыркнула, а Тори гневно прищурилась. - Ты будешь танцевать, Эрик. Попытайся только заикнуться об этом Максу, и он тебя просто раздавит. А теперь, из-за вашей выходки я буду держать вас двоих под таким контролем, что ваше общество покажется сладко пахнущими цветочками. И я буду мучить вас сейчас так долго, как посчитаю нужным. Сели оба! Ее гневная триада закончилась таким жутким взглядом, что Эрик со своими загонами показался Кристине пустяком. Потому что ее глаза прожигали вселенских масштабов дыру в каждом, засыпая сверху горой соли. Кристина испугано смотрела на Тори, не веря своим глазами. Да, все-таки женщины в гневе до жути страшные. Девушка бегло посмотрела на напряженную от злости челюсть Эрика и подумала, что сейчас она меж двух огней. Господи, хоть бы живой остаться. Все алкогольное опьянение как рукой сняло, и былой смелости не осталось ни грамма. После этой драки она даже смотреть не хотела на своего будущего партнера. Кристина презрительно скривилась от этой мысли. Боже, это какой-то неистовый бред. Тори выгнула бровь, как бы спрашивая у них, осмелятся они хоть что-то возразить ей, но под ее взглядом все метания быстро угасли. Кристина оглянулась и увидела аккуратно застеленную низкую кровать. Сделала несмелый шаг назад, развернулась, сделала еще пару шагов и опустилась на мягкий матрас, зажмурила глаза и часто задышала. Сердце стучало, как у испуганного зайца. Она не понимала, что сейчас будет. Ее бесило и пугало одновременно это незнание. Обстановка была слишком напряженной. Казалось, будто невидимое электричество своим разрядом убьет Кристину, сжигая ее труп. А потом вдруг матрас прогнулся, и ее окутал знакомый мужской запах. Чуть резче, чем Уилла, но притягивал он сильнее. Хотелось сделать большой вдох, чтобы почувствовать, как он заполнит все легкие. Хотелось упиваться им, как сладкой водой. Не останавливаясь. Втянуть в себя до последней капли. И Кристина распахнула резко глаза, потому что жутко испугалась этих мыслей. Это совсем не то, о чем она должна думать. Это какой-то яд, отравляющий ее мысли и душу заодно, потому что она и вправду чувствовала себя последней шлюхой. Она пару раз моргнула, вспоминая, что в комнате, его комнате, где все пропахло им, все еще есть люди. Тори довольно кивнула, взяла стул, который стоял возле рабочего стола и села напротив них, поочередно всматриваясь в глаза каждого. - Боже, на кого вы похожи. – Тори разочарованно покачала головой. – Такое чувство, будто я остановила самую жестокую прелюдию. И они оба замерли. Потому что такое сравнение выбило их из колеи. Оно не должно было возникнуть между ними. - Ближе к делу. – Ледяной мужской голос со скрипом просачивался сквозь плотно сжатые зубы. Казалось, будто никто не заметил напряженные плечи Кристины, и как ее вдруг покосило в противоположную от Эрика сторону. Она сидела будто на иголках, ожидая, когда все это закончиться, потому что ничем хорошим оно не сулило. - Значит так. Вы будете танцевать отдельный от всех танец. Он называется танго… - Как? – Кристина быстро переспросила. Она где-то слышала это слово. Что-то похожее ей рассказывала ее младшая сестра, которая очень интересовалась танцами. - Танго, - Тори сверкнула глазами, и повысила немного голос, хитро ухмыльнувшись. И вдруг Кристина сдавленно охнула, потому что воспоминания затопили ее своей тяжестью. Она вдруг вспомнила, как отругала младшую сестренку за использование столь взрослых слов для объяснения его сути. – Узнала? Кристина кивнула. Первое, что она почувствовала – панику. Жгучую, которая тут же ударила пульсацией в висках, а потом понемногу тянула что-то внутри. - Тогда объяснять я не буду. - Я не знаю, что это. – Эрик быстро посмотрел на вытянутое в испуге лицо Кристины, и коварную ухмылку Тори. И ему абсолютно не понравился этот танец. - Кристина тебе потом объяснит. - А можно, что-то другое взять? – Несмелый вопрос Кристины заставил Эрика повернуться и впиться острым взглядом в ее лицо. Потому что плохое предчувствие зарождалось где-то в животе, поднимаясь к груди, будто яд, отравляющий все органы на своем пути. - Нет, нельзя. – Громкий голос резанул своей тяжестью, заставляя вернуть каждого свое внимание к Тори. – Значит так. Ваши тренировки будут проходить вечером. После того как тренировочный зал будет полностью свободным, потому что занятия могут очень затянуться. Даже не смейте ныть, что вам тяжело. Вы Бесстрашные, вы тренируетесь каждый день, нытье будете отрабатывать физическими упражнениями. Что касается отношений между вами. Вы партнеры. Это больше касается тебя, Эрик. Забудь о том, что ты лидер. Ты, как и она, ничего не умеешь, а значит ничем не лучше Кристины. Попрошу уважать друг друга. Ни ваши разборки, ни ваша ненависть не касается меня, танца, и тренировочного зала вечером. В его стенах вы равны. Ясно? В ответ последовало только одно молчание. Кристина молча опустила глаза в пол, рассматривая свои ботинки, а Эрик раздраженно сложил руки под грудью, всматриваясь пустым взглядом прямо перед собой. Его желваки грозились порвать кожу на щеках, так быстро он их сжимал. Злость люто грызла его нервы под кожей. Ему срочно нужно было закурить. Втянуть побольше дыма. А еще жутко хотелось стереть всю кровь с себя. И вышвырнуть отсюда Кристину. Потому что ее присутствие раздражало сильнее обычного. Раздражало до зуда в кончиках пальцев. Так, что хотелось вцепиться в ее волосы выкидывая из комнаты. Эрик почему-то снова посмотрел на ее приоткрытые, манящие губы. А потом заметил запекшуюся кровь в уголке. Весь подбородок был измазан, а ранка все еще пульсировала. Неужели он так близко, чтобы заметить слабую пульсацию? О черт. Нет, нахер все это. Он резко встал, обошел сидящую Тори и потянулся к сигаретам, лежащим на столе. Вытащил оттуда одну штуку и щелкнул зажигалкой. Никотин блаженно растекался по легких, вытесняя собой весь воздух. В комнате все еще молчали. И только его шумные выдохи мешали. - И последнее. Ваши проблемы меня также не касаются. Завтра в восемь вечера. Не опаздывать. Она резко поднялась и вышла, оставив после себя только громящие слова и пустующий стул в центре комнаты. Прошло еще пять секунд в полной тишине, и он вдруг услышал шорох. Резко повернул голову, наблюдая, как Кристина встает с кровати, обходит стул и направляется к двери. - Стоять. – Он окликнул девушку у самого выхода, наблюдая, как медленно опускаются ее напряженные плечи. Их бой еще не окончен. Кристина медленно повернулась, все еще держа ладонь на ручке двери, готовая в любой момент уйти, оставив его одного на растерзаниям его же демонам. - Садись обратно. Он почему-то не смотрел в ее глаза. Казалось, будто сам смутился от своих мыслей. А Кристина чувствовала чистое унижение. Потому что он относился к ней, как к мусору, не ставя ни во что, и своим избиением только доказал это. Она прежде всего личность, которая полноправно заслужила место в Бесстрашии. И если Эрик думает, что она слабая, то разбив нос и дважды выстояв против него, она доказала ему обратное. И теперь в ее глазах светилась чистая обида, перемешанная с лютой ненавистью к нему. Казалось, что ее неприязнь только усилилась, а новость о том, что они будут танцевать вместе вызывала только отвращение. - Зачем еще? Теперь его голубые глаза прожигали в ней дырку через все расстояние в комнате. Дым от сигареты окутал его силуэт, мешая им прямо смотреть друг на друга. - Блять, садись на эту чертову кровать! – Снова громкий рев из-за нее. Черт, да он скоро с катушек слетит из-за этой дуры. – Это приказ. Уже чуть спокойнее. Кристина даже не вздрогнула. Потом отступила на шаг от двери и вернулась на место. Кровать снова слегка скрипнула под ее тяжестью. Ее взгляд превратился в измученно-ненавистный. Она скорее всего устала. А еще Эрик заметил, как исказился ее профиль, когда она садилась. Видимо ее начал беспокоить бок. Ну твою ж мать! Он, сам не понимая зачем, вытащил из стола аптечку. Эрик собрал ее, после тех миллионных раз, когда ему надоело бегать в больничное крыло, залечивая раны. Он сам зашивал себе порезы, сам обрабатывал их, перевязывал, лечил свои синяки и гематомы. В коробке гремели пинцеты, иглы, бутылки и всякие мази. Эрик бросил коробку рядом с ней на кровать, а сам занял стул напротив девушки, где пару минут восседала Тори. Кристина все это время удивленно следила за каждым его движением, не понимая его мотивов. Она догадалась, что это аптечка, а не орудия ее пыток, но все же не понимала зачем. Он что, хочет, чтобы она его залечивала? Да фига с два! Конечно, блин. - Приведи себя в порядок и расскажи об этом гребанном танце. Эрик кивнул на коробку, но не оторвал от Кристины взгляда. - Кто бы говорил. Ты себя видел? –Чистой воды сарказм. Эрик сглотнул. Он еле-еле сдерживал себя, чтобы вновь не убить ее. Нет, это сущий пиздец! Так он еще себя никогда не контролировал. Она потянулась к коробке, вытащила оттуда вату, перекись и пластырь и кинула это ему. Мужчина быстро среагировал, ловля это все на лету, подняв проколотою бровь. - Пластырь еще зачем? - Для руки. – Кристина посмотрела на него, как на умалишенного человека. А потом вытащила для себя еще охлаждающий крем для синяка. Он жег и болел. Эрик нагнулся очень близко к ней, почти задевая ее плечо подбородком. А Кристина напряглась, задержала дыхание и застыла. Но Эрик просто потянулся к коробке и вытащил оттуда зеркало. Вот так просто. - Ты будто мотыльков увидела. Он ухмыльнулся, наблюдая, как резко распахнулись ее глаза и прищурились, а она быстро выдохнула. - Что? Откуда ты знаешь? – Дрожащий голос с подозрением прошептал последний вопрос, почти не веря Эрику. И это заставило его еще шире ухмыльнуться. - Я знаю о тебе все. – Но Бесстрашный не дал ей возможности по возмущаться и резко оборвал: - Ближе к танцу. Они сверлили друг друга глазами, пока Кристина резко не вскинула руки и не сорвала с себя футболку. Эрик никак не ожидал такого поворота событий. Его взгляд тут же упал на ее полу оголенную грудь. Черный лифчик ничего не скрывал. Глаза скользнули на красивую ложбинку между грудью. Не слишком большую, но и не маленькую. Она бы отлично поместилась в его ладони. Господи о чем он думает? Проблема в том, что о другом он бы и не смог. Мужчина быстро сглотнул накопившуюся слюну. - Что ты, блять, делаешь? – Слова короткими выдохами вылетали изо рта. Он не осознавал, что взгляд скакал от ее смеющихся глаз к соблазнительным мягким полушариям. - Хочу помазать бок мазью. Эрик быстро облизал губы и опустил глаза. Он никогда не мог держать себя в руках, когда видел оголенное женское тело. Почему-то прямо сейчас в голове пробежались мысль о том, что он бы с удовольствием лучше оттрахал ее с ненавистью, чем избил. Гребанная грудь! - Ты не могла просто задрать футболку? - А это доставляет тебе неудобства? И ее взгляд демонстративно скользнул в область его паха. И сейчас он вдруг подумал о том, что очень странно, что у него не встал, когда она лежала на нем. Потому что прямо сейчас он отчетливо почувствовал, как кровь пульсацией прилилась к паху. Боже, он ее сейчас нагнет. Без особых прелюдий ворвется внутрь и выдолбит всю дурь из ее башки. В груди зародился рык. - Танец. Сколько раз мне придется повторить, чтобы ты наконец рассказала? Эрик не смотрел теперь на Кристину. Он плотно сжал зубы и поднял зеркало, смотря только на свое отображение. Кровь, размазанная под носом, уже запеклась на светлой коже. Мужчина смочил вату перекисью и начал тщательно стирать багровые разводы. Краем глаза он заметил, как Кристина растирала на коже белую мазь. - Танго – это танец страсти. Он пропитан сексом. Создается впечатление, что танцоры занимаются прелюдией больше, чем танцуют. Слова язвами вылетали из ее рта. Видимо, девушка все еще злилась на него. Но он пропустил это. Потому что ему было плевать. Но эти слова вынесли из него всю долбанную душу. Если она там еще осталась. И Эрик вдруг засмеялся. Действительно громко искренне засмеялся. Потому что не понимал, какого черта его так подъебывает та же судьба. Они не смогут этого сделать, потому что ненависть друг к другу затапливала их слишком сильно. Уносила на дно. И любые попытки наладить отношения… А их даже не было. И теперь возникает вопрос, почему их не было? Почему они даже не пытались? Да потому что она своим длинным языком выбесила его еще в день их встречи, сразу же заявив о себе, как о девушке, которая не любит подчинения. А Эрик лидер. Он главный. Его нужно беспрекословно слушать. - Как мы это вообще станцуем? – Это было дико. Для осознания. Мозг не воспринимал. Даже не мог представить себе это. Кристина наконец оторвалась глазами и посмотрела прямо на Эрика. - У меня тот же вопрос. Они буквально две секунды смотрели друг на друга, и в обоих в глазах читалось неверие. В какой-то степени страх перед предстоящим. А потом Кристина отвернулась, хватая футболку. Резким движением натянула ткань на свое тело и скрыла свои слишком привлекательные части тела. Эрик снова сглотнул. Мурашки все еще гуляли по коже, а в воздухе теперь витало электричество. Эти взгляды, странные разговоры, их касания это все имело какой-то иной, совсем не понятный смысл. Это не имело права возникнуть между ними. Потому что он лидер, а она никто. «Боже, Эрик, вы оба заложники этой ситуации, хватит уже.» «Оо, проснулся внутренний голос. Доброе утро, неженка!» «Блять, опять ты сам с собой разговариваешь. Просто попытайся быть хоть немного вежливым с ней. Не зря твой член, стоит, как кол, когда ты думаешь о ней.» «Иди в пизду, придурок!» Походу он действительно сходил с ума. Потому что мозг и желания расходились в путях. - Откуда ты знаешь? – Охрипший голос. Эрик проигнорировал все то, что разгоралось в груди минуту назад. Кристина забрала у него зеркало, смочила перекисью вату и начала обрабатывать свою губу. Эрик опустил взгляд на запястье. Черт. Здорово она все-таки проткнула ему кожу. Мужчина вытер засохшую кровь тем использованным куском ваты. - Сестра как-то рассказывала. Девушка пожала плечами, будто это было обычное дело. - У тебя ведь младшая? – Кристина кивнула. Эрик никак не мог понять, как маленькая девочка могла такое рассказывать старшей сестре. – В Искренности разве не следят за цензурой? - А в Эрудиции? – Девушка сразу же перевела стрелки вопроса на Эрика. Тот нахмурился. - Если никто не видит, то можно и согрешить. - Ну ты сам ответил на свой вопрос. Ты «грешил» там? – Кристина улыбнулась. Видимо злость прошла. Они успокоились. Можно было подумать, что они обычные знакомые. Видимо просто поняли, что нет смысла сейчас бесится друг на друга. Потому что они все равно связаны. Но Эрик был уверен, что завтра они снова поссорятся. Или даже сегодня. Черт знает. - А ты? Он подняв бровь, отвечая вопросом на вопрос, по ее методу. Девушка усмехнулась и покачала головой. - В Искренности грешными были только мысли. Они стали явью только в Бесстрашии. – Она подняла бровь и кивнула, спрашивая у него. Мужчина выдохнул. - Я всегда грешил. Ну естественно. Кристина в этом не сомневалась. После того, как он «добродушно» предложил девушке аптечку, лед немного растаял. Она не так теперь злилась на него. Он все-таки предложил ей хоть какую-то помощь. После того как избил ее. Молодец, Кристина. Выгораживаешь человека самыми мелкими поступками. Улыбка вмиг спала с ее лица. Чему она улыбалась? Зачем открывала ему часть своей жизни? Создавалось впечатление, будто он и вправду знал всю ее жизнь. Но на самом деле, Эрик знал только сухие факты. И все. Да к черту. И они синхронно поднялись, упираясь друг другу в грудь. Его тепло слишком сильно согревало ее оголенные плечи. И запах окутывал легкие, заменяя там кислород. Уилл. Это имя подействовало на нее внутренне, как стоп кран. Как красный свет, заставляя ее тормозить. У нее есть родной, любимый, парень. Она не должна думать о другом. Она не должна никем интересоваться. Черт возьми, вали отсюда! - Помоги мне. И его слова заставили остановить ее бешено мечущиеся глаза, рваные вдохи, гулко колотящиеся сердце. Он попросил ее помочь ему? Девушка удивленно подняла голову, глядя ему в лицо, но он смотрел только на руку. Кристина посмотрела вниз на протянутый пластырь и четыре пореза полумесяца. Дрожащими руками взяла пластырь, сняла ненужную бумажку и медленно поднесла к ранкам, чтобы ровно наклеить. - Наверное, останутся шрамы. - Ну спасибо блять, удружила. Его колкое замечание заставило ее улыбнуться. Сама не поняла почему. Просто не удержалась. Хорошо, что голова опущена, и он не заметил, а то сейчас бы еще и за это отхватила. Кристина аккуратно разгладила пластырь, задержав на его коже пальцы на секунду дольше положенного и подняла глаза. А потом резко оторвала руку и обошла. Она почти добежала к двери, открыла быстро дверь и выскочила оттуда, как ошпаренная. Что происходит?! Какого хрена она начинает чувствовать что-то совсем другое рядом с ненавистью? Где ее всегда трезвая голова? Мысли пчелами гудели в голове, пока она бежала к себе в комнату. Там она просто завалиться на кровать и подумает. Потом все четко подытожит и решит, что это все просто искаженная фантазия и уже вторая неделя отсутствия половой жизни. Так, ей срочно нужно к Уиллу. И Кристина не заметила, как долбанула дверью по стене подрывая с кровати Трис. Видимо подруга дожидалась ее. Кристина быстро пересекла комнату, сняла ботинки и упала на кровать. - Ну что там? – Трис явно сдерживала себя, чтобы не начать выбивать информацию силком. - То, что я тебе сейчас расскажу не покинет эти стены, да? Кристина повернула голову, встречаясь с голубыми глазами подруги. Они были у нее невинными. Очень проницательными. Понимающими. Добрыми и нежными. Им хотелось доверять. Трис кивнула. - Я опять подралась с Эриком. - Что, блин? Ты цела? Как твоя рана? Трис приглушенно тараторила, бегло осматривая подругу, на наличие травм, но Кристина отмахнулась. - Да нормально все. И она рассказала с самого начала, абсолютно ничего не утаив. Потому что недосказать чего-то Трис – это считалось предать саму себя. Они были друг для друга единственными, кому можно обо всем поведать. Не боясь осуждения или гнева. Прошел добрый час, как Кристина наконец рассказала полностью. Она, как и подруга, сонно моргала всматриваясь в темный потолок их комнаты. Голос тихо перекатывался по всему маленькому помещению, подталкивая подруг ко сну. И закончила брюнетка последним вопросом: - Что делать, если любишь одного, а начинает нравиться совсем другой, который нравиться-то и не должен? Девушка и сама поняла, что ляпнула полнейший, не разборчивый бред. В этом не было никакого смысла. И мозг кричал ей, что это до жути глупо, нужно просто забыть лишнего и погрузиться с головой в их нежную с Уиллом идиллию. Но тело кричало абсолютно другое. Ей чего-то не хватало в этой вот идиллии, и каким-то сумасшедшим образом Кристина умудрилась найти это в общении с Эриком. Боже, ну что за бред? Ты ведь сама себе создала проблему! Так разберись, черт возьми, с ней. - Кристина, а может это не любовь? Брюнетка не ожидала, что Трис что-то скажет. Она была настроена на осуждение с ее стороны. И даже не стала бы отрицать или спорить. А вообще она надеялась, что подруга спит и не слышала этот последний дурацкий вопрос. Но ее слова заставили задуматься над смыслом. Потому что она знала, что Уилл хороший, он нежный, заботливый, милый, именно тот, кто нужен любой девушке. И она приняла его без раздумий. Даже не сомневаясь, что это ее. - Но он же мой парень. Нам ведь хорошо. - А тебе? – голос тихо и вкрадчиво прошептал, заставив Кристину повернуть голову. Лунный свет освещал комнату, и девушка могла отлично видеть повернутую к ней голову Трис. Подруги пересеклись взглядами, и Кристина невольно вздрогнула. - Что мне? - Лично тебе хорошо с ним? И брюнетка заткнулась, не зная, что ответить. Потому что любой ответ, показался бы ей ложью. Наглой, противной, гнилой ложью, которая отдавала горечью на языке. Ей бы хотелось сплюнуть, чтобы избавиться от этого вкуса, но он так глубоко сидел внутри, что Кристина думала, это начинается с души. Она постепенно начинает портится. - Я не знаю, Трис. Я не понимаю. Я не хочу быть главной в наших отношениях. Я хочу чувствовать твердое мужское плечо. Как у вас с Фором. А Уилл… - Девушка задумалась, как объяснить подруге, какой он? Как сделать так, чтобы она поняла, почему Кристина мечется. – Он слишком мягкий. По отношению ко мне. Он так бережно относиться ко мне, что не замечает, что иногда мне бы хотелось почувствовать его грубость. Его твердое Я. Вначале, ну когда у нас с ним что-то закрутилось, я думала, что смогу изменить его, смогу воспитать в нем это. Но прошло почти полгода, а ничего не изменилось. - Если он не то, что тебе нужно, не мучь его. Разойдитесь друзьями, пока оба не наломали дров. Кристина замолчала. Сердце гулко стучало где-то в горле, потому что она понимала на что намекает Трис. И девушка чувствовала жуткую вину за то, что так пренебрежительно относиться к парню. Она чувствовала перед ним вину за то, что он так добивался, так старался, так лелеял ее, а она после каких-то полгода отношений думает над тем, что он надоел ей. Черт, вот оно. Уилл действительно надоел. Но это еще больше расстроило Кристину, и она уже чувствовала, как в горле стоял ком, а глаза жгли. Да, она могла в любой момент закрыть глаза и заплакать. Потому что ей было обидно за то, что она использует Уилла. Нагло, в своих целях. Кристина так яро кричала, что Эрик законченный эгоист, придурок, не ставящий других ни во что. Но чем ОНА лучше? Такая же законченная эгоистка. - Как ты поняла, что с Фором - это серьезно? – Кристина продолжила разговор сиплым голосом. И ей жутко хотелось закрыть глаза и уснуть, забыв все, что произошло. Но она понимала, что пока не узнает это все, она не сможет разобраться, что ей нужно, а следовательно не заснет. - Я вдруг почувствовала, что хочу равняться на него. Быть достойной ему девушкой. Он сам открыл мне свои страхи. Он посмотрел на меня, как на девушку. Он помог мне здесь выжить. Кристина не совсем поняла смысл последнего предложения, но и без этого ей казалось, что она окончательно запуталась. Теперь девушка вообще ничего не понимала, что ей делать. Но слова подруги все еще гремели, о том, что лучше сейчас все решить, чем после того, как она накосячит. О, а Кристина уверенна, что это она будет виновата. Нет, остановись. Тебя никто не заставляет, делать что-то не правильное. Ты можешь держать все под контролем. И ты так и сделаешь. А с Уиллом у вас все будет хорошо. Ты непременно поговоришь с ним. И вы будете счастливы. - Спокойной ночи, Трис. – Это все на что хватило у нее сил. - Спокойной, Кристина. И она закрыла глаза, медленно погружаясь в сон.