Стальное послевкусие

Кристина всматривалась в мрачную темноту коридора, чувствуя слабый стук чужого сердца у себя возле уха. Она конечно понимала, что это просто до ужаса нелепо и странно, но жуткая ноющая боль, которая резала каждый миллиметр ее стоп заглушала любые мысли. Девушка почти со слезами благодарила всех и все за то, что ей не пришлось идти одной. Но больше всего она была благодарна этому бесчувственному, устрашающему, жестокому человеку, который в один момент мог больно обжечь своим холодом, а в следующую секунду с некой заботливостью помочь ей. Поэтому она доверчиво прижала свою голову к его плечу, пока мужчина тихо шагал по какому-то известному только ему маршруту. Девушка знала, что сейчас у него минутка человечности, поэтому он не сделает ей больно. Это нужно запомнить. У нее не хватало сил, чтобы все время следить за дорогой, поэтому она закрыла глаза, наслаждаясь спокойным биением своего сердца. Ей хватало его излучающегося тепла. Хватало того, как размеренно поднималась и опускалась его грудь. Кристина приоткрыла глаза только когда скрипнула дверь, и они оказались в темной комнате. Эрик тут же усадил ее на мягкую кровать, забирая из рук вещи, кладя их рядом и удалился. Кристина мотнула головой в сторону, где было окно. Яркая луна заливала комнату своим серебряным светом, открывая взору стол, часть рядом стоящего шкафа и половину кровати, едва-едва касаясь колен Кристины. Девушка поняла, что это была его комната. Она провела здесь ранее два часа и отлично запомнила все ее очертания. Слишком простая, с минимальным набором нужных вещей. С другой стороны от кровати виднелась квадратная арка, уводя в еще одну темную комнату. Скорее всего это ванная. Кристина не знала, какие комнаты у лидеров, но она точно понимала, что такая роскошь у них точно должна быть. Оттуда же послышался шум воды. Да, это точно ванная. Спустя пару секунд вышел Эрик, неся в руках что-то, но Кристина пока не могла различить. Он подошел и присел, подставляя возле нее тазик с водой. - Опускай ноги. Кристина кивнула и с трудом приподняла стопы, потихоньку засовывая их в ледяную воду. Поначалу было мучительно больно, заставляя тихо вскрикнуть и застонать, сжав в ладонях покрывало на краях кровати. Раны щипало, вынуждая девушку почти шипеть от боли. Но вместе с тем приходило облегчение, потому что напряжение соскальзывало, а горячие стопы остывали. Кристина часто задышала. Ей хотелось закричать от бессилия и злости. От такой несправедливости! Потому что завтра надо будет снова натянуть эту пыточную обувь и отскакать в ней три часа, оставляя там свежие раны. В носу закололо, вновь предвещая очередную волну слез. Ей было достаточно неловко плакать в зале от того, что болят ноги. И дело даже не в том, что ее видели другие члены Бесстрашия, а если быть точным – Эрик и Тори. Она ведь получала и в три раза сильнее. В конце концов ходила несколько недель с проткнутым боком! Просто ей стало жалко саму себя. За то, что она не подписывалась добровольно в этом участвовать, а ее вытащили насильно. И заставили обуть эти босоножки, каждый вечер вредя своим ногам. За то, что она – девушка, и ей вечно достается. Потому что такие, как Эрик считают, что такой, как она не место в Бесстрашии. А такие, как Тори, считают, что девушка должна носить юбки, уметь летать на каблуках и вести себя достаточно прилично. А Кристина всего лишь хотела быть собой. Носить то, что ей нравится и в чем удобно. Она хотела доказать, что тоже достойна быть членом этой фракции, потому что способна бороться и показывать свой характер. Ей было страшно, что вот в этих попытках кому-то что-то доказать она действительно потеряет себя. Забудет, какая она на самом деле. В чем заключается ее собственное «Я». Она выдохнула и закусила верхнюю губу, пытаясь отрезвить с помощью боли себя от этих навязчивых мыслей. Эрик поднялся и снова отошел от нее, порывшись в тумбочке стола. Вытащил оттуда уже знакомую ей аптечку и снова опустился на пол прямо напротив Кристины. Девушка все время пыльно следила за его движениями, понимая, что это полный бред. Это почти в голове не укладывается. Потому что Эрик… пытался заботиться о ней?! В ее голове резко всплыл его вопрос «Меня это ебет?», брошенный пару недель назад. Кристина слегка покачала головой. Похоже, немного ебет. Боже, это полнейший бред. Она подняла свои глаза на него, пытаясь поймать его взгляд. Но уткнулась в его профиль, отмечая чуть больше отросшие волосы по бокам. Он как-то поменялся со времен их первой встречи. Снял сережки из ушей. Смягчился. Возможно стал чуть больше безразличным ко всему. - Тебе так больше идет. – Шепнула куда-то в расстояние между ними, заставляя повернуть его голову к ней и встретится взглядом. Он приподнял бровь, не совсем понимая о чем она. Кристина неопределенно взмахнула рукой, - Прическа. Его левый уголок слегка приподнялся, и он тут же опустил голову вниз. - Как ты стал лидером? Его лицо освещалось лунным светом, предоставляя Кристине отличную возможность следить за его эмоциями. - А ты уже просчитываешь ходы, чтобы занять мое место? – Он снова поднял свой взгляд, слегка прищурившись. Кристина уже подумала, что сейчас разрушит своими вопросами этот непонятный, но определенно приятный момент. Она испугалась. Действительно, хлопнула ресницами и застыла, обдумывая, как все смягчить. Но потом, заметила подрагивающий левый уголок губ, который все рвался приподняться, чтобы усмехнуться. И она фыркнула, успокоившись и немного откинув голову в сторону, но не отводя взгляда сверху вниз. - Тебя переплюнешь! Нет, мне просто интересно. - С таким отношением ты никогда ничего не добьешься. Нельзя допускать ставить кого-то лучше себя. Ты должна быть в своей голове победителем, и тогда ты реально будешь первой. - А если нет? Если я проиграю, а в голове буду думать, что я победитель? Это уже каким-то психическим расстройством попахивает. – Она неосознанно сморщила носик, представляя себе это. Ответ последовал почти мгновенно, с нотками уверенности и давления. - Значит борись, пока не станешь победителем. Я хотел быть лучшим, я хотел быть первым. Я им стал. Вытаскивай. - Что? – Кристина не сообразила о чем он, увлеченно вслушиваясь в его слова. Мужчина склонил голову и прищурился, а потом кивнул вниз, указывая на ноги. – А, да. И медленно вытащила отдохнувшие лодыжки. Они снова замолчали. Девушка опустила ноги на лежащее полотенце, и Эрик легко промокнул, собирая всю влажность. Она сцепила зубы, чувствуя, как все заново начинает гореть и жечь. Кристина наблюдала, как он перекинул пузырек перекиси, проливая на вату и бережно поднял ее правую ногу, приложив ватку к натертым ранам. - Ай! – Девушка резко вскрикнула, и нога дрогнула в его руках. Боль застилала слезами глаза, и Кристина сморгнула, сбрасывая с себя это наваждение. Она даже не заметила, как впилась пальцами в его левое плечо. Сразу же разжала руку и испугано отдернула, будто от огня. Прикасаться к нему не в «танцевальное» время было так непривычно и дико, как и раньше. Это только в тренировочном зале, под чутким наблюдением Тори она могла спокойно и уверенно положить руку на его плечо или упереться своим бедром о его. Но в реальной жизни Кристина иногда боялась рот открыть рядом с ним. Почти к минимуму сводила все прикосновения, если это была не очередная драка между ними. - Ты решила мне по всему телу оставить следы от ногтей? - Нет, это просто рефлекс. – Она вспомнила те ранки от ее ногтей и закусила губу. - Как твое запястье? Таким образом она пыталась отвлечь себя от того, что все еще ноги жутко болели и жгли, пока Эрик обрабатывал раны антибактериальным средством. - Не знаю. Я забыл о нем, если честно. Эрик повернул правую руку осматривая четыре тонких полумесяца, заживших еще неделю назад. Они поблекли, остались лишь тенью той их драки. Он усмехнулся, вспоминая нелепость всей той ситуации, и покачал головой. Мужчина вытащил пластырь, разрывая зубами белую упаковку. Наклеил на рану, и еще парочку на фаланги маленьких пальчиков. Затем повторил всю эту процедуру с левой ногой. Кристина заворожено смотрела, как нежно его руки касаются ее кожи. Как легко порхают пальцы, заставляя покрываться мурашками. Ей было безумно приятно чувствовать почти ласкающие движения. Легкое массирование стоп его сильными руками. Это было какое-то волшебство. Кристина думала, что она спит, ведь такое безумие не могло быть явью. Эрик не мог помогать Кристине. Не мог залечивать ее раны. Не мог опуститься перед ней на колени, нежно подхватывая ноги. Девушка часто моргала глазами, чтобы все-таки понять спит она или нет. Но все еще ноющая боль доказывала, что она вполне в сознании, и все это реально. - Зачем ты это делаешь? – Вопрос вырвался сам по себе, заставляя Эрика застыть. Напрячь плечи, не глядя ей в глаза. А интерес и беспокойство пожирало ее изнутри, заставляя почти дрожать от нетерпения узнать. Но он все еще молчал. – Тебе что-то нужно от меня, да? Кристина прошептала, будто боялась, что это окажется правдой. Она вдруг поняла, что совершенно не хочет, чтобы он подтвердил. Ей хотелось бы верить, что у него есть это чертово сердце, и оно постоянно бьется, а это было время его сострадания и сочувствия. Но он кивнул, и этот образ рухнул вместе с ее сердцем. Она задержала дыхание, в то время, как он поднял свои глаза, встречаясь с ней взглядом. Внутри что-то перевернулось. Оборвалось, падая в какую-то бездну. Глаза завораживали своей яркостью на фоне кромешной тьмы, подчеркиваемые светом луны. - Да. Не вздумай ходить так по Бесстрашию. И она выдохнула, вдруг хрипло и тихо рассмеявшись. Она ожидала чего-то страшнее. Нет, правда, она была готова услышать все, но не это. Поэтому легко кивнула и тут же сонно зевнула. Боже, который час? Глаза жгли и слипались. Прямо сейчас она действительно почувствовала, что ночь полноправно заняла свое место, накрывая ее сонной пеленой. Кристине оставалось только гадать, сколько времени они провозились с ее ногами. - Ты можешь остаться здесь. – Эрик убирал весь мусор, составляющийся из использованных ваток и бумажек от пластыря. Затем забрал воду, подхватив вместе полотенце. А потом все же остановился и посмотрел Кристине в глаза, поднимая бровь. На самом деле девушка подумала, что ей послышалось, поэтому она молчала, все же соображая, что он сказал. Они молчали, пока голубые глаза прожигали карие. И почему-то все напряжение вскочило и поселилось Кристине под кожу, посылая мурашки и импульсы по всему телу. Но она завороженно смотрела и осознавала, что Эрик предлагал остаться ей на ночь в его комнате. Девушка хлопнула ресницами и вдруг вспомнила что за сегодня, она так и не увидела Трис и Уилла. Не слышала их голосов. Не обняла ни его ни ее. Не поцеловала своего парня, просто потому что он вернулся живой и невредимый. А таковым ли он вернулся? Она не знала. Зато Кристина провела весь день бок о бок с Эриком. С человеком, с которым ее ничего не связывает кроме танцев. Слушала его ругань и отвечала на его разъяренные взгляды. Касалась и прижималась к нему, чувствуя непонятный прилив возбуждения. Стыд мгновенно затопил ее с ног до головы, кинув девушку в жар. Она тут же яро замотала головой. Со стороны наверное показалось, будто она испугалась ночевать вместе с ним. Нет. Не так поверхностно. Она забоялась, что потеряет самых близких людей из-за него и в итоге окажется ни с чем. Наверно, думать так масштабно было глупо. Но зато правильно. Потому что, если Кристина продолжит в том же духе, то действительно останется у разбитого корыта. Но Эрик лишь хмыкнул и отвернулся. Он, казалось, не заметил растерянное выражение ее лица. Не заметил, как забегали ее глаза и напряглись плечи. Кристина ни в коем случае не рассчитывала на его поддержку и все такое. Просто она понимала, что прямо сейчас вернулся прежний грубый и злой Эрик, которому по барабану все чужие проблемы, кроме своих собственных. Она почти физически почувствовала тот щелчок замка, который он повесил на свою душу. Поэтому тут же повернулась в поисках своих вещей, сгребла их в охапку, снова плюя на уже любую обувь. Сейчас пойдет босой. Как и вчера. И поднялась, аккуратно переставляя ноги. Кристина уже хотела поблагодарить его, но не успела, остановлена его окликом: - Стой. – Она медленно повернулась, мысленно готовясь к какому-нибудь приказу. Но Эрик снова отвернулся, порылся в аптечке и подошел к ней, протягивая ей какой-то белый тюбик. – Этой мазью будешь обрабатывать раны, чтобы быстрее заживали. Спустись завтра в медпункт и возьми себе упаковку пластырей. Будешь заклеивать раны прямо перед тренировкой. Его властный, не позволяющий никаких возражений, голос рассек гробовую тишину в этой комнате. Кристина начинала злиться от его приказного тона. Но услышав, что он заставлял делать, ее затопило волной благодарности. Она забрала из его рук тюбик и опустила глаза. - Спасибо большое. – Она хотела еще что-то добавить, но глаза рыскали по его лицу, отмечая какие-то совершенно новые черты лица. Кристина заметила маленькую родинку возле уголка правого глаза. Совершенно незаметную, если смотреть издалека. Но она казалась Кристине правильной на его лице. Будто добавляла какую-то нежность в его суровое лицо. Она была настолько маленькой, почти не заметной. Ее можно было рассмотреть только очень близко. Как и его душу, которая скрывалась за слоями льда и жестокости. Она смотрела в голубые глаза, обрамленные длинными и густыми ресницами, постепенно теряясь в пространстве. Потому что не могла сосредоточится на мыслях. Воздух вылетал из легких, мешая что-то добавить. Но Эрик перебил: - И будь осторожной. Мало ли кто по Бесстрашию сейчас бродит. – Кристина открыла рот и закрыла тут же. Он что, действительно беспокоиться о ней? Вот прямо сейчас. Как это назвать? На ее распахнутые глаза Эрик лишь покачал головой и бросил: - Я не хочу еще и за это отвечать. Кристина кивнула. Пусть лучше будет так, чем что-то другое, чего она яро сторониться и боится. - Все, давай иди. Его глаза нервно бегали по ее лицу, то поднимаясь то опускаясь. Она чувствовала, что он сдерживается. Что последние капли самоконтроля медленно падают на его раскаленные угли, ужасающе шипя, как клубок змей. Только не понимала от чего он сдерживается. Но спрашивать не решалась. Еще раз кивнула и выскочила из комнаты в красный коридор, быстрым шагом направляясь к своему крылу. Тишина была оглушающей, давила на мозг, стягивая его в маленький комок. Быстро колотящее сердце разгоняло кровь по всему телу, посылая шум в уши. А дыхание сбилось из-за быстрого шага. Кристина не могла понять, что больше ее пугало. То, что сказал Эрик. Его сегодняшнее поведение. Или случайно всплывшая в памяти ситуация Трис, когда на нее напали. Поэтому девушка маленькими быстрыми шажками ступала по холодному полу, слегка поджимая пальцы. А как только добралась до комнаты, скинула все вещи в угол и завалилась на кровать, закрывая глаза. Кристина думала, что сейчас ее мозг будет анализировать каждое слово, каждый поворот головы, каждый взгляд. Но, походу он решил завтра все проанализировать. Сейчас же девушка почти сразу провалилась в глубокий сон, откидывая все на второй план. *** Пейзаж ее страха подходил к концу. Сумерки все сильнее сгущались, пока вокруг нее пылал круг огня, мешая всем насекомым близко к ней подобраться. Сердце грохотало в груди, как бешеное, иногда мешая дышать. Приходилось заставлять себя делать большой вдох, успокаиваться и концентрироваться на решении, как победить страх. Она чувствовала, как тело пробирала крупная дрожь, снова и снова жаля сердце, которое раз за разом пропускало удары. Холодный пот ударил в лицо, а кровь отхлынула оставляя ее тело шататься на пустом поле. Она знала эту местность уже достаточно хорошо. Нет, Кристина никогда не видела ее и никогда там не была. Но этот пустырь каждый раз жил в ее голове, пугая своими мелкими обитателями девушку до смерти. Каждый раз ей приходилось выбирать новый путь избавления от этих насекомых. Каждый раз девушка судорожно рыскала глазами по траве, пытаясь найти способ спастись от целого роя разъяренных насекомых, букашек, червей и всего мерзкого прочего. Кристина каждый раз застывала перед этими созданиями, теряя весь рассудок и силу. Уходила в свой липкий и противный страх. Но всего на секундочку. Следующим делом она боролась с ними, что есть силы. Искала очередную возможность спастись. В этот раз она выбрала огонь. Кристина не поняла, в какой момент решила развести его. Не знала, как решение пришло в ее голову. Она просто увидела два валяющихся камня. Потом взгляд скользнул по сухой траве и остановился на недалеко лежащей палке. И тело само полетело к ней, рвануло ткань футболки. Пальцы торопясь вырывали огромные сухие пучки травы, наспех приматывая их тканевой полоской. Кристина пару раз черкнула камни друг о друга, но руки сильно дрожали, из-за чего искры были очень маленькими. А внутри молилась, чтобы быстрее, замечая краем глаза, как мелкие и более крупные мотыльки стремительно подлетали к ней. Сердце стучало и колотилось, пытаясь вот-вот выпрыгнуть оттуда и убежать. Но девушка знала, что это бесполезно. Убить. Убить. Убить. Убить… Эхом отражалось в ее груди вместе с каждым ударом, пока стертые в кровь пальцы наконец не черкнули с нужной силой, разжигая немного солому. А сухость сделала свое дело, разогнав огонь в краткие сроки. И она наконец отпугнула от себя этих мелких тварей судорожно выдохнув, и почти вскрикнув. Прошлась по кругу поджигая каждую травинку по кругу, преграждая путь мелким монстрам. И вдруг чуть спокойнее задышала, понимая, что хоть немного в какой-то безопасности. Хриплый смешок вырвался из груди, когда она поняла, что ее тянет закрыть глаза. Она предвещала уже выход из симуляции, так как знала, что это был самый большой ее страх, который всегда оставался напоследок. Как сладкий десерт, составляющийся из мощных волн испуга и тревожности. Присыпан беспокойством. И заправлен всей нервозностью, на которую она была способна. Но как только Кристина разлепила веки, то застыла, открывая рот. Темнота сгущалась вокруг нее, мешая хоть что-то разглядеть. Кристина теперь не понимала абсолютно ничего. В симуляции она или нет. Жива или ее все-таки мотыльки убили. Дома или в какой-то глуши. Есть кто-то рядом или нет. Но что-то неприятное укололо ее возле шеи, смахивая на предчувствие. Она поежилась. Да, это определенно нехорошее предчувствие, которое она испытывала перед выбором участников. Когда внутри все леденело, медленно опускаясь вниз. Тянуло за собой сердце, которое глухо стучало где-то в голове. А кожа покрывалась мурашками, определенно чувствуя наэлектризованность. Здесь кто-то есть. Мысль пронеслась в голове одновременно с тем, как за ее шею уцепились, сдавливая до невозможности. Дыхание просто в миг остановилось. Болезненная пульсация раздавалась в голове, гулом отдаваясь в сердце. Она снова не могла пошевелиться. Кристина пыталась дотянутся руками, но они парализовано висели вдоль ее тела, позволяя нападавшему душить ее. Глаза уже привыкали к темноте, различая очертания человека, что есть силы душившего ее. Она понимала, что сердце уже чуть медленнее стучит, а сил нет. Глаза понемногу закатываются, заволакиваясь пеленой. Но Кристина снова рванула рукой и, мать ее, она поднялась. Кристина вцепилась в чужое запястье, царапая со всей силы, раздирая кожу до крови. Она не чувствовала запах, но чувствовала оледеневшими пальцами теплую жидкость. А захват на маленькую долю расслабился, все еще продолжая ее убивать. Она рвалась на волю как могла, пинала ногами, царапала ногтями и руку и лицо. А в голове стучало: симуляция или реальность? Как спастись? Она вновь замахнулась локтем, ударяя нападавшего в живот, и тот расслабил хватку. Девушка наконец вдохнула и закашлялась. Ей надо было узнать кто это был. Но горло сильно жгло и саднило, мешая ей сделать еще вдох. Ее замутило. Вот-вот, и вырвет от постоянного кашля. Но глаза успели выхватить вид рук, покрытых темными чернилами. Успели очертить их силу и мощность. И почему-то показались знакомыми. Кристина моргнула и постаралась успокоить дыхание, но ее снова рвануло в сторону, вытаскивая в огромное, залитое ярким белым светом, помещение. Глаза слепило, а горло першило и саднило. Девушка не переставала кашлять, срываясь на хрип. Дыхание обжигало носоглотку, не попадало в легкие, которые горели огнем. Что происходит?! Сердце стучало как бешеное, отдавая пульсацией в каждой клетке ее тела. Из-за шума и паники она плохо слышала окружающий мир. Только спустя минуту к ней дошли тихие отголоски мужского голоса: - … тихо, тшш, Кристина, ты в безопасности. И последнее заставило ее мотнуть резко головой в поиске источника шума. Она хотела поверить этому человеку. Доверчиво кивнуть и прижаться к своему Уиллу, чувствуя настоящую безопасность. Но нутро подсказывало ей, что рядом его не было, а значит не было и безопасности. Поэтому Кристина замотала головой, все еще хрипя, держась за горло. Вдруг перед глазами появилась рука, держащая стакан воды, и девушка потянулась к нему, делая спасающие глотки. Жидкость быстро спускалась по горлу, остужая горящую глотку. Успокаивала хрипящие всхлипы, вырывающиеся с груди. Кристина икала пока пила воду, проливая ее на свою футболку. Но ей было плевать. Мозг вдруг немного проснулся, отмечая, что она вернулась в реальность. Что это комната симуляции, а рядом стоял Фор, скрестив руки на груди, внимательно осматривая напуганную девушку. Она осушила весь стакан, вытерла дрожащей рукой рот, и отдала Фору обратно. Губы мелко тряслись, а мысли не сходились в одну точку. Они рассеялись и никак не могли собраться воедино, чтобы понять, что же это все-таки было. В голове только проводились параллели между давно забытым сном и этой симуляцией. И она ужаснулась от того, насколько все было идентично. Кристина пыталась понять, что же ее так пугало в этом всем, но мозг отказывался возвращаться к тем картинкам. И так было спокойнее. Так было легче. Она подумает об этом позже. - Успокоилась? – Фор привлек ее внимание, заставляя поднять влажные стеклянные глаза, уставившись куда-то в район его головы. Взгляд все еще не мог сфокусироваться, а потому его силуэт расплылся. Она кивнула и пару раз моргнула, пытаясь сконцентрироваться на одной точке. И через пару секунд все начало приходить в норму. Сердце замедлялось, стуча равномерно и тихо, дыхание успокаивалось и ровно поднимало и опускало грудь, взгляд наконец начал выхватывать полноценное изображение всех предметов в этой комнате. - Что э… то было? – девушка икнула. - Это твой страх. – Фор, как ни в чем не бывало, повернулся и снова начал заносить что-то в компьютер. Кристина оглянулась: на ней все еще были эти дурацкие проводки, которые сейчас вызывали лишь злость. Поэтому она схватилась и рванула их все вместе, сдернув с себя эту сплошную паутину. - У меня такого не было раньше. Фор хмыкнул, помолчал, а когда закончил что-то там печатать повернулся к ней. - Ключевое слово здесь – раньше. Страхи меняются, добавляются новые, стираются прежние. Это все происходит вместе со сменой твоего сознания. Понимаешь, как только вы все пришли сюда, вы были совершенно другими людьми. Ваше восприятие мира было заключено в определенные рамки. Затем, вы начали новую жизнь, поменяли весь свой режим, приоритеты, людей, пережили некоторые психологические перемены, и ваше сознание изменилось. Это абсолютно нормально. - Тогда почему старые страхи не убрались из моей головы? – Кристина подняла свои карие глаза и уставилась на Фора, медленно моргая и пытаясь понять смысл его слов. - Потому что ты их еще не поборола. Последний пейзаж был совершенно новым для тебя, а значит его повлекли какие-то новые обстоятельства. Попробуй понять, что это такое, и только тогда ты найдешь способ его уничтожить. Кристина замолчала, обдумывая его слова. Какие, к черту, новые обстоятельства? Что это могло быть? Когда это началось? Она все копалась в своей голове, но ни к чему толковому не приходила. Обвела комнату своим пустующим взглядом и снова подняла глаза к мужчине. - От страхов можно избавиться? Человек может быть абсолютно бесстрашным? - Тебя интересует мое личное мнение или мнение инструктора? - Фор прищурился и снова сложил руки под грудью, наклонив голову влево. Кристина всегда поражалась этому человеку. Он каким-то образом в свои достаточно молодые годы был необычайно мудрым человеком. Никогда не старался кого-то унизить или уничтожить. Да, по началу он бесил ее и пугал одновременно, но сейчас Кристина все чаще прислушивалась к его словам, потому что они несли в себе смысл. Определенно несли. - Твое личное. Фор выдохнул, опустил руки и притянул к себе стул, скрипя металлическими ножками по плитам, издавая противный режущий скрежет от которого заложило уши. Кристина скривилась от этого звука, а мурашки тут же неприятно зарылись ей под кожу. Боже, как противно. Мужчина наклонился, уперся локтями в колени и сложил руки в замок, упираясь сверху подбородком. Карий взгляд чутко пронизывал Кристину. Ей казалось, будто он осматривал каждую ее клеточку, каждую косточку в ее скелете. - Понимаешь, есть такая штука, как жизнь... Она вроде бы длинная, но это совершенно не так. И глупец тот, кто думает, что у него полно времени. - Он замолчал, отвел взгляд вниз и медленно повел головой из стороны в сторону. Обдумал пару секунд и снова поднял свои яркие глаза. - Мы всегда будем боятся. Боятся потерять жизнь, любимых нами людей. Себя в конце концов. Человек никогда не сможет жить один. Никогда. Ни одна фракция, ни одна система не сможет отрицать того, что человеку нужен человек. Потому что мы не выдержим одиночества. Я думаю, каждый в глубине души боится остаться один. Брошенным на произвол судьбы. Боятся - это нормально. За кого-то тебе родного. Какой-то неизвестности. Это стимул перешагивать страх и бороться дальше. - Он улыбнулся какой-то немного грустной улыбкой и легко кивнул в подтверждение своих слов. - А Эрик, он чего-то боится? Фор пожал плечами. Он был удивлен таким вопросом. Кристина видела, как сменялось удивление на настороженность, а потом вроде как на злость. Мужчина поджал губы и провел указательным пальцем по подбородку. Но Кристине было действительно интересно. Она никогда не видела Эрика в компании каких-то друзей. Очень редко видела в баре. Он сидел всегда один, выпивая напиток. Иногда перебрасывался фразами с девушкой-барменом и все. Позже, как она сама это поняла, он проводил много времени с работой, постоянно что-то дописывая, подмечая, считая. Но почти никогда не проводил времени с кем-то. - Боится. Сто процентов. Когда мы только начали проходить пейзаж страха, одним из его страхов были пауки. Об этом узнал кто-то из врожденных и над ним жестоко подшутили. На самом деле я не знаю подробностей, но такое было. И это частично является причиной поведения нынешнего Эрика. Кристина не знала. Каждое сказанное слово удивляло ее еще больше, чем все что было раньше. Просачивалось в мозг и заставляло посмотреть на лидера с другой стороны. Совершенно не свойственной ему. Она тряхнула головой, выбрасывая эти мысли из головы. Нет, она не будет о нем думать ни с какой стороны. Все. Хватит всего, что и так происходит. Мысли вернулись к словам Фора о страхе. Она вдруг вспомнила про того афракционера. Он был таким сломленным, когда она говорила с ним. Просто потому что остался один. Потому что не мог пережить того, что его бросили. Видимо, это и имел Фор ввиду, когда говорил, что поодиночке мы не сможем протянуть. Она кивнула Фору, тихо попрощалась, слезла с кресла и зашагала к выходу. Кристина уже неделю думала о том, поговорил ли Эрик с Максом по поводу этого парня. Смогут ли они помочь ему. Девушка хотела его вытащить. Дать ему поддержку. Потому что сердце болезненно сжималось, когда она думала, что на его месте мог быть любой. Даже она сама. Кристина всю прошедшую неделю боялась с Эриком говорить об этом. Да они в принципе вообще мало общались. Встречались только возле их танцевального зала, смотрели друг другу в глаза на протяжении одной песни, а затем танцевали, пытаясь выучить новые элементы. После той ночи они не говорили. Да, его помощь оказалась просто бесценной, потому что раны заживали под действием мази, которую он дал, а пластырь защищал ноги от новых. И она отделывалась только жуткой усталостью стоп. Еле-еле плелась к своей комнате, заваливалась на кровать и утопала в очень глубоком и спокойном сне. Пока девушка плелась от кабинета симуляции к своей комнате, в голове вдруг пронеслось воспоминание. Трис впервые увидела ее пирсинг. Кристина тогда тяжело разлепила веки после короткого сна. Ноги все еще ныли, но уже не так, как раньше. Мозг на протяжении этих пару часов не засыпал, постоянно генерируя какие-то мысли. Кристина полночи вертелась, никак не засыпая. И как только первые лучи солнца попали в их комнату сквозь окошко, девушка открыла глаза и поднялась на кровати. Она окинула взглядом всю комнату. Возле кровати Трис было чистенько, одежда собрана в стопку, на тумбочке порядок, а сама девушка мирно посапывала, отвернувшись к стенке. Кристина перевела взгляд на свою сторону и ужаснулась тому бараку, который был возле кровати. Вся одежда валялась на полу смятая. На тумбочке творилось черт знает что. Все разбросано и страшно. Кристина который день заставляла себя заняться стиркой. Но либо она была занята чем-то важным, либо ей было просто лень. Поэтому сейчас она даже не могла понять где чистое, а где грязное. Глаза метнулись на время. 04:49. Ну просто замечательно! Злость на саму себя стремительно поднималась. Но потом девушка подумала, что раз уж она так рано поднялась, так значит это сама судьба подтолкнула ее к тому, что все-таки стоит разобрать стирку. Поэтому она откинула одеяло и спустила горячие ступни на ледяной пол, поморщившись. Схватила всю одежду в охапку, прихватила еще полотенце и мыло и поплелась в сторону ванной. Кристина провела там около двух часов из которых всего двадцать минут ушло на принятие душа и еще пять на чистку зубов. Все остальное время она ждала пока вещи постираются, а за тем высушатся. Ко всему прочему ее волосы тоже высохли. И вот, вернувшись обратно с кучей этой одежды в комнату, Кристина намеревалась аккуратно ее сложить и навести хоть какой-то порядок. Не зря ведь мама называла ее неряшливой растяпой. Но как только встретилась со светло-голубыми глазами подруги так и застыла в дверном проеме. Одежда выпала из рук, а визг оглушил. Кристина засмеялась и крепко-крепко обняла подругу. Боже, как скучала… За эти пару дней они практически не виделись. И вот, наконец-то они снова смогли сполна наслаждаться компанией друг друга. Трис отстранилась, прошлась взглядом по лицу Кристины и остановилась на торчащем колечке. Голова наклонилась вправо, а глаза прищурились. Девушка снова взглянула на подругу, а потом снова опустила взгляд на украшение. Они молчали несколько секунд, пока сердце тревожно стучало в груди Кристины. Она не понимала, почему Трис молчит. Скорее всего не нравилось. Не то, чтобы девушка тут же побежала снимать сережку. Нет, она не будет делать этого, только потому что подруге не понравилось. Просто она была огорчена. Ей хотелось, чтобы Трис сказала, что ей идет. - Когда сделала? - Позавчера. Трис кивнула. И все равно молчит! - Красиво. – Она легко улыбнулась, а Кристина облегченно выдохнула и заулыбалась во весь рот. Следующие полчаса они провели за разговорами, а Кристина параллельно складывала вещи. Затем они спустились на завтрак, где Кристина встретилась с Уиллом и получила почти такую же реакцию на изменения в своем внешнем виде. Девушка улыбалась, вспоминая события прошедших дней, пока не остановилась возле дверей в свою комнату. Открыла дверь и плюхнулась на кровать, даже не потрудившись снять обувь. Закинула ноги на спинку кровати и накрыла локтем глаза, отгораживаясь от всего мира. - Как симуляция? – Трис елейным голоском пропела где-то справа от головы Кристины, внимательно изучая девушку взглядом. Брюнетка чувствовала ее пытливые глаза, рыскающие по всей длине ее тела, что-то пытаясь найти. На самом деле девушка видела подругу, просто она не хотела ничего говорить. У нее не было на это сил. - Хреново. – И все. Трис тоже замолчала, видимо посчитав, что подруга сейчас не настроена на разговоры. Кристине всегда нравилась эта способность Трис. Создавалось впечатление, будто девушка видит насквозь каждого человека. Находит больше света, чем тьмы. Понимает без слов. А потом вдруг возмущение и злость затопили всю ее усталость и заставили слова гневно выскальзывать с языка. - Я ненавижу эти чертовы тренировки! Ненавижу дурацкую симуляцию! Оказывается страхи могут прибавляться! Я то думала, что это все. Просто нужно бороться с ними каждый раз по разному. А это далеко не так! Меня душили. И суть даже не в том, что тот подонок перекрыл мне нафиг все дыхательные пути. Суть в том, что мое тело даже не могло пошевелиться. Оно было парализовано, пока меня медленно убивали! - Как же ты выбралась? Трис насторожено взглянула на Кристину, пока ее глаза немного нервно забегали. Брюнетке показалось это как минимум странным. Но она отмахнулась, подумав, что подруга просто переживает. - Руки в какой-то момент начали работать. Ну, в смысле я начала их чувствовать. И она снова накрыла локтем глаза, проваливаясь в темноту. Кристина пролежала так несколько минут, пока под закрытыми веками не начали плясать огоньки. Девушка резко распахнула глаза, моргая и пытаясь сфокусировать взгляд, а потом поднялась. Нет. Надо брать себя в руки. Хватит страдать одной симуляцией. Она должна это побороть. Нет смысла сейчас ныть. Нужно разобраться в причине появления этого страха. Девушка поднялась и решила пойти туда, где ее мозг точно будет нормально думать. Она пошла за стволом. Чтобы стреляя, анализировать саму себя. - Куда бежишь, замухрышка? – Кристина резко влетела в чье-то плечо, отлетая в сторону. Она не видела кто говорил, но «замухрышка» выдало его с головой. Она ляпнула первое, что пришло ей в голову. - Мне нужно подумать. – Голос казался каким-то отстраненным. Не ее. Вечно полным энергии и веселья, а сейчас какой-то унылости. А потом осознав, как это глупо и неуместно звучит, взмахнула рукой, пытаясь объяснить. – Хочу пострелять. И наконец подняла свои глаза на улыбающегося смуглого парня, с поблескивающей сережкой в ухе. - Тебе идет. – Зик щелкнул девушку по носу, на что она резко отвернулась и захихикала. - Спасибо. – Кристина улыбнулась и потерла все еще саднящее плечо. - Незачем тратить патроны, просто чтобы подумать. Ты можешь побегать. Это более полезно и помогает расслабиться. - И что мне по штабу бегать? – Кристина скептически подняла бровь и сложила руки под грудью. Идея была немного дурацкая, но она не хотела своим замечанием обидеть Зика. - На улице прекрасная, теплая погода. Почему нет? – Он подмигнул и ушел. Не попрощавшись и ничего не объяснив. Просто стремительным шагом обошел девушку, потрепав ее по волосам, и удалился. Бесстрашная удивленно оглянулась, всматриваясь в отдаляющуюся спину, затем покачала головой и направилась дальше. В голове все еще стучала эта мысль. А может и вправду побегать? Ничего ведь страшного не случиться, если она немного отлучиться. Глаза осмотрели наряд: черные спортивные штаны, внизу стянуты резинкой, кроссовки и черная растянутая майка. Нормально. Взгляд скользнул на время. Десять минут до начала ужина. Да пофиг. Ей сейчас не до еды. Хочется себя разгрузить, потому что такое чувство, будто под тяжестью всего навалившегося за этот день она медленно тонет. Идет на дно. Поэтому тут же связала волосы в хвостик и побежала трусцой, разминая мышцы. Кристина выбежала из здания. Немного прохладный вечерний ветерок обдувал ее оголенную кожу, посылая мурашки, но девушка только сильнее стиснула кулаки и прибавила скорости. Через какое-то время она уже бежала по заданному себе темпу. Девушка не особо заморачивалась по поводу маршрута. Просто бежала куда-то подальше от штаба Бесстрашных. От этой дурацкой симуляции страхов. От раздражающего Эрика. От слишком заботящегося Уилла. Он больше пытался контролировать девушку, чем заботиться о ней. И это жутко раздражало и надоедало. Потому что Кристина хотела чувствовать себя вольной птицей в этом плане. Самой решать куда ей идти, и с кем видится. Уилл начинал в последнее время жутко наезжать на девушку за то, что она пол вечера пропадает «на этих дебильных танцах» вместе с «тем придурком». И как бы брюнетка не пыталась объяснить парню, что сама не в восторге от такого поворота событий, но отказаться не может, он все равно каждый день капал ей на мозг. Кристина подозревала, что все это на почве ревности к Эрику. Но это было так нелепо и смешно – ревновать ее к такому человеку, что она начинала сама заводиться, и в какие-то пару раз это доходило до ссор. Она пыталась всеми силами доказать Уиллу, что нужен ей только он и любит она только его, но он упрямо выносил мозг по поводу того, что она зажимается с другим. Да, эта неделя была сущим адом. Начиная от слегка чокнутого поведения Эрика, заканчивая новым страхом. Хотелось все это сбросить с себя, как вторую кожу. Постаревшую и огрубелую. Запачканную всей этой грязью. Стряхнуть с себя одним махом и сжечь. Кристина снова вернулась в пейзаж своего страха. Она вспомнила массивные руки, которые сжимали ее шею. Горло сглотнуло горькую слюну, пока дыхание тяжело вырывалось сквозь приоткрытый рот. Девушка снова начинала паниковать. Да задолбало уже это все! Хватит постоянно появляться в голове и мешать ей жить! Хватит, черт возьми! Ей хотелось громко закричать, чтобы избавиться от этого противного душащего внутри. Хотелось выплеснуть это все с помощью громкого звука. Девушка чувствовала, как начинают гореть легкие и как ей становится трудно дышать. Она мельком кинула взгляд на время и ужаснулась. Потому что занятия уже минут, как десять тому должны были начаться, а ей до штаба бежать обратно около часа. Кристина мысленно чертыхнулась. Ей здорово влетит от Тори, да еще и Эрик будет выносить мозг. Но сегодня она морально не была готова бороться со всеми. Может вообще к чертям пропустить сегодняшнее занятие и потом получить по первое число?? Голени как и стопы болели и жгли от длительной физической нагрузки, а в груди будто кошки дрались. Все скреблось и ныло. Блин, это ведь еще назад столько же бежать. Ну все, сегодня она труп. Черт бы побрал этого Зика и его бег. Кристина жутко устала, нихрена не расслабилась и нажила себе дополнительных проблем, которые прямо сейчас и придется расхлебывать. Девушка развернулась на 180 градусов и побежала не будучи даже уверенной, что в правильном направлении. - Где ты была все это время?! – Тори в жутком негодовании всплеснула руками и уперла их в бока, пылающим взглядом сверля Кристину. Девушка вернулась в штаб только пять минут назад, вся вспотевшая и запыхавшаяся. И сразу же пришла в зал, встретившись с разъяренной наставницей. - Я бегала. Тори почти задохнулась от злости. Казалось, будто мысли в ее голове пробегали со скоростью света, не позволяя собраться в один поток слов. Поэтому она громко дышала и сверлила девушку взглядом. Кристина молча смотрела, как гневно раздуваются крылья ее носа и ждала новую волну злости. Но ее не последовало. Тори перевела взгляд на Эрика, который стоял чуть левее от Кристины, сложив руки под грудью. Он собственно и нашел девушку. Они столкнулись при входе в Бесстрашие. Кристина как раз потянула на себя металлическую дверь, готовясь привычно вдохнуть затхлый запах металла. Но тело Эрика перекрыло вход, и девушка втянула носом его аромат, а мужчина гневно сверкнул глазами в темноте, схватил ее за локоть и потащил внутрь. Спрашивать что он делает или куда тащит, или попытаться вырваться сейчас было бесполезно. Потому что ярость почти скосила мужчину. Застелила ему глаза. Громыхала в каждом ударе пульса, который передавался Кристине в руку. Электричество зарылось ей под кожу, накаляя обстановку до предела. Ситуация почти искрилась из невысказанных слов, претензий и взаимной ненависти. Боже, как же все задолбали! Почему они не могут отцепиться от нее и оставить девушку в покое?! Почему она должна, черт возьми, терпеть все это?! - Пятьдесят отжиманий за опоздание, - слова гневно соскальзывали с губ наставницы, приводя девушку в шок. Просто вынося чертов воздух из груди. Кристина тихо выдохнула. Очень тихо. Чтобы Тори не заметила всю горечь, негодование и злость. Чтобы она вообще ничего не услышала и не прицепилась еще и к этому. Девушка несмело подняла взгляд карих глаз на Тори, отмечая ее усмешку. Совершенно не ее. Такую чужую и искусственную. Будто она съела целый лимон и попыталась растянуть сжатые губы. Пугающую и омерзительную усмешку. - Ты обувала сегодня босоножки? - ну все, это полнейший конец. Который не оставит от Кристины ни единого пятнышка. Абсолютно ничего. Ни чер та. - Нет. - Тихий выдох скользнул между губ, оставляя горечь на языке, которую никак не получалось сглотнуть. Глаза Тори злобно и пугающе сверкнули. - Еще пятьдесят отжиманий. Это почти ударило ее в живот, выбивая весь воздух. Такие чувство, будто ей зарядили пощечину, опозорили, брезгливо плюнув в ее сторону. Кристина закрыла глаза и посчитала до десяти. Она пыталась успокоиться, пыталась принять этот тупой приговор. Но злость рвалась наружу, почти ощутимо толкая Кристину в грудь. Легкие сдавливало в тиски. Еще немного и она тупо задохнется. Из груди вырвался смех, злой и едкий, похожий больше на хрип. Но девушка только опустилась на колени, приняла исходное положение и застыла. Итак, погнали. Раз.., два.., три.., восемь.., пятнадцатый.., двадцать три.., тридцать семь.., сорок восемь... На семьдесят втором у нее дрожали руки, с трудом поднимая корпус вверх. Раньше она всегда думала, что ее тело было лёгким, сейчас же оно было похоже на танк, которого поднять было просто нереально. Пот ручьем скатывался с висков, стекая к челюсти и щекоча нежную и разгоряченную кожу. Вена на лбу быстро пульсировала. Тело готово было взорваться от адского напряжения. Восемьдесят три... Хотелось просто упасть на этот паркет и лежать. Она с огромным трудом поднимала свой корпус, чувствуя, как постепенно немеют руки, а локти трясутся. Кристине казалось, будто все капилляры лопнут в ее глазах, а в мозгу разорвется какой-то там сосуд, изливая кровь и она просто умрет прямо в таком положении. Тогда она будет смотреть с неба и жестоко мстить этим двоим, которые сейчас прожигали ей спину своими колючими и ядовитыми взглядами. Девяносто один... У Кристины уже не было чертовых сил. Дыхание хрипом вырывалось из груди, обжигая внутри адским огнем. Ей хотелось закричать от бессилия, усталости и злости. Закричать так, чтобы в этой комнате лопнули все зеркала к чертовой матери! Чтобы оглушить стоящих здесь людей. Чтобы сорвать себе все гребанные голосовые связки. Кричать, пока внутри не станет мертвецки пусто. Чтобы тот океан отчаяния и ненависти высох и не мешал ей жить. Девяносто восемь... Осталось всего ничего. Осталась какая-то капля в море. Осталась мизерная часть. Девяносто девять... Давай, последний рывок. Последний всхлип. Последний подъем. Сто. И колени с громким стуком уткнулись в твердый паркет, разнося острую боль в ногах. Хотя Кристина не чувствовала за всеобщим оцепенением тела. Оно застыло, будто в судороге, без возможности разогнутся. В висках дико пульсировало. Девушка все так же упиралась ладонями в пол, сидя на согнутых коленях. Руки неистово тряслись, еще сильнее, чем когда она отжималась. все тело было обессиленно. Она пыталась успокоить дыхание, разрывающее сухую, как пустыня, глотку. Пыталась стабилизировать бешеный стук сердца, которое к счастью билось. Пыталась сфокусировать свой расплывчатый взгляд, всматриваясь в тонкие, кривые полоски на паркете, переходящие от светло бежевого к темно коричневому цвету, пока два взгляда сверлили ее между лопаток. Темные волосы прилипли к влажной коже, щекоча скулы и нос, пока тяжелое дыхание колыхало несколько прядей. Сил не хватало, чтобы банально подняться. - Отлично, - это ядовитое слово резануло ухо, и Кристина брезгливо скривилась, но из-за спадающих волос этого никто не заметил. - Времени у нас на новые движения не хватит, так что давайте прогоним вчерашнее. И следующие пол часа девушка еле двигалась под музыку. Тори все-таки напялила на нее эти дурацкие туфли и юбку, заставляя проигрывать все выученные элементы. Ноги еле волоклись по полу, почти не поднимаясь. Все движения Кристина старалась выполнять по максимуму, но у нее не было сил, чтобы показать даже минимум. Она почти висела на Эрике, опираясь на него при любом удобном случае. Сложнее всего было вступление, где ей нужно было заманить своего партнера. Бедра горели от постоянного напряжения, тяжело поворачиваясь из стороны в сторону. Руки и пальцы дрожали. Девушка не могла грациозно провести ими по телу. Но хуже всего было то, что Кристина качалась из стороны в сторону, неустойчиво стоя на этих дурацких каблуках. Брюнетка изредка кидала взгляды на своего партнера, который тоже не особо горел желанием с ней сейчас танцевать. А если они и пересекались глазами, то Кристину обдавало волной холода и жара одновременно. А сердце тряслось будто к нему подключили электроды. Когда Тори угрюмо объявила, что тренировка окончена, Кристина буквально рухнула на пол. Боже, можно сдохнуть? Она настолько была измотана как морально, так и физически, что даже дышать ей было тяжело. Хотелось заползти под одеяло и проплакать добрую половину ночи, затем укрыться от всех и послать их на неделю. Проваляться одной, отдохнуть от всего происходящего. Кристина вдруг сильно захотела домой. Не в Искренность и не в прежний дом. Она хотела к своей семье. К вечно улыбающейся и доброй маме. К строгому, но в то же время ласковому отцу. К своей задорной, сумасшедшей сестренке. Она чертовски сильно хотела уткнуться маме в плечо и высказать все как есть. Как ее и учили там. Не утаив и не соврав. Хотелось услышать отцовский совет и почувствовать его нежно поглаживающую по волосам ладонь. Кристину вырвала из своих мыслей упавшая на нее тень. Девушка тут же подняла свои глаза и встретилась с пылающим взглядом голубых глаз. О Господи, что тебе надо? Эрик посмотрел на нее буквально пару секунд, а затем развернулся и ушел, громко хлопнув дверью. И что это, мать вашу, вообще было? Приглашение последовать за ним? Ему что-то от нее надо? Он хочет что-то сказать? Как понять вот такой вот взгляд? Никак. Поэтому Кристина поднялась, переобула кроссовки, сгребла в охапку свои спортивные штаны и туфли и медленным шагом направилась к двери. - Кристина? - уже у выхода Тори заставила девушку напряженно замереть, ожидания какого-то подвоха. Она развернулась в пол оборота и встретилась взглядом со своей наставницей. - Ты прости за эту... Вспышку. Ты большая молодец, что смогла отжаться сто раз, не смотря на свою усталость. Да, я заметила, что ты убитая, еще как ты только вошла. - Тори замолчала, а Кристина продолжала неотрывно следить за каждой эмоцией девушки, пытаясь понять правду ли она говорит, или так, для приличия, как часто бывает в этом обществе. - Я перегнула палку. Просто в следующий раз постарайся не опаздывать. Кристина кивнула и толкнула двери, оставляя гадать Тори, она просто согласилась не опаздывать или приняла ее извинения.