Попадание по-королевски

      Практически весь наш выпуск столпился у окон, чтобы полюбоваться на потрясающий воображение фрегат, стоящий в доках на станции «Арктур». Кто-то был настолько поражен видом «Нормандии», что оставил отпечатки влажных ладошек на стекле и запотевшее от дыхания пятно. Хотя, это простительно. Я тоже не могла оторвать восхищенного взгляда от ожившей мечты. «Норма» была не просто хороша, она была чертовски прекрасна! Господи, как же часто, еще будучи Лидой, я грезила о том, чтобы оказаться на этой красотке! Я настолько бредила ею, что на уроках истории в школе (а потом и на парах в универе), когда речь заходила о высадке союзников в Нормандии в 1944 г., я улыбалась и вспоминала фрегат. И по всему телу разливалось теплое чувство, будто меня с «Нормой» связывает общее прошлое. В принципе так и было. - Что, Куин, мечтаешь попасть на «Нормандию»? – раздался за моей спиной самый ненавистный мной голос. – Увы, слышал, тебя ждет Феррис-Филдс. Будешь биотикой ящики с местными овощами поднимать.       Я обернулась, жалея, что мой взгляд не может проделать в Джексоне Хейли пару дырок. Он стоял, прислонившись к стене и нахально глядя на меня. После того, как пять лет назад я вмазала его в стену, он делал все возможное, чтобы мне досадить. Глупые шуточки, попытки подставить меня во время задания, похищение моей одежды во время банных процедур (я гордо продефелировала по общей спальне абсолютно голая и отняла у Хейли свою одежду, благо он был настолько ошеломлен, что не сопротивлялся). Доходило и до драки. Как-то он настолько меня взбесил, что я дала ему под дых и долго стояла и смотрела, как он пытается вобрать в себя воздух. Получила от лейтенанта Гоббса, но это того стоило.       Тешит лишь одна мысль: после выпуска мы разойдемся, как в космосе корабли, и, надеюсь, никогда больше не увидимся. - Отвали, Хейли! Твоей биотики не хватит даже на то, чтобы кружку поднять.       Джексон лишь ухмыльнулся, не отреагировав на мою остроту (вообще-то, она была достаточно неудачная, но лишь потому, что мне пришлось придумывать ее на месте). - Зато денег моего отца и его обширных связей хватило, чтобы меня отправили на Цитадель. В человеческое посольство в качестве сотрудника безопасности. Удину буду охранять.       Что ж, моя нижняя челюсть зависла где-то на уровне пупка, но я попыталась взять себя в руки. Правда, Хейли все равно успел заметить мое изумление и выглядел крайне довольным. - Вот из-за таких богатых папенькиных сынков талантливые люди и не могут трудоустроиться! – процедила я сквозь зубы.       Хейли хотел мне что-то сказать, но тут наши сослуживцы начали взволнованно бормотать: - Ого, зацените! Это ж капитан Диллард и капитан Андерсон! - Я слышал, что Андерсону дали командовать «Нормандией»! - А кто пилот? - Десмонд Крук. - Наверное, этот Крук действительно хорош, раз ему доверили управлять этой красоткой. - Никогда о нем не слышал.       Все повернулись в одну сторону – ту, где появились вышеупомянутые капитаны, в сопровождении офицеров Альянса. Капитаны о чем-то переговаривались, а когда проходили мимо нас, все мы вытянулись по струнке и отсалютовали. Капитаны кивнули нам и вернулись к разговору. - Как бы сильно ты не хотела попасть на фрегат, у тебя ничего не получится, Куин. – Тихо произнес Хейли, склонившись к моему уху. Я была настолько поражена, увидев первое знакомое с игры лицо – капитана Андерсона, что даже не отстранилась от Джексона. - С чего ты решил, что не попаду? – задумчиво спросила его я. - Так экипаж уже набран, и в отличие от меня, у тебя нет денег и связей, чтобы подкупить руководство и оказаться на борту. Тебе, Куин, нужно чудо!       С этими словами Джексон оторвался от стены и направился по своим делам. Лайла, стоявшая у окна, подняла брови, бросив на меня взгляд, который должен был выражать что-то типа: «Чего ему от тебя надо?». Я лишь махнула рукой, мол: «Не бери в голову».       Что там говорили мои сослуживцы? Десмонд Крук, значит, у нас пилот… Ну, что ж, ненадолго.       Улыбнувшись своим мыслям и сформировавшемуся в голове плану, я поспешила на поиски лучшего пилота Альянса.       Если вы думаете, что найти парня в кепке и на костылях на пятикилометровой станции, легко – то вы ошибаетесь. Я почти весь день на это убила. И ради чего? Ради того, чтобы услышать вечером от одного из диспетчеров, что лейтенант Моро улетел на челноке за турианским генералом Инвектусом. Эта новость меня просто убила. Я, значит, весь день бегаю и ищу Джокера, а его тут даже нет. С другой стороны, есть в этом и доля везения. По канону Джокер угоняет «Нормандию» после того, как привозит генерала на станцию. Все, что мне нужно будет сделать – это примазаться к Джокеру и надеяться, что помилуют не только его, но и меня. А потом мы всей дружной командой полетим на Иден Прайм!       Красивый план получился, да? Глупый, говорите? Согласна, мой план хромает как лучший пилот Альянса, и я не знаю, как претворить его в жизнь, но импровизация – мое второе имя!       Уточнив у диспетчеров, когда Джокер вернется, и, узнав, что не раньше завтрашнего утра, я отправилась в выделенную для меня крошечную квартирку на нижнем уровне станции. Размером со спичечный коробок, она вмещала в себя узкую койку, один шкаф для одежды (куда мне в принципе и вешать-то было нечего), плиту, холодильник и крошечную ванную. Скромно поужинав, я поставила будильник на пять утра и упала на койку.       В шесть я уже стояла в диспетчерской в доках и мозолила глаза местным работникам. Один из них тактично поинтересовался, зачем мне Джефф Моро, и я ответила, что хочу выйти за него замуж. Диспетчеры тихо посмеялись, видимо скептически относясь к моему выбору спутника жизни, и оставили меня в покое. Чего я и добивалась. В 7:36 утра на станции приземлился челнок, из которого выбрался турианский генерал. Я впервые видела турианца за пять лет пребывания в этом мире, поэтому несколько секунд стояла в ступоре, пока из челнока не показался второй персонаж. Собственно, тот, кого я ждала.       Джефф «Джокер» Моро, мать его, собственной персоной! - Вот и твой жених. – Один из диспетчеров, безуспешно пытаясь скрыть улыбку, кивком головы указал на него. - Спасибо, ребята, я побежала! – я выскочила из диспетчерской и на всей доступной мне скорости побежала вниз, надеясь, что Джокер никуда не денется. Смешно, конечно, думать, что он успеет куда-то смыться с его-то болезнью, но мало ли что может случиться. В каноне он вообще невозможные для себя вещи делал – из штурмовухи, например, стрелял.       Я вбежала в доки в тот момент, когда Инвектус, что-то бросив Джокеру, стремительно удалялся. Генерал прошел мимо меня, не удостоив и взглядом, а я подавила желание остановиться и начать рассматривать турианца с открытым ртом. Вместо этого я направилась к одиноко стоящему у челноков молодому человеку на костылях. Джокер выглядел почти канонично, разве что чуть худее, и бейсболки на голове не было. Он мрачно глядел на землю и оторвал свой взгляд от нее только тогда, когда я подошла вплотную. - Привет! – жизнерадостно поздоровалась я, глядя на лучшего пилота в галактике.       Джокер, кажется, не был так воодушевлен встречей со мной. Серо-голубые глаза смотрели на меня со смесью подозрения и удивления. - Эм, привет. – Протянул он, переступив с ноги на ногу. - Ты ведь Джефф Моро? – спросила я, изображая дурочку. – Лучший выпускник летной школы и самый крутецкий пилот во всей гребанной галактике?       Брови Джокера подскочили вверх, а на губах появилась усмешка. - Приятно слышать, конечно, но лучше бы ты появилась парой минут раньше и сказала бы это при турианской заднице Инвектуса. Его, знаешь ли, смущает, что я на костылях. Как будто я управляю кораблем ногами!       Джокер грязно выругался, а потом пояснил (хотя я в его пояснениях не нуждалась): - У меня врожденный синдром Вролика, болезнь «хрустального человека». Малейшая нагрузка на кости приводит к их повреждениям. Хожу с трудом, у противоположного пола успехом не пользуюсь. Поэтому твое внимание мне льстит вдвойне.       Воу, это он заигрывает со мной или мне кажется? На губах почему-то появилась улыбка. Ну, все, Джордан, стоило парню высказать к тебе малейший интерес, как ты уже таешь. Соберись! - Я Джордан. Джордан Куин. – Я протянула руку, которую Джокер довольно энергично встряхнул. Для человека с хрупкими костями – даже слишком энергично. - Рад познакомиться, Джордан. Меня все Джокером зовут. Чем вызвано твое внимание к моей скромной персоне?       Я собралась с духом, прогнала весь свой шаткий план в голове еще раз и начала: - Как я поняла, Инвектус сказал тебе, что ты недостоин быть пилотом «Нормандии»? – Джокер кивнул, слегка удивленный моей осведомленностью. – Но тебе страсть как хочется побыть за рулем этой крошки? – парень снова кивнул. – Какое совпадение! Видишь ли, Джокер, я очень хочу побывать на борту «Нормандии», но для меня туда путь закрыт. Как и для тебя. - Ты специально говоришь такие вещи, чтобы сделать мне больно? – спросил Джокер, уныло усмехаясь. – Каждое твое слово наносит глубокие удары моему сердцу.       Я улыбнулась и подмигнула ему. - В мои планы не входило делать тебе больно, лейтенант. Мой план гораздо более бредовый, а также безрассудный, дикий и последствия могут быть очень печальными. Но мне нужна твоя помощь. Пойму, если откажешься и не захочешь рисковать.       В глазах пилота мелькнул интерес. - Ну-ка, колись! Умеешь ты заинтересовать мужчину.       Я собрала всю свою волю в кулак и выпалила: - Давай угоним «Нормандию»!       Десмонд Крук пытался оказать сопротивление, но когда тебя биотикой подвешивают в воздухе, а затем швыряют в открытые двери челнока, трудно сопротивляться. Он что-то жалобно мяукал, пока Джокер запечатывал двери с помощью омнитула, но ни меня, ни будущего пилота «Нормандии» умоляющие вопли Крука не тронули. Нисколечки. - Надо было его сначала вырубить. – Посетовал Джокер, заканчивая работу. - Хорошие идеи всегда приходят с опозданием.       Мы вышли из грузового отсека станции, и поднялись на лифте в доки. Мне приходилось идти неторопливо, поджидая ковыляющего Джокера, и я едва сдерживала нетерпение. Мы дошли до стыковочного шлюза «Нормандии», двери которого спокойно открылись, и прошли долгую и нудную процедуру дезинфекции. - Помнишь план? – решила я уточнить у Джокера. - Помню. Я рулю малышкой, ты делаешь так, чтобы никто мне не мешал.       Процедура дезинфекции закончилась, и мы вошли на борт «Нормандии». Времени, чтобы открыть рот и все рассматривать, не было, поэтому я подтолкнула Джокера по направлению к креслу рулевого и приготовилась держать оборону. Экипаж корабля пока не обратил на нас своего внимания, но когда мы начнем взлетать, двадцать с лишним злых людей попытаются взять нас штурмом.       Джокер начал химичить с приборной панелью, а я попыталась сообразить, где в рубке пилота можно врубить кинетические щиты (в каноне Джокер вроде так и сделал), ну или хотя бы закрыть дверь.       Я уже говорила, что гуманитарий?       В общем, ничего я не нашла, а отвлекать Джокера от его важной миссии я не могла. Что ж, в таком случае мне придется демонстрировать свои потрясающие биотические способности и не давать экипажу придушить нас.       Пол подо мной завибрировал, и, бросив взгляд в иллюминатор, я увидела, как мы медленно выходим из доков задним ходом. Что ж, пошла пьянка!       Неожиданным движением корабля заинтересовались члены экипажа, которые, будто по команде, повернули головы в стороны рубки и тут же увидели нас. По неизвестной мне причине, я помахала рукой ближайшим людям, ошалевшим от такой наглости. Затем один парень, на вид всего на несколько лет старше меня, вскочил со своего места и двинулся в нашу сторону. - Эй, что вы здесь делаете? Вы кто такие? - Возможно, ваши будущие коллеги! – хмыкнула я, подзывая свою биотику. Руки привычно засветились синим.       Парень начал подзывать остальных на помощь, кто-то связался с капитаном Диллардом и доложил обстановку, Джокер вывел «Норму» из доков и развернул ее, а я горела от нетерпения кого-нибудь швырнуть в стену. Не сильно, конечно. Если повезет и дело выгорит, мне еще с этими ребятами вместе работать и за Сареном бегать.       Когда Джокер увеличил скорость и мы понеслись по намеченному маршруту, лихо огибая все препятствия (мне оставалось лишь гадать, что там происходит, потому что все мое внимание было сосредоточено на превосходящих силах противника), экипаж яростно потрясая руками пошел на штурм. А дальше – все смешалось: кони, люди, залпы тысячи орудий…       Я старалась быть аккуратной и нежной, но, пожалуй, некоторых, особо злых членов экипажа, я слишком сильно швыряла об пол. С другой стороны, они сами напросились! Не стоило стрелять в меня из дробовика!       За моей спиной Джокер переругивался с Диллардом, комментировал неудачные попытки истребителей нас продырявить, хихикал и иногда кричал мне подбадривающие слова, типа: «Куин, размажь их!» или «Держись, детка, осталось совсем чуть-чуть!». Не знаю, кому он кричал последнюю фразу – мне или кораблю, но мы обе к нему прислушались. «Нормандия» летела стремительно и легко, я дышала медленно и тяжело, но продолжала удерживать позиции.       Как долго это продолжалось, я уже не помню. Для меня это было вечностью. Непрерывное использование биотики вымотало меня, все тело дрожало от усталости, звенело в ушах, и в глазах начало темнеть. Вот вам и богиня биотики!       Я уже хотела было упасть на пол и умереть, но тут корабль начал замедлять свой ход. Экипаж, увидев, что корабль возвращают на место, немного успокоился. Люди поднимались на ноги после того, как я протерла ими мостик и БИЦ, и напряженно смотрели в мою сторону, ожидая от меня каких-то решительных действий. Не знаю, как я выглядела, но мне казалось, что мой вид красноречиво свидетельствует о том, что я уже никого не смогу повалять.       Джокер «припарковался» и завопил: - ЭТО БЫЛО КРУТО!!!       И под аккомпанемент его победных выкриков, я забила и потеряла сознание. - О чем Вы думали? – орал на нас капитан Диллард, потрясая огромными кулаками и наливаясь краской.       Я промолчала, потому что мой рот был занят пережевыванием плитки шоколада. Ею со мной поделилась одна сердобольная дамочка, когда меня и Джокера приволокли на обозрение разъяренной толпы. Видать мое бледное лицо и запекшаяся под носом кровь произвели на нее неизгладимое впечатление.       Так как мой рот был занят, отвечать пришлось Джокеру, и он, к моему удивлению и шоку всех собравшихся, неожиданно вспылил и заорал в ответ: - Нет, о чем ВЫ думали, когда назначили этого придурка пилотом «Нормандии»? На бумаге – я самый квалифицированный пилот на этой станции! Высшего класса! Но стоило мне появиться на костылях, как этот документ отправился прямиком в мусорную корзину! Черт возьми, я рожден, чтобы летать на этом корабле, и единственный способ это доказать – угнать его!       Джокер выплюнул свою тираду прямо в лицо Дилларда и откинулся на стуле, переводя дыхание.       Я кинула взгляд на генерала Инвектуса, чтобы посмотреть на его реакцию. Турианец стоял, сложив руки на груди и, как мне показалось, с интересом смотрел на Джокера. Вот ведь сукин сын! Сам же сказал ему, что хромому пилоту на «Норме» не место! Да и вообще на любом другом корабле. Двуличная зараза. Но если он сможет убедить Дилларда взять Джокера и меня на «Нормандию» - пожалуй, я буду готова расцеловать его турианскую морду.       Капитан Диллард выглядел еще более разозленным, чем раньше. Он покраснел еще больше и стал напоминать сеньора Помидора из мультика про Чиполино. Это сравнение заставило меня улыбнуться. - Расскажешь свою трогательную историю перед Трибуналом, может, сможешь выбить из них слезу! А ты, - толстый палец Дилларда указал в мою сторону, – едва закончив обучение и получив свое первое назначение, нарушаешь все возможные правила – угоняешь корабль, калечишь экипаж и еще смеешь нагло улыбаться, будто совершила не преступление, а подвиг!       Я выдержала его взгляд и ответила: - При всем моем уважении (читай – «иди к черту!»), «Нормандия» - экспериментальный фрегат, уникальный в своем роде, на который затратили бешеное количество денег. Такому кораблю требуются лучшие из лучших. Джокер – лучший пилот, а я – лучший биотик на этой станции, и сегодняшним своим поступком мы это доказали.       Речь слабовата, конечно, до «держать строй» Киррахе мне еще далеко, но Андерсон слегка улыбнулся, удивленный моей горячностью. Правда, Дилларду все как об стену горох. - Вы оба будете гнить в тюрьме! - Постойте. – Раздался голос турианца, и я чуть не выдохнула от облегчения.       Все повернулись в сторону Инвектуса, который потер одну из своих мандибул, и продолжил: - Этот человек, - он указал на Джокера, - Вам нужен. Он едва может ходить, но смог обойти все ваши протоколы безопасности, угнать корабль и побить ваше испытание с запасом времени, и это если учесть, что ему пришлось уклоняться от обстрела. И в угоду продолжения человеко-турианского сотрудничества, я настоятельно рекомендую Вам дать ему эту работу.       А про меня ни слова не сказал. Засранец.       Диллард хотел было что-то возразить, но тут вмешался капитан Андерсон. - Я согласен с мнением генерала. Лейтенант Моро поступил неправильно, поправ законы и Устав Альянса, но в нынешней ситуации я бы не доверил управление кораблем никому другому. - Его поступок возмутителен! – пыхтел капитан Диллард.       Что ж он такой несговорчивый. Ладно. Мой девиз четыре слова: тонешь сам – спасай другого! - Он тут не причем! План угнать «Нормандию» принадлежит мне. – Перебила я тираду Дилларда. – Я подговорила Джокера угнать корабль.       Джокер изумленно уставился на меня. Да что уж, все уставились на меня. - Я готова понести наказание за нас обоих, но если позволите мне последнее слово… Генерал прав – Джокер Вам нужен.       Не знаю, на что я надеялась, когда копала себе могилу. Может, на то, что капитан Андерсон или генерал Инвектус оценят мой акт самопожертвования и убедят Дилларда взять на борт и меня. А может во мне пробудилось неожиданное геройское начало.       Так или иначе, для Джокера все разрешилось хорошо, а я теперь сижу и подпираю стенку в камере.       Вспомнилось, как пилот возражал и пытался встать на мою защиту, пока меня уводили под конвоем. Что ж, это было очень великодушно с его стороны, только ни капли не помогло. Видимо, навык красноречия у меня выше, чем у него.       Я колупнула стену пальцем. Мои предшественники оставили тут парочку надписей, еще бы знать, чем они их накарябали. Я лениво размышляла о будущих сокамерницах. Интересно, а «мыльная терапия» в тюремных душевых происходит только среди мужчин? Мои размышления о возможностях группового изнасилования в женской тюрьме были прерваны появлением капитана Андерсона в сопровождении двух охранников. - Куин, на выход! – скомандовал один из них, открыв дверь камеры.       Я, не веря происходящему, осторожно выбралась из заточения и вопросительно уставилась на Андерсона. - Ваше дело будет пересмотрено. – Пояснил он. – Появились новые обстоятельства и новые действующие лица.       Меня привели не в зал суда, как я ожидала, а в помещение, напоминающее конференц-зал. Посередине стоял огромный стол, за которым сидели капитан Диллард и генерал Инвектус, чуть в стороне от них – темноволосая женщина в броне, рядом с ней члены экипажа «Нормандии», которые участвовали в моей генеральной уборке, а напротив них – незнакомый турианец коричневого окраса, с белыми племенными метками на лице и зелеными глазами. Он кинул на меня взгляд и слегка шевельнул мандибулами. Не знаю, что у турианцев означает этот жест, но вряд ли что-то хорошее. - Садитесь, Куин. – Капитан Андерсон подтолкнул меня к стулу, а сам обошел стол и сел рядом с Диллардом. - Куин. – Произнес последний с брезгливыми интонациями в голосе. – Члены экипажа «Нормандия», Дубянский и Танака, как ни странно, высказались в вашу защиту. Они уверяют, что Ваши действия на корабле не имели своей целью навредить экипажу, что Вы лишь препятствовали их продвижению к рубке пилота. Они также остались под глубоким впечатлением от ваших биотических способностей, уверяя, что вы действовали осторожно и умело. Как по мне, это не повод, чтобы лишать Вас приятной компании заключенных, но капитан Андерсон счел эти «аргументы» достаточными, чтобы смягчить Ваше наказание. Вас понизят в звании до рядового. Всего лишь. Диллард замолчал, выглядя при этом сердитым и едва только не пыхтя как паровоз. Капитан Андерсон взял слово: - Кроме того, Вам будет дан шанс проявить себя. Капитан Диллард против этого решения, но я при поддержке генерала Инвектуса, СпеКТРа Крайка и капитана Шепард смог его переубедить. Вы приписаны к «Нормандии», рядовой. Теперь Вы, как член экипажа, подчиняетесь мне, и я выражаю надежду, что Вы оправдаете мои ожидания.       Моя челюсть снова отвисла. Даже Джексону не удалось удивить меня так, как сейчас удивил Андерсон. Меня помиловали? Понизили в звании – ну и пусть, хотя бы в тюрягу не засадили! Мало того, что наказание – ерунда, так меня еще и наградили, если можно так сказать! Вот вам и рояль в кустах. Чувствую себя конкретной Мэри Сьюхой.       Еще одним событием, подвергшим меня в шок, стало присутствие в конференц-зале Шепард и Крайка! Ладно, Шепард - я не ожидала, что главный герой галактики окажется женщиной, но Крайка я могла и узнать! - Что нужно сказать капитану, Куин? – подала голос Шепард, усмехнувшись мне.       Я обалдела еще больше, польщенная и гордая, что ко мне обратилась сама спасительница галактики. Будущая. Возможно, я даже возьму у нее автограф и сделаю с ней фотографию как тот чокнутый фанат с Цитадели.       Но сейчас я могла лишь глупо моргать и бормотать слова благодарности: - Спасибо, капитан Андерсон. Я вас не подведу.