Грань

Конечно, широкую душу старика мне оценить удалось – пока падал, вокруг открывались такие виды, что дух захватывало и чувство падения уходило на второй план. Зелёные степи, желтоватые змеи дорог, серебро рек, лесные чащи и виднеющиеся внизу деревни и города не давали мне усомниться, что это сон. Однако после нескольких яростных пощипываний я понял, что сон настолько реалистичен, что помереть здесь – раз плюнуть. Вот мимо меня пронеслась стайка птиц… с огненным оперением. Приветливо курлыкнув на своём, на птичьем, они сделали вокруг меня пару пируэтов и быстро пропали из поля зрения. Моё падение продолжалось, правда земля приближалась с ужасающей скоростью. «Ну вот и закончится моя короткая, но красочная жизнь. – пронеслось в голове, а я всё смотрел на землю. – Прощай, сестрёнка, я буду скучать… мама, я тебя так люблю… а отец ведь наверняка будет мои порции забирать!!» В голове вдруг как будто что-то щелкнуло, и последние метры я падал с яростью. Не могу я так просто помереть! Соприкосновение с почвой было, мягко сказать, эпичным. То, что я вылез из вмятины, формы человека-звезды, это еще цветочки. То, что я вообще живой вылез – вот где магия! - Охохоюшки-хо-хо! Вот это я смачно приложился… - я, кряхтя аки трехсотлетний дед, перевалился через край, одной ногой оставаясь в созданной мной щели. – Броня у меня, видать, толстая… Маленькое облачко издевательски белело на абсолютно чистом небосводе… - Ну погоди, садист хренов! Вот доберусь до тебя и швырну так же вниз! Посмотрим, понравится тебе или нет!.. ой-йей-йей! Копчик мой бедненький, за что ж тебе такое наказание? Собраться обратно в кучу потребовало времени. Я неуверенно перевернулся на живот, медленно встал на четвереньки и потихоньку выпрямился, упираясь ладонями в колени. Пока я пытался принять вертикальное положение, из кустов выползла ящерка размером с мою ладонь. Любопытное существо с расстановкой продефилировало ко мне, смотря то одним глазом, то другим. Я наконец-то встал и огляделся. Ну что сказать? Вроде бы, обычный лес. Правда, во-он те пурпурные кустики не внушают доверия, а неестественно серебряный гриб заставлял меня думать либо о шутке, либо о галлюцинациях. Пока я изучал окружающую среду на тему фортепиано в кустах черники или лосося на яблоне, земноводное (но это не точно) успело обойти меня и теперь маленьким истуканом зелёного цвета замерло передо мной. Обойдя чешуйчатое создание, я двинулся туда, где вроде бы должна быть деревня. Через несколько шагов заметил, что ящерица догнала меня и теперь пытается идти вровень со мной. Тяжко вздохнув, протянул руку, и хвостатая оперативно забралась мне на плечо, устроившись там и грея неожиданно тёплым тельцем. Тихое шипение и пощелкивание прозвучало как будто с благодарностью. - Чтоб ты знала, я не понимаю тебя. – я скосил глаза на маленькое создание, продолжая шагать в сторону предполагаемой деревни. Лес медленно редел, где-то вдали послышался женский смех и говор. Я настороженно замер, прислушиваясь к речи и пытаясь вычленить отдельные слова. - Никон, перестань уже! Отец тебя и топором зарубить способен, ты же слышал, что он говорил тебе декаду назад! - Рокса, ну перестань! Как только я тебя уговорю, тут же пойду к бате с повинной. Парень, видимо, добивался руки и сердца деревенской красавицы, судя по голосу. Немного в отдалении слышались еще голоса – видимо, влюбленная парочка убралась подальше от основной компашки и теперь всласть миловалась в уединении. - Рокса-а-а!! – спокойное уединение разрезал громкий женский голос. – Твой батенька ищет тебя и грозится запереть под крышей! Парочка встрепенулась, и они стали спешно приводить себя в порядок. Подбежавшая к ним девчушка плюхнулась рядом с подругой и стала помогать той переплести волосы. - Ты вместе с нами собирала ягоды у водопоя лесного, поэтому так поздно узнала о его зове. Корзинку я собрала твою, мне девочки сейчас собирают. – болтушка тряхнула своими косами, заплетенными, в отличие от подруги бордовыми лентами, а не синими, и резко повернулась к парню. – А ты, негодник, скажешь, что помогал братьям ловить рыбу на другом берегу, их я уже предупредила. Рокса благодарно кивнула, и, поправив юбки, плавно убежала в деревню. Меня они пока не заметили, да и я не стремился раскрыть себя так рано. Наверное, лучше зайти в деревушку не со стороны леса, а со стороны дороги. Так, по крайней мере, я не буду вызывать сильных подозрений своим появлением. Ящерка нервно защелкала и плотнее прижалась мягким животом к моей шее сзади. Я оглянулся вокруг, но ничего не заметил. Пожав плечами, поплёлся дальше, ища хоть захудалую дорожку, а на крайний случай и тропинку, чтобы попасть в деревню. Обходить пришлось не долго – искомая тропинка показалась уже шагов через двадцать. И судя по ещё стоящей на ней пыли в воздухе, совершенно недавно кто-то, и довольно крупной группой, прошел по ней. Судя по отпечаткам, в деревню. Я направил свои стопы в ту же сторону, однако через несколько метров меня обогнал уже знакомый мне парень – Никон. Видимо, он спешил нагнать рыболовов. На меня он посмотрел вскользь, однако что-то мне подсказывает, что он потом опишет меня довольно подробно. Впереди замаячил забор с неким подобием въездных ворот. По мере приближения я начал различать петушиные крики, гогот гусей, кудахтанье кур, лай собак… в общем, все говорило о среднестатистической деревне и её мирных (я надеюсь) жителях. Мужик, сидящий на воротах произвел на меня неизгладимое впечатление – видно, что его семья (по мужской линии точно) занималась кузнечным делом. Эти медвежьи габариты никого бы не оставили равнодушным, а лежащий рядом меч, добротный такой, грубой ковки, вообще заставлял меня нервно коситься. Если тут все такие зверюги, накачанные тестостероном, то я рядом скорей задохлик, которого можно спутать разве что с девочкой. Однако, грубить или того хуже, игнорировать, мне не позволяли совесть и моё воспитание. Поэтому, приблизившись к «вратарю», предельно вежливо поинтересовался: - Добрый день. Не подскажете, где мне найти местного старосту или того, кто здесь главный? Медведеподобный осмотрел меня с ног до головы, оценивая. Я только и мог, что рассматривать его в ответ. - Отчего ж, не подсказать. – он хмыкнул в усы, тоже добротные, огладил свою аккуратную бороду и оглянулся назад. – Эй, Алексий, позови-ка старосту нашего, Альфа. Скажешь, тута его спрашивают! Я посмотрел, как мальчонка, сверкая грязными пятками, убежал куда-то к центру, и встал боком, показывая, что у меня нет никаких плохих умыслов. На мой маневр мужик только хмыкнул, погладив бороду, и принялся за старое занятие, от которого я его отвлек – выстругиванию какой-то деревянной игрушки, то ли лошадки, то ли ещё какой-то зверюги – это ещё какие в их лесах водятся. Я только и мог, что стоять рядом и украдкой посматривать в саму деревню, где встречались весьма колоритные (для меня, по крайней мере) личности и индивидуумы. Старики, женщины, дети и мужчины, спешащие по своим делам, отличались всем. Конечно, встречались и похожие – видимо, семьи. На горизонте замелькала знакомая мальчишеская фигурка – следом ковылял… старик… с длиннющей бородой… Я даже протер глаза – знакомая мне старческая фигура приближалась к нам. Я как рыба разевал рот. Однако, когда я собрался выяснять подробности понял, что… не могу вымолвить ни слова! Дед только с улыбкой приложил палец к губам и завел разговор. Потом махнул мне рукой, говоря следовать за мной. - На краю деревни, рядом с лесом, есть заброшенный дом. По поверьям там жила колдунья, которая потом пропала, так что с местом жительства ты сейчас обеспечен. Я скосился на старца, который медленно вел меня к одному ему известному месту. - А эта ведьма больше не появится, чтобы избавиться от неожиданного квартиранта? - Нет, она уже давно стала дриадой, и потребностьи в доме у неё нет. Лес – вот её дом. На горизонте замаячил аккуратный домик, но несколько запущенный. Близость к лесу меня порадовала – если что, можно слинять… СТОП!!! Это же мой сон!! Я уже воспринимаю это как реальность??! Не-не-не! Мне такого не надо! - Потом будешь убеждать себя, а пока ты спишь, это твоя реальность. Сейчас будет небольшой наглядный пример, как надо сражаться. – Старик огладил бороду с видом довольного кота. – Скоро ты проснешься, а пока ты здесь, пойдем. Мы прошли мимо моего домика, устремляясь вглубь леса. Шум деревни постепенно сходил на нет, а вот откуда-то спереди послышался звон и лязг оружия, сдобренный ругательствами. О-о-ой, мамочки… похоже, у кого-то бой в самом разгаре! На опушке леса, к которой мы вышли, бились трое – двое деревенских теснили, причем весьма уверенно, зверя, отдаленно напоминающего медведя… правда, у того были костяные шипы вдоль позвоночника, частично бронированная морда и когтищи толщиной как три моих пальца. На краю поляны сидел, видимо, более мелкий представитель этого семейства. Мишка, размером с приличного волка, скромно составил лапы и мордой водил вслед за медведем. Мы со стариком подошли к нему, и дед удобно устроился на пеньке, намекая, чтобы я сел на землю рядом с этой махиной. Зверь посмотрел на меня, склонив голову в лучших традициях овчарок, а я чуть не взвыл наподобие сестры – «Ути-бозе-какой-мила-а-а-а-ф-фка!!». Чуть пододвинувшись, я понял, что меня пригласили пристроиться рядом. На плечо вылезла любопытная чешуйчатая мордочка, приветственно шипя. Медведь рыкнул что-то в ответ, и мы вчетвером стали смотреть на баталии, что развернулись перед нами. - Где ты подобрал этого малыша? – резкий вопрос заставил меня вздрогнуть. – Они не дают каждому приблизиться к себе. Подняв голову, я увидел женщину, которая вышла, видимо, на звуки битвы. Та плавно поклонилась старику, взмахнула резным посохом, что держала в руке, и из-под земли величаво вышло красивое кресло. Мягко опустившись на него, незнакомка поправила складки своего струящегося зелёного платья и повернула голову к деду. - Этот юноша понимает, кого подпустил к своей шее? Её собеседник крякнул, поелозил на своем пне и, запустив пальцы в бороду, отозвался: - Этот, как ты выразилась, юноша, является тем самым и пришел сюда исключительно для того, чтобы спасти сей мир. Дама понимающе улыбнулась, и теперь повернулась ко мне: - А наш новый герой с оружием-то обращаться умеет? Старик буркнул что-то наподобие «Научим», дал мне подзатыльник и кивком головы указал на бой. Видимо, это была самая кульминация, так как один начал скороговоркой выговаривать непонятные звуки, пока второй отвлекал медведя на себя. Резкое «Меняемся!» заставило меня моргнуть, однако резкую рокировку на поле битвы не заметить было невозможно. Второй воин, а по другому их и не назвать, стремительным движением увернулся от лапы, оказавшись рядом с тушей, и рукой дал тому в лоб. «Это бесполезно, сейчас его огреют, мало не покажется!» - подалось мне прежде, чем мохнатый, пошатавшись, упал на землю и больше не дергался. – «Это как?.. это что?..!» - Здесь не только мечом махать надобно уметь, но и магией пользоваться, - дед довольно огладил вновь свою бороду, а я во все глаза смотрел, как охотники, а это были явно они, споро связали туше лапы и удобно пристроили её на длинной палке. Бодрым шагом, перешучиваясь, мужики отправились обратно к своим семьям. – Ну что, герой, попробуешь пробный бой провести? Я посмотрел на медвежонка, который немного грустно посмотрел на меня, и для себя все решил. На первое время. И, не согласуясь, мы бочком так, бочком покинули поляну, на котором мне была показана тренировка. Вслед мне полетел смешок и сдавленное кашляние. - Уделал тебя малец, и глазом не моргнул. – в голосе и тоне лесной дамы послышалась неприкрытая ничем радость. – Ох, и намучаешься ты, если решишь над ним верх взять. - Ничего, этот парень всем нам покажет. Он тоже не пальцем деланный. Я только пожал плечами, смотря на трусившего рядом со мной мишку. Блин, чего-то мне эта картина напоминает… - Ну что, мохнатый товарищ, идите с миром? – я потрепал животного по мягкой, даже плюшевой голове и стал вспоминать, как же мы дошли до деревни. Зверь только закатил глаза (ну точно человек) и фырком позвал меня за собой. Ну точно, вот и та самая тропинка, по которой мы пришли. Махнув проводнику на прощание, пошлепал в деревню в ускоренном темпе – если меня разбудят до того, как я доберусь до той миленькой лачужки, быть мне съеденным зверями. В домике было относительно чисто. Только разве что пыль лежала ощутимым таким слоем. Упав на кровать, поднял смачное такое количество пыли, и расчихался. Когда все улеглось, я сам не понял, как… проснулся. Вроде вот только что лежал в пыльной комнатенке, а вот уже у себя, смотрю в такой знакомый потолок и слышу голоса родных мне людей. Подскочив с постели понял, что моя жизнь сделала такой крюк, что в ушах заложило, а голова до сих пор кружится. Теперь ведь, помимо того, что сессию сдавать, еще и мир спасать надо, пусть и в параллельной какой-то вселенной. Э-э-эх! Да что ж за жизнь такая – даже в собственном сне поспать не получится!