Грань

Его величество король Леавден сидел в своём кабинете, уперев локти в столешницу из дорогого дерева и грустно глядя на высокий стакан с огненной. От алкогольного напитка шёл лёгкий дымок, а иногда и полупрозрачные всплохи пламени, не обжигающие, но вполне реальные. Уже девять дней прошло с того момента, как Нырка и его странную команду втянуло в непонятный пространственный переход. Люди, что были свидетелями события, в один голос заявляли, что что такой ярко-красный портал, помимо неестественного цвета, сопровождали пульсации и едва слышимые, на грани неравномерного шипения, стоны и шёпот. Ужасающая аура затронула несколько кварталов, однако вся столица оказалась переполошена за десяток минут. Стража, трясясь от страха, медленно вылезала кто откуда, люди не спали несколько ночей, просыпаясь от ужаса, а животные вообще вернулись лишь через седмицу, прокрадываясь по знакомым улочкам. Приказав людям начать поиски пропавших, мужчина и не надеялся на успех. В истории уже были события, связанные с такими явлениями, однако выживших было единицы, да и те тронулись умом, порой неся натуральную ересь. Принц Лионель первые пару дней тоже стремился достучаться своими способами, но связь так и не установилась. Король решительно встряхнул головой, поправил съехавшую корону и решительно закинул кристалл Памяти в артефакт. Перед глазами раскрылась иллюзия, уже изученная вдоль и поперёк – по арене вышагивает Баг, что-то выслушивая от своего товарища по команде, фея использует целительскую магию, заживляя порез на плече оборотня, а эльфийка щелчком пальцев превращает свои ледяные шипы в ворох снежинок. Люди на трибунах кричат, а работники арены быстрым шагом проносятся по песку, магией убирая наиболее сильные рытвины. Побежденные противники собираются перекинуться словами с победителями, как на поле проносится неясная красная вспышка. Кирилл (ну и имечко – так и хочется сказать Владыка! Как он с таким вообще дожил до этих лет?) замирает, затем резко оборачивается к своей команде, собираясь что-то сказать, как под ними раскрывает пасть кровавый портал, изрыгая чудовищную мощь и сильный ветер. Песок на арене начинает завихрения, постепенно плотной стеной урагана окружая пленников, и в ушах слышится многоголосый шёпот. Пара ударов сердца – и вся громада пыли поднятая ветром тяжело опускается обратно. Трибуны молчат, все люди замерли, не в силах пошевелиться от охватившего их страха. Даже от иллюзии чувствуется весь тот ужас, свидетелем которого стал один из королевских соглядаев. - И ведь даже не видно, куда именно их выбросит! – король зло ударил по столу, послушал его жалобный скрип, а затем начал массировать виски. Затем прихватил ножны с мечом и решительно вышел из кабинета – чтобы иметь холодную голову необходимо выпустить пар. Полигон – отлично подходящее для этого место, а заодно можно и мечом всласть помахать. На поле уже танцевал с тенью принц – два коротких меча отличали его ловкостью и скоростью – стремительные атаки, почти не причиняющие вреда, всегда выливались в недооценку противника, а также в отравлении ядом и потерю крови. Закончив очередную связку, молодой человек импульсом освободил энергию и от его сжатого кулака улетел среднего размера огненный шар. Закончив разминку, он повернулся к вошедшему королю и склонился в приветствии. Мужчина кивнул ему в ответ и указал на меч, предлагая спарринг. Лионель кивнул, принимая необходимую для его стиля боя стойку. Король вытянул своё оружие, откинул ножны и повернулся к оппоненту. - Мои люди ещё не нашли их, хотя кое-какие наводки у нас есть. – видимо, принц решил совместить приятное с полезным. – По данным, что удалось найти, есть большая вероятность, что их отправило к Тёмным. Новость не самая приятная, но так как среди них есть адепт тёмных искусств, есть вероятность, что они выживут. - Просто потрясающе. – хмыкнул король, парируя скрещённый удар и одновременно уворачиваясь от подножки. – А что дракон? Как себя повела эта… машина для убийства? - Наши наездники попытались за ней угнаться, но из-за её смешанной крови не удалось даже догнать. Правда, потом пришло донесение, что в драконьи земли прилетела новая особь. Так получилось, что новость о прибытии и отбытии пришли с разницей в пару дней. Так что сейчас она на полпути сюда, если не ближе… эй! Пользуясь речью сына, мужчина обманкой сделал движение влево, чтобы правой ногой произвести подсечку, сопровождая ударом рукояти между лопаток. Принц кувыркнулся на землю, перекатом уходя от линии удара. Король собирался обозначить победный удар, как на краю полигона с шелестом приземлился четырёхкрылый дракон, с чёрной чешуёй и зелёным отливом. Гребень из жёсткой щетины шёл вдоль хребта, крылья, казалось, поглощали свет, а округлая морда снисходительно оглядывалась вокруг, сверкая зеленью и тёмной глубиной. Мощные лапы с острыми когтями вспороли землю словно это бумага, а воздушный поток от приземления заставил людей сопротивляться своей силе. Удостоверившись, что никто не нападает, дракон уселся на пятую точку, комично выставив задние лапы, и задрал морду вверх, высматривая что-то в небе. Люди смотрели на хищника, боясь пошевелиться. Внезапно на грани слуха начал пробиваться чей-то крик. Казалось, так назойливо пищат кровососущие мошки, но они предпочитают не жаркий полдень, а влажный после дождя вечер. Источник приближался, правда его тональность почти не изменилась. Мужчина тоже задрал вверх голову, смотря как к ним приближается что-то. Или кто-то. Звук приближался. Уже можно было различить фигуру человека, падающего с немыслимой скоростью. Следом показалось ещё несколько фигур, которые стремительно снижались на неком отдалении от первой. - Матерь Божья, да он ведь разобьется! – послышался судорожный вздох откуда-то сзади, где столпилась королевская и принцевская свита. Затем был звук падения тела, но никто даже не обернулся чтобы помочь – все взгляды были прикованы к падающим. Кричащий уже был на уровне пятого этажа дворца, как до столпившихся донеслось гневное «Да чтоб я ещё раз повёлся на росказни этого бородатого хрена-а-а-а!!!» и затем он влетел в землю. Не разбился, подпрыгнув над землёй от силы удара, а именно влетел в землю, будто это была вода. - …рил-л! Ты живой?! – следом прилетели остальные участники падения – Отве-еть! Некромант, спиралью снижающийся над точкой падения товарища, оставлял за собой чёрный дымный след, и, казалось, не испытывал никакого дискомфорта. Следом примчалась фея, трепеща крыльями и нервно сжимая в ладошках волшебную палочку. Последними приземлились эльфийка, с характерными острыми ушками и белыми волосами, на плече которой, вцепившись когтями в плотный кожаный наплечник, сжалась в комок чёрная кошка. Прозрачная сфера, то и дело отдающая изумрудно-голубыми всполохами, лопнула в паре метров над землёй с сухим треском и ледяная мягко присела после прыжка. Тут же с её плеча в длинном прыжке слетела кошка, в воздухе переходя в девочку с чёрными волосами, чтобы устремиться к фигурному разлому на земле. Драконица, не дожидаясь помощи, сунула морду в яму, вздрогнула всем телом от резкой и сильной хватки, и вытащила из ямы ругающееся тело. Парень повис на удивлённой морде дракона, болтая в воздухе ногами, а четырехкрылка, встав только на задние лапы, сделала пару шагов и отошла от рукотворного разлома. - Мори, какого чёрта тебя понесло именно на воздушную яму?! Тебе же сказали – избегать их по возможности, они очень опасны! - Я же не знала, что нас ТАК тряхнёт! Ты говорил, что это как на горке! – фея виновато опустило голову, крылья её поблекли. - Как ты вообще пробил камень? – некромант попинал носом сапога землю, но ничего продырявить не смог. – Неубиваемый, что ли? Король, засвидетельствовавший возвращение блудной команды, постарался собраться с мыслями и не опозориться своим разинутым ртом. Эльфийка, заметившая правителя, первая, согласно этикету, поклонилась. Как наследница, девушка знала все правила этикета, но её костюм, состоящий из обтягивающих брючек, тонкой рубашки и обуви на аномально высоком каблуке никак не соответствовали особе благородных кровей. - Кхм – кхм, - ледяная одёрнула своих товарищей, обращая их внимание на высокопоставленную особу. - О, здрасте, - первым среагировал Кирилл. Король ничего не ответил, внимательно рассматривая юношу перед собой. Молодой парень с немного детским лицом и полным отсутствием понимания такта – вот каков идеал, что поможет уничтожить возродившееся зло. Пока мужчина раздумывал об удаче, что непостоянным потоком воздуха колыхалась между людьми и даровала существам их способности, Нил Вольтер вручил принцу Лионелю свёрнутый тугим рулоном свиток, с печаткой правящего Дома эльфов: - Здесь бессрочный договор о мире и взаимной поддержке между нашими государствами. – некромант хитро блеснул глазами, когда принц забирал столь ценный документ. – И благодарить надо не меня и даже не нашу сбежавшую принцессу, а вот того неказистого паренька, железобетонные аргументы которого склонили чашу королевских весов в нашу пользу. Пока тёмный перечислял основные пункты договора, эльфийка вырывалась из маленьких рук оборотня, пытаясь добраться до повелителя пространством: - ЧТО?! Ну что ты нашептал моему отцу, что он в срочном порядке выставил всех из зала, дабы поставить тайную печать Рода?! Что ты ему наплёл, шиповник тебе в штаны?! Нет, отпусти меня, кошка, я ведь доберусь до этого умника и три, нет, пять шкур с него сдеру, но добьюсь ответа!! - Инга, успокойся, не надо так нервничать! Ничего такого я ему не сказал! Только лишь подсказал, в каком направлении им двигаться, а дальше уже твой батенька всё решил! Честно-пречестно! – парень медленно отходил от взбешённой ледяной эльфийки, выставив перед собой ладони в примирительном жесте. Фея, скромно висящая в сторонке, сложила руки на груди и со скучающим видом попинывала какой-то камешек. Видно было, что всё происходящее было не впервой, и разнимать их никто не желает. В этот момент эльфийка замерла, с мстительным выражением лица покосилась на оборотня, и кошка с шипением отпрыгнула в сторону. - Извр-р-ращ-щенка! – кошка зло дергала хвостом, прижав чёрные ушки к голове. - Так-то лучше! – Ингалария развернулась в сторону своей цели, неаристократично щёлкая пальцами. – Теперь ты от меня никуда не денешься! И отец ещё поблагодарит меня за такого наследника и внука! Парень бросился бежать, крутым крюком уходя к королю: - Ваше величество, требую политического убежища! – прикрываясь королём как щитом, нахал принялся нарезать круги. Эльфийка не отставала, зло декларируя: - Согласно главе шесть, по договору Мира, пункт тринадцать, подпункт семь-е, ни одна из сторон не может укрывать того, на кого предъявил права один из видов! Ты сам подтолкнул короля на такую мысль! – мстительное окончание потонуло в шелесте портала, в который эльфийка угодила, не успев затормозить. Секунду спустя она появилась в стороне, тут же поворачиваясь в поиске мага. - Чёрт меня дёрнул намекнуть об отмене политических дрязг… - буркнул себе под нос Кирилл, настороженно наблюдая за приближающейся эльфийкой. – Ладно, где наша не попада… Закончить свою мысль он не успел – послышался перезвон, и парень упал мешком на землю. Эльфийка тут же перешла на шаг, а некромант, поморщившись, выдал «Ну вот, опять…». Король посмотрел на сладко посапывающего ношу у своих ног, жестом подозвал одного из слуг и приказал приготовить несколько гостевых спален. Фея осыпала парня золотистой пыльцой, и тот медленно поднялся в воздух на уровне пояса. Принц пригласительным жестом позвал за собой, глазами отсемафорив отцу, чтобы тот был у себя в кабинете. Гости, в прямом смысле свалившиеся на голову, направились за сопровождающим, а король, раздав несколько указаний, направился в сторону своего кабинета – на столе должна ещё остаться огненная, а то после таких вот явлений перестаёшь верить в свою адекватность. Принц появился спустя полчаса, чтобы тут же положить перед отцом на стол кристалл памяти и преусловный договор с эльфами. - Что первым? – принц явно тоже не представлял, что делать с сим счастьем. - Давай кристалл, не хочу сейчас возиться с бумагами, – король закинул кристалл в артефакт, чтобы тут же вздрогнуть – первым же делом иллюзия выдала морду какого-то ну совсем невероятного чудовища. – Эт-то ещё что за страхолюдина? Принц, остановивший иллюзию, начал досконально рассматривать монстра, приблизившись к нему чуть ли не вплотную. - Если не ошибаюсь, это морской дьявол – существо хоть и страшное, но безобидное… отец, может, переставить артефакт на пол, а самим – по креслам? Вольтер сказал, что просмотра тут прилично, хоть он и урезал незначительные моменты. Крякнув, мужчина согласился, и они в четыре руки перенесли громоздкий артефакт на середину кабинета. Остановив принца, когда тот собирался запустить иллюзию, король вызвал прислугу и приказал принести закусок – раз уж пошли такие дела, то почему не совместить приятное с полезным? Спустя некоторое время отец и сын, удобно устроившись в креслах, и закусывая всякими яствами, смотрели воспоминания некроманта и комментировали увиденное. А на столе дожидался своего часа договор Мира.