Грань

Все вокруг смешалось в буйстве стихий, где порывы ветра загоняли песок в глаза и взмывали на голове волосы. Мне казалось, что я слился с воздухом, и теперь чувствовал такую же лёгкость. Мои межпространственные способности давались с лёгкостью, так что я надоедливыми уколами появлялся возле соперников и затем легко уходил от усталых ударов. Цветной вихрь всё так же стоял перед глазами, но он будто померк, и теперь сквозь этот водоворот проглядывали донельзя смешные вытянутые рожи наших первых соперников. Что-то кричал Нил, забавно разевая рот, но до меня не доходило ни звука. Эльфийка с отчаянием в глазах пускала лёд, который почему-то стремился цапнуть меня за ноги, но я поток воздуха – меня нельзя поймать обычным льдом! Где-то за некромантом виднелась взъерошенная Баст, которая успешно теснила последнего нашего соперника, а Моргана, нацелив свою палочку, подлечивала оборотня и вливала Силу. Я замер, медленно оглядываясь вокруг – арена была целиком изрешечена, чёрный дымок из пятен её валил, но больше всего на площадке оказалось льда – захватив в свой плен несколько тел, ледяные сталактиты острыми вершинами стремительной замёрзшей рекой покрывали камень, иногда прерываясь и даже возвышаясь над ареной. Я продолжал осматривать хаос, что мы учинили во время первого боя, когда к нам, нарочито бодрой походкой, но с бледным до синевы лицом подошел судья, и, опасливо косясь на меня, объявил нашу победу. Шустро слиняв от нас (с явным облегчением), он поспешил на помощь к одному из наших проигравших соперников, что мешками повисли из испаряющихся глыб льда. Инга только фыркнула на эту муравьиную суету, и взмахом руки сделала из льда крошечные снежинки, что красиво стали падать, истаивая ещё в воздухе. Было объявлено о подготовке арены к следующему сражению, так что мы поспешили убраться – мало ли. Сидящая у входа Шарлотта, которой пока было запрещено вмешиваться в ход турнира, радостно защелкала и начала притоптывать от нетерпения. Когда я подошёл к драконице, та мигом нырнула ко мне своей тяжелой головой и потерлась, высказывая свою радость от нашей победы. Пока я с улыбкой гладил свою подросшую и крылатую ящерку, мимо нас проходила другая команда. Смешки меня отвлекли от четырехкрылки, и, обернувшись, я тут же поймал на себе золотой взгляд. ТОТ САМЫЙ ПИРАТИШКА уверенно шествовал на арену в сопровождении своей морской свиты, и уважительно смотрел на меня. Внезапно в глазах дёрнулось, и вот я неожиданно смотрю на самого себя, в пыльной одежде, столь соблазнительно закинув одну руку на шею Лотты, как будто… Стоп, это НЕ МОИ мысли! Я оторопело помахал головой, отгоняя непрошеных гостей. Чёрный пират усмехнулся, продолжая буравить меня своими золотыми глазами, а меня свела судорога ярости. Ветер вокруг, повинуясь моему порыву, резкой ударной волной прошелся по арене, выметая моё безмолвное бешенство. Капитан на мои выкрутасы лишь выгнул бровь. Ах, так?! И я со всей своей мстительностью, в красках и изощрённых подробностях представил, как этот… этот сношается с псиной! В нижней роли! Пират аж запнулся, едва не ударив в грязь лицом, в прямом смысле. - Так вот какие у тебя предпочтения, - насмешливо протянул этот выродок, вновь искривив губы в усмешке. Я в ответ послал ему, как его домогаются чёрные, масляно-блестящие тентакли и откладывают в нём своих деток, а этот висит и ничего не может сделать. На мои яростные фантазии он отреагировал схоже – сперва замер и замолк, осознавая увиденное, а затем протянул, не отрывая от меня взгляда: - Связывание, значит, и чтоб побольше был? Ну хорошо, малыш, будет тебе всё, и даже больше! А после довольно развернулся, и насвистывая какой-то пиратский и несомненно пошлый мотивчик, зашагал на арену, попутно раздавая указания своей команде. Лично мне хотелось хотя бы присесть, и мысленно я уже лежал на кровати, как вдруг все мои товарищи изъявили единую волю – хотим, мол, посмотреть, как будет биться один из известнейших пиратов, не каждый день увидишь разбойника в бою, да её и не участвуя в схватке! В общем, мы устроились аж в первом ряду, где фея и оборотень попросту прилипли к хлипкой перегородке, которая отгораживала их от площади сражений. Нил с Ингой перекидывались фразами, в попытках предугадать очередное действие команд-соперников и просто комментируя действия. Только я был недоволен – лавочка жесткая, вонь стоит, ещё и шумно… Пока я всеми силами изображал недовольство, схватка подходила к концу – чёрный пират, красуясь, сделал сложное движение кистью, и в его ещё стоящих противников понеслось дымное облако, из которого вылетали рожи наподобие одного небезызвестного всем «Крика». Стремительно разросшись, он поглотил людей и развеялся спустя пару секунд, а на открывшемся пространстве стояли жутко перепуганные противники, побросавшие своё оружие. - Слабеньким Туманом Ужаса уложил… - протянул Нил, откинувшись немного назад. - А я надеялась на какое-нибудь зрелище… - вторила ему столь же недовольная эльфийка, недовольно нахмурившись. - Как будто нашего тебе мало было, - буркнула вернувшаяся от ограждения Баст, довольно стреляя синими глазами и пристраиваясь возле меня – ну чисто кошка! Я перевёл взгляд с успокоившихся людей на пирата, и мне тут же улыбнулись одними глазами, губами говоря: «Эта победа – в твою честь.» В ответ на это ребячество я лишь закатил глаза и, резко развернувшись, пошёл к выходу. Пока мои товарищи собирались (хотя чего они разложить-то успели?!), капитан созвал свою команду, и они, перекидываясь наблюдениями по поводу произошедшей схватки, чинно, под аплодисменты, прошествовали к выходу. Мужчина замер у конца лестницы, ожидая, пока я спущусь, но мне ну совсем не импонировало его соседство, так что, не обращая внимания на людей вокруг, я заставил воздух знакомо подёрнуться, и, не доходя до низа ступеней пять, провалился в воздушную зыбь портала. Мои компаньоны, не сориентировавшись, что происходит – я ведь был совершенно спокоен – тоже попали в цветной вихрь, где только и насторожились. Следующий шаг я уже делал по своей комнате – в то время как все остальные, кроме Шарлотты – вот уж кто вообще не забивает голову ерундовыми мыслями, трясли своими черепушками после прохождения пластов реальности. Я уже собирался завалиться в кровать, но именно в момент неконтролируемого падения (на самом деле я мог его спокойно остановить – попросту прыгнув через пространство, но мне было настолько влом это сделать, что я с недовольным воем-рыком упал на подушки), раздался настойчивый и требовательный стук в дверь. Некромант решительно шагнул в сторону незваного посетителя, а я перекатился на бок, благо обзор с кровати был замечательным. Молодчик с довольной рожей всучил Нилу тонкий конверт, щеголяя перед проходящей служанкой своим синим мундиром, белыми брюками, заправленными в высокие чёрные сапоги и жёлтой вышивкой, подозрительно поблёскивающей, будто золото. Фуражка с золотым изображением птицы в полёте довела образ посыльного из важнейшего отделения, и, козырнув на прощание, поспешил убраться – я всем своим видом излучал желание побыть в тишине и покое. И не важно, что воздух вокруг меня потемнел и заволновался, а фиолетово-чёрные всплохи завершили дело. - Уф, я уж думала, ты его в Нижние Миры отправишь, задержись он ещё на мгновенье! – Баст проползла ко мне, перетекая в свою оборотническую форму. Миг – и рядом со мной удобно развалилась чёрная кошка с магическими синими глазами. Инга сощурила глаза, цепко отслеживая перемещения конверта в руках Вальтера: - Королевская Канцелярия? Серьёзно? – эльфийка окинула некроманта оценивающим взглядом. – Что в тебе нашли королевские мозготрясы, что к тебе посыльным бегают столь высокие… мальчики на побегушках? Нил сломал печать, быстро глазами пробегая текст. - На данный момент я способен совершать те действия, на которые официальная власть права не имеет. Так что, все тёмные делишки, совершаемые государем сей страны, в моих руках имеют все шансы на получение возможности жизни. Ну, или её жалкого подобия, это уже с какой стороны посмотреть… Пока Ингалария пытала некроса, а Баст балдела рядом со мной от ласки, Шарлотта решила «сменить» имидж, и со спины втекла в моё тело. Крылья напоследок расправились, чтобы прозрачным туманом растаять, и вот ко мне на шею вылезает тёмное изображение драконицы, довольно скалясь. Моргнув напоследок, Лотта уползла к груди, где и свернулась невинным кольцом, замерев. Я прислушался к диалогу, и понял, что некроманту поручено «зачистить» остатки от деятельности одного из его соратников – тот ушёл к своей Богине раньше времени, а вот его творения вслед за хозяином не особо торопятся. Мне, как человеку из мира технологий со множеством виртуальных игр, конечно же захотелось поучаствовать в уничтожении нежити – когда ещё выпадет шанс посмотреть, так сказать, вживую на мертвяков? Да ещё и ходячих! Нил, внимательно изучив мою решительно настроенную мордашку, лишь вздохнул тяжело, и приказал нам готовиться к отбытию – участие в Турнире позволяло его участником выйти из города на некоторое время – будь то пару часов, а то и на полмесяца, лишь бы успели к своему выступлению. Наше спонтанное покидание гостиницы всполошило многих – один из королевских соглядаев («Дилетанты – кто ж так бессовестно бежит на доклад! Пока до начальства доберётся – мы уж из города выедем!» - ворчал некромант, сам, тем не менее, не стремясь докладывать о причинах устроенной суматохи.), хозяин в экстренном порядке отправил служку на осёдлывание троих лошадей, на которых мы должны были трястись до пункта назначения, а служанка унеслась на кухню за нашим пропитанием. Когда наша сумасшедшая компания, (Моргана оказалась столь же любопытной, что и я, поддержав моё желание посмотреть на полуразложившихся, но ещё двигающихся трупов), подхватив сумки, направилась на конюшню за нашими коняшками, хозяин нервно выдохнул – видать, мы, как постояльцы, довольно сильно его нервировали. Из города мы выезжали тоже ведя беседу – стражники нервно сглатывали, так как я и Нил обсуждали степени разложения тел, Инга же с Морганой спорили, как лучше останавливать процесс распада – фея приводила аргументы в пользу бальзамов и отваров, а эльфийка убеждала нас, что лёд – наше всё… В общем, занимательная беседа для тех, кто через некоторое время собирается упокаивать предмет своих споров. Чтобы не пришлось перекрикивать, фея и эльфийка устроились вдвоём на одной лошади, но той было до фени – лёгкая ледяная и фея, что ещё легче, вообще не дёргали флегматичную лошадку, и та спокойно трусила вслед за нашими конями. Город остался далеко позади, мы миновали несколько деревень, прежде чем приблизиться к нашей цели. Некромант шутил, что тройка специально обученных магов трусит больше, чем наш спонтанный исследовательский променад – тёмный согласился взять на привязку одного из скелетов, если таковые будут, чтобы все желающие (при этом он покосился сперва на фею, а затем его взгляд надолго задержался на мне) смогли рассмотреть всё в подробностях. Первыми знаками, что мы подъезжаем, стали вороны – дикие птицы чёрными облаками парили в воздухе и сидели как яблоки на деревьях в плодородный год. Косясь на нас то одним, то другим глазом, птицы удивлённо каркали – что, мол, эти живые забыли на нашем пиру? В воздухе стало пованивать. А на счёт нежити – ну что я могу сказать? Издали эти трупики медленно ковыляли по своим вонючим делам, а вот как только увидели нас, так сразу начали активные телодвижения в нашу сторону. На проверку, чистеньких скелетов среди них не оказалось, так что некромант одним ударом чёрно-фиолетового пламени спалил к чертям собачьим всех мертвяков. Затем было решено остановиться на симпатичной поляне, правда эльфийка что-то говорила про недалёких (в смысле ума) орках, но эти слабые возражения были проигнорированы. - Скажи, Кирилл, а почему один из богов приглядывает за тобой? – Баст, вновь став шебутной и любознательной девчушкой, с аппетитом уминала на скорую руку сварганенный мной сэндвич и кончиком хвоста выписывала хитрые пируэты. – Ещё у медведей, когда ты только со мной встретился, уже тогда Он появился. Инга слушала наш диалог, но не прерывала, тоже жуя нехитрую снедь. - Я ещё с Зелёной дамой успел повидаться – она приходила посмотреть на меня. – пожал я плечами, валяясь на необыкновенно зелёной и мягкой траве, и смотря на высокий небосвод. - Зелёная дама не появляется перед простыми смертными, - заметила фея, от скуки наколдовавшая пару каких-то непонятных существ, что золотыми фигурками носились по камням и в траве. Эльфийка собиралась что-то возразить, как я увидел непонятные чёрные точки в небе, которые стремительно приближались к месту нашей небольшой стоянки. Сощурившись, я приподнялся с земли, чтобы тут же перекатом уйти в сторону, увлекая за собой совершенно ошарашенную кошку – там, где я только что лежал, из земли торчало три стрелы, покачивая оперением. Ещё миг, и воздух надо мной зарябил, и в стороне воткнулось ещё две стрелы. - Орки! – рявкнула Инга, буркнула следом замысловатое эльфийское ругательство (Вальтер покачал головой – ты же принцесса, аристократка, а выражаешься как…), и решительно ушла под землю. Некромант вскинул руки вверх, и от его ладоней расползся тонкой вибрирующей плёнкой магический щит. Обо мне никто даже не подумал – так что я медленно поднялся, выделяясь теперь на радость лучникам. В меня крест на крест вжикнуло ещё несколько стрел, но они просто проскочили мой пятачок земли, улетая дальше и с гулким звуком вонзаясь куда попало. Лишь Моргана продолжала как ни в чём не бывало сидеть на своём месте, чинно сложив руки на коленях и трепеща крыльями. Послышалось несколько вскриков, и всё стихло. Передо мной из земли выросла эльфийка. - Ты отлично сыграл отвлечение. Удалось всех поймать. – Кивнув мне, Инга обернулась к фее. – Теперь ты. Какого чёрта, во Имя Леса, ты сидела, ничего не делая?! Если на тот свет захотела, только скажи, я сама всё организую! Положение спас Нил. Покряхтывая, тот поднялся с земли, поминая какую-то Кьярансали и костеря всех орков по отцу-батюшке. - Фея для орка – как божественное существо. Для этих жителей степей напасть на нас – табу, что карается жёсткой казнью. – пожала плечами розовласка, приподнимаясь над травой. – Скорее всего, они подумали, что вы схватили меня, и решили спасти. А вообще, мне никогда не нравились эти тупоголовые кретины – из них только сильные рабы да носильщики получатся! Моргана носом туфли ткнула конец стрелы. - Ладно, задание выполнено, давайте возвращаться. – Некромант подхватил сумку с оставшимися припасами и зашагал к лошадям. Подкинув вверх какой-то небольшой мешочек, маг даже не остановился, а его верный ворон поймал предмет, хрипло каркнул и улетел ввысь. – Я должен заскочить к нанимателю, чтобы донести о нападении. Орки совсем в разнос пошли, эх, ну что за времена… Некрос ещё что-то бурчал себе под нос, проверяя ремни на своём скакуне. Баст плавно перешла в кошку, запрыгнула на моего копытного и нырнула в седельную сумку – там ей уж больно нравилось путешествовать. Наши медальоны засветились, и следом в голове появилось знание о новом бое – мы как никогда вовремя управились со своими делами. Лошади тронулись, и начали путь обратно.