Глава 7
21 мая 2013 г. в 23:58
Фестиваль Середины осени подошёл незаметно: я читал лекции, а после занятий сидел в библиотеке. Я всё же нашёл легенду о "чарующем музыкальном инструменте", но пользы текст не принёс, и теперь нужно было проверить флейту самому.
В день начала фестиваля я сидел в комнате. Лаэль, как ни странно, был там же: что-то читал. Я же разглядывал его спину и отросшие пряди волос. Как же хочется прикоснуться...
- Ты не идёшь на празднование? - спросил он, повернувшись. Мне хотелось ответить положительно, но по глазам эльфа я видел, что он не горит желанием быть там со мной.
- Нет, - покачал я головой. - Нужно всё это проверить. - я кивнул на стопку тестов студентов с третьего по пятый курс на углу стола.
- Хорошо. Я пойду с подругой, - кивнул он, а меня словно током ударило. Демиурги, как же это тяжело... Даже если я знаю, что это из-за какой-то дрянной флейты, мне, кажется, даже дышать становится нечем.
Холодный взгляд синих глаз прожигал насквозь. Чувствуя, что ещё немного - и я не удержусь, брошусь к нему, умоляя, угрожая, прося остаться, я поднялся на ноги и стремительно пошёл в ванную комнату.
Ледяной душ привёл мысли в норму, хотя сердце и не собиралось перестать болеть. Я обещал, что буду с ним. Я принадлежу ему. И сейчас всё совсем не так, как с Карьеном. Я люблю эльфёнка настолько, что могу простить действительно всё.
- Ха-ха, мазохист хренов... - прошептал я, садясь на колени под холодными струями воды и пытаясь прислушаться к тому, что творится в комнате. Лаэль собирался.
- Хотя бы флейту поищешь. - велел я себе, переключая холодный кран на горячий. Это тепло не сравнить с теплом его рук, но в простуде было бы мало приятного.
Наконец, когда входная дверь хлопнула, я выключил воду и оделся.
В комнате, с тех пор как мы стали жить вдвоём, появились только небольшой уютный диванчик и декоративный столик с вазой, в которой почти всегда были цветы, которые приносил эльф. Сейчас столик был пуст, а осколки вазы — давно выброшены.
Я прошёл дальше, сел рядом со столиком, положив руки на столешницу, а сверху на них голову. Немного спокойнее, немного лучше. Как же мне не хватает моего Лаэля. Я открылся, пытаясь почувствовать его. С трудом, с величайшим трудом я отыскал его - он так сильно отдалился. Его аура словно пестрила рваными краями, багровыми пятнами, словно гангрена, распространяющаяся по астральному телу. Бедный мой эльфёнок, все шишки на твою голову.
- Потерпи чуть-чуть, - попросил я, поднимаясь на ноги и начиная обыск комнаты. Где эта чертова флейта? Найду - уничтожу владельца! И, чёрт возьми, я абсолютно уверен, что смогу выйти на него, я приложу к этому все свои силы, даже если придется отдать душу, обретенную после перевоплощения!
Прошёл почти час, и я едва не перевернул всю комнату, но, наконец, нашел кожаный футляр в казавшейся незаметной нише под подоконником. Зачем было её прятать?
Застёжки щелкнули, и я вытащил инструмент, в первое мгновение едва не обжёгший мне руки.
- Ага, точно ты, значит... - я прикрыл глаза и сосредоточился, концентрируя свою силу вокруг корпуса. Тот потускнел, и затем покрылся трещинами.
Внезапно в моё сознание ворвалась волна ярости. Огненная, разрывающая сознание, настолько она была тяжела для меня.
Вскрикнув, я упал на колени, но флейту не выпустил, продолжая вытягивать из неё силы. Руки тряслись, а перед глазами стояла пелена. Мне хотелось кричать, бросаться на стены, крушить всё, что попадалось под руку. Как Лаэль справлялся с этим кошмаром?
- Ещё чуть-чуть... - пересохшими губами шепнул я, и тут же меня оторвало от пола, а затем кто-то швырнул меня в сторону. Подавившись воздухом, я ударился о край дивана, выронив флейту, покатившуюся по полу к ногам эльфа.
- Лаэль, подожди, я должен закончить! - крикнул я, пытаясь схватить чёртов артефакт.
- Заткнись!
Я поднялся и вновь потянулся к ней, но он схватил меня за руку, резко и сильно выкручивая и заставляя меня повернуться спиной, чтобы уменьшить боль.
- Лаэль, пожалуйста... Ты ведь ненавидишь контроль, так почему позволил управлять собой?!
- Молчать! Не смей трогать мои вещи! - эльф надавил на конечность ещё сильнее, выворачивая до хруста. - Я ведь говорил тебе не приближаться!
- Но я должен! - закричал я, пытаясь вывернуться из его рук. Я не могу сейчас потакать его чувствам! Почему? Да потому что этот гадкий артефакт вышел из-под контроля, окончательно снеся крышу Лаэлю. Я должен сломать флейту, иначе эта ненависть причинит боль эльфёнку.
- Я сказал: закрой рот! - меня швырнули на пол, подальше от флейты. Сшибив ногой стол, я почувствовал, как чашка падает на пол, разбиваясь на мелкие осколки.
Демиурги, как же он справлялся с этой ненавистью? Я бы уже убил кого-нибудь...
Внутри всё похолодело, когда я понял - убить сейчас могут именно меня.
- Лаэль, слушай меня! Это просто артефакт!
Я не успел подняться: он навис надо мной, сжав запястья.
- Закрой. Свой. Рот. - прошипел он мне прямо в губы, затем сильно кусая нижнюю.
Я застыл под ним, глядя, как он cлизал и сглотнул попавшую ему на зубы и язык кровь.
- Лаэль?... - его глаза стали бессмысленными на миг, а затем он закашлялся и отпустил меня. - Лаэль!
Эльф, не взглянув в мою сторону, выбежал из комнаты. Вскочив, я глянул на флейту, но почувствовал, что что-то происходит с ним, и рванул следом, держась за ноющее плечо.
Куда он пошёл? Я прислонился к стене, пытаясь почувствовать его. Теперь это не составило труда - он словно горел алым факелом на фоне остальных живых существ. Сад. Он бежит в сад.
Уняв дрожь в коленях, я бросился следом. Бежать сил не было, поэтому я шёл так быстро, как только мог. Но всё равно опоздал.
Когда я прошёл через зелёную арку в сад, где сейчас проходили танцы, люди уже разбежались, а вокруг мечущегося, кричащего Лаэля стояли четыре мага: Димир, Иналь, Фель и ещё какая-то дородная дама с жуткими белыми, словно вычветшими, волосами.
- Нет! Не троньте! - закричал я, рванув вперед. Лаэль услышал мой голос и чуть ли не рыча бросился в мою сторону.
- Покой, стой! - директор сделал несколько шагов к эльфу. На его руке расцвел огненный цветок. - Это слишком опасно!
Не слушая, я подбежал к Лаэлю и крепко обнял его за талию. Тот поднял руку, а в следующую секунду я почувствовал обжигающе резкую боль, от которой онемело и без того пострадавшее сегодня плечо.
- Криа, стойте! - Иналь закричала это, кажется, той самой беловолосой.
- Лаэль, пожалуйста, вернись... - шепнул я, глядя в пылающие ненавистью синие глаза.
Он молчал, взглядом прожигая меня едва ли не больнее, чем огненная мерзость, врезавшаяся в плечо. Лично потом лишу эту Криа права пользоваться боевой магией!
Я не знал, что могу сказать ему, вцепившемуся в мои руки, сжавшему тело до самых синяков. Что я могу сказать эльфёнку, которого должен был оберегать всю жизнь, но не смог этого сделать? "Прости"? "Люблю"? Это всё не то...
- Если хочешь, убивай. Я всё равно принадлежу тебе, помнишь? Делай, что хочешь, - прошептал я, заглядывая ему в глаза, и потянулся за поцелуем.
Что это? Я чувствую что-то постороннее в нем. Если настроиться получше...
У флейты действительно был хозяин. Вернее, хозяйка. Я не видел её, но чувствовал её связь с флейтой и Лаэлем. А ещё... Она явно была связана с Араем и Карьеном.
Сильные руки резко толкнули меня в сторону.
- Я не просил о помощи, - холодно произнес эльф и прошёл мимо меня обратно в здание Академии.
Опустившись на траву, я молча смотрел ему вслед и кусал губы. Только не реви, Покой, только не реви...
- Димир, мы были правы. Флейта - артефакт одной эльфийки, как-то связанной с Карьеном и Араем. - произнёс я, когда он оказался рядом.
- Мне плевать на всё это, пока у тебя вместо плеча поджаренное мясо! - прорычал друг, рывком поднимая меня на руки и направляясь в медпункт.
- Отпусти меня! Я почувствовал её! Слабая, магически неустойчивая дурочка, как-то связанная с Араем. И частично с Карьеном! Я убью её! Своими руками убью эту... - я орал, брыкался, чувствуя, как больно впиваются в здоровое плечо руки Димира. - Чёрт, да хватит нести меня куда-то, Лаэлю плохо сейчас!!!
- Тебе тоже! - я и дёрнуться не успел, как он, остановившись, положил ладонь мне на глаза, и я почувствовал успокаивающую, усыпляющую магию.
- Димир, не смей! - глаза закрылись сами...
- Ммм!... - я попытался открыть глаза, но веки словно свинцом налились.
- Проснулся! - голос Иналь рядом отчего-то не внушал оптимизма. - Живой, Покой?
- Как Покойник... - буркнул я. - У меня что-то с глазами?
- Только повязка с отваром и заклинанием. Ты себя действительно не бережёшь!
- Что за хрень... - выдохнул я, поворачиваясь на бок и пытаясь снять повязку. Получилось не сразу - мешала боль в плече. Из жгущей, огненной она стала ноющей - похоже, медики хорошо постарались, восстанавливая мою пострадавшую конечность.
Стянув с глаз мешающую тряпку, я хмуро оглядел собравшихся. Иналь, Димир и ещё пара санитаров смотрели на меня, как смотрят на только-только вышедшего из комы пациента. Какого чёрта? Я из-за них тут провалялся неизвестно сколько времени, а мог бы уже Лаэлю помочь!
- Где он? - выдохнул я.
- Покой... - виновато потупился друг.
- ГДЕ?! - прорычал я, напрягаясь.
- Ты не приходил в себя два дня. Мы не видели его с тех пор.
- Он... - выдохнул я, зажмурившись и пытаясь нащупать нашу связь. С той стороны пришёл холод, но, по крайней мере, не ненависть. Где ты, любимый?
Совсем рядом с ним я почувствовал мерзкие нити заклинаний. Опять эта?! Неужели он...
- Он у той эльфийки, которой принадлежит флейта, - мрачно сообщил я, не замечая, как воздух вокруг темнеет.
- Покой, тише. Обещаю, мы найдём его! - торопливо заговорил Димир, и эльфийка согласно кивнула.
- Иналь, Димир, мне надо в комнату, - сказал я, не обращая внимания на их слова. Санитары забегали вокруг, говоря что-то о том, что мне нужен покой, мир, спать и вообще не шевелиться.
- Пошли все вон! - рявкнул я, пытаясь вскочить на ноги.
- Лежи! - директор усадил меня на кровать, а медики вновь сделали какую-то ерунду, задурманивающую сознание.
Надо было предупредить, что снадобья действуют на богов чуть иначе...
Я шёл по Грани, окутанной туманом. Просто тропа за реальностью, по которой никому из живых и мёртвых бродить не стоит - мало ли, куда можно забрести. Наверное, если я здесь - это зачем-то нужно?
Они ждали у сухого, скрученного природой дерева. Мои мёртвые враги.
- Арай. Карьен. - Сердце сжалось, но я приветственно кивнул.
- Давно не виделись. - Арай медленно поднял руку в приветственном жесте. Я молчал.
Туман, окутывающий дорогу, не был холодным или пугающим. Даже Арай и Карьен уже не пугали, хотя эльф и вызывал брезгливость. Я подошёл и сел прямо на обочину дороги, глядя на них.
Как я мог любить Карьена? Красив? Безумно, но лицо словно пустое, в глазах пустота и лишь зелёный отсвет травы.
Арай... Это другое дело. Его можно было бы ненавидеть, может, считать врагом... В нём, несмотря на отмороженное желание власти, был огонь.
- Я должен вернуть своего эльфёнка, - тихо произнёс я.
- Я понимаю. - Арай обнял своего эльфа и положил голову ему на плечо.
- Та эльфийка - твоя помощница? - напрямую спросил я, глядя в сторону. Сейчас я немного завидовал им, стоящим вот так, вместе.
- Почти. - Демиург поморщился. - Сумасшедшая последовательница скорее. Овирин - амбиций больше, чем сил, но ум довольно изворотлив...
- У неё замок недалеко от столицы - нетрудно найти. - добавил Карьен.
- Спасибо. - тихо произнёс я, поднявшись.
- Прости, Покой. - эльф смотрел на меня, крепко сжимая ладонь Арая. - Теперь я понимаю, насколько ужасно я поступал.
- Ой-ой-ой, какие нежности. После всего, что случилось, думаю, от таких слов меня тошнить начнёт, - усмехнулся я, а зеленоглазый понятливо кивнул. Всё нормально, все существа должны хоть раз в жизнь любить. Может, странно, извращённо, может, любовь будет жестокой или жертвенной. Но она всё равно для каждого придёт в свое время.
- Мне пора, - я поднялся на ноги и не оборачиваясь пошёл дальше по тропе. Простить? За что? В этой жизни я не знал Карьена – для меня он остался там, в прошлой жизни. Поэтому и прощать не за что.
В этот раз пробуждение было куда приятнее: на глазах не было повязки, и я смог нормально рассмотреть комнату. Большая, просторная. Приоткрытое окно со светлыми шторами, столик рядом с кроватью, на котором стояла корзинка с чем-то вкусно пахнущим, и цветы в маленьком горшочке. Кровать напротив пустовала.
Поднявшись, я ощупал плечо - оно уже не болело, хотя красноватый след ещё остался.
Димира и Иналь рядом не было - похоже, решили, что я не скоро очнусь. Ха-ха, у меня уже своего рода иммунитет ко всяким усыпляющим методам лечения. Поднявшись, я выскользнул из медпункта, пока никто не заметил меня. Ждать и тащить с собой друга и беременную эльфийку было в высшей степени глупо, поэтому я пока сам шёл к своей комнате за парой необходимых амулетов.
Хорошо, что я догадался более-менее выучить план здания - идти нужно было едва ли не через половину жилых коридоров Академии. Думаю, я смотрелся весьма... привлекательно - босиком и в одних штанах. В крылья, что ли, завернуться?
Наконец я с облегчением нырнул в комнату, встретившую меня унылой тишиной. Без Лаэля здесь было слишком неуютно.
- Так... - первым делом я переоделся, найдя удобные джинсы, притащенные из прошлого мира, нашел футболку, кофту, зашнуровал кеды.
Вторым по плану было повесить на себя амулет Димира, подобрать со столика браслет, который Лаэль так и не прянял, и защелкнуть его на своём запястье.
Смотреть на серебрянную вязь было немного больно, но в душе клокотала ярость - я убью эту девку, и тогда Лаэль придёт в себя! А потом я обвешаю его амулетами, посажу в башню за тридевять земель и уже никогда не позволю причинять ему боль.
Сев на пол, я прислушился, настраиваясь на серенькую ауру девчонки и пытаясь не отвлекаться на полыхающую Лаэля.
- Вперёд, - тихонько выдохнул, сжимая браслет, и почувствовал, как ветер переносит меня куда надо. Точнее, почти куда надо. Я оказался в лесу.
Нет, я люблю природу. Очень. Но не тогда, когда переход через эти дебри займет часа три-четыре!
По крайней мере, я быстро нашёл тропинку и едва удержался от того, чтобы броситься бегом. Ничего хорошего не будет, если перед эльфами предстанет мой запыхавшийся до смерти трупик.
Я то и дело мысленно тянулся к Лаэлю и один раз даже почувствовал что-то, больше похожее на лёгкое и нежное, пусть ещё немного прохладное, прикосновение к щеке.
А потом, когда я дошёл до границы леса, замерев перед небольшим (ну, ка-а-ак небольшим, средним таким) замком, выполненном в готическом стиле, с острыми башнями и шпилями, подъёмным мостом и рвом вокруг, я понял, что больше не чувствую эльфа.
Я не мог пробиться к нему, и это подстёгивало, пугало. Рванув с места, я замер перед рвом. Что делать? Летать мои крылышки не очень-то приспособлены, магией... Нет, не получится - уверен, тогда она сразу узнает, что кто-то пришёл. Плюнув, скатился с обрыва в холоную, но довольно чистую воду и, чувствуя себя собакой, неловко погрёб к другому берегу.
Выбравшись из воды, спрятался в тени кустов, непонятно как выживших в тени у стены, и выжал одежду, снова натягивая её на себя. Когда найду эльфёнка, можно будет и заклинанием высушиться.
А вот стена - халтура. Чуть выступающие кирпичи позволили забраться наверх, только немного ободрав кожу на руках и ткань на коленях о сколы.
- Уфф! - похоже, она слишком полагалась на магическую защиту: я чувствовал присутствие стражи только внизу, у моста.
Почти распластавшись на камнях, я на четвереньках дошёл до башни, ступени которой вели на нижние уровни замкаОткуда я знал, что это нужная башня? Я чувствовал. Чутьё бога - это не магия, поэтому засечь его нереально. Вот я и шёл, полагаясь лишь на него.
Скрывшись в башне, я смог выпрямиться в полный рост, спускаясь по винтовой лестнице вниз. Факелы горели неровным светом, отсвечивая от камней, оставляя на стенах глумящиеся, пляшущие тени. Угнетающее зрелище, должен сказать.
Оказавшись в длинном коридоре, залитом слабым светом, я понял, чт почти пришёл - мне нужна самая дальняя дверь, ведущая в тронный зал.
Мой эльф там. И я заберу его.