Венди Дарлинг
Зимний ночной ветерок подхватил меня, неся к нему. Ухватившись за протянутую руку, я подняла голову, смотря в искрящиеся от эмоций глаза. Одарив меня робкой улыбкой, Питер начал взмывать все выше, поднимая меня за собой. Фонари медленно начинали превращаться в светлячков, улицы – в тоненькие ниточки, сплетенные в хитроумный узор, дома становились кукольными, а город - макетом. Все чаще и чаще я влетала в облака, пока, наконец, не достигла их границы, покрывающей спящий Лондон. Отпустив руку Питера, я взмыла вверх, опережая его. Паря среди воздушных перин, я то погружалась в них, то выныривала, смеясь от ощущения теплоты и мягкости, окутывающих меня. Поднимаясь все выше и выше, я вспоминала свое, казавшиеся таким далеким, путешествие детства. Плотный холодный воздух, охватывающий тебя, когда поднимаешься над линией пелены облаков, а потом головокружительное ощущение невесомости во всем теле. Пролетая мимо звезд, газообразных сфер и планет, я чувствовала, как энергия наполняет меня, делая сильнее и легче. Мимо проносились светящиеся облака космической пыли, световые шлейфы комет; всполохи красного, желтого и синего цветов взрывали бесконечный небосвод, открывающийся моему взору. Быстрой стрелой, передо мной пролетел Питер, хватая за руку и увеличивая мою, и без того не малую скорость. Впереди постепенно начинал разгораться яркий огонек Небыляндии, ослепительный, но не менее прекрасный. - Венди! Держись за мою руку! - перекрикивая солнечный ветер(1), сказал Питер, еще быстрее летя к огненному свету. Лишь улыбнувшись в ответ, я сильнее стиснула его ладонь и устремила свое тело вперед. Разгоняясь до такой степени, что все вокруг стало размытым и бесформенным, я начала чувствовать, будто преодолеваю мощный призрачный барьер. Но он словно не желал впускать незваных гостей. Тело с каждой секундой дрожало все больше и больше, а вздох делался все труднее и труднее. Лишь твердая рука Питера не давала мне улететь назад, непреодолимо утягивая меня за собой. Миг! И белая вспышка ослепила мои глаза. После этого все исчезло, оставляя лишь состояние легкости и эйфории во всем теле. Радостные эмоции затопляли меня, пока я парила вслед за Питером над океаном из далекого прошлого. - С возвращением в Небыляндию! – тихо проговорил он, крепче сжимая мою ладонь. Дзынь, все это время летящая рядом с Питером, вырвалась вперед и описала широким полукругом силуэт острова. Пыльца, посыпавшаяся с крошечных крылышек, красиво позолотила его, делая еще более волшебным. Как завороженная я смотрела прямо перед собой, не в силах, что-либо сказать. Остров, освещенный лучами неторопливо восходящего солнца, приветствовал меня свой неумолимой красотой. Небо медленно окрашивалось в нежно-розовые тона, разбавляя синеву ночи. Океан из обсидианового превращался в насыщенно синий, который будто смешался с золотистыми крапинками небесного светила. Лед на поверхности воды начинал приглушенно трещать, освобождая волны от снежных оков. Южный ветерок доносил едва ощутимый аромат весны: запахи солнечного света, океана, первых цветов, тающего снега и леса смешивались, создавая неповторимый букет, оставляющий в сознании неизгладимый след. Чем ближе становился остров, тем больше я видела признаков отступления зимы: на берегу вовсю резвились волны, накатывая одна на другую, тонкий ледок, покрывающий растения и деревья, таял, создавая причудливую мелодию капели. Полные бутоны цветов распускались, разукрашивая зелень острова разноцветными пятнами краски, медленно вылезающие из нор животные, сновали туда-сюда, умывая свои мордочки каплями росы. Все повторялось. Все мое детство находило свое отражение в настоящем. Но не было того пресловутого чувства deja vu. Я лишь ощущала, как фрагменты воспоминаний из детства накладывались на то, что я видела и переживала сейчас. Я будто заново переоткрывала этот чудесный мир. - Хочешь сначала облететь остров, а потом спуститься вниз? – его голос вырвал меня из задумчивости. - Может наоборот? – мягкая зеленая трава, уже видневшаяся сквозь деревья, так и манила ступить на нее. И мне так хотелось лишний раз убедиться в истинности происходящего, почувствовать материальное доказательство этого слишком реального сна. - Тогда давай приземлимся на берег, - мягко сказал Питер, утягивая меня вниз, ближе к золотисто-белому песку. Приземлившись на горячие песчинки, я восхищенно выдохнула, оглядываясь по сторонам. Впереди меня простиралась бесконечная бирюза океана, в то время как сзади шелестели своим великолепием самые настоящие джунгли. Не зная куда смотреть, я то и дело вертела головой в разные стороны, пытаясь запомнить каждый камушек и каждый листочек. Когда мой взгляд наткнулся на пытающегося сдержать смешок Питера, я недоуменно подняла бровь, не понимая причин его смеха. - Что? - Да ничего. Просто ты так забавно выглядишь, крутясь с открытым ртом, как белка. – Сдавленно хихикнул Питер. - Значит белка? – рассержено посмотрев на него, я показала язык и отвернулась к океану. Не чувствуя должную обиду за такое лестное описание Питера, я, все же, не смогла заглушить это чисто детское желание насолить ему в ответ. - Ай! Дзынь! Больно вообще-то! – донесся приглушенный голос парня. В ответ ему гневно зазвучали колокольчики, с каждой секундой становясь все более резкими. - Венди. Прости, я не хотел тебя обидеть, - слова прозвучали прямо за моей спиной, испугав меня. Но, несмотря на это, я громко хмыкнула и лишь сделала шаг вперед, гордо поднимая голову. - Ну, Венди, я, правда, не нарочно, - Питер шагнул ко мне, осторожно положив руку на плечо. Снова шагнув вперед, я медленно повернулась и пристально посмотрела на него с ледяной отчужденностью. - Догоняй! – гордая маска вмиг спала с моего лица, когда я, радостно улыбаясь, взмыла вверх, и в ожидании смотрела на юношу. Осознание того, что я подшутила над ним, сменилось лукавством в его глазах, и через секунду он был рядом со мной, пытаясь схватить за руку. Хохоча, я лишь увернулась, и быстро пролетела мимо него, кружа и ныряя то в одну, то в другую сторону, не давая себя поймать. Питер, смеясь не меньше меня, пытался всячески преградить мне путь, оказываясь рядом в самые неожиданные моменты. Дзынь, видимо принявшая мою сторону, мешала парню, то слепя ему глаза, то сбивая с пути. Когда я в очередной раз отлетела на безопасное расстояние от Питера, я поняла, что его нет. Оглядываясь по сторонам в поисках юноши, я уловила краем глаза переливающиеся сияние за грядой небольших скал, выпирающих из глубин океана. Движимая любопытством, я двинулась вперед, пытаясь понять источник блеска, как прямо передо мной с восторженным криком вырос Питер, хватая за руку. - Попалась! – воскликнул он, беря меня за вторую руку и не давая мне улететь. Не обращая внимания, я заглянула через его плечо, вытягивая шею, все так же пытаясь разглядеть то, что скрывали от меня камни, - Венди? – непонимающе спросил меня Питер. - Что там? – кивком головы я указала на скалы. Юноша обернулся и, нахмурившись, произнес: - Русалки, но... - Русалки? – мой радостный возглас перебил его. Забыв обо всем, я потянула юношу вперед, в надежде рассмотреть моих любимых героинь всех сказок. - Венди, - настойчиво произнес Питер, крепко сжимая руку и останавливая меня, - Поверь, русалки не лучшая компания для общения. Они опасны. - Но... Питер, они не опасны, тем более я всего лишь мельком гляну на них, – я умоляюще посмотрела в его напряженное лицо и глаза, источающее серьезность. Видимо после тщательной борьбы с самим собой, он обреченно вздохнул и произнес: - Хорошо, но только ни за что не выпускай мою руку и не... - Отлично! – воскликнула я и потянула его за собой. Еще один обреченный вздох и Питер нехотя последовал. Подлетев к самой ближайшей скале, я, не смотря не предостережение Питера, отпустила его руку и аккуратно опустилась на небольшой выступ. Схватившись за камень руками, я осторожно выглянула из-за него. От увиденного у меня перехватило дыхание. Около дюжины(2) русалок расположились на выпирающих из моря утесах. Некоторые из них любовались своим отражением в гладкой воде залива, некоторые переговаривались между собой, еще одни играли со своими волосами, а другие нежились на солнышке. Их прелестные хвосты переливались всеми цветами радуги в ярких лучах небесного светила. Чешуя искрилась, бросая блики на ленивые волны, омывающие девушек. Морские цветы, причудливые ракушки и нити жемчуга были вплетены в длинные, забранные во всевозможные прически волосы. У многих с помощью лент из водорослей были прикреплены небольшие флейты на талии. Периодически одна из русалок брала музыкальный инструмент в руки и наигрывала пару нот, на что ее подруги отвечали дивными переливами голоса. Я не могла оторвать от них глаз: настолько прекрасными мне казались существа передо мной. Их эфемерная красота притягивала взгляд, будто призывая подойти ближе и удостовериться, что это не плод воображения. Словно загипнотизированная, я сделала небольшой шажочек по уступу вперед. - Венди! стой! – громкий шепот Питера, находящегося на соседнем уступе, пробрался сквозь пелену тумана, застилающего мою голову. Но, не обращая на это внимания, я продолжала медленно продвигаться вперед, желая стать ближе к русалкам. Вдруг я почувствовала, как камень под моей ногой крошиться. Неожиданно потеряв опору, я соскользнула вниз по камню, безрезультатно пытаясь зацепиться руками хоть за крошечный выступ гладкой скалы. Я падала. Стремительно приближалась к воде. Но ни отчаянный крик Питера, ни мысль о том, чтобы взлететь не помогали мне. В ушах звучал чарующий голос и все, что я видела перед своими глазами – это роскошное сияние чешуи, блеск волос и загадочные улыбки русалок. Когда мои ноги коснулись поверхности океана, я ощутила, как меня буквально разрывают на части. Сверху, крепко обхватив мои руки, Питер тянул меня на себя, в то время как снизу в мои лодыжки намертво вцепились чьи-то скользкие и ледяные пальцы. Холодное и пронизывающие до ужаса прикосновение к моим ногам развеяло тот дурман, воцарившейся в моей голове, и, закричав от страха, я начала отчаянно дергать конечностями, пытаясь высвободиться из убийственной хватки. С трудом скинув с себя омерзительные руки, я дернулась вверх, стремительно взмывая в безопасную высоту вместе с Питером. Пока дыхание и сердцебиение приходили в норму, я кинула взгляд на пустой залив, который до недавнего времени казался мне совершенно безобидным. Ощутив тяжелый взгляд Питера на себе, я повернулась к нему. Но стоило мне это сделать, как он, развернувшись, потянул меня к берегу, все так же крепко сжимая мою ладонь. Опустившись на песок подальше от океана, я легла на него, осмысливая то, что произошло несколько минут назад. Краем глаза, я видела напряженную спину Питера, который, выпустив мою руку, сел на берег рядом со мной. Согнув ноги в коленях, он оперся на них локтями, при этом опустив голову на ладони. - Теперь ты понимаешь, что я имел в виду, говоря, что русалки опасны? – раздался его приглушенный голос, в котором еще сквозил шок, испытанный ранее. - Я думала, их чары распространяются лишь на мужчин, - я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. - Чушь. Эти морские твари способны околдовать, кого угодно, стоит лишь услышать их голос. Хоть большинство легенд и говорят, что русалки очаровывают с помощью своего пения только мужской пол, лишь немногие из историй раскрывают правду: русалки способны опутать чарами всех и вся, даже не прибегая к каким либо заклинаниям или черной магии. Для этого у них и есть их голос, затуманивающий твой разум. Ты испытала на себе его силу, поэтому чуть и не стала их добычей, – От мысли, что меня загипнотизировали по коже побежали мурашки, и я внутренне содрогнулась, представив, что могло случиться, если бы Питер не спас меня. - Спасибо, - мягко произнесла я, сев и дотронувшись до его плеча. - Спасибо, что вытащил меня. Обернувшись, Питер нежно улыбнулся мне, но в тот же миг его лицо посерьезнело и, развернувшись ко мне всем телом, он взял меня за руки и, пристально глядя в глаза, произнес: - Пообещай мне, что больше ты никогда даже близко не подойдешь к русалкам. Ни днем, ни ночью. А если это лунная ночь, то лучше даже и не появляйся рядом с океаном. - Что случается при луне? – недоуменно нахмурилась я. Питер лишь не весело хмыкнул в ответ: - Тебе лучше не знать. Просто при луне, я не смогу помочь тебе, так что обещай, что не приблизишься к ним. – Его глаза настойчиво глядели в мои, пока теплые ладони крепко, но в то же время нежно сжимали мои руки. - Обещаю, - тихо произнесла я, не отрывая взгляда. – Больше никогда не подойду к русалкам, - Да у меня теперь даже мысли не возникнет приблизиться к ним. Отныне они герои только страшных историй. Вдруг поняв, что я не слышу рядом с собой мягкого перезвона колокольчиков, я беспомощно оглянулась по сторонам. - А где Дзынь? – не найдя фею, я повернулась к Питеру. - Она улетела, когда мы пошли к русалкам. Дзынь давно не ладит с ними, поэтому она отправилась в долину Фей. И сказала, что будет ждать нас в поселение индейцев. Так что, думаю, нам пора лететь, - с этими словами Питер встал на ноги и протянул мне руку, помогая подняться. Посмотрев вдаль острова, он, нахмурившись, произнес: - Деревня на противоположном берегу острова, недалеко от горы, так что, думаю, отправляться лучше сейчас. Неизвестно что может случиться во время полета, особенно учитывая твою невезучую любопытность, - закончил он, поворачиваясь ко мне с улыбкой. Растянув губы в улыбке, я пожала плечами. Не дожидаясь его, взмыла в воздух и, подгоняемая потоками ветра, полетела в сторону гор. - Даже невероятно, - ухмыльнулся юноша, нарушая уютную тишину, в которой мы пролетали джунгли. - Лютая ненависть Дзынь к тебе сменилась чуть ли не обожанием. - Ты даже не представляешь, как я этому рада, - Мне действительно было тепло на душе от мысли, что я не вызываю больше негативных чувств у феи. – А что произошло между Дзынь и русалками? - Ну... Как тебе сказать... - рассмеялся Питер. Развернувшись, он полетел спиной вперед, заложив при этом руки за голову и скрестив ноги. Смотря на него, я не смогла подавить смешок. Складывалось впечатление, что он лежит на кушетке и вспоминает былые времена, а не летит по воздуху на высоте птичьего полета. – Это довольно забавная история. Пару лет назад, когда я еще был маленьким, я дружил с русалками и во время нашей очередной встречи они в шутку, а может быть и нет, обрызгали Дзынь. Для фей вода опасна, потому что, намокнув, они не смогут взлететь. И поэтому, когда на Дзынь попало пару капель, к счастью не задев крылышки, она жутко разозлилась. Ты же знаешь ее. Существо крохотное, и много эмоций не умещается сразу, - немного печально ухмыльнулся он. - Я даже не успел ее остановить, как она облетела всех русалок, осыпая их пыльцой, отчего они тут же взмыли в воздух, – видимо вспомнив эту картину, Питер громко рассмеялся. – Русалки, кричащие и в отчаянии цепляющиеся за камни, пытались хоть как-то опустить себя в воду. После этого они и не ладят. При любой из возможности они пытаются либо обрызгать друг друга, либо осыпать пыльцой. Представив летающих неуклюжих русалок, я смеялась так долго, что на глазах выступили слезы. От смеха я не могла нормально лететь, все время, заваливаясь на бок или падая в воздушную яму. Но, даже успокоившись, я продолжала хихикать, вновь и вновь представляя себе эту картину. Однако, не смотря на веселье, я все же кое-что не понимала в словах Питера: - Питер, ты сказал, что русалки очаровывают всех, но ты ведь общался с ними. Так почему они не тронули тебя? - Я не представляю для них интереса, - он улыбнулся кривоватой улыбкой. - То есть? – я ничего не понимала. - Как бы тебе объяснить... – задумчиво произнес он, разворачиваясь обратно лицом вперед и немного замедляя полет. – Русалки – существа с довольно однообразной жизнью. Они либо плавают, либо любуются своим отражением. Поэтому они и живут за счет чужих эмоций. Русалки нападают на взрослых людей – тех, у кого уже есть разносторонний опыт в этом плане, а я был ребенком, мои чувства и ощущения не интересовали их, так как я был слишком юн для серьезных переживаний. Эти демоницы предпочитают питаться негативными эмоциями – поэтому они такие злые. Завидев моряков, жизнь которых пропитана волнениями и опасностями, что украшают их жизнь, они тут же бросаются на них в надежде получить лакомый кусочек их чувств. Когда они увидели тебя, то возможно тоже почувствовали в твоей душе много переживаний, оттого и напали. Я, молча, уставилась на Питера, ошеломленная полученной информацией. Мне даже в голову не приходило, что русалки настолько опасны. - Ты переворачиваешь все мои устои. Даже в голове не укладывается, что в Небыляндии существуют такие злые создания, - пораженно произнесла я. - Приготовься, - хохотнул он, - Небыляндия только на вид кажется такой чудесной и безобидной. Она полна опасностей, о которых даже я порой не подозреваю, - его тихий и серьезный голос донесся до меня сквозь ветер в ушах. – Но, надеюсь, мы о них все же не узнаем, - радостно улыбнулся он, и, схватив меня за руку, полетел быстрее. Рассмеявшись, я поддалась вперед, не желая быть буксиром для него, и зачарованно рассматривала открывавшийся подо мной вид. Пока мы летели, Питер показывал мне, что, где находиться, какие лучше дороги обходить и по каким тропам безопаснее идти. Небыляндия, полностью избавившись от оков зимы, цвела ярким и живописным цветом, представляя себя во всей красе. Сочная зелень буйствовала, смешиваясь с разноцветными крапинками цветов и кристально-прозрачными извилинами речушек и водопадов, избороздивших остров вдоль и поперек. Золотистая дорожка песка шла практически по всему видному периметру острова, прерываясь грядами камней или крутыми обрывами. Огромные горы, покрытые снежными, не тронутыми солнцем, ледниками, возвышались над всем островом, резко контрастируя с пологими холмами. Острые белые пики, казалось, уходили в небеса, теряясь среди облаков. Складывалось впечатление, что горы и есть граница острова, но, видневшиеся сквозь холмы, леса и скалистые возвышенности говорили, что это далеко не край. Было трудно представить себе масштабы этой волшебной страны, но становилось понятно, что она намного больше, чем кажется. Струйки дыма, поднимавшиеся из-за небольшого леса, состоящего из сосен и елей, так странно смотревшихся на фоне тропических деревьев, натолкнули меня на мысль, что поселение индейцев совсем близко. Дотронувшись до руки Питера, который последние пару миль вновь летел на спине, я безмолвно указала ему на приближающуюся деревню. Перевернувшись, он радостно воскликнул, и, схватив меня за руку, устремился к дымящимся кострам краснокожих. Чем ближе они становились, тем явственнее я могла различить стоящие в разнобой типи(3) и снующих туда-сюда людей. Приземлившись на окраине соснового леса, Питер уверенно повел меня в поселение, пока я изумленно озиралась по сторонам. По всему периметру деревни располагались небольшие тотемы, каждый символизирующий свое животное, в то время как в середине рядом с самым большим костром стоял гигантский идол с несколькими головами и весь испещренный узорами и надписями. Маленькие дети бегали около него, играя в разные игры и периодически издавая боевой клич. Разбросанные в хаотичном порядке, жилища индейцев представляли собой высокие палатки, обтянутые кожей, шкурами, парусиной и перьями. Каждый вход, закрываемый небольшим куском разноцветной ткани, был устремлен в сторону светящего солнца. У всякого типи был свой узор. На одном снизу изображалась красная полоса, ограниченная горизонтальными и вертикальными желтыми линиями, увенчанные изображением двух небольших птиц, а на самом верху палатки был нарисован простой черный круг, соединенный с красной полосой все теми же желтыми линиями. Еще один был абсолютно без раскраски, только самую верхушку украшал причудливый узор, изображающий гордую птицу с раскрытыми крыльями, внутри которой было что-то отдаленно похожее на двух ящериц. И так далее. На многие шкуры снизу была прикреплена парусина, в то время как на самом покрытии были подвешены иглы дикобраза, хвосты или рога. Большинство входов украшали подвески из перьев, шкур животных, бусин, или же вышивки, изображающие охоту или какой либо этап жизни хозяина типи. Иногда попадались две деревянные скрещенные жердочки, будто предупреждающие о том, что лучше не входить в палатку. Между самими палатками горели небольшие костры, на которых либо готовилась еда, либо сушилось белье, либо вокруг него сидели краснокожие и о чем-то мирно беседовали, раскуривая трубку. Продолжая увлеченно рассматривать кипящую жизнь индейцев, я пропустили тот момент, когда завязался разговор, вернувшись из своих мыслей, только когда меня назвали по имени. -... Венди. Она была здесь несколько лет назад и вновь вернулась, - Питер закончил меня представлять высокому и коренастому краснокожему, лицо которого украшала пара черно-белых линий, а в длинные волосы были вплетены перья. Он выжидательно на меня посмотрел. - Эм... Очень приятно, сэр, - я не знала, как приветствуют в этом племени друг друга, поэтому сочла самым вежливым сделать небольшой книксен(4). Посмотрев на меня с отсутствующим видом, индеец поднял правую руку, согнув ее в локте, и произнес глубоким голосом: - Хау! Поздоровавшись, индеец тут же отвернулся, сказал что-то на своем родном языке Питеру, и ушел в центральный типи. - Ну что ж, пойдем, покажу тебе деревню, - улыбнувшись, Питер повел меня вперед, рассказывая о жизни этого удивительного народа. Исходя всю, не осталась ни одного уголка, про который я теперь не знала. Складывалось ощущение, что Питер проводил здесь гораздо больше времени, чем казалось. В какой-то момент, когда юноша увлеченно объяснял мне значения рисунков на главном тотеме, его окликнула пожилая, обвешенная амулетами женщина. Что-то прокричав ему на своем родном языке, она, махнув рукой, удалилась в сторону пустующего участка пыльной земли на котором в беспорядке лежали разного размера палки и шкуры животных. - Постой здесь одну минуту, я только узнаю, что она хотела, - бросив предупреждающий взгляд, Питер быстро полетел в сторону удалившейся бабушки, пару раз обернувшись на меня. Выполняя просьбу юноши, я стояла на месте и довольно долго рассматривала завораживающий узор тотема, пытаясь представить, как с помощью него можно понять духов. Погрузившись в свои небольшие познания о жизни кочевых народов, я пропустила тот момент, когда рядом со мной вновь оказался Питер. - Все в порядке? – его немного потерянный вид насторожил меня. - Да, все хорошо... - проведя рукой по торчащим волосам, он слегка замялся, бега взглядом из стороны в сторону – Послушай, ты не будешь против задержаться в поселении? Пра-пра попросила меня помочь, а отказать ей, равносильно быть навеки проклятым, - усмехнулся он, смотря в сторону той самой старушки. Повернувшись ко мне, он с извиняющейся улыбкой спросил: – Может, ты пока поищешь Дзынь? - Хорошо, - просто улыбнулась я. На самом деле небольшая радость охватила меня от того, что мы задержимся в этом удивительном месте. Буквально все притягивало мой взгляд, и нетерпение узнать о каждой трещинке в этой деревне разрывало меня. С, большим, чем следует энтузиазмом, я, чуть ли не вприпрыжку, ходила из стороны в сторону по деревне. Заглядывая везде, куда было можно, я искала фею, одновременно узнавая много нового о жизни индейцев. Подойдя к нескольким типи, стоявшим очень близко друг к другу, я услышала звонкий смех вперемешку с радостным звоном. Обойдя жилища, я наткнулась на удивительную картину: образовывая небольшой полукруг, четыре женщины сидели и с улыбкой наблюдали за детьми, сидевшими у них в ногах и весело играющими с феечкой. Заметив мое появление, Дзынь издала радостную трель, подлетела к женщинам, что-то прозвенев им на ухо, и помахала мне крошечной ладошкой, призывая присоединиться. Неуверенно посмотрев на женщин, с приветливой улыбкой смотревших на меня, я сделала небольшой шажок вперед и уселась рядом с ними. - Венди, - слабо улыбнувшись, указала я на себя, не уверенная, что меня поймут. Женщины рассмеялись, и одна из них, на вид самая молодая, доброжелательно сказала: - Не волнуйся, мы понимаем тебя, - наверное, удивление, отразившееся на моем лице, было настолько нелепым, что новая порция смеха прозвучала со всех сторон. - Это Луна, Алая Роза и Хитрая Лиса(5) – указала она на других, все так же приветливо улыбающихся женщин. – Я, если помнишь, Тигровая Лилия, - задорная ухмылка украсила ее безупречные черты лица. - Лилия? – неверие так же быстро заполнило меня, как и ушло. Смотря на прекрасную женщину с черными длинными волосами, смуглой кожей и гордой осанкой, я не могла узнать в ней ту девочку, храбро кидающей оскорбления в лица пиратов. Даже подумать не могла, что она когда-нибудь остепенится или что-то в этом роде. Мне всегда представлялось, что она неизменно останется войном. - Ты удивлена? – мягко спросила она, беря на руки хныкающего черноволосого мальчика. - Немного... – все так же ошарашено произнесла я. – Прости, но мне всегда казалось, что ты будешь воевать, - тихо добавила я. - Все так думали, - рассмеялась она, - но любовь, порой, приходит совсем с неожиданной стороны, не так ли? – задорно подмигнула она. Покраснев, я снова услышала ее мягкий смех и отвернулась к детям. Наблюдая за ними, мы, постепенно, завели непринужденную беседу. Обсуждая все на свете, я и не заметила, как прошло время, пока солнце не начало скрываться за верхушками деревьев, тщетно пытаясь пробиться своим светом сквозь еловые и сосновые ветви. Без его тепла стало заметно прохладнее, поэтому, взяв детей на руки, мы перешли к главному костру, огонь которого медленно и величаво разгорался, освещая мягким и уютным пламенем все вокруг. Сидя напротив зарождающегося мерцания огня, я пыталась игнорировать крики расшумевшихся детей, раздумывая над всем тем, что со мной приключилось буквально за прошедшие сутки. - Дзынь сказала, что ты рассказываешь истории, - обратилась ко мне Луна. Это имя очень точно охарактеризовало женщину: на редкость бледная для индейцев кожа контрастировала с черными, как смоль, волосами, создавая впечатление полного ночного светила, взошедшего на беззвездном небе. Мягкость и плавность ее движений, вкупе со спокойствием, сквозившим во всем, делали ее воистину похожей на ночную богиню. - Да, иногда, сидя с детьми, отвлекаю их сказками, чтобы не шумели, - я улыбнулась, вспоминания своих непоседливых подопечных, ради которых я каждый раз придумывала все больше новых историй. - Ты не могла бы немного нам помочь? – с нервной улыбкой она кивнула на капризничающих малышей. - О, да, конечно, - сморгнув, я глубоко вздохнула внутри себя, посадила к себе на колени самого крикливого карапуза, и, немного покачав его, обратилась к остальным детям, которые с интересом наблюдали за мной. - Итак, - приглушенным голосом начала я, мгновенно погружаясь в то, что я любила больше всего на свете, - кто из вас хочет послушать истории о девушке, наряженной в ослиную шкуру или же о мальчике, ростом с пару дюймов? А, может, вы хотите услышать о жестокой Синей Бороде? – дети притихли, с изумлением воззрившись на меня, пока я начинала свой рассказ о приключениях маленького мальчика, величиной с мизинец. Время неумолимо летело. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, окутав Небыляндию таинственной занавесой ночи. Сидя у костра, я наблюдала за ритуальным танцем, означавшим благодарность индейцев Богам за посланную дичь. Рассказывая сказки малышам, я не заметила, как наш небольшой кружок все рос и рос. Внимая мои истории, к нам подходило все больше и больше детей, пока, наконец, все они не расселись передо мной широким полукругом, заворожено слушая меня. Через какое-то время к нам начали присоединяться, закончившие свои дела, взрослые, так же как и дети, слушали меня с завидным интересом. Иногда я прерывалась, давай пару минут отдыха себе и зрителям, которые начинали бурно обсуждать рассказанную сказку или выбирать новую. Время от времени я видела в паре ярдов от меня Питера, помогавшего носить всякие палки, да другие массивные вещи. Со слов Лисы, на том пустыре строилось что-то вроде загона для домашних животных, поэтому все сильные мужчины были там, таская бревна и скрепляя массивные жерди. Питер, со своей способностью к полету, был особенно нужен им, закрепляя что-то в воздухе, или помогая носить тяжелые вещи. Иногда я чувствовала на себе его взгляд. Поднимая глаза в ответ, я каждые раз видела новые эмоции, так явственно читающиеся в глазах юноши: одобрение, восхищение и, порой, нежность. Видя эти чувства, я сбивалась с рассказа, и пыталась как можно быстрее побороть свое смущенное состояние и румянец на щеках. Эмоции, плескавшиеся в этих волшебных зелено-голубых глазах, заставляли все внутри меня перевернуться. Сердце точило ребра своим стуком, пока щемящая сладкая боль в груди не давала мне дышать. Одергивая себя, я возвращалась к рассказу, обещая вернуться к этим чувствам позже. И вот, сейчас, сидя рядом с Питером, я ужинала вместе с кочевым народом, с радостью принимая участие в их рассказах, песнях и танцах. Тепло, исходившее от юноши слева от меня, было сравнимо с жаром полыхающего костра, освещающего всю деревню. Делясь друг с другом впечатлениями, оставленными за этот день, мы иногда прерывались на то, чтобы поесть или поучаствовать в беседе с другими индейцами. Я не могла даже сказать, сколько времени прошло: я потерялась среди народов пустынных прерий и даже не хотела находиться. Все вокруг мне казалось таким родным и мирным, не смотря на крики и громкий ритм барабанов. Я чувствовала, будто вот он – мой дом. Сидя на бревне перед костром в окружении индейцев и, прилетевших на пир, фей я чувствовала себя дома, пусть я и не являлась волшебным существом этого дивного острова. Мне не хотелось покидать это чудное место, не хотелось вспоминать о проблемах, ждущих меня там, далеко в реальности, хотелось забыть обо всем и просто жить счастливым мгновением. Возможно, именно это желание толкнуло меня на то, чтобы вскочить со своего места, и со смехом потянуть удивленного Питера в круг танцующих индейцев. Кружась под массивные удары там-тама и нежные звучания сампоньо(6) я смеялась, пытаясь повторить движения народных танцах. Смеялся и Питер, безуспешно пытающийся меня научить этим движениям. В один прекрасный момент, когда все, как один, танцующие индейцы, разбились по парам и, повернувшись друг в другу, потерлись носами(7), Питер с улыбкой наклонился ко мне и, дотронувшись своим носом до моего, нежно потерся. Вспыхнув от смущения, я с радостной улыбкой потерлась в ответ. Его искрящиеся радостью зелено-голубые глаза, в которых озорно плясало отражение костра, оказались так близко, что, не выдержав их пристального, но теплого взгляда, я отпрянула и, стараясь скрыть еще больший румянец, продолжила танцевать. Какое-то время спустя, я поняла, что мне нужен отдых, и, сказав Питеру, что хочу немного отдохнуть, направилась к бревнам. Сидя рядом с Лилией и Дзынь, я игнорировала их перемигивания и выразительные взгляды, которыми они меня награждали. Наблюдая за танцующими вместе с людьми искорками от костра, взмывающими в ночное небо, я впервые позволила себе по-настоящему рассмотреть Питера, кружащегося в танце с маленькими детьми. Высокий и хорошо сложенный он сильно отличался от того маленького мальчика. Черты лица стали более мужественными: детская пухлость исчезла, скулы стали острее, подборок - волевым. Зелено-голубые глаза приобрели еще большую выразительность, пронизывая до глубины души. Растрепанные волосы - это не изменилось - лежали вихрами, торча из стороны в сторону. Отсвет огня плясал на его смуглой коже, играя с тенями. Костюму из листьев пришли на замену рубаха из мелкой морской сети, пиратские камзол, темно-коричневого цвета, и штаны до середины голени. На талии красовался широкий ремень, с закрепленными ножнами, в которых покоился неизменный кинжал. Обе руки украшали два широких кожаных браслета, скрепленные веревкой(8). Такой далекий, но такой родной. Питер был, словно знакомый незнакомец из моего далекого прошлого, узнать которого я все еще очень надеялась. Загипнотизированная полной луной, царствующей на ночном небосводе, я медленно уплывала на волнах сна. Легкое прикосновение к моему плечу вывело меня из состояния легкой дремоты. Сонно осмотревшись по сторонам, я увидела, что костровая опустела, лишь пара человек еще тихо беседовала. Ночь постепенно вступала в свои права. - Венди, полетели в дом? – тихо спросил Питер, поддерживая меня за плечи. - Который примерно час? – еще не до конца проснувшись, спросила я, пытаясь собраться с убегающими во все стороны мыслями. - Давно уже за полночь, - мягко улыбнулся парень. – Пойдем, нам еще до дома лететь. Потянувшись, я покачала головой, разминая шею и прогоняя последние остатки сна. Оглянулась в поисках своих новых знакомых. - Они уже давно ушли спать, - сказал Питер, поняв, кого я ищу. - Пойдем, - мягко взяв меня за руку, он потянул меня вверх. Дзынь тусклым огоньком летела рядом, засыпая на лету и то и дело падая вниз. Поймав фею в очередном крутом пике, я посадила ее себе на плечо, где она тут же зарылась в мои волосы. Лететь над ночной Небыляндией было совершенно не так, как днем. Все было окрашено в различные оттенки темно-синего и серебристого. Практически черный океан окружал остров. Алебастровые пики снежных вершин ярко выделялись на фоне темных, выглядевших устрашающими, гор. Жизнь, казалось, ушла. Все животные и птицы спали, а растения и цветы свернулись в бутоны, дожидаясь восхода солнца. Держа за руку Питера, чтобы вновь ненароком не упасть, если засну, я рассматривала причудливые посеребренные звездным светом облака на черном небе. Пусть их и не было не так много, но они создавали впечатление теплого одеяла, накрывшего тебя холодной декабрьской зимой. Все это никак не помогало мне бодрствовать. Наоборот, мое желание спать стократно увеличилось. Видимо поняв мое состояние, Питер еще крепче стиснул мою руку и устремился в самое сердце чернеющих джунглей. Спустя какое-то время, которое я провела в полубессознательном состоянии, мы приземлились около массивного дерева с множеством широких корней и веток. Ступив на землю, я озиралась вокруг, пытаясь хоть что-то разглядеть в этой непроглядной тропической ночи. - Идем, Венди, - Питер потянул меня за руку, направляясь к массивному стволу. Потянув старую каряжку, свисающую с дерева, он открыл тайный проход, по которому я уже однажды спускалась. Втолкнув меня в него, Питер довел меня до горки, спускающейся вниз, и тут же исчез. Помня свои прежние действия и ощущения, я на ощупь прошла к спуску и, сев на него, покатилась вниз. Пара секунд головокружительного ощущения, заставляющего желудок и сердце подкатываться к горлу, и я уже посреди ярко освещенной комнаты, в центре которой стоял Питер. - Как тебе всегда удавалось оказываться здесь раньше других? – недоуменно спросила я, вставая на ноги и отряхивая платье от земляной пыли. - У меня свои лазейки, - загадочно ухмыльнулся юноша, но в следующее мгновение уже указывал взглядом на широченный проход в потолке, который явно вел в открытое небо. С улыбкой покачав головой, я огляделась по сторонам, в который раз за день, чувствуя, что вновь попала в детство. Сильные спиралевидные корни служили опорой для земляных стен, вдоль и поперек испещренных узорам трещинок. Вся поверхность пола была застелена мягким пружинистым мхом, цвета весенней травы. То тут, то там росли небольшое грибы, прячась между камнями и корешками, усеявшими пол. Вперемешку с ними на полу валялись чайнички, тарелки, бумеранги, стрелы, украшения и прочее. С потолка свисали лианы и мелкие корешки, по которым стекала вода в глиняные кувшинчики. Множество корней, переплетаясь, образовывали различные арки и выступы, на которых лежали или висели различные вещи, начиная от горящих фонариков, освещавших все помещение, и заканчивая одеждой. В углах примостились массивные сундуки полные пиратского золота и сверкающих камней. На столах, стоящих вдоль стен, вперемешку с едой лежали огарки свеч, книги, какие-то бумаги, баночки с чернилами и цветы-микстуры. Они же украшали все помещение, тусклыми пятнами появляясь в различных углах. В центре главного зала, как и раньше, стоял плетеный трон Питера, весь украшенный перьями, шкурами и рогами животных. За ним, в углублении стены были раскиданы подушки и одеяла, на которых, как я помнила, так любил лежать юноша. Рядом с лежбищем висел плотный кусок ткани, закрывавший проход в личные покои Питера. Несколько таких же проходов расположились по периметру комнаты, ведя в жилища, некогда служившие потерянным мальчишкам. Ничего не изменилось. Все оставалось таким же родным и уютным. Даже бардак. Несмотря на счастье, окутавшее меня от возвращения в дом, возмущение от того хаоса, что царил здесь, накрыло меня взрывной волной. Мне было сложно остановиться, поэтому я повернулась к наблюдающему за мной Питеру, и, еле сдерживая себя, воскликнула: - Почему здесь такой беспорядок?***
Спасибо всем тем, кто все-таки дождался новой главы! Глава писалась очень долго, так вдохновение то уходило, то приходило вновь. Но, все же я из него кое-что выжала. Так же хочу сказать, что я не бросила, не бросаю, и не собираюсь бросать фанфик. В связи с определенными обстоятельствами, главы будут появляться очень редко, но надеюсь, что вы поймете и поддержите меня. Прошу меня извинить, но это так. Ваш, Макс Мини словарь: (1)Солнечный ветер – поток ионизированных частиц, истекающий из солнечной короны со скоростью 300-1200 км/ч в окружающее космическое пространство (а теперь прикиньте, с какой скоростью они летели) (2)Дюжина равна 12 (3)Типи –