***
James Newton Howard – Mermaids; Set them free; Fetch Long Tom; Please don’t die
***
Венди Дарлинг
Вылетев из окна моей детской, мы с Питером попали в снежную бурю. Свирепый ветер подхватил нас, практически швыряя из стороны в сторону и не давая лететь прямо. Схватив меня за руку, Питер рьяно стремился вперед, пытаясь преодолеть воздушны потоки. Ледяные снежинки, кружившиеся вокруг нас, кололи лицо, оставляя неприятные ощущения. Глаза нещадно слезились, а слезы, не успев скатиться по щекам, практически замерзали от такого яростного холода. Казалось, сама мать-природа препятствует нашему возвращению в Небыляндию. Дзынь, золотой искоркой вылетевшая вслед за нами, явно не могла справиться с такой разрушительной силой погоды. Осторожно подхватив фею свободной ладонью, я посадила ее на свое плечо, где она спряталась среди волос, крепко держась за них. Сильнее сжав пальцы Питера, я постаралась направить все свои силы на то, чтобы следовать за ним вперед, игнорируя источавшийся запас волшебной пыльцы. - Венди! – закричал Питер, пытаясь пересилить завывания ветра, - Нам надо преодолеть границу облаков, за ними уже не будет такого безумия. Молчаливо стиснув его пальцы, я вновь устремила свое тело, пытаясь не быть буксиром для юноши. Когда мы влетели в сизые облака, устрашающие одним своим тяжелым и мрачным видом, мы словно попали в вакуум. Плотность воздуха, в котором мы находились, была настолько густой, что вперед мы продвигались с большим трудом. Будто увязая в темной массе, мы барахтались в пространстве, пытаясь прорваться сквозь пелену туч. Когда впереди нас забрезжил легкий свет, мы с Питером облегченно вздохнули в унисон и постарались еще быстрее устремиться к еле видному просвету. Вырвавшись из облачного плена, мы резко остановились, в неверии смотря на то, что разворачивалось перед нашими глазами. Если мы считали безумием то, что творилось сейчас над Лондоном, то слова, описывавшее хаос, представший нам, возможно даже и не существовало. Казалось, вся вселенная сходит с ума: звезды вспыхивали и гасли, так быстро, что это было даже сложно уловить взглядом; многие планеты вращались волчком вокруг себя, а их спутники описывали невероятные круги по орбитам; мимо проносились тысячи комет, то собираясь в одну общую кучу, то разлетаясь в разные стороны безграничного пространства; разноцветные газообразные сферы взрывались, оставляя на своем месте цветной дым. Повернув голову, я встретилась глазами с Питером, который с таким же удивлением взирал на происходящее. - Нам немедленно надо вернуться на остров, - твердым голосом сказал он, расправляя плечи и потянув меня за руку. Мы рванули вперед, уворачиваясь от различных небесных тел, летящих на нас. С трудом преодолев все препятствия, мы разогнались до практически световой скорости и влетели в вспышку света, являющуюся проходом в страну детства. И даже не удивились, увидев, что в океане бушует шторм, из неба хлещет ливень, а горы эхом отдают громовые раскаты. - Да что же это творится, - пробормотал в ужасе Питер. В который раз за последнее время Питер крепко сжал мою ладонь и потянул за собой сквозь рвущиеся в высь волны, грозившие утянуть нас за собой в морскую пучину. Соленые брызги летевшие от разбивающихся друг о друга волн, попадали на лицо и волосы, смешиваясь с дождевой водой , а морская пена лизала наши ноги. Лететь становилось все тяжелее и тяжелее, так как от лившейся с небес влаги платье промокло насквозь и неприятной тяжестью тянуло вниз. Когда впереди стала мелькать береговая линия посеревшего песка, я дернула Питера за руку, сказав: - Питер, пыльца заканчивается, я не долечу дальше берега. - Хорошо, - молвил он в ответ, - сделаем небольшой привал, чтобы Дзынь помогла тебе снова взлететь. До берега Питер буквально дотащил меня, так как на последних футах я поняла, что больше не ощущаю чувства невесомости в теле. Приземлившись на мокрый песок, мы поспешили к раскидистым зарослям джунглей, в надежде спрятаться от ливня, до сих пор хлеставшего по нам. Когда широкие листья тропических растений скрыли нас от дождя, я аккуратно достала из влажных и спутанных волос Дзынь, слегка дрожащую от царившей повсюду сырости и прохлады. - Как ты? В порядке? - тихо спросила я фею, пока Питер аккуратно разглаживал ее крылышки. Сморщив свой носик, Дзынь лишь передернула плечиками, грустно улыбнувшись, - Сможешь дать мне немного пыльцы? - смущенно спросила я. Милое личико сразу же озарила легкая улыбка и, оживленно прозвенев колокольчиками, фея вспорхнула с моей ладони и начала кружиться вокруг меня, осыпая волшебной пылью. Через пару мгновений я почувствовала легкость во всем теле, словно все внутри меня стало невесомым и воздушным. Вновь посадив феечку себе на плечо, чтобы на нее не попали дождевые капли, я вместе с Питером поднялась в воздух. Мы рванули вперед, игнорируя раскаты грома и прорезающие своим светом темное небо молнии. В такие моменты вспышки открывали нашему глазу кроваво-красный цвет облаков, сияющих так, будто бордовый оттенок шел изнутри туч. Дождь хлестал по нам острыми каплями, впитываясь в одежду, а ветер холодил влажную кожу, заставляя дрожать. Сам остров словно сделался необитаемым. Нигде не осталось ни единой живой души. Нигде не было слышно даже звука жизни. Все зверьки и птицы попрятались в свои норки, спасаясь от непогоды или пугаясь трескучего звука грома, от которого, порой, закладывало уши. Цветы закрутились в бутоны, точно боясь, что их прекрасные лепестки сорвет ветер. Пролетая над островом, мы видели, как чудовищный по своей силе шторм клонит к земле верхушки деревьев, треплет длинные нити лиан, и волнует воду в горных ручейках, заставляя маленькие волны выплескиваться на берег и разбиваться о близстоящие камни. Оглядываясь по сторонам, я вздрогнула о того, каким жутким местом мне увиделся замок Капитана Крюка. И без того мрачное и покинутое всеми, сейчас оно казалось воплощением цитадели зла. Будто отрезая его от всего мира, вокруг него бесились вихри пыли и мелкого камня, создавая небольшой ураган, центром которого и была крепость. Молнии, освещая своим светом неказистость старинной постройки, порой попадали прямо в полуразрушенные башни, вызывая обвалы старых камней и новые разрушения[1]. Вспомнив о сокровищнице, я лишь понадеялась, что ее вход не будет окончательно замурован после такого ветра. Переведя взгляд, я заметила бухту русалок. Ожидая увидеть там спокойную, в отличие от остального океана, водную гладь, я была удивлена, когда сквозь ливень и тьму различила пенящуюся и бурлящую воду. Будто тысячи маленьких водоворотов оказались в одном месте и в одно время. Питер пробормотал что-то о «нетерпении этих морских гадюк», подталкивая меня к мысли, что они надеялись получить свою «еду», если эмоции можно было назвать таковыми. Все эти мрачные зрелища наводили на меня в меньшей степени панику и ужас, поэтому, решив отвлечься, я решила смотреть прямо перед собой. И тут же чуть не застонала от разочарования. Впереди нас высились горы, пугая своей массивностью и грозным видом. Раскаты грома эхом отдавались в их расщелинах, усиливая звук до такой мощности, что хотелось закрыть уши и спрятаться в самом укромном месте, лишь бы не слышать это. Резко отвернувшись, я глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы в темноте выглядывать деревню. Украдкой взглянув на Питера, я увидела, что он пребывал в своих мыслях, явно закрывшись от окружающего мира. Сосредоточенное лицо выдавало его напряжение, а редкое бормотание лишь доказывало, что сейчас лучше его не отвлекать, поэтому я вновь принялась высматривать поселение. Но поскольку в этот раз, я больше чем уверена, их костры не будут зажжены, мы точно не сможем заранее увидеть их, поэтому оставалось слепо ждать того момента, когда мы подлетим на достаточно близкое расстояние. И лишь в двух милях[2] я действительно смогла различить верхушки их типи. Какое-то время я летела молча, ожидая, что Питер сам их заметит, но чем ближе мы приближались, тем яснее мне становилось то, насколько глубоко он погружен в свои мысли. Оказавшись практически прямо над входом в деревню, я схватила юношу за руку, опасаясь, что он просто полетит дальше. Вздрогнув, Питер непонимающе оглянулся, но увидев, что мы прибыли туда, куда так спешили, лишь извиняюще улыбнулся и пробормотал извинения. Опустившись перед поселением, мы увидели, как практически все жители носятся по деревне, словно муравьи в муравейнике. Как и везде, здесь так же царил хаос. Женщины складывали еду, одежду и прочие вещи в корзины и разносили их по разным типи, укрывая от дождя. Несколько стариков собрались под навесом вокруг главного тотема, зажигая там ароматные травы и молясь духам. Практически все мужчины, не обращая внимания на ливень, находились в дальней части резервации. Одни натачивали оружие и, по-видимому, проверяли его боевую готовность, другие слушали речь вождя, внимательно кивая после его очередной фразы, а третьи строили что-то наподобие укреплений и относили их к границам поселения. Вдруг полы шкур центрального типи распахнулись и, перекрикивая шум падающих с неба капель, Пра-Пра начала звать нас, активно размахивая руками. Дождь размочил землю, покрывающую всю территорию деревни, превратив ее в грязь, поэтому нам ничего не оставалось, как подняться в воздух и перелететь огромные лужи. Добравшись до жилища старейшины, мы тут же оказались укрытыми теплыми покрывалами и размещены около небольшого очага, источающего тепло и приятный аромат. Пока женщина пробиралась к своему месту, во главе горящего костра, я осмотрелась. Пра-Пра усадила меня слева от входа в типи, и я очутилась среди ее вещей и чем-то очень напоминающим кухонную утварь, а так же различные баночки из глины, через края которых свисали сушеные травы, листья и цветы. Дзынь тут же вылезла из-за моего плеча и устроилась на шкуре рядом с очагом, грея свои крылышки. Питер сидел прямо напротив меня, между связкой хвороста и прикрытыми тканевыми мешками, из которых выглядывали шкуры. Пра-Пра заняла свое место у дальней стены напротив входа. От огня ее отделял лоскут ткани, лежавший на земле. На нем были разбросаны мелкие кости, небольшие разноцветные камушки, клыки животных и тонкие веточки деревьев. Медленно проведя над ними рукой, Пра-Пра задумчиво вздохнула и посмотрела на нас. - Вы не представляете, во что вы ввязались, - ее слова звучали словно приговор. - Мы и пришли за тем, чтобы нам все объяснили, - ровным тоном проговорил Питер, переведя взгляд на бабушку. - Ждите, – всего лишь ответила Пра-Пра, смотря прямо на вход. Мы с Питером недоуменно переглянулись, но не решились возражать старейшине. Спустя пару мгновений полы шкур распахнулись, запустив в теплое жилище прохладный ветер и капельки дождя. Перед нами предстал вождь племени. Его силуэт озарился вспышкой молнии, вырисовывая могучую фигуру. Раскатистый звук грома пронесся по земле, и вождь зашел в типи, практически заполняя собой все его пространство. - Хау, - глубоким голосом сказал он. Питер склонил голову, и я тут же последовала его примеру, не зная, надо ли вставать для приветствия. Пра-Пра никак не ответила на приветствие главы индейцев, лишь глухо молвила: "Наконец-то". Вождь сел рядом с Питером и внимательно стал смотреть на меня. Не зная, чего от меня ждут, я в панике посмотрела на Питера, чье выражение лица выражало то же недоумение, а потом перевела взгляд на старейшину. Она так же внимательно следила за мной. Это заставило меня в конец стушеваться и потупить глаза, сделав вид, что заинтересовалась игрой горячих языков пламени. - Так, - неуверенно сказал Питер, - может, вы все же объясните нам, в чем дело? Пра-Пра, ты, кажется, говорила, что Венди угрожает некая опасность. Это действительно так? – внешне юноша казался мне спокойным, но глубоко в его чистых, сверкающих в свете очага глазах я видела ничем неподдельное волнение. Картина, представшая передо мной, заставила мои щеки покраснеть, пока я с усердием сдерживала улыбку. - Я всегда говорю правду, - отрывисто произнесла она. Чуть подождав, он сказала, - Крюк вернулся. - Гильотина, будто зависшая над нашими шеями в ожидании, была стремительно опущена. Мир словно накренился, перевернулся с ног на голову, грозя скинуть нас в пучину безумных страхов, отчаяния и безнадежности. - Что?.. - Как это!.. – Вскричали мы с Питером. Юноша резко вскочил на ноги. – Это невозможно! – воскликнул он, сжимая рукоять кинжала, что был неизменно подвешен на его поясе, - Я собственными руками отправил его в пасть крокодила! - Сядь! – сдержанно, но грозно произнесла Пра-Пра. Находясь в глубоком потрясении, я даже не нашла в себе силы удивиться такому громкому возгласу старейшины. Обычно, тихая и спокойная, сейчас она казалась воплощением силы и власти. Простояв еще пару мгновений, Питер медленно сел, все так же держа в руке оружие. – Не надо было перебивать меня, может тогда бы ты не делал столь поспешных выводов. – Глубоко вздохнув, она повернула свою голову ко мне и продолжила, - Это не сам Капитан, а всего лишь его тень. Видимо этот негодяй все же додумался отпустить ее от себя перед смертью, чтобы она могла вместо него остаться в этом мире и претворить в жизнь его незаконченные планы. Тишина на нескольких бесконечно долгих мгновений окутала нас. Каждый пытался осознать услышанные слова. - А почему она объявилась только сейчас? – мысли разрывали мою голову, - Прошло почти пять лет, с тех пор как Крюк погиб. - Кто знает. - Пожала плечами Пра-Пра, - Может, придумывал очередную мерзкую идею, а может и набирался сил. Однако, мне совершенно не ясно, откуда он мог их черпать. Быть может на корабле что-то осталось... Но ведь мальчишки унесли с него абсолютно все, - старейшина начала тихо рассуждать сама с собой, пока мы снова погрузились в молчание. - Сокровищница! – вдруг воскликнул Питер. Пра-Пра и вождь резко вскинули головы, недоуменно смотря на него. Он продолжал: - Мы с Венди нашли тайник Крюка в подземелье его замка. - А ведь точно, - задумчиво произнесла я, - когда я листала книги, то мне на глаза попалось несколько, в которых были различные магические символы. Правда, я решила не придавать этому значение, так как думала, что Капитан не разбирается в колдовстве и эти книги всего лишь его трофеи. - Теперь понятно, почему тень настолько сильна, - кивнула старейшина. – Что же, нам это явно не пойдет на пользу. С магией нам будет совсем не просто одолеть его. - Мы не сможем одолеть его, пока не узнаем, что он ищет, ведь так? – нетерпеливо спросил Питер, - Пра-Пра, может, скажешь, наконец, что ему нужно? Вздохнув, Пра-Пра перевела свой взгляд на меня и уже собиралась что-то произнести, как вдруг громоподобный голос разнесся по всему типи, заставляя мое сердце подскочить в груди. - Девчонка, - твердо произнес вождь, прямо смотря мне в глаза, - Ему нужна девчонка. - Венди? - Огима! - Зачем?!... - Я сказала тебе держать язык за зубами! Голоса смешивались, превращаясь в водоворот, который затягивал меня все глубже и глубже. Тьма обступила меня со всех сторон. Я будто проваливалась в глубокую черную яму, из которой мне не было выхода. Сердце словно запнулось на мгновение, а потом забилось, подобно крылышкам колибри, заставляя кровь в ушах зашуметь. - Венди! – Точно через толщу мутной воды я слышала, как встревоженный голос Питера зовет меня. – Венди, очнись! – В нос резко ударил пряный запах, прогоняя туман из моей головы. Когда перед глазами все прояснилось, я поняла, что нахожусь в крепких объятиях Питера, который на коленях сидит рядом со мной и одной рукой придерживает мою голову. Пра-Пра держит в руках пучок каких-то высушенных трав, от которых и исходил аромат, приведший меня в чувство. Огима же остался неподвижным, словно скала, лишь наблюдая за происходящим со стороны. - Как ты? - тихо спросил юноша, прикладывая ладонь к моему лбу. - Вроде в порядке, - я повела плечами, высвобождаясь из хватки Питера, и села, все же чувствуя легкое головокружение. Пра-Пра тем временем поднесла морщинистую руку, на которую были увешаны различные браслеты, к очагу и разжала кулак. Огонь ярко вспыхнул необычным зеленовато-коричневым оттенком, выбрасывая в воздух сноп искр, светлячками разлетевшихся по типи. Трава, выпавшая из него прямо в пламя, тут же загорелась, мгновенно превращаясь в пыль и наполняя комнату терпким благоуханием. Повернувшись к нам, старейшина окинула меня пристальным взглядом, а затем обратилась к вождю: «Огима[3], расскажи им, как вы поймали его тень». Глубоко вздохнув, вождь перевел свой взгляд на пылающий костер и заговорил низким, но на удивление четким голосом: - И полной луны не прошло, как мы разбили лагерь на широкой равнине к западу от залива русалок. Каждый день и каждую ночь мы находились в ожидании того, что враг покажет свое лицо. И вот, наконец, когда мы уже теряли надежду, Гиниу заметил нашего противника в скалах, что возвышались рядом. Великое волнение охватило нас. Было решено напасть на врага на закате сего дня. Накануне битвы каждый воин спел свою военную песню и станцевал со всеми танец победы. Как только солнце начало садиться, весь наш лагерь был готов к нападению. По тактике, которую мы единодушно приняли на совете, мы двигались не спеша, желая заставить нашего врага врасплох. Каждый всадник держал наготове свой дубовый лук, полный решимости пронзить неприятеля стрелой. Гиниу должен был подать знак к нападению – один продолжительный крик. Это было подражание крику серого волка, который, прежде чем броситься на врага, издает продолжительный вой. Наконец, в отряде раздался вой. Когда этот крик смолк, дюжина мощных мужских голосов откликнулись на него, и в ту же минуту Маква ринулся на своем коне в ущелье быстрее полета орла. Но вдруг мы услышали возглас, полный боли, эхом отразившийся от каменных скал. Быстро поняв, что один из наших братьев в беде, мы поспешили к нему. Мы увидели совсем не то, что ожидали. Что-то полупрозрачное и темное пригвоздило Макву к огромному валуну, держа его за горло одной рукой. Наш храбрый воин пытался выбраться из колдовских пут, но все было тщетно. Видя, как из глаз нашего друга постепенно уходит жизнь, мы с боевым криком ринулись к врагу. Завязался бой, упорный и тяжелый. Мы пытались использовать наше оружие, но тщетно, оно лишь проходило сквозь тень. воины даже не могли просто схватить ее. И вот, когда ночь окончательно вступила в свои права, тень испарилась на наших глазах. Недоумевая, что произошло, мы какое-то время пытались найти ее, но вскоре сдались, поняв, что здесь ее больше нет. Нам ничего не оставалось, как вернуться обратно в поселение.[4] Я словно очнулась ото сна, когда последние слова повисли в тишине, воцарившейся во время речи вождя. Слушая его, я непрерывно следила за полыхающими языками огня. В их причудливом танце мне то и дело мерещились силуэты воинов, храбро нападавших на тень Крюка. Сверху по шкурам барабанил дождь, и иногда, особо сильные порывы ветра, проникали под полы ткани, неприятно холодя босые ноги. - Как сейчас себя чувствует Маква? – хрипловатым голосом спросил Питер. Я подняла глаза на Огиму, который немигающим взглядом так же смотрел на костер. Боль и переживания за своих друзей так явственно читались на его лице, что мое сердце сжалось в сочувствие. - Как только тень отпустила Макву, Гекек подхватил его и привез сюда. Целители пытались сделать все что могли, но он до сих пор не приходит в себя. - А как вы узнали, что это тень Крюка? – вождь даже не посмотрел на меня, как я задала этот вопрос, все так же глядя прямо перед собой на огонь. - Мне пришлось обратиться к духам за помощью, - негромко сказала Пра-Пра. – Именно они поведали мне, что он вернулся по твою душу. - Но зачем она ему? – обеспокоенный голос Питера повысился на пару тонов, разбавляя молчание между нами. - Этого не знают даже всевышнее, - покачала головой бабушка, - Единственное, что мне стало известно, так то, что Венди в чем-то очень сильно мешает бывшему Капитану. – Две пары глаз выжидательно уставились на меня, в то время как вождь продолжал игнорировать наш разговор, видимо полностью погруженный в свои мысли. - Эм... Если бы я сама знала, что сделала не так, - я неуверенно пожала плечами. - Нам надо что-то делать. Ты слишком в большой опасности, чтобы мы ничего не предпринимали, - Юноша согнул левую руку в локте и, поставив ее на колено, задумчиво поглаживал указательным пальцем свои губы, которые были соединены в одну напряженную линию. Вдруг Огима резко поднялся на ноги, развернулся и направился к выходу. - Ты куда собрался? – прищурившись, посмотрела на него Пра-Пра. - На военный совет, – решительно ответил вождь, стоя у входа спиной к нам входом, - Он прав. Мы не можем сидеть, сложа руки. – С этими словами могучий индеец вышел, заставляя полы шкур широко распахнуться, от чего порывистый ветер и очередные капли дождя вновь проникли в нагретый теплым воздухом типи. Все мы вздрогнули от ледяного дуновения, но не стали останавливать вождя. Сразу после его ухода, Питер резво вскочил и, протягивая по-джентельменски мне руку, сказал: - Думаю, нам надо присоединиться. Все же в этот раз это касается нас всех. - И я с вами, - старейшина с кряхтением поднялась на ноги, - Может, хоть что посоветую им. Выбравшись из жилища, мы за одно мгновение вымокли до нитки. Дождь не только не прекращался, он, будто, усилился в разы. Казалось, небо решило за раз опустошить все свои запасы дождевой воды. Капли падали одна за другой, оседая темными разводами на одежде. Идти было невозможно - земля вокруг превратилась в размытую грязную жижу. Стоило сделать шаг, как ноги разъезжались в разные стороны, не давая ступать спокойно. Запасы волшебной пыльцы еще позволяли мне взлететь, поэтому, подхватив Пра-Пра под обе руки, мы с Питером помогли ей добраться до большого, прямоугольной формы, типи, который манил своим теплым светом и, как я надеялась, не менее теплым костром. Пока мы практически несли старейшину над этой хлюпающей грязью, которая мелкими брызгами оставалась на нашей одежде, я смотрела вокруг, с трудом узнавая страну детства. Вспененный океан, видневшийся за оградой деревни, словно жил своей жизнью. Колоссальные по своим размерам волны поднимались на сотни футов ввысь, поднимаясь практически до самых сизых облаков и молниеносно разбиваясь друг о дружку. Находись там корабль, он бы уже давно был погребен очередным огромным валом в водной пучине. Пурпурно-черные тучи скрывали своей массой алую луну, чьи очертания слабо проглядывались сквозь них. Ослепительно белые молнии продолжали сверкать на горизонте, разрезая тьму вокруг своими вспышками, в то время как сопутствующий им гром оглушительными звуками раздавался над нашими головами. Практически ворвавшись в пышущий жаром типи, мы с Питером на мгновением замерли, не ожидая, что все взгляды присутствующих замрут на нас. Аккуратно отпустив Пра-Пра, мы растерянно переглянулись. - А что они здесь забыли? – пробрюзжал очень пожилой индеец, тыкая в нас пальцем. Его лицо было испещрено сеточкой морщин, а руки и пальцы казались очень сухими и сморщенными. – Совет только для воинов племени. - Эмм... – Питер, в прочем, как и я, растерялся, не ожидая нападок подобного рода. - Да, пусть уходят! – просипел другой старик. Повернувшись к Питеру, я увидела, как он стойко выдерживает презрительный взгляд, которым старик окинул нас. - Мальчишка может остаться. А девчонке здесь не место, - сварливо сказал это третий, немного горбатый, пожилой дедушка. От его слов я почувствовала, как гнев подкатывает к самом горлу. И только чудом мне удалось сдержать порыв язвительно ответить ему. - Но это ведь за ней охотится Крюк! Она имеет право знать, что происходит! – Молодой юноша, быть может, наш ровесник, вскочил на ноги и махнул в нашу сторону рукой. - Молчи! Слишком юн еще, что решать такие вопросы на ряду с другими. – Первый индеец брезгливо осмотрел юношу. - А как же... - Хватит! – Вновь громоподобный голос Огимы, чья голова была украшена головным убором из множества перьев, заставил меня вздрогнуть от испуга. – Они остаются. - Мы не можем проводить совет при чужаках! – Второй старик метал в нас гневные взгляды. - Юноша и девушка будут присутствовать на военном совете, - непоколебимый голос Пра-Пра перекрыл еле слышный шум перешептываний. Благодарно улыбнувшись ей, я повернулась к Питеру, который, взяв меня за руку, следовал мимо сидящих длинным овалом воинов к машущему ему рукой молодому индейцу. Этот был тот самый юноша, вступившийся за нас чуть ранее. Он сидел практически в самом дальнем конце типи, свет от костра, находившегося в нескольких футах от него, тускло освещал его лучезарную улыбку, с которой он поприветствовал нас, отодвигаясь и освобождая место на шкуре. Усевшись на мягкие шкуры, я повернулась к индейцу, рассматривая его профиль. Он о чем-то тихо переговаривался с Питером и не замечал меня, что не могло не радовать, так как мне не очень хотелось быть пойманной за разглядыванием. Первое, что мне бросилось в глаза - его волосы. Они были длинными, спускаясь до самой груди, и абсолютно черными. Вплетенное в одну прядь песчано-серое перо птицы резко контрастировало с насыщенным цветом волос. Небрежно перекинутые через правое плечо, они полностью открывали его лицо с одной стороны. Думаю, он был самым красивым индейцем, которого я когда-либо видела: высокий лоб, прямой, чуть удлиненный к концу нос, узкие, искрящиеся в слабом освещении, глаза, полные губы и квадратная челюсть с волевым подбородком. Он был одет в одежду песчаного цвета, но даже рубашка из оленьей кожи, украшенная мехом, длинной бахромой и вышивкой бисером, не могла скрыть очертания мышц рук. Подвешенный в кожаном футляре небольшой костяной нож, смахивал на кинжал Питера. Вдруг он резко повернул свою голову и его смеющийся взгляд подсказал мне, что мое наблюдение не прошло незаметным. - Не представишь нас, Пэн? – широко улыбнулся мне юноша. - Венди, это Хатма, мой лучший друг, не раз спасал мне жизнь, - с тяжелым вздохом произнес Питер, - Хатма – это Венди. - Рад наконец-то встретить вас, миледи, - с обольстительной полуулыбкой сказал Хатма, наклоняясь через Питера, беря мою руку и целуя ее. - Миледи? – я удивленно посмотрела на индейца, чувствуя, как по щекам расползается румянец. - Питер мне много рассказывал о вашем мире, - с довольной улыбкой кивнул он мне. - И что же такого вы узнали о Лондоне? - я метнула взгляд на Питера, который в напряжении наблюдал за нашей беседой. - О! Например, Питер сказал, что там есть великолепный сад, кажется, вы называете его Келиндон? – Хатма неуверенно посмотрел на меня. - Кенсингтон, - тихонько рассмеялась я, стараясь не привлекать внимание совета к нашей не совсем уместной беседе. – Кенсингтонские сады. - Да, точно, Кенсингтон! - И это все, что вам рассказал Питер? – зная Питера, я ни за что бы не поверила, что он мог молчать о Лондоне. - Больше всего мне понравилась его мечта поце... Хмпф! – слова Хатмы смешались, превращаясь в невнятную речь, так как Питер совершенно неожиданно сделал выпад вперед и накрыл ладонью рот индейца. С милой улыбкой он произнес: - Думаю, нам не стоит обсуждать на совете Лондон, - его доброжелательный тон никак не вязался с прожигающим взглядом, которым он впился в Хатму. Тот в ответ лишь ухмыльнулся и вновь попытался что-то сказать, скидывая ладонь Питера. Но последний оказался быстрее, перехватив руку другу на полпути к его лицу. Замерев на одно мгновение, они, не отрываясь, смотрели друг на друга, словно ведя немой диалог взглядами. Их небольшая потасовка привлекла внимание совета – переведя взгляд, я увидела, как один из старейшин, прищурившись, раздраженно смотрит в нашу сторону. Решив успокоить ребят, я шепотом позвала их, но было поздно. Старик грозно проскрипел: - Раз уж пришли сюда, то ведите себя тише и не мешайте нам! Питер тут же убрал ладонь и ровно сел, надев на лицо маску спокойствия. Хатма сделал тоже самое, одновременно потирая свой рот тыльной стороной ладони. В этот же момент, я увидела, как Питер незаметно переместил свою правую руку за спину, и кулаком несильно ударил друга по спине. Индеец видимо ожидал такого, поэтому Питеру незамедлительно в ответ прилетел легкий подзатыльник. Я еле сдерживала смех, наблюдая, как они с непроницаемыми лицами ведут за своими спинами практически рукопашный бой. Через несколько минут ребята успокоились, и я решила последовать их примеру, сосредоточившись на проходившем совете. Но, к сожалению, как бы я не пыталась, я уже не могла вникнуть в слова вождя и старейшин. Постаравшись незаметно наклониться к Питеру, я шепотом спросила: - Питер? О чем они сейчас говорят? Юноша слегка наклонил голову и таким же шепотом сказал: - Сейчас они призывают воинов на битву. - А разве собравшиеся не являются уже участниками битвы? - Это больше похоже на традиционный обряд. - А, вот как, – смутно, но я понимала его объяснение. В этот момент вождь достал длинную курительную трубку, испещренную резными узорами и цветными линиями. Я знала, что трубка раскуривалась в знак примирения, но сейчас был военный совет, и это запутало меня. Видимо, уловив мое замешательство, Питер, осторожно придвинувшись еще ближе, вновь зашептал мне на ухо: - Смотри, - начал он, - очень важной частью организации военного похода и набора для него воинов является подношение трубки. И это не было чисто военным ритуалом, а скорее являлось лишь своеобразным церемониальным методом просить чего-либо. У индейцев принять трубку и выкурить ее означало откликнуться на просьбу или согласиться на что-либо. Если предводитель, - Питер кивнул на Огиму, - хочет набрать в поход воинов, - теперь обвел взглядом всех присутствующих, - он предлагает им трубку. Трубка раскуривается и пускается по кругу, передаваясь рядом сидящему человеку.[5] И словно в подтверждение его слов, трубка из рук Огимы стала передаваться по часовой стрелке, медленно следуя к нам. Каждый индеец выпускал пару колечек дыма, которые витиеватыми тонкими струйками взмывали вверх и соединялись с дымом костра. Один узор сменял другой, становясь то треугольником, то зигзагом, то аккуратным кружком. В один миг мне почудилось, что дым резко приобрел форму огромного крюка, а в отдаленном раскате грома послышался зловещий смех Капитана. Испуганно вздрогнув, я оглянулась по сторонам, но, поняв, что это лишь мое воображение сыграло со мной злую шутку, выдохнула, чувствуя, как напряжение по капельке покидает мое тело. Я повернула голову направо и увидела, что трубка уже дошла до Хатмы. Юноша принял ее, вдохнул дым и, выпустив пару клубочков дыма в воздух, передал ее Питеру. Взяв ее, он точно так же, как и многие воины до него, сделал вдох и, когда я уже ожидала, что Питер отдаст эту ритуальную вещь мне, он неожиданно потянулся и протянул трубку сидящему недалеко от меня индейцу средних лет. Не понимая, почему Питер меня пропустил, я приподнялась на колени и уже собиралась сама взять трубку, как услышала тихий голос Питера: - Венди, - не глядя на меня, он сдавленно произнес, - женщины не должны принимать участие в этой битве. - Но ведь женщины тоже могут воевать, - сделав акцент на предпоследнем слове, сердито прошептала я в ответ.[6] - Венди, - немного испуганный голос Хатмы раздался рядом со мной, - В нашем племени, не принято, чтобы женщина шла на войну. Это наше непреложное правило. - Но ведь... – В этот момент я услышала шепот старейшин, сидящих на другой конце типи. - Венди! – Хатма схватил меня за плечо и вынудил вновь сесть, надавливая на него. – Если ты сейчас начнешь возражать, то проявишь большое неуважение к нашим традициям. И очень разозлишь вождя. – Подняв взгляд, я заметила, что Огима внимательно наблюдает за нами, в то время как трое старых воинов продолжали перешептываться и тыкать на меня пальцами. Сощурив глаза и плотно сжав губы, я выдержала тяжелый взгляд вождя, после чего, пораженно вздохнув, отвернулась. Как только трубка была раскурена последним по очереди индейцем, типи буквально взорвался шквалом громких воинственных возгласов. В одно мгновение практически все мужчины, находящиеся здесь, резко вскочили на ноги и, не прекращая свой боевой клич, выбежали из палатки. Среди толпы мелькнула невысокая фигура Пра-Пра, медленно шедшая к выходу. На своих местах остались лишь я, Питер, Хатма и Огима с тремя пожилыми индейцами, которые вновь выжидательно на меня уставились. Один из них, в какой раз за последний час, тыкнул в меня скрюченным пальцем и сказал: - Ты должна покинуть совет. - Я так полагаю, женщины у вас и здесь не могут принимать участие? – я повернулась к Хатме. - Прости, но сейчас мы будем обсуждать стратегический план, и присутствовать могут только воины. В очередной, бесконечный по счету вздох, я поднялась с колен, ощущая на себе встревоженный взгляд Питера. Пока я шла к выходу, из меня, далеко не тихим шепотом, вырывалось: - Невероятно! По моей вине здесь такое творится, а мне даже не дают право сидеть на советах! Практически выскочив из типи, я с наслаждением вдохнула прохладный воздух, пропитанный запахом дождя. Найдя небольшой сухой уголок под навесом, который укрывал меня от падающих с неба косых ледяных капель, я уселась прямо на землю, поджав ноги и кладя подбородок на них. С моего места я могла наблюдать одновременно и за происходящим в поселении и видеть вход в Главный Типи. Его приоткрытые шкуры развевал ветер, но, к сожалению, ничего кроме невнятного бормотания из палатки не доносилось. Наблюдая, как по огромным лужам, больше похожим на озера, танцуют дождевые капли, расплываясь разными кругами, я полностью погрузилась в свои мысли. Даже в своих самых смелых мечтах я не могла представить, что моя жизнь снова перевернется с ног на голову. Что я снова попаду в страну детства. И что я снова встречу Питера Пэна. Мальчика, которого я любила всей душой вот уже пять долгих лет. Сердце лихорадочно забилось, стоило мне вспомнить его признание. Момент, когда я услышала заветные слова, наверное, навсегда останется в моей памяти. И если бы не дом, в который я вернулась, я бы точно решила, что это сон. Сказочный сон на яву, в котором я навсегда хотела остаться. Во мне горело желание навеки распроститься с реальностью и полностью раствориться в чудесном мире волшебства и приключений вместе с его чудесными обитателями. Но моим грезам не суждено было продолжиться: возмущенный возглас раздался из типи, вырывая меня из моих мечтаний. Обеспокоенно обернувшись к входу, я увидела, как разъяренный Питер, не замечая меня, практически выбегает из палатки. Вскочив, я побежала вслед за ним, выкрикивая на ходу: - Питер! – мой голос тут же утонул в раздавшемся громовом раскате. – Питер, постой! – все-таки услышав меня, юноша замер на месте. Подходя все ближе к нему, я заметила, как напряжены его плечи, а руки крепко сжаты в кулаки. - Что с тобой? – осторожно спросила я, нежно дотрагиваясь до его плеча. Когда он не ответил, я аккуратно потянула его за руку, не спеша разворачивая лицом к себе. Нехотя, но поддавшись мне, он повернулся, и мне еле удалось сдержать вскрик, когда я разглядела, как гнев и агония исказили его прекрасные черты лица. Крепко стиснутые челюсти, казалось, могли прокусить металл, скулы свело от напряжения, а под нахмуренными бровями полыхали болью глаза. - Что произошло? – аккуратно, кончиками пальцев, я провела по его щеке в надежде забрать всю ту злость, кипящую в нем. Он выдохнул, закрыл глаза и склонил голову, словно потянувшись к моей ладони. Я продолжала поглаживать его по лицу, пока его глаза, наконец, вновь не открылись. Из меня вырвался облегченный вздох, когда я увидела, что спокойствие медленно возвращается к нему. - Ты расскажешь мне, что случилось? – вновь попыталась я. Глубоко вздохнув, Питер отвел взгляд, смотря куда-то мимо меня. Пару раз он открывал рот, практически начиная говорить, но в ту же секунду замолкая. В конце концов, он собрался и с явным нежеланием произнес: - Огима хочет использовать тебя как наживку для тени. - О. Вот как, - по правде говоря, я не была сильно удивлена. Думаю, где-то в глубине души я подозревала, что вождь так поступит. И, если уж быть полностью честной с самой собой, я хотела поступить так сама. Крюк охотился на меня, значит, именно я и должна была сражаться с ним. Не было смысла отправлять на гибель столь большое количество невиновных людей. - Те трое, которые так яро против нас выступали, самые старые воины племени, и они поддержали Огиму. Я и Хатма были против, – продолжал Питер, видимо, не замечая моих внутренних терзаний. Решив попробовать донести до него всю пользу этой идеи, я осторожно начала: - И что теперь? Ты ведь знаешь, я не боюсь Крюка и могу сразиться с ним! - Перестань! Я ни за что не допущу этого! – резко возразил юноша. - Но четыре человека сказали «да» и только вы двое возразили им. Понятно же, что я стану приманкой, даже если бы и не хотела этого. - Ты не будешь ею! – непреклонным тоном практически воскликнул Питер, обхватывая меня за плечи. – Я сказал им, что ни я, ни феи не будем помогать в битве, если они не изменят своего решения. Поэтому ты останешься в поселение вместе с остальными. - Питер! Я не смогу сидеть на месте сложа руки, зная, что из-за меня там возможно умирают люди! – Те злые эмоции, которые мне с таким трудом удалось прогнать прочь, вновь начали захватывать его. - Как ты не понимаешь?! У тебя нет ни магических сил, ни оружия! Тебе просто опасно... - Так дай мне эти силы и это оружие! – обида и возмущение начинали кипеть во мне, заглушая голос рассудка. – Ты забыл, как я сражалась с тобой и пиратами? Думаю, с одной тенью я справлюсь! - С одной то может ты и справишься – язвительно проговорил Питер, - но вспомни рассказ Огимы, как тень чуть не убила половину поселения. Нет, Венди, - он скрестил руки на груди и твердо посмотрел на меня, - ты не будешь участвовать в битве. Это слишком опасно. Прищурившись, я несколько бесконечно длинных мгновений выдерживала его тяжелый взгляд. Поняв, что спорить с ним бесполезно, я совершенно по-детски топнула ногой, развернулась, и пошла как можно дальше от Питера, по пути яростно пиная попадавшиеся камушки. Во время нашей ссоры я промокла до нитки, но совсем не обращала на это внимание, поглощенная спором. Теперь же, я отчетливо ощущала как мокрая и тяжелая ткань платья неприятно липнет к телу, а порывистый ветер запутывается во влажных волосах. Заметив жилище Пра-Пра, я прямиком направилась к нему. Немного притормозив у входа, я потопталась на месте и, отодвинув в сторону одну из шкур, осторожно заглянула внутрь. К моему удивлению внутри никого не оказалось. Понадеявшись, что мое вторжение не сочтут оскорблением, я прошмыгнула в палатку, сразу же с легким «Уф» усаживаясь на шкуры около костра. И тут же подскочила от неожиданного перезвона, раздавшегося практически над самым ухом. Испуганно обернувшись, я увидела не менее испуганную Дзынь, которая удивленно на меня смотрела. - Ох, Дзынь! – воскликнула я, - Ты напугала меня. – Посмотрев на нее пару мгновений, я поняла, что не видела феечку на совете. – Где ты была? Фея начала о чем-то возбужденно звенеть, но заметив мой не понимающий взгляд, смолкла. Оглянувшись по сторонам, она опустилась на шкуру около огня и легла на нее, закрыв глаза и подложив ладошки под голову. Затем, приоткрыв один глаза, снова посмотрела на меня. - А! – разгадала я ее пантомиму, - Ты спала все это время? – Дзынь оживленно закивала головой, а потом жестом указала на меня и на то место, где сидел Питер. – Мы были на военном совете. – Вкратце пересказав Дзынь последние события, я специально не стала говорить о своей ссоре с Питером, предполагая, что фея встанет на его сторону. – Так что, сейчас старейшины остались на военном совете обсуждать тактику битвы, если я все правильно поняла. – Дзынь тут же во все глаза уставилась на меня, а потом активно начала размахивать руками и указывать в сторону входа. – Ты хочешь выйти? – Фея утвердительно закивала, - Но, там же дождь, а твоим крыльям нельзя промокать. – закатив глаза, Дзынь подлетела к моей руке и, ухватившись за мизинец стала тянуть к приоткрытым шкурам. – Я должна тебя куда-то отвести? – снова получив утвердительный кивок, я встала на ноги, с небольшим сожалением посмотрела на пышущий жаром костер, и, взяв фею в руки, вышла под проливной дождь. - Так, куда мы идем? – спросила я, поднеся сложенные чашечкой ладони к лицу. Оглянувшись по сторонам, Дзынь указала своим маленьким пальчиком на Главный Типи. – Ты хочешь на совет? – Дзынь утвердительно звякнула. - А тебе туда можно? – снова положительный перезвон, - Что ж, хорошо, - кивнула я в ответ и, прикрывая от ее дождя, практически побежала к палатке, перепрыгивая через большие лужи. Как только мы оказались под навесом, я раскрыла ладони, из которых тут же выпорхнула феечка. Благодарно прозвенев, она выжидательно на меня посмотрела, видимо пытаясь намекнуть, что мне все так же закрыт вход на военное собрание. В голове тут же появилась идея. - Я пойду, вернусь в типи, а как то не хочется дальше мокнуть под дождем, – постаравшись как можно невиннее улыбнуться, я дождалась, пока Дзынь скроется за полами шкур, оглянулась и, не увидев никого поблизости, быстро обежала типи, останавливаясь примерно на том месте, где должен сидеть вождь. К счастью, это участок земли таился под тенью невысокого забора, за которым находились разные мешки и бочки, поэтому мое нахождение там оставалось скрытым от глаз посторонних. За, так называемыми, стенами раздавались неясные голоса, которые невозможно было разобрать. Пристально рассмотрев шкуры, я увидела небольшое расхождение между ними на высоте примерно футов трех [0,91 см] от земли. Пригнувшись, я попыталась разглядеть хоть что-нибудь, но, к сожалению, моему взору открылась лишь спина вождя. За его могучей фигурой не было видно моих действий, поэтому, просунув палец в щель, я слегка потянула ткань в сторону, делая эту «дыру» шире. Когда она стала достаточно большой, чтобы я могла слышать абсолютно все происходящее, я согнулась, упираясь ладонями на колени, и примкнула ухом к шкуре. - Таким образом, если мы разместим эту группу на самом верху ущелья, рядом с тропой, то сможем обеспечить прикрытие тем воинам, что будут снизу. – Раздался задумчивый голос Огимы, а вслед за ним я услышала шуршание бумаг. Наверное, они планируют все по картам - пронеслась мысль. - Еще нам нужна отдельная группа воинов, которые перекроют выход Тени, - это был Хатма. - Нет, - возразил пожилой голос, - слишком много отдельных группировок, чтобы остаться незамеченными. Выход перекроют несколько человек сверху. На несколько минут повисло молчание, разбавляемое лишь шелестом карт. - И все же присутствие девчонки значительно улучшило наши шансы, - вдруг раздался голос другого старейшины. - Нет, - твердо сказал Питер, - Я вас уже говорил и скажу вновь: - этого не случится! Я ни за что не позволю Венди принимать участие в этой битве. – От его слов щеки вспыхнули от смущения, но, в то же время, я почувствовала вновь появившееся негодование. Мне претило, что он так легко решал все за меня. Резкий перезвон Дзынь, видимо, был согласием со словами юноши. Однако, через пару мгновений она вновь начала бойко о чем-то говорить. В ответ лишь слышались «Ага» и «Угу» от Питера и очередной шорох бумаг. - Может, все-таки, расскажете нам, что вы там решаете? – это был третий старейшина. - Дзынь показывает, где и как они могут помочь нам. – Неожиданно совсем рядом раздался голос Питера. Возможно, он пересел ближе к вождю. Вновь посмотрев в щель, я поняла, что была права: справа от меня я заметила мелькнувший кусочек рубахи Питера. Приложив обратно ухо, я продолжила слушать. - ... здесь и здесь. Они смогут осыпать их совсем небольшим количеством пыльцы, чтобы те не улетели, и тогда воинам будет проще скинуть камни вниз. - Хм, - задумчиво протянул вождь, - что же, думаю, это может сработать. Сколько фей сможет помочь нам? – прозвучавший в ответ перезвон моментально был переведен Питером: - Все феи мужского пола согласны на участие в битве. Женщины планируют находиться в поселении, а старики и дети останутся в долине под защитой нескольких воинов. - Хорошо. – Огима хлопнул в ладоши. Столь неожиданный резкий звук заставил меня практически подскочить на месте и чуть не упасть на тканевые стены. – Хатма, иди и начинай собирать воинов. Пусть мы и не видим солнца, но время заката уже близко, нам нельзя дать Тени обрести свою силу ночью. – Услышав, как все внутри завозились, я тут же вскочила на ноги и, спотыкаясь на ровном месте, со всего духу понеслась в типи Пра-Пра, молясь, чтобы меня никто не заметил. Забежав в него, я плюхнулась на шкуру поближе к горячему очагу, быстро накинула какую-то близлежащую ткань на плечи, скрывая промокшее платье, и наспех заплела косу, чтобы не было видно мои влажные волосы. Стоило мне закончить эти, так называемые, приготовления, как полы типи распахнулись, и в него зашла старейшина, окинув меня подозрительным взглядам. Сразу же почувствовав, как напряжение отпускает мое быстро бьющееся сердце, я облегченно улыбнулась и попросила прощение за вторжение. Пра-Пра никак не отреагировала на мое извинение, лишь медленным шагом прошла к своему месту и уселась на мягкие шкуры, задумчиво глядя на огонь. - Духи благословили вас на битву, - негромко произнесла она. - Что? – переспросила я, - Вы разговаривали с ними? - Я молилась им, - все, что Пра-Пра сказала в ответ. – Они заклинали быть храбрыми и не бояться встретиться лицом к лицу с Тенью. - Им известно, что за всем этим стоит Крюк? - Духи знают все, моя дорогая, - женщина перевела свой взгляд на меня. Ее глаза были настолько пронзительными, что мне показалось, будто она видит меня насквозь, - И они очень недовольны, что этот жалкий пиратишка пытается нарушить равновесие этого мира. - Думаю, никто не рад этому, - невесело улыбнулась я. Смотря на пляшущие языки пламени, я задавалась вопросом, что же ему нужно от меня. Почувствовав краем глаза, как старейшина смотрит на меня, я вопросительно взглянула на нее. - Внутри тебя много сомнений, - склонив голову на бок, она окинула меня взглядом. - Я пытаюсь понять, что задумал Крюк, - пожала я плечами в ответ. - Нет, я говорю не об этом, - чуть подвинувшись, она коснулась кончиками пальцев моего лба, - Эти мысли в твоей голове. Я говорю про те, - ее рука двинулась вниз, - которые занимают твое сердце. Пару мгновений я молчала, не зная с чего начать. Тысячи слов крутились на языке, но не могли найти своего выхода. Когда, наконец, я смогла найти в себе силы, я произнесла: - Меня мучает то, что Питер не верит мне. Он считает, что я не смогу справиться с тенью. - О, нет. Это совсем не так, - отмахнулась Пра-Пра. - Но как же! – воскликнула я в ответ, - Если бы он верил мне, то наверное не был так против моего участия в битве. - А ты не думаешь, что как раз таки его уверенность в твоих силах и останавливает его? – лукаво произнесла старейшина. - Что вы имеете в виду? - Питер прекрасно знает, что в тебе есть силы одолеть Крюка. Но так же он понимает, что ты готова пожертвовать всем, лишь бы победить. Включая собственную жизнь. – В ее словах была правда: я действительно много раз думала о таком исходе, но даже не чувствовала паники. В глубине своей души я осознавала, что с легкостью отдам собственную жизнь, лишь бы помочь остальным, именно поэтому и рвалась так рьяно в бой. К тому же слова Огимы о том, что Тени нужна я лишь подкрепляли мою уверенность. - Да, думаю, вы правы, - пробормотала я, опустив глаза. – Я готова отдать свою жизнь, если это потребуется. - Именно поэтому Питер и не отпускает тебя. Он всего лишь хочет, чтобы дорогой ему человек был в безопасности. Он полностью доверят тебе, но в то же время он не уверен в своих силах, в том, что сможет защитить тебя. Помоги ему разобраться во всем, - мягко потрепав меня по руке, старейшина заглянула мне в глаза. - Я знаю, в твоей душе сейчас борются страх, отчаяние, злость. Но я чувствую, что сильнее всего – это твоя вера, отвага и твоя любовь. Не дай им проиграть. - Хорошо, - улыбнулась я, благодарно смотря на женщину. – Спасибо, - своими советами она напоминала мне мою покойную бабушку, образ которой давно стерся из памяти. Лишь те чувства, которые я испытывала к ней, не давали мне забыть. Поняв, что в уголках глаз скопились слезы, я, шмыгнув носом, смахнула их рукой. Разговор с Пра-Пра немного разогнал моих демонов и принес ощущение спокойствия, которого я уже так давно не чувствовала. Но буквально в ту же секунду в типи вошел Питер, и я вновь ощутила, как сумятица наполняет мое сердце. Невольно задавшись вопросом, слышал ли он наш разговор, я внимательно посмотрела на него. Однако, встретив его пронзительный взгляд, резко отвернулась и снова уставилась на огонь. - Ух, - потянулась старейшина, - пойду-ка я снова помолюсь духам. Недоуменно наблюдая, как Пра-Пра довольно шустро выходит из типи, я внезапно осознала, что осталась наедине с Питером. Неловкая тишина повисла между нами на несколько бесконечно долгих мгновений. - Ну... – протянул юноша, и краем глаза я заметила, что он нервным жестом потирает шею, а затем запускает пальцы в свои спутанные волосы, взлохмачивая их еще сильнее. – Полагаю... – и он снова замолк. Повернувшись, я вопросительно посмотрела на него. Заметив мой взгляд, Питер явно смутился и закашлялся. Когда он прочистил горло, он вздохнул, на секунду задерживая дыхание, и выдохнул, одновременно начиная говорить: - Полагаю, я должен извиниться за то, что так давил на тебя. Венди, правда, я не хотел обидеть тебя, просто я не могу допустить, чтобы ты пострадала! - Питер, - мягко прервала я его набирающую обороты речь, - я тоже хочу извиниться, - встав, я подошла к нему, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки, - Пра-Пра все объяснила мне и я поняла, что не должна была так остро реагировать. Ты же делал все ради моей безопасности, - улыбнувшись ему недоуменному выражению лица, я взяла его за руку и сжала ладонь. Питер пару мгновений неверующе смотрел на меня, но потом вдруг его плечи расслабились и сам он, как будто, стал спокойнее. - Фух, - вновь выдохнул он, даря мне счастливую улыбку, - я уже готовился молить у тебя прощения как минимум вечность, - коротко рассмеявшись, он продолжил, - На самом деле, я очень рад, что ты поняла меня. Мне не хотелось делать тебе больно, но не видел другого выхода, кроме как оградить тебя от битвы. - Правда, все хорошо, - я сжала его вторую руку, - я не сержусь, - мы стояли, держась за руки несколько мгновений и смотря друг другу в глаза. Моргнув, Питер развеял ту счастливую дымку, что словно окутала нас, и, отпустив мои ладони, крепко схватил меня за плечи. - Венди, - начал он серьезным голосом, его серьезный взгляд прожигал насквозь, - ты должна поклясться мне, что останешься в деревне. Что не сбежишь сражаться. – Я молчала, смотря прямо ему в глаза. В них так ясно читалась тревога, беспокойство и страх, что я никак не могла поступить иначе. Сглотнув, я твердо произнесла: - Я не буду сражаться вместе с вами, клянусь, - и тут же мысленно помолилась, что Питер не увидел, как моя правая рука скользнула за спину, а указательный и средний пальцы скрестились. Снаружи раздался гулких бой барабанов, эхом отдаваясь в моем сердце. Вскинув голову, я посмотрела за плечо Питера, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь приоткрытые полы шкур. Паника медленно заполняла меня, когда я поняла, что этими тяжелыми ударами, эхом отдающимися в моем сердце, созывают воинов. - Видимо, мне уже пора, - тихо молвил Питер, обернувшись чтобы посмотреть, что происходит. - Питер, - взволнованно начала я, переведя взгляд на юношу. В горле будто пересохло, язык сковали тяжелые цепи, не давая произнести и слова. - Успокойся, Венди, - мягко прошептал он, - все будет хорошо. Глазом не успеешь моргнуть, как мы уже вернемся, повергнув Крюка, - его руки аккуратно растирали мои плечи, в надежде успокоить. К сожалению, напряжение во мне лишь возрастало с каждой секундой. - Питер, - неожиданно громкий голос Хатмы раздался совсем рядом. Просунув голову в типи, он выжидающе посмотрел на Питера, – Все уже выдвигаются. - Да, я уже иду, - ответил юноша, не отрывая своего взгляда от меня, - Идем?, - с надеждой спросил он. - Идем, - вымолвила я в ответ и, беря Питера за руку, направилась к выходу. Когда мы вышли, то перед нами предстала душераздирающая сцена: все воины поселения прощались со своими семьями. Звуки плача, детского крика, причитаний и молитв заполнили все вокруг. Разбитые на кучки люди стояли то там, то тут, но, с каждой минутой, очередной человек отделялся от них и уходил, исчезая в дымке, покрывавшей землю. К моему удивлению, дождь прекратился, оставив за собой промозглость, пробиравшую до костей, и туман, в котором сложно было разглядеть что-либо на расстоянии тридцати футов [9 м]. Заметив, приближающийся силуэт и огонек вдали, я все так же молча указала на них Питеру. Через пару мгновений из белой пелены вышли Пра-Пра и Дзынь. Подлетев ко мне, феечка устроилась на моем плече, в то время, как старейшина давала Питеру напутствия. - Держи это при себе, - с этими словами она вложила в небольшой кармашек, прикрепленный к его широкому ремню, небольшой кусочек дерева, украшенный резьбой. Было сложно понять, что именно изображено на нем, лишь неясные очертания птицы, человеческого лица и, как будто бы, руки[7]. – С ним духи смогут помочь тебе. А его я приготовила для тебя, - повернувшись ко мне, она протянула шнурок, на котором была подвешена фигурка в виде солнца, - Он очистит твой разум от тяжелый мыслей. Благодарно улыбнувшись старейшине, я отпустила ладонь Питера и через голову надела подвеску. -Дзынь, - позвал феечку Питер. Вспорхнув с моего плеча, она села к нему на ладонь, внимательно слушая, - Оставляю Венди в твоих руках. Позаботься о ней, - я снова улыбнулась, когда увидела, что фея шутливо отдает честь юноше. – О, и еще: осыпь ее на всякий случай пыльцой, - спохватился он. Что-то прозвенев в ответ, Дзынь подлетела к его лицу, оставила крошечный поцелуй на щеке, и полетела вслед за Пра-Пра, которая неслышно удалившись, сейчас стояла рядом с Огимой. Оглянувшись, я заметила, что практически все индейцы уже ушли. Вождь повернулся к нам и махнул рукой, подзывая Питера. - Обещай мне беречь себя. – Повернувшись ко мне, юноша выжидательно посмотрел прямо мне в глаза, - Венди, пообещай, - его голос звенел от напряжения. Подавшись вперед, я крепко обняла его. Неспособная ответить, я лишь кивала головой, молча проглатывая слезы. - Я люблю тебя, помни об этом, - прошептал он, размыкая объятия, и повернулся спиной, направляясь в самое пекло ада, которое, несомненно, уже ждало их. - Питер! – воскликнула я, не в силах смотреть на его уход, - Стой! – подбежав к юноше, я обхватила его лицо руками и прижалась к нему в поцелуе. Время будто остановилось, Питер, застывший от неожиданности моих действий, стоял и не шевелился, пока его сильные руки не обвились крепко крепко вокруг моей талии, а губы не ответили на мой поцелуй. Не знаю, сколько мы так стояли, но в какой-то момент, юноша оторвался от меня, улыбнулся и, мягко поцеловав меня в лоб, прошептал: - Со мной все будет хорошо. Я даю слово, – еще раз крепко прижав меня к себе, он сделал шаг назад, развернулся, и пошел прочь, даже не оглядываясь. - Я люблю тебя, - прошептала я. Но он был уже слишком далеко. Чувствуя, как боль начинает пожирать меня изнутри, я медленно осела на землю, и, не смотря на заструившиеся по лицу слезы, продолжала вглядываться в его исчезающий силуэт. Спустя какое-то время, слезы кончились, я просто сидела на земле, уставившись в пространство и прокручивая в голове все то, что произошло за последние пару часов. Пальцы до боли впивались в землю. Наверное, я считала, что физическая боль сможет как-то задушить душевную. Я ошибалась. Меня словно разорвало изнутри на тысячу осколков. Безуспешно пытаясь собрать себя воедино, я поднялась с холодной почвы, и медленно побрела в сторону поселения. Прости, Питер, мысленно обратилась я к нему, я не смогу сдержать свое обещание.***
В комментарии к части не влезло, запихаю сюда [1] – Для любителей точности и достоверности: думаю, вы заметили, что в основном я пишу, основываясь на точных исторических фактах, знаниях и прочее. Поэтому, здесь я решила немного отступиться от науки, ведь, ясное дело, что даже от одного удара молнии полуразрушенный замок мог разрушиться окончательно. Но у нас все же волшебная страна. И молнии тоже волшебные. Вспомните, как Малифисента лихо в Диснеевском мультфильме молниями камни всякие разбивала. Вот пусть и тут так же будет ;) [2] – 2 мили примерно равны 3 км. Для тех, кому интересно наглядно посмотреть внутреннее обустройство типи: http://static.diary.ru/userdir/4/4/7/5/447596/18283595.gif https://upload.wikimedia.org/wikipedia/ru/thumb/b/ba/Plains-03.jpg/320px-Plains-03.jpg http://mohavk.ucoz.ru/14/tipi/1231.jpg Гильотина http://zablugdeniyam-net.ru/wp-content/uploads/2011/05/Gilotina.jpg [3] Огима на языке народов Северной Америки означает «Вождь» [4] Рассказ, который я взяла за основу называется «Девушка воин». Здесь все подробнее http://www.mezoamerica.ru/indians/north/istman_2.html#VII [5] Больше о том, как организовывались военные походы у индейцев http://www.e-reading.club/chapter.php/1027082/22/Stukalin_-_Indeycy_Dikogo_Zapada_v_boyu.html [6] Собственно, это правда. Ситуация, конечно, не такая буйная, как с амазонками из Южной Америки, но так как индейцы (Северной Америки) очень часто воевали друг с другом, то бабы не редко сами рубили противников налево и направо. И в плену тоже гендерных различий не делали: женщин мучили, как и мужиков, так как просто взять в плен человека и посадить куда-нибудь у индейцев не особо принято было. Подробнее, как всегда, можно прочитать здесь http://www.litmir.co/br/?b=169762&p=43 [6] Амулет Тсимшиан http://mbrode.mnsi.net/tsimshian1.jpg Амулет Тсимшиан воины брали с собой в дальние походы и в сражения. С его помощью они надеялись получить от добрых духов неуязвимость и ту лёгкость, с которой сверхъестественные существа перемещались по земле. http://mednal.ru/bogy-i-demony-yazecheskih-relygyj/indeytsyi-severnoy-ameriki-talismanyi-i-amuletyi Солнце символ всеобщего Духа, Сердце Мира. Способствует достижению Просветления, наделяет Силой Разума.