Даммаку аманодзяку ~ Идеальный переворот

       Хруст снега под сапогами. В последний раз её нога ступала по таким непротоптанным дорожкам уже... очень давно. Всё летала, или же снег заботливо расчищал кто-то из трудолюбивых питомцев Сатори, или он таял сам от тепла глубин Бывшего Ада. Но ходить столько пешком, мешая ногами сугробы — нет, этим Сейджа не занималась, наверное, с тех пор, как бегала от преследующих её охотников за головами. Впрочем, и тогда снега не было так много.        Сейджа хмыкнула. Мороз щипал щёки, и она натянула шарф почти до носа. "И зачем я только его прихватила..." — мысленно проворчала аманодзяку, с досадой вспоминая свои поспешные сборы.        Когда она решилась уйти от Сатори, Сейджа, помня предыдущую свою попытку, решила не искушать судьбу и сделать всё как можно быстрее и незаметнее. Именно поэтому она не стала задумываться о том, чтобы переодеться, а сбежала в том наряде, который получила уже во Дворце земных духов: в платье, так и кричащем, что его сшили где-то в обители высокородных девиц, и простом красном шарфе. Таком тёплом, которым когда-то Сатори закутала свою мёрзнущую подругу, повязав сзади большой бант...        Сейджа остервенело замотала головой, отгоняя ненужные воспоминания. Не хватало ещё поддаваться сентиментальности, когда на её плечи возложена ответственная миссия перевернуть мир!        Сейджа тяжело вздохнула и ускорила шаг. Она уверенно двигалась вперёд между нестройными рядами надгробий, держа в голове одну-единственную цель — встретиться с той, кто в первый раз разрушил её планы. Однако чёткое понимание цели не помешало ей периодически бросать задумчивые взгляды на могилы вокруг себя. За каждым из этих надгробий была какая-то история.        Вон скромный могильный камень — очевидно, тут похоронен рядовой житель деревни. Вот богато украшенный высокий камень с вырезанным именем и парой строк эпитафии — а тут, вероятно, некто более знатный... "Хиэда-но Акю", — гласила подпись. Сейджа лишь пожала плечами: ёкаю ничего не говорило имя одной важнейших фигур мира людей в Генсокё. Скосив глаза вправо, она заметила нечто более близкое.        Выбивающееся из общего ряда, надгробие иного типа хранило под собой останки той, кто когда-то дерзнул сразиться с Сейджей и помешать её планам по перевороту мира. "Здесь покоится Изаёй Сакуя, горничная Алой Луны", — гласила подпись. Сейджа невольно замедлила шаг и ухмыльнулась. "Чувствуется почерк её хозяйки-вампирши..." — мысленно прокомментировала она.        "Авторский почерк" чувствовался и на соседней могиле: на скучный серый камень кто-то нахлобучил большую ведьминскую шляпу чёрного цвета, такую нелепую на фоне кладбищенского пейзажа. Сейджа невольно остановилась перед ней и, чтобы убедиться в своих догадках, осторожно склонилась к надгробию и приподняла край шляпы.       — "Кирисаме Мариса"... — прочитала она. Сейджа выпрямилась и, с какой-то горькой иронией ухмыльнувшись, заметила: — И ты, значит, ведьма...        Затем она развернулась на каблуках и подошла к соседней могиле. Это уже было совершенно синтоистское захоронение без каких-либо излишеств. Однако именно его строгость подтверждала, кто именно нашёл последний приют в этой могиле.        "Хакурей Рэйму".        Да, Сейджа стояла напротив могилы (уже) бывшей Хакурейской жрицы — той, кто разрушил столько заговоров против Генсокё, кто так много лет поддерживал покой этого мира и защищал его от всех напастей. Той, кто по праву мог дать эпохе своё имя. Сейджа стояла напротив могилы своего главного врага — Хакурей Рэйму.        Сейджа некоторое время не шевелилась, молча глядя на последнее пристанище Рэйму. Легкий морозный ветер играл складками её платья, развевал её волосы, но кроме него не было слышно ни звука — царящая тишина была поистине удивительна. Она укутывала мир спокойствием, в сочетании с сумерками даря ему какую-то магическую безмятежность.        Наконец, волшебный миг был разрушен. Сейджа глубоко вздохнула и насмешливо заметила:       — Не дождалась меня, Хакурейская жрица... А жаль: я бы хотела показать тебе свой идеальный перевёрнутый мир, чтобы ты увидела, чего ты всех лишила. Не судьба. — Сейджа усмехнулась. Она скрестила руки на груди и самоуверенно заключила: — Я бы тебе показала, что твоя победа — всего лишь удачное стечение обстоятельств. Посмотрим, как ты воспитала свою наследницу...       — О, Рика-тян — очень способная девочка! — внезапно раздалось у Сейджи за спиной.        Сейджа вздрогнула и резко развернулась, инстинктивно отскакивая на некоторое безопасное расстояние. Перед собой она увидела какую-то смутно знакомую женщину с длинными золотыми волосами, одетую в фиолетовое платье. Та сидела на некоем подобии гамака, раскрытом прямо в воздухе, и беззаботно обмахивалась веером. "Ей что, недостаточно холодно в такой мороз?.." — невольно спросила себя Сейджа, напряженно глядя на новоприбывшую. В том, что женщины пару секунд назад тут не было, она готова была поклясться чем угодно, и способность возникать буквально из ниоткуда не добавила той очков доверия даже в глазах аманодзяку. Именно поэтому первыми словами, обращёнными к блондинке, стали грубоватые:       — ...вы вообще кто и откуда тут?        Сейджа вскинула одну бровь, меряя даму скептическим взглядом. Та в ответ прикрыла лицо веером и хихикнула.       — Вежливость определённо не то, чем отличаются аманодзяку, да, Сейджа-тян? — проговорила она, щуря свои блестящие фиолетовые глаза. Женщина убрала веер от лица и с тонкой улыбкой продолжила: — Но раз уж ты задаёшь мне вопрос, я на него отвечу: Якумо Юкари, ёкай границ. Пришла из портала. Твоё любопытство удовлетворено? — поинтересовалась она, прикрыв один глаз.        Сейджа ничего не ответила. Вместо этого она склонила голову набок и протяжно хмыкнула. Спустя пару секунд разглядывания Юкари она вдруг задумчиво изрекла:       — Я всё думала, кого вы мне напоминаете... Вы похожи на Мери. Особенно в самом начале, когда она ещё была блондинкой, а не рыже-фиолетовой.        Юкари не сдержала снисходительного смешка.       — Так забавно слышать, когда тебе говорят, что ты похожа на свою фигуру, а не наоборот... — проговорила она. Видя, что Сейджа не впечатлена, Юкари пожала плечами, а затем подалась вперёд, закинула ногу на ногу, поставила локоть на колено и, подперев щёку ладонью, с ухмылкой заметила: — А вообще ты довольно долго, Сейджа-тян: я думала, ты сразу пойдёшь навестить Рэйму...        Сейджа хмыкнула и отвернулась. Не видя причин как-то объясняться перед Юкари, она всё-таки бросила:       — Я не виновата, что в Генсокё так много кладбищ...        На этих словах она с лёгкой досадой вспомнила предыдущее место, которое она посетила — знакомое со времён активной охоты на неё кладбище за Храмом Мёрена. Сейджа слышала краем уха, что Рэйму уже мертва, поэтому сочла логичным поискать её могилу... вот только в первую очередь она подумала искать там, где когда-то была, а не на кладбище у деревни людей, о котором она была ни сном ни духом. "В итоге лишь время потеряла!" — досадливо думала она, тщетно стараясь вытравить из памяти встречи за храмом.        Сначала её атаковал живой труп, бормочущий что-то про "охранять" и вызывающий у Сейджи смутные воспоминания ("Наверное, я встречала её во время той охоты..." — в конце концов решила она). Затем к мёртвой, но чересчур активной для данного состояния девочке присоединилась не менее активная, но более эмоциональная ёкай с зонтиком — воинственно размахивая своим аксессуаром, будто это был меч, девочка в голубом кричала "не обижать её Ёшику", чем немного докучала Сейдже.        В итоге всё решило последнее лицо, возникшее на данной сцене — чуть менее смутно знакомый Сейдже мальчик, который, в отличие от большинства нормальных обитателей Генсокё, не стал стрелять даммаку, а попытался поговорить. Впрочем, когда успокоенная им ёкай-зонтик ушла, ведя свою мёртвую подругу под руку и не забыв напоследок показать Сейдже язык (Сейджа в долгу не осталась, но, в отличие от соперницы, сделавшей это исподтишка, получила осуждающий взгляд местного миротворца), парень принялся за промывание мозга Сейдже. К её удивлению, оно касалось не дуэли — нет, он оказался знакомым Сатори (однажды он даже был во дворце — именно с той встречи Сейджа его и запомнила), и, поняв, что Сейджа от неё ушла, попытался воззвать к совести аманодзяку. Сейджа, впрочем, предсказуемо закатила глаза на подобные чтения морали.        Однако кое-что полезное она всё-таки от этого парня узнала: он рассказал, что Хакурейская жрица скорее всего похоронена на синтоистском кладбище недалеко от деревни людей, ибо при храме конкурента её хоронить просто бессмысленно. Так Сейджа и оказалась тут — напротив могилы Хакурей Рэйму, разговаривающая с непонятной подозрительной личностью, которая, похоже, что-то о ней знает.        Услышав её комментарий, Юкари вновь прикрыла лицо веером и негромко посмеялась.       — Хорошо, что я привожу в Генсокё таких отзывчивых людей, да, Сейджа-тян? — поинтересовалась она, лукаво прищурившись. — Немного позанудствуют, конечно, но дорогу всегда укажут...        Сейджа вздрогнула и быстро повернулась к Юкари: её слова слишком точно описывали случившееся для кого-то, кто там не присутствовал, и Сейджа невольно сильнее напряглась. Инстинкты, выработанные за время побега от охотников за головами, уже некоторые время настойчиво твердили об опасности, но сейчас они буквально вопили убираться от этой женщины подальше. Вот только интуиция подсказывала: от этой женщины невозможно уйти, если она тобой заинтересовалась.        Сжимая и разжимая кулаки, Сейджа с грозным оскалом заметила:       — Если вы были там уже тогда, почему решили заговорить со мной только сейчас?        Юкари изобразила на лице театральный испуг и, усиленнее замахав веером, воскликнула:       — Как страшно, как страшно!.. Не будь такой букой, Сейджа-тян, — уже спокойно произнесла она, смерив Сейджу снисходительным взглядом и отложив веер (который тут же исчез в открывшийся в воздухе дыре). Затем Юкари уперла руки в своё сидение по обе стороны от себя и, прикрыв глаза, невозмутимо объяснила: — Я не показалась из-за твоего собеседника, конечно же! Он, знаешь ли, меня слегка недолюбливает из-за Марибель... — Юкари с притворной тоской вздохнула.        Сейджа вскинула одну бровь.       — Не знаю никакой Марибель... — пробормотала она, нарочно пропуская в голос раздражение, чтобы продемонстрировать, как ей надоела манера Юкари ходить вокруг да около и не добираться до сути.        Юкари же будто не услышала комментарий Сейджи. Она медленно приподняла веки, и её глаза загадочно блеснули из-под полуопущенных ресниц. Тонкие губы растянулись в улыбке, когда она торжественно объявила:       — Но на самом деле я хотела побеседовать с тобой наедине, Кидзин Сейджа.        Сейджа вздрогнула. От собеседницы исходила аура мощи и в то же время опасности, способная вселить ужас даже в самых бесстрашных, и Сейджа нервно сглотнула. В этот момент её неожиданно поразило осознание: она знает, где встречала эту женщину прежде. Инстинктивно сделав шаг назад, Сейджа тихо, но ясно проговорила:       — А ведь ты та старуха, которая в последний день стреляла невообразимой кучей даммаку...        Юкари резко изменилась в лице. Однако это было не угрожающее изменение, какого можно было бы ожидать от столь сильного и могущественного (судя по даммаку) ёкая — нет, на лице Юкари появилось выражение практически детской обиды: она надула щёки и поджала губы, прежде чем отвернуться и, скрестив руки на груди и гордо задрав носик, воскликнуть:       — Как грубо! "Старуха" — это ваша тридцатилетняя Мери, а мне всегда семнадцать! И вообще, называть кого-то, кто хочет тебе помочь, старухой — крайне невежливо, Сейджа-тян, твоя мама тебе не говорила? — поинтересовалась она, приоткрыв один глаз и скосив его на Сейджу.        Юкари удовлетворённо ухмыльнулась, видя, как Сейджа побледнела. Та почувствовала, что над ней насмехаются, и, сердито скрипнув зубами, с вызовом поинтересовалась:       — А с чего ты вообще решила, что я буду принимать помощь от той, кто был в числе охотников за моей головой?        Юкари сделала сосредоточенное выражение лица и после небольшой паузы с умным видом закивала.       — Понимаю твоё недоверие — в конце концов, даже аманодзяку не станет работать с врагом без веской причины, — согласилась она... а в следующий миг расслабленно откинулась на своём "гамаке" и заметила: — Но ты тоже должна меня понять, Сейджа-тян: тогда за тобой охотились все, и было бы глупо не принять участия в подобном развлечении... К тому же, тебе же было приятно, что сильные мира сего выступили против тебя, верно? — с ухмылкой добавила она.        Сейджа сглотнула. То, как легко Юкари прочитала её чувства, ей совершенно не понравилось. Это было совсем не так, как с Сатори, прямо проникающей в твои мысли: Сатори просто слышала всё, о чём Сейджа думала и что вспоминала, и делала на основе этого свои выводы; Юкари же будто знала, что сделает Сейджа в следующий миг. Это было совсем не понимание, которое было присуще Сатори — Юкари смотрела не с того же уровня, а откуда-то выше. Сейджа не представляла, откуда она сделала такие выводы, но интуиция подсказывала: с Юкари лучше не связываться. Именно поэтому в конце концов аманодзяку сделала глубокий вдох и совершенно спокойно ответила:       — Мне было приятно внимание с вашей стороны; тогда и сейчас. Но я не думаю, что без вашей помощи я не смогу совершить тот идеальный переворот, к которому стремилась всю жизнь — в конце концов, это мой переворот. — Сейджа вскинула руку и самоуверенно ухмыльнулась. Тряхнув головой, она заключила: — Так что не обессудьте, но я как-нибудь сама разберусь.        С этими словами она развернулась и приготовилась было уйти. Однако фраза, брошенная Юкари ей в спину, заставила её остановиться.       — И как ты собралась в одиночку переворачивать мир, если без средств ничего не можешь? — насмешливо спросила Юкари.        Сейджа застыла на месте. Она не видела этого, но готова была поклясться, что Юкари смотрит на неё с издевательской улыбкой. Та же, убедившись, что Сейджа её услышит, продолжила:       — Твой предыдущий план держался исключительно на том, что ты имела власть над хозяйкой Волшебного молотка. Без него твоей собственной силы хватает лишь на переворот ориентации одного-единственного соперника в даммаку-дуэли. И с такими-то способностями ты собралась переворачивать общество? — Юкари хохотнула, демонстрируя весь свой скептицизм, и заключила: — В твоём нынешнем состоянии ты не сможешь дать отпор не то что Хакурейской жрице — тебя победит ледяная фея с Туманного озера!        Сейджа, всю её речь тщетно сдерживавшая злую дрожь, наконец не выдержала и резко развернулась. Юкари снисходительно улыбалась ей, когда она возмущённо воскликнула:       — Не надо ставить меня на одну ступень с феями!.. Я, между прочим, как-то давала отпор всему Генсокё и без Волшебного молотка... — пробурчала она.       — ...но с помощью жульничества же? — Юкари с невинным видом склонила голову набок.        Сейджа осеклась. Она пробормотала что-то про "не всегда же", но Юкари на это лишь с усмешкой покачала головой. Она тяжело вздохнула и внезапно грациозно соскользнула со своего гамака, лишь чтобы тут же быть поглощённой другой чёрной дырой. Сейджа нахмурилась, наблюдая за передвижениями собеседницы — а голос Юкари вдруг раздался практически у неё над ухом.       — Так что на твоём месте я бы подумала, когда мне предлагают силу, с помощью которой мой план можно будет осуществить! — беззаботно заявила она.        Сейджа вздрогнула от неожиданности и резко обернулась: Юкари стояла совсем рядом, и, вопреки беспечности тона, каким были сказаны предыдущие слова, глядела внимательно и совершенно серьёзно. Изучающе.        Сейджа поёжилась, а затем в нерешительности нахмурилась. Юкари присела на открывшийся прямо в воздухе портал, взяла в руки веер и довольно улыбнулась. Сейджа почувствовала внутреннюю досаду: Юкари выглядела так, словно точно знала, что Сейджа уже приняла её предложение. И, к ещё большему недовольству самой Сейджи, это действительно было так.        Сейджа тяжело вздохнула. Скрестив руки на груди, она присела на ближайший невысокий могильный камень и, прикрыв глаза, устало поинтересовалась:       — И что же это за помощь, с которой я могу совершить свой идеальный переворот?        Уголок губ Юкари слегка приподнялся в удовлетворённой полуулыбке. Казалось, обречённость Сейджи её даже забавляет, настолько расслабленной и довольной она выглядела. Юкари развела руки в приглашающем жесте и радостно объявила:       — Приходи в Хакугёкуро, чтобы найти идеальное средство переворота!        Брови Сейджи поползли вверх от подобного заявления. Затем она нахмурилась, пытаясь понять, правильно ли расслышала то, что ей только что сказала ёкай границ, и одарила Юкари полным сомнения взглядом. Радушное выражение Юкари не менялось, и Сейджа, наконец, решилась уточнить:       — Погоди, ты сказала, что то, что поможет мне совершить переворот... в мире мёртвых?        Ни один мускул на лице Юкари не дрогнул, когда она с готовностью ответила:       — Ага.        Повисло неловкое молчание. Юкари продолжала улыбаться, как будто в её словах не было ничего особенного и она просто пригласила Сейджу прогуляться по берегу Туманного озера. Сейджа смотрела на неё, вскинув одну бровь, и пыталась понять: Юкари серьёзно только что позвала её на тот свет или так издевается?        Пауза затягивалась. Сейджа просто не представляла, что на это ответить, а Юкари, похоже, не собиралась как-то сама комментировать свои слова. Наконец, Сейджа тяжело вздохнула и скептически поинтересовалась:       — И ты правда думаешь, что я за пару десятков лет настолько тронулась умом, что добровольно пойду в Мейкай?        Юкари склонила голову набок.       — А почему нет? — невинно поинтересовалась она, пожимая плечами. — Чем он хуже Бывшего Ада, в конце концов? — Юкари недолго помолчала, а затем возвела глаза к небу и заметила: — К тому же, там ты можешь ещё разок встретиться с тем добрым мальчиком, объяснившим тебе дорогу сюда. Разве не здорово? — с улыбкой спросила она.        Сейджа хмыкнула и отвернулась, натягивая шарф почти до глаз.       — Вот ещё, он мне со своей моралью ещё вчера надоел... — пробурчала она. Затем она скосила глаза на Юкари и, чуть помявшись, неуверенно поинтересовалась: — И это, он что, успел умереть?..        Юкари прикрыла лицо веером и захихикала. На непонимающий взгляд Сейджи она лукаво прищурилась и ответила:       — Да, было дело... пару десятков лет назад. Впрочем, он и при жизни не сильно отличался от какой-нибудь цзян ши, как ты могла вчера заметить на... "живом" примере, — Юкари не сдержалась и усмехнулась своему каламбуру.        Сейджа, не слишком впечатлённая её чувством юмора, смерила собеседницу скучающим взглядом. Затем она с тяжёлым вздохом поднялась с надгробия, развернулась и, махнув рукой, побрела прочь с кладбища.       — Я подумаю над твоим предложением! — бросила она, не оборачиваясь, а затем с усмешкой пробормотала себе под нос: — Надеюсь, я не встречу Призрака-Зануду-сана...        Юкари усмехнулась.       — Зря ты так, Сейджа-тян: он очень милый мальчик! — отозвалась она.        Не сбавляя шага, Сейджа бросила на неё взгляд через плечо и с ухмылкой заметила:       — А ты делаешь всё, чтобы я начала ненавидеть этого парня. И чем он тебе только насолил?..        Юкари вернула ей ухмылку и, подперев щёку ладонью, ответила:       — Да так, всего лишь ещё при жизни косвенно помешал забрать то, что мне по праву принадлежало.        По спине Сейджи прошёл холодок, и она невольно замедлила шаг. То, как спокойно Юкари ей ответила с улыбкой на губах и ни намёком на оную в глазах, заставило её задуматься, насколько эта ёкай, должно быть, злопамятна, раз пытается отравить человеку жизнь даже после смерти. "Кто знает, что она ещё ему сделала до..." — подумала Сейджа, отворачиваясь и вновь беря более быстрый темп ходьбы. С неприязнью она поймала себя на мысли, что ей на секунду стало жаль этого парня. "Не хотелось бы, чтобы кому-то после этого нашего разговора с ней захотелось пожалеть меня..." — мысленно добавила она, поёжившись.        Юкари проводила её взглядом и ещё некоторое время смотрела вслед, когда Сейджа скрылась за поворотом. Наконец, ёкай границ тяжело вздохнула и, сойдя с портала, неторопливо прошла к могиле Рэйму. Несколько секунд она стояла напротив с задумчивым видом. Внезапно её губы тронула лёгкая, слишком непривычная на её лице печальная улыбка.       — Что ж, Рэйму, настало время твоей ученице разобраться с твоим старым врагом... — проговорила она.        Из раскрывшегося в воздухе портала она достала веточку цветущей сакуры, такую неподходящую к заснеженному кладбищенскому пейзажу. Юкари склонилась к могиле Рэйму и, возложив на неё бледно-розовый цветок, продолжила:       — Посмотрим, как молодость справится с призраками прошлого.        Юкари слабо усмехнулась, выпуская в воздух облачко пара, и выпрямилась. Ещё пару мгновений она с непонятным выражением смотрела на могилу — прежде чем перевести взгляд в направлении, где скрылась Сейджа, и с уже более привычной ухмылкой произнести:       — Буду ждать в Хакугёкуро, Кидзин Сейджа.