Fragilite

      Райто поддел оконный шпингалет маленьким серебряным ножиком для писем, за пару секунд справился с примитивным замком и ловко перепрыгнул через подоконник.       Благодаря вампирскому зрению в освещении он не нуждался и счастливо избежал коварных ловушек, расставленных притаившейся в темноте мебелью. Конечно, он спокойно мог войти через дверь. Но, признаться, он помирал с тоски в полупустом Лондоне, в ожидании начала Большого сезона и идея тайком вломиться к Рейджи казалась каким-никаким, но развлечением. Они жили в Англии уже несколько лет, притворяясь французскими аристократами, сбежавшими от Наполеоновского режима.       Рейджи и Шу отлично вписались в лондонский высший свет. Хищные как адские гончие, мамаши дебютанток всех мастей вели нешуточную охоту за красавцами французами.       А Райто отчаянно скучал. Одинаково нудные музыкальные вечера, балы с танцевальными книжечками, под пристальными взорами суровых матрон, бесконечные правила, громоздкие нормы этикета, набившая оскомину английская чопорность, сводили его с ума. Они с Аято с завидной регулярностью шокировали свет своими выходками и ввязывались во все переделки и скандалы в какие только могли. Их перестали принимать в половине домов, о них шептались по ночам в дамских спальнях, мамаши в ужасе прятали от них своих невинных дочек. Дурная репутация прожженных повес, слухи о десятках соблазненных девушек, буйных попойках с актрисами и бешеных проказах сопровождали их повсюду словно особый аромат. Аромат порока, на который женщины слетались как мотыльки на свет.       Райто с любопытством осматривался. Сдержанность и спокойная гармония, присущие его брату, воплотились в каждой мельчайшей детали интерьера. Он довел до совершенства пресловутый английский стиль — грациозные силуэты диванов и кресел, много пространства, мягкие драпировки, греческие статуи. Всюду скульптурное изящество этрусской эстетики. Поселившись отдельно от остальных, Рейджи создал для себя идеальный дом. И вряд ли он обрадуется полуночному гостю.       Юноша прислушался. В доме стояла полная тишина, и кроме тиканья часов на мраморной каминной полке, других звуков не было. Слуги спали в задних комнатах, молодой вампир слышал их сердца и сны. Однако Рейджи точно не спал, он был где-то там, возможно на втором этаже, Райто привычно чувствовал незримое присутствие брата.       Он бесшумно как кошка поднялся по лестнице и заглянул в темный коридор. Так и есть. Из-под самой дальней двери пробивалась полоска света. Он подкрался словно тень и потянул на себя ручку. Дверь не поддалась. Заперто! Полный досады, что сюрприз не удался и неожиданно появиться у брата за спиной не получится, парень настойчиво застучал по двери кулаком:       — Эй! Рейдж! Открывай, черт тебя дери!       Шагов он не услышал, но, спустя пару мгновений, дверь распахнулась и свет из комнаты заслонил тонкий темный силуэт. Рейджи выглядел недовольным.       — Райто? Тебе что, нечем заняться? Как ты сюда попал?       — Через окно, — Райто беззастенчиво оттолкнул брата и прошел внутрь, — Ого! — вырвалось у него, при виде представшей его взору сцены.       Комната оказалась лабораторией. Бесчисленные бутылочки, колбы и баночки поблескивали в полутьме на десятках аккуратных полок. В глубине комнаты прятался массивный книжный шкаф. Вдоль стен протянулись столы с алхимическим оборудованием, перегонными кубами, портативными горелками и прочими малознакомыми Райто приборами, бликующими хромом и стеклом. Но удивленное восклицание вызвали не они.       Ровно в центре комнаты разместился огромный пустой стол, похожий на алтарь чокнутого хирурга. И на нем, в пугающе исковерканной позе, лежала девочка лет восьми-девяти. Худенькое тельце в аккуратной белой ночнушке было сведено страшной судорогой, пальцы скрючены, спина выгнута дугой. Словно ее скрутило в агонии, да так и заморозило. Самой пугающей деталью были ее глаза, живые, потемневшие от ужаса, с дорожками от слез, сбегающих по вискам.       — Что это у тебя тут за дьявольские игры, — настороженно поинтересовался Райто, ему не улыбалось объясняться с полицией, если его братца обвинят в противоестественных экспериментах или в убийстве детей.       Рейджи бросил на брата раздраженный взгляд, закрыл дверь и подошел к столу. Рассеянно погладил ребенка по голове       — Это Мышонок. Она помогает мне в работе. Сейчас я испытываю парализующий токсин. Вытяжку из одного редкого южноамериканского растения.       — Она эээ… выживет?       — Возможно.       — Где ты ее взял? — Райто заметил, что девочка явно недоедала, тоненькие как палочки ручки и ножки покрыты застарелыми царапинами и синяками, кожа потемневшая и огрубелая, присущего юным лондонским нищим вида.       — Там же где и остальных. В работном доме для сирот.       — Остальных? Они что, все тут живут?       — Они не выжили.       Райто вздрогнул. Постарался вспомнить, читал ли он в газетах о пропаже детей или о найденных телах со странными повреждениями. Как долго Рейджи этим занимается? Попал ли он под подозрения полиции? Знают ли его слуги?       — Хм… несколько рискованное занятие, ты не находишь?       — Ничуть, — Рейджи поправил волосы девочки, — поверь, такие дети как она, никому не интересны. Уверен, ее неизвестная мамаша продала бы мне и остальных своих ублюдков за пару фунтов. Тебя это шокирует?       — Не то чтобы… — Райто пристально разглядывал скрюченное тельце, — просто выглядит она жутковато. Ты тут явно не скучаешь, братец.       — Ты отвлек меня. Я работал. — Рейджи с укоризной уставился на брата, — у тебя должна быть веская причина, чтобы я не разозлился и не вышвырнул тебя прямо сейчас.       — О да! Причина шикарная! Ты будешь в восторге! Шу женится!       — Что? — лицо Рейджи окаменело.       — О, да! Умопомрачительная история! Просто как в романах! Наш Шу влюбился! В отпадную красотку, да притом еще и наследницу герцога. Просто высший класс! Видел ее пару раз на балах, — он сладко причмокнул и мечтательно закатил глаза, — Богиня, натуральная греческая богиня!       Увлеченный бурным восхищении будущей женой брата он не заметил, как потемнели глаза Рейджи и пальцы сжались в кулаки.       — Значит женится. Интересно. — процедил он нарочито безразлично.       — Ага! Ты обязательно должен с ней познакомиться!       — Непременно. — Рейджи согласно кивнул и скупо улыбнулся. Его улыбка вызвала у парализованной девочки новый приступ безмолвного ужаса.