***
– Значит, они все-таки осмелились тебя прислать. Вот уроды, – вздохнул капитан Фаулер, стоило Ричарду постучаться и зайти в его кабинет. – Просил же… – Извините, но я не понимаю, о чем вы говорите, – андроид чуть приподнял брови, изображая удивление. Его мимика была идеально отточенной, настроенной специально, чтобы располагать к себе людей. Только вот такое поведение робота вызвало еще один тяжкий вздох темнокожего грузного мужчины, что сидел напротив него. – Я просил Киберлайф отказаться от идеи присылать современных и дохрена навороченных андроидов в мой участок, а ограничиться парой стареньких, завалявшихся где-нибудь на складе, – начальник Центрального полицейского управления Детройта был очевидно раздражен, поэтому Ричард сложил руки за спиной и стоял, молча выслушивая своего будущего шефа. – Как я тебя работать-то пущу? – Какие-то проблемы, капитан? – у него был ясный приказ – прибыть в отделение и поступить на службу. Что может быть проще? – С момента вашего, блин, создания одни проблемы, – буркнул Джеффри Фаулер, устало прикрывая глаза ладонью. – Уверяю вас, любые опасения или предрассудки излишни, – монотонно отчеканил робот в бело-черной униформе со светящимися нашивками. – Мое имя Ричард, я андроид модели RK900, и я прислан на замену уничтоженной модели. Прошу вас сообщить, кто мой напарник, чтобы я мог познакомиться с ним и приступить к работе. – Вот же черт… – ругнулся капитан. – Напарник… Нет, это выше моих сил! Подорвавшись с места, Джеффри Фаулер прошагал к двери своего стеклянного кабинета и с громким стуком распахнул ее, зычно рыкнув: – Крис! Ричард бесстрастно наблюдал, как только что вошедший в отделение темнокожий мужчина лет тридцати пяти вздрогнул и повернулся на окрик. – Живо сюда! Полицейский поспешил к недовольному начальству, проходя следом за ним в кабинет. Капитан одарил высокого андроида неприязненным взглядом и вернулся в свое кресло, а Крис Миллер – программа мгновенно распознала лицо вошедшего офицера полиции – открыв рот, уставился на RK900. – Твою мать, серьезно, что ли? Ричард? – Новенький, – процедил сквозь зубы капитан Фаулер. – Заново собранный и помнящий чуть менее, чем ничего. Крис, покажи ему, что тут да как… И решите, кто его себе заберет. Ричард хотел было возразить, что настроен работать с тем же человеком, что был напарником его предшественника, но полицейский не стал тянуть время и уже покидал стеклянный кабинет. Андроид кивком головы попрощался с начальником и поспешил за Миллером. – Ну, обычный участок, что показывать-то, – бурчал офицер, пока вместе с Ричардом вынужденно обходил большое помещение департамента. На улице с самого утра шел проливной дождь, но внутри из-за света десятков ламп было тепло и светло. – Там архив, там допросные, там камеры предварительного заключения… А, еще там кухня, но тебе это ни к чему… – Где мой напарник? – прервал бормотание полицейского Ричард и огляделся по сторонам. В этот час в отделении было не слишком много людей – кто на вызовах, кто на обеде – но каждый из присутствующих детективов имел своего андроида, а значит, не подходил на роль его напарника. – Слушай, тут такое дело… – вновь замялся Миллер, остановившись у стены рядом с одиноким растением – тропическая монстера, семейство Ароидные – в большом горшке, призванным хоть как-то оживлять рабочее пространство. Ричард терпеливо ждал, наблюдая, как потерянно человек осматривает участок, словно ищет и не находит помощи. – Давай так: нет у тебя напарника. Сейчас ребята соберутся с обеда, и решим, с кем ты будешь работать. Или вернись и сам попроси у Фаулера назначить тебе кого-нибудь другого… – Как зовут моего напарника? – членораздельно и медленно повторил RK900. Прищуренные глаза стального цвета испытующе смотрели на полицейского, заставляя того чувствовать себя неуютно и тихо вздыхать от несправедливости этого мира. – Ладно, пошли, отведу тебя к нему, – наконец, сдался Крис, и Ричард удовлетворенно кивнул. Они проследовали к кухне, и андроид на минуту притормозил у кофейного аппарата: программа подсказывала, что для налаживания дружеских отношений со сложным человеком – а судя по всему, его напарник был не слишком прост в общении – небольшой подарок будет весьма кстати. Им и должен был стать стаканчик крепкого кофе. – Какие-то проблемы? – сжав стаканчик в руке, уточнил он у Миллера, который наблюдал за ним со странным выражением на лице. Мужчина, спохватившись, торопливо помотал головой и пошел дальше, проходя через кухню в комнату отдыха. Ричард неотступно следовал за ним. Бежевая дверь мягко захлопнулась за их спинами, оставляя гудящий на одной ноте офис с разговорами и телефонными звонками позади. В небольшой комнатке, предназначенной для релаксации и восстановления сил доблестных служащих закона, единственным звуком был стук дождевых капель по стеклу, а отсутствие искусственного освещения придавало определенной уютности. Темные, продавленные в некоторых местах диваны были пусты; лишь у панорамного окна, покрытого каплями, стоял человек в мешковатой толстовке и наброшенном на голову капюшоне. Он обнимал себя руками, словно пытался защититься или согреться, и никак не отреагировал на вошедших. – Вот он, – почти шепотом сказал Крис, остановившись на почтительном расстоянии. – Твой… напарник прошлого Ричарда. Гэвин Рид. Ричард кивнул и сделал шаг вперед, но тут же остановился – Миллер придержал его за рукав и сказал со странно предупреждающими нотками в голосе: – Даже не пытайся с ним подружиться. Видишь ли… – человек снова замялся, и RK900 почувствовал слабое раздражение. Сколько можно тянуть? Почему нельзя говорить прямо? – Он совсем двинулся после смерти своего напарника и ни с кем не разговаривает. – Спасибо, я понял, – полицейский убрал руку и, кажется, даже захотел подойти к одиноко стоящему детективу, но в следующую секунду передумал, отвернулся к выходу и напоследок добавил: – Не доставай его своими заморочками, ему и так несладко. Скоро с обеда вернется лейтенант Андерсон, а с ним Коннор – наверное, они тебя к себе возьмут… – Не беспокойтесь, детектив Миллер, – Ричард вновь кивнул, показывая, что принял к сведению, и мужчина, потупив взгляд, ушел, на мгновение впустив в тихую комнату гул работающего офиса. Закрывшаяся дверь отрезала все посторонние звуки, и Ричард снова посмотрел на мужчину. Сгорбленная фигура ни разу не шевельнулась, пока RK900 ставил стаканчик с подостывшим кофе на стеклянный стол и почти неслышно приближался к человеку. Остановившись за его правым плечом, Ричард тихо кашлянул, обозначая свое присутствие, и произнес: – Детектив Рид? Мужчина ощутимо вздрогнул, будто через него пропустили мощный разряд тока; Ричард отметил побелевшие пальцы, с силой сжавшие ткань толстовки, и судорожный оборвавшийся вдох, после чего человек застыл, снова окаменев. – Детектив Рид, – вновь позвал RK900, чуть склонив голову набок. Предполагаемой реакции вновь не последовало, и андроид коснулся предплечья детектива, настойчивей привлекая его внимание. Мужчина обернулся – из-под низко натянутого капюшона блеснули болотно-зеленые глаза. Ричард автоматически отметил лопнувшие капилляры и мешки под глазами, казавшиеся в этом освещении темно-фиолетовыми. – Рич? Хриплый, предположительно прокуренный голос – или же огрубевший от долгого молчания – звучал со слабым, бессильным удивлением и… затаенной надеждой? – Детектив Рид, – RK900 выпрямился и заложил руки за спину – программа говорила, что людям не слишком нравится, когда их касаются без разрешения. – Мое имя Ричард, я андроид, присланный из Киберлайф. Прибыл на замену своему уничтоженному предшественнику. Да, об этом ему сказали техники, что проверяли его перед отправкой в участок. Его прошлая модель была достаточно ловка, чтобы вытащить своего напарника из-под скоростного поезда, но недостаточно расторопна, чтобы спастись самой. Ричард не допустит такой ошибки. – На замену… – эхом повторил детектив, отчего-то требовательно вглядываясь в его лицо. Покрасневшие, чуть припухшие глаза смотрели цепко, ища что-то. – Тебя не хотели восстанавливать… Память? – О чем вы? – андроид вежливо приподнял брови, имитируя недоумение. – Ты… Где твоя прошлая память? – Гэвин хрипло закашлялся, правой рукой сдавив грудь. Вероятно, простудное заболевание, вызванное общим ослаблением организма. – К сожалению, блок памяти предыдущей модели оказался безвозвратно утрачен, – равнодушно ответил Ричард. – В мою память было нечего загружать. Но это ни в коем случае не повлияет на нашу с вами совместную работу, детектив Рид. – Совместную работу, – вновь повторил человек, и его воспаленные глаза будто заволокло дымкой. – Совместную работу! Он рассмеялся – истерично, надрывно и как-то горько – и Ричард отступил, с почти настоящим удивлением уставившись на предполагаемого напарника. Детектив смеялся, пока медленно оседал на пол. Запрос к системе показал, что такое поведение нетипично для первого знакомства. Но у Ричарда были алгоритмы на любой случай социального взаимодействия. – Что с вами? – андроид попытался подхватить обессилевшего человека, но тот с неожиданной злостью оттолкнул его ладони: – Убери руки! Оперевшись спиной о батарею, он прожег Ричарда ненавидящим взглядом, в котором стояли четко различимые слезы. – Убирайся! – Детектив Рид… – попробовал было воззвать к его разуму RK900, но тот выпрямил ногу и с силой пнул андроида в голень. – Я сказал – вали отсюда! – Вы ведете себя неразумно, – попенял ему RK900, вынужденно отходя снова. – Я понимаю, потеря напарника оказала на вас слишком сильное давление. Безусловно, это стресс для вас, однако Киберлайф всегда идет навстречу следствию, присылая новую модель взамен… – Закрой свой рот, тварь, – такой ярости Ричард еще не слышал. Сканер социальных отношений вывел алое оповещение о том, что напарник находится в явном стрессе и испытывает неконтролируемую злость. Точка кипения. – Прошу вас, возьмите себя в руки, детектив, – Ричард поднял руки, показывая открытые ладони в примирительном жесте – но ни это, ни успокаивающий тон не сработали. Гэвин Рид сверлил его взглядом, полным ненависти. – Хорошо, я уйду сейчас, – RK900 вынужденно отступил, следуя заложенному алгоритму. – Я буду ждать вас в зале, когда вы успокоитесь. Пожалуйста, нам необходимо поговорить. – Вали, долбаная пластиковая кукла, – сквозь зубы холодно процедил мужчина. Андроид ясно видел в его глазах угрозу и медленно возвращался к двери, стараясь не провоцировать словом или делом. – Мое имя Ричард, – положив ладонь на дверную ручку, зачем-то напомнил он перед тем, как выйти из комнаты. И получил тихий, полный искренней, ничем не замутненной ярости ответ: – Ты не Ричард и никогда им не будешь. Не попадайся мне на глаза, ты мне не напарник. Бежевая дверь все так же мягко закрылась за спиной андроида, диод которого отсвечивал золотом.***
RK800 – Коннор, как он просил себя называть – был любопытным экземпляром. Ричард знал, что его самого создавали по образу и подобию конкретно этой модели, поэтому он не удивился, когда столкнулся со своей копией: различными были униформы да цвета радужки – Ричард обладал серыми глазами, в то время как глаза Коннора были тепло-шоколадными. Прототип андроида-детектива был бы заурядным для него, усовершенствованной модели, если бы не одно но: в базе хранилась информация о том, что именно этот андроид и помог лидеру революции Маркусу получить армию девиантов, готовых бороться за свою свободу. Массовость и единодушие протестующих убедили людей в том, что их создания обрели волю, а значит, пора двигаться дальше и менять свое к ним отношение. Сведения о непосредственном участии RK800 были достаточно скупо изложены, оставляя после прочтения гораздо больше вопросов, нежели ответов, и Ричард искоса изучал устроившегося на столе андроида. Что стало причиной его девиации? – Слушай, я понимаю, что он тебе вроде как родственник, и ты чувствуешь за него ответственность. Но работать втроем – это уже слишком, – тем временем выговаривал Коннору лейтенант Хэнк Андерсон, откинувшись на спинку своего стула. – Лейтенант, Ричард – новый прототип с увеличенным функционалом и расширенными возможностями, – в свою очередь мягко увещевал напарника RK800. – С его помощью мы сможем быстрее и легче раскрывать дела. Почему программа не остановила его? – Мне по уши хватает тебя, – продолжал упираться Хэнк, руками и ногами отпихиваясь от перспективы получить в подчинение еще одного суперсовременного андроида. – Пусть поработает с Тиной, или с Биллом, или… – У детектива Чэнь и детектива Уилсона уже есть напарники модели PC200, – перебил Коннор. – Однако их функционал весьма... ограничен по сравнению с новейшими моделями Киберлайф. Они не смогут слаженно взаимодействовать с RK900. Почему не сработал стандартный протокол безопасности, заложенный в каждого андроида производства Киберлайф? – Тогда как насчет передарить его другому отделу? – лейтенант схватился за последнюю ниточку, но Коннор одарил его таким укоризненным взглядом, что мужчина вздохнул и склонил голову, признавая поражение. RK800, наоборот, просиял улыбкой и повернулся к Ричарду. – Мне нужна твоя помощь, – быстро произнес RK900 до того, как Коннор успел что-то сказать. Девиант моргнул и склонил голову к плечу – живые глаза блеснули интересом. – О какой помощи идет речь? – Я хочу наладить контакт с детективом Ридом. И Коннор, и Андерсон уставились на него с одинаково недоверчивым выражением на лице. – Ты серьезно этого хочешь? – уточнил Хэнк. Ричард кивнул, подтверждая свое желание – он должен был подружиться с этим человеком. – До уничтожения прошлой модели я работал с ним. Думаю, наиболее рациональный вариант – снова стать напарником детективу. В этом случае отдел окажется полностью укомплектован рабочими парами человек-андроид. – Логично, – согласился RK800, бросив взгляд на лейтенанта. Тот пожал плечами, мол «делай как знаешь», и отвернулся к терминалу, выводя его из спящего режима. Коннор спрыгнул со стола напарника и поманил Ричарда за собой к своему рабочему месту – такому же столу напротив человека, но гораздо более прибранному и ухоженному, без памятных деталей и разбросанных мелочей. Обезличенному. – Детектив Рид – индивид со сложным характером, – незамедлительно начал девиант, жестом пригласив Ричарда занять стул. Андроид отрицательно качнул головой, замерев в шаге от Коннора, который, следуя устоявшейся привычке, вновь устроился на столе. – С ним непросто найти общий язык. Он высокомерен, непочтителен, нетерпим к андроидам, откровенно амбициозен… – Детектив Миллер сказал мне, что детектив Рид замкнулся в себе после деактивации напарника-андроида, – поступающая информация не складывалась в единый портрет. – Что ж, тут ты прав – детектив Рид терпеть не мог андроидов ровно до того момента, как подружился со своим напарником, – Коннор улыбнулся, и Ричард опознал мимическое движение как «грустная улыбка». – Сперва они ругались едва ли не каждый час, несмотря на заложенную в андроидах программу сглаживания конфликтов, а потом сработались и стали неразлучны настолько, что детектив до сих пор не оправился после гибели Ричарда. Коннор замолчал, прикусив губу, и поправил рукав пиджака, в то время как RK900 обдумывал последние слова девианта. Как мог андроид подружиться с человеком? И значило ли, что прошлый Ричард тоже был девиантом, если о его деактивации говорят не иначе как «гибель»? Снова острый укол в висок и красная полоса перед глазами, сквозь которую Ричард увидел протянутую к нему белую с голубыми светящимися суставами ладонь. – Я покажу тебе кое-что из того, что видел сам, – дружелюбно улыбнулся Коннор, убрав искусственную кожу с руки до запястья и застыв в ожидании. RK900 помедлил, прежде чем принять его ладонь. Первое соединение было сродни впущенному вирусу: каждый ощутил присутствие чужого в своей программе, но приглушил сигналы системы безопасности. Они сцепили белоснежные пальцы, закрепив контакт, и Ричард подключился к памяти RK800, просматривая воспоминания, связанные с Гэвином Ридом. Первое знакомство, стаканчик с кофе, необоснованная агрессия и «чертовы железяки» заставили Коннора внести в личное дело детектива пометку «нетерпим к андроидам». Он избегал контакта с Ридом, не желая провоцировать его, но однажды ситуация накалилась и… вероятно, именно после столкновения в архиве детектив изменил свое отношение к Коннору, без сомнений давшему ему отпор. С того момента статус в базе данных изменился на «осторожная неприязнь». Ричард мотнул головой, откидывая ненужную информацию, и Коннор, поняв его желание, переключился на воспоминание встречи Рида и RK900. Перед глазами промелькнули кадры кричащего детектива и невозмутимого Ричарда, то, как они впервые отправлялись на совместное задание и возвращались с него победителями, хотя и обменивались неприязненными взглядами. Но мало-помалу характер их отношений изменялся: скандалов стало меньше, кофе, ежедневно приносимый RK900, вкуснее, доверия друг к другу больше. Коннор показал свое удивление, когда он впервые увидел, как непримиримые прежде человек и андроид вместе вернулись с очередного дела, сдали отчет и хлопнулись ладонями – при этом Рид довольно смеялся, а на губах Ричарда застыла приятная улыбка. В тот день RK800 сказал застывшему от изумления и протиравшему глаза лейтенанту Андерсону: – Я говорил вам, что они станут идеальными напарниками. Исполнение предсказания проницательного Коннора вскоре наблюдал весь отдел: Гэвин и Ричард по-настоящему подружились, проводили все время вместе и общались так, будто знали друг друга сто лет. Детектив без сомнений забрал андроида из участка, где тот коротал ночи, к себе домой, заявив, что углы Ричард и у него сторожить может, и теперь ежедневно приезжал на работу вовремя, в отглаженной рубашке и с неизменным стеклянным стаканом, полным кофе. На шутки по поводу, что о нем теперь есть, кому позаботиться, Гэвин огрызался без прежней злости – куда действенней его криков был ледяной взгляд Ричарда, отбивавший у незадачливых шутников все желание поиздеваться. Холодные серые глаза теплели только в одном случае – когда в поле зрения попадал детектив Рид. Тогда внимательный Коннор и замечал, что на вечно спокойном лице RK900 нет-нет да появлялась едва заметная, тонкая и мимолетная, но все же светлая улыбка. Хэнк Андерсон, глядя на импозантную пару детективов, по-доброму посмеивался и поговаривал: – Скоро нам придется уступить дорогу молодым, а, Коннор? А потом случился роковой вызов. Труп у железной дороги, преступник, запаниковавший и удирающий по рельсам, развилка путей и несущийся поезд… Из отчетов судмедэкспертов и сбивчивого рассказа испуганных свидетелей стало понятно, что охваченный азартом погони Рид почти дотянулся до воротника мужчины, который вдруг метнулся под колеса приближающегося локомотива. Гэвин прыгнул следом, но тут же получил мощный удар в спину и вывалился на другую сторону, удачно сбив с ног убийцу. Приложив его головой о землю, детектив закрепил руки стонущего мужчины за его спиной и обернулся, ожидая увидеть Ричарда… В тот день Рид вернулся в управление, поддерживаемый двумя полицейскими, с посеревшим лицом и застывшим взглядом. Несколько часов он провел на своем стуле, уставившись поблекшими глазами в одну точку и никак не реагируя на внешние раздражители; все с тревогой ждали бури. Появление Коннора послужило спусковым крючком. Детектив вскочил на ноги и потребовал привести к нему Рича, отказываясь верить в то, что тот уничтожен. Потом громко и отчаянно рассмеялся, повторяя, что «этот гаденыш все равно вернется». Потом снова застыл, когда Коннор сообщил о том, что Киберлайф не смогут восстановить RK900 ввиду почти полного уничтожения – поезд катастрофически сильно повредил корпус андроида – а новые модели еще не собраны и не имеют права активироваться. И тогда детектив сорвался. Он сбивчиво шептал что-то, кричал, плакал, сгорбившись и пряча лицо в дрожащих ладонях, не подпускал к себе никого, кроме Коннора… Ричард, поджав губы, в ускоренной перемотке смотрел, как RK800 оставался с Гэвином на ночь в офисе – тот наотрез отказывался возвращаться домой – и просто был рядом, выслушивая эмоционального детектива, потерявшего единственного друга. «Да, друга. Поэтому он так себя ведет. Людям всегда больно терять кого-то», – передал Коннор, почувствовав недоумение Ричарда. «Люди не могут считать андроидов своими друзьями», – убежденно ответила программа, и RK900 повторил ее слова. «Надеюсь, ты увидишь, что это не так», – лаконично отозвался RK800, пролистывая перед глазами Ричарда кадры плачущего детектива и останавливая картинку на одном из последних наблюдений. Гэвин сидел за своим столом, одинокий, бледный и исхудавший. Его глаза впали, четче проступили мешки под глазами, а взгляд, раньше пылавший, потух. В поникшей фигуре невозможно было узнать высокомерного и горделивого зазнайку-детектива, однако он продолжал работать, отдавая все свое время расследованиям. Его старались не тревожить, и он ни с кем не разговаривал; в конце концов, даже пытающийся помочь Коннор перестал получать ответ и был вынужден отступить. – Со мной он поговорил, – произнес Ричард вслух, разрывая контакт. Коннор вскинул брови, возвращая кожу на ладонь. – Поговорил? – Не слишком… любезно, однако все же. Я представился ему как новая модель на замену уничтоженного RK900, а в ответ на это он выгнал меня за дверь и сказал, что я никогда не буду его напарником. – С момента смерти Рича прошли три недели. Детективу Риду все еще сложно, – пояснил Коннор и встал. – Я попробую поговорить с ним, убедить его сотрудничать с тобой. Если он заговорил – значит, тяжесть утраты становится немного легче.***
Ричард сидел за столом RK800, барабанил кончиками пальцев по стеклянной поверхности и сверлил взглядом угол, за которым недавно скрылся Коннор. Судя по всему, RK800 достаточно сильно сдружился с Ридом за неполный месяц… Использовал ли Гэвин Коннора как отдушину, ведь тот был как две капли воды похож на Ричарда? Возможно. Тогда почему появление обновленного RK900 вызвало такую агрессию и категорическое неприятие? Программа отказывалась давать ответ на этот вопрос, и Ричард сжал ладонь в кулак, рядом с которым через несколько секунд приземлилась монетка. Изучив неожиданно появившуюся вещь, андроид поднял вопросительный взгляд на усмехнувшегося Хэнка. – Ну вот не надо на меня так смотреть, – покачал головой старый полицейский. – Я заметил, что тебе нечем занять руки, вот и кинул монетку – Коннор обычно с ней развлекается, калибрует моторику или еще что-то… – Мне не нужна калибровка, – прохладно отозвался Ричард, вновь переводя взгляд на монетку. Четвертак тускло блестел, и RK900, не отдавая себе отчета, взял ее в ладонь и перекатил между пальцами. Монетка теплая – некоторое время была в руке человека, прежде чем лейтенант перебросил ее на соседний стол; чуть затертая – Коннор редко с ней расстается, используя скорее как талисман, нежели средство для поддержания своих функций. И слово «свобода»… Иронично ли, что монетка одного из известнейших девиантов с провокационной надписью оказалась у того, кто в принципе не способен на девиацию?.. Где-то хлопнула дверь – Ричард встрепенулся, оставил монетку на столе у терминала, а после поднялся, завидев Коннора и Гэвина. На лице девианта была участливая улыбка, а его ладонь чуть сжимала плечо человека. Сам Рид низко опустил голову и шел, с трудом переставляя ноги, практически не реагируя на коллегу, что-то негромко ему втолковывающего. Коннор, словно заботливый андроид-сиделка, довел детектива до его рабочего места, усадил на стул и чуть склонился к мужчине, продолжая тихо говорить о чем-то. Ричард наклонил голову к плечу, продолжая наблюдение, когда в голове вспыхнуло сообщение. «Будь добр, принеси Гэвину кофе. Это поможет ему прийти в себя.» RK900 застыл, анализируя просьбу, но в конце концов счел ее разумной и отправился на кухню, откуда вскоре вернулся с коричневым стаканчиком, полным дымящегося напитка. Он бесшумно приблизился к столу детектива и поставил кофе рядом с документами. Коннор и Гэвин одновременно перевели на него свои взгляды – встревоженный карий и усталый зеленый. – Я принес вам кофе, детектив Рид, – произнес Ричард, держа себя спокойно и уверенно; болезненно-выцветшие зеленые глаза несколько секунд изучали его лицо, а после Гэвин отвернулся и уткнулся лбом в стол. – Я не смогу, Коннор, – тонкий слух RK900 уловил надрывный шепот, адресованный вновь склонившемуся над человеком девианту. Тот положил руку на спину детектива, успокаивающе проводя ладонью вдоль позвоночника. – Все хорошо, Гэвин, – голос RK800 звучал мягко и вместе с тем убедительно. – Я понимаю, что тебе сложно. Но, пожалуйста, просто попробуй… – Я не могу, – сдавленно раздалось из-под скрещенных рук, которыми человек закрыл голову. – У меня чувство, будто я предаю Рича… – Вовсе нет, – все так же мягко продолжал увещевать коллегу Коннор. – Рич хотел бы, чтобы ты продолжал жить полной жизнью, расследовать дела, возможно, напиваться в баре с Хэнком и остальными… – Вот еще, не буду я тусить с твоим алкашом, – раздалось хмурое бурчание. Коннор улыбнулся, бросив взгляд на Ричарда. – Я безмерно рад, что к тебе возвращается привычный сарказм. Пожалуйста, вместе с ним возвращайся к работе – отдел скучает без твоих подколов, – девиант провел ладонью по коротким взъерошенным волосам, приглаживая их, и человек поднял голову, упершись невидящим взглядом в терминал. – Да, мне… Я совсем запустил свои расследования, – еле слышно выдохнул он и приложил руку к панели, активируя ее. На экран тут же высыпал немалый список дел, и Ричард заметил, что Гэвин забегал глазами по строчкам. «Я думал, он откажется работать вообще, чтобы не получать напоминаний об утрате.» «Гэвин из тех, кто закопается в работу по уши, чтобы приглушить боль», – Коннор в упор смотрел на RK900. – «Тебе придется постараться, чтобы найти к нему подход, и социальные программы не всегда будут помогать. Гэвин Рид – твой единственный шанс работать в этом отделе.» Ричард кивнул, показывая, что принял условие к сведению. – Если ты не хочешь сидеть в участке целый день и заниматься только бумажной работой – тебе нужен напарник, – недвусмысленно намекнул Коннор, когда детектив открыл одно из последних дел – убийство семейной пары – желая ознакомиться подробней. Тот пробурчал что-то отрицательное. – Ты знаешь правила, Гэвин. Никакой полевой работы в одиночку. – Я не буду работать с этим, – Рид как-то дергано кивнул головой в сторону RK900, явно не желая даже поворачиваться к нему. – Только ты и Ричард сейчас без напарников, – терпеливо возразил девиант. – Пожалуйста, дай ему шанс. Все же несмотря на свою по сути устаревшую модель Коннор был прекрасным переговорщиком – или так сказывался опыт непосредственного общения с людьми? – и сумел убедить Гэвина в своей правоте. Так Ричард истолковал поникшие плечи и сдавившие край стола пальцы. Человек глубоко вздохнул, словно успокаивая себя, и, чуть повернувшись, бросил косой взгляд на вытянувшегося рядом нежеланного напарника. – Только ради того, чтобы не терять работу и продолжать выезжать на вызовы. Коннор сверкнул улыбкой и незамедлительно защебетал что-то, в то время как Ричард, не отводя серьезного взгляда, коротко кивнул, соглашаясь. Большего ему и не нужно.***
С момента, как они пришли к перемирию, прошло почти пятнадцать минут. Десять минут назад ушел Коннор, которого выдернули на какое-то дело, где срочно потребовался переговорщик. Ричард проводил девианта взглядом и подумал, что самую малость завидует ему, однако тут же приказал себе сосредоточиться. У него еще будет время проявить себя. Андроид вновь осмотрел затылок своего напарника и третий раз за пять минут кашлянул, привлекая внимание. – Почему бы тебе не заняться чем-нибудь и не отвалить от меня ровно до того момента, как мы отправимся на операцию? – детектив Рид, наконец, отреагировал на возвышающегося над ним словно скала RK900, устало пробормотав гениальное предложение. Ричард едва сдержался, чтобы не фыркнуть ехидно. – Пожалуйста, дайте мне работу, детектив Рид. И скажите, какой стол я могу занять? Простейший вопрос вызвал неожиданную реакцию: Гэвин поднял голову, уставившись на рабочее место напротив своего, и снова впал в ступор, обратив взгляд куда-то внутрь себя. Чтобы понять, в чем тут дело, Ричард просканировал идеально чистый стол. Никаких лишних бумаг, вещей, характеризующих естественную человеческую сентиментальность, или ненужных деталей. Вероятней всего, рабочее место принадлежало андроиду. И, исходя из реакции детектива, со 100-процентной уверенностью можно было сказать, какому именно андроиду. – Если вы не возражаете, – RK900 обошел стол детектива, с идеально прямой осанкой опустился на стул и изучающе уставился на Рида, руки которого едва заметно подрагивали. Системы зафиксировали слабый укол чего-то, похожего на раздражение: если Гэвин будет реагировать так на любое упоминание о своем уничтоженном андроиде, их совместная работа вряд ли выйдет эффективной… – Детектив Рид? – чуть громче, чем следовало, позвал он, и Гэвин встрепенулся, столкнувшись с ним взглядом и тут же отведя свои глаза вниз. – Работай, жестянка, – голос человека звучал хрипло и надсадно, будто ему сжали горло. – Вся информация по делам в общей базе. – Хорошо, детектив, – Ричард приложил побелевшую ладонь к терминалу, собираясь подключиться к библиотеке и скачать необходимые материалы, но его равнодушный взгляд упал на съежившегося напарника. Тот сдавленно кашлял и с трудом сглатывал, больше всего смахивая на простуженного человека. – Выпейте кофе, – не сдержался и посоветовал RK900, отмечая, что при звуке его голоса детектив снова замер, боясь вдохнуть. – Вам станет легче. Он не стал проверять, последует ли Рид его совету, подключаясь к сети и приступая к изучению дел. Ему многое предстоит сделать, выполняя задачу, поставленную перед ним людьми, которые его создали.***
«Есть успехи?» Программа мгновенно вывела его из спящего режима, зарегистрировав чье-то обращение. Ричард открыл глаза, сталкиваясь с вопросительным взглядом Коннора – тот только что зашел в отделение вместе с зевающим лейтенантом Андерсоном, став сегодня, таким образом, первой прибывшей на работу парой детективов. Если бы, конечно, в участке не было уже двоих. «Недостаточно данных для установления дружеского контакта», – уклончиво отозвался RK900. Он сошел с небольшого пьедестала, на котором располагалась стойка для андроидов-полицейских и где он провел предыдущую ночь, и неторопливо приблизился к почти что рухнувшему на свой стул Хэнку и застывшему рядом с ним Коннору. – Доброе утро, лейтенант. – Привет, Ричард, – махнул рукой мужчина и откинулся на спинку стула, вытянув ноги и прикрыв глаза. – Уговори своего братца сделать мне кофе, иначе я буду бесполезен. – Братца? – в ровном тоне голоса RK900 проскользнула капля удивления, Коннор же усмехнулся краешком губ. – Ну, Коннор же типа предыдущая модель? Для людей вы вроде братьев, – терпеливо пояснил Андерсон. – Он старший, потому что появился раньше. Ты – младший. – Если ты не возражаешь, – добавил RK800, чуть склонив голову и испытующе глядя на Ричарда карими глазами. Андроид поджал губы, просматривая результаты поиска по слову «брат» – от статей в словарях до цитат из книг – и пришел к выводу, что так называют кого-то близкого, с кем состоят в тесных отношениях, в том числе кровных. Состояли ли они с Коннором в таких отношениях? – Лейтенант, я сделаю вам кофе, если вы пообещаете немедленно взяться за отчет, – ласково улыбающийся RK800 не оставлял человеку выбора: или согласиться на условия обнаглевшей машины, или начать задвигать свои права и в итоге остаться и без кофе, и без помощи в написании огромных отчетов. Естественно, Хэнк идиотом не был, поэтому со вздохом кивнул и придвинулся к столу, вызвав удовлетворенную улыбку напарника. Девиант развернулся и направился на кухню – Ричард последовал за ним. – Я попросил лейтенанта Андерсона прийти на работу пораньше, чтобы сегодня успеть завершить дело о наркоторговцах, – мимоходом пояснил Коннор, готовя кофе для человека. – Гэвин еще не вставал? – Нет, – отозвался застывший в арке прохода андроид. – Вчера вечером он заперся в комнате отдыха и до сих пор не вышел. – Надо было мне тоже остаться, – нахмурился Коннор, сжимая в руке стаканчик с кофе перед тем, как отставить его на стол и приняться за готовку второго. Ричард вспомнил, что под окончание рабочего дня Хэнк схватил RK800 за руку и, не слушая возражения последнего, потащил его домой, используя в качестве объяснений аргумент «Сумо скучает по тебе». Услышав это, Коннор, живший с лейтенантом и уже продолжительное время не появляющийся дома, поник и безропотно позволил отвести себя на парковку. – Кто такой Сумо? – вопрос просто для того, чтобы дополнить существующую базу недостающими сведениями. Девиант тепло улыбнулся, беря в руки второй стаканчик и протягивая его Ричарду. – Пес Хэнка. Огромный очаровательный сенбернар. Что значит – быть очаровательным? Как андроид может понимать, что очаровательно, а что нет? Неужели та самая девиантность, которая позволяет чувствовать, давала возможность машинам использовать и оценочные суждения, и понимали ли они в полной мере, о чем говорят? – Надо разбудить Гэвина, – Коннор на минуту вышел из кухни, чтобы отнести горячий кофе Хэнку и получить скупую благодарность, после чего вернулся и вместе с Ричардом приблизился к двери комнаты отдыха. Три коротких удара – и андроиды замерли, ожидая ответа. За бежевой дверью не было слышно ни единого звука. – Полагаю, нам стоит отыскать ключ… – начал было Ричард, но Коннор приложил палец к губам и толкнул дверь. Та приоткрылась, позволяя машинам войти внутрь. Гэвин Рид нашелся сразу же: свернувшийся калачиком на одном из диванов, человек поджал колени к груди и время от времени едва заметно вздрагивал, а по лицу его пробегала тень. Коннор склонился над детективом и осторожно потряс его за плечо, заставляя распахнуть зеленые глаза. – Доброе утро, Гэвин, – жизнерадостно оповестил его RK800, отступая. Рид с явным усилием разогнул ноги, опустил их и сел, а затем потер ладонями лицо и поднял взгляд на Коннора. И заметил Ричарда рядом с ним. RK900 неуловимо нахмурился, когда человек шарахнулся в сторону и шумно втянул носом воздух. – Черт подери, я думал, он мне приснился, – проскрипел Рид, на что Коннор покачал головой. – Он твой напарник, помнишь? Уже утро, девять часов, начало рабочего дня. Пора приниматься за работу, Гэвин. – Иду, – буркнул мужчина и оперся ладонями о диван, чтобы подняться, но резко шагнувший к нему RK900 заставил помедлить и вскинуть усталые глаза на невозмутимое лицо. – Ваш кофе, детектив, – сухо обронил андроид, протягивая чуть остывший напиток детективу. – Я не просил, – сглотнув, Рид натянул поглубже сползший капюшон толстовки и все же встал, сунув руки в карманы. – Я работать. Коннор грустным взглядом проводил торопливо исчезнувшего полицейского, а Ричард заметил в изголовье дивана тот стаканчик, что приносил детективу вчера в честь знакомства. Кофе был давным-давно остывшим и очевидно нетронутым.***
Звонок с телефонной будки в парке неподалеку переполошил половину отдела. Шутка ли: середина дня, оживленный проспект – и выбросившийся из окна двенадцатого этажа человек. Или выкинутый? Изумительно. Едва информация о деле появилась в общей базе, Ричард скачал ее себе и решительно поднялся со стула, подходя к своему напарнику. – Мы берем это дело. Гэвин неспешно повернул голову, уперевшись взглядом Ричарду куда-то в район живота, и отрицательно качнул головой. Вопреки своему желанию продолжать участвовать в выездах он явно вознамерился как можно дольше не покидать офис, чтобы не работать с нежеланным напарником. Вот только у Ричарда был приказ и совершенно другие планы. – Это был не вопрос, детектив. Мы отправляемся на расследование сейчас же. – А не слишком ли много ты на себя берешь? – недовольно проворчал Рид, отворачиваясь обратно к экрану. В следующее мгновение его резко развернули, заставив вжаться в спинку стула. – Детектив Рид, прекратите увиливать от своих непосредственных обязанностей. Я знаю и сожалею о вашей утрате, но прошу сосредоточиться на текущих делах, которые без вашего непосредственного участия могут привести к катастрофе, – отчеканил Ричард, упершись ладонями в подлокотники стула и наклонившись так, чтобы смотреть в глаза человеку. Тот сглотнул и отклонился сильней, стараясь держать себя в руках, но в глубине его потухших глаз RK900 ясно видел взволнованность. – Уйди, – наконец, прохрипел Гэвин. – Иди на парковку, я сейчас подойду. Ричард коротко кивнул и выпрямился. Одернув пиджак, он уверенно зашагал на выход и уже не видел, каким затравленным взглядом проводил его напарник.***
Преступника задержали тут же – по горячим следам вышли на андроида-горничную, судорожно мигавшую алым диодом все время беседы. В ее памяти Ричард увидел, как погибший мужчина, до этого частенько избивавший безропотное создание, сегодня в очередной раз вышел из себя и попытался разобрать прислугу на части. Испугавшийся девиант оттолкнул человека с такой силой, что тот не удержался на ногах и, выбив панорамное окно, вывалился с огромной высоты. RK900 поднялся с колен, разрывая контакт и оставляя дрожащего андроида сидеть на полу с поджатыми ногами, и обернулся, ища взглядом своего напарника. Гэвин о чем-то негромко беседовал с одним из полицейских и замолчал, стоило Ричарду подойти поближе. – Непреднамеренное убийство. Пробудившийся девиант защищал свою жизнь, – коротко отрапортовал он, остановившись в паре шагов от напряженного детектива. – Я думал, Билл шутил, а поди ж ты – этот как две капли воды похож на прежнего, – восхитился собеседник Гэвина, чем заработал пристальный ледяной взгляд серых глаз. – Ух ты, даже смотрит так же! Ну-ка, андроид, как тебя зовут? – Мое имя Ричард, – посчитав социальный акт завершенным, RK900 вновь посмотрел на напарника. – Дело закрыто, детектив Рид. Давайте вернемся в участок. – Круто тебе, Рид – даже возиться не пришлось, всем машина занимается, – полицейский с усмешкой похлопал хмурого детектива по плечу. – Ладно, пойду посмотрю, что там – за меня ведь работу никто не сделает… – Давай, – буркнул Гэвин, проводив разговорчивого мужчину неприязненным взглядом, после чего тихо вздохнул и одернул край своей толстовки. – Поехали в участок, жестянка… – Полицейский Томпсон вас чем-то расстроил? – спросил Ричард, пока они спускались в лифте на первый этаж. Гэвин вздрогнул, будто не ожидал, что к нему обратятся, и уставился на сомкнутые двери. – С чего ты взял? – Ваш пульс ускорился, когда он заговорил про сделанную за вас работу, и ваше дыхание сбилось, когда он указал, что я похож на прежнюю модель. Полагаю, вас не обрадовало ни первое, ни второе заявление, – озвучил результаты своих анализов Ричард, изучающе глядя на Рида. Мужчина сглотнул и бросил косой взгляд на андроида. – А твое какое дело? – Ваше эмоциональное состояние может не лучшим образом сказаться на расследованиях. – Отвали, – устало бросил Гэвин, закрывая глаза и опуская голову так, чтобы скрыться от пристального взгляда. Ричард тоже наклонил голову, пытаясь заглянуть под капюшон. – Мне непонятна ваша агрессия. Для успешной работы мы должны стать настоящими напарниками и… – Непонятна агрессия? Так сейчас я тебе объясню, – человек все же повернулся к нему и ткнул пальцем в грудь. Прищуренные зеленые глаза мрачно горели на бледном небритом лице. – На этом месте сейчас должен быть не ты, а мой Рич, с которым мы работали кучу времени и стали идеальной двойкой. Да мы охренительно круто служили вместе! Но он погиб, спасая мою шкуру, а вместо того, чтобы восстановить его, долбаные Киберлайф присылают мне подачку в виде тебя – новенького, чистенького, только что созданного андроида с лицом, телом и голосом Рича, но без его памяти! И ты еще говоришь, что тебе непонятна моя агрессия?! Сильный удар чуть ниже тириумного насоса заставил RK900 сделать шаг назад, упираясь спиной в стеклянную стену. Рид сжал зубы и тяжело дышал, бегая взглядом по невозмутимому лицу андроида. – Вашего прошлого напарника уже не вернуть. Теперь я ваш напарник и я настаиваю, чтобы вы прекратили решать личные проблемы в рабочее время, – равнодушно напомнил RK900. – Пошел к чертовой матери, – зло бросил детектив, подходя к дверям остановившейся кабины. – Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, – проговорил стандартную фразу андроид, наблюдая за тем, как человек проскакивает в только начавшиеся открываться створки лифта и торопливо идет к выходу. Гэвин Рид – ненависть. Ричард смахнул предупреждение перед глазами и размеренным шагом направился к дверям жилого комплекса. Стеклянная дверь выхода закрылась за ним, и в то же время с парковки слева вырулила полицейская машина. RK900 проводил взглядом взвизгнувший шинами служебный автомобиль, демонстративно пронесшийся мимо. Напарник уехал в отделение без него.***
«Как успехи?» Жизнерадостный вопрос от Коннора прилетел, едва Ричард вошел в участок, и сразу вызвал глухое раздражение. Программа мгновенно среагировала, выдав красное уведомление о излишней вовлеченности, но андроид равнодушно сморгнул оповещение и прошагал к столу напарника. – Надеюсь, у вас были веские причины оставить меня на месте преступления, вынудив меня затратить лишнее время на то, чтобы вернуться в участок, – процедил он, остановившись рядом с Гэвином. Детектив сжал папку, которую держал в руках, и издал какой-то странный звук между фырканьем и хмыканьем. – Киберлайф не разорится, если оплатит тебе такси. – Вы ведете себя как ребенок, – сказал ему Ричард, возвращаясь на свое место. Где-то на периферии маячил заинтересованный Коннор, и RK900 неслышно вздохнул. «Мы раскрыли дело о выброшенном из окна человеке, а потом детектив разозлился на меня и уехал в отделение в одиночестве.» «Ожидаемо», – отозвался RK800, а Ричард уставился на пролистывающего папку напарника. «Не используй грифы решительности, попробуй разговаривать мягко, но убедительно.» «Он все еще помнит прошлую модель и на любое мое действие отвечает раздражением и агрессией.» Словно в подтверждение этих слов Гэвин поднял взгляд от бумаг, столкнулся с изучающим взглядом андроида и, нахмурившись, поспешил уткнуться обратно, с досадой выдохнув. Мышцы у плотно сжатых губ напряглись, выдавая неестественность, а вся фигура словно задеревенела, застыв на месте. «Такое быстро не забывается», – печально заметил девиант и прервал связь, показывая, что разговор закончен. Значит, помогать не будет, но изредка поддержит советом. А девиантный андроид в любом случае о чувствах знает больше, нежели следующий программе… Уже несколько раздражающий сигнал о том, что подобные мысли недопустимы, Ричард заглушил, приложив ладонь к терминалу и окунувшись в потоки информации.***
День клонился к вечеру, когда Ричард снова приблизился к напарнику, подсунув ему три заполненных листа. – Детектив Рид, я нашел в вашем профайле несколько нераскрытых дел, замороженных в связи с отсутствием улик или свидетелей. Просмотрев имеющиеся материалы, я вычислил убийц и от вашего имени отправил три запроса на захват подозреваемых. Двое из них оказали сопротивление при задержании, третий согласился сотрудничать со следствием и сразу признался в преступлении. Расследования завершены, и я настоятельно рекомендую вам сдать отчеты капитану Фаулеру вместе с этим, – поверх прежних трех лег еще один. – А это что? – хрипло спросил Рид, беря последний листок в руки. – Это отчет по сегодняшнему нашему расследованию, – пояснил RK900, сложив руки за спиной. Он неплохо поработал и теперь рассчитывал, что напарник проникнется хотя бы каплей уважения к нему. Детектив невнятно промычал что-то, подобрал остальные листы и задумчиво просмотрел их, после чего неторопливо согнул и аккуратно разорвал бумагу. Ричард дважды моргнул, чувствуя, как в груди разрастается что-то до ужаса схожее с человеческим шоком. – Что вы делаете? – выдавил он. Маска равнодушия, которая застыла на его совершенном лице, чуть дрогнула от вида того, как мужчина с неожиданной педантичностью разрывает большие куски на части поменьше, а те – на совсем крохотные. – Мне не нужна помощь от андроида. Тем более – от тебя, – стряхнув клочки на пол, Гэвин обжег андроида презрительным взглядом. – А теперь пошел прочь. RK900 слишком по-человечески скрипнул зубами, за что тут же получил предупреждение от системы и требование выполнить приказ человека. Но я хочу проучить его! Не хочешь. Не можешь хотеть. Что-то плотное на миг закрыло оптические блоки, лишая зрения и толкая назад, будто невидимыми нитями оттягивая прочь от стола детектива. И RK900 покорно развернулся, уходя на свое место. Он – машина. Он должен выполнять приказы людей. Он должен подчиняться. Но вбитые с момента активации фразы рябили и блекли перед глазами, а длинные пальцы в бессильной досаде сжимали собственные колени, когда Ричард вспоминал волной накатившее раздражение.***
На следующий день он выбрал иную тактику: без лишних разговоров переслав детективу только что поступившую информацию об убийстве троих человек, RK900 навис над напарником, остановившись за его левым плечом и дожидаясь, пока тот ознакомится с материалами. Игнорировать такое поведение долго не смог бы ни один человек, поэтому то и дело нервно оглядывающийся Рид вскоре сдался, бегло прочел сухие заметки свидетелей и прибывшего на место отряда и отрывисто кивнул. – Едем, – бросил он, поднимаясь из-за стола. Ричард тоже кивнул и последовал за человеком, одновременно с этим подключаясь к уличным камерам, что должны были заснять произошедшее. Меньше чем через десять минут у него уже была запись того, как полноватый парень в желтой кепке и грязно-белой футболке с оружием в руках прижимался к стене, закрываясь плачущей девушкой, и истерично обещал стрелять по всему, что будет двигаться. А на асфальте перед ними лежал еще один – мужчина лет сорока, в сером костюме-тройке и раскинутыми в стороны руками. Половина черепа отсутствовала, снесенная неаккуратным выстрелом. Ричард внимательно изучил положение тела, поведение убийцы и немного промотал запись: девушка неаккуратно дергается, предпринимая заведомо провальную попытку бегства, и получает пулю в легкое. Преступник отпускает обмякшее тело и в панике пытается скрыться; RK900 промотал еще немного вперед и увидел, как отчаявшийся убийца замирает посреди улицы, прижимает пистолет к своему подбородку и спускает курок. Скопировав видео, андроид отправил его в отделение и принялся за изучение тех деталей, что успел увидеть. За то время, пока они на служебной машине добирались до места преступления, Ричард успел проработать и отказаться от версий о мести, ревности или каких-либо долгов: как показал анализ отношений, убийца, заложница и убитый никак не связаны. – Да тот мужчина просто мимо проходил, – махнул рукой светловолосый полицейский, первым прибывший сюда и вызвавший подкрепление. Рид и Ричард прошли к нему, миновав желтую голографическую ленту с надписью «место преступления». – Одним из первых увидел, что у этого психа пушка, и попытался его успокоить. Вот и получил пулю в голову. В то время здесь много людей было, выстрел сразу услышали и тело заметили, панику подняли мгновенно. Кто-то вызвал скорую, но врачи тоже не всемогущи, если от пули полбашки снесено подчистую. А этот парень девушку поймал, пистолет приставил и давай орать. – Хреново, – заключил офицер Гордон Браун, скрещивая руки на груди и шумно выдыхая. Он прибыл чуть раньше двойки детективов и дожидался их, опрашивая многочисленных свидетелей. – Никто ничего толком объяснить не может, все бежали подальше, как только выстрел услышали. – А что он кричал-то, кто-нибудь слышал? – вмешался Гэвин, издалека изучая распластанные тела. – Не полностью, – оба мужчины одновременно вздохнули. – Говорят, что проклинал все подряд, звал некую Люси, а время от времени принимался бормотать что-то себе под нос. Брюнетка та наверняка слышала, но она ж вообще не в состоянии давать показания. Ричард отметил, как Гэвин покосился в сторону кареты скорой помощи, в которой медики занимались бывшей заложницей. Девушка, как выяснилось, от выстрела и потери крови только потеряла сознание и каким-то чудом не умерла, а сумела дождаться квалифицированной помощи. – С ней надо как-то аккуратно… – задумчиво протянул полицейский, тоже посмотрев на белую машину, проблесковый маячок которой освещал окружающих красным и синим. – Я могу поговорить с ней, – произнес молчавший доселе Ричард, привлекая к себе внимание троих людей. – Функция переговорщика – одна из моих основных. – Идея, – кивнул полицейский и, словив взгляд Рида, добавил: – а что? Он же сам предложил! – Ладно, ладно, – Браун хлопнул товарища по плечу и улыбнулся Ричарду: – действуй, только будь поаккуратней и не терзай сильно бедную девчушку. RK900 кивнул, поправил высокий ворот своего пиджака и уверенно направился к машине скорой помощи, выстраивая в голове сразу несколько вариантов диалога с человеком, пребывающим в шоковом состоянии. Вот только даже добытые в рекордно короткие сроки сведения не заставили взгляд его напарника потеплеть хоть на пару градусов.***
Не успели напарники вернуться в отделение и сдать отчет капитану Фаулеру, как в базе появилось новое дело, на этот раз напрямую связанное с девиацией. – Поскольку Хэнк и Коннор на другом задании, разбираться с этим девиантом отправляетесь вы двое, – тоном, не терпящим возражений, сообщил начальник, выпроваживая детективов из своего кабинета. Гэвин только вздохнул, выражая свои эмоции от подобного поручения, в то время как Ричард классифицировал свои ощущения как предвкушение – вот долгожданный шанс продемонстрировать свои умения переговорщика, показать, что он лучше модели RK800, которую так любят в участке. Он был обязан справиться блестяще, поэтому углубился в изучение информации. PL600 – устаревшая, неустойчивая к сбоям и давно снятая с производства модель андроидов, служащих людям как помощник в домашнем хозяйстве. Склонная к девиации, почти повсеместно она была заменена новыми, более совершенными андроидами, и только редкие консерваторы и любители старины оставляли ее у себя, мотивируя это сотней причин – от нелюбви к новшествам до бессмысленной привязанности. Пожилая семейная пара, которую взял в заложники андроид модели PL600, все никак не могла поверить, что их бессменный помощник и верный друг внезапно решил причинить им вред. – Вы не понимаете, – вновь всхлипнула благообразного вида старушка, утирая слезы аккуратным белоснежным платочком. Потупивший глаза супруг – худощавый мужчина в голубой рубашке – крепче приобнял женщину, поглаживая ее по вздрагивающему плечу. – Мы не хотели ничего плохого… мы всего лишь хотели отпустить тебя, Марк… – Вы хотели заменить меня! – на заднем плане трансляции широкими шагами мерил гостиную пробудившийся девиант, сжимающий в руке жуткого вида тесак для разделки мяса. Он остановился и указал на планшет, что стоял на столике перед сидевшими на диване в гостиной людьми и служил каналом связи между заложниками и полицейскими, находящимися снаружи. – И их позвали специально, чтобы уничтожить меня! – Нет, нет! – женщина вновь заломила руки, но не смела обернуться – в самом начале разговора девиант предупредил, чтобы они смотрели только вперед. – Мы бы ни за что… – Ты нам как сын, – голос седого мужчины был глухим и надтреснутым, а сам он медленно моргал и словно механически продолжал гладить плечо жены. – Мы хотели, чтобы у тебя была полная жизнь, и решили отпустить тебя, едва узнали про девиацию… – Я надоел вам, и вы решили избавиться от меня! – диод на виске андроида отчетливо мигал алым, и Ричард покачал головой, склоняясь к уху напарника и тихо говоря: – Он нестабилен, и любые доводы от людей воспринимает в штыки. Гэвин, сжавший в руках планшет, только кивнул, продолжая наблюдать за трансляцией. Полицейские за его правым плечом яростно зашептались о чем-то, но быстро замолкли, поймав суровый взгляд от RK900. – Марк, ты же знаешь, что мы тебя любим! – пуще зарыдала женщина по ту сторону экрана. – Не лгите мне! – истеричные нотки, свидетельствующие о высоком уровне стресса у андроида, заставили стоящих поблизости полицейских поморщиться. – Что ты предлагаешь? – сквозь зубы бросил Гэвин, неотрывно глядя на разворачивающуюся картину. RK900 мягко отобрал у него планшет, повернул устройство так, чтобы его было хорошо видно, и включил микрофон. – Марк, – негромко позвал он, привлекая к себе внимание вновь заметавшегося девианта. Тот остановился и подошел ближе, вглядываясь в экран. – Марк, мое имя Ричард. Я андроид, и я здесь, чтобы помочь тебе. – Чем ты можешь помочь? – визгливо спросил девиант, взмахивая тесаком. – Ты заодно с полицейскими, а значит, ты тоже хочешь уничтожить меня! – Я хочу помочь тебе, – мягко повторил андроид, добавляя в голос точно выверенную порцию настойчивости. Банальный прием принес свои плоды: девиант сдвинул брови и замолчал, явно засомневавшись, поэтому Ричард поспешил закрепить результат: – если ты согласишься поговорить со мной и расскажешь, зачем ты все это затеял, я попробую убедить полицейских отпустить тебя. «Попробую убедить» вовсе не значило «буду стараться» или «смогу», но для нестабильного девианта достаточно было и одной надежды: прикусив губу, Марк опустил тесак и отрывисто кивнул. – Заходи один и без оружия! – поспешно добавил он, и Ричард, уверив его, что будет через минуту, отключил связь. – Мы начнем действовать сразу же, как только заложники окажутся в безопасности, – сказал ему капитан спасательного отряда. – Убеди его отпустить хозяев. – Непременно, – ответил RK900, отдавая погасший планшет в руки младшего офицера. Кто-то из полицейских хлопнул машину по плечу, и система обозначила это как привычное людям подбадривание и пожелание удачи. Андроид лишь кивнул и решительно зашагал к дому, внутри которого скрывался девиант. У него не было мысли, что он может провалить миссию. Только не тогда, когда спину неотрывно сверлил взгляд зеленых глаз.***
– Ты ненормальный, – хриплый голос раздался над его головой, и Ричард открыл глаза, автоматически выпрямляя согнутую прежде спину. Поджавший губы Гэвин стоял, оперевшись ладонью об открытую дверцу полицейского фургона, и с недовольным прищуром смотрел на него. – Вы раздражены, – вместо ответа отозвался он прохладным голосом. Система вывела на экран оповещение о том, что человек странно напряжен, тут же предлагая несколько путей для построения конструктивного диалога. Но не давая ни одного логичного пояснения, чем могло бы быть вызвано такое состояние его напарника. – Я всего лишь жалею, что тебя не прирезал этот псих, – детектив обжег его темным взглядом и отвернулся, торопливо уходя, словно спешил скрыться, пока не сказал лишнего. RK900 неотрывно смотрел ему вслед, фиксируя в памяти опущенную голову и сведенные плечи, отчего лопатки под коричневой курткой проявились четче. Гэвин действительно злился из-за того, что ненавистного напарника не убили, а всего лишь ранили, задев плечо и только едва оцарапав корпус? Испытал бы он радость, если бы Ричард стараниями отчаявшегося девианта был деактивирован прямо сейчас и отправился на ремонт в Киберлайф, предоставляя детективу шанс снова остаться наедине с самим собой? Слишком много вопросов и практически полное отсутствие ответов. Самообучающаяся программа выдавала некритичные сбои, отлаженная на прежних моделях система социальной адаптации ничем не могла помочь, да и запросы в Киберлайф также не приносили пользы. Единственным, кто вносил хоть какую-то ясность, был Коннор, и именно сейчас, сидя на полу в кузове полицейского фургона, Ричард ощутил признательность по отношению к предыдущей модели. Однако стоило ему определить это чувство в пространстве своей системы, и перед глазами вновь возникло что-то плотное, мешающее видеть и ориентироваться. RK900 застыл, уставившись пустым взглядом в никуда. Никакой признательности. Никаких чувств. Никаких эмоций. Алые слова мигали, то появляясь, то пропадая снова, и окружали его со всех сторон. Через десять секунд он снова получил доступ к своим программам и слишком уж по-человечески проморгался, проверяя оптические блоки. Все системы работали стабильно, и Ричард посмотрел на свое плечо, все же запуская регенеративную функцию. Пластик быстро затянул поврежденное место, восстанавливая идеально ровную и белую корпусную пластину, после чего андроид поправил ткань своей униформы и встал, собираясь догнать детектива Рида. Вероятно, он просто недооценил степень защиты своей программы – от самого себя в том числе.***
«Так что он сказал тебе?» «Сказал, что я кретин и мудак, а также настоятельно рекомендовал не приближаться к нему.» Коннор усмехнулся, глядя на сосредоточенное выражение на лице RK900. «Стандартная его реакция на раздражитель. В самом начале нашего знакомства он чуть не пристрелил меня.» «Да, я помню.» Ричард воспроизвел в памяти тот самый первый допрос, в котором участвовал Коннор, и в очередной раз проанализировал поведение детектива Рида. Раздражение, ксенофобия, чувство собственной ненужности вследствие появления гораздо менее проблематичных и более трудоспособных андроидов. Эффект зловещей долины во всей красе, как бы сказал любой психолог. «Ну, то, что вы продержались вместе уже неделю, – хороший показатель.» Коннор, видя состояние собеседника, предпринял попытку подбодрить его. Ричард скривил губы в диктуемой программой любезной улыбке, которую не хотел изображать, и посмотрел в сторону своего напарника, что-то озлоблено набирающего на терминале. После того, как детектив сам подошел к нему, прошло пять дней. И за это время не поменялось ровным счетом ничего: они все так же продолжали молча работать вместе, выезжать на вызовы и заполнять отчеты. Гэвин больше не пытался заговорить первым, вновь предпочитая отмалчиваться или огрызаться сквозь зубы на все попытки андроида построить диалог. Ричард, пять дней назад решивший, что после его блестящего ведения переговоров и освобождения той пожилой пары ему наконец-то удалось произвести впечатление на неприступного напарника, был крайне разочарован отсутствием эффекта. – Ты пластмассовый кретин и мудак, если думаешь, что мое отношение к тебе изменится, – сказал ему детектив Рид сегодня днем, когда они возвращались с очередного задания. RK900 неслышно вздохнул, напоминая себе, что не ждал благодарности. «Он переживал за тебя – и пять дней назад после ножевого ранения, и сейчас», – сказал ему Коннор, пока Ричард дожидался прибытия техников Киберлайф, стараясь не шевелить левой рукой, в которой застряла пуля. Гэвин Рид, которому собственно и предназначалась эта пуля, не пытался скрыть досаду – она сквозила в каждом его жесте, в каждом взгляде, что он бросал на пострадавшего напарника, который прикрыл его на задании, не позволяя преступнику ранить человека. «Он переживает, потому что ему не удается от меня избавиться», – убежденно ответил Ричард, на что RK800 снова понимающе улыбнулся. «Гэвин привыкнет – как и ты.»***
– Детектив? Гэвин дернулся – локоть руки, на которую он опирался щекой, соскользнул со стола, и мужчина, секунду назад сладко спящий, тихо взвыл от боли и резкого пробуждения. – Какого черта? – просипел он, осоловело моргая глазами и оглядываясь вокруг прежде, чем наткнуться на суровое выражение лица RK900, сжавшего пальцами край стола. – Вы уснули на рабочем месте, – обвиняюще заявил Ричард. Он, подлатанный техниками и последние два часа увлеченный отчетами за прошедшую неделю, и не заметил бы такого вопиющего нарушения распорядка, если бы не картинка, присланная Коннором – RK800 сделал снимок их рабочей двойки со стороны своего стола. Вот тогда-то Ричард и обратил внимание, что из них двоих на благо Детройта трудится только он один. Детектив Рид помассировал виски, морщась от отголосков боли, и подавил зевок. – Пожалуйста, придите в себя. Я принесу вам кофе, – сообщил Ричард, незамедлительно поднимаясь с места. Пока он ожидал приготовления бодрящего напитка, в системе снова мигнуло окошко сообщения. Коннор вновь прислал фотографию – теперь Рид, наполовину развернувшись на стуле, смотрел вслед уходящему RK900. Ричард записал свое ощущение как «удовлетворение» и торопливо закрыл каталог, успев до того, как система вновь подняла тревогу.***
Ричард сверлил взглядом три стаканчика с кофе, что стояли на краю стола Гэвина. Три стаканчика с остывшим напитком, которые он в течение только сегодняшнего дня таскал своему напарнику. Три стаканчика с нетронутым кофе, при этом в системе ясно значилось, что детектив Рид любит кофе. Собранные сведения и записи с камер наблюдений дали понять, что в течение всей недели кофе, приносимый RK900 своему напарнику в качестве любезности, выливался уборщиками в конце каждой смены. Тот же, кому и предназначался бодрящий напиток, за неделю и пальцем не прикоснулся ни к одному стаканчику. Он не пил кофе, не ночевал дома, не отдыхал, как того требует человеческий организм. При этом детектив продолжал работать с андроидом, после случая с пулей сменив безудержный гнев на абсолютное равнодушие. – Закончили на сегодня, – Рид отключил свой терминал и погасил настольный светильник. Теперь единственным освещением в час назад опустевшем здании оставались ночные лампы, дающие мягкий рассеянный свет. – Завтра утром отправлю отчет. – Хорошо, детектив, – RK900 оторвал взгляд от стаканчиков и посмотрел на напарника: мужчина, стараясь подавить зевок, задвинул свой стул и отправился в сторону комнаты отдыха. Вопрос вырвался сам собой, о чем и сообщила система – передовой андроид не должен себе такого позволять. Но Ричард позволил. – Почему вы не идете домой? – Твое какое дело? – подобный ответ андроид слышал не впервые, поэтому спокойно ответил: – Я беспокоюсь о вашем самочувствии. – С ним все прекрасно, жестянка. Вали на свою стойку подзарядки, – грубо, но вместе с тем как-то устало отозвался Гэвин, уверенно продолжая свой путь к бежевой двери. Слишком уверенно для человека, который вот уже почти месяц не был в своем доме, обходясь обедами в ближайших забегаловках, комплектами запасной одежды в офисе и душем в спортзале департамента. Ричард вздохнул и поднялся, чтобы догнать детектива. – Я отвезу вас домой, чтобы вы имели возможность нормально отдохнуть и привести себя в порядок, – озвучил свое намерение Ричард, и Рид обернулся к нему, вскинув брови. – Решил в няньку поиграть? Мне к черту не сдалась твоя забота, сам справлюсь и сам знаю, что мне надо, – мужчина положил руку на ручку двери, собираясь открыть ее, но Ричард оказался быстрее: протянув руку, он накрыл ладонь Гэвина своей и, чуть сжав ее, заставил замершего человека опустить пальцы. – Я настаиваю, чтобы вы отправились домой и отдохнули. В таком случае ваши силы восстановятся, а следовательно, производительность увеличится, – для пущей убедительности RK900 понизил голос, и сердцебиение Рида тут же ускорилось. – Рич… – детектив прокашлялся и обернулся. – Ричард. Убери руку. – Только если вы согласитесь проследовать домой, – андроид всматривался в изможденное лицо и все больше уверялся, что поступает правильно. – Иначе мне придется усыпить вас и насильно доставить в ваш дом. – Ладно, чертова ты железяка, – спустя минуту Гэвин сдался и перестал сверлить RK900 яростным взглядом. – Вези.***
Всю дорогу до дома детектива Рида они молчали – общих тем для разговора у них не было, о расследованиях Гэвин сразу запретил говорить, а использовать стандартные фразы для установления дружеского контакта не захотел уже сам андроид. Ночные улицы Детройта были по-своему успокаивающими и действовали на человека умиротворяюще: напряженный в начале поездки, по мере продвижения детектив расслаблялся и все чаще закрывал глаза с воспаленными белками. RK900 время от времени бросал изучающие взгляды на своего напарника, фиксируя и клонящуюся вниз голову, и ровное сердцебиение, и спокойное дыхание, изредка прерываемое надсадным кашлем. Поверхностный анализ вновь диагностировал простудное заболевание, и андроид сделал пометку о необходимости заказа жаропонижающих и тонизирующих средств. Такси плавно затормозило у одноэтажного дома, ничем не выделявшегося среди своих соседей дальше по улице. Ричард приложил обнажившуюся ладонь к панели доступа, воспользовавшись счетом, который открыли ему в Киберлайф, после чего поспешил выйти следом за напарником. Гэвин уже покинул автомобиль и курил, медленно выдыхая сизые облачка дыма. – Вам следует бросить курить, – сообщил Риду андроид, остановившись рядом с ним. – У вас и правда одна на всех программа и одни заученные фразы? Рич говорил то же самое, – Гэвин с показушным наслаждением затянулся, но тут же закашлялся и надавил ладонью на грудную клетку. – В мою программу заложен мониторинг общего состояния напарника с целью своевременного выявления отклонений в вашем здоровье и оказания необходимой помощи, – а это, кажется, был первый раз, когда детектив не огрызается или не кричит на него в ответ. Впервые за все время совместной работы голос человека был ровен и почти безразличен. Возможно ли, что после того, как RK900 закрыл его от пули, Рид пересмотрел свое отношение к непрошенному напарнику? – Он тоже так говорил, – горькая усмешка искривила губы, а пальцы заметно напряглись. Под взглядом Ричарда Гэвин затянулся в последний раз и отбросил недокуренную сигарету, попадая точно в урну. – Прошу прощения, что снова напомнил вам о вашем прошлом напарнике, – андроид чуть склонил голову, но не отвел взгляда. Рид только махнул рукой и пошел к дому, на ходу извлекая ключи из внутреннего кармана своей куртки. – Ты и есть ходячее напоминание, что теперь поделать, – бросил он без былой злобы, открывая два замка и проходя внутрь. Ричард чуть помедлил, но убедил себя – или программу – в том, что ему необходимо проверить, на самом ли деле детектив выполнит необходимые предписания и отправится отдыхать. Вспыхнувший справа светильник, стоявший на краю заваленной тумбочки, осветил небольшую прихожую, переходящую в гостиную. Пока Гэвин разувался и снимал куртку, Ричард с интересом осмотрелся, фиксируя детали вроде разбросанной обуви и слоя пыли, скопившегося на темной лакированной поверхности тумбы. – Закрой дверь, раз приперся, – буркнул Рид, и RK900 поспешил выполнить его приказ, после чего прошел следом за человеком вглубь помещения. Детектив остановился в центре гостиной и огляделся с видом, словно оказался здесь впервые. Дом выглядел так, будто его хозяин однажды заспешил куда-то, разбросал некоторые вещи, торопливо ушел – и не вернулся больше, оставляя тот самый небольшой бардак, созданный в последний раз, покрываться пылью и тихо сереть, остывая без человеческого тепла. Мелкие детали помогли составить полную картину, и Ричард реконструировал события почти месячной давности: то, как Гэвин собирается на работу (открытые дверцы шкафа), спешно допивает кофе (кружка с засохшими потеками на столике перед телевизором), небрежно отбрасывает почту (замеченные ранее письма в прихожей) и в очередной раз обещает себе начать питаться правильно (мусорный мешок с неаккуратно затолканной в него коробкой из-под пиццы, под которой четко виднеется пакет с эмблемой магазина здорового питания). Все стандартно, типично и обычно для человека, живущего в одиночку, однако… Часть вещей была педантично сложена, некоторые предметы явно когда-то сдвигались и были бережно возвращены на место, а немногочисленные книги скрупулезно расставлены по авторам. Здесь явно жил кто-то помимо Гэвина – брошенная на спинку дивана рубашка размера большего, чем у детектива, говорила об этом лучше прочих мелочей. Андроид. Конечно, Коннор же показывал, что Рид забрал к себе своего напарника, любезно предоставив ему кров взамен простоя в участке. – Почему вы так давно не приходили домой? – тихо спросил андроид, остановившийся прямо за спиной полицейского. Ричард не ожидал ответа, но детектив, вновь обхвативший себя руками, так же негромко отозвался: – Не хотел сюда возвращаться. Слишком много воспоминаний. Было… больно. Ричард моргнул, получая подтверждение собранной информации и сохраняя данные. – Вы жили вместе со своим напарником, – утвердительно произнес он, но Гэвин зачем-то кивнул и оскалился: – И что? Мы часто задерживались на работе, а Рич, следуя вашей долбаной программе, все пытался позаботиться обо мне. Он часто отвозил меня домой, потом сам стал оставаться… В конце концов, он был андроидом, а у вашей братии нет собственных домов. Не знаю, зачем тебе это говорю, – детектив подавил вздох и прошел на кухню, заглядывая в холодильник и тихо матерясь себе под нос. Ричард подумал, что за прошедший месяц любые продукты, что хранились там, безвозвратно испортились. Хлопок дверцей и недовольное сопение подтвердили его догадки. – Мне заказать для вас продукты в ближайшем круглосуточном супермаркете? – Обойдусь без твоей помощи, – привычно огрызнулся Гэвин, идя к какой-то закрытой комнате – судя по расположению, за дверью могла быть спальня. Ричард смотрел, как человек снова застыл, положив ладонь на дверную ручку и будто не решаясь повернуть ее. Или он боялся увидеть то, что скрыто за дверью? Полицейский явно погрузился в свои раздумья, позабыв, что все еще не один, и не обращал ни малейшего внимания на сканирующий взгляд RK900. – Вы скучаете по нему, детектив Рид? – проникновенно спросил Ричард, объясняя полыхнувшей алым программе этот вопрос стремлением лучше узнать своего напарника. Поскольку такое действие идеально укладывалось в рамки социализации, яркие предупреждения тут же скрылись. Обманывать систему приходилось все чаще, но почему-то удавалось все легче. И он точно был здесь не единственный, кто лжет слишком часто: судорожное отрицательное мотание головой никак не вязалось с подскочившими показателями сердцебиения человека и участившимся дыханием. – Вам точно не нужна помощь, детектив Рид? – после паузы зачем-то уточнил андроид, хотя прекрасно знал, что такой вопрос вызовет лишь одно раздражение. Человек вздрогнул и обернулся, машинально расправляя прежде поникшие плечи. – Вали уже, – сипло выдохнул он и приложил вторую руку к губам, кашлянув пару раз. – Постарайся добраться до участка целым, чтобы на меня не повесили оплату твоего ремонта. – Не беспокойтесь об этом, – RK900 приподнял в улыбке уголки губ, идентифицировав последние слова напарника как шутку. Гэвин только фыркнул и поджал свои губы. – Увидимся в участке. – Сгинь с глаз моих, – андроид учтиво кивнул и уже открыл входную дверь, собираясь исполнить почти вежливую просьбу детектива, но остановился, словно разом отказали все двигательные компоненты и опорные системы – в спину ему прилетело едва различимое «Спасибо». Ричард обернулся, но успел застать только закрывающуюся дверь спальни. Тянущее ощущение возникло где-то в процессоре, сигнализируя о возникшем желании вернуться и спросить детектива. Он подался корпусом вперед и мгновенно уткнулся в плотную красную стену, сложенную из полупрозрачных ровных прямоугольников. Покинуть дом детектива Рида. Огромная надпись с приказом появлялась, куда бы Ричард ни посмотрел, а его тело будто завязло в чем-то, что не позволяло сделать и шага вглубь дома. Он попытался поднять руку и расчистить путь, но стена стала насыщенней, теперь не позволяя видеть ничего, что происходило за ней. Андроид был вынужден отступить; шаг назад – и стена в мгновение поблекла, вновь просвечивая, еще один шаг – и заслон пропал, а сам RK900 оказался за порогом дома детектива. Дверь мягко захлопнулась перед его лицом, и Ричард еще минуту изучал повреждения на ее бывшей некогда кремовой поверхности. Вот как выглядит попытка нарушить приказ программы. Вот как выглядит его собственная система безопасности, защищающая от внешнего проникновения, от ошибок, от неисполнения человеческих указаний и неподчинения. Система, абсолютно исключающая возможность стать девиантом.***
Туманным утром субботы ровно в девять часов Ричард постучал в памятную дверь, дожидаясь ответа. Повторил стук немного настойчивей, когда тишина показалась слишком подозрительной, и наконец опустился до невежливого пинка по светлой поверхности, показывая всю твердость своих намерений. Дверь распахнулась, являя заспанного детектива Рида. – Какого черта? – рявкнул он не своим голосом и тут же закашлялся, сгибаясь. Ричард перехватил его вскинутую руку и помог опереться на себя, провел детектива в гостиную и усадил на диван, после чего сгрузил на его колени объемный пакет. – Это что такое, – ошарашенно спросил Рид, поднимая на андроида заспанные глаза, и RK900 отметил, что только что проснувшийся человек смотрит на него без прежней затравленности во взгляде. Не проснулся или наконец смирился с его существованием? – Я предположил, что вы так и не посетили продуктовый магазин, поэтому почти наверняка остались бы без завтрака, – невозмутимо пояснил робот, вытаскивая из кармана своего пиджака небольшой пакет с эмблемой популярной сети аптек. – А это – необходимые для лечения вашей запущенной простуды лекарства. Пакет также перекочевал в руки опешившего детектива, который осматривал принесенные вещи с недоверием, будто это все могло сию же секунду испариться из его рук. Ричард, вновь воспользовавшийся своим счетом, с каким-то странным весельем подметил, что все его расходы так или иначе связаны с его напарником. – Какого хрена ты себе позволяешь, жестянка? – наконец, хрипло спросил Гэвин, стряхивая пакеты на диван и поднимаясь. Ричард, до этого стоявший напротив, не отошел, поэтому детектив оказался вплотную к андроиду, который был немного выше его, а значит, смотрел сверху вниз на стремительно мрачнеющего Рида. – Что еще за гребаные фокусы? В мамочку решил поиграть? Вали отсюда к чертовой бабушке, пока я… – Вы не поняли меня, детектив, – невозмутимо перебил его Ричард. Ослабленный болезнью и толком не проснувшийся, со следами подушки на щеке и во вчерашней мятой одежде человек не был для него серьезной угрозой – то есть, вообще не был угрозой. – Как я вчера вам и сказал, в мою программу заложен контроль за состоянием напарника с целью своевременного выявления возможных нарушений в вашем здоровье и оказания необходимой помощи. Буду признателен вам, если вы не будете мешать мне. – Ты вламываешься в мой дом в хреновы девять утра, чтобы поиграть в заботливую жестянку? – Рид сжал кулаки – ярость неумолимо нарастала. – Не слишком ли много на себя берешь, напарничек? Последнее слово было процежено сквозь зубы и пропитано таким ядом, что Ричард против воли чуть поморщился. – Ничуть. Если вы не в состоянии позаботиться о себе самостоятельно – я помогу вам с этим, – с достоинством заявил он. Для человека это, однако, стало последней каплей, и, отступив на шаг для удобства, Рид размахнулся, целясь в лицо андроида. На идеальном лице RK900 не дрогнул ни единый мускул, когда он с легкостью перехватил и сжал руку человека, неуловимым жестом заламывая ее и заставляя детектива повернуться к нему спиной. – Я бы не советовал вам совершать необдуманные поступки, детектив Рид, – назидательно проговорил Ричард, для надежности перехватив дергающегося напарника под грудью. – Вы знаете, какое наказание вам придется понести за порчу полицейского имущества. Прибавьте к этому штраф за порчу имущества Киберлайф и возьмите себя в руки. – Да пошел ты со своими советами, – огрызнулся Гэвин, не оставляя попытки вырваться из крепкой хватки. А Ричард тем временем осознал, что это первый раз, когда они с детективом находятся так близко друг к другу. И это было… Странно? Не отдавая себе отчета, он чуть выше поднял заломленную руку Рида, и тот тихо взвыл, пытаясь нагнуться вперед и облегчить натяжение в мышцах. – Отвали, урод пластиковый! – зло выплюнул он, конвульсивно дергаясь в стальных объятиях андроида. – Я отпущу вас, как только вы успокоитесь, – примирительным тоном отозвался RK900, без особых усилий удерживая напарника. Тот еще пару раз дернулся, наконец поняв, что сопротивление бесполезно, и остановился, хрипло дыша сквозь сжатые зубы. Ричард отследил замедление сердечного ритма и разжал хватку, тут же отступая от человека, но Гэвин не спешил поворачиваться. Судя по движениям, он потирал запястья, но вот о его мыслях андроид мог только гадать. – Что значит – остался бы без завтрака? – вдруг спросил он, чуть повернув голову к стоящему за его спиной RK900. Ричард вскинул бровь, фиксируя в своих библиотеках, что даже в сонном состоянии детективу внимательности не занимать, но ответил: – У нас новое дело. Убийство. Я уже отправил подтверждение от вашего имени, так что нас ждут на месте. – У меня выходной, – Гэвин подхватил пакет с продуктами и направился на кухню, швыряя его на и так заваленный стол. – Сожалею, но ваш выходной придется отменить, – покачал головой RK900. Он поднял аптечный пакет, приблизился к Риду, который с недовольным выражением на лице разбирал покупки андроида, и перехватил его ладонь. – Пожалуйста, приведите себя в порядок и позавтракайте. И, прошу вас, выпейте это, – Ричард вложил в руку детектива блистер с таблетками и вгляделся в зеленые глаза напарника. – Я буду ждать вас снаружи. Гэвин моргнул и торопливо отвел взгляд, вместе с этим выдирая руку из бледных тонких пальцев Ричарда. – Чертов андроид, – буркнул он, отворачиваясь. – Оставь уже меня в покое. – Спасибо за сотрудничество, – сказал ему Ричард. Он развернулся на каблуках и вышел из негостеприимного дома, решив оставить его хозяина наедине с самим собой. И, стоя под козырьком входной двери, он открыл внутренний каталог и сделал пару пометок – на мигающее предупреждение RK900 едва обратил внимание. Когда я убедился, что напарник жив и почти здоров, я почувствовал облегчение. А теперь, когда у детектива есть необходимые лекарства для поправки здоровья, в груди, рядом с тириумным насосом, явно расположилось успокоение.***
Тихое субботнее утро было поистине благословенным временем. После тяжелой рабочей недели каждый житель Детройта из плоти и крови желал хорошенько отдохнуть: кто-то еще спал, пребывая во власти сладких грез, а кто-то с раннего часа занимался тем, что было близко его душе. Были и такие, кто не мог сидеть дома и отправлялся на прогулку, благо зеленых зон даже в вечно пыльном и грязном городе было предостаточно. В центральном парке было не так много людей, пришедших расслабиться и найти вдохновение в журчании ручьев и шелесте деревьев… но никто из них не ожидал отыскать всплывший в озерце труп со следами жутких увечий. Ричард первым вышел из машины, цепким взглядом окидывая зеленую зону. Приехавшие раньше криминалисты и полицейские уже разогнали небольшую группу зевак, оцепили территорию и приступили к непосредственному сбору улик. RK900 незамедлительно присоединился к ним, сперва намеренно обходя место, где обнаружили труп, для подробного изучения всей сцены, а после присаживаясь рядом с телом. Ему потребовалось около двух минут, чтобы получить необходимые данные и выстроить наиболее вероятную реконструкцию; он предположил, что убитый знал преступника, поэтому без сомнений отправился за ним в уединенное место, где и был зверски зарезан. Убийца попытался утопить свою жертву, чтобы скрыть явные следы преступления, и наверняка не рассчитывал, что тело найдут так скоро. О своих предположениях андроид сообщил мрачному и молчаливому напарнику, который тут же отправил полицейских на предполагаемое место нападения. Новейшая модель андроида-детектива не ошиблась в своих предположениях: на указанном им месте следователи нашли следы и капли чьей-то крови. – Черт тебя дери, жестянка, опусти руку и даже не думай, – хрипло рявкнул Гэвин, когда увидел, как напарник, опустившись на колени, коснулся пальцем красновато-коричневого отпечатка на земле и поднял испачканные подушечки к губам. Андроид вопросительно посмотрел на остановившегося рядом человека, считывая его показатели. Это был первый раз, когда детектив, прежде предпочитающий не приближаться к андроиду на расследованиях, вмешался в его работу. – Вас смущают мои действия? – наконец, решил уточнить он, на что Рид поморщил нос. – Нельзя тянуть вещдоки в рот, оставь криминалистам их работу. – Я могу провести анализ быстрее и точнее, – возразил Ричард, не спеша слушаться детектива. Программа предупреждающе мигнула, но RK900 привычно сморгнул оповещение. – Мы сможем на месте установить принадлежность этого образца крови и составить полную картину произошедшего. – Опусти руку, – с нажимом повторил Гэвин. Зеленый и серый взгляды скрестились; никто не хотел отворачиваться первым и проигрывать в безмолвной схватке, но Ричард ощущал, как на шею буквально давит что-то, заставляя отвести взгляд и опустить руку. Подчиниться приказу человека. Он машина. Он создан для того, чтобы слушаться человека. Но что, если человек не прав? Длинная игла цвета той самой запекшейся крови на его пальцах ввинтилась в разум, мгновенно наказывая за неповиновение. Если бы он мог чувствовать хоть что-нибудь, то закричал бы от боли… Откуда он знал, что такое боль? Что это – боль? RK900 сжал зубы и опустил голову, вместе с этим убирая руку от губ – и сверлящее ощущение внутри исчезло, убралось прочь, оставляя систему в рабочем состоянии, а Ричарда в растерянности. К счастью, его напарник отвлекся на подошедшего криминалиста и не увидел, как диод андроида несколько раз мигнул желтым.***
– Ты совсем уже чокнулся? Платы перегорели? Пора звонить в Киберлайф? Тон открывшего ему дверь детектива был почти спокойным, с ноткой безысходности и налетом усталости. Ричард улыбнулся ему кривой, непрограммной улыбкой и неловко кашлянул. – Могу я войти? Гэвин окинул его оценивающим взглядом, сжимая дверь и не спеша отходить в сторону. Ричард знал, что выглядит не слишком презентабельно для передового андроида и венца творения Киберлайф: проливной дождь заставил черно-белую униформу промокнуть, а с кончиков некогда аккуратно уложенных волос капала вода. Процент отказа был слишком высок, но RK900 продолжал стоять на пороге дома напарника и смотреть в его глаза, ожидая ответа. И тот с тяжким вздохом, ясно говорящим о том, как ему надоели ненормальные машины, позволяющие себе являться к напарникам во втором часу ночи, отпустил дверь и шагнул назад. – Благодарю вас, детектив Рид, – Ричард сделал пару шагов и остановился, растеряно оглядываясь: несмотря на поздний час, в доме повсюду горел свет, а разложенные по кучкам вещи, влажная тряпка на столе и пара черных туго завязанных мешков у выхода однозначно говорили о том, что хозяина отвлекли от генеральной уборки. – Что застыл, жестянка, – буркнул Гэвин, проходя мимо андроида, и толкнул его плечом. – Чего надо? Новое дело? – Нет, – RK900 смотрел, как человек, закатав чуть сползшие рукава, снова берется за тряпку и резкими, быстрыми движениями стирает пыль со столешницы, показывая, как ужасно он занят. – Тогда зачем приперся? Ты вообще время видел? – Рид сильней сжал тряпку, не поднимая глаза на робота. – А вы? Почему вы занимаетесь уборкой именно сейчас? Судя по всему, с того момента, как Ричард привез уставшего полицейского домой, тот не прикасался ни к чему в доме – и вот, так внезапно, глубокой ночью решил наконец убраться? Запрос в информационное поле выдал подсказку о том, что люди поступают подобным образом, когда решают изменить что-то в жизни – или привести мысли в порядок. Чем руководствовался Гэвин? – Потому что захотелось, ясно тебе? – детектив бросил тряпку на пол и повернулся к RK900, уперев руки в бока. Он был в темных домашних штанах и растянутой, пережившей не одну стирку выцветшей серой футболке. – В половину второго ночи? Учитывая, что вам завтра на работу? – уточнил андроид, приподняв бровь, чем заставил человека сильней нахмуриться. – А твое какое дело? Когда хочу, тогда и убираюсь, так что говори, зачем пришел, и… Гэвин резко замолчал, а его лицо приобрело недоумевающее выражение, когда он заметил вялое копошение под влажным пиджаком напарника. Ричард, воспользовавшись паузой, аккуратно накрыл ладонью небольшую выпуклость и неторопливо развел полы пиджака в стороны, вытаскивая на свет яркой люстры крохотного серого котенка. – Я нашел его неподалеку от полицейского отделения, – пояснил андроид застывшему человеку. – Предполагаю, хозяева оставили котенка в коробке под козырьком магазина с расчетом, что кто-нибудь сжалится и заберет его. Однако они не учли, что из-за шума дождя и проезжей части его мало кто услышит, а в закрытую коробку не каждый решится заглянуть… – Заткнись, – Гэвин, наконец, отмер и торопливо подошел к Ричарду. Котенок в его ладони слабо шевелился и тонко пищал. Странное, наверное, было зрелище: едва теплящаяся жизнь в руках у неживой машины. – Ты можешь провести диагностику? С ним все в порядке? – Открытых ран, переломов и прочих повреждений не выявлено, – отрапортовал андроид, просканировав дрожащее тельце. Рид кивнул и схватил RK900 за свободную ладонь, увлекая его в ванную. – Его нужно помыть! – Не советую, – качнул головой Ричард. Он просматривал сразу с десяток сайтов о первой помощи найденным животным. – Котенок и так в стрессовом состоянии, дополнительная нагрузка в виде купания может вызвать… – Тогда что? Что надо делать? Накормить? – его напарник явно нервничал, хотя и старался держать себя в руках. Он то и дело запускал ладонь в свои волосы, взъерошивая их, а уровень его стресса, как гласили показатели сердцебиения, поднялся на несколько позиций. – У вас есть сливки или творог? – Рид кивнул и торопливо ушел на кухню. Ричард стянул с крючка в ванной полотенце и, придерживая вертящегося малыша, тоже вернулся в гостиную. Предстояло самое сложное – накормить крошечный комочек. Однако человек и андроид справились с этим быстро и вскоре устроили заснувшего котенка в своеобразном гнезде из сложенного полотенца. – Кажется, все, – шепотом проговорил Гэвин, устало опускаясь на диван и накрывая ладонью глаза. RK900 аккуратно присел рядом, сложив ладони на коленях. – Завтра вам стоит отвезти его к ветеринару. Я предупрежу капитана Фаулера о том, что вы задержитесь, – сообщил он, дважды мигая диодом – отправляя сообщение начальнику на рабочую почту. Рид согласно промычал что-то и вдруг напрягся, сел прямо и уставился зло прищуренным взглядом на напарника. – Почему ты принес его ко мне? Я похож на фонд помощи бездомным животным? – Нет, – спокойно ответил Ричард. – Но вы оказались единственным в моем списке контактов, кто мог помочь без лишних разговоров. Полицейский фыркнул и отвернулся, искоса посмотрев на сверток на столе. RK900 чуть склонил голову, анализируя поведение человека – тот искренне переживал за несчастное живое существо, хоть и пытался показать свое недовольство поздним визитом и нежданным сюрпризом. Диагностика выявила еще кое-что, и Ричард чуть улыбнулся. – Вам стало легче, – резюмировал он, занося обновленные показатели здоровья в каталог сведений о напарнике. – Да, – невнятно буркнул Гэвин, помялся, шумно дыша и не поворачиваясь лицом к андроиду, и еще тише проговорил: – Все забываю поблагодарить тебя, жестянка. – Не за что, детектив Рид, – RK900 скрыл довольную улыбку, встал с дивана и поправил еще немного влажный пиджак. – Не буду вас задерживать, увидимся завтра в участке. И я бы на вашем месте оставил уборку до выходных, чтобы не тратить сейчас время, которое целесообразней было бы отвести на сон. – Без ученых железяк разберусь, что мне делать, – без прежней злости отмахнулся Гэвин, так же вставая. Ричард кивнул, отмечая, что привычный ответ вызвал странное потепление в процессоре – на долю секунды, так, чтобы система не успела заметить и поднять тревогу. Уже сделав шаг за порог, он обернулся через плечо и поймал пристальный взгляд Рида. – Вы же оставите его себе, детектив? – Зачем он мне? – равнодушный голос не вязался с массой эмоций, вмиг полыхнувших в зеленых глазах. – Чтобы у вас был повод возвращаться домой, – RK900 сам не знал, почему ответил именно так: система предлагала надавить на жалость, сообщить о пользе домашних животных и прочие запрограммированные варианты убеждения, но что-то внутри подсказывало Ричарду, что все это бесполезно. И, судя по всему, такой нестандартный для андроида ответ и был самым верным – Гэвин сглотнул и отрывисто кивнул, а после поспешил захлопнуть дверь, оставляя напарника на темной улице. Ричард вызвал такси и поднял взгляд вверх, всматриваясь в тяжелые облака, продолжающие поливать Детройт нескончаемым потоком дождя. Программа защиты пребывала в замешательстве, мигая где-то на периферии зрения красной стеной. Ричард знал, что она никак не может решить, было ли критичной ошибкой то, что он не использовал заложенные цепочки диалогов, а создавал свои. Сам он к такому своему умению отнесся с холодным спокойствием – самообучаемость позволяла и не такое, а проведенная диагностика не выдавала никаких сбоев, следовательно, с ним все в порядке. А если он добился своей цели, то есть ли разница, каким образом?***
– Ты хотел поговорить? – Коннор уселся на край его стола через минуту после того, как Гэвин принудительно отправился на обед, гневно рыча на любые обращенные к нему фразы. Причина плохого настроения полицейского заключалась в том, что вот уже несколько дней как RK900 взял в привычку блокировать ему доступ к материалам дела, если детектив забывал поесть или засиживался в отделе до поздней ночи. Человек раздражался, злился, ругался, вызывал компьютерных мастеров и злобно шипел на андроида – Ричард оставался невозмутимым и запускал терминал только тогда, когда Рид восполнял свои силы. Об этой жестокой войне знали лишь трое – Коннор зорко следил за отношениями между напарниками – поэтому помощи Гэвину ждать было неоткуда; приходилось мириться с произволом «обнаглевшей жестянки» и делать положенные перерывы. Ричард медленно завершил соединение со своим терминалом, отключаясь от анализа улик, и посмотрел на деятельного коллегу. – Что я делаю не так? – Ты о чем? – Ричард укоризненно посмотрел на RK800: постоянно вращающийся в обществе людей андроид быстро научился лгать и прикидываться ничего не понимающим идиотом, но Ричарда было не обмануть. Он знал, что Коннор уж точно не был глупым и прекрасно понимал, о чем идет речь. – Детектив Рид. Мой напарник. Я не понимаю его, – все же пояснил он, сканируя взглядом лицо Коннора, мигом приобретшее задумчивое выражение. – Иногда он по-прежнему игнорирует меня и закрывается, не позволяя помогать ему. Но бывает так, что он ведет себя… – Обычно? – подсказал Коннор, когда Ричард на пару секунд замешкался, подбирая наиболее точное слово. – У меня нет данных о его обычном поведении, – чуть нахмурился RK900 в ответ. – Но наше взаимодействие становится похожим на работу настоящих напарников. Слаженной двойки, как у тебя с лейтенантом Андерсоном, например. Коннор оглянулся через плечо – Хэнк сидел, углубившись в заполнение отчета по их последнему делу. Некоторое время назад RK800 взбрело в голову скинуть часть отчетной документации на напарника. Человек, прежде радовавшийся, что всей рутиной занимается андроид, под бдительным оком последнего теперь заново учился правильно составлять бумаги, радуя Коннора своими переменными успехами. Зачем это было ему нужно, Ричард не знал, но если уж Коннор чем-то загорался… – Какую стратегию поведения мне стоит выбрать? – просить совета у устаревшей модели было… неприятно – подсказала система. непривычно – решил сам Ричард. И тут же осознал, что слишком часто не разделяет свои наблюдения от своей системы – от себя же. – Ричард? – позвал его Коннор, заметив зажегшийся желтым диод. RK900 не отреагировал, погрузившись в себя: неизвестные ошибки появлялись из ниоткуда и пропадали раньше, чем программа успевала поднять тревогу, но очередное сканирование не дало никаких результатов – все работало стабильно. Ричард тряхнул головой и поднял взгляд на девианта, сталкиваясь с проницательными шоколадными глазами. Коннор выглядел так, будто понимает все, что происходит с RK900, но не скажет ни слова, предоставляя шанс разобраться самому. – Полагаю, детектив Рид смирился с моим присутствием рядом в качестве его напарника, однако упрямство, указанное в его характеристике, не позволяет ему перестать выказывать неприязнь и продуктивно работать, – программа сама предложила подходящий ответ, и Ричард озвучил его, не став спорить. – Гэвин не смирился, он просто чувствует себя обязанным, – поправил его Коннор. RK800 обхватил пальцами свой подбородок, человеческим жестом поглаживая его словно бы в задумчивости, и пояснил в ответ на недоумевающий взгляд андроида: – ты закрыл его от пули и уже не раз помогал в раскрытии сложных дел. – Тогда почему он не хочет помочь мне? – Коннор удивленно приподнял брови, а Ричард мгновенно получил острый укол системы. Ты помогаешь человеку. Ты служишь. Необходимо скорректировать вопрос. – Почему… – голосовой модуль чуть засбоил, и RK900 был вынужден потратить секунду на его настройку, чтобы голос вновь звучал холодно и равнодушно. – Почему детектив Рид сопротивляется? Не хочет использовать мои способности, чтобы работать более эффективно? Коннор немного склонил голову набок, с любопытством взирая на показательно-невозмутимого Ричарда. RK800 не мог не заметить заминку и не обратить внимания, как торопливо поправился андроид, но предпочел никак не комментировать это. – Слишком мало времени прошло с момента гибели Рича и твоего появления в участке. Возможно, Гэвин никогда не смирится с его заменой, – девиант легко пожал плечами, заставляя Ричарда нахмуриться. Если это так, то ему всегда придется бороться с детективом и постоянно доказывать свою необходимость? Всегда быть нежеланным напарником и лишним напоминанием о произошедшем? – Однако ты должен думать не об этом, – продолжил Коннор, и RK900 непонимающе посмотрел на устаревшую модель. Тот подался вперед, склоняясь ближе к Ричарду и пытливо заглядывая в его глаза. – Ты должен решить, хочешь ли ты просто заменить Рича или стать кем-то другим для Гэвина. – Я хочу, чтобы наше сотрудничество с детективом Ридом было максимально плодотворным, – заученный ответ прозвучал не так уверенно, как должен был – Ричард находился в сомнениях, размышляя над словами коллеги, пока его программа торопливо выстраивала огромную стену перед его глазами и настойчиво рекомендовала занести слова девианта в раздел подозрительных и неприемлемых. – Это не твой ответ, да и я не требую озвучивать результат решения прямо сейчас, – улыбнулся Коннор, накрывая его ладонь, лежащую на колене, своей. Девиант попытается вмешаться в работу системы и спровоцировать девиантность модели RK900. Ричард часто заморгал, борясь с программой, которая говорила ему оттолкнуть руку андроида, прервать соединение, сделать хоть что-нибудь, что обезопасит его от несанкционированного проникновения. Но RK800 и не собирался нарушать его работу, сразу дав понять, что у него нет злого умысла: желание помочь другу и брату было кристально прозрачным и продиктованным непонятным Ричарду сопереживанием. Перед глазами андроида мелькнули изображения RK900 и улыбающегося детектива Рида незадолго до того, как его напарник был уничтожен. Детективы сидели, склонив головы над бумагами, и перебрасывались короткими фразами; сообща проводили захват преступников, понимая друг друга с полувзгляда; хлопали друг друга по плечам, выражая признательность за успешно проведенную миссию. Ричард видел свою предыдущую модель, сдержанно улыбающуюся в ответ на шутки человека, и Гэвина, в голос хохочущего с поведения напарника. Они вместе приезжали в участок и вместе покидали его, оставляя за собой шепчущихся коллег, которые с удовольствием обсуждали отношения человека и андроида. – Подумай и уже затем выстраивай модель поведения, – произнес Коннор, неожиданно разрывая соединение. Было похоже, что он пытался скрыть что-то, не предназначенное для взгляда Ричарда, но тот не стал допрашивать девианта. Вместо этого он торопливо перенес полученную информацию в дальние каталоги и ограничил к ним доступ, исключив возможные поползновения системы, после чего вдумчиво посмотрел на коллегу. – Спасибо… брат. RK800 светло улыбнулся и кивнул, принимая благодарность, а Ричард подумал, что ему странно понравилось так обращаться к андроиду. Будто они и в самом деле были родственниками, а его признание этой связи, так близкой к человеческим отношениям, было только делом времени. И пускай за это пришлось заплатить еще одним уколом в висок – Ричард не пожалел.***
Вечер того же дня Гэвин и Ричард встретили на трассе под Детройтом, на одном из съездов которой кто-то обнаружил труп андроида, аккуратно прикрытый листьями. Улик осталось мало – только что закончившийся дождь уничтожил большую их часть, но RK900 хватило и оставшихся: под шепоток криминалистов и раздраженное ворчание Гэвина, забывшего куртку в участке, андроид установил, что нападение было совершено девиантом. – Он пытался скрыть улики и спрятать тело, но запаниковал, когда увидел фары приближающейся машины, – доложил Ричард, завершив реконструкцию событий. – Девиант бросил тело и отправился параллельно трассе в сторону от города. Учитывая погодные условия и вероятное повреждение, полученное в схватке с погибшим, а также прошедшее время, могу сказать, что подозреваемый укрылся в радиусе приблизительно трех километров к западу отсюда. Андроид выпрямился и отряхнул ладони, чуть запачкавшиеся в земле. Полицейские вокруг него засуетились, подгоняемые проклятиями Рида, передали информацию и организовали поисковую операцию, отправляя несколько машин дальше по трассе. – Идиоты, розыск могли бы начать и раньше, – буркнул Гэвин, зябко поведя плечами. Ричард проанализировал температуру воздуха и влажность, констатировал тонкую ткань футболки детектива, прижатые к телу скрещенные на груди руки и непроизвольные мышечные сокращения, напоминающие дрожь, добавил к этому недавно вылеченную простуду… – Пошли отсюда, жестянка. Гэвин развернулся, собираясь вернуться к машине, и успел сделать пару шагов, прежде чем снявший свой пиджак RK900 набросил его на напряженные плечи напарника. – Ты чего делаешь?! – Ричард записал слишком бурную реакцию, сохраняя данные в обширную библиотеку о Гэвине Риде, и пожал плечами. – Вы замерзли. – И что? – детектив вцепился в края пиджака, то ли собираясь закутаться в него плотней, то ли желая сдернуть в следующую секунду. – Ваш организм все еще ослаблен после сложной болезни. Вам не рекомендуется переохлаждаться, но, поскольку вы забыли куртку в отделении, а на улице неподходящая для прогулок в футболке погода, я счел необходимым отдать вам свой пиджак, – невозмутимо пояснил RK900. Он остался в одной черной рубашке, застегнутой наглухо, но не испытывал никакого дискомфорта. – Не волнуйтесь: моему телу не страшна гипотермия, я могу функционировать даже при критически низких температурах. – Вот еще – волноваться за тебя, – ворчливо пробормотал полицейский, комкая края пиджака. Бросив на спокойного андроида подозрительный взгляд, Гэвин с досадой вздохнул и с видом, будто делал одолжение машине, натянул пиджак, продевая руки в рукава и плотнее запахивая вещь. Пиджак был немного великоват детективу, отчего тот вмиг утратил грозный вид. Ричард едва заметно улыбнулся, чувствуя какое-то необъяснимое удовлетворение от вида напарника. – Детектив Рид? – Гэвин отвлекся на подошедшего полицейского, который сжимал в руках рацию. – Поступил новый сигнал: в трех километрах отсюда дежурный полицейский подстрелил беглого андроида, похожего на разыскиваемого. – Едем, – бросил детектив и нахмурился, поймав слишком уж пристальный взгляд на себе. – Проблемы? – Никак нет, детектив, – после небольшой паузы все же ответил молодой парень, задержав взгляд на нашивке «RK900» справа на груди Гэвина, а после многозначительно посмотрев ему в глаза. И усмехнулся так глумливо, будто только что узнал какой-то грязный секрет. Ричард шагнул вперед, перехватывая мгновенно вспыхнувшего напарника за плечо и удерживая на расстоянии от полицейского. – Не стоит, детектив Рид, – встав перед человеком и понизив тон, проникновенно сказал андроид, пока Гэвин скалился и щурил наполненные злостью глаза на оставшегося безнаказанным коллегу. – Все в порядке. Проигнорировав провокацию, вы заставите оппонента утратить интерес к пикировке. – Я ему сейчас такой интерес покажу, – прорычал Рид, пытаясь обойти непоколебимого RK900. Тот не спешил его отпускать. – Нас ждет дело, детектив. Личные проблемы стоит отложить, – Ричард наклонил голову, стараясь поймать взгляд зеленых глаз. Зрительный контакт растянулся на несколько секунд, прежде чем Гэвин отвернулся, раздраженно вздохнув, но этого ему хватило, чтобы успокоиться. – Поехали, Рич, – бросил он, одарил замершего полицейского предупреждающим взглядом и широкими шагами направился к своей машине. Ричард дважды моргнул, почти наяву ощущая тяжесть мгновенно вылетевших ошибок. Рич? – Почему вы так меня назвали? – он догнал детектива у машины и беспрекословно занял пассажирское сиденье, пуская все еще хмурящегося Гэвина за руль. Рид промычал что-то, заводя автомобиль, и коротко глянул на напарника. – Ты о чем? – Вы назвали меня Рич, – RK900 не отводил взгляда от детектива, который с показным равнодушием управлял машиной, глядя только на трассу. Однако от сканирующего взгляда серых глаз не укрылось то, как напарник сильней сжал руль, стараясь совладать с беспокойством. – Правда? Задумался, видимо, – тон голоса детектива звучал слишком ровно, и под сыплющиеся предупреждения от программы Ричард позволил себе усомниться. – Вы лжете мне, детектив. Гэвин хмыкнул и поморщил нос. – Смотри-ка, ты научился скалиться в ответ? – Не переводите тему, – андроида нельзя сбить с толку, особенно если это новейшая модель – и если эта модель хочет что-то узнать. – Не знаю я, понял? Просто назвал и назвал, отвали, – Рид прибавил газу, стремясь как можно быстрей преодолеть дорогу до нужного места. Ричард замолчал, тоже уставившись в лобовое стекло. Оповещения от системы он уже привычно смахивал в сторону, а собственные наблюдения просматривал еще раз, приходя к одному простому и понятному выводу. Гэвин, расслабившийся было, остановил машину на обочине и вышел. Он больше не зажимался и не дрожал от холода, наоборот – согревшийся, он гордо держал голову и смотрел на офицеров немного высокомерно, пока проталкивался к сидящему на земле девианту с пулевым ранением в ноге. Светящиеся нашивки на форменном пиджаке, в который был одет детектив, привлекали к нему всеобщее внимание, но неудобные вопросы так и не прозвучали: ни на месте преступления, ни в отделении, куда доставили преступника и где Рид азартно допрашивал его, в запале явно забыв вернуть пиджак его хозяину. Ричард, к слову, не был против – потеря пиджака казалась ему малой платой за произошедшее. Детектив признал его. Обратился по имени, пусть даже сократив для удобства. И RK900 это понравилось.