Unfamiliars

Находиться под дождем было больно. Этому есть название, он знает. Думай, Юнги, думай... град! Боже, я слишком долго в этом дерьме. Он прячется под серой Хондой на парковке вблизи супермаркета и оборачивает свои лапки мягким серым хвостом, немного вздрагивая от холода. Прошло уже девять месяцев с того момента, как он шагнул в тот странный круг с начерченными символами, незнакомыми ему. Думая об этом, он настолько зол, что закричал бы, если бы мог. Кто, черт возьми, использует ебаное заклинание на задней аллее ресторана? Здесь не могло быть другого объяснения. В свой первый день в новом городе Мин, стараясь успеть на собеседование, решил сократить свой путь через безлюдную аллею. Он поднял взгляд от карты на телефоне, чтобы обойти кучу пустых коробок, и встретился глазами с ужасно напуганным парнем в огромной розовой толстовке, который держал в своих руках какие-то кристаллы, и внезапно через все тело прошел заряд тока. На несколько секунд Юнги подумал, что этот парень ударил его электрошокером. Но затем он рухнул на землю и заметил круг, в котором стоял, и тогда блондин, кажется, начал догадываться, что происходит. Юнги поднял голову, чтобы спросить вполне справедливое "Какого хрена", но внезапно его ослепила вспышка света, и обоих парней оттолкнуло назад. Этого было достаточно, спасибо, блять, большое. Мин поднялся на ноги, посмотрев по сторонам, и осознал, что он понятия не имеет, где находится. Легкая дрожь прошлась по его телу, и он остановился, чтобы восстановить дыхание. В этот момент Юнги понял, что он был очень близко к земле. Пустая банка Pepsi рядом с ним казалась слишком большой, больше, чем она могла быть. Его тело странно покачнулось, и, попытавшись встать, он понял, что уже стоит, а его плечи непривычно вытянулись. Юнги испуганно посмотрел вокруг, как раз вовремя, чтобы увернуться от гигантской ноги, чуть не наступившей на него. Он в панике спрятался под кустом, который каким-то образом был достаточно большим, чтобы казаться Юнги деревом. Посмотрев вниз, парень увидел лишь мягкий серый мех. И где, черт возьми, были его руки? Он поднял лапу, кошачью лапу, и заметил, что она была размером с крышку от бутылки, лежавшей рядом с ним. О боже, это не я, это не мое тело, господи, боже мой. Его трясло. Замерев от холода и не веря в происходящее, он не двигался, казалось, несколько часов, до глубокой темноты, пока его желудок не дал о себе знать. В эту ночь Мин ел остатки еды в мусорке за рестораном и жалел себя. Его жизнь несильно изменилась с тех пор. Юнги неплохо ест, в городе всегда можно найти немного выброшенной еды. Он остерегается людских ног, прячась под машинами, и с сожалением думает о своих сбережениях, когда проходит мимо терминалов. Он не разговаривает, боясь, что услышит только мяуканье. Он спит на старых офисных стульях или на кучах пустых коробок позади зданий и старается не думать о своей квартире, полной нераспакованных вещей. Все свое время Юнги наблюдает за людьми и ловит себя на мысли, что он чувствует себя тоскливей, чем когда-либо.

***

На небе сгущались облака, и поднялся сильный ветер. Юнги встряхнулся, сбрасывая капли воды со своей шерсти. В его голове было огромное количество сухих и теплых мест, где он мог бы поспать, если бы этот чертов град утих на минутку, и Юнги бы пересек парковку, направляясь к маленькому заднему дворику, где был его любимый старый диван в сарайчике со сломанной дверью. Вдруг машина, под которой он прятался, завелась. Напуганный до смерти, котенок срывается с места и бежит в неизвестном направлении, не останавливаясь до тех пор, пока не добегает до небольшого мостика рядом с канализацией. Он проходит мимо этого места каждый день, перепрыгивая через решетки. Напуганный и насквозь промокший, он неосторожен и не следит за своими действиями. Может поскользнулся при прыжке, или его мех был тяжелее, чем обычно, из-за воды, но Юнги падает, а в голове его пролетает мысль, что коты не должны падать. Он безуспешно старается ухватиться своими когтями за каменные стены желоба, ведущего в канализацию, но они сырые и скользкие. Вода окатывает его с ног до головы холодной волной, и он барахтается в этом потоке, неспособный ни за что зацепиться. Ужас сковывает его при мысли, что он может умереть как какой-то уличный кот, так и не став снова человеком. Но его лапы находят твердую поверхность, выступ, куда он тут же забирается. Он стоит там, дрожа от холода и страха, и выглядит как затонувшая крыса. Почти затонувшая крыса, думает Юнги. Мин выдыхает с облегчением, а затем приходит осознание, что он в ловушке. Дерьмо. Черт возьми, я же кот! Кто еще отрицает законы физики, как не коты? Котенок замечает щель в стене двумя метрами выше и думает, что он мог бы запрыгнуть туда. Стряхнув с себя воду, он отходит назад, готовясь к прыжку. Раз! И Мин легко достигает расщелины, но стена слишком скользкая, а его лапы слишком сильно дрожат, и Юнги срывается вниз, едва сумев устоять и не упасть обратно в воду. Он не осмеливается это повторить. Сидя на узком выступе, Юнги смотрит на проходящих мимо людей, ничего вокруг себя не замечающих. Он правда старается не отчаиваться. Конечно, они не видят его, укрытые под своими зонтами, они спешат в свои теплые дома. Однако это не спасает от чувства одиночества, накатившего вместе с каплями воды. Спустя час дождь, наконец-то, прекратился, и солнце выглянуло из-за облаков. Понемногу паника начала овладевать Юнги. Что если я не выберусь? Я умру от голода или переохлаждения? У котов вообще бывает переохлаждение? И худшее из всех, давно засевшее в его голове: Никто меня не ищет. Живот неприятно заурчал. Все, что остается, это звать на помощь и надеяться, что мимо пройдет какой-нибудь кошатник. Юнги выдавливает из себя тихие звуки, и он ненавидит эту разницу между его собственным голосом и тонким мяуканьем, которое он слышит. До этого момента он не издавал ни звука, кроме шипения, уже шесть месяцев. Напротив он видит череду домов со светящимися окнами, видит горшки растений на балконах и сушилки с одеждой. Он смотрит на потрескавшуюся краску и старается игнорировать чувство унижения, нарастающее с каждым жалким подвыванием и мяуканьем, которые он издает. Никто на него даже не смотрит. Юнги чувствует, что готов заплакать, но у него нет выбора. Так проходят полчаса, час, и его голос уже совсем охрип, но он не останавливается. Солнце уже садится, и Юнги в ужасе, не зная, что ему делать. Что-то неожиданно падает рядом с ним с громким звуком. Он вздрагивает и смотрит вверх, увидев, как кто-то наклоняется к решетке. - Хей, котенок? Слава Богу, ты все еще здесь, - говорит человек, держа в руках что-то, похожее на веревочную лестницу. - Я бегал до хозяйственного магазина, чтобы купить её. Мне очень повезло, что ты не убежал. Мимо проезжает машина, ослепляя парня светом фар, и он хмурится. - Бедный котенок, - воркует Хосок. - Ты же весь промокший. Ладно, я сейчас спущусь, не пугайся, хорошо? - он говорил нежным, успокаивающим голосом, и Юнги еле сдержался от того, чтобы не закатить глаза. - Боже, это страшно, ненавижу высоту, - его голос тихий, и говорит он сквозь зубы, стараясь не спугнуть кота. - Даже, блять, не смей соскользнуть, Хосок, - Юнги может слышать, как дрожит голос человека, и, если честно, он немного тронут тем, что этот парень делает это все ради какого-то грязного серого кота. Он приземляется рядом с Юнги и берет его на руки, пряча за пазухой в пальто. По-глупому мягкий голос постоянно повторяет: "Вот так, все хорошо, не пугайся, ты в порядке", - что скорее успокаивает самого парня, чем кота. Они выбираются на поверхность, и Юнги мог бы вырваться и сбежать, но внутри так тепло, а голос человека такой приятный. Мин чувствует себя таким уставшим и замерзшим, и с ним никто не говорил уже больше полугода, так что он просто сдается. Хосок, оказывается, живет в одной из квартир напротив канала, с кучей горшков с растениями, которые видно с балкона. Это небольшая студия, немного потрепанная, но довольно уютная. Бежевый старый диван и коричневатые кресла стояли посреди комнаты со странно расставленными лампами и тумбочками. Растения были повсюду: виноградные лозы на книжных полках, фиалки на кофейном столике и огромный паучник, похожий на медузу, на входе в солнечно-желтую кухню. Они падают в одно из кресел, и Хосок бережно достает Юнги из своего пальто, вытягивая руки с крошечным животным вперед. - Ох, бедный миленький котенок, - отзывается он на жалкое состояние Юнги, осматривая его со всех сторон. Это глупо, но Юнги чувствует небольшую гордость за то, что его назвали миленьким. Хосок оборачивает его полотенцем и вытирает с ног до головы. Котенок изворачивается и легонько бьет Хосока лапой, раздраженно прилизывая свою шерсть. Человек на это лишь хихикает и тихо извиняется. - Думаю, ты в порядке, да? - задумчиво произносит тот, - Мне же не нужно вести тебя к ветеринару? Юнги замирает, ужаснувшись этой идее. Он пристально смотрит Хосоку в глаза, пытаясь убедить его поменять свое решение, в то время, как тот просто улыбается ему. Впервые Юнги может полностью осмотреть его. Хосок красивый, будто излучает свет, но выглядит он немного грустным. В сотый раз за этот день Юнги проклинает тот факт, что он всего лишь маленький серый кот. Хосок готовит им курицу и оставляет для Юнги целый кусок, положив его на небольшую тарелку на полу, но кот хватает мясо и тащит его на стул, устраиваясь рядом с человеком. Еда просто была не такой вкусной на полу, он не знал почему. Это уже стало привычкой, перетаскивать все, что он находил на какую-нибудь возвышенность, или есть на крыше машины. Хосок мягко смеется и нежно гладит Юнги по спине, бормоча себе под нос: - Будешь есть за столом? Какие мы гордые. Закончив с курицей, Юнги посмотрел на соус, оставшийся у Хосока после лапши. Это было бы грубо, думал Юнги, прыгни он на стол и начни вылизывать тарелку парня, который только что его спас, так что котенок просто наблюдает за тем, как человек доедает свою порцию. К удивлению Мина, Хосок поднимает его на стол и придвигает тарелку. - Давай. У тебя был тяжелый день, - объясняет он, - У меня тоже, знаешь, - продолжает парень, наблюдая за тем, как Юнги нетерпеливо слизывает остатки соуса. - Я сегодня был на собеседовании на работу, которую я не хочу, но должен хотеть. Я собираюсь отказаться и сказать родителям, что меня не приняли. Снова. У меня должен был быть урок, но мой ученик опять все отменил. Когда он позвонил, я был на полпути в студию и наступил в чертову лужу, возвращаясь домой с промокшими ботинками. Глубоко вздохнув, он встает с места, собирая посуду, укладывая ее в посудомойку. После того, как парень включает машину, он облокачивается на кухонную тумбу, проводя рукой по каштановым волосам, и улыбается тому, как Юнги вылизал тарелку дочиста. - Но зато я нашел милейшего маленького котенка, не правда ли, - нежно говорит Хосок, поднимая Юнги на руки, и трется щекой о его голову. - Завтра мы купим тебе нормальной кошачьей еды, - Хосок несет его к дивану и включает телевизор. Мысль об отвратительном сухом корме, или, еще хуже, этой странной консервной жиже, заставляет Юнги вздрогнуть. - И еще игрушки! Интересно, какие тебе нравятся? - Боже, мне еще и придется притворяться, что я весело играю с чертовым пером на ниточке. Но длинные пальцы Хосока так приятно почесывали кота за ушком и под подбородком, что Юнги чувствовал себя, будто он в раю. Он прикрывает глаза и льнет к груди Хосока, блаженно выдыхая. Только вот этот выдох звучал как мурчание, и Юнги резко вскакивает от осознания того, что он сейчас сделал. Хосок тихо смеется, аккуратно возвращая кота на место, и нежно поглаживает его по спине. - Хочешь спать? Боже ты мурлычешь, это так мило, - Хосок еле сдерживал себя от радостного писка. - Это значит, что я тебе нравлюсь? Мы теперь друзья? Милашка, - счастливо бормочет парень. Юнги должен быть ужасно смущен, обнимаясь с незнакомцем и, черт возьми, мурлыча. Но в руках Хосока так тепло, а его голос такой нежный, и он продолжает делать ему комплименты, и, что ж, оказывается Юнги просто мурлычет, когда счастлив. Вещь, о которой он не знал, ведь он ни разу не чувствовал себя счастливым за эти девять месяцев, так что котенок просто нежится в руках Хосока, засыпая под звуки телевизора и чувствуя приятную вибрацию, когда Хосок непроизвольно смеется.

***

Утреннее солнце уже светило высоко в небе, когда Юнги проснулся, потягиваясь на кровати и чувствуя себя таким расслабленным, впервые за долгое время. Все вокруг него такое мягкое и теплое, солнечные лучи и простыни, и кожа Хосока. Ох. И он снова мурлычет. Наплевать, говорит он себе. Я всего лишь глупый маленький кот. Он утыкается Хосоку в шею, медленно засыпая, и, кажется, его мурчание стало еще сильнее. Когда он снова просыпается, он чувствует запах бекона, доносящийся из кухни. Хосок что-то тихо напевает себе под нос, пританцовывая с лопаточкой в руках. Юнги забирается на кухонную тумбу, и Хосок подпрыгивает, испугавшись неожиданного появления кота. - Оу, доброе утро, малыш, - улыбается он, закрывая собой плиту. Защищал он бекон от Юнги или Юнги от огня, тот так и не понял. Держа в руках две тарелочки с беконом и яичницей, Хосок аккуратно усаживается, поставив одну тарелку на стол, а другую себе на колени. Юнги, не задумываясь, прыгает к той, что на коленях, уперевшись лапками в бедра Хосока. Он смущенно прижимает уши, когда парень смеется, и, черт, конечно, та порция на столе была для Юнги. - Так тоже можно, - хихикает Хосок, наклоняясь ко второй тарелке. Тихая умиротворенность солнечного утра успокаивала Юнги, и ничего его больше не беспокоило. Их завтрак прерывает Хосок, доставший телефон и начавший листать в нем что-то. - Смотри, у нас уже 56 лайков, - он поворачивает свой телефон к Юнги, и тот видит селфи с сонной улыбкой на лице парня с растрепанными волосами, и, оу, здесь есть Юнги, маленький пушистый комочек рядом с Хосоком. Он подписал фото как "новая любовь всей моей жизни", и Юнги моментально смущается, отводя взгляд. Его мозг пытается обдумать слишком много вещей одновременно. Странное чувство, когда он видит фото кота и узнает в нем себя, в первую очередь. Во-вторых, он не может игнорировать тот факт, что тут же влюбился бы в Хосока, увидев его Инстаграм, или встретив парня на улице. И, в-третьих, непривычное покалывание в груди, когда он смотрит на подпись Хосока, осознавая, что тот сделал фото с ним. Нет, не со мной, напоминает он себе, игнорируя ноющее чувство в груди. С котом. Ты просто кот.