Мэй, семейная реликвия и шкатулка Пандоры

Hidden Citizens ft. Ruelle — Nothing Is As It Seems

      Куртка и блузка разом пришли в негодность — под таким-то напором проку от них никакого. Я чувствовала все эти мелкие иглы-осколки, застрявшие в моем теле, каждый из них, буквально каждый, но боялась посмотреть, насколько все плохо. Шок еще не прошел — боль не чувствовалась, и я с трудом соображала, каким образом оказалась у противоположной стены, подальше от колючего зеркального водопада. Инстинктивно отскочила сама или меня отшвырнуло силой взрыва?       Вперившись взглядом в одну точку, не моргая и не дыша, я не шевелилась. В моем доме, в моем собственном доме завелась какая-то дрянь!       — Я бы на твоем месте быстрее приходил в себя, тыковка.       — Что?       — Говорю — бегом в кухню! А там включи печку и зажги все свечи, которые найдешь — пусть будет больше тепла.       Мотнув головой, пытаясь и правда восстановить связь с реальностью, я недоуменно уставилась на вампира, невесть как оказавшегося здесь в самый подходящий момент.       Он явно понимал, что со способностью думать у меня сейчас туго, потому повторил свой приказ более твердым голосом. Но я ни шагу не сделала в сторону кухни.       — Что ты забыл здесь и что происходит?!       — Я предпочел бы обсудить, насколько плохи наши дела, в более теплой обстановке, Мэй, — огрызнулся Киприан, бесконечно оглядываясь по сторонам, ожидая в любую секунду следующего нападения существа, охотящегося на нас.       Будто играясь, — а может, так и было, — оно решило потянуть время. Под потолком возникла неплотная грязно-белая дымка, сгущавшаяся на глазах, принимая очертания обычного такого, ничем не примечательного, небесного облака; уже через миг из него посыпались первые снежинки.       Теперь ясно, с кем мы имеем дело! Это фантом!       — В кухню, — прорычал кровосос, подхватив меня за шкирку, как глупого котенка, и потащив за собой. Кошмар наяву, вот честно! Если кто-то узнает об этом, если узнает Абернати, сначала она умрет от ужаса, а потом меня накажут так, что встреча с фантомом покажется сказкой наяву. И все из-за бабушкиного багажа из прошлого, обладающего клыками и незаурядным кулинарным талантом.       Будь мое плачевное состояние чуть получше, я непременно бы воспротивилась происходящему, хотя, если честно, понятия не имела, что делать с фантомом. Увы, осколки все еще находились во мне, и я отчетливее ощущала их, значит, вот-вот должна появиться боль. Ох, я бы предпочла пропустить эту часть!       Пока вампир, усадив меня за кухонный островок, метался по кухне, наполняя ее источниками открытого огня, я прилагала все усилия, чтобы не смотреть влево, не видеть, насколько все паршиво. Ну, рука же на месте, я могу шевелить пальцами, могу шевелить ею, — пусть осторожно, дабы зеркальная крошка не вошла глубже, — а это уже хорошо.       — Ты так и не ответил.       — Я смирился с отсутствием благодарности, я даже не надеялся на нее, — ой, как великодушно с его стороны, — но сейчас я настоятельно рекомендую тебе сосредоточиться, тыковка.       Называя меня так, он делу не помогает.       — Я и так сосредоточена, — обиженно пробубнила я, выпятив нижнюю губу.       — Не на том, Мэйбелл.       Ну, знаете ли! Ему никто не позволял использовать это имя! Любое мое имя! А ведь он произносил и самое ужасное из них.       Встрепенувшись, я резво поднялась с табурета, намереваясь высказать ему если не все, то многое, но тут же осела обратно — не стоило для пущей уверенности плечи расправлять, не стоило.       Боль в один момент затопила всю левую сторону моего тела, не пропустив ни единой клеточки, даже не пострадавшей от буйства фантома.       — О нет. Нет-нет-нет, Мэй, ты нужна мне тут и максимально собранная.       Спохватившись, кровосос ринулся ко мне и в мгновение ока оказался рядом. Видимо, это одна из его способностей. Но он может уметь хоть радугу вызывать, мне плевать.       — Я не умираю, — утверждать я не могла, но надеялась. А боль, как назло, была такой сильной, что у меня зародились также некоторые сомнения, — а мы не в киношной драме, — способность гневно рычать на Киприана никуда не делась. Бабуля гордиться должна — я осталась верна своему характеру даже в нелегкий час.       — Я вампир, милая, а у нас в прихожей парит агрессивно настроенный сгусток холода, и я, при всем моем желании, отбиться от него не смогу. Тут нужна магия, а для магии нужна ты.       Это поистине худшее, что можно услышать в моем положении.       И Киприан по моей недовольной физиономии понял, что я тоже намерена отбиваться. От него, не от фантома.       Еще бы! Почему я должна отказываться от своих принципов? Да, имеется прямая угроза моей жизни; да, я готова была угробить вампира, приготовившего мне ужин за то, что он вторгся на мою территорию, а фантом и того хуже; но больше всего на свете я ненавижу, когда меня заставляют что-либо делать. Особенно колдовать.       Ну серьезно. Это у нас семейное, это у нас в крови, сочившейся из моих ран, — сложно представить, чтобы на мою бабулю кто-то надавил. Хотя, оказавшись на моем месте, она бы обнаружила и уничтожила незваного гостя еще до зеркального дождя.       — Я не хочу, — быстро вставила я, пока кровосос не начал умничать и отстаивать свою позицию.       — Ну до чего же ты упрямая ослица, Мэйбелл Женевьев Мэтисон! — сердито взревел он.       Я, конечно, ранее отвергала саму мысль о прикосновении к вампиру, но сейчас, после его слов, не задумываясь, просто подняла руку и двинула его кулаком в плечо.       В костяшки пальцев тут же впечатались блестящие осколки, оставшиеся на его изумрудной рубашке. Замечательно! Теперь и правая пострадала. Что дальше?       — Я сейчас покалечу тебя, — правда, не знаю, как, — а потом свалю все на фантома.       — Валяй, — отмахнулся он равнодушно, — но что ты потом делать-то будешь? Знаешь, как его изгнать? Или пленить? Что вообще тебе известно о фантомах?       Мало, очень мало. Мои познания о них начинаются — и заканчиваются сразу — парой занятий в академии на втором курсе.       Те фантомы были лабораторные, не такие мощные и злобные и, откровенно говоря, еле живые. Профессор Вербицки тогда из сосуда достала только одного — огненного, искра от которого сожгла ей бровь. После этого ЧП наша практика с фантомами быстро сменилась скучными лекциями. Вербицки объявила, что контакты с ними опасны для нас, и вопросы по этой теме не внесла даже в промежуточный тест.       Если память моя не шалила сейчас, обманывая меня, этих дымчатых тварей существует всего три вида: огненные, ледяные и воздушные. Первые чрезвычайно слабые вдали от огневиков, вторые самые распространенные и шкодливые, а вот последние опаснее всего — они способны превращать воздух в комнате в удушающий смертоносный газ, а могут служить и простым освежителем, распространяя вокруг себя благоухание весеннего цветения альпийских лугов. Наверное, нам с Киприаном еще повезло, но радость моя что-то была блеклой.       — А что тебе известно о фантомах? — язвительно передразнила его я.       Вампир весьма демонстративно закатил глаза. Да, бабушка бы не одобрила мой ответ вопросом на вопрос, но к троллю манеры, в такой-то ситуации, за компанию с недругом. Киприан может быть хоть триста раз приятелем «великой великолепной Генриетты Мэтисон», но я не она.       В дверь что-то ударилось, и я вздрогнула, следом испуганно покосившись на кровососа.       — Пока здесь тепло, он не проберется к нам, — для фантома не составит труда просочиться в любую щель, под дверью, например.       — И что ты предлагаешь? Сжечь мой дом? Я только переехала! Или мне торчать на кухне целую вечность?!       — Что за глупые идеи? — наморщил он нос. — Избавимся от него, и все.       Легко сказать.       Тепло, к слову, было не только в кухне — под прилипшей к коже тканью блузки горело и мое пострадавшее плечо. Подозреваю, уже чуть ли не вся рука залита кровью. И надо бы и правда поскорее заняться ею. Возможно, шрамы украшают бойцов, я же о них никогда не мечтала.       Дабы избежать их появления, придется поколдовать. Ранения, похоже, являются неплохим подспорьем для сдвига принципиальной позиции всей моей жизни. Я просто хочу, чтобы это закончилось, и не могу позволить себе, завизжав, забраться на стол, задрав юбки, как впечатлительная девица, увидавшая мышь. Да и во второй половине дома, где вовсю хозяйничает фантом, куча дорогих мне вещей, без которых я попросту не проживу. И портал в Бостон завис там.       А еще конспекты, в которых, возможно, кроется ответ: как изгнать отсюда ледяного паршивца. Это мне, увы, запросом в поисковик не вбить. Хотя со мной же разновидность ведьмовской Википедии, пусть вампир и абсолютно нелегальный до кончиков волос. Отличный шанс проверить, так ли обширны его познания, как он рекламировал на пару с моей бабулей.       — Ладно, — кашлянув, протянула я, поерзав немного, — чисто гипотетически. Если бы я изменила свое мнение насчет участия в его уничтожении, что понадобилось бы для этого?       Из-за улыбки, украсившей губы кровососа, я снова увидела его клыки. Ну какая же мерзость, фу!       А на дверь снова пришелся удар, в этой раз он был сильнее. Кажется, надо поторопиться.       — Не тяни, говори, — проворчала я — он нарывался на еще одну подачу, и теперь для утяжеления своего мнения я непременно использую какую-нибудь кухонную утварь.       — Пораскинь мозгами, тыковка. Если тепло не дает ему добраться до нас, чем еще его можно уничтожить?       И от этой насмешливой иронии никуда не деться, только вернуться в прихожую к фантому, к слову, продолжавшему настойчиво ломиться в кухню — еще немного, и дверь будет непрерывно ходуном ходить, пока не слетит с петель. Ну почему все сверхъестественные твари, порождающие уйму проблем, достаются мне? Николь, Киприан, фея без платья, теперь вот треклятый фантом. Кто дальше, а? Страшно представить.       — Не уверена, что у меня имеется что-нибудь подходящее, — задумчиво протянула я. Дают тепло солнечный камень, застывшая лава или драконий выдох, что у кого под рукой. Но я без понятия, чем богаты мои запасы, и богаты ли. Я на вопрос о содержимом холодильника отвечу с трудом, а о магической кладовке и заикаться не стоит.       — Зато уверен я. Янтарь я точно встречал.       Заявив это, Киприан преспокойно открыл дверцу навесного шкафчика, и тут я обомлела. Нет, мне, конечно, больно, адски больно, но у меня же могли уже галлюцинации начаться? Иначе как объяснить идеальный аптечный порядок, в котором были расставлены все банки, склянки, пакетики, мешочки и свертки на полках. Боюсь, на них даже появились бирки, и я догадывалась, чьих рук это дело.       — Ты больной на всю голову ублюдок, ты знаешь это?!       Что еще за вчера он умудрился сделать? Постирать мое белье? От мыслей об этом и яркой картинки вампира в роли енота-полоскуна меня передернуло.       — Да у тебя там заблудиться можно было! — вместо извинений возмутился он.       — А ты туда на прогулку что ли ходил?!       — Я искал мускатный орех!       — Лучше бы ты искал возможность поведать мне об этом мягко и деликатно. Какой еще сюрприз меня поджидает, а, Киприан?!       — Кажется, это все, — миролюбиво выдохнул он, подумав пару секунд. Он серьезно вспоминал, не сделал ли что-то еще, о чем мне неизвестно?       Из-за двери яростным грохотом напомнил о своем присутствии фантом.       — Да мы поняли, что тебе не терпится убить нас! Отвали! — рявкнула я.       Кровосос не рискнул прокомментировать это, но шевелиться стал быстрее — достал все необходимое из шкафчика, перенес на кухонный остров, и поставил на огонь небольшой котелок с водой.       — Теперь вступаешь ты, тыковка.       Выругавшись, я выпрямилась, зашипев от боли, и поплелась к плите, отказавшись от вампирской помощи — только этого не хватало.       Должна признать, в этот момент я вообще не думала о пустоте, о том, как долго отказывалась колдовать. Я просто хотела, чтобы все незваные гости убрались из моего дома, и… наслаждалась покалыванием в подушечках пальцев, когда растирала в мраморной ступке обломок янтаря.       Мое ведьмовское начало довольным котенком счастливо урчало, дорвавшись до любимого дела, без спросу предначертанного мне вселенной. Да уж, можно добровольно сесть на магическую диету, но магию из ведьмы не вытравить никогда. Я пыталась все эти годы, и каков итог.       Киприан пристально следил за моими манипуляциями, облокотившись на тумбу рядом, и молчал, лишь тихонько хмыкая изредка. Контролировал процесс, наверное, опасаясь, что неумеха Мэтисон все запорет. Я неоднократно слышала такой шепоток с задних рядов в академии. Тогда было плевать, сейчас же я отчаянно не желала, чтобы какой-то кровосос поучал меня. И был на подхвате. Может, мне и нужна страховка, но точно не от него.       Порошок придал сдобренному горстью сухих трав кипятку медовый оттенок, будто солнце, тайком пробравшись в комнату после заката, юркнуло на дно котелка. И оставалось лишь окунуть в его бурлящее содержимое ловец из лозы — люди схожие обычно вешают над кроватью. У нас их используют так же, но предназначаются они не для снов, для существ похуже. Для одного дрянного фантома, например, буйствовавшего в прихожей.       — Что мне делать теперь?       — Изгнать его, — как-то очень уж весело заявил кровосос. Выставил его что ли за пределы кухни?       — Как же я тебя ненавижу, — прошипела я.       — А должна бы его.       — Нет-нет, тебя сильнее.       Это лишь больше позабавило его. А мне ведь в будущем еще с его фуриями предстоит разбираться.       Дождавшись, когда я нехотя присоединюсь к нему у двери, Киприан осторожно приотворил ее и выглянул в царство снега. Серьезно, там было настолько холодно, что у меня мгновенно замерз кончик носа!       — Осторожней! — вдруг выкрикнул вампир, резко пригнувшись.       Естественно, я не успела. И щеку обожгло что-то, будто об нее зажгли спичку. Мало мне осколков зеркала, так теперь еще и это!       — Я правильно поняла, он только что использовал снежинку, как сюрикен?       Вампир утвердительно кивнул.       Ну что за бессердечная дымчатая тварь! Я же обожаю заснеженные улицы Бостона в канун Рождества, а с этого дня буду бояться каждого сугроба!       Догадываясь, что это лишь начало, я не ошиблась — со всей прихожей тонкой поземкой снег потянулся к разбитому зеркалу, формируя на его осколках один шар, затем приступая к другому.       — Киприан…       — А?       — Моя бабуля когда-нибудь сражалась с Олафом из «Холодного сердца»?       — С кем? — недоуменно нахмурился он, продолжая следить за стремительно увеличивающимся в размерах снеговиком.       — Забудь. Значит, я должна пропустить его через эту сетку? — из натянутых в кольце из лозы особым узором шелковых, сверхпрочных нитей.       — Все верно, — посторонившись, кровосос пропустил меня вперед. — Мэй, я тут, если что…       Фыркнув недовольно, я лишь покачала головой. Конечно, я предпочла бы вампира вручить фантому на растерзание. И фуриям бы презентовала его. Пусть делят между собой, как вздумается. Но я же ведьма, я напрямую связана с вселенной, и, если кому и разбираться со всей этой гадостью, то мне.       Отнюдь не храбро сделав первый шаг, как ожидалось от настоящей Мэтисон, я немного не рассчитала — не учла стылую корку, покрывавшую паркет, — и поскользнулась. Но не приземлилась на пятую точку и не была поймана Киприаном, а сдуру понеслась по льду вперед — прямиком на огромного снеговика, только и ждавшего возможности заполучить меня.       Выставив перед собой руки, чтобы столкновение наше было помягче, я и сама не поняла, как впечатала ловца в снег. Поток талой воды мгновенно хлынул на меня, заливая с ног до головы. Получилось? Правда? Я ведь даже не старалась!       Непонимающе посмотрев на вампира, тоже не до конца сообразившего, как все произошло, я заправила мокрые медные пряди за ухо и шмыгнула носом — воздух в прихожей по-прежнему оставался морозным, и теплел медленно, — и, держась около стены, осторожно поплелась обратно в кухню, старая не думать о скользком дубовом паркете, которому суждено постепенно превратиться в озеро. Надеюсь, там никто не заведется, мне пока и фантома хватило!       — Знаешь, это, пожалуй, самое странное, что я видел в своей жизни.       А видел он, вероятно, немало.       Миновав кровососа, я добрела до табурета и обессилено рухнула на него, едва не свалившись вниз.       — Генриетта превратит мою жизнь в ад, — присвистнул Киприан, оценивая мое состояние.       — Поделом тебе. Ты ведь, как тот снег на голову! — хохотнула я. Наверное, до конца дней своих отныне буду люто ненавидеть зиму. Или до первого снегопада в Чарльзтауне.       — И снова не за что, тыковка.       Подняв на него испепеляющий взгляд, я поняла, что он отчего-то оказался совсем близко, а я и не заметила этого. И не успела запротестовать, когда его пальцы коснулись моей щеки.       — Даже не представляю, что она сделает со мной, — в полголоса добавил вампир.       В глубинах зеленых глаз появилось что-то такое темное и хищное, чего я сразу не могла объяснить, и поняла, в чем дело, только когда заметила на кончиках его пальцев кровь. Мою кровь.       — Хочешь продегустировать? — не знаю, зачем я спросила это, но хотя бы прозвучало едко.       Киприан моментально наградил меня гримасой оскорбленного до глубины души кровососа. Будто я ему крысой угоститься предложила. А я ведь даже не предлагала, так, полюбопытствовала ядовито!       — С самоконтролем у меня порядок. К тому же, мы оба прекрасно знаем, что ты не добровольно делишься ею.       — А есть разница?       Пора бы заткнуться. Это было бы очень кстати.       — Кровь ведьмы, которую она предлагает сама, на вкус божественна, как нектар. Но, если взять ее силой, это будет худшее пойло на свете.       Нет, ну, я хотя бы выяснила, что восполнить силы мною он не захочет, а это не могло не радовать.       — Раз уж ты так прекрасно ориентируешься в моем доме, может, найдешь мне аптечку? — наблюдая, как он тщательно вытирает руки полотенцем, чтобы и запаха моего на его коже не осталось, поторопилась я сменить тему.       — В ней нет ничего подходящего. Тебя нужно доставить домой, Мэй.       — С ума сошел?! — дернувшись, я сполна ощутила правоту вампира — мне самой не справиться. Сиенну на помощь я не позову и под страхом смерти, а доверять весьма сомнительному кровососу израненное плечо — безумие в чистом виде, даже если я выяснила только что, что не представляю для него кровожадного интереса. Лучше еще один фантом, чем это, магией клянусь, будь она неладна! — Ох, возможно, бабушка и правда управится с этим лучше.       Киприану, с удивлением осознавшему, что я впервые согласна с ним, понадобилось меньше трех минут, дабы раздобыть портал. Мне это не нравится, очень не нравится. Словно он обитает в этом доме дольше меня!       Притащив рамку со снимком, вдобавок он услужливо протянул мне руку. О да, это будет поистине худший переход в моей жизни! Пришлось послушно, не без доли отвращения, опустить ладонь на его локоть. Поскорее бы избавиться от боли, мешающей дышать и думать, и вот тогда этот сторож порядка в кухонных шкафчиках у меня попляшет. Сосредоточившись, я старательно вывела заковыристую букву на стекле.       Очутившись в моей комнате, оттолкнув от себя кровососа, я тяжело повалилась на кровать и мгновенно сунула голову между коленей, начав жадно хватать ртом воздух. Мне больно, меня адски тошнит, запах сырости, кажется, усугубляет все это… Уж лучше бы я добровольно сдалась фантому!       Будто вздумав посоревноваться со всеми моими проблемами, Киприан, не сдержавшись, громко прыснул.       — Готов поспорить, я первый парень, оказавшийся в твоей спальне.       Нехотя злобно воззрившись на него, я прохрипела с ненавистью:       — Ты серьезно считаешь это замечание уместным?       — Брось, Генриетта, как Цербер! Она никого не пропустила бы сюда!       А ведь он прав. Я прекрасно понимала, что приводить гостей, особенно втайне от бабули, в бостонский дом не стоит. Поэтому встречалась с парнями за его пределами.       — Я не собираюсь обсуждать это с тобой! Я тут вообще-то кровью истекаю! — требовательным и, чего таить, истеричным тоном напомнила я.       — Ты преувеличиваешь, тыковка, — бросил он, но смиренно прошмыгнул за дверь. Надеюсь, он не повстречается с мамой. Хотя я уже ничему не удивлюсь, может, от него она получила эксклюзивный рецепт какого-нибудь лимонного тарта.       Бабушка, кстати, с давним приятелем не согласилась. Примчалась тут же, прихватив знаменитый саквояж, переживший не одну схватку, и все равно выглядевший, как новенький — ни царапин, ни потертостей, ни трещин на коричневой коже. Словно сшит он буквально вчера. А внутри него целый магический госпиталь, конечно же.       Сверхъестественными снадобьями и лекарствами не вылечить обычную простуду или пищевое отравление сомнительными тако, а вот для полученных в колдовских делишках травм они подходят идеально. Работают, правда, не молниеносно, как хотелось бы от магических средств, но качественно. И бесследно, будь то ожог, вывих или превратившаяся в решето, через которое непрерывно сочилась кровь, кожа на плече.       Потребовав, чтобы вампир отвернулся к окну, хотя я предпочла бы услышать переполненную проклятиями в его адрес гневную речь, призывавшую его убираться отсюда к прапрабабке русалки на болотную кочку, бабуля усердно растирала в ладонях какие-то вялые темно-зеленые листья, и одновременно жестко вела допрос, как мисс Марпл, Шерлок Холмс и еще десяток сыщиков, сокрытые в теле крошечной древней ведьмы.       Перебивая друг друга, что порядком бесило, мы с Киприаном наперегонки вводили ее в курс дела, стараясь избавиться от любых подозрений, которые могли закрасться ей в голову.       Пахнущая непроходимыми зарослями тропиков с повышенной влажностью кашица слегка пощипывала, но боль уняла отлично. И кровотечение остановила. Вдобавок бабушка настояла, дабы я приняла сонную микстуру, и уложила меня в кровать. Я и не думала противиться — после пережитого на мои плечи навалилась жуткая усталость. Я одолела фантома! В это верилось с трудом. Как и в то, что он случайно завелся в моем доме, подобно мыши.       Еще и соседство парочки давно знакомых голубков порядком смущало, не давая до конца расслабиться и отдохнуть нормально, чтобы потом на трезвую голову вспомнить все, что произошло со мной сегодня.       Выждав немного, бабушка, не желавшая оставлять меня, полагая, что я уже ничего не слышу, принялась шепотом беседовать с Киприаном, тоже понизившим голос. Кровосос действительно получил уйму угроз в свой адрес — кто мог представить, что Генриетта Мэтисон не только знает кучу брани, а еще и использует ее непрерывным потоком!       Я силилась разлепить отяжелевшие веки, дабы прогнать их отсюда, но не могла. И хорошо, что не получилось, ведь в следующее мгновение прозвучал порядком настороживший, взбодривший меня вопрос:       — Она догадывается о чем-нибудь?       — Нет, не думаю. Не беспокойся, — спустя секундную паузу ответил вампир, наверняка проверив, сплю ли я.       К их несчастью, уснуть я так и не успела.