Just go out of me

Джефф весь день ходил без настроения. Последнее время он не убивал, ему приходилось таскать загулявшихся подростков в подвал своего временного жилища и скармливать их псу, которого он недавно обнаружил на улице. Джефф, на самом деле, до последнего не был уверен в том, что это нечто — пёс, но после решил не заморачиваться, дал тому кличку Смайл и попытался подружиться с ним. Однако, Смайл оказался не менее кровожадным, чем сам парень, и видел в нём исключительно пищу. Как Джеффу удалось заманить его в подвал, спросите вы. Это было непросто, отвечу вам я, но с помощью супер-пупер плана, который заключался в том, чтобы забросить в подвал наживку, истекающую кровью и дождаться, пока Смайл попадётся в капкан, ему это удалось. Вот и в этот раз Джефф решил порадовать полюбившегося пёсика свежей плотью и принёс тому молодую барышню, что так удачно попалась убийце по пути в убежище. Смайл, к слову, был настоящим гурманом, трупы как еду он не воспринимал. — Посмотри, кого я тебе привёл! — воскликнул Джефф, сбрасывая бессознательную даму вниз по лестнице. Как и обычно, Смайл сразу принялся за трапезу, вцепившись в девушку своими острыми клыками. Та, соответственно, пришла в себя и даже не успела осознать, что она здесь делает и что вообще происходит, как её грудная клетка уже оказалась разорвана, и пёс добрался до самого лакомого кусочка — сердца. Он принялся жевать его, обильно разбрызгивая вокруг себя слюну и удовлетворённо чавкая. Всё это время с его морды не сходила улыбка, неестественная для его вида, да и вообще для собак в целом. Этой-то улыбкой он и привлек к себе внимание Джеффа, ведь у того была точно такая же пожизненная лыба. Смайл резко перестал жевать и прислушался. По лестнице кто-то спускался и псу это было совсем не по нраву. Он встал в боевую стойку и приготовился к атаке. — Спокойно, Смайл, спокойно, это всего-то я, — Джефф ступил на бетонный пол и остановился. Ему хотелось как можно скорее добыть кровь Ангела и стать бессмертным, а для этого была необходима помощь Смайла, ведь Джефф не умел выслеживать людей по запаху. Если он делал всё осторожно и правильно, то Смайл уже должен был видеть в нём хозяина, не зря же убийца всё это время таскал тому еду. Только увидев Джеффа, Смайл застыл, недовольно зарычал, однако бросаться не стал. Видимо, старания парня не прошли даром, и пёс таки стал видеть в нём нечто большее, чем просто ходячий кусок сала. Джефф стал спокойно приближаться, а Смайл всё так же недовольно рычать. — Хороший хаски, — на самом деле Джефф не был уверен в породе Смайла, однако именно хаски он напоминал больше всего. Несмотря на протесты Смайла, Джефф осторожно поднёс свою руку к его морде и попытался погладить того. Смайлу это действие доверия не внушало, и поэтому-то он и сделал кусь, заставив Джеффа, в страхе остаться без руки, отпрыгнуть от пса. — Вот, — Джефф было хотел обматерить непослушного хаски, однако вовремя прикусил язык. — Дерьмо. — только и смог выговорить он. Но как бы Смайл не противился, Джефф всё равно должен был достигнуть цели. Именно для этого он вытащил принесённый с собой нож, на котором всё ещё была, хоть и засохшая, кровь Ангела. Он не был до конца уверен в том, что Смайл сможет, да и вообще захочет взять след, но никаких иных вариантов на горизонте не маячило, Джефф ведь не нюхач, а если б и был им, с недавних пор у него просто хронический насморк, так что это отлетает тоже. — След возьмёшь, а? — он бросил нож Смайлу, и тот стал тщательно его обнюхивать. Всё-таки хорошо, что зверь успел насытиться перед визитом Джеффа. Смайл посмотрел на Джеффа как на идиота. Или, может, маньяку просто показалось… В любом случае, этот пёс явно был достаточно разумным, чтобы понимать сложившуюся ситуацию. — Ну давай же, давай, — подбадривал Смайла Джефф. Всё это время в его глазах мелькал безумный огонёк. Желание поскорей заполучить кровь и сделать себя прекрасного бессмертным ужасно, ужасно возбуждало. Главное, чтобы Смайл оказался достаточно умным, чтобы взять след. И вот, наконец, пёс взял в зубы нож, обогнул немного удивлённого Джеффа и стал взбираться по лестнице. Убийца пошёл за ним, и через пару минут они оба уже стояли на улице. Джефф натянул на себя обычный прикид: медицинскую маску, тёмные очки и капюшон толстовки. В таком виде он пугал намного меньшее количество народа. Смайл же остался собой и не обращал внимание на косые взгляды окружающих также, как и на их запах. Пока он шёл по направлению к лесу, ему сотню раз встречались группы людей, которых так и хотелось попробовать на зуб, однако он держался особняком, преисполненный гордостью и, собственно, непереварившейся пищей. Смайл всё продолжал трусцой бежать прямо к цели, изредка издавая тихие рыки. Джефф пытался поспевать за псом, хотя это было не слишком-то удобно, ведь тот передвигался намного быстрее. Но несмотря на всё это, Смайлу таки удалось найти нужный дом. Он стоял несколько поодаль от остальных, не огороженный забором. Просто обычный на вид дом, который Джефф сначала принял за лачугу лесника, однако быстро сообразил, что леснику незачем жить в такой громадине. Убийца подкрался к одному из окон и заглянул внутрь. Хоть внутри окно и закрывали теневые занавески, кто-то словно бы специально оставил их зашторенными не до конца, что сквозь образовавшийся просвет прекрасно проглядывалась кухня-столовая.За округлым столом сидели девушка и парень. Джефф оскалился. Он узнал её. Ангел мило болтала с светловолосым парнем, сидящем спиной к окну. Изредка она запускала свою ладошку в рыжие локоны, тем самым разлохмачивая их ещё больше. По волосам-то Джефф и узнал её. Он замер, наблюдая за идиллией, что творилась в доме, и не обращая внимания даже на копошения Смайла. Кажется, когда-то давно он мог вот так же легко сидеть за одним столом со своим старшим братом, играть с ним в настольные игры, весело болтать и в очередной раз дуться от возмущения, когда тот выигрывал. Всё это навевало воспоминания, и Джефф, будь он в несколько других обстоятельствах, возможно даже пустил бы скупую слезу. Всё-таки воспоминания о брате были той единственной ниточкой, что не давала безумию полностью захватить его разум и лишить обычных человеческих чувств. Ангел слегка нахмурилась, когда в комнате появился Художник. Этот сопляк раздражал Джеффа своим смазливым личиком и большими мешками под глазами. Хоть они оба и были маньяками, это не превращало вражду в дружбу. Да, иногда, ради общих целей, можно было использовать пацана, но не более. А ведь всё началось с того, как убийцы не поделили между собой жертву. Как только Ангел скрылась в другой комнате, Художник набросился на парня. Джефф хмыкнул, наблюдая за его неумелыми движениями. Всё-таки ему было очень далеко до мастерства убийцы. Ангел успела подоспеть вовремя и спасти своего собеседника от недокиллера. Внезапно Джефф услышал чавканье Смайла и обернулся. Пока он наблюдал за действиями в доме Ангела, пёс учуял и раскопал труп, на взгляд, недельной свежести и через силу начал грызть тому кости. Поначалу Джефф немного удивился тому, что на заднем дворе делает труп, но потом удивился сильнее, когда Смайл выплюнул непонравившейся кусок, отошёл на метр и раскопал ещё один труп, на этот раз разложившийся примерно на восемьдесят процентов. От досады пёс недовольно рыкнул и повернулся к Джеффу, как бы намекая, что если тот в ближайшее время не найдёт ему еды, то сам станет ей. — Элисон, — Джефф услышал, как хлопнула дверь. — Погоди, Элисон… Джефф выглянул из-за угла и понял, что Ангел только что выставила своего собеседника за порог. И тут у него созрел план. Нападать на Ангела прямо сейчас было достаточно опасно, ведь помимо неё в доме был ещё и Художник, с которым она, судя по всему, водит дружбу. Так что более разумным решением было бы совершить нападение чуть позже, а ещё лучше — приготовить ловушку, взяв под своё окровавленное крылышко того, кто ей дорог. Джефф ухмыльнулся и посмотрел вслед раздосадованному парню, уходящему от дома с опущенной головой.

***

Крис очень испугался, когда Хелен набросился на него и очень расстроился, когда Джуди (Элисон, в его понимании) прогнала его. После этого парень ещё несколько минут потоптался под дверью, в надежде на то, что девушка перегорит и пустит его обратно, однако этого не произошло. Больше ему ничего не оставалось делать, кроме как идти домой. Вообще изначально он хотел обратиться по этому поводу в полицию, но отбросил эту мысль, вспомнив, что нынешняя власть скорее всего не возьмётся за это дело, да и репутацию Джуди, что по паспорту является человеком, он мог легко подорвать. Да, пожалуй, ради неё он был готов пойти на такое безрассудство и оставить убийцу в покое. Всю дорогу Крису казалось, словно кто-то смотрит ему в спину. Он был полностью уверен, что не страдает манией преследования, потому, не потеряв это чувство даже у самого дома, понял, что твориться что-то неладное. И вот он наконец захлопнул за собой дверь подъезда и, немного успокоившись, так как за ним никто не последовал, поднялся на второй этаж и позвонил в дверь. Крис до сих пор жил с матерью. У него просто не было сил или желания искать кого-то, ведь его маленькое сердечко было отдано прелестной Диане Элисон Кларк уже как два с половиной года, с тех самых пор, как он впервые появился в редакции. Спустя минуту мама всё же открыла дверь и пустила сыночка внутрь. Первое, что сделал Крис, это снял ботинки, закинув их в свой личный обувной угол, а после поплёлся на запах свежей выпечки, что витал в воздухе. Он плюхнулся за стол и пододвинул к себе тарелку с ягодным пирогом, достал телефон из кармана и принялся искать больше информации о Кровавом Художнике. — Крис, — мама парня забрала мобильник из его рук, проходя мимо и подала сыну вилку. — Мне нужно с тобой поговорить. Женщина села рядом и сложила руки в замок. Крис взял в руки столовый прибор и стал потихоньку поедать пирог, готовясь выслушать мать. — Тебе уже двадцать восемь стукнет через несколько месяцев, — начала она. Крис закатил глаза, понимая, к чему она ведёт. — Сколько ещё ты будешь жить один? Пойми, я хочу, чтобы ты был счастлив, чтобы у тебя было хорошее будущее с хорошей девушкой. — Мам, — Крис вздохнул. — Пока что я стараюсь продвинуться по карьерной лестнице, ведь никакая девушка не захочет встречаться с нищим. — Твой отец так же думал, и что стало? — женщина нахмурила брови. — Даже после твоего рождения занимался работой, а потом бац, перетрудился, умер прямо на рабочем месте. Крис, пока ты сидишь у меня на шее, мои руки связаны, так что всё, — она пригрозила ему пальцем, заметив, что Крис хотел возразить. — не упирайся и начинай жить самостоятельно. — Всё будет нормально, ма, — Крис отодвинул пустую тарелку и поцеловал женщину в макушку. Она тяжело вздохнула, прикрыв глаза и вновь встала у плиты. Крис же ушёл в свою каморку. Здесь всегда царил беспорядок, парню просто некогда было привести комнату в нормальное состояние, ведь его день состоял из плотного графика, включающего в себя работу, работу, иногда лёгкие прогулки к кому-нибудь в гости. Стены были завешаны вырезками из газет, разными фотографиями, листками с напоминанием — в общем, разной чепухой. Крис сел за компьютер, открыл статью, что недавно писал, и стал вчитываться в неё более внимательно. Хелен Отис, что он из себя представляет? На всех интернет-сайтах парня выставляли отпетым негодяем, перебившим половину школьного общежития просто так, потому что захотелось. Невооружённым глазом было видно, что что-то не сходилось, ведь Крис по себе знал, что газетчики нередко приукрашивают действительность ради пущего эффекта. Копнув глубже, Крис нашёл старую статью об убийстве маленького паренька. Тогда десятилетний Фил был найден закопанным под снегом. Было установлено, что скончался он от сильного удара по голове. И убийство было повешено на Хелена, что оказался не в том месте не в то время. На такого же маленького, десятилетнего Хелена. — Занятно, — проговорил Крис и достал из ящика листок, чтобы вести записи. Он мог предположить, что в то время Отис был жутко подавлен смертью своего единственного друга даже больше, чем обвинением, тем более что его сняли спустя несколько месяцев расследования, ведь после того случая парень так и не пришёл в норму. Крис, по правде говоря, не пошёл в полицию ещё по одной причине. По словам Джуди, он понял, что она не видит в Художнике убийцу, она считает его лишь человеком, потерявшим правильный путь. Крис хотел верить ей, хотел верить в то, что злоба Отиса не беспочвенна. И пускай он немного разобрался в детстве маньяка, его школьные годы были покрыты мраком, ведь родители мало что могли сказать по этому поводу, а одноклассники и подавно. Закончив с Хеленом, он позвонил Бонни, которая даже в столь позднее время всегда была в редакции, и попросил скинуть ему на почту копию статьи Джуди об Анне Гроу. Крису было интересно узнать чуть больше о родне девушки, ведь тогда, быть может, он поймёт её чуточку лучше. Бонни не подвела, и уже через пару секунд Крис открыл на компьютере статью. Анна умерла примерно шестьдесят лет назад в автомобильной аварии, что он знал. По своему завещанию, что так удачно было написано за несколько дней до аварии, Анна была кремирована сразу после расследования. Её прах был закопан на старом кладбище в её родном городе. Мужчина, виновный в аварии, утверждал, что писательница сама на него налетела, однако правда это или нет, так и не было установлено, и тот получил лишь пару лет условно. И Крис бы с радостью поверил в то, что накопала об Анне Джуди, если бы не заметил одну очевидную помарку, намекавшую на то, что несколько предложений были пропущены. Из-за этой мелочи он решил самостоятельно проверить всю эту информацию и вновь полез на различные сайты. Врачи удивлялись, что все три дня, что тело Анны лежало в морге, каждое утро, в одном и том же месте появлялась странная чёрная субстанция, а раны на трупе так или иначе менялись, что было очень и очень трудно понять. Объяснение этому странному феномену до сих пор не найдено. Также охрана жаловалась на «нашествие призраков», говоря о том, что каждую ночь некто бродил по коридорам. Крис протёр глаза и машинально схватился за пустую кружку, пытаясь сделать глоток. Джуди просто не могла пропустить столь важную информацию, ведь она профи своего дела. Разве что она сделала это нарочно. Была ли тому какая-нибудь причина? — Крис, — в комнату парня заглянула мама, и он подпрыгнул от неожиданности. — Ты можешь сбегать за молоком? — Мам, — простонал парень. — Ты меня напугала. — Это был не вопрос, Крис, дуй за молоком, иначе не видать тебе с утра любимой молочной каши. После этих слов женщина покинула комнату, уверенная в том, что сын послушно сходит в магазин. И она не прогадала. Крис встал, размялся и пошёл надевать куртку. Выйдя из подъезда, он поёжился, застегнулся и засунул руки в карманы, обнаружив в одном из них тканевую куклу. Серые глазки-пуговицы, точнее, одна пуговица, коротенькие платиновые волосы с чёлкой и лабораторный халат. Крис не понял, откуда могла взяться кукла, но мог предположить, что Джуди сунула её к нему в карман, когда выпихивала из дома. Намёк был понят. Крис сел на лавку, выдохнул и попытался сосредоточиться. Он начал делать это в средней школе, мастерил копии одноклассников и умело управлял их действиями. Это как играть в куклы. Все безоговорочно подчинялись, и это было весело. Поначалу. А потом, когда мать прознала об этом, она запретила Крису заниматься таким. Тогда же он узнал о том, что его прабабка была вуду ведьмой. Видимо, от неё ему и достались эти удивительные способности. Кукла начала потихоньку вставать на ножки. Крис улыбнулся. Сначала это выглядело умилительно, но потом что-то пошло не так. Кукла резко упала, чем вызвала недоумение Криса, в соседнем дворе залаяли собаки. Парень поёжился от холода и попытался вновь привести куклу в движение. Не получилось. Крис услышал, словно совсем рядом кто-то шаркал ногами, он обернулся. Никого. Тогда парень вздохнул. Ему опять казалось, будто за ним кто-то наблюдает, поэтому он решил быстрее сходить в магазин и вернуться домой. Однако только он подумал об этом, кукла снова поднялась на ноги и указала ручкой куда-то за спину Криса. Он резко обернулся и получил битой по голове, отчего мгновенно потерял сознание.