Escape
28 апреля 2019 г., 15:26
Этот город был основан в честь примирения людей с остальными видами. Так угасли старые разногласия, и никто больше не пытался убить друг дружку. По большей части. Просто теперь с нелюдей убрали ярлык монстров, перестали называть хладнокровными убийцами, и люди увидели, что всё это время они были ничуть не лучше.
Хелену не нравилось то, как Арианна смотрела на него. Она явно что-то утаивала, молчала, не желая раскрывать все карты и смотрела на парня своими хитрыми детскими глазёнками. Когда он вообще успел подметить то, насколько собеседница молода? Выглядит, словно ребёнок, но производит впечатление обычного взрослого.
— И что это значит? — процедил он сквозь зубы. Почему из всех родственников Джуди именно Арианна осталась с ним?
— Значит, что скоро ты умрёшь, всё просто. — хоть она и смотрела на нож, что Хелен держал в руках, весьма сдержанно, некое подобие страха читалось в её глазах.
Художника передёрнуло от одной мысли о том, что его могут убить. Отнимать жизни было легко, один раз взмахнуть рукой и бам, она начинала буквально вытекать из жертв, тело становилось лишь пустой, ненужной более оболочкой. Но вот осознавать, что скоро такое случиться именно с тобой было невыносимо. У Хелена в голове просто не укладывалось, как, что и где, он буквально на секунду выпал из реальности, всерьёз задумавшись о том, что может ждать на том свете.
— Я видела, как Джулия выстрелила в тебя, — продолжала Арианна. — Она просто взяла и сделала небольшую дырочку вот здесь, — она указала на живот парня. — Пуля задела желудок, ты упал…
— Заткнись, — Хелен прервал её пощёчиной.
По правде говоря, ему невероятно сильно хотелось убить эту чертовку, однако он сдержался. Джуди не пропала из его головы, Нэнси лишь ненадолго заткнула её. Хелену казалось, что мёртвая одноклассница, словно маленький дьяволёнок, сидит на его плече и нашёптывает всякие глупости. Это бесило, вымораживало, раздражало, заставляло злиться ещё больше. Но сходить с ума было нельзя, следовало взять себя в руки и переждать.
Арианна округлила глаза. За щёку браться она не стала, просто прикусила губу и виновато опустила взгляд.
— Ладно, стоило сказать это чуть позже. — Ари подошла ближе и внимательно оглядела Хелена. — Выглядишь неважно.
— Я знаю, — рыкнул он в ответ.
Арианна открыла калитку и вышла на улицу. Хелен ещё некоторое время оставался во дворе, он стоял на месте, сжимая и разжимая ладони.
— Не нервничай, всё будет в порядке, ты даже не заметишь, как умрёшь.
От этого легче не стало. Слова наоборот заводили всё больше. Может морально он частенько готовил себя к концу, однако на деле… Было страшно. Но должен ли он жить? Ведь он очередной убийца, очередной человек с поехавшей крышей, очередной подросток, выбравший неправильную дорожку. От его смерти всем станет только легче.
— Скажи, что ждёт меня там? — спросил Хелен, выйдя на улицу вслед за Арианной.
В любой другой день он бы наверняка привлёк к себе внимание, но сегодня был Хэллоуин, по городу и без Хелена разгуливали люди разных мастей: с крыльями, наподобие Арианны, с лишними руками или ногами, деформированными телами, и всё это выглядело совершенно нормально.
— Пустота. — просто ответила девушка, когда Хелен поравнялся с ней. — Кажется, словно ты спишь, а потом, за несколько месяцев, вся твоя жизнь проносится перед глазами. Ты исправляешь ошибки, оставляешь их позади и очищаешься. После этого твои воспоминания забирают, и душа переселяется в новое тело.
Хелен не решился комментировать её слова и тактично промолчал.
Они проходили мимо главной площади. Арианна шла, смотря только вперёд, а вот Хелен невольно оглядывался вокруг, ломая себе пальцы от напряжения. Раньше он никогда не выходил на Хэллоуинские улицы, раньше всегда оставался сидеть дома, не решаясь показаться миру. Какой смысл был выходить на ярко освещённые улицы одному и стучаться за конфетами тоже одному, и одному напялить сшитый собственноручно костюм привидения. Одному.
Хелен не заметил того, как столкнулся с маленькой девочкой. От такой неожиданности он вытащил нож, как делал это и всегда, но вовремя успел опомниться, да так и завис с оружием в руках.
— Простите, мистер, — улыбнулась девочка и побежала дальше. Ни нож, ни сам парень ничуть не напугали её.
Хелена передёрнуло, и он убрал нож обратно за пазуху. Никто не обращал внимания ни на нож, ни на его самого. В какой-то мере это приносило ему облегчение, ведь никто не гнался за ним, не пытался поймать или убить. Но в какой-то мере и бесило одновременно. На него и так никогда не обращали внимания, вся слава досталась Кровавому Художнику.
— Хелен, ты чего тут застрял?
Хелен осторожно повернулся в сторону голоса.
— Воу, какой у тебя безумно злой взгляд, — позади него стояла Анна, держа в руках сахарную вату. В отличие от остальных членов семейства она совсем не изменилась: не было видно ни чёрных глаз, ни серой кожи, ни крыльев за спиной.
Услышав голос тётки, шедшая впереди Арианна обернулась, а после подошла ближе.
— Куда это ты пропала? — спросила она у Анны.
Та лишь пожала плечами и откусила кусок от сахарной ваты.
— Искала монстров, жатва ведь начнётся с минуты на минуту, да? — Анна деловито глянула на часы, что висели на одном из зданий.
Арианна потёрла переносицу.
— Хорошо, — задумчиво проговорила она. — Хелен, тебе пора… Хелен?
Однако художника на месте не оказалось. Пока Арианна была занята, он успел скрыться в толпе, решив убраться как можно дальше от центра города.
В этот же момент кто-то громко крикнул:
— Глядите! — и указал рукой в небо.
Хелен остановился и задрал голову. Народ стал восхищённо переговариваться, попутно доставая камеры, стараясь запечатлеть все на фото. Признаться, Хелен ещё ни разу в своей жизни не наблюдал парад планет. Солнце уже практически скрылось за горизонтом и небесную гладь усыпали сотни маленьких звёзд. Но вот центром внимания стали несколько больших дисков, которые Хелен почему-то сравнивал с луной. Они выстроились друг за другом в ряд и теперь освещали планету.
Но спокойствие длилось не долго. В этот раз чутьё Хелена сработало очень вовремя. Только он почувствовал угрозу, парень сразу же вынул нож и отразил неумелую атаку человека, что был завёрнут в простыню, изображая призрака. Толпа сразу обратила на это внимание и вскоре вокруг Хелена и неизвестного образовался плотный круг. Людям нужно было зрелище, мало кто ожидал подвоха, все думали, что смотрят на обычное выступление, а не на настоящую драку.
— Неужели ты снова выходишь из себя?
— Заткнись ты уже, дурацкий внутренний голос, — эти слова немного удивили Джеффа, ведь они были адресованы не ему.
Джуди наконец смогла подняться на ноги и, подскочив к Крису, упасть возле него. Джефф наблюдал за картиной издалека, без улыбки. Хоть эмоции девушки и казались ему уморительными, ситуация была напряжённой. Если с Кристофером сейчас что-то произойдёт, путь к бессмертию будет отрезан.
На секунду наступила тишина. Джуди прижалась к Крису, как бы обнимая его. Кажется, она уже чувствовала это.
— А ты знаешь, что даже капля моей крови может полностью заменить вашу? — Джуди говорила медленно, словно находилась совсем не здесь. — Как только она попадёт в сердце, она начнёт полностью перестраивать тело. Обратного пути уже не будет.
И тут парень задёргался в конвульсиях. Внезапно. Джуди ахнула и прижалась к Крису ещё сильнее, стараясь удержать его на месте, однако сделать это без рук было крайне трудно. Крис часто задышал, широко распахнул глаза. Он осознавал своё состояние, понимал всю безнадёжность ситуации, но не мог ничего сделать. Всё его телом просто разом пронзила сотня острых копий. Его трясло, выворачивало наизнанку, и только присутствие Джуди успокаивало.
— Не лезь, — прошипел Джефф и ударил Джуди ногой по голове.
Девушка не ожидала такого, она была слишком сосредоточена на Криса, чтобы заметить то, как убийца подошёл к ней. И она ослабила хватку, немного отойдя от Криса, конвульсии которого, кажется, становились всё сильнее. Парень уже не стонал, он кричал от боли, мечась по полу. Джефф заскрипел зубами и гневно уставился на Джуди.
— Вот же тварь, — он лёгким движением ноги вмазал подошвой сапога по лицу Джуди.
Девушка свалилась на пол, неуклюже двигая отрубленными руками. Она всё никак не могла собраться и дать хоть какое-то противостояние, без рук, словно без глаз, она была совершенно дезориентирована.
— Нянькаешься значит с художником, а для меня даже не решилась сказать о последствиях твоей дурацкой крови, да? Думала, что я тупой? Расскажи, что сейчас произойдёт.
Джефф резко схватил Джуди за пазуху и слегка приподнял над полом. Он смотрел на неё так, словно был готов разорвать на мелкие кусочки прямо сейчас, а кулаки сжимал настолько сильно, что девушка уловила треск платья.
— Кристофер резко замер, а Джефф, удивлённый тому, что Джуди начала описывать своё окружение, глянул в сторону притихшего парня, опустив Джуди. «Что за чертовщину ты несёшь?» — хотел было сказать он, но застыл в немом ступоре. Он взмахнул рукой и…
Врезал девушке со всей силы. Удар получился не слабый, и Джуди отлетела к стенке. Она сама не шибко понимала того, что сейчас произошло, однако предполагала, что она просто переключилась на так называемый «автопилот». Дело пахло жареным, а ещё чем-то кислым и одновременно приторно-сладким. То, что он вколол ей, это был какой-то наркотик?
Джуди слегка наклонила голову в сторону, не удержала равновесия, упала на пол вновь. Джеффу было наплевать, он наблюдал за тем, как Кристофер попытался встать, а потом вдруг резко завалился на бок. Его опять начало трясти, однако в этот раз намного сильнее. На секунду его глаза завалились, но быстро пришли в обычное состояние, и зрачок начал стремительно расширяться.
Джуди, словно в замедленной съёмке, попыталась закрыть уши, а после свернулась клубочком, прикрывшись крыльями.
— Прости, — прошептала она и попыталась больше не слушать треск костей.
Да, тело жертвы стало изменяться с удвоенной силой. Джефф нахмурился. Смайл, всё время спокойно сидевший в углу, оторвался от руки, некогда принадлежавшей Джуди и зарычал, глядя на Криса, которого скрутило от боли. Треск костей действительно было слышно на весь подвал, но это было не самое страшное. Через пару секунд парня буквально вывернуло наизнанку; сначала он кашлял кровью, а потом она начала сама выливаться изо рта, что под Крисом натекла целая лужа.
Крис хотел закричать, но не мог. За всё это время он попросту охрип и теперь из горла вырывались лишь неясные стоны. Он чувствовал, как кожу на спине разрывает, чувствовал ужасную резь в глазах и то, как по венам теперь текло нечто совсем иное. В его теле не осталось ни капельки его крови. Крис уже смирился со своей участью, он сам виноват, что полез на рожон. Сейчас парню хотелось лишь спокойной смерти.
Уловив, как Джефф отступил на шаг назад, Джуди слегка отодвинула с головы крыло. Она видела нечётко, голова кружилась и не могла нормально соображать. При виде Криса на глаза навернулись слёзы. Ей было трудно осознавать то, что всё вышло из-под контроля. Девушка не знала, что можно делать дальше.
Тем временем Джефф всё также смотрел на парня, из спины которого уже проклюнулись два маленьких крыла, а кожа стала постепенно бледнеть. Выглядел он не ахти и, если бы не судорожно вздымающиеся бока, убийца подумал бы, что жертва уже давно скончалась.
— Чего? — если до этого Джефф вполне терпимо выдерживал так называемое превращение, то тут он просто пришёл в ступор.
— Это книга, — признаться, Джуди тоже было интересно понаблюдать за тем, как людская душа отделяется от тела.
Что Джефф, что Джуди смотрели на Криса с открытыми ртами. И если убийца просто в который раз понимал, что его, казалось бы, гениальный план с треском провалился, то Джуди, пускай и сама проходила через процесс, никогда не видела его со стороны.
В это же время Крису было совсем не весело. Кожа на спине вздулась, одежда разошлась. Вскоре эта огромная шишка стала потихоньку принимать прямоугольную форму, на коже вырисовывались очертания ладони и разных завитушек. Крис протянул руку по направлению к Джуди. Радужка глаз уже полностью стала чёрной, прямо, как и у девушки. Он пытался попросить у неё помощи или хотя бы поддержки, но Джуди завороженно смотрела на то, как участок его кожи отрывается от тела. И Крис вдруг резко отключился, протянутая рука опала рядом с Джуди. Всё прекратилось так же быстро, как и началось.
Джефф свистнул, привлекая внимание Смайла, а после взвалил на свои плечи топор.
— Подох, — прокомментировал и громко цокнул языком. Теперь стоило уносить ноги, ведь крысы всегда бегут с тонущего корабля.
И убийца ушёл, даже не взглянув на Джуди, что так и оставалась лежать на полу. Смайл взбежал по лестнице вслед за новоиспечённым хозяином. Дверь подвала с грохотом захлопнулась.
Джуди лежала в беспамятстве ещё пару секунд, а потом подползла к протянутой руке парня. Он не дышал.
— Прости, прости, прости, — принялась повторять она, стиснув зубы. — Ты не должен был умирать, ведь у тебя была впереди вся жизнь.
Она сдалась. Закрыла глаза. У неё не было рук. У неё не было сил подняться. У неё не было друга. От этих мыслей она пришла в ярость. Хотелось ломать и крушить, но Джуди не могла сделать даже этого.
— Крис? Ты знаешь, ты ведь действительно был неплохим парнем, — Джуди подтянулась и посмотрела на спину Кристофера.
Помимо маленьких крылышек на ней лежала книга. Целая. В переплёте из кожи парня. Замок, сделанный из небольшого количества связок, не давал никому заглянуть внутрь и пройтись подушечками пальцев по шершавым страничкам. Джуди точно знала, что открыть такой можно было лишь положив руку хозяина в специально отведённый разъём на обложке, ведь у неё была точно такая же. Девушка хранила свою душу в металлическом ящичке, спрятанном под ванной. Она ни разу не говорила Хелену о том, где хранится книга, ведь найдя её, парень бы без промедлений воткнул нож в странички, и Джуди бы умерла. До встречи с художником она и сама много раз пыталась убить себя, однако все попытки были тщетны, рука просто не поднималась. Но как-то давно один человек всё же смог добраться до книги и на половину порвать одну из страниц, из-за чего на спине девушки и образовался этот шрам.
Но вот у книги Криса была одна особенность — на ней не было его имени. Джуди была уверена, что на её обложке красуется надпись: «Джулия», что как бы обозначало её саму. Это было странно.
Джуди лениво посмотрела на Криса. Ей показалось, или он двинулся?
Девушка вновь перевела взгляд на книгу, но из-за своей заторможенности она не сразу поняла, что имя на обложке всё-таки появилось. В любом случае, ей это уже ничего не давало. Девушка неуклюже встала на ноги. Бетонный пол был ужасно холодным, а она, к тому же, была босой. Она шмыгнула носом и постаралась сосредоточиться. Подниматься по лестнице было трудно, ведь крылья тянулись сзади, словно балласт. Распахнув дверь подвала, Джуди сразу же услышала радостные крики с улицы. От этого становилось тошно.
— Снимись, тупая фигня, — Джуди резко схватила зубами те тряпки, которые не давали ей отрастить себе руку. Она рвала их, громко рыча и скрипя зубами. Как же всё достало, как же всё бесит.
С горем пополам, но у неё получилось найти главный узел и каким-то образом его развязать. Тряпки свалились на пол, и Джуди, скалясь от злости, посмотрела на обрубок, из которого уже начала расти новая рука. Сразу было видно, что рубил не перфекционист, ибо мясо и часть кожи болтались, словно новогодние гирлянды. Джуди сощурилась и напряглась, отчего регенерация прошла намного быстрее, и девушка смогла размять новую конечность минутами раньше. Вторые тряпки она чикнула ножиком, подождала, пока отрастёт рука.
— Я же сказала, что не оставлю тебя в живых, — девушка вспомнила первую встречу с Джеффом. — Особенно после такого.
И Джуди вышла на порог заброшки. За хиленьким от времени забором ходили прохожие: кто-то был в костюмах, кто-то с настоящими ушками, хвостиками и крылышками. Плевать на то, что у неё платье в крови, всё равно, что она босая, побитая и неадекватная, она поставила перед собой цель, и она её выполнит.
Народ оглядывался на неё, расходился, пропускал вперёд. Никто не пытался узнать, что произошло, да и девушка не просила помощи. Джуди просто сгорала от гнева на саму себя, ей просто хотелось пойти и повеситься, как она делала всегда, но бежать от этой проблемы не стоило. Всем своим видом она старалась показать, что не хочет лишних проблем, однако активировать бомбу было и будет очень легко.
Когда какой-то человек, что шёл прямиком на неё, при этом слегка пошатываясь, столкнулся с девушкой плечом, она, по своему обыкновению, схватила его за руку и за долю секунды просканировала.
— Бам, — прошептала она и зажала руку человека так сильно, что у него, кажется, треснули кости.
Джуди просто взорвалась. Она, поворачивая прохожего к себе спиной, тем самым заламывая его руку назад, вырвала из своего крыла перо и создала в голове образ небольшого охотничьего ножа, после чего всадила оружие в шею человека. Всё это произошло так быстро, что никто даже не успел осознать происходящего. Но вот паника началась мгновенно, сразу же, как только тело свалилось на асфальт. Люди начали разбегаться, звонить в полицию, ну, а Джуди пнула тело ногой и, взмахнув в воздух, зацепилась за чей-то карниз. Она плохо управлялась с крыльями, они мало, когда по-настоящему слушали её.
Вот такими взлётами от карниза к карнизу девушка добралась до самой крыши. Внизу уже слышались звуки полицейской сирены, но это ничего, ей хватит времени управиться. Совесть её не мучала, она точно знала, что пару часов назад этот человек избил свою жену, напугав криками дочку, и свалил в бар, где напился до потери пульса. Такие не осознают, что творят, а значит и не живут по-настоящему.
Джуди смогла в точности до миллиметра воссоздать себе снайперскую винтовку. Когда-то она часто оставалась на стрельбище, которое было расположено на территории компании, которой управлял отец, потому мало кто возражал, что ребёнку вручили оружие. Да и ей просто нравилось стрелять по мишеням, даже по живым. Так она могла спокойно изучать разные виды оружия, потому что на работе отца было скучно и кроме этого интересных занятий не находилось. Устанавливая винтовку, Джуди усмехнулась. По её расчётам Джефф не должен был уйти слишком далеко. Он забрал с собой топор, хотя у него в арсенале наблюдался нож и пистолет с пустым магазином, что значило, что он хочет очень эффектно убить кое-кого.
Вздох. Джуди дёрнула головой, разминая шею и взглянула в прицел.
— Простите, Крис, мама, Михаэль, но я хочу прибить этого придурка. — Джуди почувствовала азарт. Эта месть уж точно будет сладкой.
С крыши отлично проглядывался центр города, куда, как девушка и предсказывала, направился Джефф. В прицел она смогла разглядеть и Хелена, и Анну, и свою племяшку (её появление удивило Джуди), и даже одну свою коллегу, чьё состояние было ужасным. В любом случае, Джуди прицелилась и выстрелила.
***
Джуди почувствовала, как ей на колени резко упало нечто тяжёлое и из-за этого открыла глаза. По ужасному освещению, исходящему от одной единственной лампочки и смрадной вони сложенных в углу комнаты трупов, она поняла, что находится в подвале. Совсем рядом стояла каталка и капельница, расхаживал Джефф, за ним бегал пёс, тряся своим облезшим хвостом. Никто ещё не заметил, как Джуди открыла глаза, да и она сама, кажется, не до конца осознала этого. Мир для неё был словно в тумане, голова ужасно болела, но ещё больше болела шея. Девушка было, по обыкновению, потянула к шее руку, чтобы как следует размять её, однако обнаружила, что руки не было. Этот факт заставил её полностью прийти в себя. Джуди передёрнуло, и она с удивлением принялась разглядывать обрубки, оставшиеся от её маленьких нежных ручек. Кричать или паниковать было незачем, ведь даже без рук она оставалась полным владельцем сложившейся ситуации. Руки обнаружились недалеко от девушки: одна, с большими чёрными часами отца, которые Джуди не успела снять, лежала тут же, а вторая болталась в пасти у пса, что бродил за убийцей. Оттяпаны обе были крайне неаккуратно, где-то по локоть и перемотаны всем, что только попалось под руку. Всё же Джеффу стоило отдать должное, он позаботился о том, чтобы девушка осталась беспомощной и не могла восстановить себе руки. Джуди сделала глубокий вдох, запрокинув голову назад и широко распахнув глаза, принялась молча наблюдать за убийцей, что деловито расхаживал туда-сюда по комнате. Каков молодец, для себя любимого смог откопать откуда-то все принадлежности для переливания крови, но он что, хочет забрать себе всё? — Я ожидал, что ты проснёшься раньше, — Джефф наконец уловил этот пристальный взгляд и повернулся. Он подошёл и присел рядом. В его руках виднелся шприц, наполненный прозрачной жидкостью. Джефф позволил Джуди увидеть этот самый шприц, а после схватил её за волосы и оголил шею. Девушка не могла сопротивляться без рук, но оставалась спокойна. — Что это такое? — этот вопрос был единственным, что её действительно волновало. — Не знаю, — Джефф вынул иглу и откинул пустышку в сторону, внимательно оглядел вздувшееся место инъекции. — Нашёл на одной из полок, решил посмотреть на эффект. Он развернулся и взял с каталки уже пустой шприц, вновь подошёл к Джуди. Девушка наблюдала за тем, как Смайл потоптался на месте и принялся с громким чавканьем жевать её руку. На удивление Джуди, Джефф просто сел рядом, положив ей на голову свою руку. — Посмотри на меня, давай же, посмотри и скажи, что я прекрасен. Джуди воспользовалась тем, что по расширенным зрачкам было невозможно понять, куда она сейчас смотрит и просто подняла взгляд чуточку выше его лица. Разглядывать Джеффа было то ещё удовольствие. Чего только стоили его выпученные глаза, сухие, красные от недосыпа и совершенно безумные. А кожа, хоть и по-своему бледная, в некоторых местах была похожа на уголёк. Но внезапно ей стало как-то душно, во рту мгновенно высохло. Сердце начало биться чуточку быстрее, а глаза полезли на лоб. Джефф заметил то, что девушка чаще задышала и в этот момент вогнал иглу ей под кожу. Кровь начала медленно заполнять шприц. — Молодец. — Джефф похлопал её по щеке. — А теперь посиди тихо. Убийца вышел из подвала, оставив Джуди с Смайлом. Девушка пялилась на него несколько секунд, размышляя о том, какую дичь ей умудрились вколоть, пока не поняла, что на её коленях всё-ещё лежит нечто тяжёлое. Из полулежачего положения она перешла в положение сидя. Посмотрев на «тяжёлый предмет», Джуди почувствовала какое-то странное облегчение. Это был Крис. Его голова лежит у неё на коленях. Смайл зарычал, а через секунду и громко залаял, когда увидел, как Джуди пытается переложить Криса на пол и встать на ноги. От этого шума парень дёрнулся и открыл глаза. Джуди ему нежно улыбнулась, однако спросонья Кристофер всё равно не узнал её и, вместо крика, громко захрипел. — Спокойно, — Джуди хотела погладить его по волосам, но осеклась, вспомнив, что рук нет. — Это Элисон, помнишь, да? Крис издал какой-то невнятный звук, а после вновь завалился на бок. Он выглядел каким-то неестественно бледным, словно он… потерял слишком много крови. Эта мысль ударила девушке в голову, и она посмотрела на ноги Криса. Опасения себя оправдали, одна нога и правда отсутствовала. Значит улыбчивый не врал насчёт того, что отрубил Крису ногу. Это разозлило Джуди. Она согнулась и прикусила себе губу. — Я вернулся, — дверь в подвал хлопнула. Вошёл Джефф. — Этот, — он указал на Криса. — Ещё не очнулся? — Какого ты… ты, — начала было кричать Джуди, однако сообразила, что на Джеффе её крики никак не отобразятся. Убийцу эта ситуация позабавила, он в который раз присел рядом, держа в руках шприц с кровью девушки. Парень закатил рукав толстовки и сделал вид, будто хочет ввести кровь прямиков в вену. Джуди смотрела на это, затаив дыхание. — Побочный эффект? — Джефф внезапно остановился и убрал шприц подальше от своей руки. — Что? — Джуди была несколько ошарашена тем, что Джефф додумался не идти на риск. — Блеск в твоих глазах сказал мне, что всё не так просто, — Джефф подхватил бессознательного Криса и оттащил его к противоположной стене. Всё это произошло так быстро, что Джуди даже осознать ситуацию не успела. Она думала, что Джефф введёт себе её кровь, что начнёт смеяться и праздновать свою победу, при этом мучительно умирая, но убийца перехитрил её. Джуди не учла того, что оказалась здесь не одна, как задумывалось изначально, а вместе с Кристофером. Она не уследила, и она будет виновата. Джуди попыталась встать, но крылья казались неподъёмными. — Стой, — она следила за тем, как Джефф вводит её кровь Крису, ехидно посматривая в сторону девушки. Он был первым, кому за шестьдесят лет удалось привести её в настоящий ужас. — Остановись ты, чёрт возьми, оставь его в покое, он же тебе не нужен. Джуди упала на колени и злобно посмотрела на Джеффа. Как только руки отрастут, она убьёт эту тварь.***
Хелен всё не мог понять, что это за чудик в простыне сейчас стоит перед ним, но он уже ему не нравился. Если художника только что попытались убить, то это значит, что и ему ни к чему быть пацифистом. Толпа загалдела, требуя шоу. Мало кто понимал, что не все праздники проходят тихо-мирно. Хелен улыбнулся сложившейся ситуации. Если толпа требует, он должен постараться устроить самое кровавое шоу из всех возможных. Джуди поблизости всё равно нет, значит и остановить его будет некому. Парень набросился на противника. Тот, чтобы парировать атаку, выставил вперёд руки. Бледные, костлявые, от них шёл еле заметный пар. — Кто это вообще такой? — проталкиваясь сквозь людей, изумилась Анна. Арианна не отреагировала на вопрос. В свете планет показались прозрачные очертания длинного щупальца, что тянулся из её спины прямо к противнику Хелена. Анна заметила, как Арианна обвила своей «рукой» противника и повисла на племяннице. — Ну, кто же это? — Анне не терпелось узнать ответ. — Не важно, — вздохнула Арианна. — Но она работает с нашей Джулией. — через секунду добавила она. Пока Анна продолжала страдать от догадок, Хелен вполне успешно повалил противника на землю, ведь в своих лохмотьях тот был совершенно неповоротливым, однако лишился своего оружия. Но это ничего, ведь руки всё ещё с ним, а значит вариант придушить до сих пор актуален. Пока противник пытался скинуть с себя парня, Хелен схватил того за простыню и стянул её к чертям. Теперь стало ясно, что противником выступала достаточно специфичная девушка. Сама по себе она была чуть ли не ходячим скелетом, а помимо двух основных, на её лице красовалась ещё парочка глазок поменьше. Отсутствие носа, белая кожа, такого он раньше не видел, да и саму девушку как-то не припомнил. — Отцепись, — прошипела она и попыталась вновь закрыться простынёй. Хелен её, конечно, не послушал и продолжил смотреть за тем, как на свету её кожа начала потихоньку высыхать и скукоживаться. — О, я поняла тебя, — воскликнула Анна, наблюдая за дракой. — Кажется… Я забыла, как её зовут. — Говорю тебе, это не важно, — пыталась умерить её пыл Арианна. Хелен попытался привести свой план в действие, но даже не смог прикоснуться к коже девушки из-за того, что та была ужасно горячей. — Какого ты вообще ко мне полезла? — он сощурился. — Пару дней назад ты прирезал моего мужа и оставил мою дочь сиротой. — гневно выпалила противница. — Тебя было очень легко найти… — Но не легко убить, — Хелен взглянул в сторону ножа и попытался оценить, дотянется ли он. Парень резко дернулся в сторону и схватил свой нож. Зрители ликовали, им было действительно интересно наблюдать за схваткой. Противница сразу же вскочила. Она уже была на пределе своих возможностей, свет буквально убивал её, но маленький внутренний чертёнок твердил, что месть — единственный выход. Хелен и сам видел её состояние. О мужчине и ребёнке он так и не вспомнил, что там, он даже не пытался, ведь все жертвы на одно лицо. Толпа начала расходиться, так и не дождавшись конца. Хелен напрягся и в два шага оказался рядом со своим противником. Девушка не тормозила и, как и парень, вовремя поставила свой кухонный нож к его горлу, в то время как Хелен уже держал наготове свой, держа его у живота противника. Так они оба оказались в невыгодном положении. Арианна старалась не обращать внимание на прыжки своей тёти. Вроде как та уже считалась вполне взрослой, девяносто шесть лет, как никак, однако рядом с кем-то из младших родственников и сама становилась ребёнком. Сосредоточенная на драке, Ари даже не заметила, как из оставшейся толпы зрителей вдруг пулей вылетел некто и одним точным движением воткнул топор в череп противнику Хелена. Девушка закатила глаза и свалилась, Хелен замер. — Чёрт, Анна, — Арианна дёрнула тётю за рукав куртки, на что та отреагировала коротким вскриком. Теперь-то и толпе было не до шуток. Люди опять развели панику, кто-то попытался скрутить обоих убийц, но безумный взгляд Джеффа отпугивал каждого, кто подходил ближе, чем на три метра. — Вот мы и встретились, — Джефф ухмыльнулся и закинул топор на плечо. Хелен всё ещё находился в лёгком шоке и продолжал посматривать на тело бывшей соперницы. — Твоя куколка оказалась бесполезной, поэтому я пришёл по твою душу. Джефф не волновался на счёт того, что художник может напасть, он держал его на коротком поводке и точно знал, что и когда тот собирается делать. Наконец Хелен посмотрел на Джеффа злобным взглядом и покрепче сжал свой нож. Против топора будет трудно сражаться, пускай с ним Джефф и не такой вёрткий. Художник задумчиво покрутил в руке оружие. Он видел, что Джефф не собирается нападать, словно выжидает подходящего момента.И тогда Хелен решился начать потасовку. Художник попытался выхватить из лап Джеффа топор, чтобы облегчить себе жизнь, однако это не сработало, и Джефф проворно увернулся. Анна, что продолжала стоять неподалёку, вскинула руку, как только заметила, как Джефф заносит своё оружие для удара. Топор выпал из рук убийцы и тут же отлетел на несколько метров. Арианна ударила Анну по руке. — Не лезь, — сказала она. — Что?! — возмутилась Анна. — Ты хочешь, чтобы они поубивали друг друга? Вместо ответа Ари молча покачала головой. Тем временем Джефф не растерялся потере топора и с рыком накинулся на художника, схватив того за жакет. Хелен полоснул Джеффа ножом по руке, однако хватка от этого не ослабла. Они продолжали тягать друг друга в разные стороны, стараясь прикончить всяческим образом, но пока что удача не преследовала никого из них. Джефф с ненавистью смотрел прямо в глаз Хелена, что лишь разогревало азарт последнего. В этой битве будет лишь один победитель. И вот кому-то из них всё же удалось повалить противника на землю. Кто именно это был — не понятно, ибо их движения были настолько хаотичны, что понять что-либо было просто невозможно. Оказавшись на земле, Хелен понял, что находится не в самом завидном положении. Джефф скалился, понимая, что выигрышная сторона сейчас у него, однако это и стало ошибкой. Убийца расслабился, думая, что доделать своё грязное дело не составит никакого труда, чем Хелен и воспользовался. Всего секунда, и вот он уже сидит на Джеффе, прижимая того к земле. Но это действие лишь усугубило ситуацию. Арианна закрыла глаза, зная, что сейчас будет. Джефф вдруг осознал, что Хелен больше не держит его. Тяжело дыша, парень свалился рядом. Убийца приподнялся и недоуменно обнаружил, что жакет его соперника постепенно окрашивается в красный.
