***
Будить Чанёлю никого не пришлось, хотя Бэк всё же вздремнул, просыпаясь уже вполне бодрым и, что самое главное, без поднадоевшей за день температуры. Разбудил омегу голос альфы откуда-то с кухни, поэтому попытка списать появление Пака на ночной кошмар тут же провалилась с треском. Бэкхён выдохнул. Ему следовало бы воспринимать всё это менее эмоционально, но жар чужих губ в максимальной близости по-прежнему чётко стоял в памяти, отпечатываясь на коже будто бы ожогами. И Бэку эта зависимость не нравилась. Американские горки шли на очередной вираж, что омегу действительно пугало. Пугала собственная беспомощность и одна лишь видимость сопротивления. Будь это не так, Бэкхён бы ещё тогда, возле своего дома смог оттолкнуть и поставил бы точку во всей этой истории. Бэк же продолжал убегать, и возможно, в сегодняшних словах Чанёля даже было разумное зерно. Если бы не болезнь, омеге бы действительно ничего не стоило исчезнуть. Вопрос в том, а решился ли бы он на это, и какая доля истины на самом деле была в словах Пака, сказанных ему во время танца в ресторане. Встав с постели, Бэкхён глянул на настольные часы, показывающие начало девятого, и закутался в полы халата, прежде чем выйти в коридор. В квартире было относительно тихо. Слышен был лишь говор телевизора в гостиной и спокойный голос всё ещё не умолкающего Пака. Бэк прислонился плечом к косяку двери и оглядел почти накрытый стол, пока ещё не попадая в поле зрение альфы. — Скажи, что я на встрече, — попросил Чанёль кого-то по телефону, и Бэкхён бы хмыкнул, если бы всё происходящее смешило бы его хоть немного. — Нет, не опоздаю. Я не приеду. Просто поставь его перед фактом и… скажи, что я принесу свои извинения позже. Всё. Отключаюсь, — отрезал Пак, после чего сбросил вызов и бросил телефон на стол. Сжав края столешницы, мужчина опустил голову с шумным вздохом, всё ещё не замечая стоящего за его спиной Бэкхёна. О себе омега дал знать сам, подойдя к холодильнику справа от альфы. — Я сорвал тебе свидание? — спросил Бэк без толики заинтересованности и спокойно достал бутылку воды под напряжённым взглядом Пака. — Прости. Мне уже лучше. Можешь ехать. — Я говорил, что у меня никого нет. — Это было пару дней назад, а ты весьма привлекательный мужчина, чтобы быть одиноким, — рассуждал Бэкхён вслух, открывая крышку с живительной влагой, однако бутылку забрали, ставя обратно в холодильник. — Что ты?.. — Тебе нельзя, — произнёс Чанёль без улыбки и взглянул омеге в глаза. — И я ещё раз повторяю. У меня. Никого. Нет. — Где Сехун? — не желая продолжать эту тему, спохватился Бэкхён, отворачиваясь от мужчины в преувеличенном желании дорезать оставленный салат. — Ушёл выгуливать Моннёна. Скоро вернётся. — Тогда дождёмся его, — кивнув, ответил Бэк, затылком чувствуя чужое присутствие. Стараясь не обращать на это внимания, омега продолжал усиленно резать овощи, что уже вскоре свелось к бездумному кромсанию продуктов. — Мы не можем поговорить, как взрослые люди? — Ай! Выронив нож, Бэкхён обхватил порезанный палец губами, однако руку уже через мгновение выхватили и сунули под кран, выворачивая смеситель до упора. Вода рвалась агрессивным потоком, окутывая палец колючим холодом, отчего Бэк в конце концов не выдержал, зажмурившись. — Выключи чёртов кран! Слова подействовали в момент, потому что хватка с ладони тут же исчезла, а вода остановилась с последними выскользнувшими каплями, разбившимися о дно раковины. В кухне повисла гнетущая тишина, прервавшаяся лишь скрежетом ножек стула об пол. — Не думаешь, что нам пора поговорить? — спросил Пак, запустив пальцы в волосы. Альфа сидел, низко опустив голову, в то время как Бэкхён отчаянно искал успокоение в созерцании снегопада за окном. — Не думаю. — Хватит… — То же самое мне хочется сказать и тебе, — перебил Бэкхён, нехотя отворачиваясь от окна. — Всё, что я сказал тебе в молле, пролетело мимо тебя. Так о чём нам говорить? — О нас, — непоколебимо ответил Чанёль, морщась при виде того, как уголки губ омеги ползли вверх в усмешке. — Нас нет уже десять лет. Когда ты это наконец поймёшь?! — Я извинился. — И ты думаешь, этого достаточно? — Бэкхён подавился воздухом. Омегу уже порядком достали эти бесконечные выяснения отношений. — Достаточно, — вторил Пак и тут же продолжил, пресекая возмущения, — я неисправим. Ты знаешь это, как никто другой, Бэк. Но я пытался. — Чанёль горько усмехнулся. Омега ещё никогда в его взгляде не видел столько горечи, и это резало без ножа. Оба они словно застряли в мёртвой петле, будучи под угрозой падения. — Пытался, но никто не оценил. Скажешь, я делаю что-то не так? А я по-другому не умею, понимаешь? Вот так! — воскликнул альфа и встал со стула, заставляя Бэкхёна вздрогнуть от резкого звука. — Вот такой я подлец и эгоист! Да! Я готов заявить об этом во всеуслышание! Хочешь, позвоню в молл? Хотя это слишком скучно, подчинённые меня именно таким и считают. О! Тогда, может быть, отцу? Знаешь, начинает раздражать, когда за каждым твоим шагом следят, будто ты всё тот же зелёный мальчишка. А я не такой. Ради этого я, чёрт возьми, бросил тогда всё и уехал! Доказывал, из кожи вон лез. И что я получил в итоге? Статус «пустое место» на блюдечке! Впрочем, плевать, — Пак отмахнулся, сжимая переносицу, после чего выдохнул. — Это всё неважно. Важно то, что происходит сейчас, а сейчас — нас ломает. И тебя, и меня, но ты почему-то всё ещё отказываешься это признавать. Мы всё ещё есть, Бэк. И будем, если ты примешь меня таким, какой я есть. А я готов ждать сколько угодно, слышишь? Любой ответ. Просто дай мне его без сомнений, и от этого мы будем трогаться. В какую сторону — зависит уже от нас. Я любил тебя десять лет назад, Бэкхён, — произнёс Чанёль, уверенно глядя омеге в глаза. — И мои чувства не изменились. Ни на йоту. В груди всё спёрло, отчего Бэк смог лишь беззвучно открыть рот, не зная, куда деть подрагивающие руки, потому что чувствовать на себе смесь гнева и тепла действительно страшно. Настолько страшно, что убежать хотелось точно так же, как это омега уже сделал, покинув в тот вечер ресторан. Трусливо, опрометчиво, глупо. По ошибке из целой череды чёртовых горок, создающих эти треклятые виражи. Шарканье тапочек об пол разорвало молчание, точно лезвием, после чего Бэкхён подался навстречу, будто бы по инерции, осторожно смыкая руки за чужой закаменевшей спиной. Словно опасаясь лишних движений, омега медленно положил голову на мужское плечо и затих, готовый отскочить в любую минуту, но сильные руки прижали лишь крепче, надёжно заключая в объятья. Согревающие. Совсем не такие, когда сердце кричит в протесте, а у Бэка оно не кричало. Лишь пропустило несколько ударов, вливаясь в прежний спокойный ритм. Свитер с оленями щекотал кожу. Омега жадно втянул запах одеколона, чувствуя, как совсем рядом им дышат точно так же. Глубоко и с упоением, будто ища ответы. Свои Бэкхён нашёл ещё не все, но всё же позволил себе прижаться максимально близко, каждой клеточкой тела чувствуя разливающуюся внутри негу. — Дай мне время, — прошептал Бэк спустя несколько минут тишины, чувствуя чужой нос в своих волосах. — Совсем немного. Я разберусь. Обещаю, — добавил он и нехотя отстранился, услышав в прихожей щелчок замка. Вскоре в кухню прибежал и Моннён, наворачивая вокруг стола круги, когда из коридора вышел Сехун, держащий в руках поводок. — Это не зверь, а машина, — проворчал парень, устало падая на один из стульев. Повисшую недосказанность О совершенно не замечал, продолжая вещать с привычной беззаботностью. — Голодный теперь, как собака. Ужин готов? — полюбопытствовал альфа, следя за тем, как старшие продолжали молча ставить на стол тарелки. — Кстати, как насчёт украсить ёлку потом? Готов поспорить, что хён и не вспомнил бы о ней, если бы я не приехал. Я же прав? — Я и правда забыл о ней, — признался Бэкхён, растянув губы в подобие улыбки. — Но я не против. Украсим, когда проводим господина Пака. — Я помогу, — вызвался Чанёль, опережая возмущения Сехуна ровно на мгновение. — Давно не занимался подобным в компании. — Хён, ты же не против? — с осторожностью обратился Сехун к брату и в ожидании замер вместе с Паком. Бэк, кажется, физически чувствовал вокруг себя повышенную концентрацию чужого внимания, отчего невольно прыснул. — Не против, — наконец ответил он, взглянув на альф с улыбкой. — Конечно, не против, — повторил омега, встречая взгляд Чанёля. Кажется, мёртвая петля осталась позади. Впереди оставалась лишь развилка.Глава 10
13 января 2019 г. в 16:18
Если бы Бэкхён знал, что организму хватит одной пробежки по парковке, он бы сто раз подумал, прежде чем это делать. Простуда настигла его ночью, ударяя головной болью и жаром, отчего у омеги не осталось и сомнений — на работу он сегодня не идёт.
Думать о том, как на его отсутствие отреагирует коллектив, Бэк был откровенно не в состоянии, поэтому проспал едва ли не до полудня, отдалённо слушая говор включенного в гостиной телевизора и лай взволнованного Моннёна. Проснулся за всё это время омега лишь пару раз, чтобы принять лекарства, а следом забывался ещё на пару часов, наблюдая сны с имбирными печеньями в главной роли.
Более осознанное пробуждение закрепило за собой вид начавшегося снегопада за окном и аромат чего-то аппетитного прямиком из кухни. Последний заставил омегу с горем пополам встать и, надев тапочки, кое-как прошлёпать к источнику запаха.
Им оказались свежеиспечённые блинчики, приготовленные Сехуном под негромкие запевы поп-хитов, сменяющихся прогнозами погоды. К городу стремительно приближалось Рождество, о чём радиостанции трубили буквально день и ночь.
— Да, я дал ему жаропонижающее, и компресс наложил, — отвечал О кому-то по телефону, и Бэку несложно было догадаться о личности его собеседника. — Да, воду пьёт… Па, серьёзно, мне не пять лет, я знаю, как обращаться с таблетками, — возмущённо отметил парень, краем глазом замечая, как старший за его спиной уселся за стол. — Хорошо, я перезвоню вечером. Пока, — наконец закончил альфа, сбрасывая вызов. — И вот как ему объяснить, что от простуды ещё никто не умирал? — спросил Сехун, обречённо прикрыв глаза.
— Никак, — ответил Бэк с усмешкой и плотнее запахнул полы халата, скрывающего очаровательную пижаму. Альфа тем временем выключил плиту и поставил на стол поднос с блинами и джемом. — Смирись, — добавил омега, ловя безрадостный фырк брата. Впрочем, тот оживился уже через пару минут, ставя рядом с подносом две кружки кофе.
— Завтрак, господа! — торжественно объявил младший и подогнул одну ногу под себя. — Ты первый удостоен чести отведать моих фирменных блинов.
— В чём заключается фирменность?
— В них, возможно, есть скорлупа, — невозмутимо сообщил О, разблокировывая телефон.
— И как ты ещё умудряешься в общежитии жить с такими кулинарными способностями? — со вздохом произнёс Бэкхён, к своему счастью, пока не чувствуя скорлупы.
— У меня есть Хань, — напомнил Сехун, широко улыбнувшись, и Бэку не нашлось, что на это ответить. — Кстати, — спохватился альфа, на секунду задумавшись, — мы с ним поговорили недавно… В общем, я подумал, что Хань мог бы отпраздновать с нами Рождество, — договорил О, как-то осторожно глядя на брата, на что тот лишь улыбнулся уголками губ и зачерпнул немного джема десертной ложкой.
— Пусть приезжает, — наконец ответил омега, замечая, как расслабились плечи младшего. — Родители будут только рады. Я уверен, им уже не терпится. Если компания папы надоест, поживёте у меня.
— Спасибо, хён.
— Было бы за что, — фыркнул Бэк и принялся допивать уже остывающий кофе.
После завтрака омега предпочёл вернуться в постель, никак не ожидая, что младший увяжется за ним, аргументируя своё бесстрашие непоколебимым иммунитетом. Сехун устроился на пуфе возле чужой кровати, занявшись заговариванием ноутбука для просмотра сериала, после чего в спальню прибежал и Моннён, улёгшийся у изножья постели.
Всё же, несмотря на все минусы болезни, такой перерыв Бэкхёну был действительно необходим. Компания брата отвлекала, а снегопад за окном успокаивал своим неспешным танцем. Всё будто дремало, отчего Бэк в какой-то момент заснул и сам, пробуждаясь в уже пустеющей спальне.
На столе был открыт ноутбук с поставленной на паузу серией, а часы любезно сообщали о начале пятого часа вечера. В комнате не было даже Моннёна — пёс, судя по звукам, носился где-то в коридоре.
Телефон на тумбочке вздрогнул в извещении о пришедшем смс, поэтому Бэк был вынужден перекатиться на бок. Сообщения пришли от Чунмёна, взволнованного неожиданной пропажей омеги, а следом тянулась целая вереница пропущенных. На определителе значилось «Пак», но перезванивать Бэкхён даже не подумал, рассудив, что такая встряска альфе будет полезна.
Из коридора тем временем послышались голоса, перебиваемые лаем Моннёна, отчего Бэк тут же нахмурился. Встав с постели, омега наконец достиг двери, выходя к источникам звуков.
Кажется, простуду в эту минуту сняло как рукой.
— Хён, проснулся? — заметив брата, воскликнул Сехун, стоически выдерживая на себе мрачный взгляд.
— Что он здесь делает? — рыкнул Бэкхён, сверля взглядом наглую физиономию стоящего в прихожей Чанёля.
Альфа снимал пальто и, судя по одежде, приехал уже из дома, вновь красуясь этими дурацкими северными оленями. Деловито сложив на тумбочку ключи от машины, мужчина подхватил с полки торт и пакеты, после чего также молча пошёл навстречу. Остановился Чанёль в полуметре, несколько секунд оглядывая Бэка с ног до головы.
— У тебя жар. Почему не в постели? — спросил Пак вполне искренне взволнованно, однако Бэкхёна это особо не впечатляло.
— Очевидно, потому что ты вломился в мою квартиру, — ответил омега, укоризненно взглянув на брата. Сехун всё ещё стоял возле двери, водя носком ступни по полу так, словно все эти претензии и не ему вовсе.
— Не утрируй, я просто нанёс визит, — продолжил Чанёль, привычно бесцеремонно двигаясь с пакетами на кухню. Бэк с трудом воздержался ставить подножку — торт было жалко.
— Сехун?! — взмолился омега, но О был слишком занят разглядыванием пола.
Пак тем временем разгружал пакеты, спокойно расставляя продукты по полкам, и даже бровью не повёл, когда Бэкхён вырос в дверном проёме.
— Я тебя не приглашал, — процедил Бэк сквозь зубы, выхватывая у альфы пакет снеков. — Забирай всё это и уезжай. Я по-хорошему прошу.
— Но ты не выгнал меня на пороге, — резонно заметил Чанёль, забирая снеки обратно.
— Я не…
— Просто признай, что рад меня видеть, — заключил Пак, перебивая, и даже слова вставить не позволил, прижимаясь губами ко лбу Бэкхёна. — Ты такой горячий.
— Ты идиот…
— Я серьёзно. Слишком горячий. Иди обратно в кровать, я купил жаропонижающее, — добавил мужчина уже без улыбки и круто развернул Бэка по направлению к спальне, продолжая шуршать пакетами.
Впрочем, омега всё же послушался. Его раздражение и негодование уже мало бы что изменили, поэтому Бэк выбрал путь наименьшего сопротивления. В конце концов, никто ему не запретит запереться в спальне в случае чрезвычайной ситуации.
Собственно, именно поэтому Бэкхён лишь отмахнулся на появившегося в дверях Сехуна, начавшего было объясняться.
Бэк упал на кровать. Появление Пака в этой комнате — лишь вопрос времени, а потому продумывать тактику контратаки приходилось в экстренных условиях. Голова от жара соображала так себе, но воспоминания о произошедшем в ресторане отрезвляли не хуже энергетика. Омега думал, пытался, точнее сказать, потому что пока мог лишь бороться с ускорившимся сердцебиением.
Чёрт бы побрал эту простуду!
Зарывшись в одеяло, как в укрытие, Бэкхён смотрел на линию фронта через небольшую щель между полами одеяла, готовый выпускать когти.
Чанёль появился через несколько минут, обменявшись парой фраз с Сехуном. Его альфа отправил мыть овощи для ужина, и Бэк бы сказал, как ему не нравилась эта манера командовать, но горло подвело, заставляя скрутиться в приступе кашля.
Пак тут же сел на край постели, потянув за одеяло, под которым омега спрятался уже полностью.
— Никогда бы не подумал, что ты когда-нибудь будешь прятаться от меня, как ребёнок, — говорил Чанёль спокойно и мягко, не оставляя попыток стянуть с Бэкхёна одеяло. — Сехун сказал, тебе уже пора принимать лекарства. Ну? Бэк, я ничего делать не буду, — добавил он со вздохом и дождался, когда омега выглянет из-за своего укрытия, прежде чем добавить. — Пока.
— Даже не надейся, — предупредил Бэк, всё же принимая сидячее положение. Пак дал ему стакан воды и таблетку.
— Я не говорил тебе, что собираюсь сделать, — заметил Чанёль, хитро щурясь. — Боюсь спросить, что именно ты подразумевал под моими действиями.
— Всё, — припечатал Бэкхён и вновь лёг, ставя стакан на тумбочку. От альфы Бэк отвернулся, натягивая одеяло до самых ушей и демонстративно закрыл глаза, всем своим видом показывая, что собирается спать.
— Мог бы хотя бы написать сообщение или предупредить кого-то ещё, — заговорил вновь Пак, не спеша покидать спальню. — Я боялся…
— Чего? — Бэкхён резко развернулся, вперив в мужчину выжидающий взгляд. Сил спорить уже банально не было.
— Боялся, что ты исчез после того вечера, — уверенно ответил Чанёль, не разрывая зрительного контакта, замершего в тишине, и Бэк, наверное, впервые видел во взгляде альфы чистые эмоции, не смешанные с его пресловутыми насмешками.
— Никуда я не исчезну, — ответил Бэкхён минутой позже, первым отводя взгляд, и вновь отвернулся. — Я работаю, если ты не забыл. В следующий раз думай об этом, прежде чем срываться на мои поиски.
— Хорошо, — откликнулся Пак через пару мгновений, и Бэку даже не нужно было поворачиваться, чтобы знать, что Чанёль улыбался. — Спи. Я разбужу к ужину, — добавил он чуть тише и, немного помедлив, встал с постели. Вскоре за альфой с щелчком закрылась дверь, после чего Бэкхён с шумным вздохом перекатился на спину.
Закрыв глаза, омега заставил себя собраться.