Жизнь после смерти

Утренние лучи падали на его лицо. Спокойное, без вечных морщинок, проявляющихся из-за вечной напряжённости. На нём нету того выражения, с каким он смотрит на него, Тони. Настороженности. Твёрдые скулы, расслабленный лоб, лёгкие веки, пушистые ресницы, полные губы, не сжатые в вечной тревоге. По такому лицу так отчаянно хочется провести рукой. По губам... Любовь-это не только желание. Восхищение, доверие, понимание... Смотреть на кого-то вот так, открыто, почти любоваться- опасно. И вот реснички дрогнули. Нет, нет, нет. Закрыть глаза. И развернуться. Это утро началось для всех (почти) со звонкого голоса Пеппер, которая уже встала и поспешила разбудить всех. Кроме неё к тому времени уже встала только Лайф. Посреди гостиной стояла клетка. -Кому это?- спросил Ракета, уже зная ответ. -Тебе,- ответила Лайф, сидящая в кресле напротив. -Всмысле?- не понял Ракета. -В прямом,- ответила за Лайф Наташа,- Ты знаешь. -Да уж, догадываюсь,-съязвил Ракета. -Но по другому нельзя, верно, Лайф?- уточнила Пеппер. -Верно,- подтвердила та,- Но клетка довольно большая. А я ещё и сделаю так, что она будет ощущаться, как мягкая и тёплая кровать,- подмигнула она. -Ну тогда может и ладно,- проворчал Енот. -Залезай и выходим. А то на корабль опоздаем. Через полчаса вся команда уже была на палубе. Каюта на корабле была одна, и та капитанская, так что пришлось довольствоваться трюмом вместе с остальными матроссами. -Вас всё устраивает?-спросил максимально вежливо капитан, подойдя к Лайф и Тони, стоящим на носу корабля. По его тону было понятно, что он один из тех людей, что чувствует у кого сосредоточена власть. -Да. Не беспокойтесь,- улыбнулась Лайф. Тони внутренне скривился. Он ненавидел таких людей, хоть за свою карьеру и встретил немало подобных. Они отпыли два часа назад, и все уже успели куда-то разбрестись и найти, чем заняться, а Старк подошёл к Лайф, чтобы задать несколько интересующих его вопросов. Но никак не при Капитане. А тот почему-то не уходил. -У меня великолепный корабль, не так ли? И вам тут будет комфортно, и команда моя привыкнет к вам,- он продолжал надоедать, явно на что-то намекая. Лайф развернулась к нему и вскинула бровь: -Это точно. Вы хотели спросить что-то конкретное? -Да,-поспешно согласился Капитан,- Вы обещали мне ещё кое-какой мешочек,- его лицо приняло алчное и жадное выражение. -Что-то никак не припомню что за мешочек,- серьёзно, на первый взгляд сказала Лайф, но Тони абсолютно уловил те интонации, что просквозили в её голосе. Жизнь изволит издеваться. А если она действительно это делает и не в шутку, то жди жестокости. -Я вас плохо понял или вы всерьёз не помните, что обещали мне ещё столько же денег, что отдали позавчера,- в олосе Капитана больше не было лести, только гадкая ухмылка. -Я может уже не совсем и молодая (хотя могу утверждать обратное), но склероз мне пока не свойственен,-скрытая издёвка Лайф стала открытой. -Боюсь, ты не особо понимаешь, что говоришь, чертовка,- вспылил Капитан, повышая тона. -Простите. Это шутка. Я помню, что вам должна и отдам,- поспешила вдруг успокоить вскипевшего мужчину Лайф. Старк лишь недоумённо наблюдал за ними. Девушка отдала Капитану мешок с монетами, всё ещё извиняясь. А тот извинившись уже сам отошёл. -Ты ведь не просто так шутила?- спросил чуть позже Тони. -Нет, конечно. -А зачем? -Увидишь. Нужна же хоть какая-то интрига,- усмехнулась Лайф,- Он меня раздражает. -И меня, но это не повод издеваться,- возразил Старк. -В нашем случаем- повод. -Ладно, тебе знать,- пожал плечами Тони. -Ты хотел что-то спросить?- уточнила Лайф. -Да. У меня тьма вопросов. -Ну стартуй. -Кто такой Джованни? - Я знала, что спросишь. Как бы так сказать. Как-то раз я отправилась на Землю. Взглянуть на неё, проследить. Как ты догадался, это было в Средневековье. Было много войн. Напряжёнка всякая. Поселилась я значит в одной деревушке. А там был на всю деревню парень. Джованни. Все девчонки по нему сохли, а я пришла вся такая красивая, ну и он влюбился в меня. Я, конечно, не любила его в ответ, но мы хорошо дружили. Пару раз переспали, разумеется. Прошли вместе войну Алой и Белой розы. Вернее войну прошёл он, а наблюдала за схваткой двух мошпк и их армий за бутерброд с вареньем. Потом я покинула Землю, сказав ему, что уезжаю из страны, а Джованни стал рисовать картины. Вот мы и увиделись снова. -Ты так просто говоришь, о человеке, который любил тебя всю жизнь и сражался за тебя и страну, что прямо жутко,- тихо сказал Тони. -Но во вселенских масштабах так и есть,- пожала плечами Лайф,- Ещё вопросы? -Как мы найдём Скотта? -Пару-тройку дней в городе и у меня есть полное досье на него. Опыта в этом хватает. -Мдааа... Всё понятно,- протянул Тони, а Лайф лишь ухмыльнулась. Сомнений в своей силе у неё не было,- Что ты всё же будешь делать с Капитаном? -И пистолетом не выпытаешь. Скажу только, что я не привыкла мириться с тем, что мною помыкает раздражающий, недостойный и противный человек. Тони счёл за лучшее промолчать на такое заявление. Весь день Лайф тихонько нервировала Капитана, так что выглядело это, как шутки, которые на деле были довольно оскорбительными. На ужин все пассажиры (высокие по званию) корабля (кроме Ракеты) собрались в кают-компании. За двадцать минут до этого, когда Мстители готовились, Тони подошёл к Лайф: -Ты собираешься что-то вычудить. -Увидишь. Это сюрприз. -Костюм надеть?- съязвил Тони. На что Лайф серьёзно сказала: -Не надо, я сама. Она заплела свои каштановые (в этом времени) волосы в короткий колосок, надела высокие сапоги и плащ, на руки зачем-то нацепила тяжёлые толстые тёмные браслеты, которые будто поглощали свет. И вот теперь вся команда села за большой стол. -Всем доброго вечера. Благодарю, что приняли моё приглашение и пришли на ужин. Посмотрим, чем нас сможет порадовать кок,- сказал Капитан и гаденько усмехнулся. Кок действительно готовил неплохо, потому что индейка была весьма аппетитной, как и пирог с овчиной. -Расскажите, зачем едете в столицу,- Капитан повернулся к Лайф и Мстителям. У всех сердце направилось прямо в пятки. Никакая ложь на ум не приходила, но ответила Лайф: -Мы путешественники, и прибыли с Севера. Как же нам не увидить Столицу?! Говорят, она великолепна,- мечтательно сказала Лайф. -А вы давно знакомы?- спросил Капитан. Такие личные вопросы были неприличны, но любопытство было сильней. -Давно,- к удивлению голос подала Пеппер, которая кстати очень изящно смотрелась в средневековом наряде. Тони положил руку ей на колено, как будто останавливая и предупреждая. -Да, давно,- подтвердила Лайф, выразительно взглянув на неё,- Мы росли вместе. С детства дружим. Выросли и решили взглянуть на мир. -А где вы купили такую милую зверушку?- продолжал допрос Капитан. -Когда уезжали, встретился один торговец, просил, почти умолял нас забрать животное, отдавал бесплатно, мы и забрали. -Может продадите?- спросил Капитан. Каждый из Мстителей внутренне скривился, и разозлился, а Лайф деланно недоумённо спросила: -Зачем оно вам, простите? -Такое милое животное, не удержаться,- ответил Капитан. Тор внутренне усмехнулся: "Каким-каким, а милым Ракету можно назвать с натяжкой." -Извините, но я его вам не продам,- возразила Лайф. -Ну вам наверно тяжело с ним путешествовать. -Нет. Ни сколько. -Да неужели?- перешёл на насмешливый тон Капитан. Лайф, уловив интонацию вскинула бровь: -В любом случае, это-не вашего ума дела. Я не собираюсь отчитываться. Ещё и вам. -ЕЩЁ и мне?!- Капитан уже разозлился и покраснел, как рак во время прожарки (не так уж и далеко от правды). -Ещё и вам,- Лайф уже точно не собиралась останавливаться. Тони придерживал Пеппер одной рукой, ясно осознавая, что Лайф делает это не зря, и это доставляет ей удовольствие. -Я вас недопонял или это оскорбленее?- пыхтел Капитан. Члены его команды, приглащённые на ужин, внимательно наблюдали за спорящими, и не спешили останавливать их. Капитан явно не пользовался сильным уважением среди своих подчинённых. -Может вы меня и недопоняли, но это точно оскорбление,- мстительно и нагло сказала Лайф. -Да как ТЫ, дерзкая шлюха, смеешь?!- взревел Капитан,- Взять её! В трюм! Я не потерплю оскорблений на своём корабле! Никогда! НИКОГДА!-он уже визжал, как свинья на разделочной доске. А Лайф встала спокойно, её губы растянулись в такой ухмылке, что у присутствующих кровь остановилась в венах и потекла в обратную сторону. Боцман, старпомы и прочие вскочили, и попытались схватить первым делом Лайф, а потом Мстителей. Тони пожалел, что костюм не взял, начиная бить морды матроссам, пытавшимся схватить его. А Лайф указала им на выход из каюты и сама лвинулась туда, вырываясь из рук боцмана. Все побежали за ней, а Капитан орал: -Взять её! Взять! Когда Лайф оказалась на палубе, она накрыла Мстителей странным куполом из магии, в её руках оказались катаны, которые они купили у Джованни, и она двинулась к Капитану. Против тонко поющей стали никто не рискнул пойти, зато со своей сталью-вполне. Вдоль пути следования Лайф к убегающему Капитану ложились раненные моряки, среди которых не было не одного мёртвого, как ни странно. Спустя пятнадцать минут и чуть больше раненых Лайф загнала Капитана в угол. -Что тебе от меня нужно?!- визжал тот. -Я знаю твой секрет,-жёстко ответила Лайф, и её глаза потеплели, когда она увидела, каким стало выражение лица Капитана, умершего через секунду. На палубе творилось не пойми что. Драться на мечах никто из Мстителей (кроме Наташи) не умел. Когда Лайф вышла из трюма с телом Капитана (где его и убила) и увидела этот балаган, она щёлкнула пальцами. Мстители отлетели на верхнюю палубу*, а матроссы повалилсь на пол. Жизнь подеялась к Мстителям и встала у перилл напротив моряков. - Моё имя Анжелика Романни,- начала она торжественным тоном,- Вот ваш Капитан,- и свалила тушу под ноги морской команде,- Согласны ли вы принять меня как Капитана и служить мне? Тот, кто не согласен и скажет это прямо, будет помилован и мы высадим его в ближайшем порту, а тот кто попытается мной манипулировать или убить (то же касается моих друзей) будет казнён. У Тони глаза на лоб полезли. Такая уверенная и убедительная ложь! И зачем ей всё это?! -Ты, сучье отродье, НИКТО здесь! Ничего не можешь! Да я тебя голыми руками задавлю!- взревел один моряк и побежал по лестнице на Лайф. Две ступеньки и один щелчок тонких пальцев спустя неудачливый убийца полетел вниз с отрубленной головой. -Я не шучу. Подумайте над этим,- твёрдо сказала Лайф. Вперёд вышел довольно старый моряк и сказал: -Чего ты хочешь от нас? Конкретно. -У меня есть некоторые осеования пологать, что в ближайшие дни вы мне понадобитесь, а позже посмотрим. -Что мы должны будем делать? -Следить и притворяться. Ничего невозможного я не требую. -Получим ли мы что-то за это? -Вашу сохранённую жизнь и если всё удасться неплохое количество денег. Старик вздохнул. -Нет, дорогая, я слишком стар и горд, чтобы так работать. -Ка хочешь. Дело твоё. Говорю только, что риски с вашей стороны минимальные, а заработок большой, при том никакого криминала. -Разве так бывает?- выкрикнул другой моряк по-моложе. -Бывает, уж поверь,- ответила Лайф усмехнувшись. -Ладно, я в деле. Но если вдруг что-то опасное, то я откажусь,- согласился моряк. -Конечно. Вы свободные люди. Вот так к концу дня у Мстителей появилась плюс десять надёжных людей. -Теперь расскажешь зачем тебе всё это?- спросил Тони у Лайф снова вечером. Они проходились по палубе. -Это всё ещё сюрприз. Тут не всё так просто,- ответила Лайф и подмигнула. Трупы решили пока не убирать, а оставить как напоминание. Они так и лежали на палубе, сдвинутые к стенке. Вдруг на небе резко потемнело и надвинулись густые тучи, затмившие собой Луну и звёзды. Лицо Лайф помрачнело, она повернулась к Старку и взмахнула рукой. Перед тем, как замереть, он успел увидить смятение и страх в глазах Жизни. Время для корабля остановилось. Прямо перед замершей Лайф материлизовалась Десс. При виде ошеломлённой Жизни, она усмехнулась холодно, подошла к трупам и взмахнула рукой над ними. Белая материя поднялась прямо из груди мётрых и устремилась вверх. -Твоих рук дело,- константировала Десс жёстко. -Да, уж прости,- пожала плечами Лайф,- Скажи лучше, ничего что я тут в прошлом врочу, что хочу? -Ты такая сильная и мудрая, а не знаешь таких элементарных вещей. В прошлом ничего не случается просто так. Никаких условных наклонений. Никаких "если бы". Мы такое чувствуем,- холодно сказала Десс, таким тоном, будто отчитывала ребёнка. Лайф только мрачно улыбнулась. -До встречи,- сказала Смерть и исчезла. Время вернулось в нормальный ритм. Лайф упала на колени от бессилия, и сказала отмершему Тони: -Мне надо спать. Никаких вопросов. А Старк и не собирался. Он знал, когда лучше молчать, как ни странно. Но вопрос остался. "Кого так боится Лайф? Или может просто переживает?"