Жизнь после смерти

-Ох-хо-хо-хо-хо! Как нам повезло,- восторженно воскликнула Лайф увидев, куда они попали,- Эк нас закинуло! -И куда мы попали?- тяжело поднимаясь после падения, спросил Клинт. -Увидите. Скажу только, что это будет увлекательно. Они находились на небольшой полянке в каком-то лесу. С виду он был совершенно обычным и не чем не отличался от тысячи других лесов на Земле. Так что у ребят было ощущение, что они не покидали родной планеты. Однако какое-то неуловимое различие всё же было. Этот лес не ощущался как лес, потому что в нём отсутствовал свежий воздух, прохлада, запах хвои и земли после дождя. Верхушки деревьев прятались в густом тумане, который просто закупорил лес, не показывая небо и не спускаясь ниже. -И что это за странное место?- оглядевшись спросил Тор. -Эта планета называется Исилдагор. Точнее я её так называю. Местные зовут её по-своему. Если переводить название на ваш язык, то, чтобы это было понятно, звучит оно как "лунная битва",- ответила Лайф, внимательно осматриваясь по сторонам. -Интересно,- кивнула Пеппер, поёжившись,- Пойдём отсюда, а то мне как-то не по себе. -Согласна,- поддержала Наташа,- Куда нам идти, Лайф? -За мной, конечно,- сказала та и двинулась вглубь леса. Все пошли за ней. Они шли уже около пяти минут. Мстителям казалось, что уже прошла вечность, а деревья всё не кончались, и туман всё так же висел над лесом. И вот наконец Лайф остановилась и к чему-то прислушалась. Она подошла к простому дереву, странно скрючившимуся среди своих прямых, высоченных сородичей. Жизнь постучала по нему кулаком и отошла на шаг. Остальные внимательно следили за её действиями, стоя неподалёку. Вдруг дерево вздрогнуло и начало превращаться в что-то другое. Спустя несколько секунд перед ребятами стоял крупный охранник. Он был высокий (даже чуть выше Тора) и широкий в плечах. Всё его тело было покрыто шерстью, а лицо походило на кабанье, правды бивней у него не было. Стоял охранник на обычных толстых босых ногах. Одет он был в доспехи, а в руках держал большую палицу, только на длинной палке. Увидев команду, он загородил им проход. Кабан прохрипел что-то на незнакомом языке. Лайф уже хотела ответить, но тут развернулась к Мстителям, что-то вспомнив. Она подошла к каждому и своей тонкой рукой провела каждому по уху. Те хотели возмутиться, но подавили в себе это желание, потому что Лайф развернулась к охраннику и заговорила: -Мы не совсем местные, однако я довольно долго жила здесь. Имеем право пройти. Команда прислушалась и поняла, что девушка тоже говорит на другом языке, а они всё понимают. -Чем докажите?- пробасил Кабан. Лайф тихонько чертыхнулась, потом закасала широкий рукав своего платья, двумя пальцами одной руки нарисовала крест на предплечье другой и показала его охраннику. На её руке прорисовался символ: два скрещённых меча на фоне луны. Глаза стражника округлились, как блюдца, и он своим низким голосом смешно залепетал: -Прошу прощения, миледи. Откуда я мог знать? Сейчас же вас пропущу. Он развернулся и начал вырисовывать какие-то фигуры в воздухе своим оружием. Начал открываться портал. В это время в руках у Лайф появился толстый обточеный камень из странного металла, который отливал тёмно-коричневым. Когда Кабан развернулся, Жизнь воткнула его прямо ему в грудь, а когда вытащила, охранник рухнул на колени. Тогда девушка обрушила камень ему на голову, чтобы окончательно убить и выкинула в кусты. -Идём,- бросила она Мстителям и прошла в портал, который закрылся, как только они прошли. Вышли они на опушке леса. Впереди виднелся какой-то город, еле различимый на фоне тёмного неба. -Зачем ты его убила?- спросил Тони у Лайф. -Он бы начал болтать лишнее. А нам выгодно, когда нас недооценивают,- ответила та, помахав рукой с татуировкой. Она остановилась и развернулась к Мстителям, перекрывая путь к городу,- У нас два варианта. Либо идти в город сейчас, либо завтра. -В чём вопрос? Сейчас, конечно,- удивился Ракета. -Нет. Так не пойдёт,- возразила Жизнь, потом внимательно осмотрела всех и сказала изменившимся тоном,- Чёрт, как я могла забыть?! Вы же все святые. Только некоторые из вас купались в подобной грязи. -Что ты имеешь ввиду?- подозрительно спросил Тор. -То, что сказала,- подтвердила Лайф,- Не говорю, что это плохо. Это хорошо. Вам повезло, что в жизни вы не видели такую грязь. Это место на столько неприычно для вас, на сколько опасно, хоть к опасности вы и привыкли. Поэтому предлагаю второй вариант. Разбить лагерь, и я вам всё объясню. -Почему нельзя сесть в кафе или во что-то подобное. Или заселиться в гостиницу?- предложил Брюс. -Потому и нельзя. Вы не на Земле,- отрезала Лайф. -Но в городе же гораздо удобней?- поддержал Беннера Скотт. -Поверьте, когда попадёте в город, будете молить меня вернуться сюда. Когда я вам всё расскажу, вы меня поймёте. -Ладно,- уступил Тони,- Где поставим палатки? Или их тоже нельзя? -Их можно,- развершила Жизнь,- Идём назад в лес. -Сначала расскажешь, Лайф, а потом будем ставить палатки,- уточнила Наташа. -Как хотите,- сдалась та. Они нашли относительно светлую полянку. Как выяснилось, небо здесь вообще-то не застилает туман. И, в принципе, темно не бывает никогда. Самая тёмная ночь по освещению, как сумерки или белые ночи в Петербурге. Ребята уселись в круг на какие-то пеньки и брёвна. Огонь Лайф разжигать запретила, пообещав рассказать почему, когда они до этого дойдут. -Ну давай, Лайф, говори. Внимаем,- поторопил Ракета. -Начнём с того, что я принимала участие в создании этой планетки,- глаза у всех стали размером с крупную монету,- Да. Сейчас только половина Создателей жива. Это был МОЙ эксперемент. Неудачный. Честно говоря, он обернулся полной катастрофой. Дело в том, что изначально мы хотели создать полностью независимою планету и посмотреть, что с ней будет, если полностью ограничить контакт с их "соседями". Однако потом государство стало полностью неуправляем. То, что вы видите - единственное, что осталось от него. Планета изначально была небольшой. И за тысячу местных лет народ потратил 80% ресурсов. Здесь идёт непрекращающаяся борьба за выживание. Но и делается это необычно. Правители здесь меняются каждую неделю. Самое долгое правление- два месяца. Я бы охарактеризовала исилдагорскую власть, как олигархичный диктаторский абсолютизм. Если просто, то, кто самый богатый/влиятельный/сильный/умный/ целеустремлённый, того и тапки. По городу везде орудуют банды, коррупционеры, которые день-два и устроят революцию. Ежедневно происходит десяток убийств, правоохранительные органы отсутствуют, медицина на уровне гроба во всех смыслах, технологический прогресс развивается только в сторону оружия (здесь оно высочайшего качества, но недоступна приезжим из-за консервации), нищета и голод тотальный, население стремительно сокращается, как и ресурсы, доступные только верхушке общества и жуткая тирания со стороны таковых! Вот, что из себя представляет эта планета. Лайф замолчала, наблюдая за реакцией команды. Те были в лёгком шоке. -И как ты предлагаешь нам выполнить то, что мы хотим?- спустя минуту молчания и обдумывания произнёс Стив Роджерс, который за предыдущую неделю сказал странно мало (даже для него). Тони вовремя подавил желание резко развернуться, так сильно на него действовал голос Стива. -Есть пара идей,- сделала вид, что задумалась Лайф. -Ну не тяни,- поторопил Тор. -Ладно,- уступила Жизнь,- Дело в том, что есть одна вещь перед которой исилдагорцы склонятся. Единственное святое для них- это Создатели. -То есть и ты в том числе?- догадалась Пеппер. -В точку, дорогая. А значит у нас есть кое- какие права. -И? Ну говори!- подгонял Тор. Лайф усмехнулась, посмотрев на небо и еле различимые на нём звёзды. -Как. Нам. Повезло,- тихо прошептала она, а громко остальным сказала,- Тут устраивается один бал-маскард на днях. Если не ошибаюсь (а я не ошибаюсь), послезавтра. В честь Создателей, но это не суть. Важно, что там, в храме имени Нас (Создателей), хранится один любопытный артефакт, позволяющий найти и отследить любого, находящегося на Исильдуре. И их перемещения. Достаточно просто представить человека. И так уж совпало, что найти тайник с артефактом может только Создатель, то есть я,-торжественно договорила она. И сказано это было с таким удовольствием, что Тони Старк внутренне поморщился, сам пока не осознав от чего. Но вслух он спросил: -И как до этого храма добраться? -Он в самом центре. В том же здании, где проводится маскарад. Нам нужно на него попасть, выкрасть артефакт, удрать, найти тех, кого мы должны найти, потом найти их в реальной жизни, спасти их задницы и делать ноги с планеты. И выжить самим к тому же. Это если кратко. На деле всё сложней. Нам нужно хорошее оружие, приглашение на бал, маски, костюмы и чёткий план здания для кражи и побега. -Ого, мы прямо, как одиннадцать друзей Оушена. Круть,- поражённо воскликнул Скотт. -Примерно,- со смесью полупрезрительной жалости и вселенского всепрощения ко всей человеческой расе подтвердила Лайф,- Сложности заключаются ещё и в том, что в городе в каждом из районов орудует своя банда, и пробраться через неё будет довольно сложно. Но возможно, конечно. -Понятно,- задумчиво протянул Тони,- Как я понимаю, костры нельзя жечь по той же причине. Опасность. -Разумеется,- кивнула Жизнь,- Охрана здесь самая жёсткая. -Значит, завтра мы пробираемся в центр, находим оружие, костюмы и т.д. и получаем приглашения на праздник. Как мы их получим?- решил уточнить Клинт. -Здесь всё просто. Используем старое доброе средство- шантаж и угрозы,- ответила Лайф. -Звучит просто,- саркастично заметил Бартон, подозрительно глядя на девушку. Та только пожала плечами и сказала: -А сейчас спать. Как говорится, утро вечера мудреннее. Все разошлись и стали устраивать себе ночлег, расставляя палатки, которые Лайф достала из неоткуда, как обычно. Тут к ней незаметно подошёл Тор. -Надо переговорить кое о чём,- деловито шепнул он. Жизнь подняла на него удивлённый взгляд, выражая заинтересованность. Бог грома отвёл её в сторонку. -У меня плохое предчувствие,- тихо начал он,- Мне вечно кажется, что что-то не так. Теперь лицо Лайф выражало только снисхождение. Она подвинулась ближе к Тору, глядя ему прямо в глаза и прямо сказала: -Хочешь что-то у меня спросить- скажи откровенно и чётко. Иначе ничего не получится. Тор сразу помрачнел. Потом вздохнул и заговорил: -Помнишь, как я говорил с тобой в прошлом в Англии? О Локи,- Лайф кивнула,- Я не рассказал всего. Когда мы переносились по Потокам, как в тот раз, так и в этот, передо мной очень чётко стояло лицо Локи, а вокруг него прыгали странные символы, может иероглифы или руны. И меня не оставляют эти воспоминия! Лайф, скажи, что это такое? Жизнь выглядела задумчивой, но нисколько не удивлённой. -Есть у меня одно предположение. Не будем скрывать, я знала об этом и не удивлена. Но мнение своё я не поменяю. Локи хочет, чтобы ТЫ со всем разобрался САМ. И это будет несправедливо помогать тебе по отношению к вам обоим. -Как?!- воскликнул Тор,- Ты же Жизнь! -Прости, Тор. Ты должен справиться сам. Это мой окончательный ответ. Верь в себя. Локи не дал бы тебе задание, с которым бы ты не справился,- сказала ему Лайф и вернулась к палаткам. *** И вот все расположились на траве в разных палатках. Каждый лежал с закрытыми глазами, скрывая от других, что не спит, при этом совершенно никто (кроме Лайф) не догадывался, что и другие не спят. И дело было не только в свете ночи, который мешал спать, но и в мыслях, крудившихся в голове. Кто-то волновался за друзей, кто-то переживал будующий день, кто-то думал над загадками собственной жизни, а кто-то над Вселенскими планами и многоходовками. Тони думал о двух вещах. О Стиве Роджерсе, что вошло уже в привычку за неделю и ни на шаг не отходило от Старка. И о Лайф. Мысли о ней неизменно приходили в голове после мыслей о Стиве. Потому что мужчина волновался за него. Жизнь не давала ему покоя. Каждое её высказывание казалось непростым, каждая фраза с подтекстом, в каждой идее своя тайна. Однако Тони доверял Лайф. Он чувствовал так, и это казалось ему странным. Старк понимал, что у неё куча секретов, но отдалавал своё будущее, будущее Стива и команды в её руки. Более того, ему было интересно, что всё-таки нужно Лайф и, что она будет делать дальше. Загадка Жизни была так привлекательна для него.