Жизнь после смерти

Огромный мраморный зал с тёмными прожилками на стенах, потолке и полу. Окна отсутствовали. Комнату освещал огромный шар, висящий где-то под высоченным потолком. На стене висели гигантские громко тикающие часы, идущие по своим личным правила не зависимо ни от кого. Прямо посередине стоял такой же большой мраморный стол. За ним сидела группа разных существ, который оживлённо обсуждали что-то важное. А с обеих сторон во главе стола сидели две девушки и молчали, глядя в глаза друг другу. У одной были светлые волосы, которые вились, кружили, закручивались в спирали, взлетали и шевелились, а девушка этого даже не замечала, были глаза лилового цвета, лучившиеся проницательностью и энергией, были твёрдые и чёткие черты светлого лица, было платье, переходившее от чёрного к белому сверху вниз, и был белый камень на груди, который светился ярко-ярко. У другой девушки были иссиня-чёрные волосы, не смеющие даже шелохнуться на её голове, были чёрные бездонные глаза, поглощающие всё на свете, было холодное бледное лицо с неподвижными идеальными линиями, было платье, переходящее от белого к чёрному, в противоположность своему визави, и черный камень, так же сияющий на груди. Обе девушки казалось говорили мысленно друг с другом. Только редкие эмоции, выражавшиеся на их лицах могли дать понять, о чём же они ведут беседу. При этом они совершенно не обращали внимания на остальных присутствующих. Спустя некоторое время один из гостей спросил, обращаясь к одной из девушек: -Что же вы обо всём этом думаете, миледи Лайф? Названная Лайф как будто не расслышала. Она, видимо, о чём-то мысленно договорилась с другой девушкой и повернула голову в сторону спросившего. -Мы с Десс выслушали мысли и идеи каждого из Вас, посовещались и решили, что проект можно запустить. Со всеми предложениями и дополнениями. Со всех сторон раздались аплодисменты и одобрительные возгласы. -Наш эксперимент стартует с послезавтрашнего дня. Всех благодарю за дискуссию и сотрудничество. Все существа, кроме Лайф и Десс покинули зал, спокойно переговариваясь. Как только дверь захлопнулась за последним, Лайф облегчённо вздохнула. Они вместе, не сговариваясь, перетащили по стулу в другую часть комнаты, превратили их в мягкие кресла и сели возле камина, появившегося в стене. -Жаль тратить Наш день на такую чепуху, как эта планетка,- равнодушно заметила Десс с легким укором в голосе. -Согласна, но раз уж мы взялись, то надо доделать,- заметила Лайф. -Это была твоя идея,- холодно сказала первая. Вторая просто кивнула. -Кстати, не расскажешь, что увидела?- в голосе Смерти проскользнул еле заметный интерес и предвкушение. -Почему бы и нет,- усмехнулась Жизнь,- Мне действительно стал любопытен результат нашего эксперемента. И одно я знаю точно. Во всех вариациях наш проектик оборачивается полным крахом,- бровь слушавшей девушки поднялась вверх. Это было всё выражение её удивления, а говорившая продолжила,- Но нет ни одной вариации, в которой мы отказались от идеи. Что показалось мне странным, а потому я стала смотреть дальше. Там всё было путаным и слишком различным, но в каждому случае планета была для чего-то нужна. -Мммм, интересно. И как скоро?- поинтересовалась Смерть. -Пройдёт тысяча или две лет,- пожала плечами Жизнь,- Но мы же с тобой мыслим в мировых масштабах. -Именно,- согласилась Десс. -А как мы сможем работать вместе над планетой?- вдруг вспомнила Лайф. -Есть у меня одна идея. Я-то не пренебрегаю такими важными деталями,-слышен прохладный намёк,- Мы же создаём полностью изолированную планету? Значит и время там может идти не совсем обычно, а главное-полностью различно окружающему миру. А это значит,- объясняла Смерть, как для тупой,- что появится Временная спираль. Нам остаётся только правильно подгадать время. И вуаля. Можем видиться, когда угодно. -Десс, ты-гений!- воскликнула Лайф от чего-то радостно и счастливо. -Конечно,- никак не отреагировала на похвалу Десс, явно будучи невысокого мнения о собеседнице. На том они и договорились, закрыли тему и принялись обсуждать другие не менее важные Вселенские вопросы. *** Утро для Мстителей началось не очень приятно. С громкого голоса Лайф, которая говорила: -Встаём, ребятки! Сколько можно спать?! Нас ждут великие дела! -Боги, Жизнь пришла, когда не ждали!- простонал Тони. -Да, да, да! Подъём, подъём! Начинаем делать зарядку и разминку! А что вы хотели? Чем более подготовлено тело к нагрузке, тем больше шансов на победу в драке! -Я уж надеялся, что мне приснилось!- съязвил Ракета, нехотя поднимаясь. Несмотря на то, что спали они чуть ли не на сырой земле, все прекрасно выспались за прошедшие дни, и чувствовали себя хорошо даже, когда их разбудили. Они сделали зарядку и съели какую-то на удивление вкусную бурду, приготовленную Лайф (наверняка из личинок и корешков всяких). -Надеваем костюмы, а сверху вот это,- сказала она после завтрака, протянув ребятам странную, мешковатую кожаную одежду. Они нацепили и её (не без препираний, конечно) и пошли назад к городу. Вновь подойдя к опушке леса, они опять взглянули на тёмный недружелюбный город. -Смотрите,- Жизнь развернулась к ним,- На входе в город стоит охрана. Сильная. А межу ними и лесом поле. Значит, нам нужно выбрать место, где нас сможет заметить только одна группа стражников. Дело не в том, что мы не справимся, а в том, чтобы не привлекать лишнего внимания, которое для нас губительно. И ещё имеет смысл выбрать такое место, чтобы потом попасть в наиболее удачный район. -Ты имеешь ввиду, что нам нужно обойти периметр?- спросил Клинт. -Ага. И они двинулись в обход, стараясь быть максимально незаметными в тени деревьев. Вскоре Лайф остановилась и пригляделась. -Вот это место мне нравится,- сказала она,- Здесь находится один неприметный нищенский район, да и банд тут немного. Плюс, если удачно выбрать траекторию,- она закрыла один глаз и проверила,- то нас заметит только одна группа. При условии, что мы будем тихими, как Черепашки- Ниндзя. - В принципе, одобряю,- довольно кивнул Тор. Лайф посмотрела на него, как на бычий цепень, но промолчала. -Тогда вперёд,- мрачно и решительно (в прочем как и обычно) сказал Стив и они двинулись к большим и тяжёлым железным воротам. Подойдя вплотную к забору они остановились в замешательстве. Вдруг сверху раздался голос: -Кто такие и как сюда попали? -Мы хотим попасть в город,- ответил Тони (как и всегда), не замечая, что говорит на чужом языке. Тут же прямо между ним и воротами приземлились мощные стражники, точь-в-точь похожие на охранника портала, которого они встретили вчера. -В этот город невозможно проникнуть извне,- прогремел один из них. -Слушайте господа, пропустите по-добру по-здорову,- подал голос Тор. Громилы явно были шокированы подобным поведением, так как почти никто не подходил к воротам с другой стороны стены, однако работу свою выполнить они собирались со всей ответственностью, а потому снова сказали: -Никто не проходит в эти ворота. -Тогда зачем они существуют?- подхватил Скотт, поняв суть игры. Она заключалась в том, чтобы отвлечь гиганстких стражников. -А правда, зачем?- обратился один стражников к другому. -Не знаю, но зачем-то же есть. Иначе нас бы тут не поставили,- ввязался в спор тот. -Но ведь в город никто не входит и из него никто не выходит!- возразил третий. Разгорелся спор. А пока Кабаны друг друга мутузили, Мстители тихонько пробрались за ворота. -Хорошо. Молодцы, ребята. А теперь тихо и незаметно идём за мной, не привлекаем внимания. Мы-нищие. Думаю, скоро станет известно, что кто-то пробрался за ворота, но мы к этому времени должны добраться до центра,- проинструктировала Лайф. То место, в котором они оказались, выглядело мрачно и убого. Улица, на которой они стояли, была пустынной и грязной. По бокам стояли явно заброшенные дома, похожие на наркопритоны или старые не используемые дурдомы. Вокруг витал дух полного морального падения. Ребята двинулись вперёд, кривя губы в отвращении. Они и сами сейчас выглядели, как бомжи, у которых ничего не осталось в жизни. Через несколько заулков, ближе к центру, куда и вела их Лайф, начали появляться местные. В отличие от стражников, выглядели они страшно: полностью обросшая волосами кожа у мужчин, и просто сморщенная, высушенная и обвисшая кожа у женщин, маленькие очень узкопосаженные глазки, похожие на таковые у мух у всех, кожаная и мешковатая одежда, как и у Мстителей и полное игнорирование окружающего мира. Так что на проходящую мимо команду они не обратили никакого внимания. Те же тихонько крались за Лайф, которая уверенно петляла по различным переулкам и подворотням. Вдруг она резко остановилась, так, что все оствльные чуть не врезались друг в друга, и шепнула: -Пригнись! И спиной прислонила всех к стене дома. Тут Тор заметил в далеке улицы чей-то золотой шлем. С рогами. Он был настолько похож на шлем Локи, что Тор от удивления вскочил, и все тут же услышали: -Кто это? На нашей территории?! Лайф быстро дёрнула его назад, но было уже поздно. Из-за угла вышла группа каких-то крупных мужчин, похожих на нечто среднее между стражниками и бомжами. -Мы зашли не туда,- максимально испуганно (как только мог сымитировать) проговорил Брюс, сообразивший первым, а все остальные старались натянуть капюшоны от курток сильнее и дальше, чтобы их не узнали. Однако бандиты заметили это. -Погодите, вы не похожи на исилдагоруцев... Разве что вот тот мелкий,- сказал главный среди них, указывая на Ракету,- Ооооо! -Стойте!- вдруг вскрикнула Лайф. Да так испуганно, что Мстители вздрогнули от неожиданности,- Не убивайте нас! Мы всего лишь заблудились. -Заблудились,- передразнил бандит. Он схватил вскосившую девушку за руку и притянул к своему волосатому лицу,- Если вы ПРОСТО заблудились, то наверно не знаете, что в этот город невозможно войти. Но вы же как-то вошли! Сомневаюсь, что ты, красавица, настолько соблазнила их, что они вот так взяли и пропустили единственных чужаков в этом городе! А значит, вы планировали проникнуть на Исилдагор. А таких наглецов здесь принято наказывать! Отнесём их к Вэкеру ближе к Центру, я же ему должен приличную сумму, вот и заплачу. А уж он точно отдаст вас властям (какие там они сейчас) за десять коробок еды! А те, в свою очередь, принесут в жертву Создателям! Тем временем Лайф делала вид, что усиленно вырывается из захвата Главного, развернувшись, она закричала: -Нет, отпустите нас! А сама тем временем подмигнула остальной команде, а у тех в голове пронеслась фраза:"Дадим ему провести нас ближе к центру самому. А там разберёмся с этим Вэкером." -Нет уж, деточка, теперь не отвертишься. Посмотрим, может мы с Вэкером ещё подумаем на счёт тебя. Со временем у нас в городе совсем не осталось сладких девочек. Лайф деланно возмущённо дала ему пощёчину, а тот только заржал и добавил: -Не волнуйся, и для подруг твоих место найдётся. Мои парни давненько таких не видели! Хватайте их! И бандиты схватили Мстителей, направив на них какие-то автоматы, светящиеся зеленоватым светом. Они повели ребят глубже в центр, а те старались сопротивляться для вида, следить за дорогой и не слишком сильно радоваться тому, что всё илёт как нельзя удачно. И вот они подошли к ещё одним воротам между домами. Дома по другую сторону забора выглядели гораздо более богато, чем с их стороны. Из-за угла показался ещё один стражник. Видимо, на работу стражником брали только один вид существ, но этот громила выглядел точно так же, как и все предыдущие. -Чего нужно?- пробасил он. -К Вэкеру дело,- сказал Главный,- Передай, что от Басти. Кабан кивнул и ушёл. -Не люблю я их,- признался Басти Лайф зачем-то,- Ничего не понимают, только головы рубить умеют. Через пару минут стражник вернулся и сказал, чтобы банда следовала за ним. И вот Мстители уже за вторыми воротами. *** -Вэкер, мой друг, как же давно я тебя не видел!- воскликнул Басти, войдя в просторный тёмно-коричневый зал с факелами. От стены отделилась худая тень. Это оказался сухой, но крепкий мужчина с хитрыми глазками. -Басти,- скривился он, обняв Главного,- Действительно. ПОДОЗРИТЕЛЬНО ДАВНО я тебя не видел. Ты даже не заходишь попросить у меня чего-нибудь в долг, не говоря уже о том, чтобы вернуть то, что занял. Это плохо, мой друг. -Тише, не горячись,- поднял руки Басти,- Смотри, что у меня есть,- указал он на Мстителей. -Опять твои нищие бродяги?- поднял бровь Вэкер. -Ооо нет, друг мой, это чужаки. Инопланетяне!-торжественно произнёс Басти. -Инопланетяне? Здесь?! Да ты рехнулся с голоду!- насмешливо удивился Вэкер. -Посмотри,- первый подвёл команду. -О, Создатели!- воскликнул второй,- Это правда! -И я отдаю их тебе,- ухмыльнулся Басти,- как расплату за долг. Не мне тебе объяснять чего они стоят в Центре. -Я принимаю их,- согласился Вэкер. *** Когда Басти со своими ребятами ушёл, Вэкер приказал подвести Мстителей поближе и долго всматривался в лица. Наконец Лайф не выдержала и снова жалобно заговорила: -Пожалуйста, отпустите нас. Мы вернёмся к себе домой и больше никогда даже не вспомним про вашу планету. -Какая милая девчушка!- воскликнул Вэкер ни капельки не поддерживая собственного энтузиазма,- Но ты немного не понимаешь, куда попала. Я знаю, что с вами сделаю. Я гораздо умнее этого идиота Басти. Я мыслю шире, и для меня было бы грехом отдать такие самородки за долги и за еду. Нет! Я сразу получу ВСЁ! И тут Вэкера понесло. Он начал громко и восторженно строить планы, а Мстители внимательно к ним прислушивались и мрачнели: -Никуда я вас не поведу. Ни завтра, ни послезавтра. Сообщение о проникновении в город дойдёт до них уже к вечеру, а значит они объявят розыск. А я тут как тут. Мол, слыхал, видал. Они ко мне. А я: "Трон мой мне подайте!" А они:"Да как вы смеете! Никогда не будет трон того, кто скрывает у себя чужаков!" А я: "Ну ладно, как хотите, только вот не забывайте, что Великий трон Создателей видит деяния только тех, кто сидит на нём и покарает их за сохранение жизни инопланетян!" И тогда они испугаются. И подумают: "Выжил из ума мужик на старости лет! Пусть забирает свой трон, а когда ЕГО покарают Создатели за такое преступление, мы спокойно заберём трон назад!" А я не дурак. Я сразу на своей церемонии коронации принесу вас в жертву Создателям прямо в Храме! И они смилуются надо мной!- прокричал Вэкер и истирично захохотал. Отсмеявшись, он приказал запереть Мстителей в тюрьму в подземелье. *** -И что нам делать дальше?- спросила Пеппер при том соверешенно не отчаянно, а с каким-то авантюризмом. -В принципе, чего-то подобного я и ожидала от Вэкера,- сказала Лайф,- Но нас его план не устраивает. Поэтому предлагаю простой и лёгкий способ- побег. Через полчаса. А пока можете отдохнуть. К вечеру начнутся беспорядки, а значит, нам нужно вечером быть в центре. У меня там есть парочка знакомых, которые смогут нас приютить. И достать нам костюмы с масками, под которыми не будет заметно, что мы не с этой планеты. -Меня всё устраивает,- согласился Тони,- Только почему все так покланяются Создателям? -Нам? Да потому что мы об этом позаботились. В отличие от вас они точно знают, кто их создал и зачем. Вот почему от для них так важно. Хотя вообще-то нам, Создателям, откровенно плевать на их возню. Нас ещё и осталось всего четверо из десяти. А может и трое. -Неплохо вы их обманываете,- сказал Ракета. -Так уж получилось. Хотя в пределах Вселенной они очень мирно существуют. Не во что не вмешиваются...- пожала плечами Лайф,- А теперь отдохнём. Как появится смотритель с ключами я позову.