Жизнь после смерти

-Что тебе нашептала Десс?- спросил Тони, резко остановив Лайф рукой. Та слегка отстранённо посмотрела на него, вытащила свою руку и спокойно ответила: -Это не важно. Важно, что у нас есть примерно полчаса на похищение. Идём. Все развернулись и вновь двинулись вперёд. В глазах Страка полыхнул гнев, но заметил это лишь Стив. Он решил присмотреться к поведению Тони и ничего ему не сказал. Прямо перед входом в комнату с Поисковиком Лайф остановилась и задумчиво взглянула на дверь. Некоторое время были слышны только отголоски музыки с бала, глухо наполняющие Хранилище и отражаясь от стен эхом. Потом Лайф что-то тихонько прошептала и отворила двери. Комната оказалась круглым помещением, где по центру стоял на возвышении красивый жезл. Он был изрисован странными местными рунами сверху донизу. Мстители не сразу поняли, откуда в комнате свет, но потом осознали, что единственным его источником был сам Жезл. -Не шагу ближе!- крикнула Лайф. Ракета замер с поднятой лапой и взглянул вниз. Прямо под ним начиналась гигантская пентограмма,- Идите сюда. Мстители наклонились к Лайф. -Расходитесь по углам. Не касайтесь пентограммы. Она пропустит только Создателя. Я сама рисовала её,- проинструктировала она, а потом ещё тише добавила,- Доставайте оружие. И готовьтесь к вспышке сверху. ВО ВСЕХ СМЫСЛАХ. Кивнув, они разошли в разные стороны комнаты, а Жизнь стала перед пентограммой. Мстители достали оружие и приготовились. Сами не знали к чему. Тем временем Лайф двинулась к Поисковику. Пентограмма под ней вспыхнула красным пламенем и погасала, пропустив Создательницу. Перед тем как взять в руки Жезл, она внимательно посмотрела на каждого. Потом она одним движением схватила его. Пентограмма тут же снова вспыхнула, а откуда-то из потолка сверкнула модния, насквозь прошибившая Лайф прямо через артефакт. Дальше события полетели быстро, превратившись в вихрь действий. Лайф рухнула на колени, Пеппер вскрикнула, у Тони в голове пронеслась фраза: "ВО ВСЕХ СМЫСЛАХ", и он закричал, сам не понимая почему: -Сверху! Все задрали головы вверх, и увидели, что с потолка на каждого из них падает по два Кабана. Завязался бой. Разумеется, для Мстителей какие-то охранники не были проблемой, однако всё осложнялось тем, что расстояние до пентограммы было весьма небольшим, и когда один Кабан случайно соступил на неё и разлетелся в пепел, то каждая сторона так и наровила спихнуть другую туда. Лайф в это время тяжело поднималась на ноги. Её тело дымилось от сильного разряда, но в руках она держала Жезл. Впрямившись и положив его обратно, всё ещё стоя на пентограмме, она крикнула: -На счёт три бегите к выходу со всех ног. Не останавливайтесь пока не выбежите. Раз! Два! Три! Мстители рванули к дверям, оббегая пентограмму и накладывая последние удары. Выпрыгнувши за двери, они краем глаза заметили, что Лайф остановилась, и последовали её примеру. Развернувшись, они заметили, что Кабаны со всего размаху врезались в невидимую стенку на уровне дверей и отлетели назад. Тут стал виден пузырь, покрывавший комнату вдоль стены и уходящий за пределы потолка вверх. -Это ты?- отдышавшись спросил Клинт, указывая на плёнку. -Конечно. А кто ещё?- пожала плечами Лайф,- Нам надо торопиться. Наша фора на исходе. Следуйте за мной. -Погоди,- окликнул её Тони,- Так кого же мы должны спасти, и где они? Лайф улыбнулась и ответила: -Чёрный кот и его сестра. Более известные, как Черная Пантера или Т'чалла и Шури. Они в западном среднем регионе, в одном из подвалов местной банды. Члены они этой банды или пленники- не знаю. -Занесло же их,- сказала Наташа. -Идём уже,- поторопила Лайф и двинулась дальше по коридору. Они петляли по лабиринту подземелий ещё около семи минут, когда в конце концов впереди показалась стена. Тупик. -Как я там говорила? Уткнулся в стену-проломи её,- пробормотала себе под нос Лайф и со всего размаху ударило кулаком по бедной стене. Та мгновенно пошла трещинами и развалилась, как кусочек сухой глины. Перед ними открылся земляной проход, ведущий вдаль. Они проследовали туда. Тони снова приблизился к Лайф и тихонько спросил: -Эти Кабаны- стражники Десс? Ты поставила защитный пузыре, потому что знала, что они там будут? Откуда? Тебе Десс сказала? Лайф холодно взглянула на него и сказала только две фразы: -Слишком много вопросов, Старк. Это ещё не конец спектакля. И прошла вперёд. Тони закатил глаза. Его раздражала такая замкнутость Жизни. Ему претила мысль, что он доверяет самое дорогое такой скрытной девушке, пусть и обладяющей огромными возможностями. *** Вскоре они выбрались на улицу. За ними захлопнулась дверь, ведущая как будто в подвал дома. Они стояли между красивых жилых домов центра. Небо всё ещё было сумрачным, как и вечером, но теперь уже ощущалось, как глубокая ночь. Вдалеке была слышна музыка и виден свет от фонариков. -А как мы выйдем из центра?- спросил Скотт,- Опять мне придётся врать или как? -Нет,- ответила Лайф,- выйти из более богатого района в более бедный очень просто. В некоторых местах в стене есть двери-порталы, которые ведут в следующий район, но только в одну сторону. То есть обратно этот портал не работает. -И ты знаешь какой портал нам нужен? -Конечно. Идём за мной. Но есть пара инструкций. Слушайте внимательно. Мы подойдём к одной из дверей, но вероятнее всего это ловушка. Как только я говорю фразу:" Вот чёрт! Забыла сменить причёску!" , вы бежите влево от двери вдоль изгороди, а когда увидите чёрную розу на ней, останавливаетесь, касаетесь розы и заходите в оборазовавшуюся дверь. Соблюдать слово в слово! Мстители согласились и вновь пошли за Лайф. И вот межу домов видна стена. Ребята свернули немного и подошли ближе. Но дорогу им перегородило двадцать бандитов с разным оружием через плечо. Когда Мстители подошли они направили его на них, и один из них сказал: -Вы никуда не пройдёте! За их спинами был виден краешек двери прямо в живой изгороди. -Что случилось? Почему мы не можем просто пройти? Это же разрешено!- искренне (вероятно) возмутилась Лайф. Главный среди них заржал, а за ним и вся команда. -Поразительно! Всё в точности, как говорила Повелительница. Даже выражение лица, как она описала. Группа странных местных, следующих за местной с длинной светлой шерстью,- сказал главный сквозь смех, еле скрывая удовольствие. -Вот чёрт! Забыла сменить причёску!- воскликнула Лайф и запустила руку в свою "шерсть". Мстители тут же рванули влево. Бандиты хотели было начать стрелять, но Жизнь выняла прямо из волос горсть твёрдого порошка и бросила прямо в банду. За секунду всё вокруг бандитов было в чёрном дыме, а Лайф уже бежала рядом со Мстителями. Вскоре, среди мелькающих красных, белых и розовых роз на ограде, они увидели чёрную. Мигом остановились и приблизились. Брюс, который был ближе всех аккуратно надавил на неё, и перед ребятами распахнулась часть зелёной изгороди, образовывая портал. Мстители прошли туда. *** Они оказались на грязной и неприятной улице. Она конечно не шла ни в какое сравнение с улицами окраины, но тоже выглядели ужасно. То тут то там валялись трупы, мусор или просто спящие жители. Поразительно, но никто во всём городе не просил милостыни. Населению здесь было всё равно, так что не у кого было... "Хорошо, что у нас на Земле не живут такие жестокие, безжалостные и равнодушные к чужому горю люди..."- думал Стив. Он вообще в последнее мало говорил, но много думал. Что-то казалось ему странным и необычным, но не понимал что. Но это ощущалось. Чувства были не такие, как раньше, и от этого становилось не по себе. Сначала он думал, что дело в Лайф, но со временем понимал, что проблема не в ней. А потому Роджерс присматривался к себе и окружающим. Жизнь прикрыла глаза, видимо вспоминая, как дойти до базы банды, где находились Пантера и Шури. Открыв глаза, она указала Мстителям следовать за ней и двинулась вдоль мрачных улиц. Через пять кварталов они приблизились к большому гаражу, в котором горел свет. На входе стояли охранники. -Кто хочет вырубить?- весело спросила Лайф. -Предоставь это дело профессионалу,- усмехнулась Наташа. -Только без шума,- предупредила Жизнь. -Конечно. Профессионалы работают тихо,- заметила Наташа и завернула за угол, направляясь к охране. -Привет, ребятки!- позвала Романов. Послышались звуки ударов и грохот металла. Клинт аккуратно выглянул из-за угла, улыбнулся и сказал: -Идём. Путь свободен. И они прошли к довольной Наташе стоящей над отключившимися бандитами. Пройдя внутрь через тяжёлую скрипнувшую металлическую дверь, они оказались за огромными грузовыми коробками, которыми был уставлен гараж. Из глубины здания доносился голос: -Что вам нужно было на НАШИХ гаражах? Вот ответ ему слышалось угрюмое мычание. Мстители выглянули из-за одной коробок и увидели занятную картину. В центре чистого от коробок помещения стояло около пятнадцати бандитов, окруживших двоих коленопреклонных пленников. Выглядели те, как местные (то есть шерстяные), но черты лица подсказывали, что это именно те, кто нужен Мстителям- Чёрная Пантера и его сестра. Не смотря на то, что они были связаны, бандиты всё равно держали их на прицеле, видимо, потому что те были слишком опасны. -Как действуем теперь?- тихо спросил Тони. -Предлагаю метод "Наглые, но отважные",- весело ответила Лайф. -Для этого метода нужен козырь в рукаве и пушки,- заметил Ракета. -Пушки есть, а вот козырь..,- согласился Клинт. -Можем блефовать,- предложил Скотт. -О чём вы вообще?- вмешался Брюс, так и не понявший принцип метода. -Это стратегия, Беннер,‐ усмехнулся Тор,- Заключается в том, чтобы просто выйти с наставлеными на бандитов стволами и сказать:"Отдавайте наше." А потом импровизация... -Не очень хорошая стратегия,- покачал головой Брюс. -Вот и я о чём,- подтвердил Клинт,- Нужен КОЗЫРЬ. -Нам не нужен,- покачала головой Лайф,- Мы в любом случае заберём то, что нам нужно. Она поднялась и сказала Мстителям приготовиться. А сама тихо прошептала, так что никто не услышал: -Козырь есть у кое-кого другого. -Всем не двигаться и стоять на месте!- громко прокричала Жизнь бандитам, выходя из-за коробок вместе с Мстителями. Бандиты повернули головы, не переводя оружия. -Что вам нужно?- спросил один. -Ваши пленники,- твёрдо сказала Лайф. Лица Шури и Т'чаллы надо было видеть. Первая поражённо вздохнула, узнав Мстителей, а втрой радостно усмехнулся,- Отдавайте пленников, или мы размажем ваши мозги по стенке прямо сейчас. Бандиты зашептались. А потом несколько бросили на пол оружие и, подняв руки, подошли к пленникам, чтобы развязать. Но в самый последний момент откуда-то из глубин коробок с другой стороны послышался холодны властный, но мелодичный голос: -Стоять. Отойдите, парни. Из тени показалась красивая фигура, принадлежащая девушке с чёрной блестящее шерстью и короной- Десс. -Босс, наконец-то,- облегчённо вздохнул один из бандитов, обращаясь к Смерти. -Ты проиграла, Лайф,- торжественно сказала она, никак не отреагировав на свою банду. Мстители снова завороженно смотрели на это чудесное создание. Она притягивала их внимание, как магнит, совершенно этого не замечая. От её голоса хотелось лечь на кровать и вечно слушать эти шикарные, бархатные звуки. Абсолютно все были подвластны ей. Кроме Лайф. Она совершенно спокойно стояла перед Десс и мрачно улыбалась. -Возможно я и проиграла, Десс. Но ведь я пришла сюда не за выигрышем,- сказала она. И тут же верёвки, связывающие Пантеру и Шури упали на пол, а самих ребят мощным потоком притянуло к Мстителям. -Стреляйте!- крикнули одновременно и Жизнь, и Смерть. Обе команды приготовились, но Мстители были первыми, потому что их оружие уже было направлено на банду. И в сторону Десс и бандитов полетел град пуль. Через минут банда лежала на полу, но не Десс. Пули просто не касались её, отлетая в сторону. Заметив это, Мстители с Лайф ринулись в сторону выхода, но у самой стены их нагнало что-то огромное и пригвоздило к стене. Зависнув на уровне десяти сантиметров над полом лицом к Десс, ребята поняли, что это гигантский прозрачный кусок острого стекла, стоящий прямо у них перед горлом. -Не уйдёте,- всё так же холожно сказала Смерть. -Лайф, сделай что-нибудь,- попросила Пеппер шёпотом. -Я не смогу, но сможете вы,- быстро заговорила Лайф,- Помните, как утром мы уменьшили некоторые ваши вещи, в частности Гром-секиру и твой щит, Стив. Их легко можно увеличить метками Скотта. Как только Десс подойдёт, Тор, хватаешь из кармана Секиру, увеличиваешь и со всей силы разбиваешь эту штуку, а ты, Кэп, в это время накрываешь нас всех щитом от стекла. Ребята кивнули. Лэнг дал каждому из них по увеличивающей метке и они приготовились. -Ну что? Ничего не поделаешь, а, Лайф?- говорила Десс, приближаясь. Как только она подошла достаточно быстро, Тор среагировал. Он выхватил мгновенно увеличившуюся Секиру и метнул её в стекло. В это время Кэп вынял щит, ставший почти в два раща больше оюычного и накрыл им всех от огромного количества осколков полетевших в разные стороны. Заметив, что в Десс попало стекло, и она отлетела назад, Мстители выбежали из гаража и со всех ног поторопились прочь из страшного города.