Жизнь после смерти

По пути к императору Сэм, Джеймс, Баки и Ник, игравший роль слуги, рассматривали широкоизвестный роскошный интерьер Зимнего дворца. Золото, гигантские зеркала, картины и антикварная мебель, которая тогда считалась современной, украшала и дополняла общее восприятие. Мстителей привели в зал приёмов, однако, к их же удивлению, там не оставили, а провели дальше в кабинет, вход к который располагался сбоку за книжным стеллажом. Войдя все поклонились. Это была небольшая, но довольно просторная комната, обставленная тёмной мебелью, в основном дубовой. За широким, массивным письменным столом сидел мужчина. Он был достаточно высок, лет сорока пяти, на вид, одет был в тёмный мундир с многочисленными знаками, свидетельствующими о его высоком положении. Да, это был Великий император Александр I. Он с интересом посмотрел на вошедших, затем указал им на кресла перед столом. С места он не поднялся и никого не поприветствовал, что означало неуверенность в действиях шахов, так как их визит был не официальным и оказался неожиданностью для него. Потому и принимал он их прямо в кабинете, что было бы верхом неуважения к официальным послам. Потом император кивнул гвардейцам, давая знак покинуть комнату. Те молча вышли. Мстители же уселись на указанные места. Все, кроме Фьюри. Он остался стоять, добросовестно выполняя свои обязанности слуги. Александр бросил на него слегка удивлённый взгляд, но сразу же вернул внимание на на другое трио. -И зачем же вам так понадобилась встреча со мной?- по-французски спросил император. -Я прошу прощения, ваше императорское величество, - старательно выговаривал каждое слово Сэм, боясь ошибиться или разгневать правителя,- Можем ли мы перейти на английский? -Можем,- ответил правитель уже на английском. Он, видимо, был в хорошем расположении духа, потому что улыбался, а глаза его от чего-то сияли интересом. Сказать, что Александр был удивлён - ничего не сказать. К нему просто так заявились три арабских шаха и их слуга и болтают на французском и на английском,- Можно, разумеется. Я, право удивлён, господа. Не каждый день увидишь араба, я прошу прощения, довольно неплохо владеющего европейскими языками. Мстители улыбнулись, стараясь не переходить совершенно неизвестные им меры приличия. -А вы таких, скорее всего, больше и не встретите, ваше императорское величество,- перешёл на свой родной язык Сокол,- Мы специально обученные. Даже официльные послы так не говорят. Уилсон старлся усиленно имитировать акцент и не переходить на совершенно неконтролируемую, осовремененную речь. -И в чём же ваша нужда? Какова цель визита?- терпеливо вновь спросил Александр. Сначала Мстители молчали какое-то время. Конечно же потому что ничего не придумали. Но потом Барнс вдохнул довольно громко, взглянул на своих друзей, чтобы те молчали, и сказал: -Мы имеем основание полагать, что кто-то из ваших приближённых предатель. Может даже не один. Император нахмурился. Он пока что не воспринял эту новость всерьёз. -Откуда такие сведения?- решил уточнить он. -Посмотрите на нас, ваше императорское величество,- подал голос Роуди. Он решил взять это дело в свои руки. Видимо у него была какая-то идея,- Мы ведь пришли к вам пешими, абсолютно без каких либо документов. Никто здесь нас не знает. Секретность потому что. Наши страны могут показаться далёкими друг от друга, но на самом деле нас разделяет лишь Чёрное море. Вы, вероятно, знаете, что Европа проявлет к нам интерес в последнее время. Англичан и французов у нас стало больше. Они проявляются теперь в некоторых сферах и пытаются их контролировать. Так вот, мы полагаем, что европейские шпионы проникли и к вам. И, так как наши страны страдают и ишут поддержки мы пришли к вам. Когда Баки закончил говорить, император встал и подошёл к окну в раздумьях. Он стоял и молчал там около трёх минут. Потом вздохнул, развернулся и сказал: -На самом деле я вам верю. Хоть и знаю мало. Мне самому кажется, что в моём окружении не всё гладко. Вы бы, достопочтимые, не шли своим ходом по разным землям без крайней нужды. Вот как мы поступим. Будем с вами проводить проверку. Так же и среди знати. Давненько уж она мне покоя не даёт. А покуда, поселим вас здесь. В гостевых комнатах. Мстители прямо замерли от радости. Но на их лицах это никак не отразилось. -Как вас зовут?- как будто кстати спросил правитель. Этот вопрос Мстители в общем-то не обсуждали. Просто запомнили, что Баки- это Фьюри, Фьюри-Баки, Роуди- это Сэм, а Сэм-это Роуди. Но говорить свои настоящие, английские имена было плохой идеей. -Как я уже говорил,- начал говорить Сэм,- Мы специально обученные служащие. И у нас есть свои "прозвища". Я, например, Сокол. Как птица. Или ещё называют Сэмом. Это на случай английского шпионажа. -Мое прозвище Зимний Солдат. Но можно называть просто Барнс,- сказал Баки. Говорить своё полное имя было для него верхом абсурда. -Я - Железный Патриот,- так же сообщил Джеймс,- Но, если проще, то Роуди. Александр был удивлён, но не подавал виду. Однако его заинтересовал стоящий сзади белый мужчина. -А?- начал император, глядя на него. -А это наш слуга,- поспешно сообщил Уилсон,- Он немой. Таким уж родился. Кличут просто Фьюри. -Любопытно,- кивнул правитель. Затем он позвал своих слуг, и те отвели молчащих всю дорогу Мстителей в соединённые трёхкомнатные аппартаменты. А Ника поселили в комнату для слуг рядом. Всей компании сообщили, что ужин будет в шесть вечера, и чтобы они чувствовали себя как дома. Потом покинули. Они все собрались в одной гостиной. -Честно говоря, мне вообще не верится, что мы смогли это. И самое удивительно, что нам поверили. Император! Боги актерской игры и лжи,- весело сообщил Родс. -Это нам повезло. У Александра этого было настроение больно хорошее,- с сомнением сказал Сэм. -В некоторых местах мы еле выкрутились,- согласился с ним Барнс. -Ага,- серьёзно ответил Фьюри. А потом рявкнул,- Какого чёрта вы сказали, что я немой? -Тише ты,- заткнул его Баки,- Услышат, что ты говоришь - всё. Нам конец. -Не надо было говорить, что я немой!- всё ещё продолжал злиться Фьюри. Но уже шёпотом. -Уже как есть,- огрызнулся Барнс,- Ещё нам нельзя разговаривать межлу собой по-английски при ком-то. Я немного знаю вакандский. Научился, пока жил там. Будем использовать его. -Договорились. *** (Спустя несколько месяцев. Закоулок в Петербурге. Сразу после прибытия бОльшей части Мстителей) -Ну и что мы делать будем?- ещё через десять минут молчания спросила Пеппер у думающей Лайф. Та как будто отмерла. -А? Что? Аааа, что делать, да? Ничего. Всё будем делать как обычно. Вещи придётся оставить здесь. И переодеться. Мы в Санкт-Петербурге. Как я понимаю это девятнадцатый век. Притом явно не поздний. Может середина. Узнаем. Заметное оружие нужно оставить тут. Деньги я достану. Проблем не будет. Заселимся в какую-нибудь гостиницу. А потом постараемся найти кого-то из ваших. Там несколько вариантов. Если они устроились небогато, то в кабаках и пабах их найдём. Если богато, то балы и светские вечера. Это Петербург здесь всё такое на ладони. Жизнь договорила и устало улыбнулась. Буквально за минуту до этого её взгляд был мрачным, а теперь этот мрак рассеялся по-тихоньку. Видимо, девушка откинула в сторону какие-то тяжёлые мысли. -Как у тебя всё просто,- саркастично заметил Дракс. -Ну да,- пожала плечами та. Ей явно сейчас было не до того. Через 15 минут все были переодеты под контролем Лайф. Платье на ней самой поменялось практически незаметно, как будто девушка знала, куда они попадут. Какие-то вещи, которые могли вызвать подозрение были надёжно спрятаны под разбросанные тут и там никому не нужные и, вилимо, выброщенные вещи. Мстители покинули свой закуточек и отправились дальше в поисках гостиницы. Но они не знали, что те коробки, в которые они только что спятали автоматы и новейщее оборудование, не были пусты. Там УЖЕ лежало современное оружие. Его оставили там Фьюри, Баки, Роуди и Сэм несколько месяцев назад. *** (Спустя день) В злополучный закоулок возле набережной в Питере внезапно снова вывалился человек. Вернее не совсем человек. Это был очень высокий и крепкий мужчина. Лысый и с совершенно фиолетовой кожей. Его тело прикрывала прочная металлическая броня. А на одной руке была золотая перчатка, на которой ярко-ярко сияли шесть разноцветных камней. Выглядел пришелец устрашающе. Даже алкаш, ползающий возле стены, вскрикнул и вылетел из закоулка. В Питер пришёл Танос.