Жизнь после смерти

Мстителей было много. Настолько, что на них оборачивался каждый встречный. Поэтому самой команде было чертовски не по себе. Они дёргали Лайф, стараясь одновременно сохранять невозмутимый аристократический вид, но девушка совершенно игнорировала всё происходящее. Ей будто бы юыло совершенно неважно. Она смотрела вдаль на мосты и молчала. Чистая вода Невы и облачное небо отражались в её глазах. -Лайф, чёрт возьми! Эй!- подошёл к ней Тони и постарался обратить на себя внимание,- Ты хоть знаешь, куда идёшь?! Жизнь резко остановилась, огляделась, бросила: -Да. Идём,- и повернула прочь от реки вглубь города. Петербург оказался действительно красивым. Тут, по видимости, был сентябрь. Потому что летнее тепло куда-то улетело, но и холода ещё не наступили. Небо было хмурым. Хотя это вообще одна из главных примет столицы Российской империи. По бокам от мощёной дорожки стояли красивые двух-трёхэтажные дома с милыми балкончиками. В таких жили обыкновенные горожане. В основном торговцы или мелкие чиновники. Ближе к центру располагались гордые и торжественные дома. В них жила знать. Культурное сердце России того времени. Именно люди, крутившиеся в этих кругах, обладали истинной властью. Туда и нужно было целить. Лайф это знала. План у неё давно был готов. Она вечером расскажет его Мстителям. Они поспорят и согласятся. Времени у них здесь много. Правда, было у Жизни слегка плохое предчувствие. Будто что-то должно пойти не так. Но к такому она привыкла. Выкрутятся. Уж она-то позаботится. *** Гостиница, которую они выбрали, была небольшим, не особо приметным зданием, но в целом для жизни подходила, пожтому никто особо не придирался. Русский из их компании знали только Наташа и Лайф. Первая уже слегка подзабыла, а ко второй вопросов уже не было. Все просто устали интересоваться таким. Они решили разделиться пополам, потому что компания из пятнадцати человек в том время всё же вызывает подозрения. С одной половиной пойдёт Романофф, а с другой Жизнь. Всё это должно проходить с промежутком в 15-20 минут. В итоге всё прошло успешно и уже через полчаса каждому была найдена комната. Некоторые, например: Дракс и Мантисс, Наташа и Клинт - поселились вдвоём. При том первую пару никто и не увидел. На них было около тонны одежды и вся она закрывала лицо и тело. Ну не водилось инопланетян на Земле. Ракету, наоборот, пришлось раздеть и засунуть в сумку Квилла, с которым Енот должен был жить. Шури и Т'чалла тоже замаскировались и тоже поселились вместе, чтобы было нескучно. Потому что Лайф категорически запретила всем пятерым выходить из комнат. По крайней мере сейчас. А с остальными, не вызывающими подозрений она отправилась в ближайший кабак, достаточно задымлённый, чтобы не было много внимания, но недостаточно шумный, чтобы крики не заглушали разговора. Когда подобный был найден, компания нашла самый дальний столик и присела там. Говорить они тоде старались тихо, потому что иностранцы в России могли быть приняты за шпионов. В состав пришедших входили: Лайф, Наташа, Клинт, Старк, Роджерс, Тор, Беннер, Скотт, Пеппер и Квилл. В подобных районах они могли быть приняты за весёлую группку алкоголиков, собирающихся по пятницам. Или вне зависимости от дня недели. -И опять мы обсуждаем план. Мне кажется, это выглядит как традиция, потому что у меня опять дежавю,- язвительно заметил Тони. Он вообще был раздражённым целый день. И порой его комментарии переходили черту. Лайф, к которой по сути и относилось это замечание, проигнорировала его, как делала это весь день. Подошла сексуальная официантка и кокетливо спросила, чего желают гости. -Девять кружек пива и стакан водки для особо недовольного,- довольно грубо отозвалась Наташа по-русски, глядя на Старка. Тот невозмутимо поднял бровь и сказал официантке, как мог: -Восемь пиво, две водки,- и невинно посмотрел на Романофф. Официантка ушла, покачивая бёдрами и подмигивая остальным клиентам, а Тони победно посмотрел на Вдову. И добавил уже на родном языке: -Раз уж для недовольных. Все рассмеялись. Наташа хмурилась около пяти секунд, а потом тоже прыснула. Только Стив не смеялся. Между ним и Старком будто появилась стена. Хотя впринципе это было нормально. Потму что они находились в ссоре. Хотя как бы со стороны Роджерса никакого конфликта не было. Но Тони его игнорировал, не обращался к нему и не смотрел. Стив, конечно, и не претендовал. Хотя каждый раз, как он думал о Старке, а он думал о нём чуть ли не постоянно, в его голове вспыхивали флэшбэки с ночи, проведённой вместе. -Начнём, отряд Альфа,- пошутил тем временем Клинт, вырвав Кэпа из мыслей и воспоминаний. -Конечно. План опять же прост,- сказала Лайф. -А с тобой по другому не бывает. Только всё постоянно идёт не так,- съязвил Скотт Лэнг. -Но мы выходим сухими из воды, заметь,- усмехнулась на это Жизнь,- Так вот. Знаете ли вы, кто правит в Российской империи в 19 веке? -Ну, император, раз это империя,- сделал вывод Клинт. -Какой ты умный,- с иронией заметила Лайф,- А кто на самом деле? -Здесь какой-то подвох?-засомневалась Пеппер. -Не особо,- хмыкнула Жизнь,- Император тоже, конечно, правит. Но Россия не будет Россией без интеллигенции, без знати. Того самого круга ВЫСШЕГО общества. Там разносятся все сплетни, там фигурируют деньги, там совершаются заговоры, там плетут интриги. Любой, кто хочет пробиться в середину Великой империи, идёт на бал или раут. Правда, они закрытые и попасть туда можно только по приглашению. -Повторяется история с твоей заброшенной планетой,- заметил Брюс. -Ну, не совсем,- ухмыльнулась Лайф,- Тут нас никто за проникновение в город убивать не будет. -Погоди, а как нам найти ребят? Мы же двже не вкурсе, кого ищем,- спросил Питер Квилл. -Да, в этом есть загвоздка,- согласилась Лайф,- Возможно они просто затаились где-то на улице, как бродяги. Но не забывайте, кого мы ищем. Мстителей! А вы не дураки, так просто всё на самотёк не пустите. Мстители ничего не сказали. Это был комплимент им. И от кого? От самой Жизни! Это стоит очень дорогого. -Где официантка?- недовольно сказала Наташа, разыскивая её глазами, чтобы заглушить молчание. -Да наверное, уже трахается с кем-то. Вы её видели?- ухмыльнулся Тони. Стив скривился и уже хотел было напомнить Железному человеку про манеты, но вовремя заткнул себя. За него это сделала Пеппер: -Тони! Фу, что ты такое говоришь о девушке?! -Шлюха она,- шёпотом сказал Старк, так, что услышал только Бартон, сидящий рядом. Тот хохотнул. -Ладно вам,- призвала их к спокойствию Лайф,- Я всё это говорю к тому, что, кого бы не искали, нам точно следует искать в высшем обществе. С высоты виднее, как говориться. К тому же, прошло несколько месяцев, а этого достаточно, чтобы устроиться. -Так какой в итоге у нас план?- решил уточнить Беннер. -Получить приглашение на один из светских раутов, влиться в общество. Там мы точно найдём ответы на все вопросы. Мстители посидели ещё какое-то время, а потом начали расходиться. Квилл ушёл, потому что хотел быстрее передать план Ракета, чтобы тот рассказал остальным, сидящим в гостинице. Тор сообщил, что он плохо себя чувствует, что никого не удивило. Он был каким-то молчаливым и угрюмым в последнее время. Наташа с Клинтом тоже удалились. Вся команда уже догадалась, что между ними наконец-то разгорелось пламя. Скотт и Брюс хотели пойти разбираться с некоторыми деталями Небулы, которая оказалась прилично побитой. Её и Грута оставили в настоящем времени. Дерево удалось привести в себя, но ему был необходим отдых. Тони заметил, что все расходятся, и привязался к Лэнгу и Беннеру, утащив за собой Поттс. Они были старыми друзьями и давно не болтали. В итоге остались Стив и Лайф. -Я тоже пойду, наверное,- пробормотал Роджерс и начал подниматься. -Стой,- остановила его Жизнь,- Присядь. Давай поболтаем хоть с тобой,- Стив снова сел,- Хочешь сигарету? Кэп посмотрел на протянутую папироску и сказал: -Давай. Почему нет? -Ого, испортился парень,- пошутила Лайф. -Отстань,- толкнул её локтем Кэп,- Превращаешься в Т... Он не договорил. Жизнь понял, что он хотел сказать "Тони". Но сделала вид, что не заметила, решив не поднимать эту тему. Она щёлкнула ногтем об ноготь и зажгла сигарету Стива. Потом тоже самое сделала и со своей. Роджерс вдохнул и выпустил маленькое облачко дыма. Лайф расхохоталась и сквозь смех выдавила: -Боже, кэп, да ты даже не затянулся! Ты курил хоть раз? Стив не обиделся. Он пожал плечами и ответил: -Один раз. В шестнадцать. Хотел быть как все. Потом бросил это дело. Уже вот двадцать пять лет сигареты в рот не брал. -Восемьдесят пять, Стив,- поправила Лайф. -Я эти семьдесят лет не считаю. Всё же, надеюсь, выгляжу моложе ста. -Ха! Я тоже знаешь не девчонка. Внешность - не показатель,- засмеялась Жизнь,- Объясняю , как курить. Выдыхаешь, держишь во рту, потом как будто бы вдыхаешь ещё раз, дым проходит в лёгкие, задерживаешь его там на секунду и спокойно выдыхаешь. Стив сделал так, а потом резко закашлялся, чуть ли не раздирая себе горло. -О господи, почему так терпко? Что это за марка?- вытирая глаза спросил Роджерс. Лайф рядом умирала от смеха. -Моя личная. От скуки на одной планетке организовала. Лучшие! Стив затушил свою сигарету о каменную стену и отдал бычок девушке. -Ерунда это! Забери куда-нибудь, что бы не заметили. Та потёрла её пальцами, и она превратилась в порошок. -Ладно, будешь Амодотль?- спросила Жизнь, достав пакетик с волшебным порошком. Им уже принесли напитки. Правда, когда большая часть команды ушла. Тони не ошибся, официантке явно удалось с кем-то перепихнуться. Лайф обругала её на русском и забрала два пива, одно из которых отдала Стиву. -Нет, я с этим завязал. Слишком много проблем от опьянения,- ответил тот. Жизнь пожала плечами, опять же понимая, что это из-за Старка. -Ладно,- она насыпала себе. -Слушай, я не первый раз замечаю и вот решил спросить,- подал голос Роджерс,- Сегодня у тебе глаза были одного цвета с небом. Такие серые. Это нормально? -Да, абсолютно,- ответила Лайф,- Мои глаза всегда такого же цвета, как и небо, под которым я нахожусь. Или небо принимает тот же цвет, как и мои глаза, в зависимости от настроения. Всё взаимосвязано. -Значит, и настроение у тебя было "хмурым"?- спросил Стив,- Расскажешь почему? Или это секрет. Я понимаю, ты Жизнь и у тебя много секретов. Девушка взглянула на Стива и мысленно улыбнулась. Всё же с землянами она не ошиблась. Они так искренне хотят помочь. В них совершенно нету равнодушия. -Вы такие милые,- сказала Лайф,- Наивные, но по-настоящему добрые. Как же прекрасно, что вы существуете. Ни капли цинизма во взгляде! -Тебе, наверное, неприятно, когда мы умираем?- вздонул Роджерс. Ему было приятно, но вместе с тем Жизнь говорила как-то печально. -А ещё у вас, смертных, есть уверенность в том, что жизнь - это нечто светлое, лучшее, шанс на счастье. А смерть - чёрное, страшное и ужасное. Но это не так смерть - не конец, а лишь начало чего-то нового. В загробном мире все существуют хорошо и с надеждой ждут начала настоящей жизни. А жизнь... Вы не знаете, но это я убиваю. Я заканчиваю жизнь. -Правда?- удивился Стив,- То есть, ты выбираешь, когда человеку умереть? -Фактически, у существа нету опрежелённого момента смерти,- объясняла Лайф,- Это не та вещь, которая может быть предначертана. Но это я прихожу к человеку и убиваю его. Как я выбираю когда? Например, наркоманы. Если человек в молодости принимает такие вещества и ходит обдолбанный в край и день и ночь, то в конце концов он совершенно теряет связь с реальностью. Когда ещё и ясно, что он не выберется, то я прихожу к выводу, что такой человек не может быть счастлив. И заканчиваю его жизнь. Или, допустим, старики. Настоящие старики видели и испытывали достаточно. Их тело изнашивается и всё болит. Хотя они обычно счастливы и совершенно не боятся умереть. Так зачем де ждать? Стив слушал внимательно. Это было правда интересно. Но его волновал другой вопрос. И он его задал: -А что с теми, кого убивают другие? В кого стреляют, к примеру. Лайф друг вздоргнула. Как будто произошла эта штука с фальшивым падением во сне. Её глаза резко закатились, и она ойкнула. Через секунду Жизнь снова очнулась и шумно вздохнула. -Всё в порядке? Что это такое?- взволновался Роджерс, поддерживая девушку, пока та приходила в себя. -Да, всё нормально. Это было что-то вроде видения,- ответила та устало. -И часто у тебя такое?- поинтересовался Кэп. -Всё чаще. Что странно...- задумчиво пробормотала Лайф, глядя прямо перед собой. -Так что с вопросом? Про убийства.- напомнил Стив. Лицо девушки резко помрачнело. Она сказала низко и глухо: -Такое от меня не зависит. Потом Лайф резко опрокинула и одним глотком допила полстакана водки. Роджерс мог бы поклясться, что небо приняло чёрный, грозовой оттенок. На Питер двигался шторм.