***
Уже вечером, сидя в гостевом кресле в кабинете Сандора, наблюдая, как он вешает на плечики свой медицинский халат и стетоскоп, Санса улыбалась и прокручивала в уме все события сегодняшнего дня. Она не только ушла со своей скучной работы в «Мастере над монетой», но и сделала это просто феерично. Плюс к этому прекрасно провела время вместе с Сандором и даже успела поработать администратором ветеринарного центра. А если говорить о жизни вообще, то за последние несколько дней всё круто изменилось. Было приятно и лестно, что Сандор принял её помощь, что он доверился ей после столь непродолжительного и… весьма пикантного знакомства. Ей очень понравился молодой интерн Подрик, застенчивый и милый паренёк, который сразу проникся к ней благоговейным трепетом и принялся бесхитростно подлизываться, каждую свободную минуту спрашивая, всё ли у неё есть и что ещё ей нужно для того, чтобы ресепшн функционировал как полагается, и постоянно благодарил её за то, что она так вовремя появилась и вызвалась помочь. Она от души посмеялась, когда Подрик по секрету рассказал ей несколько весёлых историй о том, что происходило у них в центре в то время, когда за стойкой ресепшн заправляла пресловутая Шая, заклятый враг доктора Клигана. В обеденный перерыв они с Сандором, заказав еду в офис, расположились за столиком для пикника в небольшом парке, прилегающем к ветеринарному центру, и Санса хохотала в голос, слушая красочные эпитеты, которыми он награждал Шаю, этого Иного в юбке, как он её называл. А Сандор, видя, что ей весело, прямо-таки фонтанировал остротами. Он вообще был мастером подобных эскапад. Санса смотрела на этого мужчину, на его высокую статную фигуру, широченные плечи, мощные бицепсы, аппетитную упругую задницу и не могла насмотреться. За прошедшие два дня, проведённых вместе, она узнала, что он умён, образован, независим и божественен в постели. А сегодня ей открылась ещё одна сторона его многогранной натуры: великолепный специалист, знающий и любящий своё дело, настоящий профессионал и немного волшебник с золотыми руками – так отзывались о нём посетители. Он мягко и ласково встречал каждого своего четвероногого пациента, терпеливо и внимательно выслушивал каждого взволнованного и зачастую расстроенного владельца. И если для людей у него порой не находилось слов, поскольку он тяжело шёл с ними на контакт, то к любому животному легко находил подход. Она смотрела на него и чувствовала, как трепещет сердце от переполнявших его эмоций. Интересно, каково это - каждый день вдвоём ездить на работу? Буйная фантазия мгновенно подкинула ей картинки их возможного будущего, и она замечталась, воображая, до чего же здорово было бы вместе проснуться в одной кровати, вместе пробежаться по парку с собаками, позавтракать и отправиться на работу, также вместе… А вечером вместе вернуться домой, по пути обсуждая насущные вопросы и рабочие моменты, вместе поужинать, а потом... Боги, Санса, остановись! Надо быть реалисткой! Стряхнув мо́рок, она мысленно отругала себя за слишком живое воображение. Их отношения ещё, можно сказать, в зачаточной стадии, хотя и развивались слишком быстро, даже по меркам Сансы, которая в своём кругу всегда славилась отсутствием терпения и постоянным желанием торопить события. Ну с чего ради Сандор должен вот так прямо сразу взять её к себе на работу? Подумаешь, профессиональные навыки… У половины жителей Королевской Гавани такие навыки. Так почему он должен выбрать именно её? - Устала? Я слишком напряг тебя сегодня, да? – спросил вдруг Сандор, прервав ход её мыслей, и сел за стол, на котором стоял открытый ноутбук. - Ну что ты… нет, конечно, - улыбнулась в ответ Санса. - Я прекрасно провела время, правда. И мне очень понравился твой Подрик. Он милый и забавный... и просто хороший человек. - Серьёзно? - фыркнул Сандор. – Тогда ещё прибавь к этому его невежество и полную профессиональную непригодность. - Это неправда, и ты это знаешь, - возразила она спокойно и уверенно. - Сегодня он вкалывал как проклятый и даже без обеда. Я считаю, что тебе с ним очень повезло. Сандор ничего не ответил, только хмыкнул в ответ. - Я говорю серьёзно, - настаивала Санса. – Он замечательный парень и станет отличным врачом в твоей клинике, если возьмёшь его к себе после окончания университета. - Я не пойму: он что, заплатил тебе, чтобы ты его пропиарила? - спросил Сандор, откинувшись на спинку чёрного кожаного кресла, сузив глаза, в которых безудержно плескались озорные искорки. Санса картинно воздела руки к потолку, словно призывая Богов в свидетели. - Я же вижу, что он тебе тоже нравится, но ты не хочешь в этом признаваться. Ты… просто упрямый. - Спасибо, пташка, что и меня не забыла похвалить, - поддразнил он. Санса грациозно, словно сытая кошка, встала с кресла, медленно обогнула его рабочий стол и указала рукой на стену позади него, на которой в рамках под стеклом красовались дипломы и свидетельства. - У тебя столько наград... столько признаний твоего профессионализма, дипломов… И нет ни одного за то, что ты самый упрямый человек в Вестеросе. - Это само собой разумеющееся, - хрипло ответил он, наблюдая за тем, как она плавно приближается. - Не знала, что вы настолько талантливы, доктор Клиган, - промурлыкала Санса низким глубоким голосом. Седьмое пекло… Ещё никогда Сандор не испытывал такого наслаждения от того, что к нему обращаются с указанием профессионального статуса и по фамилии. Но то, как эти слова произносила она… Семеро… Затаив дыхание, он ждал, что будет дальше. Пташка явно что-то задумала… Блядь, да он весь день только об этом и мечтал! - Хочешь убедиться? – почти шёпотом спросил он. -Хочу... Мы ведь одни... – томно ответила пташка, закусив нижнюю губу, и бросила быстрый взгляд на дверь. - Все уже ушли... Подрик точно ушёл… И пациентов на сегодня больше нет… Её глаза потемнели от желания. Медленно, восхитительно медленно она начала расстёгивать пуговицы на блузке, и, глядя в её красивое лицо, Сандору хотелось скакать и прыгать от счастья. Надо было, конечно, запереть дверь кабинета, ну да хер с ней. - Иди ко мне… - хрипло произнёс он, нетерпеливо похлопав себя по колену. Выпростав полы блузки и продолжая расстёгивать пуговки, Санса подошла вплотную. Сандор развёл руки в стороны, давая ей больше простора для действий. Она плавно и очень эротично, словно в кино, подтянула почти до талии узкую юбку и села ему на колени, повернувшись лицом… Улыбнулась своей неповторимой улыбкой, о которой Сандор грезил целый день, и, запустив пальцы ему в волосы, страстно прошептала в ухо: - У тебя был секс в этом кабинете? - Нет… - Сандор едва не заскулил от нетерпения; в голове зашумело, в паху рвало молнию… А пташка-искусительница, словно проверяя его на прочность, осторожно прикусила мочку уха… Руки метнулись к её расстёгнутой блузке, развели тонкую ткань в стороны и сжали налитые груди вместе с кружевом бюстгальтера. А когда она прочертила языком влажную дорожку по краю его уха, он и вовсе потерялся в ощущениях и закрыл от наслаждения глаза. - А вообще на рабочем месте? - промурлыкала Санса, не прекращая ласки. - М-м-м… - он отрицательно покачал головой, потому что говорить было сложно. Блять, да ему даже мычать сейчас было сложно, не то что говорить! Она нежно прошлась пальцами по всей его груди, а затем спустилась вниз, к бунтующему члену, и Сандор даже испугался, что кончит сразу, как только она прикоснётся к молнии на джинсах… Пекло, да что с ним творится? Почему он чувствует себя неопытным юнцом в присутствии этой женщины? Он ещё никогда не был так возбуждён и не мог сам себе объяснить, что тому причиной: рыжеволосая пташка у него на коленях, бесстыдно подставляющая его жадным рукам все свои тайны, или же собственный кабинет, до боли знакомый, привычный во всех мелочах, но с её появлением заигравший новыми красками? А может, её раскованное поведение, искушающий взгляд, развратная улыбка, адресованная только ему?.. Он понимал, что теперь не сможет спокойно находиться в своём кабинете, не думая и не вспоминая о том, что сейчас устроила ему пташка. И это было обалденно! - А тебе хотелось бы?- прошептала она, поглаживая пальцами ставший сверхчувствительным даже сквозь джинсовую ткань член. Иные! Она ещё спрашивает!!! Руки Сандора застыли у неё на груди, глаза, и без того расширенные, вообще, по ощущениям, вывалились из орбит… Ему показалось, что он на миг вылетел из своего тела – настолько сногсшибательной была реакция на её вопрос. Нет, Семеро, вы смеётесь! Столько лет вы держали меня в «чёрном теле», не позволяя даже надеяться на то, что какая-либо женщина захочет быть со мной, а сейчас дали мне сразу всё! Исполнили все мои мечты, даже самые сокровенные… Да ну, нахер! Такие вещи не могут случиться с парнем вроде меня! Но прежде чем Сандор смог хоть что-то ответить, дверь кабинета неожиданно распахнулась, и на пороге замер Подрик. - О Боги… Простите, сэр… Простите… - пролепетал он, уставившись на развернувшуюся перед ним картину. Санса пискнула и, запахнув полочки блузки, грациозно спорхнула с колен Сандора. - Ты вообще нормальный? - рявкнул Сандор, прикрыв пятернёй нешуточную эрекцию. – В лесу вырос? Или не знаешь, что стучаться надо? Санса стояла рядом, спиной к двери, и, улыбаясь, обеими руками пыталась одновременно оправить юбку и застегнуть пуговицы на блузе. Он скосил на неё глаза… Боги, как же она красива... Сейчас особенно… Ну какой же ты мудак, Под! - Отвернись, блять! – гаркнул он, и Подрик, резко развернувшись, замер. - Простите, босс… доктор Клиган… сэр… Клянусь Семерыми, я не знал, что вы ещё тут… - Подрик запинался на каждом слове. Теперь он стоял спиной к кабинету и делал вид, что увлечённо рассматривает фото животных-пациентов, спасённых или вылеченных в их центре. Сандор изо всех сил и только ради пташки старался сдержать свой гнев. Он поёрзал в кресле, надавил на восставший член до болевого эффекта, чтобы успокоить эрекцию, отдышался. - Какого хера ты тут делаешь? – недовольно рыкнул он. – Рабочий день уже закончился. - Я… забыл… оставить вам, - прокашлявшись, ответил Подрик, помахав за спиной папкой с бумагами. - И что это? – грозно спросил пришедший в себя Сандор. - Анкета… для оценки… моей работы, сэр, - промямлил перепуганный Подрик, - и формуляр рекомендательного письма от вас… Вы же мой… научный руководитель. Санса, к этому моменту приведшая себя в порядок, обернулась и, увидав мечущий молнии взгляд Сандора, направленный в спину Подрику, сказала: - Твой босс с удовольствием заполнит анкету и напишет рекомендацию, Подрик, не сомневайся. – Она посмотрела на обалдевшего Сандора и улыбнулась ему той самой улыбкой: - Не так ли, доктор Клиган? - Что?.. А, да, - ответил Сандор, мысленно обматерив Подрика за то, что он обломал такой невероятно волнующий интимный момент. Санса поджала губы, чтобы не расхохотаться в голос. - Давай бумаги, Подрик. Можешь повернуться. - Да мне и так нормально, спасибо, – отозвался потрясённый интерн. - Можно... я оставлю это возле порога? – умоляющим голосом спросил он, снова помахав папкой, так и не решившись обернуться. - К какому числу тебе нужно? – Санса, улыбаясь, подошла к Подрику, взяла у него папку и вернулась обратно к столу, за которым сидел грозный босс Сандор. - Через две недели, - кашлянув, ответил Подрик. - Ну ты не охерел вконец, а?! Хули ты тогда именно сейчас припёрся? - вскипел Сандор. Бросив на него укоризненный взгляд, Санса легонько хлопнула его по плечу. Он посмотрел на свою богиню и, тяжело вздохнув, сдался: - Ладно, оставляй свои бумажки. Я напишу тебе рекомендательное письмо и характеристику. – И снова посмотрел на пташку, которая лучезарно ему улыбнулась. - Спасибо, доктор Клиган! – Подрик аж подпрыгнул от радости. - Большое спасибо, сэр! - Я не сэр! – гавкнул Сандор. – И вали отсюда побыстрее, - добавил он уже более спокойно, чувствуя, что Санса смотрит на него. - Уже свалил! – Подрик припустил так быстро, что его слова эхом донеслись до кабинета. - До завтра, доктор Клиган! До свидания, Санса! - Хорошего вечера, Подрик! – крикнула в ответ Санса. В конце коридора хлопнула дверь, и она рассмеялась. - Это было смешно, да, пташка? – Сандор, отодвинувшись на кресле, встал и с притворно-грозным видом пошёл прямо на неё. - Да. Если, конечно, есть чувство юмора, - дерзко парировала она, совершенно не испугавшись. Он сгрёб её в охапку своими сильными ручищами и, заглянув в весёлые глаза, почувствовал, как злость на Подрика отступает, а вместо неё душу заполняет безграничное счастье. - У меня такое чувство юмора, что ты обхохочешься, когда я начну писать ему характеристику. - Будь беспристрастным, - промурлыкала Санса, открыто глядя ему в лицо. - Беспристрастным? - прошептал он, склонившись к ней и ловя кайф от того, как она тает в ожидании поцелуя. – Я не знаю, как это… Зато знаю, что значит быть страстным… Санса застонала в ответ, и этот стон лишил его остатков разума. Со всей накопленной за день энергией они отдались поцелую… Спустя пару минут Сандор нашёл в себе силы отстраниться. Его нижняя часть тела настойчиво требовала взять её прямо сейчас, в кабинете, но верхняя вдруг включилась и привела несколько убедительных доводов. Во-первых, вслед за Подриком мог припереться Рэй, чтобы узнать, как прошёл его первый день в качестве большого босса. А во-вторых, что ещё хуже, по дороге с работы домой сюда мог заявиться Бронн. Если Рэй застукает их с Сансой за занятиями любовью, он даже в глаза ему после этого смотреть не сможет. А этот мудила Бронн, у которого язык без костей, потом задолбёт его своими пошлыми шуточками и подколами. Нет, нужно потерпеть до дома. Но силы были на пределе. - Поехали домой, - скомандовал Сандор. В ответ Санса просто улыбнулась: очень уж ей понравилось что он сказал и как. Когда Сандор попытался ослабить свою медвежью хватку, она лишь сильнее сжала его руку, не дав отстраниться, и спросила: «Ужинать будем вместе? Или после целого дня в моей компании тебе нужно отдохнуть?» - Я не устал... И никогда не устану от тебя, - отозвался он, растерявшись. Как она могла подумать о таком? Да он весь день ждал вечера! - Я рада, - улыбнулась она и, привстав на цыпочки, легко поцеловала его в губы. - Можно, ужин приготовлю я? - удивил её Сандор, пока они быстро собирались. – Хочу отблагодарить тебя за сегодняшнюю работу. - Конечно. Но я знаю массу других способов, которыми ты сможешь меня отблагодарить. – Она направилась к двери и, обернувшись, томно облизнулась. Сандор глухо зарычал, зачарованный этим нехитрым жестом. - Неужели прогулка с Леди? - Потерпи чуть-чуть и узнаешь, большой мальчик, - весело рассмеялась она. - Ах ты… разбойница! – пророкотал Сандор и, замкнув дверь кабинета, схватил Сансу за руку и потащил по коридору к выходу.***
Развалившись на ортопедической лежанке после спокойного дневного сна, Неведомый сладко потянулся, разминая старые кости, и зевнул во всю огромную розовую с чёрным пасть. Сегодня он не поехал с хозяином в премерзко пахнущий большой дом, куда не любили ходить другие собаки, противные коты и всякая прочая живность. Да и он сам, если бы не хозяин, никогда бы по доброй воле туда не пошёл, хотя ему всего-то надо было тихо лежать в кабинете хозяина, пока тот осматривал других бедолаг. Ему самому, к счастью, приходилось терпеть подобное унижение только раз в год, когда хозяин его взвешивал, измерял в холке и в длину, осматривал зубы и уши, и зачем-то колол иголками в ляжку и в шкуру на шее. Неведомый фыркнул от унизительных воспоминаний и встал с лежанки. Интересно, что сейчас делает то маленькое пушистое нечто из квартиры напротив, которое полночи спало рядом с ним? Оно – хозяин и человек женского пола называли его Леди – сегодня ночью путалось у него между лап, пока он обследовал квартиру человека женского пола, а потом очень эмоционально пыталось вовлечь в очередное хулиганство. Не привыкший к частым компаниям других собак Неведомый даже обиделся на хозяина за то, что оставил его в квартире этого шумного чучела, и попытался сделать вид, что ничего не замечает. Но Леди потребовалось совсем немного времени, чтобы побороть его упрямство, а ему, если признаться честно, понравился этот заводной меховой комок, с которым можно пошалить. И хотя, по его мнению, это Леди было чересчур активным, он здорово повеселился, гоняя вместе с ним мячик по квартире. Даже спать с ним рядом, слушая, как оно тоненько поскуливает во сне, было очень успокаивающе. Но он скорее сам залезет в строгий ошейник, чем признает это. Неведомый ещё раз потянулся, прогнувшись в скрипучей спине, и вальяжно направился в кухню попить воды, когда вдруг щёлкнул ключ в замке, и входная дверь с грохотом распахнулась. В квартиру ворвался хозяин, волоча за собой человека женского пола, того самого, с длинной рыжей шерстью на голове, с которым они весь вечер и ночь кувыркались, рычали, кричали и раскачивали кровать, извиваясь, словно змеи. Причём сначала всё это происходило в их с хозяином квартире, а потом они перекочевали в квартиру напротив, и там всё продолжилось. Спать из-за их возни и криков было невозможно, к тому же своей лежанки Неведомый не нашёл. Только под утро, когда они угомонились, удалось прикорнуть сбоку на узкой кровати человека женского пола, и то ненадолго. И вот теперь снова всё повторяется… Неведомый с обречённым видом уселся в проходе и принялся наблюдать, что будет дальше. Хозяин с силой захлопнул дверь, резко развернул человека женского пола – кстати, как называется человек женского пола на языке людей? Неведомый задумался… Сука? Нет, это на собачьем... Тогда как?.. А, вспомнил! Женщина! – резко развернул женщину и прижал к двери. Жадно набросившись на её лицо, он торопливо задрал обтягивающую её внизу тряпку, разорвал и отбросил прочь какие-то кружевные лоскутки и, разведя её длинные голые ноги в стороны, поднял в воздух. Когда вслед за этим на пол упали и штаны хозяина, старый пёс понял, что течка у женщины до сих пор не прекратилась, учитывая, сколько раз за последние сутки хозяин с ней спаривался. Когда-то Неведомый и сам покрывал сук. Но он всегда был спокоен и терпелив и не растрачивал силы понапрасну. «Ведёт себя, как кобель-первого́док. И чего так спешить? Она же никуда не денется из квартиры. Эх, молодёжь...» - философски подумал он и, поднявшись на лапы, всё-таки пошёл в кухню, чтобы напиться. Позади слышалась возня, странное шлёпанье, рычание и стоны, а потом женщина громко вскрикнула, заставив его вздрогнуть всем телом. Пёс недовольно заворчал, похлебал воды и побрёл в гостиную, мысленно молясь собачьим богам, чтобы течка у неё поскорее закончилась. Тогда в их с хозяином жизни снова наступит тишина и покой, как прежде.***
Повязав фартук поверх чёрной футболки и мурлыкая себе под нос мелодию песни Элвиса, Сандор принялся готовить ужин: начистил и порезал овощи, припустил на сковороде киноа, поставил в духовку куриные крылышки. Санса в это время гуляла с собаками на площадке рядом с их жилым комплексом. Интересно, как она управится с двумя сразу? Хоть Неведомый и был хорошо воспитан, всё же он в несколько раз крупнее её Леди. Да что там говорить, он весит вполовину больше чем сама пташка! Сандор, если честно, сомневался, что она справится со здоровенным мастиффом, но она была твёрдо намерена доказать ему обратное, на что он со смехом ответил, что если и есть на свете девушка, способная совладать с его собакой, то это именно она. Он чувствовал себя расслабленным и умиротворённым. Ему ещё никогда не было так хорошо. В голове вихрем кружили мысли и воспоминания об их умопомрачительном сексе, о том, как она сегодня утром «сделала» своего теперь уже бывшего босса, а затем прекрасно и быстро влилась в рабочий процесс его клиники, без каких-либо усилий освоившись на рабочем месте, мгновенно разобравшись с программным обеспечением и телефонией. А её общение с посетителями и персоналом просто потрясло основы мироздания Сандора. Он и представить себе не мог, что можно так легко и непринуждённо вступать в диалог с совершенно незнакомыми людьми. Целый день клиенты, пока он осматривал их питомцев, восхищались его новым администратором. И он был с ними полностью согласен: пташка блистала, украшая собой всю его клинику, а её улыбка, приятный голос и доброжелательность дарили солнечное настроение всем, с кем она общалась. Она оказалась искренней, участливой и способной сопереживать. Особенно запомнился ему эпизод, когда она утешала пожилую миссис Хорнвуд, чью кошку Сандор вынужден был усыпить. Несчастная Китти давно страдала от болезни, которую, увы, невозможно было вылечить, и её хозяйка, хоть и понимала, что бесполезная терапия только продлевает мучения любимицы, всё же расплакалась прямо в смотровой, гладя сухонькими пальцами уже ничего не чувствующее животное. Сандор годами закалял характер, чтобы стоически переносить подобные сцены, принимая их как неизбежную форму гуманности, но сегодня вдруг не выдержал и незаметно смахнул выступившие скупые слёзы. А когда пташка вошла в смотровую и, обняв старушку, увлекла её за собой, что-то ласково шепча ей на ухо, почувствовал, как дрогнуло его сердце. Даже сейчас, при воспоминании, в горле встал неприятный ком. Миссис Хорнвуд плакала, а пташка плакала вместе с ней, и не переставая говорила слова утешения и поддержки… Она и правда была удивительной. Сандор до сих пор не мог поверить в то, что ему выпало счастье встретить её и завоевать симпатию. Он очень хотел предложить пташке работу в его клинике, но боялся, что она откажется, ведь их отношения ещё только в начальной стадии. Не расценит ли она его предложение как некую проверку серьёзности её намерений стать его девушкой или попытку постоянного контроля? А если, не приведите Семеро, их отношения в какой-то момент разладятся, ситуация станет просто катастрофической. Но отогнать прочь мысли о том, как было бы здорово, если бы пташка работала с ним в его клинике, он не мог. Она бы каждый день была рядом, занималась посетителями и организационными вопросами, улыбалась… А в свободную минутку… Сандор почувствовал в шортах характерное шевеление. Стоп! Не сейчас! Надо готовить ужин.***
. Санса сама настояла на прогулке с обеими собаками, хотя Сандор и сомневался в том, что у неё получится справиться с Неведомым. Но она категорично заявила, что это ей по силам. Конечно, иногда и с Леди бывало нелегко на прогулке, а мастифф был ненамного меньше пони, ну и что? Коль уж они решили быть вместе, надо же когда-то начинать. Однако сказать, что прогулка не задалась – не сказать ничего. И теперь, зная, что Сандор наблюдает за ними из окна, Санса изо всех сил старалась сохранить лицо. Но это было непросто. Хотя Леди и прошла несколько занятий с кинологом по корректировке поведения на улице, сейчас была совершенно неуправляема, будто щенок, впервые увидевший мир за пределами квартиры. Через каждые два шага, которые удавалось сделать, она по три раза оббегала вокруг них с Неведомым, запутывая ноги и лапы своим поводком, падала на траву и каталась на спине, а упрямый мастифф при этом продолжал волочить Сансу вперёд, глухо рыча на беснующуюся вокруг него собачонку. Санса изо всех сил пыталась его удержать, что заставляло его поворачивать лобастую голову и смотреть на неё как на идиотку. Но она была рада, что Неведомый не умеет разговаривать, иначе точно послал бы её подальше, а после рассказал бы об их прогулке Сандору, и они бы с ним вместе поприкалывались над ней. - Леди, ко мне! - приказала Санса, пытаясь совладать с собой, в отчаянии глядя, как её собака в очередной раз упала во влажную после полива траву. Вся её белоснежная шкурка была в грязно-зелёных разводах, на ушах висели травинки; она восторженно блестела глазами, дышала, вывалив язык, но категорически отказывалась приближаться к хозяйке. Санса с трудом подтащила Неведомого к какому-то дереву, привязала его к стволу и уже готова была поймать Леди за шкирку, но услышала сзади знакомый голос: - Ну где бы я ещё могла тебя застать?! Обернувшись, она увидела направляющуюся к ней Маргери. - О, привет, Мардж, - растерянно улыбнулась она. – Ты ко мне? - Ну, можно и так сказать. Вообще-то, сегодня понедельник, забыла? - спросила Маргери, удивлённо рассматривая здоровенного чёрного мастиффа, которого Санса придерживала за ошейник. – Мы с тобой собирались вечером прогуляться по магазинам. - Точно! Сегодня же понедельник! - воскликнула Санса, и в её голосе послышалось сожаление. Неведомый дёрнул мощной шеей и легко стряхнул с себя руку Сансы, а затем принялся пихать мордой упавшую перед ним на спину веселящуюся Леди, стараясь заставить её встать. Маргери даже рассмеялась. - У тебя появилась ещё одна собака? – кивнула она на мастиффа. – И конечно же, ты так увлеклась, что забыла о нашем уговоре, да? - Да. Если честно, то... да, - смущённо согласилась Санса. - Хотя я догадываюсь, чья это собака. Видимо, вы с горячим ветеринаром все выходные изучали биологию и анатомию, - поддразнила её Маргери, улыбаясь, а Санса в ответ покраснела так, что это было заметно даже в сумерках. - Прости, Мардж, - ответила она. – Мы с Сандором договорились вместе поужинать… Но если ты дашь мне минут десять, я поднимусь домой, отведу собак и объясню ему, что планы изменились… Думаю, он поймёт... - Ты что? Обалдела? – удивлённо уставилась на неё Маргери. – Неужели ты считаешь, что шатание по торговому центру может быть лучше приватного ужина с мужчиной? - Ну… я же… - начала было Санса. - Наслаждайся обществом своего парня, дорогая, - перебила её подруга. – По магазинам пройдёмся в другой раз. - Так ты не сердишься? – с надеждой в голосе спросила Санса. - Конечно, нет, - улыбнулась Маргери. – Если честно, я тебе даже завидую. Хотела бы я, чтобы у меня тоже начался конфетно-букетный период. Они обе рассмеялись, и Маргери подошла ближе, чтобы обнять подругу. Но Неведомый, глухо ухая и сопя, вдруг вклинился между ними и привалился всей тушей к ногам Сансы, не позволив Маргери приблизиться. Пока хозяина нет рядом, он должен охранять его женщину ото всех, даже от другой женщины в какой-то яркой короткой тряпке. - Ты что, Неведомый? - ошарашенно прошептала Санса, опустив глаза на чёрную лоснящуюся спину мастиффа. – Это же Мардж, моя подруга! - Ну ты подумай! Я смотрю, за эти выходные ты обзавелась не только мужчиной, но и охраной, - пошутила Маргери, покачав головой. А Санса склонившись к Неведомому, принялась гладить его по шее, как это делал Сандор, и успокаивать. Маргери окинула взглядом площадку вокруг дома. Цветочные клумбы повсюду, газон с работающим автополивом, приятно пахнущий влажной землёй, красиво подсвеченные в сумерках кусты и деревья, окружающие территорию и прилегающую к ней парковку... По бетонной дорожке от парковки прямо к ярко освещённому парадному входу шёл довольно интересный широкоплечий мужчина в дорогом тёмно-синем деловом костюме и с кейсом в руках. Он внимательно и с заметным интересом посмотрел на девушек, задержав взгляд на упрямо склонившем башку мастиффе и что-то говорившей ему Сансе, затем так же внимательно взглянул на Маргери, которая тоже смотрела на него. Поравнявшись, он улыбнулся ей и подмигнул. Маргери отметила про себя, что надо бы почаще приезжать в гости к Сансе, коль в её доме живут такие импозантные мужчины. С этим можно было бы познакомиться поближе. - Мардж? - Голос Сансы прервал ход её мыслей. - Что, прости? – Она встрепенулась и повернулась к подруге. Мужчина в костюме вошёл в подъезд. Да, с этим можно было бы и познакомиться. - Ты меня слышишь? - спросила Санса, всё ещё оглаживая чёрную спину мастиффа и внимательно глядя на неё. - Да… Да, слышу, - солгала Маргери, возвращаясь в реальность, и вдруг предложила: - А может, познакомишь меня со своим мужчиной, коль уж я здесь? Я не стану вам мешать, а сразу уеду. - Почему бы и нет? – ответила Санса. Мысль о том, чтобы познакомить Сандора с Маргери, вызвала в её душе трепет: как же это здорово – представить его как своего мужчину! - С удовольствием! «И кто знает, - думала Маргери, глядя, как Санса, поймав-таки грязную собачонку, отвязывает от дерева мастиффа, - может, у твоего собачьего доктора есть интересный друг…» Они пошли по дорожке к дому. Леди, не способная ни секунды усидеть спокойно на руках у Сансы, вертелась, вырывалась и радостно повизгивала, чем вызвала смех у девушек, а Неведомый, страстно желающий поскорее вернуться домой, даже позволил Маргери погладить себя по голове.***
Сандор уже накрывал на стол, когда раздался стук в дверь. Наверное, уставшая после прогулки с двумя совершенно разными по темпераменту собаками Санса не в состоянии справиться с его входной дверью. Он улыбнулся, вытер руки кухонным полотенцем, перекинул его через плечо и пошёл открывать, на ходу придумав пару фраз, чтобы с порога блеснуть остроумием. - Ну что, пташка? Мой дружок слишком большой для тебя, да? - С этой пошловатой шуточкой он распахнул дверь. И сразу же застыл в ступоре. - Твой дружок? Это ты так его называешь? – во весь рот улыбнулся Бронн и оценивающе осмотрел Сандора с головы до ног. – Что это за эротические игры прямо с порога? – Он отодвинул ошарашенного хозяина и смело вошёл в квартиру, не дожидаясь приглашения. - Какого... ты... – Сандор, мало того, что не мог пошевелиться, так ещё и слова застряли у него в горле. - Я, конечно, понимаю, что ты рад меня видеть, но не до такой же степени! – продолжал издеваться над ним Бронн. – Надеюсь, ты не всех так приветствуешь? - Какого хера ты припёрся? – рявкнул пришедший в себя Сандор. - Не рычи. У тебя с документами не всё в порядке. – Бронн спокойно прошёл на кухню, положил кейс на барную стойку и вытащил из него прозрачный файл с бумагами. - С какими документами? Ты о чём вообще? - нелепо моргнул Сандор и, не закрыв входную дверь, пошёл за ним следом на кухню. - Я тебе специально прикреплял маленькие жёлтые стикеры с пометкой «подпиши здесь», помнишь? Парочку ты пропустил. - Как это? – вскипел Сандор, совершенно не поверив его словам. Он прекрасно знал этого хитреца и решил, что тот специально нашёл повод, чтобы приехать и проверить, с кем проводит время его друг. Но документы из файла всё-таки достал. - Ну как…? Вот так… Недосмотрел. Это твоё нормальное состояние, - поддел Бронн, наблюдая, как он, сдерживая ярость, перекладывает листки. - Не умничай, блять! - зарычал Сандор, уже не сдерживаясь. - Просто покажи, где подписать надо! Бронн засмеялся и протянул ему ручку. - Вот тут. И тут. - Он небрежно ткнул пальцем в пустующие графы. - И ещё здесь. - Всё? - выдохнул Сандор, оставив росчерк в последнем из указанных пустом поле. - Чего ты суетишься, как хомяк? Расслабься! - Улыбающийся Бронн перелистал несколько страниц. – Вот здесь ещё… Сандор быстро чиркнул ручкой. - Теперь всё? - Пока да. – Он ловко выдернул ручку из Сандоровых пальцев и сунул её обратно в нагрудный карман дорогого пиджака. - Очень скоро ты станешь единственным владельцем своего центра. – И, сделав вид, что только заметил сервированный стол, не удержался от вопроса: - Ждёшь кого-то? - Не твоё дело, - отрезал Сандор, и вдруг вздрогнул от звука таймера духовки. - Да видел я твою пташку… Недалеко от дома… По Неведомому догадался, - лениво начал Бронн, облокотившись на барную стойку, всем своим видом давая понять, что никуда не торопится. – Похоже, вы сладили даже лучше, чем я ожидал. - Тебя это не касается, - ответил Сандор, вынимая из духовки аппетитно пахнущие овощи. - И когда ты собираешься нас познакомить? – Бронн с удивлением наблюдал, как его вечно угрюмый друг аккуратно выкладывает овощи в термостойкое блюдо и заботливо накрывает крышкой, чтоб не остыли. - Никогда! Устроит такой ответ? – рявкнул Сандор, снова начиная заводиться. - Хм... Ну тогда я просто подожду, пока она заведёт Неведомого домой, и представлюсь сам, - ответил Бронн, искоса взглянув на друга. - Даже не вздумай, блять! – взвился Сандор, с грохотом швырнув форму для запекания в раковину. Семеро! Ни за что! Ни за что я не позволю Бронну приблизиться к Сансе! Этот мудак обладает невероятной харизмой и способен очаровать любую женщину за несколько минут. У меня нет ни малейшего шанса против этого обаяшки! – И вообще, вали давай отсюда! Уже поздно, тебе пора домой! – заявил он тоном, не терпящим возражений, а для пущей убедительности обошёл стойку, подхватил Бронна под локоть и поволок к распахнутой входной двери. - Да чего там поздно-то? Время ещё детское! К тому же я уже большой мальчик! - Бронн от души забавлялся и даже не пытался сопротивляться. – А чего ты так боишься? Что я расскажу рыженькой пташке все твои секреты? - Хочешь честно? – вдруг резко остановился Сандор. - Хочу… - Да, боюсь. Боюсь, что ты начнёшь трендеть своим дурным языком, господин адвокат, и по неосторожности сломаешь всё, что у нас только-только начало зарождаться, - зашипел Сандор. - Ну подожди, - Бронн даже опешил от такого откровения. – Можно же рассказать ей о том времени, когда ты... - Нет, не можно! – заорал вконец разозлившийся Сандор. - Вон отсюда, Флинн! Он дотащил Бронна до самого порога и уже было собирался выпихнуть его за дверь, но тут словно из ниоткуда прямо перед ними появились Санса с Леди на руках и Неведомым на поводке, а позади неё - какая-то незнакомая девушка. - Добрый вечер, - приветливо улыбнулась Санса. - О каком времени можно мне рассказать?.. Наступила немая сцена: Сандор прожигал глазами Бронна, который во все глаза уставился на стоявшую позади Сансы девушку, которая, в свою очередь, с интересом смотрела на него. Обернувшись, Санса не могла не заметить, как засияло лицо Маргери в предвкушении нового знакомства. Она взглянула на Сандора и улыбнулась ему той самой улыбкой.***
Надежды Сандора на ужин вдвоём рухнули в тот момент, когда гостеприимная пташка предложила Бронну и своей подруге Маргери составить им компанию. И прежде чем Сандор успел что-либо понять, она их уже пригласила, а сама бросила на него красноречивый взгляд, говоривший лучше любых слов. Однако всё сложилось как нельзя лучше, потому что Бронн и Маргери пробыли у них в гостях совсем недолго, выпили по бокалу вина, а затем отчалили ужинать в ресторан. Сандор с трудом сдерживал внутреннее ликование, и когда за улыбающейся парочкой закрылась дверь, счастливо выдохнул. А вот пташка откровенно радовалась, чирикая без умолку о том, что, возможно, благодаря случаю, её подруга сможет обрести настоящую любовь. Сандор тут же заявил, что если этой любовью окажется Бронн, то у Маргери вообще нет мозгов, за что получил шлепок по накачанной заднице, однако мнения своего не изменил. Они поужинали, как Сандор и хотел, вдвоём, затем вместе убрали со стола, дружно вымыли посуду. И теперь стояли перед зеркалом в ванной и чистили зубы. Почему-то эта ситуация вызывала у него улыбку. Выглядело всё настолько уютно и по-домашнему, словно они пробыли вместе не три дня, а тридцать лет. - Спасибо, что разрешил остаться у тебя на ночь, - улыбнулась ему Санса, глядя в зеркало над раковиной. - Спасибо, что согласилась провести эту ночь со мной, - тихо ответил Сандор. Он сих пор не мог до конца поверить, что эта красивая, умная, смелая женщина принадлежит ему. И умывается в его ванной так, будто давно живёт с ним. Может быть, когда-нибудь так и будет... - А как ты думаешь, та мышка, благодаря которой мы познакомились… Она попадётся в твою мышеловку? – вдруг спросила Санса, положив свою розовую зубную щётку рядом с его. - А что если она так и останется жить в моей квартире? Боюсь даже представить, что однажды утром я проснусь и обнаружу её тельце в мышеловке. Честно говоря, я бы лучше осталась у тебя навсегда… Её слова всколыхнулись что-то трепетное в его душе. - Я буду счастлив, если ты останешься у меня навсегда, пташка. С мышью или без - мне всё равно. Она резко выпрямилась и пристально посмотрела ему в глаза. - Спасибо. Встав на цыпочки, она наклонила к себе его голову и нежно коснулась губами шрамированной щеки, а затем легонько провела по ней пальцами. Покрытая рубцами кожа была шероховатой на ощупь, и Сансе показалось, что он не чувствует её прикосновений, а только видит их. Боги… Какие же муки он испытывал, если после них остались такие шрамы… - Это мне на память от брата, - сказал вдруг он, будто прочитав её мысли. - От… брата? – потрясённо выдохнула Санса, и её пальцы замерли на его щеке. - Мне было девять, - тихо ответил он. - Мама умерла, когда я был маленьким. Я её почти не помню. Нас с братом растил отец. И вот однажды мой братишка-психопат решил преподать мне урок за то, что я рылся в его вещах. Он схватил меня за волосы и прижал щекой к раскалённой решётке гриль на заднем дворе, когда отец пошёл в дом за котлетами к гамбургерам. - Боги… - простонала Санса, в ужасе глядя ему в глаза, а он накрыл её ладошку своей. - Григор всегда был больным ублюдком... Он начал буйствовать с того момента, как научился ходить. Он и до этого не раз причинял мне боль... - Сандор… Мне так... Я просто... - Она очень старалась правильно подобрать слова, но её сердце разрывалось от боли. - Это было целую жизнь назад, пташка, - вздохнул он. - А что с ним стало? С Григором? - спросила она, продолжая гладить его лицо. Сандор тяжело вздохнул. - Мой отец пытался помочь ему, но всё было бесполезно. В итоге Григор сбежал из дома. У него начались проблемы с законом… Последний раз я слышал о нём несколько лет назад. Он тогда отбывал срок в тюрьме под Эдинбургом. - А вы с отцом переехали в Королевскую Гавань без него? – удивилась Санса. - Ну да. Он к тому времени уже был совершеннолетним, - ответил Сандор. – По правде сказать, я был безумно рад, что он не поехал с нами. И больше ни разу не видел его с того дня, как мы с отцом сели в самолёт. Они оба замолчали. Сансе безумно хотелось его утешить, обнять, рассказать, как она сожалеет, что всё так получилось, что на его долю выпала такая незавидная участь… И снова надрать Петиру задницу за то, что он пытался вбить между ними клин. - А что касается мышки… Я считаю, что ты должна позволить ей жить, - мягко сказал Сандор и переплёл свои пальцы с пальцами Сансы. – Выброси к Иным эту мышеловку. - Ты издеваешься, да? - Резкая смена темы разговора была настолько неожиданной, что она недоверчиво уставилась на него. - Нет, я совершенно серьёзен. - Но... почему?.. - Знаешь, пташка... - он улыбнулся ей, но в уголках его серых глаз вдруг заблестели непрошеные слёзы, - я обязан этой проклятой мыши. Я должен встать на колени перед этой маленькой сволочью и благодарить её за то, что она появилась в твоей квартире. Разве ты не понимаешь, о чём я? Ошеломлённая таким неожиданным признанием Санса покачала головой. - Вся боль и дерьмо, которое мне пришлось пережить из-за своего уродства... - Сандор вскинул голову вверх, чтобы сдержать слёзы, помолчал немного и продолжил: - Если бы не мышь, ты бы не закричала… Я бы не прибежал… И не узнал бы тебя. И все мои мучения не стоили бы того… - Сандор... - Санса не выдержала, обняла его за талию и прижалась всем телом. В тот день, когда ему сняли бинты и он увидел в зеркале своё лицо, всё внутри него словно умерло. И хотя тело его взрослело, мозг развивался, а шрамы перестали болеть, сам он так и не смог полностью преодолеть перенесённую психологическую травму. В течение многих лет он жил в некоем вакууме, пряча свои страхи, неуверенность, подсознательное ожидание быть отвергнутым за толстой стеной сарказма, грубости и показного цинизма. И только маленькая мышка свела его с удивительной, потрясающей женщиной, которой удалось разрушить эту стену. Он зарылся изуродованной щекой в рыжие волосы на её макушке и с наслаждением закрыл глаза. Из гостиной доносились звуки собачьей возни - Неведомый с Леди снова пытались играть. Сандору было хорошо и спокойно. И он был твёрдо уверен, что больше не одинок.