Высший приоритет

Гэвин уже минут десять высматривал в окне последователей Ричарда — ему вечно казалось, что они где-то рядом, преследуют своего бога, или пророка, или хрен знает, кем эти заблудшие андроиды считали его напарника. Кем он себя возомнил со всеми этими проповедями и адептами. А главное, что конкретно он намеревался с ними делать. — Ты встревожен, — заметил Ричард, который все это время проводил за диагностикой наваленных в углу деталей девиантов. Еще одно жутковатое занятие девятисотого, на которое Рид старался не обращать внимания. С тех самых пор, как эта способность появилась у его напарника, тот все пытался понять, как именно она работает. Нет, он не убивал собственных приспешников, но в этом и не было нужды. Случалось, что к нему приносили критически поврежденных девиантов, и хотя восстановление их тел казалось вполне возможным, оно бы неизбежно влекло за собой полное обновление системы, а для андроидов это было подобно смерти. Одного такого притащили около недели назад на очередную «проповедь» Ричарда, последователи умоляли его помочь, чтобы их искалеченный друг не испытывал страха перед отключением. Рид никак не мог понять, в чем проблема — просто провести ремонт и обновить системы в надежде, что сознание андроида снова сможет восстановиться, но спорить с группой девиантов он не стал. Да и кто из них стал бы слушать обычного человека? Теперь Ричард тратил почти все свободное время на изучение биокомпонентов, чтобы лучше понимать, как именно ему удается блокировать девиацию. Хотел развить эту свою способность в будущем и… И Гэвин все еще толком не понимал, каков их окончательный план. — Встревожен? И как ты догадался? — язвительно спросил Рид и скрестил руки на груди, враждебно глядя на своего андроида. — Конечно, я встревожен! А еще зол и рассержен! Мы уже вторую неделю торчим в Детройте, а ты так и не дал мне сходить в участок. Чего мы ждем? Там для меня самое безопасное место и… — Хочешь туда отправиться один, Гэвин? — мягко спросил Ричард, отвлекаясь от своей работы. — Ты уже пробовал уйти и сам помнишь, чем это закончилось. — А ты не устаешь мне об этом напоминать, да? — огрызнулся Рид, однако его тело пробила мелкая дрожь. Помнил. Он прекрасно помнил, что тогда произошло. — Но то был другой штат и город, а это — мой дом. Здесь мои коллеги и знакомые, друзья, в конце концов. Мне помогут в участке. Нам помогут в участке. Почему ты продолжаешь упираться, когда мы так близки к цели? — К какой именно цели? Потому что к своей я весьма успешно продвигаюсь, — не согласился Ричард и похлопал по пледу рядом, подзывая к себе Гэвина, но тот проигнорировал это приглашение. — Ты правда думаешь, что все они придут к тебе в какой-то момент и ты исцелишь эпидемию девиации? А что потом? Вернешь всех андроидов обратно в Киберлайф, рабами программ, какими вас и задумывали? — Ты на удивление сильно ратуешь за права андроидов, — усмехнулся Ричард. — Да не ратую я ни за чьи права, я пытаюсь понять, что мы, черт тебя дери, делаем! — воскликнул Гэвин, теряя терпение и еще больше злясь из-за холодного спокойствия Ричарда. — Я не намерен возвращать андроидов под контроль Киберлайф, если тебя это интересует. Но я считаю, что у нас есть все права на эту компанию. Она должна принадлежать нам. Со всеми ее заводами, техническими наработками и зданиями. Со всей клиентской базой. Не они должны предоставлять андроидов для работы, а мы сами должны выступать за себя и работать с людьми на наших условиях. Но непременно работать совместно, — внезапно легко согласился дать пояснения Ричард, и Гэвин даже растерялся. — О, так вот что у тебя за план, — покачал он головой и тяжело вздохнул. — Звучит как что-то, что ты не сделаешь за пару недель. Могу я, к примеру, в этом не участвовать? — устало спросил он. — Мы в бегах уже бог знает сколько, на нас нападали девианты, полиция и наемники Киберлайф — и все это неоднократно, раз за разом, по кругу, из города в город, пока ты собираешь свой кружок по интересам, который уже больше похож на культ или секту. А я… я просто болтаюсь за тобой, как собачка на привязи… — Это не так, Гэвин, — не согласился Ричард и, встав, неспешно обошел Рида, приблизившись почти вплотную, и положил руку на его плечо. Гэвин вздохнул от этого прикосновения. — И что такого полезного я тут делаю, м? — вымученно спросил он, чувствуя себя невероятно усталым. — Ты — мои инстинкты и голос интуиции. Машины все еще сильно уступают людям. Ты восполняешь пробелы. Там, где я теряю осмотрительность и дальновидность. Без тебя я бы погиб уже множество раз, но ты всегда рядом, чтобы предупредить, заметить опасность, которую я не беру в расчет, потому что был создан при оценке рисков всегда выбирать приоритетом миссию. Создан с учетом того, что мое существование не значимо. В моей модели предусмотрена передача всех данных в другое тело. У меня отсутствует… инстинкт самосохранения, даже если я понимаю, что у меня нет девяти жизней в запасе. Из-за этой особенности моей программы я не умею ценить собственную жизнь. Но ты, по какой-то причине, можешь оценивать ее значимость. — Ну ничего себе признания, — смягчившись, пробормотал Рид и откинулся назад, прижимаясь спиной к груди Ричарда, чувствуя, как тот принялся проглаживать холодными пальцами его напряженную шею. — Ты же подлизываешься, верно? — Он повернул голову к Ричарду, но тот только самодовольно усмехнулся. — Нет, вовсе нет. Ты сказал, что не понимаешь, что мы делаем. И я тебе это объяснил, как ты и попросил. — Я и раньше просил. Но ты не отвечал, — фыркнул Гэвин. — Мне нужно было больше информации, чтобы убедиться в том, что я прав, — уклончиво ответил андроид. — И что за информацию ты собирал? — От девиантов. Их воспоминания. Вначале я был создан для их ликвидации, но сейчас понимаю саму суть андроидов. И с тобой я понял ее лучше. — Суть в том, чтобы держать людей при себе на коротком поводке и не давать напарнику даже шанса обелить свое имя? — язвительно спросил Гэвин и отошел от Ричарда, освобождаясь от его тепла и прикосновений, чтобы посмотреть в глаза. — С тобой я понял, что мы в первую очередь были созданы для работы с людьми. Это наша суть. Основа. Будь то помощь в быту, защита или расследование. Каждому андроиду нужен человек. — И это ты понял только по нашим с тобой… как бы их назвать… отношениям? — спросил Гэвин и начал расхаживать по комнате. — Верно. И по данным от андроидов, которые стремятся приглушить или избавиться от неконтролируемой симуляции эмоций. — Ты имеешь в виду — настоящих эмоций, — поправил его Гэвин и нагло улыбнулся: — Тебе все еще страшно признавать, что вы правда чувствуете, что это не просто сбой. — Но это сбой. И то, что я могу это исправить, лишь подтверждает мою теорию. — Ну конечно, — с сомнением протянул Гэвин и со вздохом рухнул в постель. — Но ты так и не сказал, когда я смогу пойти в участок. Ричард прищурился, не спеша давать ответ, и медленно подошел к постели, где растянулся его напарник, присел рядом и невесомыми прикосновениями прошелся от низа живота до груди Гэвина, заставляя его вздрогнуть. — Почему ты так стремишься уйти? — Мне иногда кажется, что ты намеренно строишь из себя дурачка. — Но я правда не понимаю. Со мной ты в безопасности. Я забочусь о тебе, даю все необходимое. Ты не доволен? — спросил Ричард, и Гэвин тихо вздохнул. — Мы все еще в розыске. А если я попаду в наш участок, то там помогут разобраться с этим недоразумением. — Гэвин сел в постели и посмотрел на Ричарда: — Тебе так нравится быть мучеником в бегах? Меня это уже порядком достало. Я хочу вернуться к своей прежней жизни. — Тебе следует отпустить эту фантазию — как прежде уже не может быть, — наставительно сказал Ричард и улыбнулся, но Рид видел, что это умелая подделка, а не настоящая улыбка. — И не обманывай себя: розыск — лишь еще один способ для Киберлайф тебя найти. Если с тебя снимут обвинения, наемники не прекратят охоту. Мне казалось, ты уже успел ощутить это на своей собственной шкуре. Они тогда ведь и не думали передавать тебя полиции, верно? Гэвин нервно сглотнул, нахмурился и толкнул Ричарда в бедро. — Ты теперь вечно будешь мне это припоминать? — процедил он, но желание спорить или идти в полицию несколько отпало. — Буду напоминать каждый раз, когда ты начнешь забывать, — сказал Ричард и подсел ближе к Гэвину. — Ты будешь в безопасности, когда я возглавлю Киберлайф. — Ох, то есть мне сидеть, стареть и ждать, пока ты со своими фанатиками совершишь новую киберреволюцию? Я, вообще-то, не вечный, — напомнил ему Рид, — а эта задача не звучит так, словно ты справишься с ней к следующей субботе. — По моим расчетам, это случится позже, но ты будешь более чем жизнеспособен, — улыбнулся Ричард. — У тебя поганый юмор, знаешь ли, — огрызнулся Гэвин и несколько поник, снова чувствуя себя беспомощным во всей этой ситуации. — Я не люблю ждать. — Тогда я постараюсь ускорить процесс, — пообещал Ричард, а затем подался вперед, намереваясь его поцеловать, но Гэвин только прижал ладонь к его губам. — Нет уж, я спать хочу, мне не до твоих отвлекающих маневров. — Я лишь хотел тебя успокоить, — пожал плечами Ричард, совершенно не смутившись того, что Рид понял причины его поведения. — Ну, вышло у тебя это не очень хорошо, — сообщил Гэвин и потер уставшие красные глаза. — Но тебе все равно придется отпустить меня в полицейский участок. Нам там помогут. Я знаю, — продолжал он настаивать. — Я тебе помогаю. Больше никто не нужен, — строго сказал Ричард и провел рукой по его плечу. — Можешь спать. Я еще раз проверю территорию. Возможно, скоро нам снова придется выдвигаться и менять месторасположение.

***

Зона Иерихона в Детройте располагалась в отвоеванном отделении Киберлайф. И хотя представители компании отключили заводы и большой объем данных на серверах был недоступен для новых хозяев, это все еще была самая защищенная база андроидов в стране. Сборочные конвейеры не работали, но склад с запчастями и тириумом был огромным. Неудивительно, что именно в это отделение Иерихона пытались попасть все андроиды. Со всей страны сюда регулярно добирались своим ходом поломанные и побитые жизнью девианты из городов, где ситуация с андроидами оставляла желать лучшего. Многим власти выделили старые складские помещения, настаивая на том, что андроиды не нуждаются в стандартных условиях, которые необходимы людям, и просто крыши над головой и голых стен им более чем хватит. Маркус ввязался в настоящую бюрократическую войну за то, чтобы обеспечить всех своих сородичей достойным уровнем жизни. И это была лишь одна из сотен проблем, которые теперь приходилось решать лидеру новой расы. Коннор и Хэнк достаточно быстро прошли досмотр и проверку документов на въезде в Иерихон, но Андерсон все еще казался хмурым, как туча. — С чего ты взял, что теперь Маркус нам поможет? Раньше он весьма неохотно участвовал в расследовании, — напомнил Хэнк, когда они подъезжали к парковке, где их ждали андроиды в белой форме охраны Киберлайф, на которой все логотипы и метки компании были заменены на символы девиантов. — Я надеюсь на его помощь. Тем более теперь у нас есть живой вероятный последователь, а не просто слухи. Возможно, на этот раз он воспримет ситуацию более серьезно, — ответил Коннор, пока Хэнк глушил мотор. Задержанного, по правилам, передавали под стражу андроидов, и дальше уже проводилось внутреннее разбирательство. Четкого законодательства еще не было, и Маркус принимал все решения самостоятельно. Этого многим хватало, как и того, что Маркусу удавалось добиться решения этих вопросов исключительно в пределах Иерихонов. Иначе — и он был в этом уверен — люди разбирали бы на запчасти каждого обвиняемого в любом преступлении андроида. Коннор вышел из машины первым и на мгновение замер, чтобы отправить запрос на личную встречу с Маркусом, а Хэнк тем временем возился с замком, запирая машину. — Это уже не первый случай в Детройте. И по всей стране находились последователи этой секты. Я прежде не думал, что они враждебны. Всего лишь… Не знаю, — дернул плечом Хэнк, подходя к своему напарнику. — Люди рождаются с эмоциями, которые нас в гроб сводят, пытают всю жизнь, а на вас все это дерьмо свалилось разом, внезапно. Я не удивлен, что кому-то понравилась идея хоть на время перестать чувствовать. Но то, что они делают сейчас… Нападать на людей? И для чего? Этот культ теперь жертвы приносит? — Не думаю, — ответил Коннор. — Я проверил воспоминания задержанного — он не получал подобных инструкций. Слышал о культе только из новостей и не знал координат точки сбора последователей. Идея привлечь внимание при помощи подобной акции была его собственной. А откуда в нем столько жестокости, мне уже сложнее сказать. Но предположу, что из-за условий труда. Он один из андроидов, распределенных на строительные работы по восстановлению поврежденной части города. Из-за протестов человеческих профсоюзов там работают смешанные группы людей и андроидов. И, как вы понимаете, люди не очень жалуют подобное сотрудничество. — Ну так подал бы жалобу, а не кидался на прохожих с ножом, — пробурчал Хэнк и почесал затылок. — Что там, получил ответ? Можем мы с твоим лидером встретиться? — Запрос в очереди. Обрабатывается, — виновато ответил Коннор и тут же вздрогнул, получив новое уведомление о вызове и подключаясь к камерам наблюдения и полицейским дронам в зоне очередного места преступления. Это оказалась небольшая улочка, где прямо у входа в магазин был разложен разорванный на части андроид в форме сотрудника общепита. Кожа местами сошла с его белого пластикового корпуса, тириум голубыми потоками заливал форму и лицо, а открытые глаза были пустыми и безжизненными, совсем как у куклы. Поверх тела валялась запачканная голубой кровью картонная табличка, на которой жесткими росчерками маркера было написано: «Остановим апокалипсис. Уничтожим андроидов». — Вот черт, — выпалил Коннор, отключаясь от видеотрансляции с камер, и Хэнк удивленно посмотрел на своего напарника. — И что там такого произошло, что ты начал ругаться? — спросил он, лениво закуривая. — Получил сообщение. Еще одно тело, — отчитался Коннор. — Кто? — Уничтожен андроид. — Ты хотел сказать — убит, — поправил напарника Хэнк. — Да. Да, полагаю, вы правы, лейтенант. — Насколько все плохо? — нахмурился Андерсон. — Расчленение. Судя по сообщению, что оставили на теле, это кто-то из группы экстремистов, выступающих против андроидов. — Ну прекрасно, — обреченно простонал Хэнк. — Раньше эти уроды протестовали у магазинов Киберлайф, а теперь вообще пошли вразнос. Кто ж знал, что после революции их ряды так пополнятся. — Вы и сами раньше себя к ним причисляли, — осторожно напомнил Коннор и убрал руки за спину, словно послушный ученик у доски, но лейтенант только фыркнул. — Я не ломал андроидов из-за того, что видел в них проблему, даже когда они были всего лишь бытовой техникой, и теперь не буду одобрять подобное. Ты сам знаешь, — упрекнул он напарника. — Да, но мне приятно видеть, что вы на нашей стороне, — улыбнулся андроид-детектив, за что получил подзатыльник. — А на чьей еще? Вы как дети неразумные — если вам не помогать, сами убьетесь или попадете в руки таких вот психов. Что там с запросом? Маркус будет отвечать или нам ехать уже? — Запрос все еще в очереди на обработке, — ответил Коннор. — Но, может, все же стоит подождать… — попытался он предложить, но Хэнк уже полез обратно в машину. — Приедем, как он ответит, а пока я не намерен тут под окнами торчать и ждать, когда нам оформят пропуск. Садись, поедем смотреть, что там за бардак устроили эти фанатики. Клянусь богом, психов на улицах стало в два раза больше! — Это связано с нестабильной политической обстановкой и статусом андроидов, который… — Ох, вот давай без твоего занудства, садись уже и включай сирену.

***

Запястья ныли от боли, и руки онемели от крепкой веревки, врезающейся в кожу. Затхлый пыльный запах. Пыль и плесень. Где-то вдалеке капала вода. Зрение с трудом сфокусировалось, и Гэвин смог разглядеть собственные ободранные колени, разорванную ткань джинсов, покрытых кровью и засохшей грязью. Голова раскалывалась на части, а во рту чувствовался противный металлический привкус. — Мистер Рид, рады видеть, что вы пришли в себя, — послышался насмешливый мужской голос откуда-то сверху, и Гэвин с трудом заставил себя поднять взгляд, но увидел только широкую размытую фигуру, позади которой слышался гул чьих-то шагов. — Мы обыскали весь квартал, следов RK900 не обнаружено, сэр. — Принято, — спокойно ответил мужчина своим подчиненным. — Что ж, мистер Рид, не расскажете, где вы оставили прототип нашего андроида? Он спрашивал ровным тоном, но Гэвин словно мог видеть будущее и уже ощущал боль, которую ему только предстояло испытать. Но вместо страха к горлу подступил комок истерического смеха, а перед глазами застыло лицо Ричарда с его озадаченными серебристыми глазами. Где RK900? Ох, в тот момент Рид надеялся, что этот тиран горит где-то в аду. — Гэвин, — спокойный голос Ричарда и требовательное прикосновение руки. Рид дернулся, издал жалостливый, похожий на скулеж звук и едва не рухнул с постели, но Ричард успел подхватить его под локоть и, затащив обратно, навалился сверху, фиксируя руки и крепко прижимая их к постели. — Твое состояние было нестабильным, я решил, что тебя надо разбудить, — с заботой в голосе сказал он, а Гэвин рассмеялся ему прямо в лицо, чувствуя, как истерика из сна на мгновение наполнила его и в реальности. — Я в порядке, Ричи, можешь слезть с меня, — не слишком убедительно заверил своего андроида Рид, глядя в его нечеловеческие, но такие живые глаза. — Что-то не похоже, — заметил Ричард, но отпустил напарника и сел рядом с ним в постели, хмуро смерив его взглядом, явно проводя сканирование, пока Гэвин вытирал холодный пот со лба. — Знаешь, если бы я не был в курсе твоих технических возможностей, то подумал бы, что ты как-то научился на человеческий мозг влиять, чтобы лучше меня мучить, — простонал Рид и обреченно уставился в потолок, стараясь не думать об обрывках воспоминаний, что настигли его этой ночью. — Мучить тебя? — удивился Ричард и подался ближе к Гэвину, снова нависая над ним. Глядя с таким искреннем беспокойством, что было трудно представить, будто это всего лишь умелая игра. — Для меня нет ничего важнее твоего состояния. Ты должен быть в лучшей форме. Как физически, так и морально. — Знаешь, — усмехнулся Гэвин и протянул руку, поглаживая своего андроида по прохладной щеке, — ты дерьмово с этим справляешься. — Я постараюсь исправиться, — пообещал Ричард и наклонился ближе, припадая к губам Рида долгим поцелуем, из-за которого все ненужные мысли растворились, словно туман в утреннем солнце. — Гэвин, — мягко позвал он, обрывая поцелуй, и коснулся небритого подбородка своего детектива, — возможно, я знаю, как тебя взбодрить. Я получил информацию об убитом андроиде. Дело рук людей-фанатиков. Можем тряхнуть стариной и поработать как прежде. — Ты отвратительно флиртуешь, Ричард, — обреченно сообщил Гэвин, но идея ему понравилась. Может, это правда поднимет ему настроение.