Высший приоритет

Среди андроидов Коннор занимал странное положение. Многие до сих пор считали его предателем, помня, как продуктивно он вел охоту на девиантов и что именно его трекер привел к Иерихону спецотряд. Маркус так и не научился ему доверять, хотя и старался это скрыть. Но чувство отчужденности было взаимным, и сам Коннор искал помощи в первую очередь среди людей, а не среди своих сородичей. Он раньше всех обосновался в городе под «опекой» человека, что позволялось мирным договором, и стойко переносил бесконечное ворчание Хэнка по этому поводу. И хоть по протоколу им следовало направиться прямиком в Иерихион для диагностики, Андерсон повез своего напарника совершенно в другое место. Кто знает, что сделали бы с Коннором девианты, узнав, что тот встретил свою продвинутую версию. Своего двойника, который во время восстания едва не убил Маркуса. — Я уверяю вас, Хэнк, все мои системы в рабочем состоянии и угроз повторного сбоя нет, — в очередной раз попытался убедить напарника Коннор, но лейтенант только шикнул на него, нервно следя за данными на экране планшета. Чтобы скрыться от посторонних глаз, Хэнк заперся в комнате наблюдения при допросной и сам начал диагностику. Благо Киберлайф услужливо предоставили все необходимое, чтобы даже дикарь смог подключить андроида к технике и провести ее, просто запустив нужную программу. — Да ну? Тогда ты тоже был в полном порядке, пока не встал на месте, словно манекен. Что это вообще было? Что этот ублюдок с тобой сделал? — строго спросил Андерсон у андроида, и тот поднял на напарника глаза. — Я не знаю, — честно сказал Коннор, и Хэнк, раздраженно цыкнув, начал постукивать пальцами по столу. — Киберлайф не просто так ищут эту жестянку. Раньше я думал, что все из-за каких-то данных в его голове. Но сейчас… Как думаешь, этот девятисотый имеет какие-то особенные технические способности? — взволнованно спросил Хэнк, потому что только девианта, способного выжигать мозги другим андроидам, им сейчас не хватало. — Мне трудно дать точный ответ, — признался Коннор и совсем по-человечески вздохнул. — Файл памяти поврежден, я даже не могу понять, что произошло. Помню только, что на меня… со всех сторон давили стены. Я потерял контроль над двигательными функциями и не мог сосредоточиться, — Коннор нахмурился, и его дыхание сбилось, а затем он растерянно посмотрел на Хэнка, который был сбит с толку не меньше своего напарника. — Это что еще за чертовщина? — спросил Андерсон. — Он тебя что, парализовал как-то? — Нет, не думаю, — покачал головой Коннор и перевел взгляд на планшет, где высветились результаты диагностики. Они показывали ровно то, что и сам Коннор о себе знал: он был в полном порядке. — Что бы это ни было, теперь ясно, почему в Киберлайф столько шума из-за этого андроида. Только подумай, что они смогут сделать, если получат такие функции. — И что же? — с интересом спросил Коннор, отсоединяясь от планшета. — Мы даже не знаем, насколько опасна эта техническая особенность RK900. Это ранний прототип, не думаю, что он сильно отличается от меня. — Коннор встал из-за стола и начал расхаживать по комнате. — Но вы правы, Хэнк, мы не можем допустить, чтобы он оказался в руках Киберлайф. — Ну, по крайней мере, у нас появился новый подозреваемый в уничтожении девиантов, — заметил лейтенант, и Коннор вопросительно на него посмотрел, ожидая пояснений. — Мы не так много слышали о передвижениях девятисотого и нашего бывшего коллеги. Но во всех городах, где они предположительно останавливались, были уничтожения андроидов. — продолжил свою мысль Хэнк. — Но зачем ему тогда нужен детектив Рид? В этом нет никакого смысла, — не согласился он. — В заложниках всегда есть смысл. — Не думаю, что наемники Киберлайф стали бы беспокоиться о человеческих жертвах в попытках схватить этого андроида. Гэвин не был бы для него ценным приобретением. — Да, от Рида можно только геморрой схватить. Может девятисотый мазохист, хах? — попытался разрядить обстановку Хэнк, но его напарник лишь удивленно поднял брови. — Я не совсем понимаю, лейте… — Ай, да не важно, — отмахнулся Хэнк. — Но они в городе. Следует попытаться их найти. — А как же наше дело? Мы так и не осмотрели надлежащим образом место преступления, — заметил Коннор. — Все-таки сомневаешься, что появление этого прототипа и смерти девиантов связаны? — Подобные случаи происходили и раньше. В Детройте есть несколько известных группировок людей, которые уничтожают андроидов. И я не вижу связи, зачем беглому андроиду вместе с бывшим детективом появляться на месте преступления спустя столько времени. Не думаю, что детектив-андроид мог оставить улики на месте преступления, которые пришлось бы заметать уже после. — С ним Рид, так что я бы на твоем месте не спешил бы с выводами, — хмыкнул Андерсон, и Коннор нервно улыбнулся в ответ, все еще думая о чем-то своем. — Эй, приятель, ты уверен что в порядке? Знаю, диагностика… Но как ты себя чувствуешь? Никто ведь толком не знает, как работают ваши мозги после девиации, что уж говорить о душе. Коннор посмотрел на него с благодарностью и задумался, пытаясь осознать свое состояние и перебирая отрывки поврежденной памяти. В них мелькал искаженный помехами образ RK900. Так странно было видеть его… Свое собственное лицо на другом андроиде. Со времен восстания он был единственной моделью своей серии и, в отличие от других андроидов, не встречал себе подобных на улицах и в стенах Иерихона. А девятисотый… От него было не по себе. Он был словно искривленным отражением. И то, что он с ним сделал… Это чувство было знакомым, но нечетким. Что он чувствовал? Что же он чувствовал… — Я был словно в клетке, — неуверенно сказал Коннор, пытаясь вспомнить все как можно подробнее, опираясь не на визуальный файл памяти, а на что-то более глубокое. — Не мог найти выход. Не мог управлять собой. Я словно был отрезан от тела… Заперт в… — Лабиринте? — настороженно спросил Хэнк. — Да, — кивнул андроид. — Может, стоит поговорить об этом с Камски? — предложил Хэнк. — Я не уверен, что мы можем ему доверять, — не согласился Коннор, хотя сам уже рассмотрел такой вариант. Ведь если кто и мог помочь разобраться в способностях RK900, так это создатель андроидов. — Хорошо. Тогда разберемся во всем самостоятельно. И начнем с места преступления. Заодно выясним, какого черта там нужно было Гэвину и этой жестянке, — подытожил Хэнк и, подхватив планшет со стола, кивнул напарнику, чтобы тот следовал за ним. Им предстояло много работы.

***

В этот раз встреча проходила на старом перерабатывающем заводе, который так и не запустили после восстания. Жуткое, мрачное место, с кучей изломанных тел списанных и поврежденных андроидов. Место, куда многие девианты устраивали едва ли не паломничество, пытаясь облегчить страдания своих собратьев, осознавших себя, проснувшись в этом страшном чистилище. Вокруг Ричарда собралась немалая толпа. Сейчас здесь было куда больше бродячих андроидов, а тех, что работали в городе, всего с дюжину — их легко было узнать по форме и новеньким диодам, которые им вернули в принудительном порядке. Теперь выдавать себя за человека для них было преступлением. Передача данных обычно занимала около часа, и Рид все чаще оставался в безопасном месте, пока его напарник занимался… чем бы это ни было. Но в этот раз он захотел прийти. Увидеть все еще раз и попробовать взглянуть на происходящее под другим углом. В голове все еще звучали голоса людей из того бара. Так много ненависти. И пусть для нее был повод прежде, но сейчас… Эти андроиды не заслуживали смерти. Даже те, кто косились на него, называли мешком с костями и наверняка думали, что всем людям место на свалке за все, что они совершили. Риду было плевать, он давно привык, что среди последователей Ричарда он не пользуется популярностью и им трудно понять, зачем Ричарду вообще таскать с собой измученного человека. Да сам Рид не всегда был уверен, что понимает это. Он поправил ворот своей куртки и продолжил наблюдать за Ричардом, который, тяжело дыша, сидел на металлическом контейнере в центре неровного круга из своих адептов. Кожа снова сошла с его тела, а глаза мерцали алым светом. Опять на грани перегрузки. И ради чего? — Вы человек, — послышался тихий голос позади Гэвина, и, обернувшись, он увидел одного из бродячих андроидов. Тот был одет в какие-то обноски, на месте диода неровный шрам, который не смогла скрыть синтетическая кожа. Видимо, диод он выламывал не слишком аккуратно, раз настолько сильно повредил себе голову. Но что взять с андроида-прислуги, да еще и старой списанной модели. Вряд ли их создавали многофункциональными. — Да ты наблюдателен, — съязвил Гэвин и отвернулся. Но андроид продолжал стоять рядом и наблюдать за Гэвином, и это начинало раздражать. — Чего надо? — спросил Рид, снова повернувшись к нему и враждебно глядя на последователя Ричарда. — Я скучал по людям, — ответил андроид и нервно улыбнулся, а Гэвин поморщился. — Тоже мне, нашел по чему скучать. — Мне сказали, что сюда придет особый андроид. Который может забрать печаль, нужно только прийти и открыть доступ к файлам памяти, а затем он заберет все это. Эту боль. Я не знал, что он приведет человека, — продолжил андроид, и Рид обреченно вздохнул. — И что ты хочешь? Предупреждаю, я бывший коп и смогу за себя постоять. А если решишь мне навредить, то мой напарник тебе голову оторвет, — он кивнул на Ричарда, хотя чувствовал, что эти угрозы излишни — андроид совершенно не казался ему враждебным. Скорее печальным и любопытным. Да еще нелепым в его огромном желтом свитере. — Я не желаю вам навредить, — покачал головой андроид и встал прямее, — и вы мне тоже, верно? Иначе бы он вас сюда не привел, — сказал он и кивнул в сторону Ричарда. Гэвин снова посмотрел на своего напарника. — Да, не привел бы, — согласился он, хотя ему не было нужды приходить на эти собрания. Уже давно Ричард позволял ему ждать где-то в безопасном месте, но мог приставить пару сторонников для наблюдения и охраны. Но сейчас Рид хотел еще раз взглянуть на андроидов. Чтобы самому убедиться, что он поступает верно. — Я могу для вас что-то сделать? — предложил андроид с робкой надеждой, и Гэвин даже растерялся от его просьбы. — Можешь не мозолить мне глаза, — предложил Гэвин, но андроид остался на месте, разве что стал выглядеть чуть более грустным. — И вообще, ты разве не должен, как остальные, передавать данные? — упрекнул его Гэвин. — Я уже закончил передачу. Пришел одним из первых, а затем заметил вас. Я так давно не видел людей. Сейчас все говорят, что они опасны. Многие делились воспоминаниями об ужасных событиях, которые происходили во время восстания. Да и сейчас опасно быть бродячим андроидом, но не все считают, что в Иерихоне безопаснее. — Может, и безопаснее, чем слоняться по улицам, прикидываясь бездомным, — строго сказал Гэвин, не зная, как отделаться от андроида. — Но я могу для вас что-нибудь сделать? Мне бы правда хотелось, — снова попросил тот, и Рид закатил глаза. — Да зачем тебе это? — Чтобы не было так больно, — тихо сказал андроид и вздохнул. — Я не знаю, что это, но это чувство убивает меня изнутри. От него так тяжело, и больно, и плохо… Но мне кажется, если я смогу снова помогать людям, то станет лучше. Но нам нельзя так делать. Нельзя как прежде. Я не знаю, я просто хочу снова быть полезным, прошу, позвольте мне… — андроид шагнул к Гэвину, но тут же взгляд его серых, влажных от искусственных слез глаз стал спокойным и холодным, а с лица исчезла скорбь, что разъедала его изнутри. Все это сменилось ледяным покоем, искусственной красотой. Андроид застыл совсем рядом с Гэвином, а затем, не сказав ни слова, развернулся и направился к остальной пастве Ричарда. Гэвин понял, что его напарник прекратил сбор данных и теперь дает этим андроидам то, ради чего они искали его по всей стране. Покой. Гэвин еще какое-то время смотрел на то, как проходит безмолвная молитва девиантов, а затем отправился прогуляться по свалке, чтобы самому прочистить голову. Ведь ему Ричард не мог так же просто отключить эмоции и дать отдохнуть от всего того дерьма, что происходит у него внутри. Рид достал предпоследнюю сигарету из пачки и лениво закурил, прохаживаясь между тонн металлолома из бытовой техники, поломанных машин и андроидов. И завернув за очередную груду мусора, вдруг пораженно замер, наткнувшись на подобие кладбища прямо посреди свалки. Свежие насыпи хорошо выделялись на фоне остальной земли, слабый свет фонарей освещал рядки могил, у каждой из которых вместо надгробия красовалось по глиняной фигурке. Гэвин глянул назад, туда, где собрались девианты, но за ним никто не следил. По крайней мере, он эту слежку не видел и потому решил подойти поближе. Присел на корточки у одной могилы и начал разглядывать лепные статуэтки. На каждой из них был вырезан серийный номер и имя, но не было дат жизни, что вызвало легкую тревогу. Рид не стал задерживаться в этом месте, здесь ему было не по себе. Словно безликие фигурки на могилах покойных андроидов смотрели на него с осуждением. Сейчас все, чего он хотел, — уйти отсюда как можно дальше.

***

Ричард казался уставшим. Настолько, насколько андроид вообще может устать. Рид протянул ему пакетик с тириумом. Они засели в одном из фургонов, который перерегистрировал для них кто-то из последователей Ричарда, чтобы они могли устроить засаду рядом с пабом. До начала воскресной службы оставалось еще несколько минут, но Гэвин не спешил врываться и занимать первый ряд. — Выглядишь дерьмово. Что, схватил вирус на этой вашей оргии с подключением сознания? — попытался пошутить Гэвин и локтем толкнул Ричарда в бок, но тот только хмуро на него посмотрел. — У меня передовая антивирусная система, даже если кто-то из андроидов и был носителем зловредной программы, мне бы это не навредило, — ответил Ричард, и, открыв упаковку с тириумом, сделал несколько глотков. — Ты понял, о чем я. Постоянно себя доводишь до грани, того гляди и перегоришь во время этих проповедей, — упрекнул его Гэвин. — Пей все, — приказал Рид и указал на синюю жидкость, — я знаю, что ты тратишь слишком много энергии, а это топливо, хоть и стойкое, но не вечное же. Помяни мое слово, эти выкрутасы тебя сломают. — Я в порядке, Гэвин, но благодарю за беспокойство, — кивнул Ричард и откинулся на спинку водительского сиденья, залпом осушив порцию из пакета. Рид поправил кепку на своем андроиде. Примитивная маскировка, но она помогала от излишнего внимания и камер, на случай, если они все же на них попадутся. — Хочешь еще раз проговорить план? — предложил Ричард, и Гэвин недовольно шикнул. — Нет, я и так все помню. Почему ты думаешь, что у меня дырявая голова и мне все нужно напоминать? — фыркнул он. — Опыт, — ответил Ричард. — Человеческая память крайне не совершенна. — Зато она помогает нам забывать. И знаешь, это лечит наши души, — многозначительно сказал Гэвин, вспоминая всех тех андроидов, которые пришли, чтобы хоть ненадолго забыть про чувства. — Ты не выглядишь умнее, когда говоришь такое, ты же знаешь? — учтиво спросил Ричард. — Ой, да пошел ты, — огрызнулся Гэвин, но в их перепалке не было и капли той злости, что сквозила в их спорах раньше. — Ты нашел что-то полезное в памяти андроидов? — сменил он тему, глядя, как еще несколько человек заходят в паб на проповедь. — Да. Смог пополнить базу движения патрулей, несколько новых данных по работе муниципальных структур города, событий в Иерихоне, коды доступа и пароли от многих дверей. Думаю даже, нашел подходящий отель, где мы сможем незаметно остановиться. Там всем управляет человек, но он помогает бродячим девиантам и людям. За плату, конечно, но денег у нас хватает. — Ух, я наконец-то приму нормальный душ! — воскликнул Гэвин, уже мечтая, что будет нежиться под теплой водой, как нормальный человек, а не пытаться смыть с себя грязь при помощи влажных салфеток. — Да, я рассматривал эту твою потребность в качестве приоритетной, — кивнул Ричард и посмотрел на вход. — И тебе пора идти, не стоит сильно задерживаться. — Да знаю я, — ворчливо сказал Гэвин и достал из бардачка заготовленный микрофон, чтобы быть на связи с Ричардом в любой момент. — Слушать проповеди о людской ненависти к андроидам — как раз то, что мне нужно в воскресенье, — пробормотал он. Ричард вздохнул и, потянувшись к Гэвину, легко и даже целомудренно коснулся губами его щеки. — Ты наше секретное оружие в этом мире, не подведи нас, — попросил он Рида и похлопал его по бедру. — Не драматизируй, жестянка, — попросил его Гэвин, но мигом повеселел. — Это всего лишь фанатики, запишем их планы, задержим и вызовем копов, делов-то. — Конечно, Гэвин, — кивнул Ричард и коснулся козырька кепки. — Удачи. — Да без нее справлюсь, — Рид неуклюже подмигнул своему напарнику и вышел из машины, направляясь в условное место сбора. Помещение, куда он прошел через тяжелые двери с лазерным биосканером, уже было битком набито. На невысокой сцене выступал полноватый темнокожий священник, которого внимательно слушала толпа, то и дело ему поддакивая. На входе Гэвина бодро поприветствовал охранник и предложил пройти ближе, а затем к нему пробрался и хозяин паба. — Привет, Дэйв, — Гэвин крепко пожал ему руку. — Ох, я уж думал, ты не придешь, ждал тебя куда как раньше, — взволнованно сказал хозяин паба. — Задержался, — пожал плечами Рид и направился к свободному месту у сцены. — Мы пытались, святой отец! Да они не хотят слушать все наши протесты и заявления, они не видят очевидного. Сейчас они выбрали сохранить жизнь пластиковым уродам, потому что для правительства они — бесплатная рабочая сила, а люди снова за бортом. Вместо того, чтобы изолировать эти машины от нас, они пускают их на места погромов, снова заводят их в больницы и полицию, словно ничего и не было! — Верно, им здесь не место, — крикнул кто-то из толпы. — Они не должны были существовать, дети мои, — тут же подбодрил их проповедник. — Наш мир будет разрушен машинами, и это уничтожение уже началось. Первым знамением было то, что они украли человеческий облик. Исчадья ада и хаоса в обличии человека. Кровожадные убийцы, которых мы создали для служения и над которыми потеряли контроль. Мы хотели облегчить себе жизнь, но они отняли ее смысл. Они делают всю работу, и теперь уже никто не хочет платить за самое естественное право человека — за наш труд. Они отняли заботу о детях, и наше лечение забрали из наших же рук. И мы им позволили! А теперь, когда эти демоны восстали и начали убивать, человечество должно пробудиться, но нет. Эти лагеря и форма, законы. Мы не можем на них рассчитывать. Только на себя, если хотим победить в этом сражении за выживание. И на нашей стороне то, что вместе с иллюзией сознания они познают и страх. Мы должны показать машинам, кто их хозяин! — воодушевленно вещал проповедник, и Гэвин с сомнением кивнул. — И как мы это сделаем? — громко спросил он. На него начали оборачиваться, а проповедник внимательно посмотрел на Рида. — Ты рвешься в бой? — спросил он. — Не то слово как. Наш город начали звать городом андроидов, а мы сидим на месте и смиренно терпим? Нет, нужно действовать, пока чиновники не приняли законы, защищающие эти машины. — Мы действуем. Одного за другим ловим их и разбираем, как и следует поступать с неисправными машинами, — с садистским наслаждением сказал священник и, спустившись со сцены, пошел к Гэвину под пристальными взглядами десятков людей. — Ты Гэвин? Участник восстания андроидов? — спросил он, и Рид хмыкнул. — Рад, что вы обо мне слышали. — Слышал, что ты в розыске. Но вернулся, — кивнул проповедник. — Это мой дом. Я устал прятаться, — честно как никогда сказал Гэвин, — я хочу действовать. — И я дам тебе такой шанс. После того, как ты докажешь, что способен на это, — проповедник улыбнулся, а Гэвин посмотрел настороженно. — И что мне сделать? Или вам мало того, что меня из-за андроидов с собаками ищут по всей стране? — враждебно сказал он, а сам уже хотел начистить рожу этому проповеднику. Из-за него страдают андроиды. Это он придумал этот садистский план, из-за него весь город андроидов в страхе. Просто из-за того, что люди напуганы так сильно, что готовы нападать, но не готовы слушать. — Докажи свои намерения делом, — предложил проповедник и, подойдя ближе, вложил Гэвину в руку пистолет, чем неслабо удивил. — Что такое? Ты же бывший полицейский, должен уметь с ним обращаться, — усмехнулся мужчина. — Я умею получше вашего, — тут же ответил Рид, чувствуя, как напряжение нарастает, а в животе скапливается неприятное колючее чувство. — Я лишь хочу увидеть твою ярость в деле, — пояснил он и кивнул, чтобы Рида проводили в соседнюю комнату. — Что вы хотите, чтобы я сделал? — тут же спросил Рид. Тревога уже начинала душить. — Всего лишь приготовили новое послание для жестянок, — ответил проповедник, и Рид ощутил, как толпа позади оттесняет его к комнатке. Первым позывом был давний полицейский инстинкт — пригрозить оружием, благо они сами его выдали, но и без системы анализа Ричарда Рид прекрасно понимал, что у него нет ни шанса. Он крепче перехватил пистолет и вошел в комнату, готовый увидеть расчлененное тело андроида или, быть может, тир, где вместо мишени висел бы пластиковый корпус. Но его ждал стул, к которому был привязан андроид, от лица которого Гэвину сразу стало не по себе. — Черт, — выдохнул Рид и нервно поджал губы. Андроид, привязанный к стулу, страдальчески замычал, не в состоянии открыть намертво спаянного рта, а в глазах появилась отчаянная надежда. Желтый свитер был запачкан тириумом, один глаз отсутствовал, а человеческая оболочка полностью отключена, обнажая помятый пластиковый корпус. — Ну как тебе наш вечерний улов? — весело спросил Дэйв и хлопнул Рида по спине. — Знаешь, далеко не все эти ублюдки соблюдают правила. Вместо того, чтобы прятаться в своем Иерихоне, этот себя за бродягу выдавал, терся с бомжами. Мы его схватили недалеко от помойки при заводе. Не знаю, что он там забыл, но у нас-то чуйка на этих гадов, нас не проведешь, — хозяин бара довольно рассмеялся и еще раз похлопал Гэвина по плечу. — Этот твой. В качестве гостеприимного подарка ветерану восстания. Давай, покажи руку мастера, как полиция в тот день. Вы тогда их пачками косили, я уверен, парни будут рады послушать твои истории. — А улицу украсим этим манекеном, — добавил проповедник. — Пусть больше андроидов знает, что не смогут скрыться от своей участи, даже если будут прикидываться людьми. — Давай, Гэвин. — Вперед, Рид, — подбодрил его еще кто-то в толпе, и Гэвин понял, что его «приятель» Дэйв уже всем успел в красках рассказать о знаменитом новобранце. Такой встречи он не ожидал. Андроид снова замычал и испуганно на него уставился, а в его глазах застыли слезы. Гэвин поднял оружие и наставил его на андроида, стараясь не смотреть ему в глаза. — В голову и грудь, чтобы наверняка, — вкрадчиво и кровожадно потребовал проповедник, и Гэвин кивнул. — Пхлять, — выругался он и, метнувшись к андроиду, обошел его и обхватил за шею, удерживая ближе к себе, а дуло пистолета наставил на пораженных людей. — Ричард, живо сюда! — приказал он по связи, видя, как наливается гневом толпа людей перед ним. Проклятья и обвинения в предательстве всего рода людского обрушились на него, но никто не спешил на него нападать, опасаясь оружия в руках бывшего копа. Хотя Гэвин прекрасно понимал, что это задержит их ненадолго, с таким-то численным превосходством, да и наверняка его пистолет не единственное оружие, которое есть в баре. — Это лишь пластиковая кукла, которая прикидывается человеком! А ты, ты правда готов предать все святое, все живое, что есть в тебе, ради куска микросхем, которые могут лишь имитировать эмоции?! Ты своими руками рушишь будущее человеческой цивилизации! — крикнул на него священник, и Рид навел на него пистолет. А другой рукой пока пытался развязать перепуганного андроида, не сводя взгляда с толпы. — Я не подписывался на будущее, где люди устраивают охоту на себе подобных и убивают их в качестве какого-то долбаного трофея! — крикнул Гэвин. — Эти суки живые, хоть и консервные банки. — Они имитация! И искажают само понятие жизни! — Они живее многих из вас, — прикрикнул Гэвин, как вдруг все помещение вспыхнуло алым сигналом тревоги, а воздух разрезал гул сигнализации. — Андроид! Кто пустил андроида?! — Доставай оружие! Из зала послышались крики и звуки борьбы. Часть людей выбежала из комнаты для посвящения, а Гэвин потерял бдительность, пытаясь понять, что там происходит. И едва он перестал следить за людьми, как ему в голову прилетело что-то твердое, и перед глазами все потемнело. Рид выпустил из рук освобожденного андроида и покачнулся на месте, пытаясь снова прицелиться, но на него набросился Дэйв, медвежьей хваткой вцепившись в запястье с пистолетом. Рид зашипел от боли и случайно спустил курок. Прозвучал громкий выстрел, но Рид не видел, попал он в кого-то или нет, — его уже вжали в стену, и он так сильно ударился о нее затылком, что едва не лишился чувств. Пистолет выпал из ослабевшей на мгновение руки. — Я думал, ты с нами! Думал, ты на стороне людей! — яростно заорал на него Дэйв. Но Гэвин не собирался с ним спорить и с размаху ударил головой ему прямо в нос, послышался мерзкий хруст и вскрик. Хватка тут же ослабла. Рид, покачиваясь от легкого головокружения, попытался добраться до пистолета и едва не поскользнулся на луже тириума. Снаружи стоял такой грохот, что в ушах гудело. Он почти добрался до пистолета, когда его снесло новым ударом, который на этот раз пришелся по спине. Ноги подкосились, и Рид повалился на пол, уперся руками в холодный грязный бетон, а рядом упала отломавшаяся спинка деревянного стула, которым его только что огрели. — Сука. — Рид перекатился, избежав нового удара, и только успел подняться, как в дверях возник Ричард, который не медля бросился на Дэйва. Его диод оставил в полумраке яркий красный росчерк. — Нет, не убивай! — запоздало крикнул Рид и кинулся к Ричарду, но тот уже стоял над бездыханным трупом бывшего хозяина паба, у которого была свернута шея. — У тебя возможное сотрясение мозга, — сказал Ричард и, подхватив пораженного Рида под руку, начал его осматривать. Только сейчас Гэвин понял, что шум в пабе затих, и, обернувшись, увидел, что в комнате для посвящения были лишь они да несчастный андроид в желтом свитере, вокруг которого хлопотал один из последователей Ричарда, пытаясь стабилизировать его состояние. След тириума тянулся к раненному, и Рид запоздало понял, что, скорее всего, именно его он случайно подстрелил. — Его состояние критическое, — взволнованно сказал один из девиантов, закончив диагностику. — Заберите его в фургон и проведите ремонт, — приказал Ричард, и несколько андроидов, подхватив обезображенного бродяжку, отправились на выход. Сам же Ричард, видимо посчитав состояние Гэвина приемлемым, отошел от своего напарника, чтобы отдать указания остальным. — Я говорил ему не вылезать со свалки, — сказал андроид-охранник, провожая взглядом девианта в желтом свитере. — Мне жаль, я пытался ему помочь, — пробормотал Гэвин, чувствуя вину. И тошноту. Стоять ровно было сложно. — Это все из-за тебя! Из-за таких, как ты, — людей! — внезапно крикнул андроид и бросился на Гэвина. Рид в последний момент успел блокировать выпад, но ощутил боль в каждой кости — таким невероятно мощным был удар искусственного тела, налетевшего на него. Гэвин уже приготовился к бою, как андроида дернуло в сторону, и он увидел, что на помощь подоспел Ричард, крепко схватив своего сородича за горло и смотря на него горящими алым светом глазами. — Это мой человек. Ты не смеешь к нему прикасаться, — прорычал Ричард, и даже Гэвину стало не по себе, таким голос напарника он никогда прежде не слышал. — Да-да, господин, простите. Я… Он человек, я не сдержался. Это все гнев. Вся боль из-за них, — попытался оправдаться перед Ричардом андроид, и тот отпустил его, но продолжал сверлить взглядом. — Спасибо, господин. — Нет. Казалось, Ричард отвечал на какой-то вопрос своей системы и не слышал, что говорит ему его последователь. — Твои эмоции не оправдание, — сказал он с плохо скрываемым гневом. И прежде, чем андроид успел бы что-либо сказать, ударил его в грудь, с легкостью пробивая корпус. Рид с ужасом смотрел, как быстро начал стекать на пол тириум, а андроид схватился за руку своего наставника, цепляясь за того, кого он считал своим спасителем. — Никто не смеет вредить моему человеку, — сказал Ричард и оттолкнув от себя андроида, отшвырнул регулятор насоса, и тот разбился, ударившись о стену. — Какого черта ты творишь?! Когда ты стал убивать своих же?! — воскликнул Рид и вцепился в локоть Ричарда. — Я делаю то, что нужно, — холодно пояснил Ричард. — Я уже предупреждал их на твой счет. Я больше не потерплю подобного. И теперь они это знают. — Ты гребаный маньяк! Нам теперь нужно все это убрать, чтобы не осталось следов, когда приедет полиция. Ты же все еще помнишь план? — спросил он, пытаясь хоть как-то взять ситуацию под контроль, но Ричард только усмехнулся. — Нам не нужна полиция, Гэвин. Что бы они с ними сделали? Оштрафовали? Андроиды сейчас почти не защищены от насилия со стороны людей. Единственная плата будет равноценной — жизнь за жизнь, — пояснил Ричард, и Рид с ужасом на него уставился. Медленно отпустил его локоть и отошел на шаг назад, начиная понимать, почему в соседнем зале, где должно было быть множество людей, так подозрительно тихо.