Высший приоритет

На месте преступления работала команда криминалистов, а снаружи бара за желтым голографическим оцеплением уже начали собираться зеваки и журналисты — им, казалось, совсем не мешал мелкий дождь и позднее время. Офицер Коллинз заносил всю информацию о происшествии в протокол, когда Коннор и Хэнк прибыли на место. Коннор тут же отметил число погибших — двадцать семь человек. Принялся пробивать их по базе и без труда вывел общий интерес всех жертв. — Они все состояли в общественной организации, выступающей против андроидов, — отрапортовал он, анализируя трупы и устанавливая причины смерти. А их было достаточно — от парочки огнестрельных до разнообразных ударов тяжелыми предметами и свернутых шей. — Да неужели? — саркастически удивился Хэнк и тяжело вздохнул, а Коннор посмотрел на него с недоумением. — Что-то не так в моей информации? — Она, мать ее, весьма очевидна. Мы этот бар уже несколько раз по жалобам проверяли, и все знали, кто здесь собирается. Но никогда не было реального повода кого-то арестовать, — пояснил Хэнк. — Раз нас вызвали, то подозреваемый — андроид? — понизив голос, спросил Коннор. — Если так, то это очень опасное дело. Мир в городе слишком хрупкий, и если общественность узнает… — Коннор, — перебил его Хэнк, — именно поэтому мы здесь. Чтобы это не расползлось по всему городу. И капитан хотел убедиться, что к этому не причастны андроиды. Пока мы тут скорее в качестве консультантов-экспертов. Об этом деле не докладывали в Иерихон. Коннор слегка прищурился, но не стал спорить с решением капитана, даже мог его понять. — Почему они не проверяют тириум? — спросил он у Хэнка, пока тот просматривал данные в планшете, который ему передал Коллинз. Часть пятен успела выцвести и не была отмечена как улика, а видимые лужицы голубой крови почему-то старательно игнорировались криминалистами. — Какой тириум? — Вот тут виден след, — Коннор указал на остатки жидкости на полу и, включив реконструкцию событий, проверил ее, пока она не сложилась в четкую картину произошедшего. — Двое тащили здесь андроида. Судя по потере тириума, он был серьезно поврежден. Кто именно его выводил, люди или андроиды, трудно судить. Тут много подобного, — добавил он, внимательнее осмотрев место преступления, и двинулся по залу, обходя его. Он заметил куда более давние следы тириума, которые едва можно было различить на полу и стенах, но его было в разы больше человеческой крови, которой здесь более чем хватало после той резни, которую устроили неизвестные нападавшие. Хуже было другое — это место никогда не фигурировало в делах о пропавших андроидах и не рассматривалось как место преступления. Пусть даже закон начал защищать андроидов совсем недавно, то, что здесь происходило, ужасало. — Здесь было много тириума, — сообщил Коннор и запустил программу реконструкции. В один момент все полицейские стали лишь фоном, а прозрачные образы людей окружили его целой толпой. Они затаскивали в бар вырывающихся андроидов, устраивали из них мишени для развлечений, разламывали их на части, растягивая момент полного отключения. Это был не бар, где кто-то устроил резню людей. В этом месте уже очень, очень давно измывались над андроидами. Коннор вздохнул и, отступив на пару шагов, врезался в одного из криминалистов. — Эй, следи куда идешь, ведро с болтами, — огрызнулся криминалист, но Коннор ничего ему не ответил. Он хотел, но не мог отключить реконструкцию событий, и куда бы ни смотрел — видел отголоски прошлого. Теперь уже резня, которая здесь произошла, вдруг перестала казаться ему чем-то отвратительным и неприемлемым. Она стала казаться… справедливой. — Коннор? — Хэнк похлопал его по плечу, и андроид резко повернулся к нему, торопливо отключая реконструкцию и стараясь скрыть свое волнение. — Да, простите. — Ты в порядке? Словно призрака увидел, честное слово, — обеспокоенно сказал Хэнк и отвел Коннора в сторону. Выставленные лампы холодным светом выхватывали из темноты трупы людей. С некоторыми уже закончили работать, и один за другим начали выносить через заднюю дверь, чтобы не привлекать внимания журналистов. — Я полностью уверен, что эти люди стояли за всеми последними происшествиями с убийствами андроидов. Все те, кого мы арестовывали за их уничтожение, состояли в этой организации. Они развлекались подобным задолго до восстания. Это место пропитано болью и страхом таких, как я, — сказал Коннор и посмотрел на Хэнка с горечью. Андерсон не сразу нашел что на это сказать, почесал бороду и вздохнул. — Мы не можем изменить прошлого. Но можем сделать что-то с этим делом, — он передал Коннору планшет, и тот быстро скачал с него нужные данные. — Капитан попросил нас провести расследование, но пока нигде это не отмечать. Они хотят во всем разобраться, прежде чем делать какие-то заявления. — Прежде чем объявить о том, что это сделали андроиды? — уточнил Коннор и вернул планшет. Взгляд его стал строгим. — Это приведет к новой волне страха и ненависти, Хэнк. — Я это понимаю получше твоего, — шикнул на него Андерсон, — но я тебя прошу как друга и напарника: не докладывай об этом Маркусу, когда будешь перед ним отчитываться, хорошо? Коннор пораженно посмотрел на Хэнка. — Вы думаете, что подобное стоит скрывать от андроидов? — Я думаю, что это стоит скрывать от Маркуса. Он последнее время не в лучшем расположении духа. Один раз он уже поднял восстание, не хватало еще, чтобы сейчас он решил заняться линчеванием людей. Нам не нужна месть, нам нужно поймать того, кто это сделал, — пояснил Хэнк, потому что не мог понять по взгляду Коннора, что тот намерен делать. — Это идея нашего капитана, верно? А если бы мы нашли подобное место преступления, но с трупами андроидов, к делу было бы такое же внимание? Все точно так же попытались бы скрыть? Или ограничились обычным штрафом, для компенсации? — спросил Коннор, чувствуя злость. — Приятель, я понимаю, правда. Но сейчас дела обстоят так. Мы пытаемся сохранить мир. Это не просто дело, о котором скажут в новостях и тут же забудут. Это может быть слишком опасно. И мне нужно знать, что в этом расследовании ты будешь на моей стороне. Я могу на тебя положиться? — спросил Хэнк, глядя в глаза своего напарника, но Коннор колебался. — Конечно, Хэнк, — наконец кивнул он и отвел взгляд. — Думаю, нам стоит приступить к работе, — сказал он, давая понять, что не хочет дальше продолжать этот разговор, а сам ощутил тяжесть под ребрами, для которой не было никакого технического обоснования.

***

Рид нервно расхаживал из стороны в сторону по грязной комнате и пытался сосредоточиться. Перед мысленным взором все еще стоял зал бара, усеянный трупами. А холодный тон Ричарда засел в голове, продолжая эхом отдаваться где-то в затылке. Это не было самозащитой. И никогда даже не планировалось провести просто операцию по захвату. Как он мог этого не понять? Почему поверил Ричарду? Словно он не убивал прежде. Но все это как-то стерлось из памяти, и казалось, что Ричард не причинит вреда без надобности. А какая надобность была в этой бойне? Даже если они были преступниками, даже если они делали все эти ужасные вещи с андроидами, их нужно было задержать, может, выбить признание, а затем вызвать полицию и оставить их на волю закона. А это… Что же они наделали… И как теперь выбираться из всего этого дерьма? — Гэвин, тебе стоит успокоиться, — мягко посоветовал Ричард и протянул ему стаканчик с чаем, но Гэвин только раздраженно махнул на него рукой. — Какой, на хер, «успокоиться»?! Ты устроил там настоящую бойню! Как скоро, ты думаешь, нас найдет полиция?! Что… О чем ты вообще думал?! В темной комнате было прохладно, а диод Ричарда отчетливо светился в полумраке, манил своим голубым светом, словно огонек мотылька. Вот только сейчас Гэвин не хотел бросаться в пламя. Он начинал думать, что эту опасную голову стоит разбить, пока все не стало хуже. Пока Ричард не превратился в машину Судного дня, потому что это явно было тревожным знамением. Он и раньше ощущал что-то такое в своем андроиде, но всегда списывал это на собственные предрассудки. Все же он слишком долгое время сам относился к людям, которые на дух не переносили андроидов, и не мог смотреть на них без подозрения. Даже на своего напарника. — Я уже объяснял тебе. — Ричард подошел к Гэвину, преграждая ему путь, чтобы человек перестал метаться по комнате, а затем вручил стаканчик ему в руку. — Выпей и успокойся. Твое состояние… настораживает меня. Я спас тебе жизнь. Мы обезопасили андроидов. Предотвратили возможное военное противостояние в городе. Ты разве не должен быть рад? — спросил он с легким раздражением. Гэвин нервно рассмеялся. — Рад? Чему? Что ты, моя жестянка, гребаный маньяк? Когда вообще массовая резня могла что-то предотвратить? Ты же понимаешь, что полиция туда приедет, да? Будет расследование, нас найдут и поймают… — Есть шанс, что при расследовании они выйдут на некоторых моих последователей. Но это оправданный риск для спасения остальных наших собратьев, — ответил Ричард хладнокровно. — Твоих собратьев! Моих вы поубивали в том баре, — напомнил ему Гэвин. — Гэвин, ты не такой, как те куски мяса, — покачал головой Ричард. — С какого ж это хера? — огрызнулся Гэвин. — Плоть и кровь, мясной мешок, биологическое создание. Я такой же. И не позволю тебе вытворять подобное. Ты опасен! Опаснее их всех вместе взятых! — Я опасен для моих врагов. Для тех, кто мешает мне идти к моей цели, — строго сказал Ричард. — И что это за цель? Мировое господство андроидов? — Стабилизация девиантов. Нужна достаточная база готовых к исцелению. Мы уже близки, Гэвин, но недопустимо, чтобы какие-то фанатики уничтожали андроидов. Я никогда не был создан для того, чтобы уничтожить мой вид. — Ты должен был остановить девиантов, — сказал Рид, который все еще помнил, что с ним полицейский охотник на таких андроидов, и это где-то глубоко в сознании Ричарда. Оно все еще там и может приобрести ужасные формы. — Это ненормально! Даже если осудят твоих сторонников, ты хоть понимаешь, к чему это приведет? Это не закрепит мир и не прекратит кровопролитие. Господи, да что с тобой не так! — крикнул Гэвин и швырнул чай об пол. Крышка стаканчика слетела, и горячий напиток расплескался по грязному деревянному полу. Ричард проследил за тем, как растекается лужица, его диод на мгновение мигнул золотистым светом, и он строго посмотрел на своего человека, пока еще сохраняя спокойствие. — Эти люди не стоят твоего волнения, — сменил он тактику, а Гэвин уже обошел его и попытался выйти, но не смог отпереть дверь. Замер, вцепившись в ручку и тяжело дыша. — Ты что… запер меня? — процедил сквозь стиснутые зубы Гэвин. Он не спешил оборачиваться, но прикинул, какие еще есть выходы из комнаты. Оставалось только окно, а второй этаж не самый низкий. Он не андроид, который смог бы без повреждений спрыгнуть с такой высоты, встать и броситься наутек. Да и шансов убежать от Ричарда у него нет, он уже знал это. — Для твоей же безопасности, — спокойно сказал Ричард, неспешно подходя к своему человеку. — Я подумал, что высока вероятность того, что ты попробуешь сбежать. Опять. В прошлый раз это не кончилось ничем хорошим, верно? Я не хочу рисковать, — проговорил андроид, бесшумно приближаясь, и Гэвин наконец-то повернулся к нему лицом, с вызовом и злостью глядя на Ричарда. — Так поступил бы иначе. Чтобы я не хотел от тебя сбежать, — сказал он, глядя в холодные глаза своего андроида, и тот слегка склонил голову набок. — Я рассматривал другие варианты событий. Но предпочел избавиться от этих людей. Так надежнее. Законы в Детройте шатки. Они не в состоянии обезопасить андроидов. А так как сейчас все заводы остановлены и наша популяция не пополняется, а только редеет, необходимо оберегать каждого. — Оберегать? Что-то херово ты оберегал ту жестянку, у которой вырвал насос. Куда в тот момент делась вся твоя забота о ближних, а? Не ври мне, я знаю, что тебе плевать на андроидов. И все, что ты говоришь и делаешь… Ты сам-то в это веришь? Или это просто советы какой-то программы у тебя в голове? — Все мое мышление — результат деятельности каких-то программ, не вижу противоречий в твоем предположении, — усмехнулся Ричард и, протянув руку, кончиками пальцев коснулся лица Гэвина, бережно погладил его по щеке. — Ты напуган, я понимаю. Но раз уж ты спрашиваешь, то должен знать, что я убью любого андроида, который хотя бы подумает тебе навредить. Ты не просто человек. Ты — мой напарник и компаньон. Ты неотделимая часть меня, поэтому важнее, чем они. Дыши ровнее, — свободная рука андроида легла на грудь Гэвина, и Ричард сам сделал глубокий вдох, словно показывая ему, как дышать, но тот фыркнул в ответ, не желая играть в эти игры. — Ты должен был сказать мне. Тогда бы я ни за что на это не согласился! — зашипел на него Рид и попытался сойти с места, но Ричард сильнее надавил на его грудь, прижимая к двери. — Именно. И тогда жертв могло бы быть больше. Пришлось бы брать заложников или прорываться с боем, подсылать андроидов под прикрытием, чтобы их выманить. Без тебя все пошло бы совсем другим путем… — Но могло бы быть и куда меньше жертв, — тут же возразил Гэвин, и Ричард вздохнул. — Возможно. Но тогда бы осталось слишком много участников этой организации. Теперь же… Что ж, все это к лучшему. Ты увидишь и поймешь. Я совсем не приветствую бессмысленное насилие. — Да ну? — усмехнулся Гэвин, и Ричард мягко ему улыбнулся. — Уверяю тебя. Я делаю только то, что необходимо. — Если бы это было правдой, то мы бы давно пошли в полицию, — не согласился Гэвин. — Я без понятия, что ты делаешь и чем руководствуешься, но это уже давно не походит на наш изначальный план. Он заметил удивление в глазах Ричарда и нервно облизнул губы, вдруг осознав, что у него еще есть шанс на спасение. Нужно только уболтать этого девианта последовать его совету. — О чем ты? Мы все делаем по плану, — не согласился Ричард и слегка ослабил давление. Теперь Гэвин мог отойти от него, но добровольно остался стоять на месте. — Да ладно, короткая же у тебя память, дружище, — оскалился Гэвин. — А как же наша идея встретиться с Камски? Или ты не хочешь разобраться в своих способностях? В своих возможностях? В девиации? — спросил он, и Ричард задумался. — Это может быть опасно, — осторожно сказал он. — Да уж не опаснее, чем то, что ты делаешь. Может, даже безопаснее. И раз уж у тебя такие глобальные цели, то и союзник тебе нужен из высших кругов, а не эти помойные крысы, которых ты собираешь. — Они полезные союзники. Они переполнены болью, готовы принять очищение и имеют доступ к разным человеческим структурам, — отчеканил Ричард. — Но это все еще уборщики и строители, — покачал головой Гэвин. — А что, если бы у тебя в союзниках была та андроид? Ну, блондиночка, которую таскает за собой Камски. Или если бы мы могли взять его в заложники? Ты мог бы и к заводам получить доступ, ты об этом не думал? — продолжил Гэвин, видя, что такой подход работает. — Мы не знаем, где сейчас находится Камски, чтобы реализовать этот план. Лучше делать то, на что у нас есть ресурсы, — покачал головой Ричард, но он явно был в смятении, и теперь уже Рид схватил его за водолазку, чтобы не отходил. — Если это поможет не повторить то, что ты устроил в баре… то лучше бросить все силы на достижение цели. Сколько ты еще планируешь ныкаться по заброшенным домам и парковкам? Сколько городов еще надо объехать, чтобы в тебя уверовало достаточно морально раздавленных андроидов, которые ищут в тебе утешение и покой? Это может продолжаться вечно! А заполучи мы такое влияние, то, кто знает, ты смог бы занять и место Маркуса. — Маркуса?.. — Ричард прищурился. На мгновение его диод моргнул красным, и он дернулся, словно от резкой боли. На голове вдруг начала отключаться искусственная кожа, обнажив область вокруг глаза и диода, но довольно быстро восстановилась обратно. — Это что сейчас была за чертовщина? — обеспокоенно спросил Гэвин и хотел коснуться диода Ричарда, но тот отпрянул от его руки и отошел на пару шагов. — Я не хочу занять место Маркуса, Гэвин. Если бы все было так просто, я уже мог бы штурмом взять Иерихон. Но одно твое присутствие напоминает мне о том, чем это закончилось в прошлый раз. Чтобы они следовали за мной, они должны сами этого хотеть, и потому я выбрал долгий путь. Большинство девиантов не были сторонниками Маркуса и не пережили с ним победу Революции. Его сторонники — это горстка выживших при восстании. Остальные — мирные или пробужденные Коннором. И вот они — та сила, что изменит все. А если я встречу Маркуса, то у этого может быть лишь один исход. «Уничтожить Маркуса». — Я его уничтожу, — сказал Ричард и решительно посмотрел на ошарашенного Рида. Тот примирительно поднял руки, боясь, что андроид того и гляди на него набросится. — Да как скажешь. Из-за этого урода все и полетело к чертям, я лично мешать тебе тут не намерен, — сказал Рид и, утерев пот со лба, опустил руки. — Но послушай и ты меня: нам нужно искать более влиятельную поддержку. Кто знает, может, они уже схватили кого-то из твоих и вывернули его электронные мозги наизнанку. Они могут уже искать нас. — Я хорошо обезопасил это место. Взломанные дроны патрулируют улицы и сообщат мне, если рядом будет угроза, — сказал Ричард. — И все же это не доступ к полицейской базе, — заметил Гэвин и внимательно посмотрел на Ричарда. — Ты же знаешь, я давно потерял с ней связь, — почти оскорбленно сказал андроид. — Знаю, — не стал отрицать Гэвин. — А еще мы с тобой недавно встретили парочку сотрудников полиции, у которых наверняка есть все данные по андроидам. В прошлом они даже умудрились найти Камски. Так что, думаю, у них есть вся нужная нам информация. — Нет, — тут же строго отрезал Ричард. — Почему нет? Они тоже хотят во всем разобраться, это их работа. Да, у меня с Хэнком не лучшие отношения, но уверен, он сможет нам помочь. Или нам удастся его вынудить хотя бы, — продолжал уговаривать его Рид, но, очевидно, вовсе не Хэнк беспокоил Ричарда. — Коннор едва не убил меня в прошлую нашу встречу, думаешь, сейчас он будет благоразумен? Меня запустили в работу раньше времени только потому, что были серьезные подозрения в благонадежности RK800 и он не смог оправдать доверие компании. Он не просто девиант, он что-то иное. Сломанное с самого начала, и я не думаю, что с ним можно вести хоть какие-то переговоры. — Тогда возьмешь у него реванш! — предложил Рид. — Но потом, — тут же добавил он, понимая, что эта идея больше пришлась по душе его пластиковому напарнику. — Сначала дай мне с ними поговорить. Если я не смогу договориться, то поступай, как знаешь, — мотнул головой Рид, чувствуя, как взволнованно бьется сердце. И не только он это ощущал. — Ты взволнован, — заметил Ричард, который, казалось, круглосуточно отслеживал биение его сердца. — Именно, — кивнул Гэвин, — потому что я тебе уже несколько месяцев твержу об этом, но ведь все зависит от твоего решения, да? А если я вдруг что-то неугодное делаю, то просто запираешь меня. Но продолжаешь твердить, что я важен. Так докажи, что это так. Сделай так, как я тебе говорю. Это правда поможет нам обоим. Без лишней крови, — заверил его Гэвин. Ричард смерил его долгим взглядом, а затем усмехнулся. — Что смешного? — раздраженно спросил Гэвин. — Ты беспокоишься о моей цели или просто хочешь попасть в дом с работающим душем? — уже более расслабленно уточнил Ричард. — Одно другому не мешает. И да, ты уже давно обещал мне хотя бы отель. Так чем дом лейтенанта тебе не нравится? — У тебя будет одна попытка. Если они нападут, я не стану с ними церемониться, — согласился андроид, и в первое мгновение Гэвин даже не мог поверить, что это случилось. А Ричард тем временем отодвинул напарника и отпер дверь за ним. — Так ты идешь? Или ты собирался сделать это как-нибудь потом? — поторопил его Ричард. — То есть, прямо сейчас? — растерялся Гэвин. — А зачем медлить? Вероятность успешных переговоров весьма низкая. Я не рассматривал этот вариант до того, как ты предложил. Но сейчас думаю, что если ты не сможешь уговорить лейтенанта Андерсона сотрудничать, то есть другой способ получить нужные данные. — И какой же? — насторожился Рид. Ричард ласково улыбнулся ему, но в его глазах появился странный блеск. — Если я уничтожу RK800, то смогу заменить его в отделении полиции.