Жить

      — Шучун, кушай, кушай ещё. Вот мороженко… — довольно улыбаясь, подставил ещё одну тарелочку Вэй У Сянь. На это шиди лишь фыркнул.       — Ой, закормишь меня настолько, Вэй Ин, что в дверь помещаться перестану. — посмеялась Шу Ли, однако, от мороженого не отказалась. Сидящие рядом с ней девушки-адепты словно ничего не видели и не слышали.       — Ничего, двери побольше сделаем, мне в этом поможет Хань Гуан Цзюнь. — махнул рукой У Сянь, не замечая, как подавился от его слов брат. Стоящий недалеко на мосту Ван Цзи состроил страшные глаза и, если бы стоял лицом к брату, можно было бы переживать уже за здоровье последнего.       — Янь Ли бы понравилось это мороженое. — сменила тему девушка, после которой Вэй Ин тут же переключился на любимую шидзе.        Прекрасный день, было подумала Шу Ли, поднимаясь на мост, где стояли два нефрита.       — Послушай, почему мы их взяли с собой? — услышала она, на секунду остановившись, наблюдая за скоростным плаваньем Вэй У Сяня. — Во время экзорцизма нельзя устраивать шум…       Экзорцизма? Шу Ли немного подождала, но после намеренно громче ступила по камню, заставив братьев замолчать. Поняв, что Шуанг уже услышала всё, что нужно было.       — Шуанг Шу Ли, как ваше здоровье? — Си Чэнь подарил ей солнечную улыбку, на которую девушка ответила своей зеркальной. Беседа ни о чем, как говориться, но она не устраивала Шу Ли.       — Не боишься, что жениха отобьют? — Си Чэнь с удивлением уставился на брата, который смотрел только на неё. И когда это он стал такими словами разбрасываться? На такой выпад Шуанг лишь медленно раскрыла веер, не отводя взгляда от его очей, и прикрыла губы, растянув их в улыбке.       — Чем бы дитя не тешилось, абы не плакало. — Медленными шажками она приблизилась к Хань Гуан Цзюню, замечая, как отчётливо ударила венка на его шее. — Тему свернуть не получится, Ван Цзи. — медленно произнесла девушка и лёгким движением руки сложила веер, обходя второго нефрита и, становясь за его спиной, легонько смахнула ладонью невидимую пылинку с его плеча. Едва Лань Чжань приоткрыл губы, дабы ответить ей, Си Чэнь подал знак быть настороже.        -Я хочу, чтобы члены семьи Юн Мэн Цзян держались от меня подальше. — пренебрежительно бросил Цзинь Цзы Сюань. Едва это слетело с его языка, как Вэй Ин замер, сжав ладони в кулаки.       — Что это значит? — Проплывающий мимо Не Хуай Сан, по натуре своей бесконфликтный человек нервно засмеялся, проклиная про себя лодку, которая так не вовремя проплывала между двумя звереющими парнями.       — Успокойтесь, прошу вас, успокойтесь. — веер в его руке повторял движения, словно в танце, плавные и, если бы не эта атмосфера, умиротворяющие.       — Хуай Сан, с кем поведёшься от того и наберёшься…       — Дети! — голос Шу Ли разнёсся по округе внезапным громом среди ясного неба. Адепты клана Шуанг тут же рассредоточились, в то время, как сама Шуанг стала у кромки воды, закрывая собой играющих до этого там ребят. Рядом с ней стоял адепт её клана, наблюдая за водой.       Вэй Ин проворно отбил одного демона от Не Хуай, а от второго спас девушку, которую едва не утащили под воду. Заклинатели уводили людей, в то время, как в воде происходило большее действо. Не Хуай Сан вновь оказался в ужасной ситуации, но на этот раз его спас Си Чэнь. Цзян Чэн плавно приземлился на крышу одной из лодок, кинув взгляд на У Сяня, что отбил ещё одного демона.       — Их много. — слегка нахмурившись, пробормотала Шу Ли. И хоть стояла она у кромки воды, демоны к ней не подступали, казалось, что они обходили её ореолом. Несколько изгоняющих заклинаний впечатались в лоб немногих демонов, но это мало что дало. В конце концов, демоны просто ушли под воду.       — Хуай Сан, тебе лучше остаться здесь, ты не владеешь мечом, остальным следовать за нами. — распорядился Си Чэнь, а едва носки туфель Шу Ли коснулись плывущей рядом с ними лодки, первый нефрит повернулся к ней, тут же ловя взгляд.       — Даже не пытайтесь. — протянула девушка, и взгляд её медленно переместился в сторону, куда уплыли демоны. Да, Шу Ли упряма, и Си Чэню это было хорошо известно, ведь он учился вместе с Шен Жонгом — её братом.

***

      Если бы ситуация не была такой сложной, она смогла бы в полной мере насладиться красотами этого места. Горы, листва, вода, всё в этой местности было по своему прекрасным и особенным. Лодка Шу Ли плыла в середине процессии.       И правда, надеяться, что ей дадут немного свободы — было бы слишком самонадеянно. Заметив довольно красивый цветок, девушка присела у края лодки, опустив ладонь в воду, чтобы подхватить кувшинку, которая распустила свои лепестки. Жёлтая середина напоминала солнце среди белого и ясного дня, такое же яркое и красивое, однако в кувшинке оно смотрелось нежнее.       Занятая рассматриванием цветка, она едва не пропустила сцену, где Вэй У Сянь тщетно пытался привлечь внимание Лань Чжаня, а потом ещё и перевернул его лодку, под которой оказалось несколько демонов, которых тут же сожгли. Хотелось спросить, в порядке ли они там, ведь Вэй Ин снова рассердил Ван Цзи, но Шу Ли была всё ещё обижена на них за то, что её не оставили в первой колоне плывущих лодок. Поэтому она предпочла промолчать и проигнорировать взгляд, который Си Чэнь на неё бросил.       — Из середины озера расползается тёмное пятно. — доложил ей один из адептов, плывущий на соседней лодке. Заслышав это, Шучун обратила внимание на водную гладь озера. Бывшая до этого спокойной, она зарябила, и вскоре поднялись мелкие, следом и сильные, волны. Из воды начали появляться руки, потянувшиеся к двум нефритам, плывущим в первых рядах. Те, обнажив свои мечи, отбили атаку, показывая превосходные слаженные действия. Но вместе с их победой поднялась ещё большая волна. И пока остальные лодки подплывали к первой колоне, эту волну успел отбить Вэй У Сянь.       — Превосходный меч, как он называется? — Оценил острие Ван Цзи, услышала Шу Ли, бывшая ещё довольно далеко от них.       — Какая разница. — высказал У Сянь, заставив услышавших это удивлённо переглянуться.       — У этого меча есть душа, называть его…- девушка подплывала всё ближе, слыша больше и отчётливее, похоже, Ван Цзи недоволен.       Красиво вписавшись в первую колону между лодками У Сяня и нефритов, Шу Ли обратила внимание на то, что Вэй Ин показывает иероглифы, выгравированные на ножнах меча. И действительно, там было написано Суй Бянь, иероглифы, означающие «какая разница».       — Абсурд. — хмыкнул Лань Ван Цзи, вкладывая меч в ножны. Шу Ли не могла сдержать смеха, тут же обращая внимание на себя. Си Чэнь подметил, что когда чжоу Шу Ли поравнялась с лодками первой колоны — чернь исчезла, показывая голубую, относительно чистую водную гладь.       Шу Ли опустила ладонь в воду, подхватывая чёрные водоросли, чтобы разглядеть их получше и нахмурилась. Водоросли были слишком тонкими и пропитанными злобой. Обычно проклятые вещи сразу исчезали при любом прикосновении её или же её матери, но водоросли так и остались лежать в её ладони. Не исчезают, если только это не части тела… ведь для частей тела проводится специальный ритуал очищения.       — Здесь что-то не так. — И едва она это выговорила, как нити, вылезающие из воды, едва не напали на Цзян Чэна, вовремя спохватившегося. Сильная волна прошлась между лодками, отталкивая их дальше друг от друга, разъединяя. Би Чэнь — меч Ван Цзи, прошёлся вслед за волной, пытаясь убрать то, что создавало волны, однако, смог ухватить лишь черные нити.       — Что это? — задал он закономерный вопрос, рассматривая то, что принёс его меч.       — Поднять сети. — отдал распоряжение Си Чэнь, надеясь, что они кого-то поймали, но те оказались пусты, лишь пара черных нитей намотаны на них.       — Волосы — внезапное озарение заставило Шу Ли отшатнуться. Сама она с таким не сталкивалась. На острове она была защищена со всех сторон и ни разу не сталкивалась лицом к лицу с такими ужасными демонами. Лань Чжань, услышав шёпот Шучун, повернул к ней голову, замечая, как дрожит её рука, как начинают дрожать плечи. В считаные секунды перебравшись на плывущую рядом чжоу девушки, Ван Цзи сбросил с её дрожащей ладони волосы и достал платок. Едва скривив губы, она с благодарностью сносила то, как Хань Гуан Цзюнь вытер её ладонь платком, стирая остатки влаги и волос.       — Я что-то чувствую… — едва выдохнула одна из адептов клана Шуанг, замерев и сосредоточившись на своих ощущениях. Замерли и остальные, смотря на неё и ожидая чего-то. Мгновение спустя, она со страхом выдала: — Оно огромное… В небо! — воскликнула девушка, запрыгивая на свой меч. Своим родственникам Шу Ли склонна была верить, поэтому раскрыла и подбросила веер, дабы с его помощью взмыть ввысь. Заклинание, что было нанесено веер, едва видимо вспыхнуло увеличивая и расширяя деревянную конструкцию, на которой Шу Ли без труда поднялась вверх. Не прошло и минуты, как из воды показались щупальца, образующие водоворот, захватывающий в плен учеников.       Си Чэнь проявил себя, как настоящий лидер своего клана. Он был собран и спокоен, но в то же время Шучун видела, как он переживает за адептов своего и чужих орденов. К Шу Ли подлетели все её соклановцы. Первым делом, девушка осмотрела их, на предмет повреждений, и осталась довольна, ведь они были целы.       — Помогать остальным, а пострадавших отнести на берег. — Шу Ли прошлась взглядом по каждому адепту своего клана и остановилась на одном из парней. — Оценка ситуации.       — Он слишком сильный. — небольшой промежуток времени дал обрезанную картину их возможностей, которую смог оценить парень. — Возможно, удастся его усмирить, но не полностью и не надолго. Подойдёт только заклинание четырёх фаз луны. — Шу Ли на его слова кивнула, давая знак, что поняла, и отпустила их.       — Есть вариант усмирить духа. Не надолго, но…- Девушка направила веер к Си Чэню, подлетая к нему и заводя разговор.       — Это лучше, чем подвергать опасности жителей деревни. Нужна наша помощь? — Кивнул на её слова нефрит, переключая внимание на Шу Ли.       — Нет. Такую чернь простыми заклинаниями не очистить. — Намекнула она на те бумажки, которые обычно используют в очищении, а инструмент никто не брал с собой, чтобы помочь. — Нас трое, должны справиться.       — Тогда полагаемся на вас. Уходим к берегу! — Си Чэнь только направился вон, как замер, смотря на то, как отчаянно Вэй Ин ринулся к воде, чтобы спасти адепта клана Гу Су. Такое поведение Си Чэнь не мог объяснить, ведь Вэй У Сянь показывал себя эгоистом, не способным на такое стремление помочь другим. Подхватив ношу, он тут же направил Суй Бянь в небо, где его ждал Цзян Чэн. Парню не хватило всего пары чёртовых сантиметров, чтобы схватить шиди за руку, как проклятые волосы ухватили его за ноги, дёргая вниз и затягивая в озеро с пугающей быстротой. Ноги его соскользнули с меча, и тот уже устремлялся в озеро, как и его хозяин. Адепта Гу Су успел подхватить соклановец Шуанг, однако, двоих он бы не понёс и был вынужден отлететь, чтобы не утянуло и его.       — Вэй Ин! — едва взгляд Шу Ли свернул в ту же сторону, что и взгляд Си Чэня, и увидев устремляющееся вниз тело, то девушка не смогла сдержать выкрика. Дёрнувшись вниз, она была остановлена первым нефритом, в то время, как Хань Гуан Дзюн устремился следом за У Сянем. — Лань Чжань, нет!       Ужас сковал её тело, сдавливая сердце ледяными, острыми, железными шипами. Потерять одного из них было невероятно больно, а потерять обоих — подобно смерти. Нет, она бы не пережила, умерла бы на месте, если бы увидела их смерть. Эти двое прочно засели у неё в сердце. С тех памятных времён, с детства, как только она встретила их, колесо её судьбы завертелось. Девушка писала письма, присылая их с голубем, получая в ответ полные тепла ответы. Облегчение накатило на неё волной, как только они показались из воды. Шу Ли закатила глаза, выдыхая, и едва не простонала от такой самоотверженности. Целые, невредимые, и Вэй У Сянь уже после такого успел чем-то разозлить Лань Чжаня, потому как взгляд того не предвещал ничего хорошего.       — Вэй Ин, придушу, своими же руками! — Её выкрик заставил Си Чэня издать смешок. На его глазах, лицо Шу Ли, за каких-то пару секунд сменило столько эмоций: от боли, переживания до облегчения и возмущения. Ресницы её блестели от солёных слёз, а кожа щёк покраснела, раздражённая солёными каплями, что успели скатиться по ним к подбородку. Первый нефрит запомнит этот момент, и, возможно, поведает о нём отцу, тому будет интересно. Но дело не ждёт и бросать его никто не смел, поэтому клан Шуанг продолжил подготовку, остальные же добрались до берега, куда поспешил и Си Чэнь.       — Мы готовы. — осведомили Шу Ли подлетевшие адепты её клана, и девушка кивнула в благодарность. Парни накинули сеть по всем истокам, куда могли сбежать демоны, теперь же они не смогут выйти за пределы этого озера.       Девушки собрались в эпицентре бури, становясь в круг. Под их ногами возникло заклинание. Восьмиугольная фигура, в центре которой разместилась луна, которая потом стала знаком Инь-Янь, окружённым словами заклинания, на расшифровку которого у многих могли уходить многие месяца.       — Песнь четырёх фаз луны. — Шу Ли сложила руки в начальном заклинании, за ней повторили её защитницы. Нельзя было ошибиться, поэтому одни знаки менялись другими довольно медленно, но безошибочно и старательно.       Ван Цзи, стоящий на берегу, рядом с У Сянем, не мог отвести от неё взгляда. Настолько действо, происходящее там, завораживало его, но не только его одного.       — Она прекрасна. — Выдохнул Вэй Ин, слегка отшатнувшись. Утихший ветер вновь поднялся, окружая озеро и парящих над заклинанием девушек. Само заклинание источало яркое голубое сияние, освещая три хрупкие фигуры своим ледяным светом.       — Тянь чан ди цзю. -проговорили две девушки, одновременно соединяя руки в знаках, в то время, как Шу Ли, соединившая пальцы в одном знаке, сосредоточенно пыталась собрать силу, что клубилась по краям фигуры — внутри заклинания. Едва успокоившиеся волны вновь поднялись, отхлынув от берега и направляясь в середину. И дождавшись кивка, Шучун вытянула руки вперёд, разъединяя пальцы, и сила, собирающаяся на концах заклинания, ринулась в середину лучом, устремляясь в глубь озера и освещая его изнутри, расходясь священным сиянием к берегам.        — Небеса и земля необъятны и вечны, на веки вечные! — Резкий выпад, и сложенный огромный веер, на котором до этого парила Шу Ли впечатался точь-в-точь в середину заклинания, словно пронзая его насквозь. На деле, Шуанг лишь закрыла точку, откуда поступала сила, и сияние, в тот же миг, мерцая, исчезло. Если бы не девушки, поддерживающие её и заклинание, Шу Ли бы не устояла, не справилась бы сама. А так, сила разделилась на три части, удерживаемая тремя людьми, тремя столбами.       Ван Цзи неотрывно следил за действом, что происходило на его глазах. Он, как и все остальные заклинатели, впервые видел такой необычный способ изгнания. Обычно все они пользуются нарисованными заклинаниями, а более обученные — инструментами, и, само собой, мечами. Но видеть, как возникает заклинание путём складывания рук было дико и необычно. Но одно было ясно — не только в руках дело, но и в силе, которую вкладывали и которой обладали заклинатели. Наверное, их и можно было назвать истинными заклинателями. Шу Ли пошатнулась, тут же раскрывая веер и устремляя его в сторону берега. Следом за ней направились девушки. Хань Гуан Цзюнь ощутил, что ладонь его сдавливает чужая, а так, как рядом стоял только Вэй Ин, то догадаться было не сложно, но Лань Чжань не одёрнул руку, даже слегка сжал в ответ, словно поддерживал. Он тоже волновался и ему тоже было не по себе, но Вэй У Сянь этого не заметил, как не заметил и любой, кто посмотрел бы на него.       Уже на подлёте к земле веер Шу Ли едва заметно дёрнулся, но этого мгновения хватило, чтобы Ван Цзи и У Сянь, устремившись к воде, успели поймать едва не упавшую девушку. Удерживая её в четыре руки, парни аккуратно опустили её на траву, не забыв переглянуться.       — Спасибо. — выдохнула Шучун, помассировав виски, и краем глаза отметила таких же обессиленных защитниц. После она повернула голову к озеру, над которым парил один из адептов её клана.       — Демон усмирён, но не уничтожен. У вас есть чуть больше двух недель, если не будет ничего, что сможет опять его всколыхнуть и заставить проснуться. Тогда уж вряд ли получится так быстро его усмирить. — Выдал парень, ступив на землю и повернулся к Си Чэню, выдав анализ ситуации.       — Примите нашу благодарность. — Первый нефрит, а следом за ним и адепты его и других орденов, склонились в благодарном и почтительном поклоне, адресованным девушкам. Одна из защитниц зарделась, пряча лицо на плече у другой, которая, принимая благодарность, кивнула.       — Вряд ли я сейчас смогу идти. — едва выдохнула Шучун, склонив голову на плечо Ван Цзи, заставляя того замереть. Вэй У Сянь, видя, что молодой мужчина совсем не знал, что делать, решил того немного подтолкнуть.       — Лань Чжань, возьми Шучун на руки, сомневаюсь, что она сейчас способна устоять на ногах. Полагаюсь на тебя. — У Сянь беззастенчиво похлопал его по влечу и поднялся, поворачиваясь к шиди, и видя его недовольство таким поведением. Двух других девушек подняли на руки соклановцы, которым те больше доверяли.       — Что ж, тогда возвращаемся обратно. Пожалуй, на сегодня хватит приключений. — Си Чэнь сверкнул взглядом в сторону У Сяня и своего брата с Шу Ли, после чего направился к лодкам, которые прибило к берегу.       — Я испугалась. — тихо пробормотала Шучун, когда Ван Цзи, подняв её на руки, пошёл следом за остальными адептами, оставивших их позади. Парень едва не запнулся, услышав её внезапную речь. — Я испугалась, когда Вэй Ина утянуло в воду, ещё больше испугалась, когда ты сам последовал за ним.       — Мне была страшна мысль потерять У Сяня, но ещё большим ужасом для меня стало бы потерять вас обоих, сразу. — глаза её наполнились слезами и девушка закрыла рот ладонями, чтобы не вырвался всхлип. Лань Чжань остановился, поджав губы и крепко зажмурился. В какой-то момент ему показалось, что он оказался в полной темноте, под ногами не было земли, ветер не трепал одежды, на руках не оказалось Шу Ли. Не слышать больше смешков Вэй У Сяня, не ощущать тёплого взгляда Шучун…       Ощутив, как щека Ван Цзи прижалась к её макушке, девушка не сдержала всхлипа. Объятия его стали крепче, а тепло, исходящее из его тела — жарче. Не стесняясь, девушка вцепилась в рукава его одеяний, прижимаясь щекой к его ключице, она смогла, наконец, выдохнуть спокойно. Веки её сомкнулись, и усталость навалилась на неё внезапным сном.       В тот день Вэй У Сянь, плывущий по реке, с благодарностью принял фрукт от девушки, которую спас, и это всё. Не было у него настроя флиртовать с ней и задирать Ван Цзи. Взгляд Вэй Ина то и дело скользил к спящей, на руках Лань Чжана, Шу Ли. Насколько она выглядела изнеможённо, и казалось, что кожа её на порядок побледнела, убрав с щёк здоровый румянец. А едва видимые красные следы под глазами заставили его стиснуть в бессилии зубы. Не выдержав, Вэй Ин в мгновение ока оказался на чжоу, в которой Ван Цзи сидел, придерживая на руках девушку.       — У Сянь. — Зашипел на него Цзян Чэн, но ничего не успел сказать, потому как заметил взгляд Си Чэня, брошенный на него. Первый нефрит коротко качнул головой, и Цзян Чэн тут же поджал губы, отворачивая голову от непутёвого братца.       Лань Чжань поднял глаза на парня, что присел рядом, и коротко выдохнул, да так, что казалось, на его плечах огромный гранит лежит. Пальцы Вэй Ина едва прикоснулись к щеке девушки, как он тут же их убрал, сжимая в кулак. Видя это, Ван Цзи даже проникся к нему пониманием. Сдерживать свои чувства им обоим было сложно, особенно, когда Шучун была так беззащитна. Немного отсев, Вэй Ин поднял ладонь девушки, что касалась дна чжоу, и едва ощутимо сжал тонкие пальчики, выдыхая. Всю дорогу обратно никто не проронил и слова. Адепты не то, что не смотрели, даже не дышали в сторону Ван Цзи и У Сяня, находящихся рядом. И все, как-то разом, решили забыть обо всём, что происходило в этот день, кроме того, что клан Шуанг оказал им великую честь.