Одна благополучная нежизнь

Встреча с Геннетом прошла предсказуемо: Майкл и Ричард широко улыбались друг другу, обнялись, Джефри тоже досталось дружеское похлопывание по плечу и рукопожатие. Ритуальные танцы, так обозначил для себя подписание договора Джеф, и тяготился своим присутствием. Один год в совершенно не нужной ему школе-пансионе, и теперь на нём висит десяток ритуальных обязанностей, которые нельзя игнорировать. "Ты - мизантроп, друг мой," - рассуждал Майкл бывало, - "так нельзя, это вредно для работы!.." Для работы это было не важно, Джефри прекрасно осознавал, что в Майковом цветнике талантов круче него математика нет, ведь сам Майк, который первенство мог бы попытаться оспорить, занимался управлением, а не интересной работой. Но тратить время на споры было глупо и утомительно, так что приходилось куда-то ходить, что-то говорить, улыбаться и раскланиваться. Не будешь тут мизантропом? Отдушина-Джон появлялся редко, внезапно, и не надолго, как снег летом. Отчим пытался его убедить, что полевой работы более чем достаточно и надо бы переходить в штабные, но брат... В крайнюю встречу Джеф спросил его прямо, не пытается ли он так убежать. Джон ответил: "Дурень. Я жив и всегда возвращаюсь, потому что хочу вернуться к тебе!.." Вопрос о том, почему же он не останется с тем, к кому хочет возвращаться, Джеф задать не решился. Дурные отношения, странные, больные и мучительные. И такие... огромные?.. что нет сил на что-то другое. Впрочем, одиночество Джефри устраивало. А ритуальные танцы поддержания приятельства - раздражали. На обеде после подписания договора Ричард Геннет заговорщицки улыбнулся и подал школьным друзьям по конверту. - Ричард! - Воскликнул Майкл искренне и удивлённо. - Женишься? Поздравляю! И кто избранница?.. О, Лиззи! Прекрасный выбор, завидую! Ричард Геннет самодовольно улыбнулся и добавил к приглашениям на свадьбу еще конверт. - Никаких отговорок не принимаю, мальчишник организую только для вас! Начнём в большой компании, а потом - вот по этому адресу. Будет весело! - он подмигнул Майклу многозначительно, и тот кивнул с улыбкой. - Джеф, не хмурься, поверь, Геннет умеет организовывать вечеринки, которые помнишь всю жизнь! - Если память не отбивает напрочь, - тихо рассмеялся Ричард и смех подхватил Майкл. Веселье, которое Джефри было трудно поддерживать, прервал звонок телефона. Игнорируя недовольный быстрый взгляд де Борна, Джефри поднялся, и тихо сказав "Это важно, извините, я на минуту", отправился к выходу из зала ресторана. - Ты всё с ним возишься? - С лёгким недоумением задал вопрос Геннет. - Он забавный парень, просто общаться не умеет, - пояснил Майк. - Попробуй поговорить с ним, когда оба на мальчишнике примете на грудь, увидишь совсем другого человека, тебе понравится. - Шутом при себе держишь? - Фыркнул Геннет. - Низменные развлечения, Майки. И проблемный он. Не говоря о том, что не живой. - Он - мой, - откинулся Майкл на спинку стула. - Он особенный, и ни у кого такого нет. - Коллекционер! Они рассмеялись. Джефри вернулся через пару минут. За столом уже обсуждали предсвадебные хлопоты Геннетов.