***
Антон готов ко всему. К выбору новых канцтоваров. К сложностям нахождения нужной аудитории после столь долгого отсутствия. К тому, что преподы приподнимают очки, видимо, удивляясь, что «этот оборванец» вообще явился на их пару. Оказывается не готов Антон только к такому подвигу, как ответ Позову на целую кучу вопросов, свалившихся градом на голову с первой же минуты, но все приключения Шастуна они договариваются обсудить попозже. Пары проходят даже в какой-то мере легко, насколько это вообще возможно, а после Антон, обнаружив, что погода на улице так и не исправилась, остаётся переписывать конспекты в универе, устроившись с Позовым в мягких креслах на втором этаже, страдая при этом от неуёмного любопытства Дима. Всё-то ему расскажи, ну прямо как девчонка-сплетница, хотя Антон и знает, что, удовлетворив своё любопытство, Поз никому информацию не разнесёт. Именно поэтому паренёк частично поведал другу и о своём благодетеле, и о том, что его из родного дома выгнали, да о прочих прелестях свей новой жизни. И под предлогом того, что Позову все равно прогуляться бы не мешало со старым другом, тот увязывается вместе с Антоном на работу к Попову. Туда Антон и направляется, к своему сожалению вспоминая о том, что Арсений ведь должен был ходить за своей машиной, а дождь весь день не прекращался, при этом зонт всё это время был у Антона. Ну, что ж теперь. Моральный долг перед Поповым Шастун ни в жизнь уже не окупит. Вскоре парень уже заходит в знакомое здание, складывая большой зонт-трость перед дверьми, и наконец выдыхая в тепле. Дима, честно признаться, до конца не верит, что они вот прямо так пойдут и дойдут до тех мест, где простым смертным зрителям бывать нельзя, да и не за чем, по логике. Но Шастун, непонятно откуда набравшийся подобной наглости, не сомневается ни секунды. Он просто поправляет чуть растрёпанные волосы и направляется прямиком к своему не столь старому во всех смыслах другу. — Как с работой? — приветливо улыбаясь, с ходу интересуется парень у Арсения, едва открывая дверь небольшого кабинетика, где и заседал Попов с Серёгой, закрывшим магазин на весь сегодняшний день ради ответственного задания. Даже табличку «Обед» повесил на дверь за неимением иных. Не будем рассказывать о том, как проходил рабочий день Попова до прихода Шастуна, стоит лишь упомянуть, что незадолго до прихода Антона мужчина носится ураганом и радуется мельчайшей хуйне, потому что наконец забрал машину. Да, пришлось промокнуть под дождём по дороге до сервиса, но какая разница, если любимый автомобиль стоит на парковке у входа в магазин. Чистый кайф. Он даже немного покривлялся с Серёгой на сцене, хотя обычно делал вид, что это нарушение рабочей этики. К чёрту этику! Стоит парню зайти в магазин, как Попов широко улыбается и зовёт подойти ближе к компьютерам. Сергей же более серьёзный сидит рядом и внимательно осматривает человека, пришедшего вместе с уже знакомым Антоном. Арсений с парнем в очках здоровается и пожимает ему руку, догадываясь, что это тот самый единственный друг мальчишки. Очаровательный пацан. — Вы посидите или только за ключами? Я могу чай сделать, и шоколадка где-то была, — тараторит Попов, излучая оптимизм и жизнелюбие. — Я забрал машину, так что можно просить что угодно! — Да мы только за ключами, наверное. Рад, что ты наконец её забрал, — отвечает Антон, которому радость Арсения невольно передаётся, и он сам начинает улыбаться шире. Парень не может отрицать, что ему нравится видеть Попова таким счастливым, а ему, оказывается, не так уж много для счастья надо. Опомнившись, Шастун представляет и своего спутника, хотя Арсений и понял уже, кто это. — Это вот Димка, кстати, однокурсник мой, ему по пути было. Дима тоже улыбается и кивает, уже успев поздороваться и с Арсением за руку и с Серёжей — сперва только кивком, но после всё же пожав руку, после чего поправил очки. Взгляд у него был очень внимательный и оценивающий. Засунув руку в карман джинсов, Арсений без промедления достаёт ключи и, подкинув их высоко вверх, ловит даже не глядя, а затем протягивает Антону. — Дмитрий, следите за этим человеком, пока меня нет. За ним глаз да глаз. Можно даже четыре глаза, — невольно вырывается дурацкая шутка, но мужчине по большому счёту плевать, тем более, что эта самая шутка вызывает явный смешок у Антона. Однако, пацан тут же прикрывает глаза рукой, как бы невзначай проводя пальцами по лбу. Нашёл над чем смеяться, господи. Попову извиниться не помешает, слишком уж серьёзно выглядит Дима. — Я когда в хорошем настроении, из меня сыпятся глупые шутки, прости, — Попов переводит взгляд на Антона. — Не забыл, во сколько приходить? Давай, выходи чуть позже семи. — За этим человеком даже моих четырёх не хватит, — без тени обиды Дима поглядывает на Шастуна. — Вот только отвернулся на денёк, а он уже над глупыми шутками смеётся. — Я всё помню, — отзывается Шастун на последние слова Попова, решая, что диалог мужчины и друга лучше прервать в самом начале, чтобы он не зашёл дальше безобидных перепалок. — Ладно, нам пора, до вечера! И с этими словами Антон быстренько направляется к выходу, похлопав Позова по плечу, зовя за собой. Как только за ребятами захлопывается дверь, Матвиенко становится подозрительно задумчивым и искоса смотрит на Арсения, но упорно молчит. Хрен его знает, что творится в этой хвостатой голове. Может как-нибудь по пьяни разговорится. Единственное они знают точно — Антон сейчас приведёт себя в порядок и будет совсем солнышком. Солнышком, которое будет светить с билбордов прохожим и автолюбителям, приглашая их в магазин Армяна.***
После выхода из театра у Антона с Димой успевает произойти небольшой диалог, в конце которого Антон просто отмахивается от слов друга, но когда ребята расходятся, домой к Арсению идёт медленнее, размышляя над чем-то. Димка парень глазастый, едва ли не Шерлок на минималках, но даже если он прав, это ничего не меняет, в том числе и мнение Антона. Паренёк вскоре откладывает все эти насущные мысли в дальний угол своего мозга, а сам делает всё, что должен был — и в порядок себя приводит, и одевается прилично, как в прошлый раз в театр, и волосы укладывает, хотя это нехитрое дело не даётся ему так легко. В общем, выходит из дома уже совершенно войдя в образ «рекламного лица». Он также подмечает, что время у него ещё есть, поэтому не сильно торопится, чтобы ничего не испортить, и искренне надеется, что если карма и существует, то она не настигнет его сейчас. Антон даже не знает, чего не желает сильнее, чего боится больше — потерять замечательную возможность заработать или же подвести Арсения, который, очевидно, искренне верит, что Шастун придёт. Но, благо, небо было к Антону в тот вечер на удивление благосклонно, и даже дождь к вечеру прекратился, как раз не было риска замочить одежду или прическу.***
За несколько часов Попов успевает починить полудохлые колонки в театре и оформить Матвиенко заказ на новые, так как эти готовы были сломаться после ближайших пары использований. Чуть позже восьми Арсений выходит на улицу покурить, а заодно и осмотреться, не поблизости ли их новое рекламное лицо, но разглядеть его в округе не удалось. Только уже собираясь зайти обратно в тёплое помещение, Попов замечает на противоположной стороне дороги знакомую куртку и тонкие ноги. Помахав рукой в знак приветствия, мужчина впускает Антона в театр… И застывает. Откуда-то сбоку доносится тяжёлый вздох Серёжи, который вышел, чтобы отправиться уже в свой магазин и проверить, не подъезжает ли фотограф, но Попов его не слышит. Честное слово, если бы парень рекламировал ненавистное фисташковое мороженое, Арсений скупал бы его тоннами. Рубашка немного великовата, но это только подчёркивает аристократичную худобу. Предплечья открыты и прямо-таки притягивают к себе взгляд. Чёрный галстук вытягивает и выпрямляет слегка сутулую фигуру, а пара расстёгнутых пуговиц дают простор для фантазии. Не человек, а произведение искусства. — Вау, — шепчет Арсений на выдохе, но тут же трясёт головой и улыбается. — Ну как, готов блистать перед объективом? По мне так на все сто. Антон пристально смотрит на Арсения, наблюдая за его реакцией, а затем непроизвольно облизывает губы, опуская взгляд, чтобы посмотреть на себя ещё разок, но ему всё равно так не видна вся его красота и всё то обаяние, которое он так и излучает всем своим образом. — Точно всё в порядке? — ещё разок уточняет он и снова поднимает взгляд на Арсения, на всякий случай пару раз повернувшись перед ним, а тот в ответ быстро кивает, будто это вопрос с очевидным ответом. Антону всё ещё почему-то кажется, что он сейчас зайдёт, а ему скажут, что всё не то, и вообще, «мальчик, ты дверью ошибся». Хотя с другой стороны слова Попова придают некоторой уверенности, но если сейчас дать им волю влиять на Антона, то случится диссонанс из-за обилия мыслей. Об этом обо всем позже. Сейчас — работа. Арсений только собрался сбежать под предлогом поставить чайник, как, видимо, устав ждать, Серёга вышел к обоим, чтобы его уже точно заметили, окинул парня придирчивым взглядом и наигранно-недовольно пробурчал что-то вроде «стоят тут, болтают между собой, а моего мнения никто не спрашивает». Однако по уверенному взгляду Попов понял, что директора всё устраивает. Однако, высказать мнение вслух Серёга сам не сподобился, тем более, что его прервал телефонный звонок и пришлось отойти, хотя и всего на полминутки. За это время Арс успел лишь мельком поправить воротник рубашки пацана да шёпотом пожелать ему не волноваться. — Фотограф придёт через полчаса, нам бы закрываться пора, — возвращаясь, вертит ключами Армян и пристально смотрит на друга. Коротко кивнув, Арсений весьма нагло забирает у него ключи и отправляется вперёд первым, чтобы подойти к магазину и пропустить внутрь друзей.***
— Уборщик, как видишь… — Арсений косится на Серёгу, который незаметно показывает ему фак. — Полтора часа вчера оттирал прилавок, чтобы он смотрелся прилично. Сниматься будешь здесь. Мы выставим свет, отражатели и прочую хрень… А ты просто расслабься. Серьёзно, я когда фотографировался, мне посторянно говорили расслабиться, у фотографов на это псих. Антон слушает внимательно, кивает и глубоко вздыхает. Расслабиться… Да в такой одежде, в окружении едва знакомых людей и Арсения хрен расслабишься, это вам не джакузи в одиночном номере люкс с пенкой и шампанским. И даже не уютные подъездные ступеньки с баночкой пива. — Постараюсь, — Антон складывает руки на груди и отходит к прилавку, рассматривая его внимательнее, чтобы чем-то себя занять и не привлекать лишнего внимания, которого он вовсе из сложившихся с детства соображений безопасности не любит. Он бы предложил свою помощь, но велик риск что-нибудь случайно на себе порвать, испачкать или просто испортить, он же себя знает. Все оставшиеся полчаса Попов делает что угодно, только не общается с Антоном. Он знает, что не сможет скрыть восхищённый бегающий взгляд, так что предпочитает курить с Матвиенко, пить кофе, трижды проверять, не подъехала ли фотограф… Наконец он замечает остановившуюся вблизи машину и идёт встречать девушку. Он помогает разгрузить аппаратуру, затащить её в магазин и расставить, в точности следуя указаниям. Девушка бегло осматривает человека, с которым ей предстоит работать, и сразу же начинает командовать. «Левее, ещё. Стоп. Расслабь руки. Улыбнись. Не улыбайся. Закрой рот. Повернись боком. Расслабься. Лицо попроще» и ещё миллион указаний, не прекращая щёлкать камерой. Антон старается выполнять всё в точности, будучи изначально предупрежденным о таком строгом отношении, а следовательно, готовым. Ему слегка непривычно быть моделью, следовать указаниям ради фото, но всё когда-нибудь случается впервые. Арсений за всем этим не наблюдает. Он стоит неподалёку, но упирается взглядом в стену и перманентно бесшумно отхлёбывает кофе. Потому что если он повернётся, это всё испортит. Мысли у Антона витают где-то недалеко, он тоже не смотрит на Арсения, но по другой причине. Надо будет потом посмотреть эти снимки, наверняка будет над чем поржать с Позовым… Девушка поджимает губы и не знает, чего бы придумать, чтобы получить идеальный снимок. Парню идёт улыбаться, но он не профессионал, и делает это не искренне, а на фото это заметно сразу. — Да рассмешите его кто-нибудь! — отчаявшись, восклицает она. О, чудо! Попов не хочет этого делать, но следует внезапному порыву. — Знаешь, чего лучше не делать за рулём? — он делает вид, что сидит в машине, а затем восклицает. — Точно, мне ж два ребра удалили! — и наклоняется, имитируя минет самому себе. Пиздец, как тупо, но на нервах в голову лезут максимально тупые и пошлые шутки. Антон сознательно даже не хочет с этого смеяться, оно как-то само получается, что он давится смехом и чуть наклоняется вперёд, а после пары кадров даже на пару секунд прикрывает лицо рукой то ли от стыда за Попова, то ли за себя и свою реакцию. Но он тут же заставляет себя вернуться в исходное положение, ведь приказа двигаться никто не давал. — Арсе-ений… Интиллигент из Питера, — тихо тянет паренёк, всё ещё улыбаясь, и уже куда более искренне, чем по просьбе фотографа. Девушка благодарно смотрит на Попова, Серёжа сгибается пополам от беззвучного смеха, но Арс видит только смущённую улыбку мальчишки и пожимает плечами на замечание. Арсений уже подумал, что это всё, но хер там плавал. — Ребят, — оборачивается девушка явно не с тем лицом, с которым профессионалы радуются хорошему фото. — Ну фон слабоват… Невероятным образом Арсений и хозяин магазина перетащили в сторону стеллаж с деталями для компьютеров и переставили аппаратуру к освободившейся светлой стене. Матвиенко резонно заметил, что за такое не он платить должен, а ему, но чего только не сделаешь для привлечения клиентуры. Фотограф снова с надеждой смотрит на Арсения, взглядом упрашивая его рассмешить Антона ещё раз. — Видел худшее приглашение на танец? — Попов хватает ничего не подозревающего Сергея за хвостик и тащит на несколько шагов вперёд. — Пошли попляшем, тёлка. Антон снова не может сдержать смеха, отводит взгляд и думает о том, что этому парню бы участвовать в каком-нибудь юмористическом шоу, а не сидеть в своей коморке в театре, больно уж весело у него получаются некоторые вещи. Понимая наконец, что эмоции скрывать не надо, и можно и вправду расслабиться, Шаст больше не пытается подавить смешки в себе и открыто улыбается, проявляя ещё больше очарования, избавившись от ненужной зажатости. — Пять баллов команде стиляг, — произносит он, быстро окидывая взглядом Арсения и Сергея, а затем вновь возращает своё внимание фотографу. Сделав ещё десяток снимков, фотограф остаётся довольной проделанной работой и благодарит Арсения за то, что помог парню расслабиться. Обращаясь к Антону, она говорит, что возможно когда-нибудь напишет ему, слишком уж он фактурный, хотя сам парнишка даже не понимает этого слова. Ему на подиум или хотя бы в телевизор, а не рекламировать магазинчики. Серёга на такие слова о своём сервисе изображает, что бьёт девушку шокером, но, к счастью, она этого не замечает. Попов с Серёжей помогают сложить принадлежности в багажник машины и со спокойной совестью возвращаются в магазин, перебросившись лишь парой фраз о том, как хорошо, что эта фотосессия закончилась. Да. Как же хорошо. Пока Матвиенко направляется в своё складское помещение, Арсений наконец-то решается нормально поговорить с парнишкой, потому что вроде как больше не охуевает с его внешнего вида. Вроде как. — Ну как, сильно устал? Вопрос Арсения заставляет резко вернуться из своих мыслей, и Антон слегка кивает, не сразу догнав суть вопроса, а после тут же мотает головой: — Не особо, было не трудно постоять и посмеяться на камеру, — неловко улыбается он, а затем добавляет, — У тебя прикольный юмор. Необычный. Правда, слова про необычность почему-то снова наслаивают на другие мысли, но от них Антона заносит уже в совсем другие мысли, и он быстренько переключается, мгновенно переводя тему. — Что теперь? Серёга выходит из кабинета и впихивает парню деньги с лицом, которое явно выражало его мысли. Впрочем, это не помешало выразить их ещё и вслух. — Пиздец, мне бы за такую хуйню столько бабла отваливали. Но налоговая за такие выкрутасы и докапаться может, так что лови. Трать на тёлок и бухло. Хотя какие тебе тёлки… — на последней фразе директор на секунду переводит взгляд на Арсения и скрывается, договаривая что-то едва слышное. — Эх, домой бы поскорее… О своём юморе Попов предпочитает промолчать. Ну да, играл в универе в КВН, даже пытался по юмористическим театрам пройтись, но как-то не сложилось. Не формат. — Как что? Приглашаю вас, молодой человек, прокатиться на моей машине. По дороге предлагаю заехать в магазин и закупиться продуктами. Сбоку снова доносится тяжёлый вздох собирающегося Матвиенко. Антон в очередной раз ловит себя на том, что опять обращается к Арсению на «ты», только уже без каких-либо на то причин, в то время как тот в шутливой форме к нему на «вы». Но это сейчас не самое главное. Самое главное, что он наконец получил свои деньги, собственноручно заработанные честным, так сказать, трудом. Он таких денег никогда в руках не держал, но старается не сильно на них засматриваться и быстренько убирает в карман, опуская взгляд и не сразу реагируя на учтивое предложение. Нет, всё-таки, куда большая заслуга здесь у Попова. И в тот же момент Шаст начинает понимать, что у него появилось плюс одно маленькое не то чтобы желание, а скорее намерение… которое он решает оставить на более удобный момент. — Это как раз было бы очень кстати, — улыбается наконец в ответ на слова мужчины Антон, поправляя рукава рубашки. — Мне подождать на улице, или можем сразу идти? — Да я сейчас, — растерянно говорит Арсений, не совсем понимая, к чему было предложение уйти. Он собирается быстро, накидывает плащ, забирает сумку и выходит на улицу, сразу закуривая. На улице довольно прохладно, но после дождя очень свежо, воздух такой легкий. Антон сбегает по ступенькам и разворачивается, пару шагов проходя спиной вперёд, засмотревшись на горящую вывеску магазинчика. «У Матвиеныча». И эта надпись будет рядом с Антоном на плакате с его лицом? — Жуть какая! — неожиданно громко восклицает мальчишка, и Арсений оборачивается, приподнимая бровь. А Антон и сам от себя не ожидал, что его голос вырвется так громко, и от этого начинает смеяться. Так звонко заливается, запрокидывая голову,. Оборачивается к Попову, и тот посмеивается тоже. Сам не знает, над чем. Просто дышать легко. Надо смеяться. Когда приступ внезапной радости и лёгкости немного отпускает, оставляя приятную дымку, Антон останавливается возле Попова. Тот опирается на капот своей машины, курит. А парень глубоко вздыхает и пристраивается рядом, запрокидывая голову и глядя в удивительно чистое, насыщенно-синее небо. Арсений выдыхает сигаретный дым куда-то в сторону и медленно поворачивает голову. Смотрит на мальчишку. Антон видит редкие, тусклые звёзды. Арсений видит космос, как он есть.