Голос тёмного сердца

      Мас Торео мрачнел с каждым новым днём. Особенно сильно его настроение давило в день праздника.       — Учитель, вы же можете видеть будущее, — шёпотом начала я, садясь в крытый экипаж. — Вы видели что-то плохое на празднике?       — В том и дело, что нет, — поправляя полы длинного плаща, ответил Торео. — В последнее время видения расплывчаты и неточны, словно в тумане. Я знаю, должно что-то случиться. Но с кем и что… Не имею ни малейшего понятия. Будущее стало слишком туманным.       — Это хорошо или плохо? — мрачнела я.       — Это данность, Агнес. Данность, изменить которую мы не в силах, — печально заключил он.       Весь путь до деревни прошёл в молчании.       С точки зрения жителя мегаполиса, мы приехали в деревню. Но местные гордо называли её городом. И, действительно, размеры его оказались больше того, где недавно довелось увидеть казнь колдуньи. От воспоминаний передёрнуло. Не желая окунаться в прошлый ужас, я прилипла к окну экипажа.       Двухэтажные деревянные дома жались друг к другу и образовывали сеть узких тёмных улочек. Под слоем грязного льда то и дело виднелась серая брусчатка, коей так же были выложены многочисленные колодцы. Всюду сновали люди и маленькие ребятишки. Жизнь городка кипела.       В честь праздника улочки украсили разноцветными лентами и бумажными шарами, что в моих глазах придало городу подобие уюта. Хотя, о каком уюте говорить, если на главной площади в центре поселения высится постамент — место для убийства. Я снова невольно поёжилась. Забывать, где я нахожусь — большая ошибка.       Спустя десять минут мы прибыли на главную площадь, удивившую простором. Даже брусчатка казалась белее, а стены домов поразили чистотой серого камня, похожего на плотный известняк.       — Классовое неравенство, — усмехнулась я тихонько.       Да, в какой бы мир ты не попал, везде есть разница между богатыми и бедными.       В городке царила радость и веселье.       Бросив мимолётный взгляд на хмурое серое небо, я помрачнела. В воздухе ощущалась опасность и напряжение.       Будто в подтверждение мыслей, на плечо упала пушистая снежинка. Наверно, скоро в Северные земли опять придёт метель.       — Агнес, поторопись, — сказал учитель, — скоро здесь станет не протолкнуться!       Отбросив тревожные мысли, я устремилась вслед за мас Торео к городской ратуше.       Через десяток метров человек в плаще перегородил нам дорогу. Когда он снял капюшон, мы невольно удивились:       — Тэйт?       — Сын?       Воскликнули я и старик Тор одновременно. Тэйзит широко улыбнулся и сказал:       — Легрен дал внеочередной выходной. Привет, Агнес! Здравствуй, отец! Соскучились?       К ратуше мы подходили уже втроём.       Пока Тэй рассказывал мне о службе и дворцовых происшествиях, старик Тор беседовал с советом. От Тэйзита я узнала, что на праздник съедется практически вся элита округа, а охрана города уже увеличена втрое.       — А тот преступник, которого ты ловил? Он всё ещё на свободе? — поинтересовалась я.       — Пока да, — скривился Тэйзит. — Но не переживай. Он сбежал на другом конце Дэи, на границе Южных земель. Сюда ему при всём желании не добраться!       — Если он тёмный, ему не составит труда создать портал, — я задумчиво осматривала прибывающих на праздник гостей.       — Любые порталы отслеживаются, — чуть напряжённо объяснил парень. — Для этого у нас есть специальные люди. Ни один маг не сможет проскользнуть незамеченным.       — Это радует, — натянуто улыбнулась я.       Чувство тревоги снова царапало изнутри.       После торжественной речи наместника, а затем и речи мас Торео, начались народные гуляния. На праздник Весеннего Пробуждения было принято надевать одежды «весенних» тонов: зелёного, синего, розового, голубого, белого. Существовало поверье, что это быстрее заманит в Северные земли весну. Мужчины надевали маски, а женщины украшали волосы разноцветными лентами и, как и мужчины, иногда прятали лица.       Протанцевав с Тэйтом, наверно, десяток танцев, я решила насладиться праздником. Поэтому, умудрившись сбежать от сына мас Торео, неспешно прохаживалась от магазинчика к магазинчику, пробуя сладости, сушеные ягоды, некрепкие вина и рассматривая многочисленные сувениры ручной работы. Но танцев и новых знакомств я старалась избегать.       Поэтому, наблюдая за яркой толпой танцующих, я невольно улыбалась. Даже погода смилостивилась, и сквозь пелену серых облаков начали проступать нежно-голубые клочки весеннего неба.       Особо зажигательный танец привлёк внимание. Я вообще восторгалась местными женщинами — так скакать в длинных платьях… Я бы давно упала.       — Леди заскучала? — раздался незнакомый голос рядом, от тембра которого по коже сразу побежали мурашки.       Я резко повернулась и встретилась взглядом с зелёными глазами. Незнакомец стоял в шаге от меня и чуть улыбался. Хотя улыбка никак не вязалась с серьёзным выражением его нереально зелёных глаз. Мужчина, явно старше меня, был на голову выше. Его длинные тёмные волосы с красноватым отливом, падали на плечи. Бледное лицо, тёмные брови, прямой нос — вполне стандартная внешность среднестатистического обитателя Дэи. Но что-то цепляло и скребло меня изнутри. На сером камзоле мужчины я не увидела ни одного родового знака.       — Н-нет, — заикнулась, с трудом разрывая зрительный контакт. — Просто устала танцевать. Мы с вами не встречались раньше?       Показалось, что мужчина усмехнулся.       — Возможно, — уклончиво ответил он. — Северные земли огромны, а население скудно. Вы пропустили уже десяток быстрых и столько же медленных танцев, — отметил мужчина, ловко переводя тему. — Не хотите ли потанцевать?       — М-м-м-м, не думаю, что я останусь в живых, если пущусь в пляс в таком платье, — махнув рукой на свой наряд, юбка которого доходила почти до земли, сказала я.       — Глупости, — фыркнул незнакомец. — Всё дело в партнёре. Идёмте, — и протянул мне руку.       Зелёные глаза внимательно следили за мной. Я бросила растерянный взгляд на танцующих, затем на зелёные глаза нового знакомого. И неожиданно для себя вложила прохладные пальцы в раскрытую ладонь мужчины. Он улыбнулся уголками губ. Взгляд из любопытного превратился в хищный.       Спустя несколько секунд мы уже влились в толпу танцующих.       Танцы завлекли меня и приглушили тревожные мысли в голове. Зеленоглазый незнакомец оказался прав — всё дело в партнёре для танцев. По крайней мере, сейчас я получала удовольствие от происходящего, а длинный подол платья совершенно не мешал. Правда, один раз я всё-таки оступилась, запуталась в платье и начала падать. Но тут на помощь пришли сильные мужские руки.       — У вас навязчивое желание — упасть, — усмехнулся зеленоглазый незнакомец, ставя меня на ноги и одной рукой бережно прижимая к себе.       Быстрая музыка сменилась на тягуче-медленную мелодию, и мужчина плавно повёл меня в танце.       — Я никогда столько не танцевала. Но спасибо, что помогли и предотвратили мой позор, — сказала, стараясь отдышаться.       — В этом и цель партнёрства: сегодня я помог вам, когда-нибудь вы поможете мне, правильно? Вы же придёте на помощь, когда я окажусь в беде? — вкрадчиво поинтересовался зеленоглазый незнакомец.       — Конечно, — согласилась я и запоздало прикусила язык.       Да, магическим обетом тут и не пахнет, но вдруг новый знакомый имел ввиду что-то из ряда вон, а я опрометчиво согласилась?       — Ну, я помогу вам, только если это не касается убийства или чего похуже, — протараторила я, исправляясь.       Но мужчина лишь улыбнулся и склонился к моему уху.       — Если мне понадобится кого-то убить, я справлюсь с этим сам, — тихо произнёс, касаясь дыханием моего виска.       — З-замечательно, — заикнулась я. — Тогда можете на меня рассчитывать. Но я даже не знаю вашего имени.       — Разве имя что-то меняет? — в голосе мужчины послышалось напряжение. — Я знаю ваше имя, Агнес, — сказал он, немало меня удивив. — Но данное знание ничего не даёт.       — Вы можете позвать меня по имени. Например, если потеряете в толпе, — укорила я, хотя в горле уже образовался неприятный комок. — А как к вам должна обратиться я? Эй, мистер?       — Это будет забавно, — его улыбка стала шире, а я невольно слегка ударила собеседника по плечу.       И тут же заметила, как странно и необычайно привычно смотрятся мои бледные руки на его плечах, укрытых серым камзолом.       Смутившись, я отвела взгляд.       — Что ещё обо мне вы знаете? — ворчливо спросила я.       — Вы в Северных землях недавно, — по-доброму ответил мужчина. — Конечно, слышал ещё легенды.       — Легенды? Про меня? — ужаснулась я, снова попадая в плен зелёных глаз.       — Да, — довольно кивнул собеседник. — Слышал, что одна чужестранка недавно подружилась с триммами. И теперь маленькие пушистые монстры озверели.       — И ничего они не озверели! — воскликнула я. — Триммы — самые милые существа на этой планете! И, между прочим, они очень добрые!       — Ладно, ладно! — примиряюще хмыкнул собеседник, снова улыбаясь. — Я не спорю. Но однажды тримм чуть не откусил мне кисть левой руки. Поэтому сужу по себе.       — Вы просто не нашли к ним подход, — улыбнулась я, вспоминая зубастых друзей.       Мужчина пожал плечами и ничего не ответил.       Мы танцевали в молчании. Но с каждой секундой, проведённой рядом с этим мужчиной, я всё сильнее ощущала жар его рук на своей талии, пытливый взгляд зелёных глаз, скользящий по чертам моего лица, лёгкую улыбку, чуть тронувшую его потрескавшиеся от северного ветра губы. И тепло. Странное, отнюдь не физическое тепло, которое от него исходило. Я испытывала необъяснимое чувство спокойствия и защищённости рядом с этим человеком. Впервые за долгое время в Дэе.       Пригревшись, как физически, так и морально, я почти склонила голову к его груди, но почувствовала, что мужчина мягко отстраняется.       — Боюсь, мы будем странно смотреться, двигаясь под музыку в наших головах, а не под ту, что сейчас звучит, — тихо сказал он.       И только тогда я заметила, что мелодия с медленной сменилась на зажигательную, и вокруг нас уже собирался народ, формируя весёлый хоровод.       — Действительно, — растерянно промямлила я, позволяя увести себя из круга танцующих.       Я настолько сильно задумалась, что на автопилоте отошла к первой увиденной лавочке с различными серебряными безделушками: кулонами, кольцами, браслетами и брелками. Бездумно рассматривая ассортимент, пыталась понять, что же только что со мной произошло, откуда и почему взялось обманчивое ощущение безопасности. Ведь я даже не знаю имени человека, который сейчас стоит рядом.       Я повернулась и подняла глаза, встречаясь с зелёными омутами, которые так и затягивали в свою глубину. Теперь они казались другими: чуть темнее.       Но мужчина будто и не видел моего мрачного взора.       — Вы любите серебро, леди? — спросил он.       — Я вообще ровно отношусь к украшениям, — пожала в ответ плечами, снова переводя взгляд на серебряные цацки.       Зеленоглазый незнакомец ловко достал из своего кармашка несколько монет, вручил их торговцу, а затем выудил из груды серебра симпатичный тоненький браслет. Несколько цепочек причудливо переплетались между собой, а в центре на одном из звеньев висела небольшая подвеска: круг, разделённый пополам. Одну половину занимало жёлтое солнце, другую — чёрно-синяя луна.       Мужчина повертел браслет в своих руках, затем бережно взял мою руку и, стараясь не касаться кожи, ловко застегнул на моём запястье. Подвеска мелодично звякнула о цепочку. Браслет сел, как влитой.       — Мне нравятся ваши глаза, Агнес, — незнакомец задумчиво рассматривал украшение на моей руке, а когда поднял взгляд, моя кожа сразу же покрылась мурашками. — Потому что ваши глаза не забыли, что две половины одного целого неотделимы. И только вы можете подтолкнуть мир к правильным мыслям и решениям.       — Не понимаю, о чём вы говорите, — пролепетала я, холодея.       Человек, стоящий в метре от меня, не просто знает обо мне, он знает о пророчестве!       — Значит, ещё не пришло время, — улыбнулся он, а тьма, показавшаяся на дне его глаз, ушла. — Носите этот браслет. Это мой подарок. Когда-нибудь он вам пригодится. В тот момент, когда вы уже отчаетесь получить помощь.       Я молча смотрела на украшение, оплетавшее моё запястье.       — Хорошо, — кивнула, вновь встречаясь взглядом с зелёными глазами.       Колдун задумчиво смотрел на меня и явно что-то для себя решал.       — А́ден, — выдохнул он еле слышно. — Меня зовут Адэ́нион. Но я люблю сокращённый вариант своего имени с ударением на первую букву.       — Приятно познакомиться, Аден, — улыбнулась я в ответ.       Но тут зелёные глаза потемнели, а на лице собеседника появилась тревога.       Сделав шаг ко мне, мужчина твёрдым голосом сказал:       — Мне пора, Агнес. Помните о своих обещаниях. И не теряйте собственную суть. До встречи, леди.       Он оставил лёгкий поцелуй на моём запястье и прошептал, слегка улыбаясь:       — Передавайте привет Генри, как увидитесь.       И, резко развернувшись, смешался с пёстрой толпой.       — Генри? — задала я вопрос пустоте.       А когда поняла, то чуть не закричала и судорожно прикрыла рот рукой.       Генри — мой старший брат.       Я огляделась и поняла, что стою на противоположной стороне от ратуши. Найдя в толпе старика Тора, ринулась к нему со всех ног. Руки тряслись, как и я сама, а в глазах стояли слёзы.       Что? Как? Почему? Откуда он знает? И знает не только ПРО меня и меня, но и моего старшего брата!       И как я не заметила: он несколько раз назвал меня «леди»! В Дэе никто так не обращается к женщине. Маи, но не леди! Это слово МОЕГО РОДНОГО мира!       Я подлетела к учителю, и по моему виду он понял — что-то случилось.       — Агнес? — с тревогой в голосе спросил он.       — Мас Торео… — прошептала, стараясь успокоиться.       Но тут вмешался встревоженный Тэйзит.       — Отец, вам с Агнес лучше поехать домой, — безапелляционно заявил парень.       — Что случилось? — сразу отреагировал Торео.       — Только что засекли открытие портала недалеко от площади. Возможно это мой сбежавший клиент.       Таким серьёзным и собранным Тэйта я не видела ни разу. Теперь передо мной стоял не легкомысленный голубоглазый парень, сын старика Тора, а сильный мужчина, охотник на беглых тёмных колдунов.       Но страшная мысль посетила голову.       — А портал… Открытый портал, через него кто-то пришёл или ушёл? — как можно спокойнее задала я вопрос.       Старик Тор бросил на меня многозначительный взгляд, но промолчал.       — Предположительно пришёл, — ответил Тэй, а у меня немного отлегло от сердца. — Порталы в этой местности открывают только некоторые люди и только в определённых местах. Портал, который засекли, нам неизвестен. Через него пришёл чужак. Поэтому не поднимайте шум, а быстро садитесь в экипаж и уезжайте. Я улажу все проблемы и присоединюсь к вам за ужином.       Мас Торео кивнул, соглашаясь, и мы поспешили к нашему экипажу.       Уже на обратном пути учитель задал вопрос, от которого у меня внутри всё оборвалось:       — Что такого произошло на празднике, Агнес, что я теперь совсем не вижу твоего будущего?       — Кто такой Адэн? — вырвалось у меня.       От лица старика отхлынули все краски, сделав его мертвенно-белого цвета.       — Рассказывай, — безапелляционно приказал он.       И я выдала всё, как на духу. Старик Тор хмурился и качал головой:       — Нет, Агнес, это не Адэнион. Я знал его ещё с тех времён, когда мальчишка только оказался в Дэе. Человек, которого ты описала, не похож на Адэниона.       — Маскировка? — предположила я. — Волосы можно перекрасить. Я же не блондинка, хотя другие думают иначе. А цвет глаз? Почему бы не сменить его с помощью магии?       — Слишком энергозатратно, — не согласился учитель. — Получается, что Адэн пришёл на праздник только ради встречи с незнакомой девушкой? Либо за нашими спинами плетутся нешуточные интриги, либо мужчина лишь выдавал себя за Адэниона.       — Но он знает моего старшего брата! — прошептала, нервно сжимая ткань платья. — Значит, псевдо-Адэн может путешествовать меж мирами? Или мой брат, Генри, знаком с вашим миром?! Вдруг умение путешествовать между мирами — наследственное?       — Как знать, — задумчиво протянул старик Тор. — Хотя… Если твоя ближайшая родня гостила в Дэе или родом из этих мест… Тогда да, ты, твои братья и сёстры могли оказаться в Дэе некоторое время назад. Сколько лет твоему брату? Он намного старше?       — Генри тридцать, мне двадцать, — нервно ответила я.       — Десять лет разницы — большой срок, — кивнул учитель. — Твой брат вполне мог очутиться здесь. Но я его не помню. Либо он не учился у меня, либо взял другое имя. Потому что Адэна я хорошо помню. Но Генри… Такого имени не слышал.       — Если ко мне на празднике подходил не Адэн, то кто же? — с мольбой в голосе спросила я, будто старик Тор мог прояснить любую непонятную ситуацию.       — Даже предположить не могу, — расстроено вздохнул он. — Но одно мне точно ясно. Ты обязана быть предельно осторожна.       Вместо словесных обещаний я кивнула и снова отвернулась к окну.       Про браслет, подарок незнакомца, старику Тору решила не говорить. Сердце подсказывало молчать. А интуиция — моё всё.       Мрачный, как грозовая туча, Тэй вернулся ближе к утру.       — Агнес? — удивился, увидев меня в гостиной. — Почему не спишь?       — Да вот, книжка интересная, — не моргнув глазом, соврала я, потрясая старым томиком. — Что удалось выяснить? Кто открывал портал?       Тэйзит устало потёр глаза и рухнул в кресло.       — Неизвестно, — огорошил парень. — Мы знаем только, что это был очень сильный тёмный колдун. Быть может, беглец, которого я безуспешно пытаюсь поймать уже долгое время. Он всегда ускользает в последний момент.       — Но раз портал открылся только в одну сторону, как этот колдун появился здесь? — задумалась я вслух.       — Очень просто, — выдохнул собеседник, — он приехал в Северные земли, как обычный путник. Завтра мне придётся совершить массу проверок.       — Ладно, пожалуй, пойду отдыхать, — я резко встала и, спешно попрощавшись, сбежала к себе в комнату.       Слишком многое произошло сегодня. Ворох мыслей мешал заснуть, и я крутилась на кровати с бока на бок. Только когда солнце коснулось верхушек деревьев, забылась беспокойным сном.       Ни я, ни старик Тор не видели Тэйзита четыре дня. Лишь на пятые сутки уставший парень ввалился в столовую и тяжело упал на стул.       — Как расследование, сын? — сдержанно спросил Торео.       — Не спрашивай, пап, — устало выдохнул парень.       Тэйт называл старика Тора «папой», а не «отцом» только в случае глубоких душевных терзаний, как выражался сам Торео.       — Всё так плохо? — подала голос я, напряженно сжимая вилку в руке.       — Не то чтобы плохо, но и хорошего катастрофически мало, — мрачно отозвался он. — Никогда не видел, чтобы так профессионально и быстро заметались следы. Даже не берусь предположить, насколько силён колдун, который открывал портал. Но странно другое…       Тэй многозначительно замолчал, рассматривая бокал с вином в своей руке.       — Что? — не выдержала я, и голос дрогнул.       Тэйзит перевёл взгляд на меня.       — Колдун никого не тронул, — подал парень плечами. — Не устроил диверсию, никого не убил, не призвал к восстанию. Ничего, понимаешь?       Я опустила руки на свои колени, стараясь скрыть дрожь.       — Может, ему просто на праздник захотелось посмотреть? — шутливо предположил старик Тор, отправляя кусочек мяса в рот.       — Очень смешно, — беззлобно и снова устало проговорил Тэйт, переводя взгляд на отца. — Но в любом случае расследование будет продолжаться. Я пока останусь в поместье.       — А как же твой беглый преступник, которого срочно нужно ловить? — спросила я, поскольку взгляд парня мне ой как не понравился.       — Ловушки расставлены. Скоро зверь окажется в клетке, — Тэйзит буднично пожал плечами и принялся за ужин.       Мне же кусок не лез в горло. Кажется, я основательно влипла со своим новым знакомством. И не известно, как оно мне ещё аукнется.