Голос тёмного сердца

      Я проснулась резко. Вынырнула из лап сна и принялась лихорадочно оглядываться. За окном только-только занимался рассвет.       Половина кровати пустовала и, кажется, Адэн даже не ложился спать, потому что одеяло осталось идеально гладким и ни капли не примятым.       — Значит, показалось, — выдохнула не то с облегчением, не то с сожалением.       И, как следует обругав себя за крамольные мысли, начала собираться в дорогу, вспомнив слова Адэна о продолжении пути на рассвете.       Тёмный колдун пришёл через несколько часов с подносом еды.       — Как спалось? — безразличным тоном поинтересовался он.       — Нормально, — скопировала я его тон. — А ты спал?       — Спал, — кивнул мужчина, расставляя тарелки и столовые приборы.       — А где? — спросила и сразу прикусила язык.       Но оказалось, поздно. Адэн медленно обернулся ко мне и прищурился:       — Это любопытство или нечто иное?       — Вежливость, — я надменно вскинула голову и принялась еду, пытаясь сделать вид, что полностью увлечена приёмом пищи.       — Конечно, — кашлянул в кулак колдун.       Я благоразумно решила промолчать.       Адэн сам заговорил спустя некоторое время.       — Не хочется тебя расстраивать, но первоначальная информация оказалась верной. Тебя считают моей сообщницей.       — Волшебно, — пробурчала я. — Зато теперь твой сценарий как никогда актуален.       — Не язви, — мужчина взглянул на меня с укором. — Если думаешь, что мне нравится скитаться по миру, то ты очень сильно заблуждаешься.       — Но, судя по всему, нам теперь без вариантов, — вспомнила я фразу, которую произнёс Адэн в разговоре с магистром.       — Пока да, — согласился колдун. — Но я планирую найти способ, как выбраться из Дэи.       — Только теперь тебе нельзя промахнуться с миром, в который отправишься, — заметила я, но, увидев недоумение в чёрных глазах, разъяснила: — Ты говорил, что в родном мире тебя пытались убить из-за магии, которая в тебе пробудилась. Значит, логично, могут попробовать убить ещё раз. В Дэе ты — враг номер один. Здесь тебя казнят без суда и следствия. Тем более, после повторного побега из-под стражи. То есть, Дэя — тоже не вариант. Куда ты отправишься?       — Куда-нибудь, — пожал плечами колдун.       — А если это «куда-нибудь» окажется намного хуже Дэи? — я пальцами изобразила кавычки. — Что тогда?       — Тогда… — мужчина замолчал, будто собираясь с мыслями, но вдруг тяжело вздохнул: — Не знаю, — сказал тихо. — Попробую не отсвечивать. Так говорил Генри. И постараюсь прижиться в новом мире.       — А что, если перенестись в амагичный мир? — выпалила я на одном дыхании. — Например, на Землю?       Чёрные глаза вдруг обратились на меня. Взгляд Адэна, казалось, выворачивает наизнанку. Сердце лихорадочно застучало в груди, во рту пересохло.       Желала ли я Адэну зла? Нет. Подразумевался ли подтекст в моих словах? Чёрт возьми, да.       — Интересная идея, — медленно изрёк мужчина, нарушая затянувшееся молчание. — И вполне логичная. В вашем мире есть лишь единицы, владеющие магией и силой. Я смогу затеряться среди толпы. А в случае трудностей с адаптацией мне всегда поможет Генри. И ты.       Я всё ещё мысленно ругала себя за излишнюю болтливость, поэтому сдержанно кивнула.       — Но сейчас рано думать о побеге в другой мир, — сказал Адэн. — Сначала мы должны убить Глэка. Иначе он найдёт и убьёт нас даже на краю Вселенной.       — Поддерживаю, — кивнула, соглашаясь.       — Мы засиделись, — мужчина встал и принялся убирать пустую посуду обратно на поднос. — Пора в путь.       Я же, не говоря ни слова, последовала его примеру.       Через час мы уже шагали по прохладному лесу, вдыхая запах свежести и хвои. Ночью прошёл дождь, поэтому почва совсем размякла, а ноги то и дело вязли во мху или грязи.       Адэнион решил отойти от главной дороги, чтобы не привлекать лишнего внимания. А я не уставала проклинать странный местный климат.       — То жара днём и ледник ночью, то ледник днём, а что же тогда ждать от ночи? — ворчала я, перепрыгивая с одной кочки на другую кочку.       — Зато здесь всем стабильно наплевать на Легрена, — с улыбкой отметил колдун.       — О, спасибо, напарник! — саркастично хмыкнула я. — Подбодрил, так подбодрил! Мне даже неожиданно теплее стало!       Тёмный колдун громко рассмеялся.       — Во всём ищи позитивные стороны, — отсмеявшись, посоветовал он. — Если видеть только плохое, скоро умрёшь от тоски и депрессии.       — Скажи это моим промокшим насквозь ногам! — возмутилась я. — Философ нашёлся мне тут! А ещё ты…       Но договорить я не успела: мужчина резко повернулся и пригвоздил к ближайшему дереву, зажимая ладонью мой рот. В чёрных глазах колдуна явственно виднелась тревога.       Мы стояли, замерев и едва дыша.       Чуть в отделении я услышала шорох. Один, другой, третий. Звуки становились всё ближе. А я смотрела в чёрные глаза Адэна и чувствовала, что происходит что-то очень и очень скверное.       Колдун наклонился к моему уху, касаясь губами мо́чки, и еле слышно прошептал:       — Когда я прикажу, ты должна со всех ног бежать направо. Направо относительно тебя, а не меня. И ни звука. Я за тобой. Если поняла, кивни.       Я покорно кивнула, хотя дурацкое врождённое упрямство уже дало о себе знать.       Боковое зрение уловило движение рядом с нами. И тут же Адэн развернул меня в нужном направлении и подтолкнул, крикнув:       — Беги!!!       Раздался громкий и пробирающий до костей вопль какого-то животного. Ноги сами понесли меня, да с такой скоростью, что мне позавидовал бы любой профессиональный бегун. Позади раздалось ругательство. Но я слышала — Адэн бежит следом.       Долгая подготовка в стенах Ветровой Крепости сослужила отличную службу, позволяя быстро бежать долгое время.       Но когда силы оказались на исходе, мы достигли небольшого оврага и с разбегу в него запрыгнули. Кустарник, росший по краям, и раскидистые ветви деревьев скрыли нас от посторонних глаз.       — Замри, — прошипел сквозь зубы Адэн, держась за плечо и тяжело дыша от долгого бега.       Сквозь пальцы мужчины просачивалась кровь, заливая рукав светлой рубашки. Я с трудом сдерживала шумное дыхание.       И тут над нашими головами пролетело нечто огромное и иссиня чёрное. Не то птица, не то дракон. Таких тварей оказалось несколько. Я успела насчитать пятерых. Но, уверена, их прилетело намного больше.       Хлопки крыльев стихли. Я, наконец-то, от души вздохнула. Адэн привалился спиной к большому серому валуну и хмурился.       — Ты ранен, — я кивнула на окровавленную конечность мужчины.       — Царапина. Скоро пройдёт, — отмахнулся он, двигая рукой и морщась.       — Что это за демоны? — чуть слышно спросила, твёрдо решив заговорить Адэну зубы и под шумок обработать рану.       — Твои родственники, — заворчал колдун, но, увидев мой ошалевший взгляд, закатил глаза, пояснив: — Магические создания, порождения серой силы, похожие на ортантов. Только магия на них действует, хотя не в той мере, как на обычных птиц. Питаются путниками, отлично видят как в темноте, так и при дневном свете. Имеют идеальный слух. Единственный способ от них скрыться — хорошенько приложить магией. А с учётом того, что мы в лесу, блокирующем эту самую магию, ситуация довольно-таки плачевная.       — Кошмар, — простонала я, оглядываясь. — Что будем делать?       — Отсидимся здесь некоторое время, а затем перебежками отправимся дальше. Осталось всего ничего до одного поселения, которое нам и нужно, — пояснил Адэн.       Но план мне ужасно не понравился.       — Ладно, — нехотя согласилась я, подбираясь ближе к мужчине, — так и сделаем. А пока ты дашь мне перевязать твоё плечо. Кровь не останавливается.       — Ещё одна волшебная особенность Чудо-птичек, — мрачно процедил он и подчинился, отдав руку на мою милость. — Но странно другое: они крайне редко нападают без приказа.       — Значит, их кто-то на нас натравил? — предположила я, доставая из сумки флягу с водой.       — Вероятнее всего, да, — кивнул Адэн и замолчал.       Рана выглядела скверно: рваные края разошлись, внутри скопилась пыль и кусочки ткани, кровь сочилась, не переставая и даже не планируя останавливаться.       Промыв рану водой, я выругалась вслух:       — Ох, чёрт.       — Да, я чувствую, — кивнул Адэнион, бросив угрюмый взгляд на плечо. — По ощущениям понял, что крылатая тварь хорошо меня царапнула. И повезло, что только когтями, ибо их слюна токсична для людей. Могло быть хуже.       Я приложила руку к краям раны и сосредоточилась на своей силе. Аптечки у нас с собой не водилось. А судя по виду раны, её как минимум нужно промыть антисептиком и наложить швы. Придётся воспользоваться лечением с помощью магии.       — Ты не сможешь меня вылечить магией, — раздался тихий голос Адэна, сбив меня с концентрации. — Лес почти полностью блокирует любую силу. А ту, что не блокирует, высосет, не подавится. Даже самые сильные колдуны не могут и не рискуют использовать здесь магию.       Я подсела поближе, практически касаясь Адэна своим левым боком, положила вторую руку на край раны и закрыла глаза.       Сила подчинялась неохотно. Она будто превратилась в кисель. То поднималась к ладоням, то опускалась обратно в тело, лениво циркулируя по клеткам.       Я почувствовала, как от напряжения на лбу выступили капли пота. Одна покатилась по лбу, но брови не достигла: чужие горячие пальцы, едва коснувшись кожи, стёрли капельку.       — Агнес, перестань, — раздался мягкий голос колдуна. — Ты только зря потратишь силы.       Я зажмурилась ещё сильнее. И разозлилась.       Какой-то чёртов лес будет мешать мне лечить Адэна? Да ни в жизни! Я хочу, чтобы с моим черноглазым попутчиком всё стало в порядке. Из леса мы выберемся ещё очень и очень не скоро. Адэн может получить заражение крови, если не задействовать магию в лечении.       И виноват будет лес! Чёрта с два!       Злость, наверно, стала пусковым крючком в борьбе за магию.       Сила вдруг закипела внутри и будто плеснула огнём в ладони. Пальцы потеплели, а живительная магия потекла в Адэна. Я только успела почувствовать, как мужчина вздрогнул, но не сказал ни слова.       Я на полную катушку задействовала все свои внутренние резервы, прекрасно зная, что позже меня ждёт весёленький откат. Но сейчас я хотела только одного: помочь Адэну. До пресловутого «позже» надо ещё дожить.       Сила уходила медленно, излечивая страшную рану на плече колдуна. Через некоторое время я открыла глаза, успев заметить, как завершается процесс исцеления: края раны сошлись, сначала оставив рубец, но затем и он медленно побелел, постепенно исчезая.       — Значит, я сильнее самых сильных колдунов, — еле прошептала и с ужасом поняла, что в глазах начинает темнеть.       Адэн среагировал мгновенно, как и всегда: залеченной рукой обхватил меня за талию и прижал к себе, не дав упасть. Я уткнулась мужчине лбом в плечо, навалившись на него всем весом, и прерывисто дышала, силясь справиться с накатившей тошнотой.       — Конечно, ты сильнее всех, — тихо проговорил он, а в словах послышалась еле различимая усмешка. — Я никогда в тебе не сомневался.       — Сейчас… Я полежу так немножечко… И встану, — глухо отозвалась я, стараясь не уплыть в беспамятство.       — Сейчас станет легче, — пообещал мужчина и что-то вложил мне в руку.       Я с трудом оторвала тяжёлую голову от уютного плеча Адэна и взглянула на свою ладонь.       — Накопитель? — недоверчиво покосилась на колдуна. — Физически меня отпустит через полчаса. Максимум через пару часов. А энергия извне может пригодиться позже.       — Боюсь, наши магические друзья не будут ждать столько времени, — не согласился колдун.       — И всё равно нет, — я покачала головой, заработав очередной приступ тошноты. — Мне просто нужно немного отдохнуть. Хоть полчасика. Пожалуйста.       Адэн всё так же обнимал меня одной рукой, а второй гладил по волосам. Глаза предательски слипались.       — Отдохни. Я посторожу твой сон, — успокоил он.       И, кажется, после его слов я отключилась.       Глаза открыла, когда слегка стемнело. Моя голова покоилась на коленях Адэна, а колдун внимательно всматривался в серость сумерек.       Я медленно села и почувствовала себя почти хорошо. По крайней мере, голова не кружилась, чувство тошноты ушло, хотя магически я всё ещё находилась на грани истощения. Рядом с Адэном на земле поблёскивал меч. Заметив мой любопытный взгляд, мужчина сказал:       — Магистр всегда считался предусмотрительным человеком. А меч поможет нам отбиться от нечисти в случае нападения.       — А второго такого нет? — полюбопытствовала я, сразу пояснив: — Старик Торео учил меня фехтованию. Да и в Ветровой Крепости я делала успехи.       — К сожалению, меч один, и он мой, — коротко улыбнулся Адэн.       — А пернатые друзья уже улетели? — тихо спросила колдуна.       — Ещё нет, — ответил он, хмурясь. — Но нам нужно поторапливаться.       Адэн помог мне подняться с земли и едва слышно предупредил:       — Помни, что ты обещала слушаться меня во всём. И если скажу тебе бежать, ты побежишь, ясно?       — Да, — глухо ответила я.       Через несколько минут мы, оглядываясь и стараясь не шуметь, выбрались из оврага и стали двигаться сквозь лес.       Адэнион шёл быстро и уверенно, зная направление.       — Скоро появится небольшая деревушка, — говорил мужчина. — Домов тридцать, раскиданных по редкому лесу, не больше. Она и является нашей целью.       — Осталось только выжить, — невесело усмехнулась я.       — Очень верное замечание, — вздохнул собеседник.       Не знаю, кто первый услышал хлопки крыльев, но обернулись мы одновременно.       Колдун успел достать меч и замахнуться. Следом раздался громкий предсмертный крик большой страшной птицы, тёмной массой рухнувшей на землю.       — Агнес, к дереву, быстро! — скомандовал Адэн, оттесняя меня к большому дубу.       И началось.       Птицы, хотя они больше походили на змей, скрещенных с драконами, и с предками в виде огромных во́ронов, нападали с разных сторон. Меня спасло только дерево, росшее позади, а впереди яростно обивал атаку Адэнион.       Я силилась вспомнить всё, что я знаю о порождениях колдовства в Дэе. И память заботливо подкинула несколько строк из учебника.       — Адэн! Нужно атаковать их магией! — воскликнула я, стараясь перекричать змеептиц.       — Лес не позволит, — отчеканил мужчина, отрубая одной из птиц голову.       После этого сородичи стали атаковать иначе: они нападали одновременно с нескольких сторон, а затем и вовсе выбрали выжидательную тактику.       — У нас есть накопитель! — не сдавалась я.       Колдун на мгновение обернулся и взглянул на меня. Тьма поглотила белок его глаз. Теперь на меня смотрела абсолютно чёрная бездна. Адэн задействовал свои внутренние ресурсы.       — Даже если уничтожим их всех, не факт, что мы доберёмся целыми до деревни, — отрицательно покачал головой мужчина. — Накопитель тебе ещё пригодится.       — Нам, — поправила я, а Адэн снова отрицательно покачал головой, вызывая у меня приступ паники.       Он не собирался идти дальше. Он не собирался выживать.       — О чём ты?..       Не успела я договорить, как три большие птицы одновременно напали.       Адэн смог уложить двоих, одна снова улетела.       Повернувшись ко мне, мужчина вдруг резко крикнул:       — Беги по тропе налево, Агнес!       — Но как же?.. — язык меня не слушался.       — Немедленно! — закричал он так, что волоски на голове встали дыбом.       И я сорвалась с места, не смея ослушаться приказа. Я осознала, что вопреки всему, что между нами произошло, я доверяла Адэну. И знала — он не желает мне зла.       Когда я рванула по тропе, то успела заметить, как мужчина вышел из-под сени дуба. И тут же на него полетели тёмные змеептицы.       Их оказалось много, слишком много для одного тёмного колдуна.       Лишь отбежав на некоторое расстояние, я притормозила и вдруг встала, как вкопанная. Резко обернувшись, увидела, как монстр уходит от удара меча Адэна, а острый клюв вспарывает бок колдуна.       В горле застыл крик. «Их яд токсичен» — прозвучали в голове недавние слова Адэниона.       — Нет! — крикнула я, неосознанно делая несколько шагов к месту схватки.       Адэн упал на землю, но всё ещё пытался отбиться от змеептиц. Но преимущество явно находилось на стороне монстров.       Четыре птицы пока не обращали на меня внимание. Зато приготовились разобраться с Адэном.       Мне в голову не пришло ничего, кроме самого безумного: схватив с земли огромную толстую ветку, я со всех ног помчалась обратно. А через несколько секунд с боевым кличем влетела в круг змеептиц, огрев двоих по голове.       Монстры пронзительно закричали и взлетели в небо.       Я же упала на колени, наклонившись над окровавленным мужчиной.       — Эй, Адэн! Вставай! Нам нужно идти! — голос дрожал, как и руки, лихорадочно ощупывающие рану колдуна.       Он едва приоткрыл глаза.       — Агнес, поверь мне, я очень ценю тебя и твою доброту, — закашлявшись, тихо сказал мужчина. — Но сейчас тебе пора идти. Птички скоро вернутся. И тогда отужинают нами обоими. Я уже не жилец, поэтому подними свой прекрасный зад и уноси отсюда ноги. Как можно скорее.       — Ты правда думаешь, что у меня прекрасный зад? — я зацепилась за какую-то фразу, а сама тем временем сорвала с себя тёплую тунику, оставшись в тонюсенькой рубашке, и кромсала плотную ткань руками на бинты.       — Правда, — кивнул Адэн. — И зад, и ноги, и руки, и лицо. Ты вся прекрасна, Агнес. Прошу тебя, убегай. У тебя будет около десяти минут форы, пока птицы будут заняты мной.       — С ума сошёл?! — взвизгнула я, стараясь остановить кровь, текущую из бока мужчины. — По-твоему, я должна убежать, а потом жить с мыслью, что пока я спасала свой прекрасный зад, тебя заживо сожрали магические птицы?!       — Живым я не дамся, — блёкло улыбнулся колдун.       — Знаешь что, черноглазый говнюк! — зарычала сквозь зубы. — Ты меня в это дерьмо втянул, ты и будешь помогать расхлёбывать! Я не позволю тебе так легко слиться, понял?!       — Ты реинкарнация Генри, не иначе, — снова еле улыбнулся мужчина. — Он тоже забористо ругался, когда нервничал.       — Так, слушай меня! Сейчас ты встанешь, обопрёшься о моё плечо, и мы…       Но не успела я договорить, как послышался тихий «хлоп».       Я увидела, как одна за другой четыре змеептицы сели на землю в некотором отдалении от нас, взяв в кольцо и отрезая любые пути к бегству.       — Если выживу, устрою тебе такую взбучку, что тебе и не снилась, — сдавленно прошептал Адэн и с трудом привстал, хватаясь за меч.       — Не если, а когда, — потрясённо пролепетала я, оглядываясь. — И я даже мешать не буду. Ты главное выживи, хорошо?       — Не могу обещать, — стиснув зубы, колдун встал и поднял меч, готовясь отражать атаку монстров.       Я же потянулась к своей дубине и так же встала. Нам предстоит нелёгкий бой.       Издав леденящий душу крик, змеептицы напали.       Я видела, что силы Адэна на исходе. Смерть уже махала нам обоим из-за поворота.       Моя рука сама потянулась к карману. А через секунду на ладони оказался накопитель. Бросив взгляд на отчаянно бьющегося Адэна, я шумно выдохнула, а затем, опустившись на колени, сжала в одной руке накопитель, а пальцы другой зарыла в землю.       — Что? — задыхаясь, крикнул Адэн, отбиваясь от птиц. — Что ты делаешь?!       Он всё так же яростно бился. Штаны и рубашка стали багровыми от крови.       — Ломаю шаблоны, — пошутила я, не уверенная в успехе того, что собираюсь сделать.       Но иного выхода не существовало.       Накопитель обжёг руку, и сила хлынула в меня гигантским потоком. Голова взорвалась нечеловеческой болью. Но я видела цель и планировала идти по намеченному маршруту.       Пальцы второй руки привычно закололо, земля отозвалась, и сила вновь потекла в меня.       Руки жгло, голова раскалывалась, а внутри царило ощущение всесилия.       — Ты… Да ты… Отшлёпаю, как ребёнка! — рыкнул Адэн.       И я рассмеялась. Громко и страшно. Так, как, наверно, смеются злые ведьмы в страшных сказках. А затем отпустила накопитель и погрузила обе руки в землю. Почва под ногами заходила ходуном, а затем землю так тряхнуло, что птицы попытались взлететь, но не смогли. Толстые лианы, выросшие из ниоткуда, опутали их когтистые лапы, заключая в капкан. Но я не остановилась. Лианы оплетали тело змеептиц, крылья, голову. А затем шею, где затянулись в смертельный узел.       Послышался хруст, и монстры почти одновременно замолчали и обмякли.       Наступила тишина.       — Напомни мне больше с тобой не ссориться, — раздался тихий, но насмешливый голос Адэна рядом.       Подняв взгляд, я встретилась с чёрными глазами колдуна. Но не успела я ответить, как мужчина, будто подкошенный, рухнул рядом.       Недолго думая, я подползла к нему и, провожаемая внимательным взглядом чёрных омутов, положила руки ему на рану.       — Ты же понимаешь, каков будет откат после того, что ты сделала? — лицо колдуна было необычайно бледным.       — Адэн, заткнись, пожалуйста, — резко приказала я и принялась лечить его рану. — Итак бесишь неимоверно.       Да, от токсина я его не избавлю, но физическое тело подлечу. А это мне и надо, чтобы мы могли продолжить путь.       И да, я знала. Я чертовски хорошо знала, каков будет откат после того, что я натворила. Оставалось только верить и надеяться, что Адэн будет рядом и не даст мне впасть в летаргический сон.       Края укуса быстро затягивались.       — А теперь вставай и скорее веди нас в нужном направлении, — скомандовала я, вскочив на ноги и отряхивая колени от налипшей на них грязи. — На полчаса меня точно хватит. Дальше я за себя не ручаюсь. А тебе ещё нужно добыть противоядие.       Колдун последовал моему примеру, хотя двигался с видимым трудом.       Я уже повернулась в сторону тропинки, как оказалась перехвачена мужской рукой. Адэн резко прижал меня к себе, наши лица оказались на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга.       — А ещё у тебя потрясающие глаза, — на губах мужчины играла лукавая улыбка, а я не могла оторвать от них взгляд. — Особенно, когда они абсолютно чёрные.       — Что? — опешила я и, наконец, сконцентрировалась на его глазах.       Но колдун, как ни в чём не бывало, отстранил меня и, взяв за руку, потянул на тропинку:       — Нам надо быстрее достичь деревни. Идём, Агнес.       И я, ведомая черноглазым колдуном, подчинилась.       Через некоторое время впереди показался первый деревянный домик.       К тому времени ко мне уже вернулась головная боль и дикая слабость, и держалась я, признаться, на честном слове.       Адэн бесцеремонно толкнул дверь и вошёл в дом, втащив меня за собой.       — Мы вломились в чьё-то жилище, — равнодушно отметила я.       — Это дом магистра, — оповестил колдун, удивив. — Чужаков не пропустят охранные заклинания на доме.       Мужчина прошёл к стеллажу и загремел склянками. Выпив несколько залпом, он тряхнул головой, а я увидела слабое белое свечение, исходившее от его кожи. Но видение так же быстро ушло, как и появилось.       Я же совсем ослабла. Ноги подкосились, деревянный пол стал стремительно приближаться.       Правда, столкновения не произошло. Мужские руки подхватили и положили на что-то мягкое.       Уже прикрывая глаза, я равнодушно отметила, как Адэн подносит к моему рту склянку с серебристой жидкостью.       Вкуса зелья я уже не почувствовала.