Ключ от одиночества

      Едва Эйлин оторвалась от просмотра фотографии и кинула их на стол, на кухню вошёл Эш. Его волосы были влажными, лицо спокойным, а сам он был одет в длинную мужскую рубашку белого цвета и домашние штаны.       — Как у тебя дела? — спросил Эш, вызвав у неё улыбку и заставив посмотреть в его изумрудные глаза. — Есть какие-то догадки или что-то в этом роде?       — Я думаю, что некоторые жертвы случайны. Маньяка надо искать по тем местам, где чаще всего появляется Дино, наверное. Или можно проследить за тем, где чаще всего находят убитых, — сказала спокойно Эйлин, подходя к чайнику. — Чаю?       — Ну давай. Кстати, у меня к тебе завтра будет одно важное задание… — начал Эш, и Эйлин хихикнула. — Что?       — Какое же? — спросила она, а её голос стал каким-то более глубоким, эксцентричным и совсем другим.       — Надо проследить за действиями сотрудников Дино, — сказал Эш, протянув Эйлин телефон. — Найди вот этого человека.       — Хм, понятно. Мне его убить? — спросила Эйлин спокойным и даже немного отстраненным тоном.       — Нет. Ты должна просто за ним проследить. И вот ещё, я пошлю с тобой моих помощников, — сказал Эш, неожиданно поднявшись и приобняв Эйлин, от чего девушка даже пошатнулась. Она резко подняла голову вверх, чтобы увидеть лицо Эша: — В одиночку этим заниматься очень опасно.       — Что ты… делаешь?       — Просто обнимаю тебя, — с он ухмыльнулся, на что Эйлин хихикнула и вновь стала дружелюбной. — А что, нельзя?       — Можно, конечно, — ответила она, обхватив его торс руками.       Послышались шаги в коридоре, а чайник стал бурлить.       — Я налью чай, ага? — осторожно отстранилась Эйлин, и Эш кивнул ей.       — О, вы чай пьете? — спросил Эйджи, появившийся в проходе.       — Ага, присоединяйся, — улыбнулась ему Эйлин, как Эйджи воодушевленно посмотрел на заварник. — Я тот самый травяной заварила. Помнишь, ты мне показывал, Эйджи?       — Да-да! Рад, что тебе он понравился. Тогда я сейчас достану пирог, — хихикнул Эйджи, как Эш издал смешок. — Эш, будешь пирог или ты на диете?       — Да нет, с удовольствием попью с вами чай. Хотя я не считаю лишним придерживать себя в форме, — гордо сказал Эш, рукой зачесав волосы назад, — но тут не диеты помогают, а тренировки.       — Поня-я-ятно, — пропела Эйлин и засмеялась.       Эша же перекосило, и его тут же охватило огромное любопытство, связанное с её саркастичной реакцией на его хвастовство.       — И что же тебе понятно? Неужели ты никогда не следила за фигурой? Вот в это уж я точно не поверю, к тому же ты девушка… — начал было Эш, но Эйлин резко развернулась и оперлась ладонью на стол, наклонившись над ним, совершенно сбитым с толку.       — Я ни в чем себя не ограничиваю — ни в тренировках, ни в еде, — прошептала ему на ухо она, а он только цокнул языком. — И я как созидатель, так и творец, Эш.       Девушка хихикнула и вновь оказалась у чайника, помогая Эйджи резать пирог.       — Совсем не понимаю в этом людей, а в особенности — милых дам. Стараются там что-то, голодом себя морят, но тела такие точёные, — произнесла Эйлин, медленно и с особым упоением отрезая кусок пирога, — прямо как шарнирные куклы.       — Шарнирные куклы? — повернулся к ней Эш.       — Да, шарнирные куклы. Совершенны внешне и пустые внутри, — пояснила девушка, мило улыбнувшись и поставив тарелочку на стол прямо перед Эшем.       — А, так вот, ты о чем хотела сказать, — задумчиво произнёс Эш, поглядывая на чайник, в котором раскрылся красивый цветок. — Теперь стало более-менее понятно.       — Неужели ты, Эш, сравнил меня с тем изувером? — повернулась к нему Эйлин, хлопая ресницами.       — Нет-нет, просто твоё поведение… — она оживилась, не дав ему договорить.       — Или совсем не то! Ты думал, что я циничная? — сама себе ответила Эйлин, на что только Эш вздохнул и отвел взгляд, налив себе чаю. — Ха-ха, как же ты ошибался.       — Нет, просто твои сравнения весьма интересны. Наоборот, ты говоришь, как очень начитанная особа, — ответил Эш, как Эйлин присела за стол, в компании Эйджи. — И в мыслях не было, что ты цинична.       — Да, я много читала. В основном философские произведения, иногда исторические, детективы, — улыбнулась Эйлин, а потом отхлебнула пахучего напитка.       — Понятно. Кстати, а у тебя были когда-нибудь животные? — спросил Эйджи, а Эйлин призадумалась.       — Животные? Ну-у-у, у моего дедушки Томаса ещё в детстве был пёс Теодор, — хихикнула Эйлин, на лице которой появилась тёплая и мечтательная улыбка. — Когда я была маленькая, в Хэллоуин мы наряжали его в ошейник с колокольчиками с длинным шлейфом, а мордочку мазали фосфором. Получалась настоящая собака Баскервилей!       — Оу… Ничего себе! — восхитился Эйджи, пока Эш внимательно слушал её рассказ, но его лицо немного исказилось при слове Хэллоуин.       — Теодор был очень умным псом. Он слушал команды, а также мог что-нибудь принести, но особенно полезным было его умение находить нужные дедушке травы. — сказала Эйлин, а затем взяла кусочек пирога в рот.       — Собаки очень умные, а вот у меня не было животных, — произнёс Эйджи. — А у тебя, Эш?       Эш призадумался и вдруг улыбнулся, а его взгляд стал меланхоличным. Будто бы он погрузился в то светлое и беззаботное время.       — Когда я был ещё маленький, к нам однажды пришёл рыжий кот. Он вроде бы был соседский, но часто прибегал к нам. Хочу заметить, он был очень умный: обои не драл, не гадил, мышей частенько ловил. А ещё за мной хвостиком ходил, что я даже отвязаться от него не мог. Уж не знаю, чем я ему так угодил. Но вот кошак, кажется, признал меня своим хозяином признал.       — А вы знаете, что насчёт Самайна… — начала снова Эйлин, снова решив рассказать что-то интересное и весёлое.       — Чего? — спросил Эйджи, как Эш оживился.       — Самайн, кельтский праздник сбора урожая или окончания сельскохозяйственного года, — объяснил Эш, и Эйджи улыбнулся. — Это Хэллоуин, если по нашему.       — А-а-а, теперь понятно. Хе-хе… — не смог сдержать предательского смешка Эйджи, поглядывая на Линкса.       Тот сделал вид, что ему куда более интересны чаинки, плавающие в чае, чем весь разговор.       — Так вот, однажды дедушка Томас предложил съездить на пикник в лес. — интригующе спросила Эйлин. — А знаете, какой у меня был наряд?       — И какой же? — спросил Эш, смотря на неё исподлобья.       — Я была ведьмочкой, — спросила Эйлин, вновь опершись руками на стол и даже немного привстав со стула. — А ты кем?       И тут Эйджи прорвало на смех, но под взглядом Эша он постарался проглотить эту смешинку, заскочившую ему в рот.       — Ну-у-у… — протянул Линкс, хотя Эйлин уже и так была заинтригована ни на шутку.       — И что же? Неужели призрака испугался? Ха-ха-ха… Так кем ты всё-таки был, Эш?       Он, здраво осмыслив и посмотрев на ситуацию, таки решил сдаться и рассказать эту щемящую душу историю.       — Однажды в Хэллоуин я решил сделать себе костюм тыквы. Ну, надел я значит эту тыкву себе на голову, сам костюм и прогуливаясь по лесу, я наткнулся на машину… — начал Эш, а Эйджи уже давился смехом: — Слушай, хватит ржать! Я тут, между прочим, серьёзные вещи рассказываю!       — Я же тебе… пха-ха-ха… говорил! Лучше никому и никогда… пха-хе-х-ехи.       — Никому и никогда? Интере-е-е-есно, — протянула Эйлин, чей взгляд стал ещё пытливее и буквально впился в Эша. Мафиози вздохнул.       Ох уж эта безысходность.       — Так вот, подошёл я к машине в этом костюме. Точнее к стеклу машины, но всё дело в том, что я совсем забыл что у меня на голове и про этот чертов костюм… И тут вижу в отражении огромную и улыбающуюся тыкву! Я там чуть от страха не умер! — смущенно проговорил Эш, как Эйлин хихикнула, а затем привстала и обхватила ладонями его лицо. — Фево фебе?       — Ва-а-а-а! — начала она с милой улыбкой на лице, а Эш убрал её руки от себя. — Так значит, ты у нас…       — Да, Эйлин! Я до жути боюсь тыкв и в этом нет ничего Такого! Они жуткие… — произнес сквозь зубы Эш, но тоже заулыбался, смотря на неё.       — Ну и ну, — хихикнула Эйлин, громко расхохотавшись на пару с Эйджи.       Одного Эша перекосило в недоумении, стремительно покрываясь румянцем от смущения.       — Представляешь: парень, владеющий крупнейшей бандой в Манхэттене, и тыкв боится! — начал Эйджи, как Эйлин подхватила.       — Такой неприступный и сильный мужчина, который едва мне кости не переломал и…— заливалась новым раскатом смеха Эйлин, — боится тыквы!       — Да прекратите вы уже!!! — рявкнул Эш, как эти двое ненадолго умолкли, но потом и сам Эш не выдержал и засмеялся вместе с ними.       Так продолжалось около пятнадцати минут, и даже чай уже успел остыть.       — А вот ты, Эйлин, чего-нибудь боишься? — спросил Эш, решивший не оставаться в долгу. Внимание Эйджи тоже переключилось на неё.       — Ну, на самом деле, если подумать, то я очень боюсь насекомых, — призналась она, как Эш вскинул брови и хитро улыбнулся. — Особенно комаров с длинными ножками, они хоть и не ядовиты, но страшно гадкие.       — М-м-м, понятно, — расплылся в улыбке Линкс, и Эйджи допил свой чай.       — Насекомые действительно мерзкие, но меня больше пугают тараканы, раз уж на то пошло, — сказал Окумура, как Эйлин хихикнула.       — О да, тараканы гадкие, но китайцы их едят, — начала Эйлин, как Эйджи замахал руками. — А ещё они едят лягушек…       — Ой, прекрати! — воспротивился Окумура, и она сжалилась над ним.       — Ну хорошо, тогда я мыться, — улыбнулась Эйлин и исчезла в коридоре.       Эйджи решил помыть посуду, а Эш, хитро улыбнувшись своим мыслям, покинул кухню, перед этим предложив Эйджи помочь с посудой, но японец отказался.

***

      Эйлин мылась, напевая какую-то песню, мотив которой Эшу показался знакомым. Он остановился у двери, подслушивая пение девушки.       «Что же это мне напоминает? Откуда я его знаю? — задумался Эш и пошло улыбнулся и толкнул дверь. — Мы сейчас это проверим»       Пение тут же прервалось, а затем послышался ехидный смешок.       — Ты здесь? — спросила она из-за шторки.       — Угадала, — улыбнулся Эш, посматривая в зеркало, в котором частично отражалась моющаяся Эйлин. Она усмехнулась и откинула волосы назад. — А что за песня?       — Одна голландская колыбельная. Дедушка Томас красиво пел, а когда мы собирали травы, насвистывал её, — ответила Эйлин, прикрыв глаза. — Так и я свистеть научилась.       — У тебя был очень хороший дедушка, — улыбнувшись, ответил Эш, а девушка обернулась. И они столкнулись взглядами через зеркало.       — Может хватит меня рассматривать, а? — хихикнула Эйлин, брызнув водой из душа на Эша.       — Эй! — возмутился облитый Эш, резко снял рубашку и, избавившись от одежды, залез в ванну к девушке. — А теперь что скажешь?       — Значит, твоя инициатива? — посмеиваясь, спросила девушка, как её тут же заткнули глубоким поцелуем.       Рука Эйлин коснулась плитки на стене, а ладонью Эш гладил её талию. Эйлин лизнула небо во рту Эша, с упоением прикрыв глаза. Линкс приподнял девушку, облокотив её на холодную стену. Руками она зарылась в уже мокрые волосы Эша, а губы Эйлин коснулись венки на его шее. Пальцы Линкса цепко вжимались в кожу на ягодицах Эйлин, оставляя там покраснения, а Айриш резко раздвинула ноги.       Послышался стон. Член Эша резко вошёл в вагину Эйлин, от чего девушка немного зажмурилась. Она провела правой рукой с коготком, по щеке Эша, посматривая на румянец, выступавший на его щеке. По коже Эйлин прошлись крупные мурашки, а затем девушка расплылась в широкой улыбке. Она сильно зажмурилась, пока вода стекала по волосам Эша по его телу вниз.       — Ты очень смелый, в своих… действиях, — произнесла девушка, как Эш лизнул её мочку уха, касаясь поочерёдно нанизанных на край уха металлических серег.       — А ты, Эйлин, полна загадок, которые мне ещё очень хочется разгадать, — произнес ей на ухо Эш, так что его теплое дыхание касалось кожи девушки. Эйлин рассмеялась.       Её рука коснулась спины Эша и впилась ногтями в плечо, затем последовал ещё один толчок. Член Линкса резко вошёл в вагину Эйлин, а их тела обливала вода. Послышался стон, тут же исчезающий в страстном поцелуе. Она дрожащими руками держала над их головами душ, и Эш накрыл её ладонь своей Айриш.       — Так лучше, — сказал Эш, целуя Эйлин в губы.       — Согласна. Теперь ты мокрый, — улыбнулась Эйлин. Девушка соскочила на дно ванной, случайно наступив на ногу Эшу, — совсем как тогда. После дождя.       — Эй! — дернулся Эш.       — Прости-прости. Больно? — поинтересовалась Эйлин, а Эш прижал её к себе и стал обливать душем её волосы.       — Ничего, заживёт, — улыбнулся он, взяв шампунь и принявшись голову Айриш. Девушка уткнулась парню в грудь, прикрыв глаза, и руками обхватила торс Эша.       — Ты моешь мне голову?       — Да, тебе нравится?       — Ага… — произнесла Эйлин, как с её волос потекла вода, смешанная с пеной, вновь намыливая и её, и Эша.       В это время Эйджи уже давненько помыл посуду и увлёкся чтением книги. Окумура, отвлекшись на шум воды и какой-то грохот в ванной, улыбнулся.        «Похоже, Эш нашёл свою любовь», — подумал Эйджи, надеясь, что его друг будет счастлив с этой черто… ведьмой.       Он и сам был на седьмом небе, ведь он видел Эша как никогда счастливым, а сам обрел немало ценную подругу и наставницу, с которой, к тому же, очень весело и интересно им обоим. То, что Эш пустил Эйлин в их жизнь, было самым настоящим чудом.        «Надо будет купить альбом,» — сделал мысленно заметку он, пересматривая снимки природы и фотографии их втроем в парке.       И тут Окумуру осенило. Он быстро сбегал в кладовую и нарыл там короткую веревку и прищепки с ножницами. Снова оказавшись в комнате, Эйджи повязал веревку у окна, а затем стал на прищепки цеплять на неё фотографии, делая коллаж.       — Вот и прекрасно! — залюбовался своей работой довольный японец, а дверь в комнату отворилась.       — О, ты повесил фотографии? — обратил внимание Эш, одетый в футболку и домашние штаны.       — Ага. Тебе нравится? — спросил Эйджи, как Эш стал увлеченно рассматривать снимки.       — Довольно неплохо вышло, — ответил Эш, улыбнувшись. — У тебя хорошо получается.       — Я старался, — радостно произнес Эйджи, а затем повернулся к шкафу.       — Теперь моя очередь мыться, — ответил Окумура, и Эш пожелал ему приятных водных процедур.       Вновь зашумела вода, а Эш прилёг на кровать, рассматривая фотографии под потолком.       — Красота-то какая! — послышался восхищённый голос рядом, и Эш повернул голову. Напротив, подняв взгляд вверх, стояла Эйлин. На ней был комплект того самого красного белья, что они сегодня купили и полупрозрачный черный халатик с пояском.       — Тебе очень идет, — улыбнулся Эш, встав с кровати и посмотрев на Эйлин, которая смущенно отвела взор.       — Правда? — спросила она, посматривая искоса на Эша.       — Да, ты очень красивая в этих вещах, — сказал он, подходя к девушке. Эйлин привстала на цыпочки и поправила прядь его волос.       — Изящные, хоть и немного растрепались, — сказала она, на что Эш усмехнулся.       — Ну да, бывает такое, — произнес он, как девушка присела на кровать и уставилась в окно.       — Тебе идет эта небрежность. — произнесла она, — особенно к твоим изумрудным глазам.       — Спасибо. А твои глаза иногда очень холодные, подобны туману, — произнес Эш, обняв Эйлин. — Как будто тебе всё равно.       — Туман бывает и теплый… — произнесла Эйлин, по виду которой можно было сказать, что она вот-вот провалится в сон.       Вскоре меньше чем через час Эйджи, Эш и Эйлин, наконец, легли спать. За этот день они немало вымотались, а вставать завтра придётся очень рано.       Луна осветила комнату. Часы мерно тикали, показывая четыре часа утра. Эйджи спокойно спал, укутавшись в одеяло, за окном завывал ветер и на улице колыхался тот самый кран со стройки. Эш спал, крепко обняв Эйлин, а девушка свернулась в позу эмбриона, придерживая руку Эша своими пальчиками.       — Мо-о-о… — произнесла она, как Эш шевельнулся во сне, безуспешно пытаясь поймать его остатки.       — Мо-о-о-о-о-озги-и-и-и-и-и-и!!! — послышался хрип, переходящий в более громкую интонацию, а рука Эйлин потянулась вверх.       Эш аж оторопел и тут же подскочил с кровати. Его волосы торчали в разные стороны, а лицо перекосило.       — Чего?! — охренел Эш, посматривая на девушку. Поначалу он думал, что ему опять что-то приснилось или показалось, но…       — Мо-о-о-озги-и-и-и-и!!! — протянула Эйлин, как Эш протер глаза и дернул аккуратно её за плечо, в то время как по его телу побежали мурашки.       — Эйлин… — шепнул он, тряхнув девушку за плечо. Эйлин повернулась во сне лицом к Эшу, на минуту застыла, а затем плюхнулась на подушку и заснула спокойным сном.        «Что это было?! », — не понял Эш, вновь улёгшийся рядом с Айриш. Он аккуратно и нежно погладил её по голове, чувствуя, что она снова спокойно спит.       А вот Эшу в эту ночь спокойно заснуть так и не удалось…

***

      Этим утром Эйлин собралась на работу и покинула дом раньше всех.       Эш задержал её в коридоре, отдавая указания по работе, но упустил тот момент, когда хотел поинтересоваться у неё о том, что она разговаривала во сне.       Эйлин вышла одетой в черную кожаную куртку, под которую она надела белую рубашку с портупеей, к которой незаметно крепились ножи, и джинсы, где находился пистолет. Волосы девушки были распущены, а глаза скрывали темные круглые очки.       Девушка быстро шла по улицам, поглядывая в телефон и формируя в голове дальнейший план действий.       Тем временем Эш, поднятый ею же с утра, попил немного чаю и его стало нещадно клонить в сон. Так или иначе, он этой ночью практически не спал, да и накопившаяся усталость за прежние дни дала о себе знать ноющей головной болью.       Вздохнув, мафиози отправился снова в кровать, всё ещё вспоминая странную ночную выходку Эйлин.       Ближе к одиннадцати, его разбудил Эйджи.       — Хватит спать! Эй! Соня-я-я! Просыпайся! — говорил Эйджи, но Эш ещё больше закутался в одеяло и выглянул оттуда недобрым взглядом. — Я уже завтрак приготовил!       — Отстань… — буркнул Линкс, как с него сдернули одеяло.       — Я всё-таки подниму тебя с кровати и не дам спать до полудня! — воскликнул лучший друг и отшвырнул одеяло в сторону. — Раньше надо ложится!       Эш недовольно буркнул что-то себе под нос и направился в ванную, пока Эйджи с довольный видом пошёл к шкафу.       — Принеси полотенце! — донеслось из ванны минут через пятнадцать.       — Окей, войти позволишь? — посмеиваясь, спросил Эйджи, держа в руках полотенце.       — Да, входи… — ответил Эш и задернул шторку. Эйджи оставил полотенце, а перед уходом обернулся.       — Ну так что? Взбодрился? — спросил Окумура, и Эш не стал медлить с ответом.       — Да-а-а, спасибо, — ответил Эш, на что Эйджи улыбнулся и вышел из ванной, — после душа мне стало лучше, — последнее он сказал уже сам себе.       Уже за завтраком парни решили обсудить дальнейшие планы на день. Ведь сегодня у Эша выходной, а потому Эйджи предложил ему прогуляться по городу и распечатать фотографии, что остались на его фотоаппарате. Эш на эту авантюру с радостью согласился.       Весь день стояла теплая и солнечная погода. На улицах повылазили многочисленные прохожие и гуляки. Да и что тут говорить, каждый желал подольше насладиться хорошей погодой и надышаться свежим воздухом перед приходом холодов. Но ближе к трем часам поднялся холодный ветер и небо затянуло тучами.       Как раз к этому времени, Эйлин и закончила свою работу, а также сбор нужной информации и находилась в скромненьком районе, недалеко от центра. Она остановилась у обшарпанной стены одного здания и призадумалась. Из мыслей её вырвали чьи-то приближающиеся шаги, а затем перед ней материализовалась целая толпа вооружённых до зубов мужчин и две машины.       «Что это ещё за…», — промелькнуло в мыслях Айриш, которая натянула на лицо милейшую улыбку понимая, что это может быть её посмертное выражение.       — Здравствуйте, — поздоровался светловолосый мужчина, одетый в костюм. Он выглядел каким-то дикарём, нелепо преобразованным в интеллигента.       Не сдувая челки со лба и держа наготове нож, девушка улыбнулась.       — Здравствуй, — хмыкнула Айриш, ища глазами путь к быстрому отступлению. — Есть ко мне вопросы?       — Да, есть. Давно хотели увидеться с вами, — сказал блондин, что-то показывая девушке на телефоне. Эйлин посмотрела на него, и её глаза блеснули в лучах фар таинственным и жестоким блеском: — Думаю, что за небольшую награду мы с вами легко договоримся.       — Думаю, что выбора у меня нет, — произнесла она, прикрыв глаза.       — Верно мыслите, Эйлин Айриш, — произнес мужчина, показав девушке на один из автомобилей.       Она молча последовала за светловолосым в сопровождении многочисленной охраны, спокойно села в тонированный черный автомобиль и захлопнула дверь. Сквозь стекло машины вновь виднелась её странная и даже пугающая ухмылка.       Сумерки окутали улицы темной пеленой, а Эйджи и Эш уже около часа были дома. Окумура расставлял снимки, а Эш начал тревожиться. Уже одиннадцать попыток не увенчались успехом в надежде дозвониться до Эйлин. Её телефон вне доступа сети и, судя по всему, отключён.       Эша это не на шутку пугало. Он практически не сомневался, что случилось крайне дерьмовое.       Позвонив членам своей банды, Эш ещё больше укрепился в своих догадках. Сегодня никто из них тоже не видел Эйлин, хотя девушка должна была встретиться с двумя сотрудниками Эша. Теми самыми, которые некогда следили за ней.       — Эш, всё в порядке? — отвлек его от тяжких раздумий Эйджи, а он решил не пугать друга и сохранил деланное спокойствие, чтобы не заставлять волноваться дорогого человека.       — Да, всё нормально. Просто думал над одними вопросами, — переключил тему разговора Эш, всё ещё думая об Эйлин. — Ну, расставил фотки?       Эйджи стал показывать другу фотографии. Рассматривая их, Эш пребывал в своих раздумьях. Он очень сильно беспокоился за жизнь полюбившейся ему девушки и был просто не готов. Не готов потерять ещё раз любимого человека.       Он снова винил себя в том, что втянул в эти передряги свою девушку, которая, возможно, уже из них и не выберется живой.