Ключ от одиночества

      Пейзажи города за тонированным стеклом сменялись то одним, то другим.       «Определённо эта дорога мне малознакома, — припомнила Эйлин, посматривая на лес за окном, — с прежних пор…»       Парень-дикарь величаво расположился на переднем сидении, чем ещё больше смешил Айриш, и девушка пару раз хихикнула, получив от него бранные слова о том, какая это дерзость, смеяться над главным помощником Папы Дино.       — Приехали, босс, — послышалось слева от Эйлин, и незнакомый шатен открыл ей дверь, и девушка равнодушно покинула салон машины.       — И куда дальше? — спросила она у материализовавшегося перед ней дикаря.       — Пошли за мной, — приказал он, и Эйлин молча последовала за ним, мысленно витая где-то в облаках.       «Хм, какие фонтаны. Похожи на людей… Вот бы люди стояли вместо этих безжизненных статуй, — подумала Эйлин и тихо хихикнула. — Боюсь, стоять пришлось бы долго»       Помощник Дино Гольцине хмыкнул и проводил девушку до кабинета.       — Проходи, — сказал мужчина, на что Эйлин улыбнулась. — Папа Дино уже ждёт тебя.       POV Эйлин       Моим глазам предстал чудный кабинет. Нет, даже очень ухоженный и крайне дорого выглядевший, но скучноватый и слишком обставленный всякой интересный, дребеденью.       Как и его хозяин, собственно.       За большим дубовым столом расположился человек преклонного возраста с гусарскими усами около губ и абсолютно лысой головой.       Боже, как он походит на статую! Думаю, он был бы чудесным украшением. Воображение тут же подкинуло мне множество расцветок и одежды, в которую можно было бы его нарядить, но его противный голос развеял все мои фантазии.       — Рад приветствовать вас, Эйлин Айриш… — начал Дино, как я осеклась и приняла самый серьезный вид, подходящий для этой ситуации.       — И вас я рада встретить вживую, — произнесла я и села на стул, — Дино Гольцине.       Дино, сидя за этим дубовым столом, поправил бумаги и сосредоточенно посмотрел на меня.       — Насколько мне известно, вы раньше работали наёмным головорезом у членов китайской мафии, — начал Дино, на что я улыбнулась.       — Ну да-а-а, было дело, — говорила я, и мне тут же пришло видение о том, что Дино сейчас достанет ручку и спросит что-то про Эша. — Но вы же…       — Что? — спросил он, пристально смотря на меня.       — Вы не только это хотели спросить. Да и звали вы меня совсем по другим причинам. Так ведь? — спросила я, выделив последнюю фразу максимально выразительно и глубоко так, что мой голос стал нахальным. — Или я ошибаюсь?       — Я думаю, что вы сможете помочь нам в одном деле, — произнес Дино и приказал жестом руки своему помощнику-дикарю принести какие-то бумаги. — Причём только вы справитесь с этой работой.       — А ты прямо как собачка на побегушках! — я наклонила голову набок и широко улыбнулась, наблюдая за блондинистым хамом.       Он на меня злобно зыркнул, но едва он успел открыть рот, Дино рукой приказал ему молчать. — Как же забавляет, хе-хе.       — Кхм-кхм, — откашлялся солидный корсиканский мафиози, нисколько не причастный к криминалу. По словам журналистов, конечно, и показал мне папку с бумагами. — Вот, вы знакомы с этими преступлениями?       — Вот ведь, — улыбнулась я, посматривая на снимки с самым серьезным видом, на который только способна. — И вас Окулист задел?       — Насколько я понимаю, вы с ним не раз имели дело. А под «вами» я имею в виду вас вместе с Эшем Линксом и Эйджи Окумурой, — сказал Дино, а я проследила за его взглядом и тем, как он стукнул дорогой ручкой по столу. Как бы ставя меня перед фактом и точку в этом вопросе: — Я думаю, будет глупо, если вы станете это отрицать.       — А вы догадливы… — мне пришло ещё одно видение.       Сейчас станет ещё больше расспрашивать меня о них и Окулисте. Пытливый лысенький гусар, возомнивший себя большой шишкой.       — Так вы решили встать на сторону Эша, чтобы просто чем-то себя занять? — ещё раз уточнил Дино. И так почти все пятнадцать самых нудных минут в моей жизни, ибо каждое его действие, вопрос и жест я предугадывала и верно формулировала ответы.       — Да, именно так, — протянула последнее предложение я, совершенно невинно наматывая прядь своих волос на палец. — К сожалению, в Америке трудно найти работу.       — Так вы всего лишь ищите работу, ясно, — начал Дино, как я не удержалась и усмехнулась. — Ну что ж, я уверен, что мы договоримся.       — Решили сделать мне предложение?       — Вы абсолютно правы. Эйлин, вы наслышаны про Окулиста, верно? — поинтересовался Дино, пока я рассматривала фотки с мясом и кровью. — Мои работники ищут его уже который день, но совершенно безрезультатно.       Изощренный же способ выбрал Окулист.       — Знаете, я согласна, — произнесла я и холодно взглянула на него.       — Вот как. Наверняка знаете, что Эш — мой воспитанник, — сказал Дино, в глазах которого мелькнула гордость. — Но, как мне известно, вы были с ним в близких отношениях.       — Да, Эш Линкс был взращен вами, а потом переметнулся в свободное плавание. Не очень-то рассудительный поступок. Судьба рано или поздно настигает всех нас, — с усмешкой проговорила я. — Но в Эше сейчас кипит огонь желания. Горячая молодая кровь, что тут ещё сказать.       — Поэтому я жажду его вернуть, — произнёс Дино, пытливо всматриваясь в меня. Сквозь челку я рассматривала и корсиканского мафиози. — Готовы ли вы мне помочь?       — Без проблем, — холодно улыбнулась я.       — Что ж, я рад, что мы друг друга понимаем, — сказал Дино, как я улыбнулась. — Тогда я хочу попросить вас проследить за ним и его другом Эйджи Окумурой, приехавшим из Японии в качестве помощника журналиста       — Ну что ж, давайте, — согласилась я, и Дино протянул мне бумаги и показал цифры. О, моя зарплата: — Что ж, весьма неплохо. Как и ожидается от солидного и умного человека.       Так прошёл ещё один длинный разговор, вследствие которого Дино Гольцине попросил меня убрать маньяка и следить за Эшем и Эйджи, не переставая делать вид, что я подчиненная Эша. Можно считать, что всё останется точно так же, как и было до этой поездочки к Дино.       Но было одно…       — Простите, уважаемый Дино, — произнесла я, уже стоя на выходе из кабинета.       — Я вас слушаю, Эйлин, — сказал Дино, проследив за моим взглядом, якобы направленном на его ручку. На самом деле моё внимание привлекло зеркало у него в кабинете.       — Можно, ваш пишущий инструмент? — обратилась я к нему, и он насторожился.       — А зачем он вам? Можете попросить ручку у… — я улыбнулась, не дав ему договорить.       — В разговоре я упоминала моё маленькое условие, — припомнила я.       — Моей наградой помимо денег будет ваша сегодняшняя ручка, — начала я, как старенький Гольцине сдался. — Ведь именно вы недавно сожгли мне дом.       — Ну хорошо, забирайте. Мне не жалко, — сказал Дино и кинул мне ручку. Я тут же припрятала её в карман и подошла к зеркалу, взглянув на наши отражения. — Это зеркало досталось мне на каком-то из аукционов. Оно хранит в себе долгую историю.       — Время поверни вспять, сотри виданное ныне, — произнесла я шёпотом заговор у зеркала, поправляя волосы и выдохнув на него.       — Что это вы делаете? — не понял Дино, как я обернулась к нему с улыбкой.       — Просто поправила волосы. Только и всего.       Выходя из кабинета, я заметила в коридоре идущего навстречу мне длинноволосого женоподобного брюнета.       Чую, он попытается мне что-то предложить. Ну, судя по его хитрому взгляду и моей интуиции. Нужно куда-то свалить, пока не началось. О, вот как раз мимо прошмыгнул работник поместья, и я тут же к нему подбежала, попросив показать мою комнату на ночь.       End POV Эйлин       — Ли-Юэ-Лун, ты уже здесь, — обратился Дино к длинноволосому, вошедшему к нему в кабинет.       — Видел, что вы новую работницу наняли, — улыбнулся Юэ-Лун, посматривая на босса.       — Эйлин Айриш, наёмная убийца. Неплохая актриса, строящая из себя холодность и очень ловко увиливающая от вопросов, на которые не хочет отвечать. Это дорогого стоит, — произнес Дино, нахмурившись. — По всем источникам, да и по моим предположениям, она новая девушка Эша.       — У Эша появилась девушка? — приподнял бровь Юэ-Лун.       — Да, но вот насчёт их любви, — произнес Дино, как Юэ-Лун кивнул и стал слушать его речь. — Я решил попросить тебя об одном одолжении…       После пяти минут этого разговора план был рассказан, а Дино погладил Юэ-Луна по плечу и коснулся его длинных тёмных волос, собранных в хвост, огрубевшей от старости рукой.       — Я всё понял, Папа Дино. А что же с самим Эшем? — уточнил Юэ-Лун, как Дино улыбнулся. — Так и оставим?       — Наблюдая за ними, мы сами найдем их шайку. А вот с этой странной Эйлин… — задумался Дино, а Юэ-Лун просто кивнул, — надо развеять последние сомнения.

***

      Эйлин уже сидела в комнате и поглядывала в окно. В её глазах не было ничего, кроме равнодушия и сосредоточенности.       — Кто бы мог подумать, что человек моего круга будет играть со мной в кошки-мышки, — произнесла Эйлин, как дверь отворилась и девушка припрятала ручку Дино за цветочным горшком.       В комнату вошёл тот самый женоподобный мужчина, которого она встретила ещё в коридоре. Эйлин в очередной раз убедилась в правдивости своих способностей.       — Здравствуй, Эйлин, — произнес он и закрыл за собой дверь. — Меня зовут Ли-Юэ-Лун.       — Неплохо. В честь Луны назвали? Значится, наши имена похожи, — сказала Эйлин, рассматривая Юэ-Луна.       Китаец зажег свечу и поставил её на прикроватную тумбу. В комнате воцарился таинственный сумрак, а Ли-Юэ-Лун подошёл к Эйлин, заставив её облокотиться на подоконник.       — И что дальше? — спросила она с наглой ухмылкой, когда Юэ-Лун коснулся пальцами её щеки.       — По-аристократически бледная кожа и яркие глаза. Я сначала подумал, что линзы, — улыбнулся китаец, а девушка отвела взгляд, вспоминая о приятном начале этого дня.       В комнате витал запах каких-то масел или благовоний, которые ослабляли внимание девушки.       — Тут… очень жарко… — произнесла Эйлин, касаясь рамы окна, но рука мужчины захлопнула окно.       — Нет. Совсем не холодно, — улыбнулся Юэ-Лун, а потом резко впился в губы Эйлин. Девушка выпучила глаза и толкнула его в живот руками, но получила чем-то железным по спине.       — Аа-ай… — вскрикнула девушка, а он заткнул ей рот рукой.       — Приятный голос, Эйлин. — сладко прошептал Юэ-Лун, и она дернулась. — Я хочу услышать его ещё раз.       — Что? — переспросила она, увернувшись от мужчины, и попыталась сбежать, но тело становилось всё тяжелее и вдруг…       Его руки, которыми он ещё недавно держал её, мягко коснулись шеи Эйлин. Айриш крепко зажмурила глаза, пытаясь вырваться из духоты и иллюзорного блаженства.       «Это же всего лишь игра, — мысленно орала Эйлин, когда Юэ-Лун уже снимал с неё рубашку, обнажая кислотно-зеленый лиф с блестками. Она же тонула в его необычайно нежных прикосновениях, чувствуя, как падает в бездну. — Так же нельзя…»       — Ты же этого хочешь, — томно произнес китаец, а девушка пошатнулась, мимолётно взглянув в зеркало.       Тенью рядом с ней стоял длинноволосый мужчина, в сумраке казавшийся Айриш совсем другим человеком, будто бы размытая странная тень.       Он нежно что-то говорил ей на ухо, и его голос был мягкий и манящий. Его губы целовали Эйлин в грудь, а черные волосы спадали на плечи Айриш.       — Зачем ты это делаешь? — спросила Эйлин, пытаясь сдержать стон.       — Просто ты слишком интересна. Красные волосы, как кровь на бледной коже, и синие глаза, как глубокое море, — прошептал он ей на ухо, и девушка прикусила губу. — Забудься и просто отдайся удовольствию.       Последовал взмах и хлыст с металлическими цепями прошёлся по коже на животе девушки. Кровь Эйлин потекла струйками, затекая в отверстие пупка.       — Агх! — закатила глаза Эйлин, от приятного ей блаженства боли. Пальцы китайца специально елозили по ранам всё глубже и глубже царапая их ногтями.       Она не могла больше сопротивляться удовольствию, получаемому от боли. С Ли-Юна была тут же сдернута шелковая одежда, которая упала на пол. Эйлин лизнула его руку, покрывая её поцелуями, когда китаец ещё раз ударил её хлыстом, но уже по щеке и шее. Эйлин откинулась назад, а по её ногам прошёлся холодок.       Теперь девушка была полностью голой, а китаец раздвинул её ноги. Глаза Эйлин казались совсем мутными и какими-то неестественно радостными, безумными.       — Ну же… Ударь меня ещё раз… — прошептала Эйлин, как китаец замахнулся и шлепнул её хлыстом до глубоких царапин, оставшейся на внутренней стороне бедра, тут же отдававших жжением. — Ударь!       Резкий толчок. Эйлин запрокинула голову и тяжело задышала, впиваясь своими ногтями в кожу Ли-Юэ-Луна. Он жадно целовал её губы вплоть до того момента, пока Эйлин не стала выбиваться из сил и от ударов хлыстом, и от одурманивающего запаха.       Последнее, что помнила девушка, когда падала на шелковые одеяла, что гость поцеловал её в губы и провел пальцами по щеке, как-то странно улыбнувшись.       «Почему эта боль не убивает меня?» — думала Эйлин, утопая в вязких сновидениях.       Утром комната была пуста, и лишь неяркий свет проникал в помещение через окна.       Эйлин, исполосованная множеством царапин, лежала, свернувшись в комочек и сжав руками одеяло. Больше в комнате никого не было, а за горшком валялась ручка Дино.       Гольцине сидел в своём кабинете в компании Ли-Юэ-Луна.       — Ну, как всё прошло? — спросил Дино, а китаец улыбнулся, словно Чеширский кот из книги о девочке, которая угодила в кроличью нору.       — Пр-р-рекрасно, Папа Дино. Она легко мне поддалась, — сказал китаец, на что Дино усмехнулся. — Садомазохизм действительно, привёл её в экстаз.       — А про Эша она что-то говорила? — спросил Гольцине.       — Нет, совершенно ничего. Видимо между ними совсем не романтика, — сказал Юэ-Лун. — Ну, а если даже и так, то скорее всего, с ним она просто развлекалась.       — Значит, она просто искусная лицемерка. Нам это очень выгодно. Спасибо Ли-Юэ-Лун, — сказал Дино, с улыбкой. — Ты мне очень помог.       — Всегда рад вас радовать, Папа Дино, — сказал Ли-Юн с хитрой улыбкой и покинул кабинет Гольцине.       Эйлин проснулась с болью в голове и некоторой тошнотой. Открыв окно, она жадно вдохнула свежий воздух и вспомнила вчерашнее.       «Какой кошмар! Что я наделала!!!» — вскрикнула в мыслях Эйлин, понимая, что её скорее всего снимают на камеры.       Мысленно моля прощение у Эша и желая побыстрее выбраться отсюда, она оделась. Неожиданно Эйлин заметила и вчерашнюю ручку, а затем быстро прихватила её с собой.       «Но, если этот тип решил меня соблазнить, то зачем? А может, это всё Гольцине? Ведь он был обрадован тем, что у нас с Эшем якобы ничего нет, — пыталась здраво рассудить она, идя по коридору. — Скорее всего, это часть его плана. Надо выбираться, иначе будет ещё хуже»       Расставив все точки над «и», девушка собралась с духом и постучалась в кабинет мафиози. Дверь распахнулась и она вошла, одетая во вчерашнюю одежду и с привычной улыбкой на лице.       — Здравствуй, Эйлин, — произнес Дино, но его глаза были опять спокойны.       — Доброе утро, уважаемый Дино, — в том же тоне сказала девушка, улыбаясь.       — Можно просто, Папа Дино, — улыбнулся Дино, выразив максимум фальшивого удовольствия. — Как спалось?       — Распрекрасно. Ко мне вчера такой красавчик заходил. М-м-м… — улыбалась девушка, и Дино хмыкнул.       — Ты ему очень нравишься, он рассказывал мне о тебе. Как же Эш? — продолжил тянуть свою линию Дино, желая уцепиться за правду. — Кстати, не жалеешь ли?       — Ох, что вы! Эш, всего лишь мой босс. Ну, был между нами секс и что с того? — сказала Эйлин, как Дино посмотрел на неё с прежним спокойствием, но уже с некоторой удовлетворённостью во взгляде. — Я получаю удовольствие по-разному.       — Тогда ты должна будешь выследить и устранить маньяка. С тобой вместе пойдут мои сотрудники. Даю вам неделю, а затем возвращаешься к прежнему образу жизни и докладываешь обо всех передвижениях и действиях Эша. Понятно? — сказал Дино, как Эйлин кивнула.       После непродолжительного разговора Эйлин ушла, думая о насущном.       «Так значит, я была права. Это всё дешёвые драмы с элементами изыска, — говорила в мыслях сама с собой Эйлин. — Какое извращение…»       Уже к вечеру этого же дня Эйлин Айриш в одиночестве стояла посреди города. Своих помощников по делу с Окулистом она попросила найти убитых и рассказать о тех местах, где они чаще всего встречались.       Но девушка никуда не торопилась.       Она лишь достала из кармана брюк ручку Дино и красивую тоненькую шпильку, которую она незаметно вынула у своего внезапного любовника ночью, в то время как тот отвлёкся.       — Ну вот и всё… — шепнула девушка, развернув горелую бумагу и вытащив оттуда предметы. Она их аккуратно сложила в черный мешок, в котором лежали осколки разбитого зеркала.       Эйлин улыбнулась и спрятала вещи в сумку, развеяв пепел по ветру.       Несколько шагов, и она снова скрылась на улочках города…

***

      Этим вечером Эш вернулся поздно да так, что Эйджи уже начал беспокоиться за него.       POV Эйджи.       Я наводил порядок в ванной и вдруг услышал шипение на кухне.       — Чайник? Но я его не включал… — насторожился я, стараясь не придавать этому особо значения, но любопытство взяло верх, и я поспешил на кухню. — Хм… — приставил палец к подбородку я, заметив, что чайник не вставлен в розетку.       Присмотревшись повнимательней, я убедился, что так оно и есть, но…       Вода в чайнике стала кроваво-красная, и меня прошиб холодок. Вместо обычной кипячёной воды в самом обычном чайнике там и вправду была кровь.       — А-а-а… — вскрикнул я, отшатнувшись от кипятильника.       Мгновение, и вода в чайнике стала прежней.       — Что?! — воскликнул я, повертев в руках кипятильник, а в дверь постучали. Немного замешкавшись, я всё же направился к двери и, к моему просто огромному счастью, там стоял только уставший до чёртиков Эш.       Может просто показалось? Со всей этой ерундой с мафией, маньяком и всем вытекающим глюки кажутся уже чем-то нормальным. И я бы даже не удивился, если бы моя кукуха совсем поехала, беря во внимание всё происходящее вокруг.       — Привет, Эйджи, — поздоровался со мной Эш, и я улыбнулся ему, махнув рукой.       — Как прошёл день? — спросил я, проходя с Эшем на кухню и украдкой посмотрев на чайник.       Вода и вода. Всё как обычно. Значит, кукуха-таки поехала окончательно и бесповоротно?       — Более-менее… — отмахнулся Эш, потягиваясь.       — Точно всё в порядке? — спросил я, желая убедиться всё ли хорошо. Ведь я невооружённым глазом видел, что Эш очень нагло врет.       — Дино больше не объявляется, да и маньяка не видать, — спокойно сказал Эш. — Оба, похоже, залегли на дно.       — А Эйлин? Так и не нашли? — с волнением спросил я, как Эш заметно погрустнел. Я понял, что сморозил глупость, и хотел было уже извиниться, как Эш ответил: — Её нигде нет и её никто не видел из наших.       Пускай он и пытался выглядеть отстранённо и незаинтересованно, и, наверное, с другим левым человеком это точно прокатило бы, но не со мной. Ему очень больно говорить о ней. Глаза Эша выдают его просто с головой. Может, я знаю его не так хорошо и не так долго, как того хотелось бы, но… эти два сверкающих изумруда всегда показывают то, что он на самом деле чувствует.       — Надеюсь, она найдется. Всегда надо надеяться на лучшее, Эш, — решил приободрить Эша я, и друг чуточку повеселел. — Тем более она сильная. Лично я бы не завидовал тому, кто попадётся ей под горячую руку.       На его лице появилась ухмылка, будто он воочию представил эту сцену расправы Эйлин над кем-то.       — Ну, нападавший по крайней мере уйдёт с кучей стрел в своей жопе. Если уйдёт, конечно, — Эш усмехнулся. Я вдруг вспомнил, что Эйлин показывала мне как-то раз странный метод надания: — Но вдруг с ней случилось что-то серьёзное?       — Эш, а у тебя оставались фотографии Эйлин? — спросил я, и он призадумался.       — Фотографии? Думаешь, разместить? — пробубнил Эш, на что я отмахнулся. — Плохое это дело: Дино сразу найдет…       — Нет-нет, мне просто нужна её фотка, — сказал я, как Эш протянул мне телефон. — Спасибо.       — Ну, я тогда мыться пошел, — хмыкнул Эш и ушёл за полотенцем.       Я приложил руку к снимку и зажмурился, но ничего кроме темноты не увидел. И даже после трёх попыток у меня, конечно же, ничего не вышло.       — Эх, — вздохнул я, чувствуя себя идиотом.       Но что-то мне подсказывало, что Эйлин ещё жива, и могла просто залечь на дно из-за… чего-либо. Думаю, её не так уж и просто убить.       И откуда только такая уверенность?       Глядя на мрачного Эша, я чувствовал к Айриш неоднозначные чувства.       С одной стороны, я был благодарен ей за то, что воскресила в Эше любовь, сделала его счастливым. С другой же стороны, яростно осуждал, что она так внезапно пропала и ничего не сказала ему!..       Стоп, спокойно, всё хорошо. Я не в праве о ней так судить! Ведь она так много сделала для нас обоих, ворвавшись в нашу жизнь так неожиданно и разбавив её своим присутствием. Надеюсь, она вернётся к нам живой и невредимой.       Вечером мы с Эшем ещё немного поговорили, а ближе уже к одиннадцати разошлись по кроватям. Это был чертовски мрачный и немногословный вечер, очень отличающийся от тех, которые мы привыкли проводить вместе. Я очень не хочу, чтобы такое ещё хоть раз повторилось.       Нет! Нельзя предаваться унынию! Я обязательно буду поддерживать Эша даже в самую трудную минуту. Ведь он самый дорогой для меня человек, мой лучший и близкий друг, которому сейчас так нужна помощь, чтобы твёрдой походкой идти по дороге жизни дальше.       Вдохновившись такими мыслями, я и не заметил, как отрубился.