Немного счастья в темной воде

…слушай, и будь уверен, Слова закрывают уши, как ключ закрывает двери.©

Бесконечно голубое небо сияло над Миндоллуином. Необозримые пространства открывались с высоты белых скал: снежные белые горы на севере и западе, на юге за туманной золотистой дымкой лежало море. На восток было лучше не смотреть, за чернильными пиками Изгарных гор затаилось древнее зло. Морнэн и не смотрела. Солнце немилосердно нагревало крышу дворца, ноги жгло даже через мягкие туфли. Пот ручейками стекал по спине, одежда сразу стала липкой и влажной. Нужно решаться. -Морнэн! Этот кошмар, нескончаемый, как дурной сон, тянулся уже два месяца. Зря она тогда не поверила Айлин. Но даже если бы поверила, ничего бы не изменилось. Скалы нижних ярусов ослепительно сияли на солнце, бросали блики на стены и башни. Один шаг — и больше не будет этого тянущего как боль ужаса. -Морнэээн! Она не оглянулась. Конечно, будет страшно. Но совсем недолго. И все наконец закончится. *** Вот уже три месяца Морнэн прислуживала во дворце. Он был огромен: белые арки и анфилады, сверкающий камень и чугунное кружево ограждений, высокие стрельчатые окна… длинные коридоры, которые нужно было мести и мыть, кухня с бесконечными переменами посуды, километры постельного белья, — для каждого Дворец раскрывался своей, особенной стороной. Когда она только пришла сюда, у нее состоялся разговор с серьезной и строгой митрисс, главной распорядительницей над всеми здешними служанками. Она, как и вся остальная прислуга, носила коричневое платье и мягкие туфли на тонкой подошве — чтобы не тревожить господ и их гостей перестуком каблуков. Полы во Дворце были каменными, отшлифованными за долгие века многими ногами, и слуги скользили по ним совершенно бесшумно. -Эээ … Морвен? -Морнэн, госпожа. За спиной митрисс открывалась арка в помещение огромной кухни. Сновали повара, гремела посуда, раздавались повелительные окрики, вкусно пахло свежим хлебом. Солнце проникало сюда через огромные стрельчатые окна, в ярких желтых лучах кружились пылинки. -Морнэн. Хорошо. Что ты умеешь? Морнэн умела многое. Всякая домашняя работа, как и воспитание младшей сестры, были на ней с семи лет, так что с обращаться с детьми и успевать по хозяйству она была приучена. Морнэн выросла в речной деревушке на берегу Андуина, в Анориене, поэтому уже к десяти годам могла довольно прилично рыбачить и править лодкой, а плавала чуть ли не с рождения. Алтонд, дядя по отцу, между делом научил ее читать и писать, хотя тетя Фириэль считала это баловством. На коня она взобралась в пять лет, и ездила тоже неплохо — хотя и хуже, чем плавала. Половина этих умений никак не пригодились бы тут, поэтому Морнэн ответила: -Читать и писать. Стирать, немного шить и готовить. -Хорошо. Чтение и письмо тут без надобности, а вот с остальным… Первую половину дня будешь помогать в прачечных, вторую- на кухне. Начать можешь прямо сейчас. Спальню тебе покажет Айлин, будете жить в одной комнате, она тебе покажет, где взять платье. Подгонишь его по себе сама. Нитки-иголки есть? Морнэн кивнула. — И еще, — митрисс на секунду замялась, понизила голос, — постарайся не появляться на верхних галереях, они не для слуг. За жалованьем будешь подходить ко мне в последний день месяца. Айлин! Айлииин! На зов прибежала маленькая смешливая девушка. Руки ее по локоть были в муке. Отряхиваясь на ходу, она подошла к ним, улыбаясь, и Морнэн улыбнулась в ответ- Айлин походила на солнечного зайчика, если бы у них были черные как смоль волосы, ямочки на щеках и озорные синие глаза. Айлин была очень красива, но ничуть не заносчива, и Морнэн сразу поняла, что они поладят. -Проводи Морвен… Морнэн в мастерские, покажи ей комнату и возвращайся. А тебя, — она обернулась, — жду через два часа на кухне. -Да, митрисс, — поклонилась Айлин. Морнэн, глядя на нее, тоже наклонила голову — и тут служанка дернула ее за руку и со всех ног пустилась по коридору. Она что, всегда только бегает, промелькнуло в голове Морнэн, но в следующую секунду она подхватила юбку и бросилась вслед. -Откуда ты? -Из Анориена -Я из Бельфаласа! У нас там море! Догоняй! — и маленький вихрь в облаке черных волос унесся по коридору. До мастерских, расположенных в нижнем ярусе дворца, они добрались совершенно запыхавшиеся и смеющиеся, сверкающие друг на друга глазами. Айлин немного отдышалась и подтолкнула Морнэн вперед. За дверью было огромное помещение. Такие же высокие окна, как и в кухне, заливали светом комнату с высоким потолком. Длинные столы закрывали метры самой разнообразной ткани, всех оттенков и рисунков. Под солнцем переливался шелк и атлас, тускло мерцал бархат, прозрачные невесомые ткани колыхались под легким ветерком. Среди всего этого великолепия в молчании сновали женщины с закатанными до локтей рукавами, в фартуках, утыканных булавками. Не успела Морнэн поразиться всей роскоши увиденных отрезов, как Айлин потянула ее куда-то в сторону -Пойдем- пойдем, эта красота не для нас. Нам дальше За боковой дверцей оказалась еще одна небольшая комната. Там никого не было, зато на длинных вешалках висели ряды совершенно одинаковой одежды, различной только размером: белые рубахи, юбки, платья. В углу на столе лежали беспорядочной кучей корсеты. -Вот, выбирай! — Айлин махнула рукой Морнэн посмотрела на нее: рубаха, корсет, юбка — и выбрала себе такие же. Переоделась, даже подгонять ничего не пришлось. В ящике под столом отыскалась пара мягких кожаных туфель. Теперь они выглядели почти как сестры. -Так, теперь наверх, в комнату. Оставишь там свое платье. Запоминай, — продолжала болтать Айлин на бегу, — вот эти лестницы идут в обход верхних галерей прямо к комнатам слуг. На Галереи не заходи, но это тебе, наверное, митрисс уже сказала. Подъем был довольно крутым, и вскоре Морнэн совсем запыхалась -Айлин, стой!.. Не могу больше. Ты правда всегда только бегаешь, а не ходишь? Давай отдохнем немного! -Привыкай!  — Айлин засмеялась. — Ладно уж, лестницы тут и правда крутые. Передохни минутку и пойдем дальше. Ступени наверх проходили через арку, на которой переплетались причудливо вырезанные виноградные лозы и грозди. Морнэн подошла поближе рассмотреть такую красоту. Камень приятно холодил пальцы. Отсюда открывался вид на центральный двор и Белое древо. Был почти полдень, стены сияли под солнцем, и на фоне этой сияющей белизны выделялось лишь одно темное пятно. У засохшего белого древа на кромке фонтана, спиной к ним, как нахохлившийся ворон, сидел человек. Черная мантия, подбитая мехом, длинные серебряные завитки волос — больше ничего за дальностью рассмотреть не удавалось. Голова была опущена, он опирался на ствол рукой, другую опустив в воду. Казалось, он ничего вокруг не замечал, думая о чем-то своем. -Кто это? Айлин притихла -Это наместник. Дэнетор, наш господин. -Какой он… мрачный, — Морнэн передернула плечами Айлин прыснула: -Что есть, то есть. Но нам бояться нечего, я во Дворце уже два года- и видела его только один раз. Тебе тоже придется, но это быстро. А вот кто ежедневно его видит- это да. Тяжело. -Почему? Айлин понизила голос, подбирая слова: -Он … он как-будто отдельно от всех. Ты не подумай, он справедливый, но эта справедливость слишком холодная. Как статуи в тронном зале. Даже его сыновья не удостаиваются его теплоты. Морнэн промолчала. Айлин поднялась на цыпочки, чтобы достать до ее уха, и зашептала: — Он все знает и видит, прямо в душу тебе глядит. Ужас как сложно ему угодить. Вроде все делаешь как надо- а он посмотрит на тебя, и кажешься себе дурак дураком. И возражать нельзя ни в коем случае. — А почему шепотом? Он что, услышит? Эй, Дэнетор! , — сказала Морнэн в полный голос. И тут же наместник поднял голову, оглядываясь назад и вверх, прислушиваясь к чему то. Девушек мгновенно отнесло от окна. -Видишь, я тебе говорила! — зашипела Айлин.- Зачем по имени называешь? -Не буди лиха? — пробормотала Морнэн себе под нос, и добавила уже погромче: — Все равно я в это не верю. Он такой же человек, как и мы. И что, что потомок нуменорцев? Здесь их через одного, и кровь так же разбавлена. Да что там, мы с тобой тоже… Айли зачем-то оглянулась и прошептала: — Наместник жесток. Я думаю, он такой же, как последние короли Аталантэ. Он любит власть и чужую боль больше золота. Морнэн недоверчиво на нее посмотрела: -Да ладно, что за страшные сказки ты мне рассказываешь? Тебя послушать, мы как-будто при последних королях Нуменора живем. Я про них читала, ужас что они творили. -Да знаю я, знаю, -досадливо отмахнулась Айлин и тут же жарко зашептала: -Только знаешь, поживешь здесь пару месяцев, все сама поймешь. И прибавила уже громче: — А если что, всегда можем поговорить. Я тебе расскажу, как тут у нас заведено. -Нет уж, рассказывай сейчас, -решительно сказала Морнэн. — А то выяснится потом, что у вас тут порядки как… как в Хараде, не к ночи будь помянут. -Ну уж нет, — Айлин прыснула.- До Харада пока не дошло. Но, говорят, у правителя бывают… вспышки ярости. Слугам достается больше всего, ты потом к Амрун подойди, она тебе шрам покажет. Под горячую руку попала. Только тихо спрашивай, об этом у нас не говорят. И не говори, что я тебе сказала… Однажды он даже ударил своего сына. Хорошо, что милорд Фарамир не такой вспыльчивый, иначе не миновать беды. -И давно это… вот так? Айлин пожала плечами: — Старшие слуги говорят, что правитель стал таким после смерти жены. Это было очень давно… Но нас это почти не касается, привыкли. А те, кто видит его каждый день, вымуштрованы так, что не придерешься. Да ладно, — махнула она рукой, — ты просто помни, что я тебе рассказала, и все будет хорошо. Скажешь Клятву, поцелуешь кольцо, поклонишься — и все. Пойдем лучше, я тебе нашу комнату покажу, оставишь там свое платье. Да и на кухню уже пора, а то митрисс ругаться будет.