Мэлис

      Карен.       По-моему, этого достаточно, чтобы объяснить, как нам удалось скрыться из подземелья, которое оказалось наверху уютным семейным рестораном в жилом районе Шанхая и гостиницей. Интересно, все эти люди знали, что глубоко внизу находилось логово ниндзя?..       А еще тут оказалось многолюдно, особенно, когда мимо проходила группа европейцев, покидая отель, потому удалось легко затеряться и скрыться от возможной слежки или преследования.       Я крайне рисковала, открывшись в своей настоящей внешности, ведь, если они долгое время наблюдали за Фелицией, то и меня рядом видели. Мэлис вернулась, как только нам удалось скрыться от камер и погони, и сменила маскировку на закрытую одежду из черных тканей, как у ниндзя, а после, когда достигли жилых этажей, то и от этого вида избавила, вернув мой собственный облик.       А еще мой наушник от браслета явно где-то затерялся. Или его изъяла та организация. Повезло, что они на браслет не покусились, приняв его за простую безделушку — мало ли что носят молодые девушки, украшая себя. Ведь в заблокированном виде он и смотрелся как обычный серебристый браслет.       Симбиот молчала, но и мне пока некогда выяснять отношения. Надо скорее найти спокойное и безопасное место, где можно отсидеться и прийти в себя.       Я одна посреди незнакомого города в чужой стране. Слегка растеряна и оглушена хаосом эмоций, звуков и красок. Оно топило, побуждая панику. В голове гудело, то ли от звуков, то ли от крови.       Много людей. Много эмоций.       В подземелье было куда легче и проще. Тише. Сейчас же эфир просто ломился от тысячи темных ощущений, которые лавиной обваливались на меня, желая потопить в агрессии, гневе, злости, отчаянии, боли, одиночестве, страхе...       Если говорить честно, то мне очень плохо. Я с трудом держалась, но эмоции били и бросали в этом водовороте, надламывая реальность и восприятие. Я не могла быть частью. Я — центр.       Тонула в океане.       Как я оказалась в каком-то темном проулке, не знала, лишь шла куда подальше от всполохов, туда, где можно заглушить пытку, пока не потеряла способность трезво мыслить и хоть как-то в силах удержать напор.       Ух, было плохой идеей вырываться сюда. Надо было как-то затребовать помощи и тихо-спокойно отсидеться в подземелье.       Знала бы, что тут такая задница…       Это помойка, а не город.       — Ваше давление повышено. Пульс учащен. Вы испуганы? — раздался заботливый голос ИИ, как только я углубилась в темный проулок, игнорируя вонь.       Здесь было тихо. Не было красок и эмоций. Холодно.       А я ведь не могла выпустить все, что накапливалось — вокруг много людей, и если разом ударить всем этим по ним, то…       Как насчет массового суицида в многолюдном районе Шанхая?..       — Мне нужно домой, Карен, — тихо и сипло произнесла, понимая, что хотелось пить.       Я даже не осматривалась, не видела, куда брела. Была только боль в висках и искры в глазах.       Черт. Это не способности, а заноза — от них одни проблемы! Что-то не помнится, чтобы супергерои или прочие мутанты в фильмах испытывали схожие трудности. У некоторых были слабости, да, но не такие же!       — Я могу купить билет на ближайший рейс до Нью-Йорка, — предложила вариант Карен. — У меня есть доступ к вашему банковскому счету.       — У меня там двадцать баксов оставалось, — невесело хмыкнула я и, остановившись, оперлась боком на кирпичную стену, прикрыв глаза.       Перевести дух и собраться с силами.       — Час назад вам были переведены двадцать тысяч долларов от Фонда Харди, — объяснила ИИ, а я хохотнула.       — Откуп? Не-ет, я так просто от нее не отстану. И это явно говорит о том, что Лидия знала, но умолчала. Наташа в курсе? — я откашлялась, ощущая сухость в горле.       Голова с трудом соображала и раскалывалась, но я пыталась хоть как-то держаться за реальность, пусть и разговором с ИИ.       Мэлис… а ведь по ней тоже должно бить.       Не думала, что могло дойти до такого. Очень большие города явно не для меня. Даже в Квинсе так не давило, а он не такой уж и светлый город. Но здесь… свалка. Много негатива. Сплошная боль, которая черным облаком укрывала землю, а я как губка впитывала все.       Этот город — смерть для меня.       Где же в моих способностях кнопка «выключить»?..       — Наташа получила видеоряд и ваш короткий отчет.       — Удивительно, как со мной еще никто не связался, — хмыкнула я и выпрямилась, мотнув головой.       Ну же, приди в себя, Энди! Что ты раскисла! Подумаешь, бурный вечерок. Но нас даже ни разу не ранили толком. Только какие-то чужие эмоции смогли сломить…       Так, самовнушение работало очень плохо.       — Я не получала дальнейших инструкций. Так вам купить билет на ближайший рейс? Энди?       Господи…       Ну, только не сейчас, прошу! Ну, почему все и сразу? Там рубильник сломался, что ли?       Жарко. Очень жарко.       Меня будто опаляло. Разве температура воздуха может быть такой? Или для этой местности — это нормально?       Солнце двигалось к горизонту, а впереди не ясно, то ли мираж, то ли на самом деле город.       Машина, у которой забавные номера. Кажется, арабский? Поселок буквально окружен стеной, а вокруг ходили люди с автоматами. Они встретили нас насторожено, но не показывали агрессии, хотя она четко витала в воздухе, как и предвкушение.       Там наверняка была ловушка.       Узкие вонючие улочки, где и один с трудом протиснешься, между домов из желтого камня.       Какое-то подземелье в скале, освещенное тусклыми лампами, висящими по углам под потолком.       Много людей. Они все умирали, как только мы приближались. Они не были бойцами — ученые. Но умирали не из-за нас. Просто падали, бились в судорогах и затихали.       — Вы опоздали, — эхом разнесся чей-то голос в полумраке, но этого хватило, чтобы увидеть в нишах десятки измученных людей за прозрачными стенами.       И какой-то символ на стене…       Вспышка, и острая боль в голове. Во рту отвратительный привкус крови.       — Блядь, с этим надо что-то делать. Я так окончательно крышей двинусь с этими видениями, — глухо пробормотала и простонала от пульсирующей боли в висках, а следом затихла.       Мы движемся? Я на чем-то мягком?       Что?..       — Не выражайся. Ты же девочка, — донеслось спереди.       А я подавилась.       — Это последнее, что хотелось бы слышать, находясь в таком состоянии, — я обессилено уткнулась лицом в сидение. По ощущениям — в машине. Впереди за рулем человек, а я на заднем сидении.       Как долго я провела в беспамятстве, что ничего не чувствовала? Или эмпатия так доконала, что я отрубилась. Или…       Я. Нам было очень плохо. Выход был полностью отключиться, чтобы не рвануть, — тихо и тускло отозвалась Мэлис, ее голос доносился эхом, слабо. — Было очень больно.       Я тяжело вздохнула и приподнялась с помощью рук, сев и откинувшись спиной назад, прикрыв глаза. Острая боль еще мучила голову, а из носа, кажется, снова заструилась кровь, пачкая все вокруг. Я поспешно опустила голову и прижала край рубашки к носу.       Черт. А ведь действительно те таблетки помогали. Они глушили эмпатию, подавляли. Это ли не выход?..       Десять дней без них — давило, как на меня, так и из-за меня на Мэлис.       Хм-м, а ведь раньше такого не было. До того, как я начала их принимать, то более-менее переносила все, не так остро и резко. Да и эмпатия не была такой сильной и яркой, а я чувствительной. Конечно, настроение скакало, но вот подобных приступов не бывало. Не это ли зависимость от таблеток? Не это ли результат их действий? Хм-м…       Только вот сейчас все как-то… легче?       — Что… вы сделали со мной? — я хмуро посмотрела вперед.       — Успокоительное. Наташа сказала, что это может помочь на какое-то время. А с таблетками она скоро сама появится, — пришел ответ.       — А вы у нас спаситель маленьких девочек?.. — я вскинула бровь, отняв пропитанную кровью рубашку и шмыгнув, и подалась чуть вперед, нависнув между двумя передними сидениями.       Мы ехали куда-то. Вокруг ночь и дальние огни на горизонте.       — Они там уже все с ума сходят, раз отправляют на такие задания детей, — недовольно произнес мужчина. — Да вообще принимают детей!       Машина резко повернула, переходя на узкую ухабистую дорогу, ведущую в очередную ночную неизвестность.       Я тяжело вздохнула.       — Вам, конечно, спасибо, что оказались там так вовремя, но я бы очень хотела попасть домой.       — Просьба Наташи. Я не мог не помочь, — пришел ответ. — И как раз к точке встречи тебя я и везу. Там в предгорьях и должен быть транспорт. Она обещала прислать.       Странно, что Вдова сама не явилась. И… странно, что прислала его.       Камера.       Я опустила взгляд на браслет.       Ничего не понимаю.       Видимо, я слишком далека от всех этих игр.       Потерла голову и попробовала рукавом оттереть подсохшую кровь, благо, что она остановилась и не пачкала больше ничего вокруг. Но представляла, какой у меня убитый видок. Как говорится — краше в гроб кладут.       — Извините, мистер Роджерс, у вас не найдется бумажки и ручки?       Пока не забыла, надо бы записать то, что явилось в видении.       — Посмотри в бардачке, — махнул на оный мужчина. — И можешь звать меня Стив.       — Вы старше моей бабушки, о чем вы, — хмыкнула я и потянулась к бардачку, но из ладони вытянулся отросток, самостоятельно открыв и подав нужное.       Спасибо.       — Я вообще до сих пор удивлена, что вы тут оказались, — пробормотала, открывая блокнот с разными заметками и ища чистый лист. Расписала ручку в уголке и коряво вывела арабскую вязь.       — Мы были недалеко, в Лаосе, и занимались одной контрабандной группировкой, когда Наташа вышла на связь. Она всегда знает, где нас найти. И попросила, чтобы я нашел тебя, так как ближе, и она не успеет вовремя добраться. Но, похоже, я чуть-чуть опоздал.       Мы выехали на какой-то пустырь, где машина и остановилась.       — Оу, — я даже слегка опешила, что мне так легко все выложили. — Спасибо.       — Тебя не должно было там быть! Дети вообще не должны быть в таких местах! — на меня смотрели строго и чего-то ждали.       Я же отпрянула, недоуменно глядя на раздраженного мужчину.       — О чем вообще Наташа думала, когда посылала тебя на это задание?       О том, что она сама в этом возрасте уже давно как была убийцей? Ее первое задание было в восемь или девять лет, точно не помню, когда совсем девочкой послали убить взрослого мужчину. Она выполняла заказные и опасные поручения. Правда, у нее и подготовка была строже и дольше, а у меня пара месяцев занятий и симбиот, который точно не даст погибнуть. Но обязательно влипнет в новые неприятности.       — Давайте вы с ней об этом будете говорить, ладно? — спокойно произнесла я. — Я очень устала, зверски голодна, и очень хочу домой, в душ и кроватку. Я благодарна вам за помощь, правда. Из всех людей, которых я могла встретить здесь… вы самый большой сюрприз. Да я вообще не надеялась на то, что кто-то придет. Уже продумывала, как бы самой выбраться.       Роджерс вздохнул, как-то тяжело и обреченно.       — Я поговорю с Нат.       Мы помолчали.       Ну, мне было, о чем подумать. Например, Мэлис едва ощущалась, словно за толстой стеной или глубоко под водой. Еле-еле.       Успокоительные? Они на нее тоже подействовали? Ее голос после пробуждения еле расслышала и до сих пор с большим трудом чувствовала присутствие симбиота.       Видимо, Наташа давно готовилась к подобному и представляла, что могло помочь. Но сколько в меня влили препарата, раз до сих пор толком оклематься не могла? И… можно ли это использовать мерой против взбесившегося симбиота? Своего рода успокоительное и наказание.       Надеюсь, что да.       Я вздохнула и растрепала волосы, откинув голову на спинку кресла и прикрыв глаза.       Шум и дрожь отвлекли от размышлений и легкого отдыха, как и резко вспыхнувший белый свет над машиной. Встрепенулась и прижалась к окну, чтобы увидеть, как в нескольких метрах от нас приземлился треугольной формы самолет.       Квинджет Мстителей? Воу.       Двигатели замолчали, и позади медленно открылся трап.       Роджерс покинул машину, направившись встречать, кого там к нам принесло.       Ну, и я следом неторопливо вышла, не ощущая угрозы.       Наташа?       Перекинувшись несколькими словами, где чувствовалось напряжение и недовольство, женщина быстрым шагом приблизилась ко мне, окинув внимательным взглядом. Цепко схватила за подбородок, приподняв его и вглядываясь в лицо.       — Перенапряжение способностей, — я пробормотала, ибо говорить так неудобно. — Предполагаю, что таблетки не только зависимость вызывают, но и обостряют способности.       Наташа кивнула и положила руку на плечо, направляя в сторону самолета.       — Вы молодцы, — тихо произнесла она, чуть сильнее сжав мое плечо. Волнение наполняло женщину, хоть она мастерски скрывала его.       — Но мы не выполнили задание…       — Может, нужное и не сделали, но остановили покушения на семью Харди, — вздохнула Вдова, а мы замерли у трапа, откуда нас сверлил взглядом Роджерс. Точнее женщину.       — Ладно, я пока пойду попробую себя в порядок привести. А… поесть есть что? — обернулась к Наташе. Она задумчиво кивнула, и я пошла наверх, оставив старых друзей общаться и разбираться.       Так, что у нас там имелось. Довольно тесный самолет с двумя пилотскими креслами и еще по четыре вдоль бортов. Управление странное и непонятное — куча зависших голограмм. Все строго и функционально, без излишеств в холодном металле. Это вам не какой-то автомобиль, здесь в бардачке или багажнике не найдешь влажных салфеток или пачку чипсов.       И мимоходом на зеркальной поверхности заметила отражение.       М-да. Будто со съемок ужастика сбежала. Или из ужастика…       Лохматая. Вся в крови. Бледная. Под глазами синяки.       О! Шоколадный тортик! На месте второго пилота.       И аптечка рядом. Возможно там найду что, хотя бы руки отмыть. Обнаружила перекись, бинты и кучу непонятных флаконов. Так что протерев руки, рухнула в кресло пилота, подхватила сладость и, открыв коробку, принялась есть. Чем? А вон ложки одноразовые в пакете были.       Наташа и Роджерс говорили не так громко и различались только отдельные слова, так что понять тему обсуждения не удавалось. Эмоции улавливались слабо, только особо острые, поэтому смысл ускользал. Скорее всего, Роджерс проводил обещанный разговор с Наташей, что детей бросали в пекло, а сами из уютного кресла следили за ходом работы.       А Мэлис до сих пор пребывала в некоем подобии дремы и не откликалась.       Самой, что ли, поспать.       — От такого количества шоколада могут испортиться зубы, — последовало наставительное замечание, а я вздрогнула и моргнула, подняв взгляд с зажатой между зубами ложкой.       — Испортиться может разве что настроение, но не зубы, они у нас всегда в форме, — фыркнула я, вынув ложку изо рта, и продолжила доедать торт.       А я как-то упустила из виду, что взрослые закончили разговор и поднялись на борт.       — Энди, будь добра, уступи Стиву место, — попросила Наташа, занимая свое кресло.       — Без проблем, — я подхватила торт и с трудом поднялась, ибо успела с удобством устроиться и расслабиться.       Пришлось перебираться на жесткие места у борта. Но там хоть лечь можно, что я и сделала, положив на живот коробку с почти доеденным тортом.       — Села бы ты и пристегнулась, пока будем взлетать, — заметила Вдова, что-то спешно настраивая. Пришлось выполнить требуемое, тяжело вздохнув.       Как же я от всего устала.       Нет, чтобы позаботиться о ребенке, а то только носятся, возмущаются, что детей обижают, но ничего толком не делают.       Тьфу.       Самолет задрожал и загудел. Трап поднялся, и я ощутила легкость в теле. Каких-то несколько неприятных минут, и все разгладилось и затихло, только разные кнопки и экраны горели на приборной панели.       Наташа повернула кресло в мою сторону и сложила руки на коленях.       — Той организацией была «Рука». Древняя криминальная организация, доставляющая неудобства всему миру. По нашим сведениям, в последние пару лет она потеряла влияние, как и нескольких лидеров. Ты встретилась с одним из кланов, который несколько лет назад сотрудничал с криминальным боссом Нью-Йорка — Уилсоном Фиском, который на данный момент сидит в тюрьме. Затем клан через «Ренд Интерпрайзис» проворачивал свои дела, пока не вернулся Дениэл Ренд и не избавился от паразитов. Видимо, после этого они подыскали себе иное прикрытие в лице Фонда Харди и принялись угрозами давить на Лидию. Как мне объяснила миссис Харди после раскрытия, она не могла попросить помощи прямо, поскольку за ней постоянно следили и держали под прицелом Фелицию. Поэтому действовала обходными путями. Наше задание и активировало обещание лидера клана, что девочку они заберут себе, но Лидия рискнула, чтобы избавиться от угрозы раз и навсегда.       Я нахмурилась и задумчиво покрутила между пальцами грязную ложку.       — Это все равно ее не оправдывает. Мне не нравится, что меня использовали в темную, — я невольно свела брови.       Хотя меня постоянно использовали. Но Вдова раскрывала многие моменты, оправдывая доверие. Как тот случай с моим родством и происхождением. Историю о дедушке. Помощью с таблетками и родственниками. Да и о том, что где-то в лабораториях скрыт выживший симбиот, которого активно исследовали. Или сейчас, когда она открыто говорила об организации и затеянном. Да и попросила друга, который как бы враг и находится в официальном розыске по всему миру, найти меня и помочь.       Как мы и договаривались. Выгодный обмен.       — Я тоже донесла до нее эту мысль, — кивнула Наташа. — Она сожалеет и приносит свои извинения.       — В размере двадцати тысяч долларов? — насмешливо фыркнула я. — Так она оценивает все произошедшее?       Ощутила, что моя меркантильность пришлась не по душе нашему справедливому бывшему Капитану Америке.       Ну, уж извините, но жить на что-то надо. Особенно, когда рискуешь здоровьем.       — Ты всегда будешь желанным гостем в ее доме, как она сказала, — понимающе улыбнулась женщина. — Но мы так и не узнали, где Уолтер Харди. После его исчезновения из тюрьмы прошло чуть больше четырех месяцев. И у нас ни одной зацепки.       — Тут я вам не помощник, — я поджала губы и развела руками, и вернулась к торту.       Но вспомнила недавнее видение и достала из кармана смятый листок.       — Вот. Недавно привиделось. И там были эти номера, и то название на одной из стен, — я протянула Наташе бумажку, в которую она погрузилась, задумчиво разглядывая. — Это арабский. Видела пустыню. Поселок у скалы, обнесенный забором. Куча вооруженных людей в белом. В скале пещера, похожа на заброшенную шахту. А там куча ученых и изможденные люди в нишах за прозрачными стенами. И… этот символ на одной из стен.       Над браслетом высветилась голограмма черепа с щупальцами.       — Гидра, — выдохнула Наташа в удивлении, а Роджерс, обернувшийся к нам во время рассказа, помрачнел. — Я думала, что мы с ними покончили. Щ.И.Т. провел зачистку последних лидеров…       — Они и могут стоять за похищением Харди, так как после беспорядков в организации защита тюрьмы ослабла и сбежало много опасных преступников. Его могли первым делом увести. Он ведь владел знанием формулы сыворотки суперсолдата, — легко махнул рукой мужчина, хмурясь.       — Сколько же лет тогда Харди, раз он застал войну, да и восемнадцать лет назад обзавелся дочерью? — скепсис так и лился из меня. По подсчетам выходило, что не меньше восьмидесяти пяти, грубо говоря.       — Сыворотку не раз пытались восстановить и воспроизвести, используя кровь Стива, — объяснила Наташа, переключаясь к голограммам, которые отсканировали мои почеркушки, занимаясь поиском информации. — Были и успехи в этом деле.       — Ясненько, — хмыкнула я и доела последний кусочек торта.       — Египет. Железные шахты южнее Каира, заброшены пятнадцать лет назад, хм-м, — задумчиво пробормотала Вдова, проверяя информацию, а на одном из окошек высветилась карта пустыни с метками.       Ну, они там занялись своим делом, а я поваляюсь, ибо усталость брала свое.       — Мы займемся этим, — уверенно произнес Роджерс, будто уже собирался прыгать с парашютом на точку.       — Мы тоже идем, — отрезала Наташа, а я аж подскочила, в шоке уставившись на женщину.       — Не-не, я домой. Я устала. Я никуда не поеду. С меня хватит, мне нужны каникулы, — зачастила я, мотая головой. — Пусть сами разбираются там… Тайные Мстители, если не ошибаюсь. Обычные Мстители. Это вроде их работа. А я на этот раз пас. Тем более в Юных Мстителях я с Мэлис единственные члены, и на такие глобальные задания мы не пойдем. А тут уже кроссовер выйдет.       И, к слову, как тут бывший Капитан Америка безбоязненно находился? Он же вроде как вне закона, а сидел в кресле, и от него ни грамма волнения. Здесь же камеры на каждом шагу натыканы, а все записи идут сразу на сервера Мстителей.       Тони может обидеться. Наташу опять обвинять будут. И мне может достаться.       Эх. Я ни черта не понимала их интриг и разборок.       — Тут я согласен. Энди там лишняя. Она и так многое сделала. Она всего лишь ребенок и ей нужен отдых.       Я с благодарностью посмотрела на Роджерса. Хоть он и вел себя сдержанно в моем обществе, лишь чувствовала легкий изучающий взгляд, но с момента пробуждения он меня поддерживал и был на моей стороне.       — Тем более через три дня тетя возвращается, а мне надо еще погулять по особняку, — заметила я одну важную деталь.       И еще разобраться с Мэлис, которая слишком увлеклась игрой во всесилие и вседозволенность.       Наташа хмурилась, испытующе смотря на меня, будто под давлением сдамся. Но с другой стороны на нее мрачно смотрел Стив, осуждая.       — Тони ворчал, теперь ты, Стив, — пробурчала Вдова и отвернулась к смотровому окну. — Я верю в Энди, и знаю на что она способна. Но тут возможно вы и правы. Тебе стоит отдохнуть от напряжения и восстановиться…       Наташа сдалась. Я снова прилегла на кресла и прикрыла глаза.       Я… после случившегося в Шанхае не хотела повторения. Мне было херово, и как бы не ляпнуть это вслух, чтобы не начали опять поучать. Только передышка мне нужна. Я живая, и не железная, хоть и в симбиозе с пришелицей. Но я тоже человек… на большую его часть. И устаю физически и морально. Особенно морально.       Нужна просто беззаботная подростковая жизнь без обязательств.       Каникулы. Прогулки. Мороженка. И посиделки в кафе. Или на крышах.       Можно позвать Паркера. Думаю, он обрадуется встрече. И Фелицию. Какие бы обиды не связывали меня с ее матерью, но я… привыкла к девушке за те десять дней совместной жизни.       Решено. Хочу побыть обычным подростком. Хотя бы этим летом.