Бездна

— Дворец?! — Это что, сон какой-то? Неужели я правда во дворце? — Да, дворец, — начал говорить мужчина, — дворец нашего великого правителя! — О нет, мамочка, прошу прости меня, я самая недостойная дочь! — Чувство вины моментально захватило сердце Теён в свой капкан. — Господи, браслет! Мне нужен мой браслет! Как я могла его забыть! — Теён вспомнила, что забыла самую дорогую вещь дома, перед выходом на базар. — Мне очень нужно домой, я забыла дорогую мне вещь! Пожалуйста! — Слёзы потоком потекли из глаз девушки, а лицо опухло от нескончаемого плача. Все вокруг смотрели на Теён, как на умалишённую, но она вцепилась в ногу мужчины, и молила о возвращении домой. Поняв, что мужчина лишь с презрением на неё смотрит, девушка резко встала, и развернувшись, побежала в сторону больших деревянных дверей. Двое молодых парней тут же схватили Теён и отшвырнули её обратно под ноги мужчине. Он медленно поднял её за подбородок и поставил напротив себя. — Да как ты смеешь? — Прокричал ей в лицо озверевший мужчина и со всей силы дал пощёчину, отчего Теён отлетела на два метра и врезалась в стену. Схватившись за горящую щёку, девушка злобно посмотрела на обидчика. Теён была настолько униженной, что сил встать уже не было. — Ты совсем с катушек слетела? Сбежать захотела, да? Не бывать этому! А посмеешь вытворять что-то подобное, получишь наказание! Поняла? — От безысходности и обиды Теён медленно кивнула. — Вставай! — Властно сказал мужчина, но Теён всё так же продолжала лежать на полу, — встань я тебе сказал! — Мужчина схватил девушку и с силой дёрнул на себя. На руке точно останутся синяки от пальцев. — Как тебя зовут? — Т-теён, — хрипло проговорила девушка и с опаской подняла взгляд на евнуха. — Ха-ха-ха, вы слышали? И вправду! Твоя красота сияет словно солнце! Ты явно понравишься Его Величеству, — неожиданно весёлый голос мужчины заставил Теён отступить на шаг от евнуха. Такая резкая смена настроения очень пугала девушку. — Но всё твоё лицо опухло от слёз. Ты плакса я смотрю. Будешь Ульбо. Считай это своим вторым именем отныне. — Мужчина схватил Теён за щёку и аккуратно провёл пальцем от глаза к скуле. Заглянув ей в глаза и увидев там дикий ужас, евнух наконец отпустил девушку и встал перед всеми присутствующими. — Итак, девушки, вы прибыли сюда, чтобы пройти отбор в наложницы нашего короля. Пройдут лишь самые достойные. Среди ваших качеств будет оцениваться ум, красота, пение, танцы, умение писать и читать. Будет лучше если сможете зацепить Его Величество. Те, кто не пройдут отбор, с позором будут отправлены домой, как недостойные невесты, те же у кого будут самые худшие результаты направятся в дом кисэн, чтобы научиться недостающим качествам. — Мужчина смотрел на девушек, про себя подмечая, что главный советник отлично выполнил своё задание и собрал самых красивых претенденток. — А что если я не хочу становиться наложницей? — Теён очень хотела, очень сильно хотела. Но она понимала, что без жемчужного браслета отца не сможет долго прожить. Он оберегал их с матерью от бед, а без него с Теён точно что-то случиться. Что-то очень и очень плохое. — Так ты не хочешь быть наложницей? Хорошо. Жаль конечно, такая красивая. Станешь служанкой. В наказание за дерзость будешь выполнять самую грязную работа во дворце! — "Так даже лучше." Прыткий ум Теён уже придумал несколько способов побега. А уж как вернуться вместе с браслетом она придумает. И не из таких передряг выбиралась. Спустя час девушек повели в отдельное красивое здание. Теён тут же оттащили от группы и повели в совершенно другом направлении в сторону деревянных домиков в глубине зелёного сада. Идя по коридору, девушка отметила, что здание явно беднее того, из которого её недавно вывели. Деревянные стены и крыши. Окна прикрывают обычные ткани. Евнух завёл Теён в дальнюю комнату, в которой находилось десять девушек. Из интерьера девушка увидела лишь двадцать кроватей, три больших шкафа и пять тумб. Комната была достаточно просторной, но для двадцати девушек место явно маловато. На служанках в комнате были одеты серые ханбоки из жёсткой ткани. Они с интересом разглядывали Теён. Через пару минут из дальнего угла комнаты вышла девушка в более дорогом жёлто-синем ханбоке из шёлка. Поклонившись, она вопросительным взглядом уставилась сначала на Теён, а после перевела взгляд на евнуха. — Придворная дама Чан, здравствуй, вот, привёл тебе новую служанку, расскажи ей что да как, и пусть завтра же приступает к работе, — быстро проговорил мужчина и покинул комнату. Придворная дама кивнула и поклонилась, после чего вновь кинула взгляд на Теён и показала головой ей, чтобы та шла вглубь комнаты. Медленными шажками Теён подошла к кровати, на которую указала Чан. Тут же к ней подсели несколько девушек разных возрастов. — Привет. Я Кан Дана. Как тебя зовут? Откуда прибыл к нам этот цветок? — Спросила девушка двадцати лет. Её маленькие глаза с любопытством смотрели на Теён, а и без того тонкие губы были сильно сжаты. Выражение её не очень красивого лица вызывало умиление, а дружелюбие, с которым девушка набросилась на Теён, врастало тёплыми корнями в сердце. — Я Ким Теён из Онджо, мне шестнадцать лет, — ответила девушка, после чего Дана, наконец уталившая свой интерес, чуть отступила от Теён, — а что это за девушка, к которой обращался евнух? — Это придворная дама Чан Ёндже, она старшая дворцовая служанка, управляет работой слуг. Она очень добрая, можешь не переживать, наверно самая добрая среди всего дворца. Ты к ней обращайся в случае чего, госпожа Чан уж в помощи не откажет. — Радостно сказала Кан. — Ёндже позволила тебе поспать, пригласив на кровать, так что засыпай. Завтра мы тебе всё покажем и расскажем. Тебе понравится у нас! Честное слово! — Лицо Даны озарила яркая улыбка, которая незаметно перебралась к Теён. Но усталость начала брать своё, поэтому девушка, переодевшись, легла на кровать и хорошенько укуталась одеялом. Сил обдумывать сегодняшний день нет, этим можно заняться и завтра, поэтому Теён, плотно закрыв глаза заснула крепким сном, который предзнаменовал совершено иную жизнь для служанки. *** Проснувшись, Теён обнаружила двух стоящих над ней девушек. Дана всё с тем же интересом смотрела на служанку, а Ёндже недовольно покачивала головой. — Долго ещё валяться будешь? Все уже работают, а ты дрыхнешь! — Хмурым тоном поговорила придворная дама. Губ Теён коснулась лёгкая улыбка от понимания, что добрая Ёндже позволила той поспать подольше. — Пошли! — Уже более весёлым голосом сказала старшая служанка и направилась в сторону выхода из спальни. — Не обращай внимания на грубый тон Ёндже, она всего лишь пытается показаться грозной и суровой, но это чепуха, — прошептала на ухо Теён Дана. — Сегодня мы будем мыть полы у дворца вдовы короля. — Она жена прошлого короля, да? — Спросила Теён свою подругу. Та лишь утвердительно покачала головой. — У них с молодым королём всё плохо. Она же ему не родная мать. Когда Чонгук взошёл на престол, я очень удивилась. Все думали, что госпожа посадит на трон своего родного сына принца Чимина, — Дана отскочила от Теён, когда к ним подошла придворная дама. — Хватит болтать, Теён, иди за мной, — с укоризной проговорила Ёндже. Девушки направились в сторону большого красивого дворца с красной крышей. Остальные служанки из комнаты уже выполняли свою работу. Завидев старшую служанку, они встали и поклонились, после чего продолжили делать свои дела. Ёндже указала рукой на небольшую каменную плиту и подозвала Теён к себе. — Эта твоя часть работы на это утро. Бери щётку и три пол, чтобы он стал чистым, — придворная дама взглядом показала на столик с инструментами. Теён подошла к краю и взяла небольшую продолговатую серебряную щётку, после чего приступила к работе. Убив на эту плиту более двух часов, девушка встала на затёкшие ноги и начала хорошенько тянуться. Ещё через пару минут Ёндже спешно прибежала и нагнулась в глубоком поклоне. — Её Высочество, принцесса Сыльги, — громко проговорила старшая. Все девушки тут же подорвались со своих и мест и встали в поклоне вдоль тропинки. Ко дворцу неспешным шагом подошла молодая особа в фиолетовом ханбоке. Её густые чёрные волосы были заплетены в высокую причёску, а боковые пряди аккуратно уложены вдоль висков. В волосы была вколота золотая шпилька с изображением красной луны и золотого дракона, опоясывающего шар. Увидев принцессу, Теён в немом шоке раскрыла свои уста и без стеснения уставилась на госпожу. Такой красоты девушка никогда не видела. Огромные чёрные глаза с длинными ресницами ярко выделялись на фоне маленького личика принцессы. Соболиные брови были уложены по своей форме, а маленькие пухлые губы соблозняюще вдыхали воздух. Эта хрупкая девушка была самой настоящей королевой, а не принцессой. Рядом с ней Теён почувствовала себя самой страшной уродиной. — Чего это ты уставилась? А? А ну быстро опусти голову! Как посмела простая служанка так смотреть на королевскую особу! — С возмущением проговорила принцесса. — Простите её, госпожа, она сегодня первый день, ещё правил толком не знает, — быстро проговорила Ёндже, пытаясь защитить подопечную. — Что ж, ладно. Сегодня я добрая, поэтому, так и быть, прощу. Но если такое повториться, вылетишь из дворца вперёд ногами! — С вызовом посмотрела принцесса на Теён. Тщательно осмотрев девушку, госпожа хмыкнула и с высоко задранной головой пошла в покои вдовствующей королевы. Теён же почувствовала необычайно сильную неприязнь к этой девушке. То ли от её высокомерного характера, то ли из-за зависти к её красоте. Вечером, когда все закончили работу, Теён пошла в сторону спален в полном одиночестве. Ей срочно нужно подумать о плане побега. Отвлёкшись от своих мыслей, Теён услышала шорох среди зелёных кустов, развернувшись, она увидела тень, промчавшуюся мимо неё. Сильно испугавшись, девушка помчалась со всех ног в спальню. Неожиданно она врезалась в женщину и отлетела в противоположную сторону. Поднявшись, Теён потёрла свой лоб, на котором образовалась ранка. Девушка посмотрела на ту, в которую врезалась. Женщина смотрела на неё пустым взглядом, не моргая. На её лбу был красный круг, который размазался по лицу и смотрелся очень жутко. Внезапно глаза незнакомки закатились, и та упала, начав биться в судорогах. Из её рта потекла белая пена. Теён истошно закричала на весь сад, и уже через минуту прибежала Ёндже, пара служанок и стражники. Подбежав к женщине, придворная дама начала трясти ту за плечи и бить по щекам, моля, чтобы она пришла в сознание. — Она! Она! Она пришла! Небесное предзнаменование свершится! Готовьтесь! Мертвецы воскреснут, а живые погрязнут в крови, да восстанет святая богиня Оссан из пепла на людских сердцах, и да прибудет величие в нашу страну, после нескончаемых войн и интриг! — Из рта женщины уже не шла пена, но она так же жутко смотрела на Теён, которая совсем не двигалась и внимала каждому слову. Она уже поняла, что эта незнакомка является правидицей, поэтому старалась не пропустить ни одно её слово. Мать всегда говорила верить предсказаниям оракулов, в иную минуту они могут спасти жизнь. Внезапно голос женщины стих, и она уже молча смотрела на Теён. Ёндже медленно повернула голову на девушку, и в её чёрных глазах блеснул страх. Так и продолжались бы их гляделки, если не проходящие мимо служанки, что быстро подбежали к месту событий. Кан Дана, находившаяся среди них, немедленно подбежала к Ким, и схватив подругу, повела её в сторону спальни. — Кто эта женщина? — Не своим голосом спросила Теён. — Это Чан Сио, она сестра Ёндже и старшая шаманка дворца. Не слушай её, она всегда была странной, — Теён медленно кивнула, но про себя отметила, что над словами Сио надо обязательно тщательно подумать. Прийдя к себе в комнату, она завалилась на кровать, и не переодевшись, заснула крепким сном. Слишком много на неё навалилось. Может надо было стать наложницей, а не показывать свой характер... Служащее утро для Теён оказалось ничем не примечательным, ровно как и последующее. Никакие приключения больше не настигали девушку. Так продолжался день... Второй... Неделя... На окончании второй недели Теён потеряла всякую надежду на побег. Удачных мест и ситуаций не попадалось. И она почти всегда была кем-то окружена. Но вот озарение пришло в голову Теён. Завтра будет ежегодный праздник во дворце вдовствующей королевы, на котором все будут заняты далеко не нахождением рядом с ней. Отличная возможность для побега. *** С утра все были заняты делами. Служанки украшали сад дворца, пёстрые флажки висели на фонарях, свечи стояли по всему периметру проведения церемонии, Ёндже и другие придворные дамы учили девушек как подносить напитки и еду, как обращаться с гостями. Каждый был занят своим делом. Теён же убирала немного опавшую листву на территории сада. За это время она успела высчитать перерыв между сменами караула и лучшее место во дворце для бегства. Постепенно небо покрылось тёмной пеленой облаков. Солнце зашло, и начался праздник дождя. Повсюду загорелись яркие фонарики, отчего сад стал необычайно красивым. Разные цвета переливались на листве кустов, словно радуга. Из главного парадного дворца гости начали перебираться во дворец вдовы короля. Из-за доверия Ёндже к Теён и Дане, их поставили почти рядом с троном короля. Покидать это место девушка сможет нечасто, поэтому она начала просчитывать идеальный момент. Спустя полчаса все гости собрались. Из толпы слуг вышел старший евнух и объявил о приходе Его Величества. В ту же секунду на дорожку уверенными шагами зашёл молодой король. Это был красивый юноша в красном ханбоке, обшитым золотыми нитями. Его руки были сложены за спиной, а подбородок направлен вверх, показывая, что его хозяин есть король этой страны. Правитель презрительным взглядом окидывал всех окружающих, а его высокая и хорошо сложенная фигура придавала грозности виду монарха. Дойдя до своего места, король тщательно посмотрел на служанок, окружающих его трон, и после спокойно сел, подложив руку под щёку. В этот момент сердце Теён замерло, она почувствовала тысячу иголок в животе, а резко подскочивший пульс больно ударил в голову. Никаких вариантов для девушки не могло и быть. Она влюбилась, стремительно и навсегда. Не зная короля ни одной минуты, она почувствовала, что провела с ним чуть ли не всю жизнь. Глупые мысли, но они полностью захватили разум молодой девушки. В эту секунду она уже миллион раз обвинила себя за то, что не стала наложницей. Но она чётко решила, что после возвращения семейной ценности завоюет сердце чёрствого, по словам всех окружающих её людей, короля и подарит ему счастье. — Приветствуем Вас, Ваше Величество, — прозвучал громкий голос главного советника, на что король лишь недовольно закатил глаза, показывая всем насколько он не желает здесь находится. Наконец привстав, правитель кивнул головой, говоря, чтобы началось представление. Через минуту в центр вышла группа девушек. Они были одеты в чёрные ханбоки, украшенные красными драконами. Их волосы были заплетены в тугую косу и закручены в круглую громоздкую шишку. Глаза и губы девушек были накрашены чёрной краской, отчего лиц их не разглядеть. Теён узнала лишь Сио и поняла, что это дворцовые шаманки. Девушки начали свой ритуальный танец. Тихая музыка окутала всех вокруг, а плавный танец шаманок завораживал. Раскрыв свои веера, они начали создавать красивейшие комбинации. Постепенно музыка усиливалась, а движения девушек становились более резкими. Две из них вышли из общего круга танца, и сев на колени, начали издавать низкогортанные молитвы, подняв руки к небу. Наконец все девушки встали в эту позу вокруг главной шаманки, которая продолжала кружится в бешенном ритме. Спустя пять минут, она начала неистово кричать, и в конце концов, упала, завершив необычный танец. Все вокруг молча наблюдали, ожидая предсказания правидицы. Та, в свою очередь, встала, посмотрела на короля и упала на колени. — Ваше Величество, да будет дождь в Чосоне! Ждут нашу страну перемены. Прошу Вас, не приберегайте змей на своей груди и правьте мудро! — выдала своё предсказание шаманка. — Правьте мудро, Ваше Величество! — Послышалось со всех сторон. Подданные подняли свои чаши и повторяли пожелания королю снова и снова. Теён медленно подошла к столу перед правителем с графином в руке. Вино алыми струями потекло на дно чаши. Девушка осторожно поставила напиток на стол, и опустив голову, поклонилась. На секунду подняв глаза, она уловила взгляд холодных чёрных глаз на себе. Они были столь глубокими и завораживающими, что Теён пришлось оттаскивать от столика. Ёндже дала слабый подзатыльник девушке и злобно на неё посмотрела. Кинув напоследок "Дура!" она ушла к принцессе Сыльги. Теён же пропустила сие действие мимо ушей, вновь начала смотреть на короля. Спустя достаточно продолжительное время, когда большая часть гостей уже была пьяна, а слуги еле стояли на ногах от усталости, Теён осторожно пошла в сторону зарослей сада. Пробираясь через острые колючки растений, она вышла к невысокой стене, за которой была свобода. Девушка, осмотревшись по сторонам, приподняла свой ханбок и помчалась в сторону стены, мечтая поскорее её преодолеть. Теён даже не верила, что это будет так просто. Она, Теён, обманула всех, простая служанка на не самой высокой должности, и смогла выбраться из тщательно охраняемого дворца без посторонней помощи. Не верится. Девушка уже подбежала к стене, и ухватившись за край руками начала работать ногами, чтобы перепрыгнуть стену. Вот она свобода! Осталось совсем немного. — Стой! — Услышала девушка у себя за спиной. Её сердце резко упало в пятки, а на глаза навернулись слёзы от собственной наивности. "Ну да, всё не могло складываться настолько идеально,"- подумала Теён, надежда которой медленно разрасталась трещинами.