Симбиоз

Энн ворвалась в меленький магазинчик и принялась сметать с полок все, что содержало хотя бы каплю шоколада. В пакет летели шоколадки, батончики, банки с пастой, даже какой-то шоколадный напиток. Едва не снеся собой стеллаж, она протолкнулась к кассе и затараторила извинения: - Дело жизни и смерти! – поймав вопросительный взгляд, она выпалила первое, что пришло ей в голову: - Моему другу нужно срочно поднять сахар. Скорая не успеет! Пожилая женщина на кассе скептически осмотрела гору шоколада перед ней и пробила покупки. Энн скомкано попрощалась и поспешила обратно к дому Эдди. У самого входа она врезалась в Эмерсона, который тут же потащил ее к машине. - Что ты делаешь? – зашипела она, пытаясь вырваться из его рук. – Эдди… - Тише! Он внутри, - горячо зашептал Коллинз и указал куда-то в сторону. Энн обернулась и только сейчас заметила несколько полицейских машин. – Залезай. Как только она оказалась внутри, сзади донеслось хриплое «Энни». Эдди лежал на заднем сидении поверх светлого одеяла, заляпанного кровью, и половина его тела нелепо свисала вниз. Энн перегнулась через сидение и нерешительно протянула ему пакет. - Ты мне не поможешь? – криво улыбнулся он. В слабом мерцании уличного фонаря было видно только половину его лица. Целую половину. - Так, давайте сначала уедем отсюда, - заволновался Эмерсон. – Нами сейчас заинтересуется полиция. Держитесь! Они выехали со двора и понеслись по ночным улицам. Город жил своей темной жизнью: в переулках шуршали подозрительные личности, одинокие прохожие перебегали на красный, редкие машины недовольно сигналили на них, и эти гудки тут же поглощались тяжелым воздухом Сан-Франциско. Никто в салоне не издавал ни звука, было слышно только прерывистое дыхание Эдди и где-то на грани гул мотора. - Куда мы едем? – тихо спросила Энн, нервно сжимая пальцами ручку пакета. – Наш дом в другой стороне! - Мы не можем вести домой пришельца, - резко ответил Эмерсон и уже тише добавил: – До сих пор не могу в это поверить. Поедем в клинику. Даже если эти шоколадки ему помогут, в чем я не уверен, его надо осмотреть. У него переломана половина костей, обширные внутренние кровотечения, я удивляюсь, как он еще жив! - Он не даст мне умереть, - хрипло усмехнулся сзади Брок. – Иначе сам подохнет, да, дружище? Веном внутри него недовольно зарычал. У Энн по спине поползли мурашки. Она не могла слышать симбиота, но догадалась о наличии невидимого «пассажира». Тонкие иголочки страха впились ей в пальцы, но она не пошевелилась, подсознательно опасаясь привлечь нежелательное внимание лишним движением. Ей вдруг пришлёт на ум странный факт: сосед Эдди полчаса пытался попасть к нему в квартиру, и дверь была заперта изнутри. Они видели машины «Фонда жизни», но вряд ли те люди вошли и ушли через окна. Эмерсон сказал о внутреннем кровотечении. Оно легко могло быть вызвано внешним воздействием, но то существо, вылечившее шею и челюсть Эдди за считанные секунды… чтобы он мог говорить… Энн покосилась назад, но тут же отвела взгляд и уставилась прямо перед собой. Его искалечило то, что сидело у него внутри. Энн проглотила стон и, чтобы хоть как-то разбить удушающую тишину, тихо спросила: - Как ты донес его до машины? - На одеяле, - отозвался Эмерсон. – Вместе с любителем рока из квартиры напротив. - Откуда ты знаешь, что он любитель рока? - Мистер Брок сказал. Приехали. Они оказались на подземной парковке. Эмерсон достал какие-то ключи и карточки, заглушил двигатель и вышел из машины. Энн тоже выскочила наружу и открыла заднюю дверь. - Что мне делать? - Дай мне шоколад, - простонал Брок, протягивая к ней одну руку. - Сейчас привезу каталку. Не трогай его, Энни! - Но… - Не трогай! Коллинз вернулся меньше чем через минуту. Все это время Энн прижимала к себе злополучный шуршащий пакет и отчаянно смотрела на Эдди Брока. Эмерсон ловко выгрузил его на каталку и остановился в нерешительности. - Что же ты с собой сделал? – прошептала Энн и достала плитку шоколада. Остальной пакет она положила к себе под ноги прямо на бетон. Эдди трясущейся рукой донес плитку до рта и проглотил ее в два укуса. Тут же его лицо исказилось от боли. - Придурок, мой желудок, - простонал он и внезапно расслабился. Его живот вздулся на их глазах, а затем опал. Эдди несколько раз моргнул, приходя в себя, и потребовал еще. Карлтон Дрейк сидел прямо на столе в самой защищенной лаборатории и спокойно разглядывал последствия симбиоза. После нескольких тестов Скрим впиталась в тело Доры Скерт, оставив ту валяться на кушетке в полуобморочном состоянии. - Дора, опиши свои ощущения, - попросил Дрейк, включив диктофон. - Надеюсь, Вы умрете, - прошептала она, – от одного из них. Вы оправдываете убийства «великой целью». Ни одна цель этого не стоит. Не получится. Они поглотят нас. - Послушай, Дора, - он махнул кому-то за стеклом и тихо скомандовал в наушник «продолжайте наблюдение», а потом соскочил со стола и опустился на колени перед кушеткой. – Слияние прошло успешно, ты жива, твои показатели были далеки от идеала, но Скрим быстро подлатала тебя. Это невероятно! – он нагнулся к ней и с улыбкой сказал: - Это успех, Дора! Мы не только защитим человеческую расу от экологических проблем, но и сможем вылечить каждого на планете от любой болезни. К тому же, пока ты отдыхала после симбиоза, мы с помощью Скрим нашли третьего, которого упустили после крушения. Совсем скоро он будет здесь. Скрим сказала, его имя Райот. Дора Скерт повернула голову, едва не столкнувшись с Дрейком носом. - Я не жива. Меня больше нет. Ее лицо было совершенно пустым, а глаза напоминали кукольные – прорисованные до мелочей, но тусклые и бездушные стекляшки. Из глубины расширенных зрачков за Дрейком наблюдало что-то нечеловеческое, инопланетное. - Нам нужна еда, - ее голос словно раздвоился, и от этой модуляции главу «Фонда жизни» бросило в дрожь. Каждый кусок был настоящим благословением и словно наполнял его силой. Эдди ощущал, как Веном крепнет внутри него, а затем латает его внутренние органы. - Это того стоило? – спросил он через пару незабываемых минут. – Слышишь, глиста вареная? – и не дождавшись ответа, продолжил: - Знаю, что слышишь. Страшно тебе, слизняк? Испугался, что от тебя одна лужа дерьма останется? - А ты не испугался! – вскинулся Веном. – Человечишка. Вопил и корчился там. Противно. Сейчас оставлю все, как есть, и будешь переваривать собственную печень. - Заткнись, сопля зубастая, - пробубнил Брок с набитым ртом. – Сдам тебя Дрейку, и будешь сосать мышей через трубочку. Он не сразу обратил внимание на Энн и ее нового парня, наблюдавших за ним с небольшого расстояния. Эдди привстал на каталке и ободряюще махнул им рукой. - Эй, друг, - окликнул он Эмерсона, - спасибо, что вытащил меня оттуда. Не знаю, что бы случилось с копами, если бы ты не перетащил меня в машину! - Мы бы сожрали их мозги! – тут же оживился Веном. – Вскрыли черепную коробку, высосали глаза, вырвали язык и содрали кожу, а потом отрывали бы мышцы от косточек… Его эмоции каким-то образом спроецировались на Эдди, и на того внезапно накатила жажда крови. - Никаких мозгов и косточек, захлопнись и давись шоколадом! – прошипел Брок, отгоняя навязчивую мысль. - Мы все равно не выживем без человечины, Эдди, - зашептал Веном и неприятно заворочался у него под кожей. - Вернемся к этому попозже, - отрезал тот и соскочил с носилок. Брок на пробу сделал пару приседаний и с удовольствием потянулся, чувствуя, как растягиваются новенькие мышцы. Потом он посмотрел на притихшую парочку, и в его груди что-то болезненно сжалось. Он схватил бутылку с горячим шоколадом и влил в себя сразу половину, горько жалея, что не может сейчас упиться вусмерть. - Хочешь, мы вырвем ему руки? – вкрадчиво поинтересовался симбиот. «Не сегодня, приятель», - подумал Эдди и с усилием натянул на себя самую приветливую маску. - Огромное спасибо, что выручили! – он попытался улыбнуться и отчетливо осознал, насколько, должно быть, жалко выглядит. – Энни, я верну деньги за… - он поднял с пола полупустой пакет и слегка встряхнул, - это вот все. Только я кошелек дома оставил, так что… пересечемся, и я… В общем, спасибо! Отнеси видео в полицию и на телевидение, сам я не могу, мой телефон разбился, а перед этим еще и утонул. Неплохо было бы еще и засудить этого засранца. – Он неловко замолчал. Часть его хотела, чтобы Энни отпустила уже этого Эмерсона и бросилась к нему в объятья как в старые добрые времена. Но другая часть понимала, что как в старые добрые времена не будет. Он все испортил. Все началось с него и Дрейка. Ими все должно закончиться. – Пока, Энни. Извини, что так вышло. Док, бывай! Он махнул им рукой и направился прочь с парковки, когда его догнал голос: - Постойте, мистер Брок! Эдди! Доктор Коллинз выступил вперед. На его лице на секунду промелькнуло какое-то непонятное выражение, но он тут же взял себя в руки: - Я не могу позволить Вам уйти, Эдди. Час назад Вы напоминали отбивную, а сейчас выглядите полностью здоровым. Это невероятно! Я настаиваю на обследовании! Это не займет много времени, тем более, мы уже в больнице, - он ткнул пальцем в потолок, и Брок машинально проследил за ним взглядом, но увидел только серый в трещинах бетон и ряд тусклых лампочек. – Объясните, что происходит, и при чем здесь Карлтон Дрейк и «Фонд жизни». - Да, Эдди, пожалуйста, - из-за его спины выглянула испуганная Энн. В этом свете она выглядела посеревшей и жутко усталой. - Тут нечего объяснять, - Брок развел руками. – Дрейк совсем поехал крышей: он притащил из космоса троих плотоядных пришельцев и планирует достать еще, ставит опыты на людях и мечтает о «симбиозе», мирном сосуществовании, - выплюнул он с отвращением. – Но у него ничего не выйдет, потому что этот самый симбиоз возможен только при каких-то непонятных магических условиях, а во всех остальных случаях твари просто выедают у человека внутренности. - Мозги, - влез Веном. – В первую очередь мозги. Скажи им еще про Райота. - Ах да, как же я мог забыть! – его голос опасно скакнул вверх. – Одного пришельца, самого кровожадного долбанного пришельца, он где-то потерял! Вот такой он космически охрененный планировщик, этот Карлтон Дрейк! - Но зачем ему это? – тихо спросила Энн. – Он же столько сделал для науки и для всего человечества. - Я не знаю! – взорвался Эдди. – Он просто больной маньяк с сотней лямов вечнозеленых и эго размером с Эмпайр-стейт-билдинг! Внезапно он почувствовал странное шевеление в районе левого плеча, как будто его сжимала огромная склизкая змея. Эмерсон с воплем отшатнулся назад, закрывая собой Энн, которая едва успела зажать себе рот, чтобы не заорать. - Какие слабонервные, - голова Венома покачивалась на тонкой гибкой ножке, словно вырастая из плеча Брока. Того едва не стошнило от омерзения, но он мужественно выпрямился и постарался не смотреть на эту гадость. – Сам ты гадость, кишка на палочке, - оскалился симбиот. - Это кто еще тут кишка, - пробурчал Эдди. – Твоя башка так-то до хрена весит, может, ты уберешься? - Так я обойдусь без безмозглого суфлера, - Веном высунул длинный язык и лизнул Брока в щеку, от чего того передернуло. – Вы хотели знать, зачем это Дрейку? Он говорил, что вашей планете скоро конец, и вам нужны мы, чтобы поддерживать жизнь. Он испытывал на нас какие-то газы и жидкости, но они не причинили нам вреда, и ему это понравилось. Он подошел так близко, что я мог бы вырвать ему его маленькие восторженные глазенки, а потом… - Достаточно! – оборвал его Брок. – Он что-то еще говорил? - Все твердил про экологию, - просвистел симбиот и обвился вокруг шеи своего носителя. - Если здесь замешаны инопланетные монстры, может, сообщим Мстителям? – предложил Эмерсон слегка дрожащим голосом. - Так кто такие Мстители? – тут же поинтересовался Веном. - Никто, - буркнул Эдди. – Еще фриков в блестящих костюмах нам не хватало. - Звучит аппетитно! - Можешь их сожрать, - еще тише проворчал Брок. - Как давно он – часть тебя? – ее внезапный вопрос застал его врасплох. – В интернете есть видео с ним, - она указала пальцем на голову Венома, все еще болтавшуюся отдельно от Брока, и та тут же втянулась обратно в тело, - где он заживо съедает человека. Это был ты? - Энни… - в голове у Эдди не было ни одной мысли, только пустота. Он смотрел на Энн, полную боли и страха, и не мог даже пошевелить пальцем. Что он должен был сказать? «Да, это был я», «прости меня», «я не контролировал его, потому что умирал»? Или «не хотел»? - Скольких ты убил? – страх за его жизнь уступил место обычному страху – липкому, мерзкому первобытному чувству бессилия перед неведомым монстром. И почти что отвращению к человеку. - А что мне оставалось делать? – ответил он, наконец. – Умереть? Дать поймать себя? Да, Дрейк бы вытащил его из меня, но что дальше? Скормил бы другому монстру? А потом наводнил ими всю планету? Я пытался бороться по-человечески, но никто не захотел меня слушать! Я потерял все: свое шоу, работу. Тебя. Всю мою жизнь. Меня больше нет, Энн, - горечь и сожаление наполняли пространство, и в них можно было захлебнуться. – Есть мы – Веном. И мы остановим Дрейка любой ценой, - он замолчал, переводя дыхание. «Эй, сопля», - отчетливо произнес Брок про себя. - «Сделай мне еще одно одолжение». Тут же его тело облепила черная масса, словно свитая из миллионов тонких длинных червей. Шкура Венома влажно поблескивала под желтыми лампами и немного отливала фиолетовым, как будто облитая нефтью. Его голова почти касалась серого потолка, а белесые глаза впились прямо в Энн. Веном приоткрыл пасть, демонстрируя страшные клыки, и сверкнул мощными когтями. Часть его морды расползлась, наполовину открывая лицо Эдди Брока. - Мы уничтожим Карлтона Дрейка и все, что с ним связано! – прорычали в унисон два низких голоса, и этот звук пробрал людей до самых костей. – Мы разорвем на части каждого, кто попытается нам помешать и с наслаждением распотрошим их остывающие туши. Ты спрашивала, скольких мы убили? Десятки и половину из них ради забавы. – Пустой глаз Брока не мигая смотрел на перепуганную Энн, а черные отростки на его лице двигались в такт его ужасным словам. – Мы расправимся с Дрейком, а потом, может быть, придем за тобой, так что беги и расскажи все, пока у тебя есть шанс спастись! И Эдди в облике Венома бросился прочь с парковки, оставив позади все, что ему было дорого. - Зачем ты это сделал? – прошипел симбиот, когда они затаились на крыше какого-то дома. – Ты же не хочешь ее смерти. «Именно поэтому», - мысли Брока остро отдавали тоской. – «Так она будет в безопасности».