Симбиоз

Дрейк на четвереньках выполз в коридор. Его тело словно было набито ватой и все еще хранило воспоминание о присутствии Скрим. В один момент его руки разъехались в стороны, и он распластался на полу с тупой улыбкой на лице. Работа-работа-работа… Все, что уже много лет без остатка забирало каждую секунду его времени — любимая работа. Он уже забыл, что значит расслабляться. Пребывая в приятной истоме, Дрейк лениво скользил пьяным взглядом по пустым боксам и лабораториям, стройному ряду белых ламп, вмонтированных в потолок, двум камерам видеонаблюдения, равнодушно мигавшим красными огоньками… — Твою мать, — тихо выдохнул он, почти не размыкая губ. Ему вдруг отчетливо стала ясна одна простая вещь: все это время за ним наблюдал полный штат «Фонда жизни». Каждый сотрудник — от знаменитого ученого до обычного охранника — с минимум двух ракурсов видит, как он, великий Карлтон Дрейк, валяется на полу собственной лаборатории в рваной одежде и кто знает, в чем еще. Они стали свидетелями его слабости, падения, позора. В голове все еще билась сладкая мысль пойти к Райоту и слиться с ним в единое целое. Но теперь Дрейк ясно осознал разницу между своими и навязанными желаниями. Последние были слишком стерильны и вызывали неподходящую, хотя и приятную, физическую реакцию. Все это пронеслось у него в голове за считанные секунды. Дверь между ним и Скрим все еще была открыта, так как не было никого, кто бы нажал на нужную кнопку. Дрейк сам оставил себя наедине со зверем. Он, наконец, пошевелился, медленно встал сначала на колени, а затем на ноги и выпрямился в полный рост, стараясь сохранять спокойный и уверенный вид. — Вызовите ко мне двух младших научных сотрудников, — скомандовал он в потолок, безумно надеясь, что его голос прозвучал достаточно твердо. — Подготовьте капсулу с последним симбиотом, — и, не глядя на Скрим, направился к выходу. — Мистер Дрейк? — окликнул его инопланетный голос. В нем смешались удивление, раздражение и скрытая ярость. Карлтон дернулся, и выдал себя окончательно. — Стой, человечишка! — взвизгнул симбиот уже голосом Доры и бросился на него. Дрейк в два прыжка добрался до двери, и выскочил из отсека, едва успев заблокировать замок. Бронированное стекло сдержало натиск человеческой оболочки. — Заморозьте ее! Тревога! Красный код! — заорал он и помчался к лифтам под жуткие вопли того, что когда-то было одним из его лучших сотрудников. «Ты принадлежишь нам» — визжало оно ему в след на разные голоса. Уже в лифте, в относительной безопасности, Дрейк обеими руками вцепился в поручень и пару раз с силой приложился лбом о железную стену. Эти слова до конца жизни будут сниться ему в кошмарах. Звякнул колокольчик. Створки разъехались в стороны, и Карлтон бегом помчался в центр управления. Там он стащил с себя разорванную рубашку и бросил на ближайший стул. — Где они? — Все там же. Жидкий азот замедлил желтого, но, скорее всего, ненадолго, — коротко ответил один из ученых. В его взгляде Дрейк успел заметить скрытое презрение. Что ж… — Что ж, — он набрал в грудь воздуха и начал выдирать из себя слова, сражаясь с собственной гордостью за каждый звук: — Объявляю проект «Симбиоз» закрытым ввиду его потенциальной опасности для человечества. Образцы уничтожить, документацию в физический архив под грифом «секретно». С электронных носителей все удалить немедленно. — Он помолчал с минуту, жадно вглядываясь в экраны, но хрупкая фигурка Доры продолжала стоять там, где ее настиг жидкий азот. — Эвакуировать здание, законсервировать, уничтожить все внутри. Лишь после этого он поднял голову и оглядел безмолвно взиравшую на него толпу, набившуюся в просторное помещение. — А что с чёрным? Карлтон снова выругался. Он совсем забыл про Венома. — Что по нему? — Полтора часа назад его засекли камеры на парковке частного медцентра, — отозвалась какая-то сотрудница, кажется, ее звали Натали. Или Натаниелла? Неважно…» Дрейк нахмурился и впился ногтями себе в ладонь. «Сосредоточься, тряпка!» — прошипел он про себя. — Мистер Дрейк, черный симбиот сейчас на стартплощадке! Он… он пытается испортить обшивку ракеты! — Не стрелять! — рявкнул Дрейк. — Он образовал симбиоз с Эдди Броком. Возможно, мы сможем вступить в диалог… Внезапно свет во всем здании погас. На несколько секунд воцарилась тишина. А затем грянул взрыв. Взрывной волной Дрейка отбросило к окну, и он с хрустом впечатался в бронированное стекло. — Райот! — прошипел Веном. Чужая ненависть ударила по Эдди и растеклась по венам, словно кислота. Он размозжил чью-то голову о бетон и швырнул получившуюся кашу из костей и мяса в одного из автоматчиков. — Тебе хватит сил на него? Из глотки симбиота вырвалось утробное рычание, отозвавшееся дрожью в теле Брока. Он смазанной тенью метнулся в направлении взрыва. Пламя охватило здание целиком за тот жалкий десяток минут, что Веном с Эдди потратили на бешеные скачки по лесополосе. Симбиот высунулся из-за забора и внимательно осмотрелся. — Чем его можно убить? — Броку была дорога его шкура, и он начал прикидывать в голове варианты. — Огнем. — И все? Может, он уже сдох Полыхнуло… — Заткнись. — Что, в этот раз без оскорблений? Вместо ответа симбиот пустил по телу Эдди несколько импульсов, заставив сократиться мышцы горла. Недостаточно, чтобы убить, но хватило для предупреждения. Он был слишком напряжен и считал совершенно идиотским тратить силы на борьбу с носителем перед самой встречей Райотом. — Вот мудила, — простонал Брок, оправившись от болевого шока. А Веном уже бесшумно скользнул к развороченной стене и пролез внутрь, отпинывая с дороги то, что осталось от сотрудников «Фонда жизни». От пола поднимался жар, высушивая вонявший железом и кислятиной воздух. Эдди тут же порадовался, что ему не приходится дышать этой дрянью, но резко приуныл, как только услышал шорох в одном из коридоров. Веном развернулся к источнику шума и хищно припал к земле. В другом конце коридора звонко разбилась стеклянная дверь. В проеме возникла чья-то одинокая фигура. Что-то в ней сразу смутило Эдди. Он было инстинктивно подался вперед, но Веном четко контролировал каждое его движение. Фигура сделала к ним несколько пьяных шагов, и до Брока, наконец, дошло. Перед ними стоял Карлтон Дрейк собственной персоной. Поломанной и поджаренной персоной. — Драть твою мать, какого хрена он еще живой? У него пол плеча нет! — пораженно прошептал Эдди. — Райот, — из открытой пасти Венома на пол тонко капнула слюна. Заметив их, Дрейк споткнулся, рухнул на колени и тут же завалился на поврежденную сторону, скребя по плитке пальцами единственной руки. По оставшимся двум третям его тела прошла крупная судорога. Лицо прорезали белесые жилы, левый глаз вылез из орбиты и покрылся кровавой сеткой. Благодаря своему симбиоту все это, а еще торчащую из ноги кость, Эдди видел в пугающем ультра HD. Карлтон неестественно выгнулся и захрипел что-то невнятное. Эдди готов был поклясться, что услышал слишком знакомый хруст. Позвоночник Дрейка переломился под неестественным углом, и у него изо рта потекла тонкая струя крови. Он пытался вдохнуть, но не мог, только корчился и хрипел. Веном подошел ближе, с настороженным любопытством разглядывая издыхающего человечка. Среди его эмоций Брок уловил мрачное удовлетворение свершенной мести, смешанное с чувством превосходства и крохотной каплей уважения. Веном никогда бы не признался в ее наличии, а Брок очень скоро о ней забыл. С первого взгляда на тело Дрейка симбиот понял, что с Райотом почти покончено. — Надеюсь, тебе мерзко от собственной ничтожности, — рыкнул пришелец, черной громадой нависая над бьющимся в агонии телом. — Сдохнешь так же, как жил: в дерьме. Он выбросил вперед руку, вонзил когти глубоко в череп своего врага и вырвал голову вместе с позвоночником, отшвырнув ее далеко назад. Внутри него Брок разразился матами. Из куска мяса, которое еще недавно было миллиардером Карлтоном Дрейком, начала вылезать серая жижа. — Эдди, быстро достань нам огонь! — Веном отступил на пару шагов, чтобы не дать другому симбиоту ни шанса прицепиться к носителю. — Откуда я тебе его возьму? Из жопы? — заорал Брок. Внезапно в том же проеме возникла женщина. Веном мгновенно напрягся, вспомнив про Скрим, но она резко вскинула руку, и Эдди пронзила страшная боль.