Price of Victory

Издавна Земля была разделена на две враждующие половины - Свет и Тьма, Добро и Зло, Порядок и Хаос. Вся нежить, мутанты, отшельники, варвары, черные маги, преступники обитали на Темных землях. Там они осуществляли ритуалы, устраивали погромы, войны между наиболее влиятельными фракциями. Там никогда не было правил. Темные земли никогда не освещались солнцем, потому всегда напоминали высохшие руины, и большинство обитателей темной стороны старались переселиться на светлую половину. Но королевство на светлой стороне не желало перенимать порядки темных сородичей, и потому обе стороны всегда были в состоянии войны. Все, даже солнечный свет существовали, питаясь энергией Древа Жизни, потому люди, огры, тролли, орки, животные и насекомые ютились под его опекой. Однако владения Света не были такими уж идеальными. Все земли разрывались в войнах и междоусобицах. Зачастую людям приходилось защищать свои земли от троллей, а жуков с древних времен считают потенциальными союзниками сил Тьмы. Но были и те, кто защищал границы светлых сил – храмовники, однако в их интересах было отнюдь не благополучие человеческого королевства, а сохранность их храмов, библиотек знаний и артефактов, оставленных давно вымершими эльфами и гномами. В одну из таких крепостей попал пленный, бежавший с территории Тьмы, он передал храмовникам непонятный посох изысканной работы, с навершием в виде орхидеи. Для того, чтобы понять, с чем люди имеют дело, в крепость пригласили саму Ланаю, Верховную храмовницу. Когда она прибыла на место, каждый дом пограничного города был уничтожен. Неизвестная реликвия, привезенная храмовникам, была утрачена. Но не это взволновало Ланаю, а гибель ее людей, и такая жестокая расправа над всем, что оставалось. Масштабы и скорость уничтожения целой крепости-города потрясали воображение. Сообщив королю о случившемся, Ланая предложила ему план действий по вторжению на территорию Тьмы, и ослаблению их княжеств, рассчитывая тем самым не дать силам Тьмы объединиться для повторного вторжения на территорию Светлых сил вновь. Такая попытка была предложена впервые, и звучала безумнее, чем ночевка в Сирвудском лесу. Однако, предложив королю все возможные данные о территории Тьмы, Ланая смогла его уговорить. Проведя совещание с приближенными главнокомандующими: рыцарем-драконом – Дейвионом, начальником королевской стражи, Гондаром – королевским ассасином, и самым загадочным среди всех – верховным магом Рубиком, они решили поддержать идею Ланаи. Многочисленная армия людей выступила на земли Тьмы первый раз за всю историю, а также этот день вошел в историю, как самое большое скопление боевой силы и как самое ужасное поражение в истории… Сама местность, где жила Тьма, была отвратительной. Сухой потрескавшийся камень под ногами, засохшая кровь, гнилые и скрюченные в вечной агонии деревья, все это сопровождало армию Света на всем их пути. Продираясь сквозь шипастые дебри враждебных к любой жизни растений, армия шла, и люди теряли веру в победу, пока, наконец, они не вышли на пылающие равнины. Через плато прорывался жар, и в щелях потрескавшихся от жара камней можно было увидеть полыхающее пламя. По слухам, сам Ад находился под этим местом. Здесь и встретили силы Тьмы своего противника. Многочисленная армия стояла по ту сторону равнин, призывая силы Света нападать. Однако армия Тьмы ничего не могла противопоставить количественному преимуществу людей вместе с талантливым командованием Ланаи. Даже призванные магами демоны умирали, не успев посеять хаос, для которого они предназначены. Драконы падали, сбитые градом стрел и магии, выпущенной в них. Постепенно армия Света все увереннее перехватывала инициативу. Сражение закончилось спустя несколько часов после начала, на поле боя не оставалось никого, кроме одинокого мага, спокойно стоявшего вдалеке, наблюдая за битвой. Обернув свои клинки на него, солдаты бросились в атаку. Но, не пройдя и нескольких метров, были отброшены назад мощной звуковой волной. По равнине разнесся хохот мага, безумный хохот, разжигавший ярость среди людей. Перепрыгивая через первые ряды покалеченных, солдаты с новой силой рванулись в бой... и ослепли. Они не видели ничего, не могли ориентироваться, вокруг них была чернота, они не видели даже себя. Постепенно воздух нагрелся, и солдаты закричали от боли, однако никто их не слышал. Со стороны был виден огромный черный купол, в котором утонула почти вся армия, за исключением стоявших в задних рядах. Купол исчез, оставив огромную дыру, в которой виднелось озеро раскаленной лавы. Из него поднялся огромный огненный голем, и смел толпу испуганных людей, не успевших отойти. А после он начал кидать в них раскаленные камни, поджигая тех, кто сумел уклониться. Сквозь творившийся ад разнесся голос короля, усиленный сотнями магов: - Отступаем! Всем уходить назад! Жалкие горстки бойцов смогли выбраться из этой ловушки. Из нескольких миллионов людей, вернулось только несколько тысяч. После этого война началась по-настоящему...