Price of Victory

В приемной зале короля Света стоял несусветный шум - смешавшиеся воедино крики лордов и знати поменьше. Каждое семейство, владеющее определенными поместьями и землями светлого королевства, старалось перекричать других, каждый оставался при своем мнении, не слушая и не принимая решения другого. Дейвион стоял подальше от всей этой неразберихи, и внимательно следил за реакцией короля. Наконец, отстранив руку от лба, король встал, и, превозмогая общий хор голосов, что не удалось с первого раза, призвал всех к тишине: - Хватит, - произнес он. - Все ваши мелочные проблемы меркнут по сравнению с той, что грозит всему миру. Еще никогда мы не были на грани поражения так близко. И последнее, что нам нужно, так это раздор в стране! - как только все более-менее утихомирились, король перевел внимание на орка-посланника. - Прошу, Огромак, доложите о ситуации с орками, выслушайте его. Выйдя вперед из толпы, молодой зеленокожий, поклонившись, начал: - Могул Хан, милорд, поднимает всех орков на восстание. Под его флагами встает все больше и больше наших братьев. Тёмные учинили расовую бойню; людей, троллей - всех убивают без разбора. Оркам же, оставшихся верными нашему королю, предлагают пойти под его знамена или умереть. Чтоб успокоить бунтовщиков - нужна армия. Но это не самое страшное. Они собираются объединиться с Инвокером. Внимательно его выслушав, король кивнул, и орк отошел к толпе, еще раз поклонившись. Было заметно, что он нервничает - одно дело махать топором и разить врагов его Хана, и совсем другое быть дипломатом в среде не очень-то и дружелюбной к нему расе. Благо что сам король одинаково ценил их, как своих подданных, пусть и со своей иерархией. - Все вы слышали, что назревает очередная война. Наша армия обескровлена, мы держимся только силами храмовников, которые не должны были нам помогать, однако теперь ведут бои не за свои сокровища, а за наше королевство. А вот что сделали вы? - король нахмурился. - Ваши дворы полнятся солдатами, которые не могут даже меч отличить от бараньей ляжки, а доспехи уже не способны вместить их свисающее пузо. Конечно, головы некоторых из вас еще не полны эля, и они посылают свои войска, дабы удержать крепости, которые вам не принадлежат. Но таких графов очень мало. - Позвольте, не наша вина, что вы так глупо потеряли все наше войско! - выкрикнул кто-то из толпы. - Нашим домам так же нужна защита! Если никого из войск не останется, то нас самих же ограбят собственные граждане! - Я понимаю вас, но если ваша армия поможет на фронте, а не будет грабить мирных горожан, стараясь набить брюхо, ваши дома будут в большей безопасности. В зале вновь воцарился шум, вновь посыпались обращения к королю, просьбы, угрозы! Пока, в конце концов лорд Мирий, потеряв терпение, не заставил вывести всех из зала. И оставил только самых верных ему подданных, коих было немного. - Как вы поняли, нам нужны новые союзники, - обратился он к оставшимся. - Дэйвион, найди Рилай и попроси помощи у севера, а так же, договорись с любым народом о защите. Не важно с кем, и какими методами - нам пригодятся любые силы. Сейчас Инвокер старается получить все возможные артефакты Света. Мы должны усилить каждое наше хранилище... А если он все-таки до них доберется - нужно любыми методами не допустить получения их в его руки. - Гондар, - продолжил король. Выйдя из тени сводов залы, Охотник За Головами, элитный асассин короля, чуть кивнул головой, внимательно слушая. - Убей Могул Хана и останови это восстание орков. - За достойную цену, что угодно, - поклонился ракшас. Рыцарь-дракон преклонил колено, и пообещав, что все будет исполнено удалился из залы. Но он не пошел к выходу, он забрел в барак королевской стражи, и сложил некоторые свои пожитки в рюкзак. Приказ короля должен быть выполнен немедленно. Закинув на плечи сумку, Дэйвион взобрался на самую высокую башню замка. Над головами покидающих королевский дворец графов мелькнула тень, но когда они подняли головы, щурясь от солнца, не увидели ничего. Ощущение свободного полета всегда радовало Дейвиона. Кровь дракона, нетерпеливо бурлящая в нем, словно остывала. Борьба человека и дракона прекращалась, и в этот момент они находились в гармонии, мысля как единое существо. Уйдя в резкое пике, дракон пролетел над самой землей, схватив в свои когти не успевшую убежать антилопу, и в полете разодрал ее на части. Пролетая над Скулящими горами, дракона привлекло множество шевелящихся, но неразличимых объектов. Рыцарь поспешил опуститься на землю, приняв свое человеческое обличье. Быстро надев доспехи и обнажив клинок, рыцарь осторожно побрел вглубь леса. Когда его привлек шум сверху, он поднял голову и на него упала паутина. Дыхание дракона выручило его в этот момент, и рыцарь сжег ее еще на лету. Однако, ноги Дейвиона подбило нечто маленькое и быстрое, последнее, что успело увидеть его угасающее сознание, было паучье жало, с неприятным звуком входящее в шею. *** Первое, что увидел Дейвион, это темнота, но вскоре она начала проясняться. Он обнаружил, что лежит в своей походной робе, доспехи были сняты и аккуратно лежали в стороне, возле рюкзака. Ощупав шею, рыцарь обнаружил небольшую опухоль, которая ужасно чесалась. Заставив себя не трогать укус, Дейвион встал, и огляделся. Он явно находился в какой-то пещере, вокруг были различные ходы и туннели, некоторые настолько малы, что даже его рука могла там застрять. Слева послышался шум, рыцарь-дракон затаился, бесшумно взяв лежащий рядом меч. Шелест перебираемой земли уже был близко, и рыцарь приготовился к удару, как вдруг, что-то заговорило на его языке, заставив не двигаться с места, наблюдая как огрмных размеров жук выползает из-за угла: - Прош-ш-шу нас-с простить, мы думали, вы очередной разоритель, - было слышно, что человеческий язык дается этому существу с трудом, часто перебиваясь на обычное шипение. Не понимая, что происходит, рыцарь опустил меч, держа его так, чтобы можно было ударить, если жук попытается атаковать его. В передних лапах гигантского жука был щит рыцаря-дракона который он поспешил передать хозяину: - Мы не желали Вам зла, гос-с-сподин-дракон, - шипело существо. - Мое имя Никс-с, готов быть вашим с-слугой, - продолжал жук. - Я думал, вы враждебны к людям, - недоверчиво оглядываясь говорил рыцарь. - Не-ет, - протянул Никс. - Мы только убиваем раз-з-зорителей наших гнезд, и различных агресс-соров, а вы пришли с миром, мы это чувс-с-ствуем. - Вы правы, воевать с вами у меня нет желания, я выполняю поручение нашего короля, мне нужно следовать на север, - ответил ему рыцарь, и убрав в сторону меч, принял из лап насекомого щит. - С-с-север? Вы ищ-щете подмоги? Наш-ше королевство с радостью готово вам помочь, - внезапно прошипел Никс. - Набеги темных сил разоряют наш-ши гнезда, а их отравленные с-с-скверной тела не пригодны для наших потомков. Дейвион хотел было сказать, что люди будут не готовы к такой помощи, но вспомнив приказ короля искать любую помощь, согласился: - Я полечу на север, - ответил он. - А на обратном пути заберу вашего посла с собой, чтоб вы могли лично обсудить ваши планы с королем. - Хорош-ш-шо. С-следуйте за мной, я покажу вых-ход, - прошипел жук, и повел рыцаря вдоль длинных туннелей. Рыцарь-дракон был намного выше своего спутника, и постоянно цеплял головой паутину на потолке. Мимо него пробегали мелкие пауки, жуки, и многие другие насекомые. Никс отгонял от него некоторых назойливых особей, размером с голову самого рыцаря: - Как ты смог научится говорить на нашем языке? - поинтересовался Дейвион у своего спутника, пока они пересекали горный массив. - Я могу его понимать, но воспроизводить не с-с-способен, - ответил Никс. - Все что ты слышишь, это мои телепатичес-с-ские с-спос-с-собности. Когда я был еще маленьким жучком из рабочей кас-с-сты, я заметил, что могу использовать свои мыс-с-сли не только для работы, как все вокруг, я мог с-с-смотреть по с-сторонам, а они не могли. Я с-с-сбежал, вырвался на волю, и передо мной открылся огромный мир. Тогда я узнал о людях, и, не повериш-ш-шь, начал учится в вашей академии, прокрадываясь туда, будучи маленьким и незаметным. Ваш-ш-ш язык я понял быс-с-стро, и прилежно с-с-слушал лекции вашего храма. Однако, потом, я услышал ее зов, зов наш-ш-шей богини. Она звала меня, звала с-с-сюда. Я думал, я один был одарен ее благословением, но оказалось, здесь уже жили тысячи других жуков, я думаю мы успеем познакомиться с-с-с некоторыми. От Никса Дейвион узнал многое о их богине, огромной королеве, наделенной величайшей силой. Теперь понятно, почему жуки так защищают это место. Также он узнал и о других обитателях этого места, таких как Мать Выводка, неустанно следящая за своим потомством, или Скитскур, одержимый своими идеями, так-как был единственным, кто пришел из другого мира, и попал под опеку богини. Наконец, путешествие по горе Пиротес закончилось, и впереди показался свет. Попрощавшись, рыцарь-дракон взлетел высоко вверх, и направился в сторону севера, в тысячный раз за день удивившись своей удаче.