Локи и Сигюн. Испытание верности.

Сигюн крепко спала и не сразу услышала шум, донесшийся со стороны лестницы. В какой-то момент ее словно выдернуло из сна, и первое, что она заметила, было отсутствие мужа в постели. Отчего-то девушке сразу стало понятно – с Локи что-то неладное, и, соскочив с кровати, она кинулась на помощь мужу. В том, что он нуждается в помощи, она даже не сомневалась. Подбежав к лестнице, она увидела в самом низу Локи, который сидел на полу, обхватив себя руками, и бездумно покачивался взад-вперед. В этот момент принц повернул голову в ее сторону, и Сигюн схватилась рукой за сердце – бледное, мокрое от пота лицо мужа, страдальчески поднятые брови, его испуганный полубезумный взгляд вогнали ее в ступор. - Зови… мать… - еле выдавил из себя принц, скорчившись около ступеней. – Ребенок… началось! Быстрее! Дважды Сигюн просить не пришлось. Метнувшись назад в спальню, она вернулась через несколько секунд, и, торопливо сбежав по лестнице, опустилась на колени рядом с мужем. - Локи, милый, - она обхватила ладонями его лицо, заставляя посмотреть себе в глаза, - смотри на меня! Ну же! – Локи поднял на нее затравленный взгляд. – Все будет хорошо. Ты понял? Твоя матушка будет тут с минуты на минуту, и очень скоро все останется позади! А сейчас давай попробуем встать и переместить тебя на диван. Локи кивнул и вцепился пальцами в подставленное плечо девушки. Кое-как ему удалось подняться на ноги, но, сделав пару шагов, он тихо охнул и согнулся пополам. - Милый, потерпи, - приговаривала Сигюн, поглаживая его по спине. – Еще чуть-чуть! - Если мама с лекарем не поторопятся, - выдохнул Локи, с трудом переводя дух, - этот ребенок убьет меня! - Нет, нет! Они сейчас будут, - бормотала Сигюн, помогая принцу лечь на диван, до которого она практически тащила его на своих плечах. – Я сейчас! – она бегом кинулась на кухню, откуда вернулась со смоченным холодной водой полотенцем. – Вот так, - шептала она, обтирая лицо, шею и грудь принца и стараясь хоть как-то облегчить его состояние. - Ну что же они так долго? – простонал Локи, после очередной вспышки боли. – Почему их до сих пор нет? Мне так плохо… - Я уже дважды звала Фригг, - Сигюн чуть не плакала, видя страдания мужа и зная, что помочь ему ничем пока не может. – Я… я не знаю, почему они медлят, - она снова принялась осторожно обтирать лицо Локи. Словно услышав ее безмолвные мольбы, в комнате появилась Фригг. Одна. Без лекаря. И, увидев ее состояние, Сигюн замерла, в ужасе открыв рот, а Локи на некоторое время даже забыл о своих мучениях. Руки и платье Верховной Богини были испачканы кровью, волосы растрепаны, а по бледному лицу катились слезы. - Мама? – удивленно окликнул ее Локи, приподнимаясь на локтях. – Что случилось? Вытерев руки об платье, Фригг приблизилась к сыну и опустилась рядом с ним на краешек дивана. - Мама, а где лекарь? Что произошло во дворце? И чья на тебе кровь? – спрашивал Локи, тревожно всматриваясь в лицо матери. - Сынок, - Фригг взяла его за руку. – Мальчик мой… Боюсь, лекаря… не будет… Дома беда! Отряд Тора во время своего последнего похода попал в засаду. Много погибших, еще больше раненых… А сам Тор, - тут она запнулась, - твой брат, прикрывая отступление своих воинов, пострадал больше всех! Он… он в очень тяжелом состоянии, Один собрал вокруг него лучших лекарей, мы все не отходим от его постели, потому что… - Верховная Богиня опустила голову, вытирая слезы тыльной стороной ладони. - Потому что он очень плох и находится в тяжелом состоянии… Я буду теперь по очереди находиться и у тебя, и у него. Локи ошеломленно смотрел на нее. Тор при смерти, и мать разрывается между двумя сыновьями, стараясь облегчить страдания каждого. И, значит, лекаря не будет… - А… а как же я? – пролепетал он, снова чувствуя болезненное движение внутри живота. – Что будет со мной? Мне что делать? – в его глазах уже плескался самый настоящий ужас. Видя его панику, Фригг моментально взяла себя в руки. - Самое главное, - уже спокойно и твердо сказала она, - это не паниковать. - Не паниковать? – Локи сорвался на крик. – Не паниковать?! А что мне делать?! Этот ребенок просто порвет мне все внутренности, он убьет меня и погибнет сам! Да уж, повода для беспокойства абсолютно нет! - А ну, тихо, молодой человек! – прикрикнула на него Фригг. – Подобные волнения сейчас ни к чему! – она отвернулась от сына и обратилась к невестке: - Сигюн, девочка моя, подойди, мне надо кое-что тебе сказать. Оставив принца одного, женщины удалились в соседнюю комнату и о чем-то долго там шептались. Наконец, Сигюн, не сказав мужу ни слова, быстро поднялась наверх и вернулась оттуда уже одетой в платье и дорожный плащ. - Я скоро вернусь, - она подошла к Локи, наклонилась и поцеловала его в холодный лоб. – Держись, я быстро! – и она выбежала из дома. Через несколько секунд принц услышал удаляющийся стук копыт ее лошади. - Куда ты отправила ее? – тяжело дыша, спросил Локи, глядя на мать мутными глазами. – Мне она нужна здесь! – он снова откинулся на подушки и прижал ладони к животу. – Как же больно… - Потерпи, сынок, - Фригг сновала по комнате, делая необходимые приготовления: она достала стопку чистых простыней, поставила на огонь котлы с водой, зажгла как можно больше свечей, разгоняя полумрак, царящий в комнате. Затем она вернулась к Локи и снова села около него, положив руку ему на живот. - Я отправила Сигюн за повивальной бабкой, - принц аж подскочил. – Тихо, тихо! Это единственный выход из сложившейся ситуации. Сейчас я проведаю Тора, а потом снова вернусь к тебе, - она поцеловала потного дрожащего Локи в лоб и поднялась. – Я покину тебя всего на несколько минут! – и принц остался один на один со своими страхами. Да… Случилось как раз то, чего он так боялся. Локи тяжело вздохнул – помощи ждать было неоткуда. Вот и конец всем его мучениям, думал он. Ну чем ему сможет помочь деревенская повитуха? Принять роды? Как? И Тор, словно специально выбрал время для своего ранения… Что за издевательство! Принц провел пальцем над верхней губой – кровь… Кровь пошла носом… Локи приложил к лицу платок и устало закрыл глаза. Тянущая боль в животе все усиливалась, становясь почти нестерпимой в те моменты, когда ребенок начинал тяжело, словно возмущенно, ворочаться. Принц уже почти не соображал, что вокруг происходит, сознание время от времени гасло, перед глазами стояла белесая пелена, а во рту явно ощущался солоноватый привкус крови. Словно сквозь туман он снова увидел Фригг. Верховная Богиня склонилась над ним, гладя его влажные спутанные волосы, в беспорядке разметавшиеся по подушке. - Мама? – прошептал Локи, едва шевеля потрескавшимися губами, - как… Тор?.. - Пока трудно сказать, но жить будет, - тихо ответила Фригг, приподнимая сыну голову и поднося к его губам чашу с прохладной водой. В эту воду она предварительно добавила несколько капель чудодейственного эликсира, и уже сразу после первых глотков сознание Локи прояснилось, а боль, мучавшая его, немного отступила. К тому же принцем вдруг овладело странное спокойствие, граничащее с безразличием. Он смотрел на мать и видел, как тяжело ей было метаться между двумя сыновьями, желая в трудный момент быть рядом с каждым из них. - Мама, - снова позвал он. – Мама, ты ступай… Со мной ведь Сигюн, а тебе лучше побыть рядом с Тором… Ему сейчас ты нужнее… Мы тут сами справимся… Фригг погладила его по щеке. - Я буду с тобой столько, сколько понадобиться, сын, - сказала она, сквозь слезы. В этот момент во дворе снова раздалось цоканье копыт, правда, на этот раз издаваемое двумя лошадьми – один звук был звонкий, нетерпеливый, а другой размеренный и спокойный, словно кто-то, не спеша, въехал на маленькой лошадке. - А вот и они, - сказала Верховная Богиня, выглянув в окно. Первой в дом влетела Сигюн и сразу же кинулась к мужу. А за ней неторопливо вошла повивальная бабка. Правда «бабка» оказалось довольно молодой женщиной, высокой и сильной. В руках она держала довольно объемную сумку, видимо, со всем необходимым для оказания помощи роженицам. - Ну! – громко сказала знахарка, - и кто тут у нас родить никак не может? А? От ее уверенного голоса на душе всех присутствующих сразу стало гораздо легче, а повитуха тут же взяла командование в свои руки: - Так, воду вскипятили? Отлично! Стол подготовили? Хорошо, накройте его чистой простыней, - отдавая приказы, она принялась раскладывать свои инструменты. Локи, повернув голову, следил за всеми приготовлениями, едва не стуча зубами от страха. К тому же движения плода стали еще более резкими и болезненными. – Ну-ка, что тут у нас? – женщина подошла к принцу и склонилась над ним, и тот инстинктивно сжался, не желая, чтобы кто-то еще был свидетелем его столь плачевного состояния. Однако знахарка не обратила на его сопротивление никакого внимания – настойчиво отвела в стороны его руки, которыми Локи пытался прикрыться, до груди задрала на нем ночную рубашку и принялась осторожно ощупывать его живот. Лицо женщины стало серьезным. - Медлить нельзя, - тихо проговорила она, даже не выказав никакого удивления, будто через раз видела перед собой мужчину на сносях. – Поднимайтесь, - она просунула руку под плечи Локи, помогая ему встать, - надо переложить Вас на стол… Вот так, - принц, охая, с помощью Сигюн и повитухи уселся на стол, уже накрытый белой простыней, - а теперь снимайте рубаху и ложитесь. – Она сама помогла Локи раздеться, оставив его совершенно голым. – Вот и хорошо. Женщина дала принцу выпить какую-то настойку отвратительного вкуса, от которой его едва не вывернуло наизнанку. Его всего трясло, липкий холодный пот застилал глаза, кровь из носа шла уже не переставая, тонкой струйкой стекая по щеке и шее. - Милый, я здесь, рядом, - шептала Сигюн, сжимая ледяные дрожащие пальцы мужа. – Скоро все останется позади! Ты только держись… А повитуха тем временем уверенными движениями втирала ему в кожу живота какие-то снадобья. - Ничего не бойтесь, - спокойно и уверенно сказала она своему необычному пациенту, - пока все идет хорошо. Конечно, придется немного потерпеть, но больно Вам почти не будет, может, лишь чуток неприятно, - с этими словами она принялась привязывать руки и ноги принца к ножкам стола принесенными с собой широкими длинными ремнями. Локи жалобно всхлипнул, не имея возможности пошевелиться. – Тише, тише… Это лишь для того, чтобы Вы сами себе не навредили. – Закончив, повитуха снова принялась ощупывать ходящий ходуном живот. От очередного толчка внутри себя Локи взвыл и начал извиваться. – Пожалуй, можно начинать… Прикусите вот это, - повитуха сунула ему под нос жесткий кожаный валик, и принц послушно сжал его зубами. Фригг встала над головой сына и, что-то быстро шепча, слегка надавила ему на виски. В тот же момент Локи почувствовал сильное головокружение, перед глазами все закружилось в безумном хороводе, и принц начал проваливаться в темноту. И, уже почти теряя сознание, он все же успел увидеть занесенный над своим животом тонкий изогнутый скальпель и почувствовать, как с неприятным звуком расходится в стороны рассеченная его прикосновением кожа на животе. Дико вскрикнув от ужаса сквозь крепко сжатые зубы, принц провалился в забытье. Когда Локи очнулся, первое, что он почувствовал, было ощущение блаженства и безграничного счастья. Причем, чем была вызвана подобная эйфория, принц не знал. Просто впервые за долгое время он чувствовал себя легко и свободно, словно осталось позади тяжелое испытание. И лишь потом в его мозгу начали всплывать ужасные подробности последних нескольких месяцев. Память, восстанавливаясь, услужливо подсовывала картины, одна ужасней другой – вот он с огромным животом, из-за которого так тяжело дышать, вот мать сообщает, что Тор тяжело ранен, вот повитуха, склонившаяся над ним, чтобы помочь ребенку появиться на свет… Ребенок! Локи открыл глаза и попытался сесть, резко дернувшись на постели. Тут же резкая боль полоснула его по всему телу, а в плечи вцепились чьи-то жесткие сильные пальцы, заставляя принца лечь обратно. Локи застонал и, чтобы унять боль, привычно положил ладони на живот. Которого теперь не было. Он снова слабо затрепыхался, пытаясь поднять голову, но сил не было даже для этого, казалось бы, простого движения. - Пожалуйста, Ваше Высочество, не делайте резких движений, - Локи услышал над собой голос придворного лекаря, - иначе швы могут разойтись. Вот, выпейте лекарство, это немного облегчит боль. С трудом разлепив спекшиеся губы, принц жадно прильнул к поднесенной чаше с травяным отваром и в несколько глотков осушил ее. Стало немного лучше. - Все прошло очень хорошо, - продолжил доктор, между делом считая пульс Локи и проверяя реакцию его зрачков на свет. – Приглашенная знахарка сделала все на высшем уровне, даже я вряд ли справился бы лучше. Ваша матушка щедро отблагодарила ее, и взяла с нее обещание не раскрывать никому Вашей тайны. Что же касается проведенной операции… Организм у Вас молодой, сильный, и, думаю, очень скоро Вы пойдете на поправку. - Ребенок… - Локи с трудом ворочал непослушным языком, - что… с ребенком?.. - О! – воскликнул лекарь, - с ребенком все просто замечательно! Поздравляю Вас, Ваше Высочество, у Вас девочка! Красивая и абсолютно здоровая! - Девочка… - прошептал Локи. – Хочу… видеть… - он протянул было руку, но тут же бессильно уронил ее на постель. - Вы обязательно ее увидите, а пока Вам необходим отдых. Вы потеряли много крови во время операции, и теперь Вам необходимо восстановить силы, - с этими словами лекарь влил в рот принцу несколько капель какого-то лекарства, и Локи моментально провалился в сон. Когда он проснулся, за окном во всю светило солнце. Локи некоторое время лежал, не двигаясь и бездумно глядя в потолок. Потом он попробовал осторожно пошевелиться. Слабость, ужасная слабость, но боли не было… Он собрался с силами и неловко сел на постели. Все еще тяжело… Он прикрыл глаза - встать можно даже не пытаться. Тут принц осмотрелся, и в сердце его закралась тревога. Где ребенок? Где Сигюн? Почему вокруг так тихо? Он, несмотря на подступающую к горлу дурноту, решительно отбросил в сторону одеяло, которым был до этого укрыт и спустил ноги на пол. С огромным трудом ему удалось встать, перед глазами все тут же поплыло, голова закружилась, и Локи, чтобы не упасть, вынужден был схватиться за спинку кровати. Чуть придя в себя, он двинулся к дверям. Преодолев расстояние от кровати до выхода из спальни, он привалился плечом к косяку, переводя дух, и двинулся дальше. Оказавшись в коридоре, принц огляделся и, держась рукой за стену, медленными шагами направился в соседнюю комнату, двери которой были распахнуты настежь. Локи остановился на пороге, и сердце его вдруг судорожно сжалось – на широкой кровати спала Сигюн, а рядом с ней… Рядом с ней лежал маленький кружевной сверток. У Локи перехватило дыхание. Забыв о своей слабости, о перенесенных мучениях, о некогда поднимавшей голову мужской гордости, он осторожно подошел к кровати и склонился над розовым кулечком. В этот миг на задний план отступило все, что когда-либо имело смысл, весь мир сжался до одного крохотного существа, чей смешной носик сейчас торчал из вороха кружев. Локи, прижав руки к груди и замерев от переполняющих его чувств, смотрел на маленькое личико, и думал о том, что теперь им с Сигюн больше ничего от жизни не надо, лишь бы вот так любоваться все время на это маленькое чудо. - Она прекрасна, не так ли? – раздался за спиной принца голос Фригг, и он, украдкой вытерев набежавшую слезу, обернулся. - Я никогда не видел ничего прекраснее, мама, - шепотом ответил Локи, снова принимаясь разглядывать своего ребенка. Только теперь до него дошел смысл слов – «их ребенок», его и Сигюн. В этот момент Сигюн открыла глаза и тепло улыбнулась мужу. - Как ты, любимый? - спросила она, вставая с постели и подходя к принцу. Но тот во все глаза продолжал смотреть на маленький сверток. Тогда девушка осторожно подняла дитя и протянула его Локи. – Возьми, - шепнула она, - это наша дочь. И спасибо тебе за подаренное счастье! И Локи, уже не сдерживая нахлынувших на него эмоций, протянул руки и осторожно прижал ребенка к своей груди. Слезы счастья градом катились по его лицу, но он даже и не думал их сдерживать или скрывать. Какое это было блаженство – держать на руках собственное дитя! Сигюн тоже тихо плакала, стоя рядом, а малышка, словно почувствовав всеобщее внимание, вдруг открыла глазки и громко возмущенно запищала. Сигюн хотела было взять ее, но Локи ей не дал – он опустился на кровать, тихо покачивая девочку в своих руках, и та, глядя на своего «отца» такими же зелеными, как и у него, глазами, вдруг неожиданно замолчала, а потом громко зачмокала губами. - Она голодна, - сказала Сигюн. – Внизу уже ждет кормилица, пойдем, покормим ее. Локи передал ей девочку, хотя ему очень не хотелось выпускать ее из своих рук, и с помощью своей матери поднялся на ноги. - Ты еще очень слаб, - ласково сказала Фригг, поддерживая сына под руку. – Пойдем, я уложу тебя, а потом Сигюн принесет тебе ребенка. – Принц кивнул. Уже лежа в своей постели, Локи с нетерпением ждал, когда же он снова увидит свою дочку, свое маленькое чудо, когда снова сможет прикоснуться к ней, взять на руки крохотный комочек счастья… А потом они с Сигюн долго лежали рядом друг с другом и молча любовались своей новорожденной крошкой. Через полгода состоялось торжественное возвращение супружеской четы во дворец. Только теперь они возвращались не вдвоем, в сопровождении многочисленной стражи, а с долгожданным первенцем. По случаю рождения особы королевской крови были организованы пышные торжества, а когда процессия продвигалась по улицам города, тысячи жителей вышли из своих домов, чтобы поприветствовать маленькую принцессу. Никто не видел раньше Локи и Сигюн такими счастливыми, и все от души радовались за них. И только им была известна цена этого счастья, только они знали, через что им пришлось пройти, чтобы вот так гордо нести сейчас на руках свою дочь. Прошло четыре года. Девочка росла, хорошела, и все удивлялись, до чего же она похожа на своего отца. Она была точной маленькой копией Локи. В такие минуты Локи с Сигюн обменивались друг с другом многозначительными взглядами и понимающими улыбками. А однажды Сигюн, смущенно улыбаясь и краснея, тихо шепнула своему мужу несколько слов, и уже к вечеру по дворцу разнеслась радостная весть – в венценосной семье снова ожидается прибавление.