Волчья ягода

      Гласит легенда, что ягода волчья — смертельна для нас. Хватит всего несколько бусин этого лакомства, для того, чтобы сильно отравиться и даже умереть. Грозди ягод красиво висят на тоненьких веточках кустарника, притягивая своим алым цветом. Её вкус нам неизвестен. Но, как говорится:

«Запретный плод — сладок.»

Сладкая ли она — эта волчья ягода?

***

Вдох — выдох.

      Лёгкая дымка, возникшая из-за дыхания, почти мгновенно растворилась. Морозный зимний день встречал всех красивым вальсом белоснежных снежинок. Эти снежные хлопья погружали всё вокруг в зимнее царство. Легкий ветерок заставлял поёжиться от неприятного холода. Хруст снега под ногами служил неким антистрессом и отлично поднимал настроение перед предстоящим учебным днём.       Парень, закутанный по самый нос в бордовый шарф, шагал вдоль заснеженных улиц. Его тяжёлые, чёрные, зимние ботинки шагали по асфальту почти полностью засыпанным снегом, оставляя уникальные следы подошвы на нём. Чёрное пальто из-за тихого ветра чуть колыхалось. Красные волосы торчали из-под шапки с забавным помпоном. Вынув свои руки из кармана, он взглянул на свои кварцевые часы, что были приобретены в одном антикварном магазине, что часто мелькал перед глазами своей старой деревянной вывеской. —Чёрт, опаздываю, — прибавляя шаг, пробурчал парень.

***

—Простите за опоздание, — поклонившись, пропыхтел юноша. Из-за быстрого бега его дыхание ещё не успело прийти в норму. —Пак Чимин, уже третье опоздание за неделю, — недовольно проворчал преподаватель, в который раз за неделю замазывая поставленную «нб» белым штрихом, —Ладно, садитесь на место.       Парень еще раз извинился и прошёл за свою парту, грея руки в своём каштановом худи. «Поскорее бы каникулы,» — Пак мечтательно закрыл глаза, уже как бы предвкушая новогодние праздники.

***

      Сегодняшние занятия закончились. Чимин облегчённо выдохнул. День казался слишком длинным: возможно, потому что время суток зимой немного отличается от летних, а может, потому что слишком устал от всего.       Парень решил отдохнуть от городской суеты и съездить к своей бабушке, которая живёт на окраине, около густого леса. Как-никак сегодня суббота, а значит завтра никуда не нужно идти. «Решено. Еду к бабушке!» — радостно подумал парень.       Дорога до деревушки заняла часа три. Хорошо, что никому туда не нужно в середине декабря, и, в электричке мало народу.       Тихая и спокойная музыка отлично расслабляла. Чимин в предвкушении, пожалуй самых замечательных выходных, потёр ладони друг о друга. Он давно не видел бабушку и очень по ней соскучился. Когда Пак был ещё совсем ребёнком, а не взрослым двадцатипятилетним парнем, он почти жил у неё. Каждый день был по-своему уникальным и захватывающим. То они вместе пойдут за грибами, то вместе стряпают пироги... да, в общем, что только они не делали.       Наверно — это самое лучшее, что с ним происходило.       Он всегда будет хранить эти воспоминания, которые, так приятно греют внутри.        Дорога до избы: да именно до избы, потому что настолько красиво она была сделана, будто сошедшая с иллюстрации детской волшебной сказки, — проходила через небольшой лес.       Тайгой — это сложно назвать, скорее обычным смешанным лесом. Но, если ты — путник, не знающий эту местность, по ошибке или же нет, забредёшь в него, то ты вряд ли найдёшь выход из него.       Ходили слухи, что Леший специально заставлял плутать людей по лесу, а после выводил к реке, отдавая их в лапы водяному, чтобы тот утопил и забрал их души. «Басни — все это, чтобы детишек пугать, » — сказал когда-то Чимин в ответ на это.       Снег перестал сыпаться хлопьями. Через мутно-серое небо было видно бледное солнце, которое чуть-чуть, но всё-таки, делало этот день более тёплым, чем вчера. Пушистые ели окутаны в белые одеяния, как и другие деревья. Небольшая тропинка, по-всей видимости вытоптанная местными жителями, вела в глубь.       Чимин не спеша пошёл по ней.       Далеко идти не пришлось. На горизонте показались очертания небольших халуп, которые можно пересчитать по пальцам. Парень поспешил к одной из них.       Дверь неприятно скрипнула, оповещая о приходе гостя. Хозяйка дома удивлённо вскинула брови и невольно ахнула. —Привет, — юноша улыбнулся, сверкнув своей лучезарной улыбкой. Вместо ответа, она крепко обняла своего внука.       Бабуля не смогла скрыть слёзы радости. —Ну баб, ты чего?       Пожилая женщина волнительно взяла лицо парня в свои ладони и восхищённо прошептала: —Ты, так вырос!       Да, Пак вырос, ведь прошло целых четыре года. К сожалению, учеба не позволяет навестить свою любимую бабулю. Слишком много уходило времени и сил на подготовку к экзаменам, что иногда очень сильно выбивало его из колеи, но Чимин не жалуется. Скоро он выпустится из университета, что не может не радовать.

—Ну, рассказывай… Как дела с учебой? Как на личном фронте? — женщина, держа обеими руками тёплую кружку с чаем, выжидающе посмотрела на внука. —У меня нет никого бабуль, а вот с учёбой все хорошо…       Темы сменялись одну на другую, а на паузе они допивали чай и прикусывали вкусными молочными пряниками. Иногда бабушка возмущённо охала или же наоборот, удивленно ахала. Впрочем, после долгого чаепития и разговора, Чимин решил прогуляться. —Только не долго! — вдогонку крикнула женщина, прежде чем дверь закрылась, снова неприятно скрипнув. «Нужно будет её завтра обязательно смазать!» — подумал он.       Бродя, по уже давно изученным дорожкам, парень решает пойти к месту, где провёл почти все свои детские годы. Там, у опушки леса, растет один кустарник. Его алые ягоды зимой морщатся. Становясь ещё мягче, чем летом. Ни один зверь не осмелится подойти к нему. Даже местные жители обходят его стороной. Ведь кустарник этот — волчья ягода. Но, для Чимина, оно особенное…

***

10 лет назад

      Летний зной терроризировал, вот уже целую неделю, деревню «Вильхд». Цветы и овощные культуры повяли от недостатка влаги. Звери прятались в тени, или же находились около реки. Жители же сидели дома, попивая холодное коровье молоко, которое отлично помогало от жажды. Лишь один паренёк с тёмно-каштановыми волосами, весело щебетал и бегал по улочкам. Кажется, что парню вообще не жарко.       Отчасти это правда.       У него не было ни друзей, ни домашних зверей. Поэтому, в тайне от своей бабушки, он убегал в лес.       На опушке, где росло одинокое дерево, стоял самодельный шалаш. Мальчик очень долго строил его. Собирая почти все ветки в лесу, которые бесхозно валялись на земле, а иногда были спрятаны в листьях. Он частенько играл там и этот раз стал не исключением. Как только он подошёл к своему домику, Чимин услышал скулёж, доносившийся прямо оттуда. Тихонечко отдёрнув чёрную, местами порванную, ткань, он заглянул туда. На сене лежал волк. Красивый белый волк. Его шерсть местами замарана кровью, но даже так она всё равно оставалась белоснежной, словно…снег. —Бедный, — на выдохе произнёс Чимин, завидя кровь на шёрстке животного.       Парень на цыпочках подошёл поближе к зверю. Он, хотел было прикоснуться, как на такое его действо прозвучал тихий, но довольно устрашающий рык. Парень поспешил отдёрнуть руку. —Подожди, я быстро, никуда не уходи, — протараторил Пак, пулей выбежав из палатки, спеша домой за лекарствами.       Дома, бабушка одарила его озадаченным взглядом, на что парень лишь в ответ сказал: —Я все верну, — и умчался прочь.       Когда он вернулся, ничего не изменилось. Волк продолжал лежать и скулить. —Тише, сейчас станет легче, — Чимин потянулся к лапе, которая больше всего была испачкана грязно-алым цветом, но Белый не позволил прикоснуться к себе — предупредительно рыкнув на него. —Умоляю, позволь помочь мне, — шепотом произнёс Чимин, с мольбой в глазах смотря на волка, на что второй продолжал настороженно щуриться, —Прошу…       Волк вновь смерил его недоверчивым взглядом и раздраженно фыркнув, всё-таки положил свою голову обратно на сено. —Спасибо, — прошептал Пак, тихонечко промывая болезненную рану.

***

      Прошло пять дней. Волк мог самостоятельно передвигаться, и даже лаять, не уходя из шалаша. Это было очень странно, так как волкам не существенно настолько долго находиться рядом с человеком. В принципе, парень не возражал, ему нравилось проводить всё своё время с ним.       Каждый день Пак таскал Шуге /кличка волка, которую подарил мальчишка/какое-нибудь лакомство, будь то пирожок или вкусная булочка. Чимин помнит, как уговаривал его попробовать эту самую булочку. Шуга тогда так забавно морщил свой нос. Конечно, спустя долгих пять минут уговоров, Белый сдался, вызывая тем самым улыбку у Пака.       День за днём, неделя за неделей, дружба между ними окрепла. Чимин почти целыми днями пропадал возле кустарника волчьей ягоды.       Иногда он приносил книжки с иллюстрациями, которые они потом под деревом вместе читали.       Чимин сидел, облокотившись на дерево, а Шуга спал, удобно укладывая свою моську на коленях парня. Такая идиллия могла длиться часами. И как-то раз, во время таких посиделок, юноша задал вопрос: —Шуга, знаешь что это за куст? — волк лениво кивает головой, как бы спрашивая. —Это Волчья ягода, очень ядовитый кустарник… — коротенькая пауза, — Волчья, наверно, потому что ты первый кто пришел сюда… из животных — убедительно выдал вердикт мальчишка, смотря на рядом лежавшего.       Глупая, конечно, догадка, но для Чимина, — это самый весомый аргумент по-поводу названия этой ягоды.

***

Спустя 6 месяцев.

—Шуга, Шуга, — волнительно кричит мальчишка, обеспокоенно озираясь вокруг.       Он исках всюду: в лесу, на поляне, возле рудника, в котором они часто игрались, даже пробежал по заснеженным улочкам деревни — но волка и след простыл.       Шли дни, а Шуга, так и не появился. Спустя ещё месяц, Чимин уже уехал учиться. Годы шли, а парень продолжал вспоминать своего первого и единственного друга.

***

Наше время.

      Воспоминания нахлынули волной. Картинки сменялись между собой, подкидывая моменты десятилетней давности. Он сейчас стоит и смотрит, видя что… —Ничего не изменилось, — выдохнул парень, оглядываясь.       Всё тот же старый шалаш, который немного исказился, и такой же, почти не изменившийся, куст волчьей ягоды.       Уже подходя ближе к месту, за спиной раздался приятный голос, от которого парень невольно вздрогнул. —Ты изменился, — фраза, что застала врасплох.        Пак резко оборачивается и почти тут же замирает, ведь эти глаза он узнает из тысячи; красивые, тёмно-карие глаза, что сейчас смотрят на него с явным любопытством. —Шуга... — неверяще шепчет Чимин, продолжая стоять, словно окаменевшая статуя.       Блондин, стоящий перед ним, легонько качнул головой в знак согласия, а после непринуждённо продолжил: —Да, но моё настоящее имя — Юнги, — растягивая уголки губ в приветливой улыбке, проговорил блондин, — А твоё Чимин~ни, я уже знаю, — продолжая улыбаться, сказал он.       Чимин судорожно хватает ртом воздух, запрокидывая голову куда-то вверх, потому что не верит своим глазам. Шуга — его единственный друг, вернулся, пускай даже чуть изменившись. Он уверен, Юнги обязательно всё расскажет, и об этом невероятном перевоплощении, и о том, где он пропадал все эти годы. А сейчас, юноше лишь хочется обнять его и наконец дать волю давно забытым чувствам.       Чимин невольно улыбнулся своей мысли, и вытерев рукой небольшие капельки слёз, опустил голову. Смотря в глаза своему другу, Пак, чуть улыбаясь, протягивает ему свою руку, произнося лишь небольшую фразу: —Я рад, что мы встретились вновь.       Мин протянул руку в ответ, аккуратно взяв того за ладонь, также произнёс короткую, но такую важную, для них обоих, фразу:  — Я тоже очень рад…