Билет в новую жизнь

Услышав заливистый детский смех, Варвара невольно улыбнулась и ускорила шаг. Открыв ворота, девушка прошла во двор, и застыла как вкопанная. Сосед Николай развлекал маленького Тёму, легко кружа его в воздухе, и ребёнок был очень доволен такой игрой. Негодующе сощурив голубые глаза, Варя быстро сократила расстояние, и невежливо кинула: -Что ты здесь делаешь? -Здравствуй, Варя, - ничуть не смутившись, поприветствовал гость, и осторожно поставил мальчика на землю. – Пришел у дяди Славы кое-какие инструменты одолжить. Ну а потом мы с Тёмкой поиграли немного. -Коля, я тебя очень прошу, - вздохнула молодая особа, устало прикрыв глаза, - не надо ходить сюда, не надо возиться с Артемом. Он привяжется к тебе, потом ты исчезнешь, а мне что делать? – договорив, она взяла подошедшего сына на руки, и невесомо коснулась носом его макушки, словно надеясь тем самым придать себе сил. -Кто тебе сказал, что я исчезну? Николай приблизился вплотную, и взглянул упрямой соседке в глаза, понимая, что иногда слов недостаточно. -Так всегда бывает… - тихо ответила Варвара и поёжилась от того, что её настойчиво буравили серые очи. -В прошлый раз исчезла ты. Но теперь я тебя не упущу, - решительный тон собеседника вызвал сотни тысяч мурашек по коже, и девушкой овладело странное оцепенение. -Варвара! – от громкого голоса Ярослава, двое слегка вздрогнули, возвратившись в реальность, и вновь создали дистанцию между собой, будто были застуканы за чем-то постыдным. – Вы чего тут? – мужчина перевел взгляд с дочери на соседа и обратно. -Я это… ухожу уже, дядь Слав, - первым опомнился Николай, и подойдя к крыльцу, забрал оставленный ящик с инструментами. – До свидания, - попрощался он, а потом, вновь вернувшись к девушке, добавил: - Пока, Тёмка, - и осторожно пожав детскую ладошку, затем скрылся за воротами. -Чудной малый, - по-доброму усмехнулся Костров, и тут же посерьезнел, обратившись к дочери: - А ты в дом ступай, нечего на ветру стоять. Заодно матери поможешь. Ничего не ответив, Варвара послушно прошла в дом, а Ярослав в раздумьях остался стоять на крыльце. Иногда ему казалось, что он слишком строг с дочерьми, в особенности со старшей. Однако, чувствуя свою вину в том, что не уберег Варю от необдуманных поступков, мужчина не мог действовать по-другому, опасаясь, что лишившись должного контроля, девушка снова притянет к себе неприятности. *** Наутро выпал снег. Бережно припорошил молодую траву, подчеркнув ее нежную зелень, посеребрил ветви деревьев, украсил мрачные крыши домов и построек, сделав всё вокруг чище и светлее. Открыв глаза, Саша посмотрел на лежащую рядом девушку. Ночь выдалась беспокойной из-за пережитого вчера потрясения – тревожные сны оставили Киру лишь под утро, и теперь она крепко спала. Осторожно, чтобы не потревожить возлюбленную, парень встал с кровати, заботливо укрыл девичьи плечи одеялом, а затем оделся и мельком взглянул в окно. Снежная пыль, преобразившая двор, вызвала удивление, и молодой человек потер глаза, решив, что не до конца проснулся. Однако, вид за окном не сменился. Не желая упустить столь необычный момент, Александр вышел в коридор, спешно набросил куртку, обулся, и вскоре уже стоял на крыльце, вдыхая прохладный воздух, и осматриваясь вокруг. Неожиданный визит зимы создал впечатляющую картину – бледно-изумрудный покров слился с белоснежной холодной россыпью, словно сошлись в поединке две могущественные волшебницы, демонстрируя силу своих чар, и породив завораживающую красоту. От морозного холодка перехватывало дыхание, но хотелось снова и снова вбирать его в себя, до ощущения сладко-томительной боли в легких, которую через мгновение вытеснял поистине детский восторг. Саша задумчиво улыбнулся от затопивших чувств, и невольно погрузился в воспоминания. Гладкие дощечки знакомо пахнут новогодней ёлкой, и Станислав старательно собирает их вместе, пока маленький сын с интересом наблюдает за ним. -Ну что, Сашка, идем? – спрашивает мужчина, уловив взгляд любопытных глазенок. Малыш не знает, куда предстоит идти, но соглашается в предвкушении чего-то интересного. Пока папа собирает инструменты, мама помогает Саше одеться. В пушистой шубке он походит на неповоротливого медвежонка, завязанный под горлом шарф "кусается", но ребенок лишь сопит и пыхтит, сводя бровки вместе, пока на него надевают нелюбимую шапку, и засовывают ладошки в теплые варежки. -Там холодно, Саша, - терпеливо поясняет Ольга, заметив недовольство на детском личике. Наконец, сборы закончены. Саша следует за отцом, не отпуская его руки, и удивляется всему, что открывает для него мир: снег причудливо похрустывает-поскрипывает под подошвой, гладкий и блестящий, он похож на сахар, и так хочется его попробовать, кто-то невидимый щиплет за щеки и нос, торопливо снуют-порхают маленькие птички – эхом разносится шум их крылышек. -Теперь сюда будут прилетать синички, снегири и воробушки, - с улыбкой произносит Станислав, прилаживая к дереву кормушку. Саша и сам сейчас напоминает снегиря – маленький, чуть неуклюжий, с раскрасневшимися от мороза пухлыми щечками. -Давай-ка помогай папе, - родной голос, по обыкновению теплый и спокойный. Приблизившись, Ольга поднимает сына на руки, и помогает ему засыпать в кормушку семечки и хлебные крошки… Вынырнув из воспоминаний, молодой человек тяжело вздохнул. Рука сама потянулась к карману куртки, нащупав мобильник. Не звонил. В последний раз по приезду, с вокзала. Сердце защемило. Достав аппарат, Александр взглянул на дисплей и нахмурился – сигнала сети не было совсем. -Доброе утро! – бодрое приветствие Варвары вернуло к реальности. – Любуешься? -Доброе утро. Угу… -У нас такое не редкость. В прошлом году в это время еще сугробы были. -Варя, отсюда можно как-нибудь позвонить? – будто совсем не слыша, что ему говорила сестра, спросил Костров. -Нет, отсюда никак. С мобильной связью туго, - ответила девушка, и заметив погрустневшее лицо парня, добавила: - Ты не переживай, папа позвонит твоим родителям со станции. Он обещал вчера, помнишь? -Мне сейчас нужно. До станции далеко? -Прилично. Пешком ты до нее не скоро доберешься. А что случилось-то, Саш? – с искренним беспокойством поинтересовалась Варя. -Ничего, все в порядке, - отмахнулся Саша, и словно оправдываясь, выдохнул, задумчиво вертя телефон в руке: - Просто давно родителям не звонил. -Подожди, сейчас что-нибудь придумаем, - девушка напряженно закусила губу, вглядываясь в даль, и несколько мгновений спустя вполголоса произнесла: - Можно к соседям сходить. Коля хороший парень, он не откажет. Подбросит тебя поближе к цивилизации, оттуда и позвонишь. -Спасибо, - заметно повеселел молодой человек, слегка улыбнувшись. -Да не за что пока. Пойдем, завтрак остыл давно. И мне еще нужно кое-какие дела закончить, я сегодня одна на хозяйстве. -Давай помогу, быстрее справишься, - с готовностью отозвался Александр. -Не нужно. За Тёмкой присмотришь, пока меня не будет, и мы в расчете. Идет? -Идет. *** Пройдя на соседский двор, Варвара все сильнее ощущала желание провалиться под землю от стыда. Последний разговор с Николаем выдался не самым вежливым, а теперь она пришла просить его о помощи. В более неловкую ситуацию девушка еще ни разу не попадала, но переступив через свои метания, двинулась вглубь двора. Однако ни молодого хозяина, ни его родителей поблизости не наблюдалось, и незваная гостья уже собиралась вернуться обратно, как вдруг услышала доносящееся из сарая негромкое пение. Сделав глубокий вдох, она собралась с силами, и пошла на звук. Парень что-то сосредоточенно выискивал в ящике с инструментами, напевая себе под нос незатейливый мотивчик. Услышав раздавшееся за спиной приветствие, молодой человек улыбнулся, и выпрямившись во весь рост, повернулся к гостье, с наигранным удивлением воскликнув: -Ба! Сама Варвара! Пришла любезностями обменяться? -Я понимаю, наш вчерашний разговор не был похож на дружеский, - со вздохом признала девушка, опустив взгляд. – Извини, я погорячилась. -Ладно уж, забыли, - беспечно отозвался собеседник. – Раз зашла в гости, так может временное перемирие заключим, чаю попьем? -Я бы с удовольствием, только… - начала было Варя, но осеклась на полуслове, когда от налетевшего ветра дверь сарая с громким стуком захлопнулась, и пространство погрузилось во тьму. Девушка тут же повернулась к двери, толкнув ее, но действия не возымели должного результата. -Не старайся, - вздохнул Николай. – Дверь заедает, и теперь ее только снаружи открыть можно. -Что? – снова вспыхнула праведным гневом гостья. – Ты пошутил? Выпусти меня! -Я не собирался тебя здесь удерживать, но увы, ничем помочь не могу. -Что делать? -Ждать, пока нас кто-нибудь откроет. А учитывая то, что родители не вернутся до вечера, мы застряли надолго. -И ты так спокойно об этом говоришь?! – задохнулась от возмущения Варвара. – Да сделай же ты что-нибудь! – почувствовав, как страх накрывает ее с головой, отчаянно взвыла девушка. Подчинившись, молодой человек осторожно подобрался к двери и налег на неё, но она не поддалась. Коля развел руками. -Вот видишь, бесполезно. -Замечательно! Просто шикарно! – произнесла сквозь зубы затворница, нервно взъерошив волосы. -Тебе что, настолько неприятно моё общество? -Чернышов, ты придурок! – зло выплюнула Варя, и добавила уже тише и как-то потерянно: - Я темноты боюсь! -Давай руку, - парень сказал это твердым, но одновременно обнадеживающим тоном, и гостья не посмела ослушаться, вытянув ладонь вперед, в темноту. Горячие мужские пальцы медленно сплелись с тонкими и чуть озябшими девичьими пальчиками, действительно вселяя спокойствие и придавая уверенности. -Я с тобой. Тебе нечего бояться, - заверил Николай. – Правда, на днях я видел тут парочку жирных крыс… - философски заметил он. -После того, как ты подкинул мне в портфель чучело крысы, я их не боюсь, - усмехнулась девушка. -Да, жаль ты тогда моих ухаживаний не оценила, - по пространству прокатился громкий смех. -Ах, это, оказывается, были ухаживания? – изумилась Варвара. -Нуу… - протянул ее собеседник, - как умел, уж не обессудь. -Мда… Сколько лет прошло, а ты все еще считаешь, что девушек впечатляют крысы, - беззлобно поддела гостья. -Варя, ты это… не подумай, - замялся Чернышов, - мои методы кардинально изменились. Но ты ведь даже не даешь их продемонстрировать. *** Перевозить в кузове игрушечного грузовика кубики и детальки конструктора, Тёмке давно наскучило. Гораздо интереснее было перевозить кота, который отличался удивительным спокойствием, и успевал даже задремать во время "путешествия". Саша наблюдал за происходящим с улыбкой. Несколько раз он пытался убедить племянника, что усатый пассажир уже устал кататься, и хочет спать, но попытки успехом не увенчались, и ребёнок продолжал свою игру, однако все же заботливо укрыл кота маминым платком, чтобы пушистому лучше спалось. Играете? – поинтересовалась Кира, закончив дела на кухне, и присоединившись к мужской половине обитателей дома. -Угу, - ответил Костров. – Вливайся. -А здесь разве есть еще один кот? – хихикнула девушка. Александр в ответ мурлыкнул, привлекая к себе внимание, и придвинувшись поближе к Кире, ткнулся кончиком носа в ее щеку. Художница засмеялась. -Сашка, что ты делаешь? -Намекаю, что вполне сойду за кота, - улыбаясь, отозвался ее возлюбленный. – Только так, как Тёмка с Кузей, со мной не играй. Пожалуйста. -Хорошо, договорились, - кивнула Панова, принявшись отыскивать среди кубиков с буквами, нужные ей. Буквы "С", "А", "Ш" быстро встали рядом, не хватало только конечной гласной. Наконец заметив кубик с заветной "А", Кира взяла его, тут же встретившись с возмущенным взглядом голубоглазого брюнета. -Что? – спросила девушка, замерев с кубиком в руке. -Это была верхушка башни, - совсем по-детски произнес Саша. – А ты ее сломала! – парень усиленно хмурился, сводя брови вместе и пытаясь не рассмеяться, но ничего не вышло, и вскоре от его напускной строгости не осталось и следа. -Саш, а ты когда дуешься, на хомяка похож, - заметила Кира, отсмеявшись. -Так… - выдохнул Костров, быстро пробежавшись взглядом по разбросанным на полу мягким игрушкам. Остыскав среди них забавного домовенка с непослушной рыжей шевелюрой из пушистых ниток, парень продемонстрировал его девушке со словами: - А ты по утрам – вылитый он. -Чтоо? – наигранно возмутилась художница сквозь смех. – Неправда! -Правда-правда. -Ну всё, ты доигрался, - нахмурилась Панова, и в Сашу незамедлительно полетел плюшевый слон. Однако парень шустро увернулся, и в ответ запустил в Киру домовенком. Влюбленные дурачились, бросая друг в друга игрушки, и Тёмка вскоре тоже присоединился к игре. -А это не честно! – тяжело дыша, заметила девушка. – Вас двое, а я одна. -Хорошо, значит победила дружба. -Да, - осталась довольна таким положением вещей Кира, но вдруг посерьезнев, произнесла: - Саш, а как давно Варя ушла? -Около часа назад. -Странно… Должна была уже вернуться. Неужели целый час соседа уговаривает? Молодой человек пожал плечами. -Дядя Слава говорил, Коля ее школьный друг. Может быть, заболтались. -Нет, что-то здесь не так. Надо сходить, разведать обстановку, - оставшись непреклонной, художница решительно поднялась на ноги. -Я сам, - произнес Саша, тоном, не терпящим возражений. -Ладно, - сдалась девушка, снова устроившись рядом с ребёнком. – Иди, а мы с Тёмкой тебя подождем. Выйдя на улицу, Костров отправился к соседям, в сопровождении увязавшейся за ним собаки. Странная тишина, витавшая вокруг, настораживала. Осмотревшись по сторонам, Александр позвал хозяев, обозначая свое присутствие. Донесшиеся в ответ голоса Тайга уловила гораздо быстрее, и повизгивая, побежала на звук, тем самым показывая, что стоит следовать за ней. От усилий, приложенных парнем, тяжелая дверь наконец распахнулась, и пленники прищурились от проникшего в помещение света. -Дверь захлопнулась, - пояснила Варвара от чего-то смущенно, и заметив, что до сих пор сжимает руку Николая, тут же отпустила ее. -Ничего,бывает, - понимающе улыбнулся Саша.