***
Самое красивое — огромная люстра из золота и хрусталя, свисающая с высокого потолка в тронном зале, где проходит торжество. Маленький Скай, специально одетый в официальный наряд по случаю, задирает голову и смотрит прямо вверх, на люстру, переливающуюся разными оттенками золотого. Ему очень нравится то, как украшен зал, нравятся изысканные гости в утончённых нарядах и дорогие закуски, однако ему абсолютно точно не нравится, что здесь он единственный ребёнок. Кругом полно взрослых, строго смотрящих на него сверху вниз, но ни единого ребёнка его возраста. Сначала мальчик пытается отыскать взглядом ту красивую девочку, что сегодня сбила его с ног, или хотя бы её рыжеволосую подругу, цепляясь за похожие черты, но в зале одни лишь взрослые высокопочтенные люди. Скай сожалеет, что не заговорил в тот момент с незнакомкой. Он старается держаться рядом со своими родителями, потому что никого больше не знает на этом торжестве. На подобных приёмах в замке Эраклиона обычно присутствуют дети, и чаще всего это Брендон и Диаспоро, лучшие друзья Ская, или кто-нибудь ещё из отпрысков королевских семей измерения Магикс. А здесь никого. Принцу Эраклиона становится одиноко, и он снова начинает жалеть о том, что его заставили посетить данное мероприятие. Отчаявшись и поняв, что вечер будет очень долгим и нудным, Скай идёт по направлению к столам, накрытым огромным количеством хрустальной посуды и всякими необыкновенными вкусностями. Подойдя к ним, он поднимает взгляд и замирает на месте. Там, за самым главным столом, предназначенным для королевской семьи Андроса, сидит та самая незнакомка со смуглой кожей и вьющимися тёмными волосами. Губы мальчика трогает улыбка, а на душе становится легче. Приглядевшись, Скай замечает, что девочка явно скучает — точно так же, как и он сам считанные секунды назад. От былого озорства и задора в её взгляде больше не остаётся и следа. Она то и дело поглядывает в сторону выхода, скучающе опираясь щекой о собственную руку. Мальчик отлично понимает это чувство. Его будто бы озаряет: она точно так же грустит, потому что одна! Он сразу же хочет подойти к ней, обрадовавшись такому раскладу, но девочку вдруг окликает крупная широкоплечая женщина в простой одежде — скорее всего, слуга, мысленно подмечает Скай — и начинает ругать за то, что «так сидеть не подобает настоящей принцессе!». Услышав заветное слово «принцесса», мальчик сразу понимает, что эта незнакомка, должно быть, принцесса Андроса, раз она сидит за главным столом. Отец Ская уже говорил ему по дороге до замка, что у этого королевства есть принцесса, но мальчик не придал его словам особого значения. Тем временем взгляд юной принцессы становится испуганным. Она сразу же выпрямляется, подняв голову, и произносит краткое: — Да, мадам. Скаю становится жалко девочку, особенно когда эта строгая крупная женщина, — он мысленно решает, что это гувернантка — несмотря на извинение принцессы, продолжает повышенным тоном читать ей лекцию о том, что ей абсолютно недопустимо держать локти на столе, а уж тем более сутулиться. Девочка сидит прямо, опустив взгляд, но не смеет перебивать мадам. Скаю самому становится не по себе от этой строгой женщины, но он не знает, имеет ли право вмешиваться в их разговор. — Скай, подойди сюда! — вдруг слышит он не менее строгий голос своего отца. Обернувшись, мальчик видит, как король Эраклиона делает жест, чтобы он подошёл ближе. Кинув ещё один взгляд на юную принцессу, хмуро выслушивающую лекцию от собственной гувернантки, Скай послушно идёт к отцу и матери, важно стоящим около королевского трона. Мальчика официально представляют королю и королеве Андроса. Он мысленно подмечает, что они имеют очень сильное внешнее сходство со своей дочерью, а затем вежливо здоровается, поклонившись. — Мы подумали, что тебе стоит познакомиться с нашей дочерью, принцессой Лейлой, — произносит с улыбкой королева Ниобе. Узнав имя юной принцессы, Скай не понимает почему, но ему становится очень волнительно. Королева Андроса указывает в сторону главного стола, за которым должна сидеть Лейла. Мальчик тут же оборачивается, но вдруг улыбка сходит с его лица. От принцессы не осталось и следа, а её гувернантка растерянно озирается по сторонам, не понимая, в чём дело.Глава 1: Принцесса Андроса
21 октября 2018 г. в 15:31
Принц Скай и его родители, король Эрендор и королева Самара, прибывают на планету Андрос в как обычно пышном, богатом и знатном стиле, как традиционно и подобает это делать королевским особам, приглашённым на другую планету по случаю торжества. Какого конкретно — маленький Скай сам так и не может понять, но это определённо связанно с сотрудничеством Андроса и Эраклиона. Об этом часто упоминает его отец, важно наставляя сына по пути до замка. Скай должен вести себя сдержанно и благородно. Как и подобает настоящему принцу. Несмотря на свой возраст — мальчику всего тринадцать лет — он послушно кивает на все наставления своих строгих родителей. Сам он не то чтобы в восторге от этой поездки. Ему бы доставило куда большее удовольствие, если бы он смог остаться на родной планете и вместе с лучшим другом Брендоном веселиться и играть, как это обычно делают все дети его возраста. Однако ему нужно быть здесь, поэтому он должен вести себя подобающе.
Когда украшенная золотом карета доставляет их до замка, перед Скаем предстаёт королевский дворец Андроса, как будто вместе с небольшим островом, на котором он расположен, подвешенный над водой. Его главная лестница поднимается прямо из океана, а само величественное здание отражается тенью в глади бьющих о фасад волн. Андрос — одна из планет измерения Магикс, на девяносто процентов покрытая водой. Выйдя из кареты, Скай оборачивается в сторону моря — прохладного, таинственного и полного жизни. Он вдыхает полной грудью и чувствует морской воздух, пронзающий собой всё вокруг. Возможно, ему ещё сможет здесь понравиться.
Королевской семье Эраклиона выделяют отдельные комнаты во дворце. Скай начинает немного скучать. Торжество, на которое они приехали, состоится вечером, а его родители сейчас пойдут на королевский приём со знатью Андроса. Ему там присутствовать нет особой нужды, потому что будут обсуждаться какие-то взрослые и скучные политические вопросы, так что мальчик решает, что сможет ненадолго отлучиться от родителей и в одиночестве погулять по замку.
Выйдя из выделенной для него комнаты, Скай идёт прямо по коридору туда, куда глаза глядят. По дороге ему встречаются большие колонны и стены, украшенные узорами морских растений и цветов. Мальчику нравится морская атмосфера данного королевства. Он не был тут ни разу, но как только впервые вдохнул здешний морской воздух, сразу почувствовал что-то очень приятное… может, свободу? Здесь всё огромное и большое. Посмотришь в окно — не увидишь ничего кроме волнующихся волн и их морской пены прямо до самого горизонта. Невероятная атмосфера.
«Брендону бы здесь понравилось… и Диаспоро тоже».
Вспомнив о своих единственных друзьях на Эраклионе, Скай чувствует, что ему снова становится скучно и даже немного грустно. Он останавливается на месте, как вдруг слышит чей-то звонкий смех позади себя. Обернувшись, он замечает девочку примерно своего возраста. Смех, раздающийся эхом в просторном коридоре замка, принадлежит именно ей. Лицо девочки покрыто веснушками, а её рыжие волосы, заплетённые в две косички, развиваются на ветру, когда она пробегает мимо него. Мальчик с неподдельным удивлением наблюдает, как она скрывается из виду, завернув за угол, а затем слышит позади себя чей-то топот. Он не успевает обернуться, как кто-то сбивает его с ног.
Упав на ковёр, Скай растерянно поднимает голову и видит ещё одну девочку. У неё слегка напуганный взгляд, смуглая кожа и очень пышные кудрявые волосы, убранные в высокий хвост. Девочка совсем не похожа на ту, которая только что пробежала мимо него. Незнакомка явно королевских кровей, так как одета в очень дорогое на вид пышное платье, украшенное драгоценными камнями. Уже в своём возрасте она похожа на важную даму в кринолине, корсаже, лентах и кружевах. Однако детскость и наивность, отражающиеся в лице, а также огоньки задора, в данный момент смешанные с налётом растерянности, выдают её истинный возраст и заводной характер.
Девочка кратко извиняется и протягивает Скаю руку, чтобы помочь подняться. Он всё так же непонимающе смотрит на неё снизу вверх, но позже всё-таки принимает помощь. Когда он встаёт, то чувствует, как большие тёмно-серые глаза незнакомки быстро изучают выражение его лица. Не найдя в нём злобу по отношению к себе, она кидает мальчику быструю улыбку на прощание и, отвернувшись, бежит в ту же сторону, что и девочка с рыжими косичками.
— Подожди меня, Энн! — с задорным смехом кричит незнакомка в длинном платье.
Скай так и остаётся стоять, смотря ей вслед.