До скорой встречи

      Скай идёт по плохо освещённому коридору, направляясь в выделенную для него комнату. Настроение у него крайне плохое, так как на приёме было невыносимо скучно. Вечер коту под хвост. Принцесса Андроса больше так и не появляется в стенах тронного зала, а все эти вежливые поклоны, нудные политические разговоры и напыщенность изнуряют мальчика так, что он, опустив плечи, едва разбирает, куда идёт. Но ему кажется, что всё же в верном направлении, так как огромные коридоры с высокими колоннами напоминают ему о собственном замке и он пытается ориентироваться по воспоминаниям.       Ненароком в сознании снова всплывает юная принцесса с большими тёмно-серыми глазами. Мальчик не знает почему, но ему очень хочется познакомиться с ней, узнать о ней… всё что угодно, только бы увидеть её вновь. Родители девочки были в недоумении, когда она исчезла посреди торжества, а гувернантка то и дело причитала, что «эта несносная девчонка, скорее всего, опять убежала танцевать». Мальчик до сих пор не может понять, что она имела ввиду. Да и устал он за сегодня.       Почти дойдя до своей комнаты, он слышит некий шорох и инстинктивно поворачивается в его сторону. Там, за полупрозрачной шторой, украшенной витиеватыми узорами морских растений, виден вход на балкон и чей-то силуэт. Силуэт небольшого роста, что мгновенно привлекает внимание Ская. Тихо подкравшись к входу, мальчик отодвигает штору и замирает на месте. К нему спиной стоит принцесса Андроса, подняв голову вверх и смотря на ночное безоблачное небо. Она в том же пышном платье, а её тёмные кудрявые волосы, собранные в хвост, едва трогает морской бриз. На улице давно темно, поэтому яркие звёзды, разбросанные по ночному небу, отлично видны с балкона. Судя по всему, юная принцесса рассматривает именно их. Слабый свет созвездий оттеняет её маленький силуэт на фоне мирно спящего во тьме моря. Скай ненароком засматривается на данную картину, затаив дыхание.       — Лейла, я здесь! — вдруг тишину прерывает девичий звонкий голосок, раздающийся снизу, и мальчик вздрагивает от неожиданности. Он вспоминает, что с задней стороны острова, на котором расположен королевский замок, есть небольшой сад. Видимо, именно на него выходит балкон.       — Тихо, Энн! — шикает юная принцесса, привстав на носочки, чтобы выглянуть из-за перил вниз. Затем она издаёт тихий смешок, видимо, наконец-то увидев свою подругу. Мальчику приятно слышать её смех, особенно на контрасте с тем, какой подавленной он видел её в тронном зале.       — Я буду ждать тебя здесь завтра утром, — произносит голос, обращаясь к принцессе. Скай тем временем не знает, куда ему деться, задумчиво смотря на спину Лейлы. Он слишком хорошо воспитан, а подслушивать — плохо. Настоящие благородные принцы никогда не подслушивают разговоры принцесс! Однако любопытство берёт верх.       — Но мадам запретила, — сомневается Лейла, всё так же облокотившись о перила и смотря вниз.       — Она никогда не сможет запретить тебе танцевать! — после этих слов снова раздаётся шорох, похожий на тот, который мальчик услышал, пока шёл по коридору.       Он видит, как Лейла машет рукой на прощание человеку, с кем была назначена встреча на завтрашнее утро, а затем делает шаг назад. Скай тут же пугается, потому что не хочет быть замеченным, и задёргивает штору. Однако он всё же успевает уловить, как тихо Лейла — почти шёпотом — произносит:       — Ты права…       Скай срывается с места и бежит в свою комнату, не уверенный, остался ли он незамеченным. К счастью, она находится недалеко. Забежав внутрь, мальчик закрывает дверь и старается отдышаться. То ли он слишком быстро бежал, то ли ещё что, но у него очень сильно стучит сердце. Скай облокачивается о дверь, не понимая, в чём дело, ведь у него отличная физическая подготовка и он хорошо умеет бегать на скорость. Когда мальчик успокаивается и приходит в норму, он садится на край кровати и смеряет взглядом окно, расположенное напротив. Звёзды на Андросе и правда красивы, думает он, пытаясь хоть как-то отвлечься от внутренних переживаний о том, стоит ли ему как-то использовать только что услышанную информацию и идти завтра утром в королевский сад.

***

      Родители Ская с королём и королевой Андроса заняты переговорами, а в замке хозяйствуют одни лишь слуги. Мальчику разрешают прогуляться по королевскому саду, что заставляет его одновременно и очень сильно обрадоваться, и почувствовать волнение из-за возможной предстоящей встречи с принцессой Лейлой. Что-то в ней будоражит Ская точно так же, как ветер будоражит морские волны Андроса. Мальчик пока не понимает, хорошо это или плохо, но его охватывает любопытство.       Стоит тёплый солнечный день. Небольшой остров, на котором располагается замок, с задней стороны полон цветущей зелени. Скай вдыхает полной грудью, смакуя это ощущение… опять оно. Ощущение свободы? Морской бриз сплетается с приятным ароматом листвы. В королевском саду слегка простовато, как может показаться на первый взгляд Скаю, в королевстве которого полно огромных обставленных разными дорогими скульптурами садов. Однако через некоторое время он понимает, что ему намного больше нравится прогуливаться здесь, чем в напыщенных садах у собственного замка, потому что атмосфера чувствуется совершенно иная. Свободная.       Вдруг мальчик останавливается на месте. Краем уха он улавливает что-то… мелодию? Да, какую-то очень красивую мелодию, раздающуюся с окраины сада. Любопытство снова настигает его и он чуть ли не бегом направляется в сторону звука. Там, за деревьями и большими кустами, он видит двух девочек, грациозно танцующих в тени замка. Музыка играет тихо, так как, видимо, они не хотят быть замеченными. Скай снова замирает, затаив дыхание. Лейлу пригласила на встречу именно та девочка с рыжими косичками, которая пробежала мимо, когда он впервые прогуливался по коридорам дворца. Её зовут Энн, кажется…       Скай выдыхает, переведя взгляд на Лейлу. Ленты и кружева на платье юной принцессы и её убранные в хвост пышные волосы развеваются на ветру, когда она кружится в танце вокруг себя. Глаза девочки прикрыты, уголки губ приподняты, а руки плавно скользят в пространстве в такт тихой мелодии. Драгоценные камни на её платье красиво переливаются на солнечном свете всеми цветами радуги. Скаю определённо нравится видеть Лейлу такой… такой счастливой. Да, невооружённым глазом видно, что юная принцесса по-настоящему счастлива в данный момент. И Скай тоже.       «Она очень красивая…»       Со стороны раздаются тяжёлые шаги, которые мальчик поначалу не замечает, мечтательно засмотревшись на танцующую принцессу. Обернувшись, он видит в десяти метрах от себя идущую в его направлении строгую гувернантку. Видимо, она всё-таки смогла услышать музыку.       В данный момент Скай пугается отнюдь не за себя, а за Лейлу и её подругу, которые танцуют за деревьями. Он не хочет, чтобы их ругали… особенно Лейлу. Снова. Даже не успев ничего сообразить, Скай вновь поворачивается и смотрит за деревья, а затем повышенным тоном — так, чтобы они смогли услышать, а гувернантка нет — предупреждает девочек, чтобы они бежали. Испугавшись, подруги вопросительно оборачиваются. Скай и Лейла сталкиваются взглядами, но этот момент не длится долго, так как принцессу хватает за руку Энн, подбирает с газона магнитофон и чуть ли не силком тащит за собой. Лейла ничего даже не успевает сказать, послушно последовав за подругой. Они скрываются из виду.       — Принц Скай, что вы здесь делаете? — сверху раздаётся грозный голос крупной женщины.       — Я… родители разрешили мне прогуляться по саду! — тут же выпаливает Скай, думая о том, что нужно обязательно отвлечь её внимание на себя.       — А вы случайно не слышали никакой музыки? — с подозрением подняв бровь, интересуется гувернантка.       — Никак нет, мэм.       — Что ж… — она вздыхает. — Я уверена, что вам стоит вернуться в замок. Ваши родители будут искать вас.       Скай послушно кивает и следует за гувернанткой. Он облегчённо вздыхает, стоит ей отвернуться. У него получилось. Он смог спасти Лейлу от наказания. Вдруг мальчик слышит чей-то стук позади себя. Он оборачивается и видит Лейлу, выглядывающую из-за ограды. Она машет ему рукой, улыбаясь вслед. Скай смущённо машет ей в ответ. Как подобает настоящему принцу.