Приживалка

      Это была тяжелая во всех смыслах неделя. Репетиции следовали за репетициями, спектакль за спектаклем. Аня валилась с ног от усталости, но работа помогала меньше грустить об Иване Ивановиче и думать о Михаиле. Ей было тяжело осознавать, что Мишины родители не хотят её такой, какой она есть. В чем-то Аня понимала Репнина, она бы тоже хотела, чтобы мама и папа одобрили её избранника, но с другой стороны.. Она все же чувствовала какую-то неуверенность, исходящую от Михаила, и именно это расстраивало её больше всего. Кроме того, особое потрясение у девушки вызвала новость о настоящей матери. Аня как будто потеряла себя и свое место в жизни, кто она теперь, что она?       Девушка злилась на всех: на мать, которая не думала о дочери и довела себя до гибели, на Ивана Ивановича, который почему-то скрывал от нее правду, на Михаила, до сих пор мечущийся между ней и матерью, на себя, потому что теперь не знала что делать.       Но больше всего Анна злилась на Владимира. В нем она видела виновника всех своих нынешних бед. Ей определенно померещилось их внезапное взаимопонимание, вызванное смертью дядюшки. Просто оба были не в себе, а сейчас все вернулось на свои места - Владимир при каждом удобном случае задевает Анну, а она либо молчит, либо дерзит в ответ. Зачем он вытащил правду на поверхность именно сейчас? И сама же ответила на свой вопрос - чтобы Миша отказался от нее. Снова боль и унижение. Ведь в глазах других людей Аня теперь дочь падшей женщины. Может ли быть что-то страшнее этого в окружении, где так ценят внешние регалии человека? И за это Аня ненавидела Владимира еще больше.       Стыдилась ли она своей матери? Только тем, что для нее мужчины и выпивка оказались важнее дочери. Когда-то ей было грустно осознать, что родители никогда не придут за ней. Но гораздо больнее знать, что мать фактически бросила её. Этого Аня не могла понять и простить Марфе Ворожеевой.       Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, Аня с головой ушла в балет. Популярность юной балерины росла: её гримерка всегда была заполнена цветами, открытками и мягкими игрушками. Девушка быстро к этому привыкла и почти не обращала внимания на подарки. Но однажды, сразу после спектакля, к Анне курьером доставили посылку: корзинка с бордовыми розами и небольшая подарочная коробка. Такое было впервые, и Аня не сдержала любопытства - потянулась к коробочке. Внутри лежала открытка и две куколки - балерина в белой пачке и мужская фигурка в черном костюме, державшиеся за руки. Недоуменно нахмурив брови, Аня взяла открытку. "Мы с тобою будем вместе: Как жених и невеста, А иначе быть беде - Не найдут тебя нигде."       Во рту резко пересохло, а по всему телу побежали неприятные мурашки. Аня понимала, что поклонники могут создавать подобные неприятности, но лично стакливаться с такой ситуацией девушке еще не приходилось. От внезапного стука в дверь Анна вздрогнула.       - Ань, ты одета? - послышался голос Никиты.       - Да, входи, - автоматически ответила она, вновь возвращаясь к записке.       - Я хотел спросить.. Ань, ты чего? - прервал себя на полуслове Хворостов, когда увидел испуганное лицо девушки.       Анна постаралась взять себя в руки и наигранно веселым голосом произнесла:       - Да вот, завелся у меня тут поклонник-маньяк. Помнишь, у Алены Потаповой тоже такой был?       Никита нахмурился.       - Помню, это её парень решил тупо подшутить. Что за маньяк? - он отобрал у Ани открытку. - Это может быть серьезно, надо заявить в полицию.       Анна нервно рассмеялась.       - Никит, ну какая полиция? Многие популярные люди пачками получают подобные письма и ничего.       Хворостов угрюмо взглянул на девушку.       - Это ты меня пытаешься убедить или себя?       Аня прикрыла глаза. Она не хотела показывать, что ей страшно. Может быть тогда беда стороной обойдет?       - Все будет хорошо, - упрямо сказала она. - Не стоит переживать о таких мелочах.       - О каких мелочах речь? - раздался вдруг голос Михаила.       Анна резко обернулась, испытывая одновременно и радость и некоторую досаду. За прошедшую неделю они почти не виделись, но Аня часто замечала Репнина во время спектаклей.       - Миша, - почти спокойным тоном сказала она. - Какими судьбами?       Михаил твердым шагом приблизился к девушке.       - Хотел поговорить. Так о чем речь? - повторил он вопрос, замечая в Анне некоторую напряженность.       - Ни о чем..       - Ей поклонник угрожает, - перебил Никита девушку.       Аня сердито посмотрела на друга.       - Что?! - помрачнел Михаил. - И это мелочи, по-твоему? Как угрожает? Давно? Почему не сказала? - накинулся он на Анну. Девушка поджала губы. И он еще спрашивает?       Вместо нее опять ответил Хворостов, который увидел в Репнине союзника и реального защитника Анны.       - Первый раз вот прислал: цветы, фигурки и стихи, твою мать, - не сдержался он, протягивая открытку Михаилу.       - Миш, не стоит беспокоиться, многие получают угрозы от.. - Аня осеклась под угрюмым взглядом Миши.       - Я займусь этим, - сказал Михаил, прочитав творческое послание поклонника, и благодарно кивнул Никите. - Спасибо, что предупредил. А то, боюсь, она бы мне ничего не сказала, - он укоризненно взглянул на Аню. Никита неодобрительно покачал головой, пожал Репнину руку и оставил пару наедине.       Девушка неопределенно мотнула головой. Их отношения сейчас находились в стадии неопределенности, что явно не располагало к откровенности.       - Так о чем ты хотел поговорить? - спросила Анна, устало устраиваясь на стуле и задирая ноги на стол - любимое место отдыха после трудового дня.       Миша проследил взглядом за стройными ножками и вздохнул. Он вдруг ощутил насколько ему не хватало Анны.       - Я соскучился, - признался он.       - Миш, я не думаю.. - начала было Аня, но Репнин остановил её прикосновением к руке. Девушка отвернулась.       - Ань.. Аня! - Михаил чуть встряхнул Анну, заставляя посмотреть на него. - Ты мне нужна, понимаешь?       Аня спрятала взгляд за прикрытыми ресницами. Она тоже жутко соскучилась по Мише и так хотела поверить ему! Но что их ждет дальше? Сомнения терзали девушку.       - Правда? - неуверенно спросила она, поднимая глаза.       Михаил уловил в её голосе желание поверить ему и облегчение отразилось в его глазах.       - Истинная! - он чуть сильнее сжал Анну за плечи. - Мы должны быть вместе, а с остальным разберемся, хорошо?       Аня тревожно закусила губу.       - А как же твои родители?       - Я с ними разберусь, за это можешь больше не переживать, - взгляд Репнина был крайне серьезен. - К тому же, в связи с последними событиями,- он указал на открытку, - можешь даже не надеяться, что я тебя оставлю одну. Слышишь меня?       - Слышу-слышу, - буркнула девушка, пряча довольную улыбку.       - Так что ты скажешь мне? - Михаил с надеждой посмотрел на Анну.       - Что я тоже скучала, - наконец открыто улыбнулась Аня.       Миша довольно рассмеялся и сжал девушку в объятиях. Снова он мог себе позволить поцеловать такие желанные губы, что и сделал незамедлительно. Аня счастливо рассмеялась.       Естественно, домой Анну одну никто не пустил.       - А теперь подумаем о твоей безопасности, - строго сказал Михаил, усаживая девушку в машину.       Аня нахмурилась, но кивнула. Угрожающий стишок не шел из головы. И не успел Михаил толком ничего организовать, как Анна получила еще два "привета" от маньяка-поклонника. Первый оказался рисунком, разделенным на две части. На левой половине изображена счастливая пара в окружении цветов и большим сердцем над головами. На правой - гроб и могильные кресты. Большими буквами посередине было выведено: ВЫБИРАЙ.       Другой посылкой снова оказались стихи. "Жду тебя в полночный час, После славного Шекспира, У Манежа и для нас Будет счастье всего мира."       Михаил выглядел крайне озабоченным. Он сразу же обратился за помощью к Андрею, но тот развел руками - чтобы возбудить уголовное дело, простых угроз недостаточно.       - И что же, ждать теперь, нападут на нее или нет?! - возмутился Репнин.       Андрей повторил то, что ранее хотела сказать Анна.       - Миш, статистика такова, что реальное выполнение угроз происходит только в пяти процентах случаев. Поэтому полиция тут бессильна. Единственное, что могу тебе посоветовать, это - собирать информацию и соблюдать элементарные правила безопасности. Все подарки, письма, рисунки сохрани в папке, лишний раз не трогай. Будет звонить - записывайте на телефон, диктофон. Анну всегда сопровождать, особенно вечером. Ну, и держи меня в курсе дела, - Долгорукий сочувственно хлопнул друга по плечу. - Я бы тоже переживал и бдил в оба.       Как бы Аня ни старалась гнать от себя пугающие мысли, но из-за переживаний Никиты и Миши, ей это не удавалось. Она начала вздрагивать от каждого случайного шороха или телефонного звонка.       Но самой загадочной в этой истории была реакция Владимира, когда Михаил попросил его присматривать за Анной. Он равнодушно пожал плечами и прохладно произнес:       - Не вижу ничего особенного. Угроза еще не значит, что этот поклонник хоть что-то сделает.       Миша неодобрительно посмотрел на друга, а Анна слегка побледнела. После истории с матерью девушки их отношения стали чуть ли не хуже, чем были раньше. Помимо холодности и язвительности Корфа добавились гордость и гнев Анны. Они помогали справляться с нападками Владимира, и теперь их отношения больше напоминали театр военных действий.       - Что, быть примой балета - это не только сплошные цветы и восхищение публики? - язвительно хмыкнул Корф, когда они вечером вернулись домой. - Учти, быть нянькой я не намерен.       Анну покоробил его снисходительный тон, но она гордо задрала подбородок и равнодушно ответила:       - Менее всего я нуждаюсь в твоей опеке, - и удалилась в свою комнату.       Завтра она танцует в "Ромео и Джульетте" - "славный Шекспир".. Михаил взял слово с Никиты, что тот не спустит с Анны глаз, пока она будет в театре. Все остальное время Репнин сам находился рядом с ней. Аня была благодарна им обоим, потому что от гадкого чувства надвигающейся опасности никак не получалось избавиться.       Спектакль прошел с аншлагом и овациями, впрочем как и всегда. Миша подарил Ане огромный букет, не забывая внимательно оглядываться по сторонам. Впрочем, в театре ничего подозрительного Репнин так и не заметил. Довезя Аню до дома, он оставил её под присмотром Варвары и поспешил откланяться - ему предстояло еще одно важное дело.       Поскольку Владимир отказался воспринимать угрозы всерьез, Михаил попросил о помощи все того же Долгорукого. Они решили пойти на ночное свидание вместо Анны. Правда, Андрей сразу предупредил, что в случае обнаружения предполагаемого маньяка ничего предъявить ему они не смогут. Мишу это не остановило, он должен был сделать все, чтобы обнаружить этого психа.       В полночь центр города еще совсем не спал, так что молодые люди могли незаметно наблюдать за местом встречи. Они прождали два часа, но никого подозрительного так и не заметили. Репнин хмурился, Андрей задумчиво почесывал подбородок.       - Ну и что бы это значило? - угрюмо спросил Миша.       - Одно из двух, - ответил Долгорукий, - Либо это пустые угрозы, либо преступник умней, чем мы думаем.       - Замечательно, - буркнул Михаил.       При полном отсутствии результата им пришлось разъехаться по домам.

***

      Владимир возвращался после свидания с Ольгой. Он основательно забыл про нее после того, как пригласил на премьеру Анны, но на днях они случайно столкнулись на улице и Корф вспомнил, что с Калиновской можно приятно провести время. В общем-то, так оно и оказалось, но Владимир категорически отказался оставаться у Ольги на всю ночь. Развлеклись и хватит.       На улице было уже совсем темно, когда машина молодого человека зарулила во двор. Неспеша заглушив мотор, Владимир откинулся на спинку сидения. Так продолжалось изо дня в день: он торопился домой, но подняться в квартиру он не мог, этот процесс занимал слишком много времени и сил.       Мысли Владимира прервал чей-то вскрик.       - Нет!!! Пусти меня!       "Анна!" - осознание было мгновенным. Корф в один момент выскочил из машины и помчался в сторону затихающих криков девушки. "Господи, только бы успеть!"       - Анна! - Владимир замер на распутье: налево была дорога вдоль дома, направо - арка в соседний двор. Девушка больше не кричала и от этого становилось страшно. - Аня!!!       Справа раздались звуки борьбы и невнятное мычание. Владимир рванул к арке и в темноте разглядел борющиеся силуэты. Слепая ярость затмила ему глаза, когда он увидел как маньяк дернул Анну за волосы, второй рукой закрывая ей рот тряпкой. Аня вскрикнула от боли, но попыталась дотянуться до лица неизвестного. Владимир в две секунды преодолел расстояние до них и со всего маха впечатал в челюсть похитителю. Клацнули зубы, и маньяк отлетел к стене, глухо ударившись об нее затылком.       Сзади раздался тихий всхлип. Владимир резко обернулся и в последний момент успел подхватить оседающую девушку.       - Аня.. Анечка.. - прошептал он. - Все хорошо. Теперь все хорошо.       Анну сотрясала крупная дрожь, слезы тихо текли по лицу.       - В-владимир.. - она уткнулась ему в грудь и горько разрыдалась.       Корф услышал за спиной шевеление и удаляющийся звук бега.       - Аня, подожди меня здесь, я должен догнать его.       - Нет!!! - истерично воскликнула девушка, судорожно вцепившись в него пальцами. - Не бросай меня! Не уходи!       - Ну что ты, что ты, - Владимир с сожалением оглянулся на тень, исчезающую за поворотом, вздохнул и крепче прижал к себе всхлипывающую Анну. - Я с тобой, я тебя не брошу.       Весь путь до дома Владимир клял себя на чем свет стоит. Ну почему только в такие моменты находит прозрение? Глупая гордость! Глупая злость на Анну, Мишу и самого себя! Отдалился, не захотел верить, лезть туда, где ему нет места и чуть не опоздал.. Корф сжал зубы. Он эту тварь из-под земли достанет. Он покосился на взъерошенную девушку и еще больше помрачнел.       - Что же ты на ночь глядя на улицу потащилась? - открывая входную дверь, спросил он.       Злиться на нее сейчас, когда она похожа на бездомного котенка, Владимир не мог. Аня подняла на него заплаканные глаза и охнула.       - Я же Варе за таблетками побежала, ей плохо стало! - и тут же поспешила к домработнице, забыв про все свои проблемы.       - Аннушка, господи, что с тобой?!       "О своем внешнем виде я тоже забыла", - подумалось Ане.       - Варь, не волнуйся, я в темноте споткнулась и по лестнице скатилась, меня вот Владимир подобрал только что, - не моргнув глазом соврала она. - Вот твои лекарства, пей быстренько.       - А что глаза красные такие? - подозрительно спросила Варвара, послушно выпивая таблетку. - Ох, батюшки, что же это. Переживания одни..       - Варь, ну больно было, всплакнула. Ты отдыхай, ладно? - Анна не давала и слова вставить, а затем быстренько ретировалась, пока заботливая домработница не продолжила допрос с пристрастием.       На кухне её ждал Владимир. От его сурового вида Аня разом оробела и колени вдруг ослабли. Воспоминания о только что пережитом ужасе вернулись. Анна рухнула на ближайший стул и закрыла лицо руками. Корф обошел стол и присел перед ней, осторожно отнимая руки.       - Ты должна мне все рассказать, - тихо сказал он.       Слезы готовы были вот-вот сорваться с дрожащих ресниц, но Анна мужественно кивнула.       - Я пошла за нитроглицирином в аптеку через дорогу, - начала она, периодически шмыгая носом, - обратно возвращалась через арку, хотела угол срезать. Вот и срезала.. - девушка разглядывала свои руки, пока Владимир не накрыл их своими, вынуждая говорить дальше. - Он ждал внутри, в самой темноте. Я почувствовала, что кто-то есть рядом, но ничего не успела сделать, как он подскочил, скрутил руки за спиной и прижал к лицу тряпку вонючую, - Аня всхлипнула и ладонью стерла слезы, - Мне удалось вырвать одну руку и я потянулась к его глазам или лицу, или чему-нибудь, что можно поцарапать, надавить или не знаю даже..       - Умница, все правильно сделала, - ободряюще сжал её руки Владимир, а его заботливый голос придал Анне сил говорить дальше.       - Я успела поцарапать его, он дернул меня за волосы. А потом пришел ты, - Анна подняла на него взгляд и замерла: столько эмоций мелькало в глазах Владимира, столь непривычных для него, - И спас меня.. - хрипло прошептала она.       Глаза Владимира потемнели, он стащил Анну со стула и прижал к себе, утыкаясь носом в её макушку.       - Господи, я чуть не опоздал, - глухо сказал он, - Прости меня.       - За что именно? - не поняла Аня.       - За все. За то, что обижал. За то, что не верил.       У девушки перехватило дыхание от тона, которым это было сказано. Владимир действительно сожалел. Он.. боялся за нее. И осознавать это было до ужаса приятно.       - Я уже все забыла, - ответила Анна, пряча легкую улыбку на груди у Корфа.       Она слышала как колотится его сердце, чувствовала как его руки обнимают её, и в этот момент казалось, что нет ничего более правильного, чем сидеть, обнявшись с Владимиром Корфом.       - Наверное, тебе нужно привести себя в порядок, - сказал Владимир, - а потом отдыхать. Я пока сделаю пару звонков.       - Хорошо, - Аня с некоторой неохотой сползла с колен Владимира и направилась в ванную.       Взглянув на себя в зеркало, Анна невольно отшатнулась. Удивительно, что Варя вообще поверила ей! Волосы колтуном, глаза и правда красные, тушь размазалась. Одежда вся в пятнах, и даже порвалась кое-где. С трудом найдя в себе силы умыться, девушка доплелась до кровати и упала на нее. Чувство опустошения после пережитого ужаса совершенно обессилило Аню. Однако вопреки ожиданиям девушки, что она заснет едва коснувшись подушки, сон к ней не шел. В темноте комнаты ей мерещились шорохи и вспоминался противный запах тряпки. Стоило Анне только прикрыть глаза, как страх снова возвращался. Промучавшись полчаса, Аня сдалась. Дверь в кабинет была приоткрытой и из комнаты лился неяркий свет. Тихонько постучавшись, Анна вошла и увидела Владимира, что-то сосредоточенно читающего на мониторе ноутбука.       - Почему не спишь? - удивленно перевел на нее взгляд Владимир.       Аня тяжело вздохнула.       - Не могу уснуть. Можно я тут с тобой посижу? Я не буду мешать.       - Ну конечно, - кивнул Корф, наблюдая как девушка устраивается на небольшом кожаном диванчике. Молодой человек тихо усмехнулся. Не прошло и минуты как Анна крепко заснула. Владимир осторожно перенес Аню в её кровать и накрыл одеялом. В полумраке спальни Анна выглядела так хрупко и нежно, что у него перехватило дыхание. Хотелось защитить её от всего мира, положить к ногам все, что она только попросит, лишь бы её невероятные синие глаза излучали любовь и радость.. по отношению к нему.       Владимир кисло усмехнулся. "Ну что, Корф, пора признаться хотя бы самому себе, что ненависть - это совсем не то, что ты испытываешь к Анне. Только ты опоздал, она теперь с Мишей, да и что ты можешь ей предложить? Ворох проблем и дрянной характер?"       Молодой человек тяжело вздохнул. Как же он раньше не понял все? Только сейчас Владимир осознал, что эта девушка всегда была ему дорога, и только его глупость и гордость не позволили увидеть своих чувств раньше. И что теперь делать? Он всю сознательную жизнь обижал Анну. как ей теперь объяснить, что он чувствует на самом деле? Сможет ли она простить его за все годы унижений и оскорблений? Сможет ли понять, что вся череда женщин в его жизни лишь от невозможности обладать одной-единственной? И главный вопрос - зачем оно ей вообще нужно, если она любит другого? Все его надежды не имеют под собой никаких оснований, Анна для него недоступна. И следует об этом помнить.

***

      - На тебя напал психопат-маньяк, а я об этом узнаю только через неделю?! - громкий возглас Долгорукой разнесся по квартире Корфов.       - Тише ты, Варя услышит! - шикнула на нее Платонова.       - Я возмущена! - Лиза все же сбавила тон, - Рассказывай давай подробности!       Лизины глаза горели жаждой информации, поэтому Ане ничего не оставалось, кроме как начать уступить подруге.       - Да тут и рассказывать особо нечего. Страшно это было. Выскочил на меня из темноты, схватил, потащил куда-то. Если бы не Владимир.. - Анну передернуло от воспоминаний.       - Слава богу, что он оказался рядом! - воскликнула Лиза, - Я всегда знала, что в нем скрывается настоящий герой, - хмыкнула она, - А Миша что?       - Миша сначала громко ругался и грозился оторвать маньяку все конечности, - хихикнула Аня, - А потом начал ругаться на меня, что он узнал о нападении только на следующий день. Прямо как ты.       - И правильно, почему же ты ему сразу не сказала?       - Так время двенадцать ночи уже было, зачем баламутить человека на ночь глядя? - словно оправдываясь, ответила Анна.       - Ну не знаю.. - протянула Лиза, - Если бы меня чуть не похитили и чуть не убили, я бы больше всего на свете хотела бы почувствовать себя в безопасности рядом с любимым.       Аня расхохоталась.       - Уверена, что тогда ты бы успокаивала любимого, а не он тебя!       - Может быть, - прыснула Долгорукая, но отметила, что подруга ловко ушла от ответа. - Ну, а дальше-то что было?       Аня жестом предложила Лизе чай и продолжила.       - А дальше Владимир и Миша подключили твоего брата, я подала заявление в полицию, меня опрашивали, направляли на медицинское освидетельствование и тому подобное. Замучили, честное слово, - пожаловалась девушка, - А толку чуть. Следователь сращу сказал, что искать будут долго. Пока все экспертизы улик пройдут, пока личность установят..       - В общем ясно, что дело темно, - мрачно подытожила Лиза. - Тебе страшно, что этот маньяк гуляет на свободе? - вдруг спросила она чуть погодя.       - Очень, - призналась Аня, - Нигде не чувствую себя в безопасности.. Страшное чувство.       Лиза внимательно посмотрела на подругу и решила сменить тему.       - К папе-то пойдешь на юбилей послезавтра? - напомнила она про день рождения Петра Михайловича.       - Конечно, он нас с Владимир лично пригласил, - улыбнулась Аня, - На людях я чувствую себя спокойнее.       - Отлично! Будет целая толпа! Репниных пригласили в полном составе, - лукаво улыбнулась Долгорукая, - А я Сережу приведу.       - Ну наконец хоть познакомишь, - хмыкнула Анна, но Лиза успела заметить тревогу в её глазах при упоминании Репниных.       - В чем дело? - сразу же спросила она.       - О чем ты? - попыталась изобразить непонимание Аня.       - Платонова, я тебя знаю сотню лет! Выкладывай, что тебя беспокоит!       Аня усмехнулась и тут же нахмурилась. Она до сих пор не поделилась с Лизой новостью о матери и о последовавшей за ней ссоре с Михаилом. Видимо, пришло время рассказать. Ох, кто-то сейчас снова вопить начнет..       - Ну дела-а.. - протянула Долгорукая после того, как снова выдала порцию своего негодования. - Слушай, а я как-то слышала от матери имя Марфы Ворожеевой! Она сплетничала с кем-то по телефону и сравнила нынешнюю любовницу кого-то там со шлю.. Ой, прости! - Лиза зажала рот обеими руками и виновато посмотрела на подругу. - Я такая идиотка!       Анна махнула рукой и грустно покачала головой.       - В этом и есть проблема, - сказала она. - Родителям Миша важно, чтобы девушка сына была как минимум дочерью премьер-министра, - Лиза фыркнула. - А кто я теперь? Дочь проститутки? Для того, чтобы перекрыть такой грех в глазах общества нужно намного больше денег, чем завещал мне Иван Иванович. Лизавета открыла было рот, но Аня не дала ей ничего сказать.       - Да и не в этом самая большая беда. А в том, что теперь Миша и сам сомневается, нужна я ему такая или нет.       - Как это? - удивилась Долгорукая. - Я думала, вы помирились.       - Помирились, - подтвердила Анна. - Но с тех пор я замечаю его как будто оценивающие взгляды. Иногда он уходит в себя, когда разговор касается его семьи. Не знаю как это объяснить! Я просто чувству, что его отношение изменилось!       - А ты уверена, что это правда? Насчет твоей матери? - вдруг спросила Лиза.       Аня уставилась на нее.       - Мне даже не приходило в голову сомневаться в этом, - призналась она. - Да и зачем Владимиру лгать о моей матери? К тому же, свидетельство о рождении теперь у меня.       - Вот и думай теперь какое из них настоящее, - задумчиво изрекла Лизавета, снова вогнав Анну в ступор. - Не суть! Я к чему веду, - Долгорукая посмотрела на подругу, - Все дело в тебе. Не в твоих родителях, а в тебе самой! Если для других людей важнее твое происхождение, то это их проблемы. Ты - замечательный, добрый и светлый человек, и если кто-то этого не видит, то ему же хуже!       Аня с улыбкой слушала запальчивую речь подруги.       - А если Миша тоже считает, что происхождение важнее?       - Тогда он тебя недостоин! - воскликнула Лиза, - И плакать о нем ты не будешь!       Как бы Ане не было грустно, а Лизавета все же подняла ей настроение. Конечно же она будет плакать, и очень сильно, если Михаил поддастся влиянию матери и разорвет их отношения. Но с другой стороны, и правда, зачем ей человек, который не ценит её саму?

***

      Владимир нервно барабанил пальцами по рулевому колесу и все время поглядывал на часы. Вечер был уже в самом разгаре, а они с Ольгой застряли в пробке. И все потому, что Калиновская слишком долго наводила марафет. Корф пожал губы. Он уже пожалел, что снова позвонил Оле, а не той симпатичной блондиночке из бара, с которой он познакомился буквально на днях.       - Вовка, ну хватит дуться, подумаешь, опоздаем! - убирая несуществующую пылинку со своего вечернего платья, сказала Калиновская.       Владимир ничего не ответил, он просто ненавидел опаздывать. Когда они наконец прибыли в ресторан, гости уже утолили первый голод и, расслабленно откинувшись на спинки стульев, неспешно разговаривали. Кое-кто смотрел приглашенное шоу на сцене ресторана, но большинство просто разбилось на группы по интересам и, поздравив юбиляра, наслаждались компанией и вкусной едой.       Владимир поискал глазами Долгорукого и поспешил его поздравить. Петр Михайлович радушно поприветствовал Ольгу с Владимиром, довольно поцокал языком над подарком - коллекционным набором редких сигар - и отправил молодых веселиться, сам же вернулся к компании "старперов", как изволил выразиться.       Калиновская тянула Владимира на танцпол, ей же надо было продемонстрировать свой сногсшибательный наряд, зря она столько марафет наводила, что ли? Корфу не очень хотелось танцевать, но так и не найдя Репнина, к которому можно было бы сбежать, дал себя увести к танцующим парам. Он едва слушал щебетание Ольги, мысли его блуждали очень далеко от красивой партнерши.       Вдруг его взгляд зацепился за белокурую головку смеющейся Анны. Она была невероятно хороша в платье до клен цвета незабудок. Волосы были собраны в высокую прическу, открывая изящную шейку. Но где же Репнин? Он что, не видит, что вокруг девушки как стервятники вьются молодые люди, пытаясь завладеть её вниманием? Владимир выискивал взглядом друга и все больше мрачнел, не находя его. Какой-то хлыщ преподнес Анне бокал с шампанским, она с улыбкой поблагодарила его. Корф начал злиться.       Эта неделя была для него адом. Признавшись себе в чувствах к Анне, Владимир почувствовал себя уязвимым. Ему ничего не оставалось, кроме как снова дистанцироваться от девушку, снова одеть маску непроницаемости. Его попытка разлучить Михаила и Анну не увенчалась успехом, разве это не доказательство того, что надежды для него нет? Поклонник этот еще. До сих пор при воспоминании о маленькой фигурке в лапах неизвестного там, в темноте, преследовали его. Владимир присматривал за Анной, но только издалека, полностью уступая дорогу Репнину.       А она? Как можно быть такой вертихвосткой?! Стоит и флиртует с кем ни попадя! Где же носит чертова Михаила?!       - Володя? - Корф с усилием перевел взгляд, Ольга вопросительно смотрела на него. - Слышишь меня?       - Извини, задумался, - ответил Владимир, - Мне надо отойти, развлекись пока.       Калиновская растерянно проводила взглядом спину удаляющегося Владимира. Но ему было абсолютно все равно, он направился прямиком к Анне.       - Где Мишель? - небрежным тоном осведомился Корф, оттесняя очередного кавалера.       Анна не заметила наигранной легкости и спокойно ответила:       - Его матери стало нехорошо и он повез родителей домой.       - А ты, значит, решила не терять времени даром? - отбросил в сторону притворство Корф, и привычный сарказм сочился из его голоса.       - О чем ты?       - О том, что только твой жени за порог, как ты уже с другими кавалерами якшаешься, - сухо произнес Владимир. Аня нахмурилась и невольно оглянулась, - Переживаешь, что кто-то услышит? Не волнуйся, всем и без этого хорошо все было видно, - усмехнулся он.       Аня явно хотела что-то ему ответить, но в последний момент передумала. Она просто молча развернулась и направилась в противоположную от него сторону. Подобное пренебрежение добавило раздраженного донельзя Владимира, и он схватил нахалку за руку и потащил в лаунж-зону, уютно отгороженную от остального ресторана. Зона была разбита на небольшие ниши, так что их разговору никто не мешал. Анна попыталась вырвать руку, но стальные клещи держали крепко. Втащив девушку в ближайшую кабинку, Владимир дал волю своему гневу.       - Ты - самое легкомысленное и ветренное существо на свете! - рыкнул он. - И как Репнин тебя терпит? Мало того поклонника, который чуть не грохнул тебя, теперь другие нужны? В твоей блондинистой голове есть хоть капля мозгов и совести? Или решила пойти по стопам матери? - язвительные выпады сыпались один за другим.       Анна отшатнулась от потока обвинений, но очень быстро взяла себя в руки. Она тоже разозлилась, сколько можно?! Её глаза метали молнии, она стукнула Владимира пальцем в грудь и гневно воскликнула:       - Достаточно! Кто ты такой, чтобы осуждать меня? Я устала от твоих нападок! К твоему сведению, это были друзья Андрея и Лизы, которые стояли рядом, если ты не заметил, - язвительно уточнила она. - И разве быть доброжелательной с людьми - значит флиртовать с ними? - Анна возмущенно взмахнула руками и снова ткнула пальчиком Корфа, - Это все ты! Как же ты замучил меня! То ненавидишь, то ласково улыбаешься! То спасаешь от маньяка, а потом снова ненавидишь! Как тебя понять? Хватит, надоело! - Анна тяжело дышала, - Знаешь, что? Шел бы ты..       Договорить она не успела, потому что Владимир рванул её за руку и она оказалась тесно к нему прижатой. Пока Аня соображала что происходит, Корф стремительно наклонился и впился ей в губы ожесточенным поцелуем. Он целовал её так яростно, и в то же время так трепетно, что у девушки подкосились ноги. Губы Владимира ласкали её и дарили острое наслаждение, отчего у Анны вырвался легкий стон, и Владимир прижал её к себе еще сильнее. Аня сама не заметила как ответила на поцелуй того, кого ненавидела еще минуту назад. Её руки жили своей жизнью, запутавшись в волосах Корфа. Анну еще никогда так не целовали. Почему-то Мишины поцелуи не вызывали столь бурного..       Девушка в ужасе распахнула глаза. Миша! Она с ума сошла! Или Владимир сошел с ума? Действительность обрушилась на девушку, выветривая очарование поцелуя.       - Ты.. Ты.. - словно заикаясь, пролепетала Анна, выпутываясь из рук Корфа.       Она лихорадочно искала на его лице подтверждение того, что только что произошло. И на целое мгновение Владимир позволил ей увидеть настоящего себя. Сколько же эмоций было в его глазах! Это был совсем не тот холодный и равнодушный Владимир Корф. Совсем не равнодушный.. Аня закрыла рот руками.       - Боже мой!       В мгновение ока на его лице появилась привычная маска отчуждения. Не в силах больше оставаться рядом с Владимиром, Аня трусливо сбежала. От него? От себя? Кто бы знал. Торопливо попрощавшись со всеми и сославшись на плохое самочувствие, Анна уехала домой. В такси написала смс Мише и отклбчила телефон. Ей требовалось побыть одной.

***

      Михаил проводил взглядом не заметившую его Анну и повернулся к мрачно взиравшему на него Корфу. Репнин недобро усмехнулся:       - Поговорим?       Владимир угрюмо хмыкнул в ответ.       - Поговорим.       Михаил смотрел на своего теперь уже бывшего лучшего друга и не мог поверить, что тот с ним так поступил. Он давно уже подозревал, что Корф неравнодушен к воспитаннице своего отца, но убедиться в своей правоте таким образом был явно не готов. Кулаки его сжались, когда перед глазами вновь возникла Анна в объятиях Владимира.       - Зачем? - глухо спросил он, пока еще сдерживаясь.       - Мне нечего тебе сказать, - Владимир отвернулся от друга.       - Так уж нечего?! - вспылил Репнин. - Ты поцеловал девушку, которую я люблю, и тебе нечего сказать?! Как насчет того, что ты сам любишь Анну? И из-за своей гордости и глупости упустил её, и теперь тебя рвет на части, когда ты видишь её со мной.       - Разве это что-то изменит? - равнодушно спросил Владимир.       - Изменит, черт тебя дери! Тогда я просто вмажу тебе и успокоюсь, - хмуро сказал Михаил.       Владимир иронично хмыкнул.       - Так вмажь уже да по домам пойдем.       Михаил подозрительно прищурился: Анна ведь живет вместе с Корфом.       - Что ты собираешься делать дальше?       - В каком смысле? - притворился непонимающим Владимир.       Репнин продолжал сверлить взглядом спину Корфа.       - Ну, раз так, то предупреждаю тебя: держись от Ани подальше.       - А иначе что? - не мог не спросить Владимир, обернувшись.       Миша пристально взглянул ему в глаза и вдруг ответил совсем другое.       - Тебе ничего не светит. Она любит меня.       - Тогда считаю наш разговор абсолютно бессмысленным, - холодный тон скрыл кольнувшую сердце боль.       - Я тебя предупредил, - Репнин развернулся, чтобы уйти, но замер. Потом быстро подошел к другу и с силой нанес ему удар в лицо. Голова Владимира резко откинулась назад, он охнул от боли, но устоял на ногах.       - Хороший удар, - прохрипел он, потирая скулу.       Удовлетворенно кивнув, Михаил встряхнул руку и только потом покинул ресторан.

***

      Весь последующий день Анна старалась избегать Владимира. Она не представляла как можно смотреть ему в глаза и не вспоминать о том поцелуе. Как можно знать о буре чувств, что гложет его, и ничего не делать? А что она могла? Стыд до сих пор сжигал раскаленными щипцами, ведь она ответила на поцелуй! Хотя.. Это он её поцеловал, а она просто растерялась, вот. И вообще, это ничего не значит, потому что Аня любит Михаила. Господи, а ему-то как на глаза показаться?       Но в этом ей помог сам Миша, попросив о встрече на следующий же день. Был уже вечер, когда Репнин заехал за Аней. Какое-то время они ехали молча и напряженный вид Миши совсем не понравился девушке. За сутки она успела взять себя в руки и почти не нервничала, но угрюмый взгляд молодого человека выбивал из колеи.       - Миш, случилось что? - не выдержала она.       Михаил неопределенно хмыкнул.       - Это ты мне скажи.       - Я тебя не понимаю, - растерянно сказала Анна.       - Что же вы такие непонятливые у меня, прям беда! - с иронией воскликнул Репнин. - Что один, что вторая.       Сердце Анны замедлило ход. Он знает? Откуда? Владимир сказал?       - Видел собственными глазами, - угадал её мысли Михаил.       Глаза Ани обреченно прикрылись.       - Миша, это не то, что ты думаешь.       - А ты знаешь, что я думаю? - холодный тон резанул по сердцу.       - Выслушай меня! Пожалуйста! - Анна с мольбой взглянула на Михаила.       Он поджал губы, но согласно кивнул. Девушка сжала руки в кулачки и собралась с духом.       - На самом деле, я не знаю как это произошло, - начала она. Миша недоверчиво хмыкнул. - Мы ругались, как и всегда. А потом - раз, и Владимир.. целует меня, - последняя фраза далась с большим трудом. Чуть помолчав, Аня продолжила. - Я застыла от шока, потому что никак не ожидала такого, а потом вырвалась и убежала. Тебя я не видела, - тихо закончила она.       Репнин затормозил в каком-то дворе и заглушил двигатель. Он устало потер глаза, откинувшись на спинку сидения.       - Это невероятно больно видеть, как твоя девушка целуется с твоим лучшим другом, - с усилием произнес Миша. - Боже, да ведь все выглядело так, как будто тебе нравится!       Аня вздрогнула. Какая-то часть её действительно наслаждалась поцелуем, да что там, её и сейчас в дрожь бросает от одной мысли только. Но об этом нельзя думать, потому что это совсем неважно, ведь любит-то она Мишу! Девушка отрицательно затрясла головой, не в силах заставить себя сказать вслух не совсем правду.       Михаил увидел её ответ и, тяжело вздохнув, взлохматил волосы.       - Как бы ты поступила на моем месте? - спросил он.       Аня задумалась. Она бы спряталась в норку и заливала бы слезами подушку, никого не подпуская к себе. И только потом, спустя много дней, может быть, созрела бы для разговора с предателем. И чем бы все закончилось - одному Богу известно.       - Не простила бы, - призналась она.       Миша отвернулся к окну.       - А я хочу простить. Правда. - почему-то от этих слов у Ани навернулись слезы. - Но действительно ли ты не хотела этого поцелуя?       Слезы мгновенно высохли.       - О чем ты? - подозрительно спросила она.       Михаил резко выдохнул и прямо спросил:       - Что ты испытываешь к Владимиру?       Анна замерла, пригвожденная услышанным. Почему он вообще задает подобный вопрос? Они с Владимиром никогда не ладили, чтобы испытывать к нему романтические чувства.       Так она и заявила Мише. Тот с сомнением покачал головой.       - Ты уверена?       - Миша, послушай себя! О чем ты вообще меня спрашиваешь? Конечно я уверена! - уязвленно воскликнула девушка, - Я люблю только тебя!       Лицо Михаила чуть смягчилось, а до Ани вдруг дошло почему он так переживает.       - Ты подумал о моей наследственности? - прищурила она глаза.       - Нет, с чего ты взяла, - поспешно ответил Репнин, но Анна поняла, что попала в цель. Он думает, что она пошла по стопам своей матери. Девушке стало очень-очень гадко.       - Отвези меня домой.       Михаил вскинул на нее глаза.       - Аня! Ну что ты опять! - с досадой воскликнул он.       - Опять? - возмутилась Анна, а потом повторила, - Я хочу домой.       Михаил со свистом выпустил воздух, но подчинился. В полном молчании они доехали до дома Корфов.       - Я думаю, нам нужна передышка на несколько дней, - вдруг сказала Аня.       - Что ты имеешь в виду под передышкой? - хмуро спросил Репнин.       - То и имею, - усмехнулась Аня, - Предлагаю не видеться несколько дней. Нам обоим есть о чем подумать.       Миша недовольно нахмурился.       - Аня, я не хотел тебя обидеть..       - И я не хотела делать тебе больно! - перебила его девушка, - Однако сейчас мы не в состоянии принять данное положение дел. Нужно время.       Ане было плохо, она была растеряна и запутана в своих мыслях. Кинув на Михаила взгляд, полный сожаления, она вышла из машины.       Дома Анна направилась прямиком в свою спальню. Она была не в настроении болтать с Варей или, тем более, видеться с Владимиром. Одна радость, что уже поздний вечер и можно сразу лечь спать.       Однако сон не шел. Обида на Мишу жгла душу. Как он мог сравнить её с матерью? Разве она такая? Разве она просила Владимира поцеловать её? И тут же чувство вины перед Репниным затмевало обиду. Внутренний голос шептал: "А может Миша прав, ведь поцелуй Владимира тебе понравился?".       - Не понравился! - вслух возразила себе девушка, резко соскакивая с кровати.       Ей необходимо расслабиться и ни о чем не думать. Ванна - то, что нужно. Монотонное журчание воды действовало успокаивающе, Ане удалось немного освободить голову от разрывающих на части мыслей. Завернувшись в теплый махровый халат, Анна уже направилась к выходу, как её взгляд зацепился за кусочек ткани, валяющийся на полу под раковиной. Нахмурившись, она подняла вещицу, оказавшейся кружевными трусиками весьма откровенного фасона. Аня такие не носила. Девушка все стояла и смотрела на нижнее белье, ничего не понимая, как вдруг в дверь постучались и раздался голос Владимира.       - Аня, ну ты скоро? Утонула там, что ли? - недовольно буркнул он.       Анна вздрогнула и в ту же секунду все поняла. Он приводил сюда, домой, девушку. Это её белье. После того как поцеловал Аню, ушел к другой. Сердце оборвалось, и девушка застыла, не дыша.       - Аня! - Владимир снова постучал.       Анна на автомате открыла дверь, не глядя на Корфа, протянула ему нижнее белье и бесцветным голосом произнесла:       - Вот, твоя пассия забыла, - и поспешно скрылась в своей комнате.       Ей хотелось лишь одного - чтобы этот ужасный день поскорее закончился. Слишком много боли и разочарований она перенесла сегодня. Аня совершенно не понимала мужчин. Один говорит, что любит, однако Аня видит его неуверенность в чувствах. Другой должен ненавидеть, но вместо этого целует, а потом уходит к другой. Отчего все так гадко и неприятно?       Почему-то вспомнился Иван Иванович. Как они проводили вместе вечера, читая очередное письмо от Владимира. Как обсуждали его успехи и составляли планы на будущее. Девушка с грустью думала о том, что теперь ощущение семьи, тепла и заботы больше ей никогда не почувствовать. Ни Михаил, ни тем более Владимир не могут стать ей надежной опорой и поддержкой. Отныне она сама по себе.