Один маленький шаг

Рен курил, стоя перед одним из своих домов, в котором сдавались квартиры. Только что он больше часа беседовал с управляющим, решая хозяйственные вопросы. Это сильно его утомило, и Рен мечтал о том, как закроется в своей комнате. — Привет! Рен перевел взгляд с тротуара на источник голоса. Самый обычный парень, немного простоватый на первый взгляд. — Мне сказали, что вы — владелец этого дома. Меня зовут Клайд. Рен молча протянул руку. — Тут есть пустое помещение, — Клайд кивнул на здание. — Я бы хотел открыть кафе. Скромное заведение, никаких модных тусовок. Управляющий послал меня к вам. — Кафе? — переспросил Рен. — Здесь? — Ага. — Клайд достал из рюкзака планшет. — Вот, смотрите, это бизнес-план, планировка помещения и все такое. Рен заметил на пальце Клайда обручальное кольцо. Свое кольцо он долго не снимал, но после поездки в Саут-Бенд забросил его в лес неподалеку от дома Леи. — Интересно, — ответил он, просматривая файлы. — Персонал? — Сам собираюсь работать, плюс уборщик, два официанта, повар. — Помещение совершенно не приспособлено для такого заведения, — ответил Рен, прикинув, какой требуется ремонт. — Но я могу предложить другой вариант. Поблизости есть неплохое место. — Да? — Клайд постучал по планшету. — А я рассчитывал на это место. — Идемте. — Рен оглянулся на Клайда. — В чем дело? — Понимаете, я собираюсь вложить все деньги в это предприятие. У меня ничего не осталось, кроме счета в банке и кредита. Квартиру я оставил бывшей, заложил дом родителей, в долгах как в шелках, — объяснил Клайд. — Не могу позволить себе бросаться в авантюру. — Посмотрим, — уклончиво ответил Рен. — Идем, хватит мяться. Клайд последовал за ним. На соседней улице Рен показал ему кафе под названием «Удача Логана». — Владелец умер в прошлом году, наследников у него не было. — Во взгляде Рена проскользнуло лукавство. — Я выкупил это помещение, собирался отремонтировать и перепродать. Заведение было прибыльным, можете навести справки. Клайд сомневался. Рен отпер дверь и впустил его в кафе. — Нужен небольшой ремонт. — Он закурил. — Водопровод, проводка исправные. Место прикормленное, постоянные клиенты вернутся. Надо только обновить обстановку. Прежний владелец держал это кафе более тридцати лет. — Ладно. — Клайд все еще сомневался. — Дай свой номер, я завтра перезвоню. Мне нужно все обдумать. — Конечно. — Рен продиктовал ему номер. — Звони после девяти часов утра. Клайд позвонил ровно в девять. — Привет. Это Клайд. Я согласен, давай подпишем договор, — выпалил он.

***

Хакс приехал в Чикаго, чтобы забрать книги и документы, внезапно найденные где-то в недрах университета. Он забросил коробки в багажник и после короткого раздумья поехал к своему старому дому. Перед домом был разбит цветник, а во дворе Хакс заметил два детских велосипеда. На окнах появились разноцветные занавески, забор исчез, его место заняла декоративная ограда. Хакс не собирался навещать Лею, впрочем, он не знал, где именно сейчас живет Рен. Он отправился к клинике для абортов, но внутрь не зашел. Хакс обругал себя за слабохарактерность и повернул машину к оружейному магазину. Там работали прежние консультантки, и они обрадовались при виде Хакса. — Мистер Рен сейчас открыл кафе, — сообщила одна из них. — Точнее, не он, а его новый друг. Хакс ощутил укол ревности. — Вы легко найдете заведение, — продолжила вторая консультантка. — Вот, возьмите визитку. На белом фоне были напечатаны адрес и название кафе. Хакс сунул визитку в задний карман джинсов и уже собирался покинуть город, когда позвонил Марвин. — Забрал? — В его голосе звучало веселье. — Паутины много? А пыль есть? — Как бы не пришлось почти все в мусор отправить. — Хакс не замечал, что едет по указанному на визитке адресу. — Я уже и забыл о существовании этих книг. Наверное, их издали во времена динозавров. Марвин расхохотался. — Сегодня у меня или у тебя? — спросил он. — Подбросим монетку. — Хакс увидел вывеску с названием кафе и притормозил. — Я сейчас пообедаю и поеду домой. Встретимся в семь вечера возле твоего дома, ладно? — Жду не дождусь. Хакс с изумлением смотрел на витрину кафе, раздумывая, что же такое происходит. «Окончательная проверка. Чашка кофе и обратно». Он вошел в бар и сразу увидел Рена за стойкой. Рен поднял голову, чтобы рассмотреть нового посетителя, и застыл на месте. И Хакс понял, что для Рена ничего не изменилось. Он все так же любил Хакса. «Боже, я скотина, зачем пришел?» Но Хаксу показалось смехотворным развернуться и сбежать. В конце концов, он недвусмысленно дал понять Рену, что никогда к нему не вернется. Хакс сел за свободный столик и попросил официанта принести кофе и что-нибудь из выпечки.

***

Рен продолжал стоять как вкопанный. Загорись на нем сейчас одежда, он и то бы не пошевелился. — Кайло, я заказал партию пива. — Клайд потормошил Рена. — Эй, что с тобой? Он проследил за взглядом Рена и увидел рыжеволосого мужчину, который смотрел в телефон. Клайд забеспокоился, ему не понравилось, что Рен впал в ступор. Рен не приставал к Клайду и не старался победить его гетеросексуальность. Клайд воспринимал Рена как делового партнера и человека с легкой степенью придури. Он видел, что Рен чем-то сильно уязвлен, но не пытался выведать причину этого. Клайд ровным счетом ничего не знал о прошлой жизни Рена. А тот не собирался ничем делиться. Клайд заметил татуировку на шее Рена, и ему многое стало понятно. Но и тогда он ни о чем не спросил, рассудив, что Рен не нуждается в задушевной беседе. Рен постоянно курил, и это было причиной размолвок между ним и Клайдом. Тот недавно бросил курить, но из-за Рена ему было трудно полностью отказаться от сигарет. — Все в порядке? — Клайд снова потормошил Рена. — Эй, ты здесь? Рен оторвался от разглядывания Хакса и ответил: — Мне нужно уйти. Извини. Но он не мог сделать даже самого маленького шага. Клайд обогнул стойку и приблизился к Хаксу. — Добрый день, — он сел напротив него. — Я не знаю кто вы, но, к сожалению, ваше присутствие плохо влияет на моего делового партнера. — Делового? — Хакс допил кофе и положил деньги на столик. — Да. Я с ним не встречаюсь и секса между нами нет и никогда не будет. — Клайд взглянул на Рена. — Вам лучше уйти. И чем скорее, тем лучше. Если Кайло начнет крушить мебель, то я заставлю вас оплатить убытки. Он вернул деньги Хаксу. — За счет заведения. — Клайд снова взглянул на Рена. — Не в курсе, что было между вами и Кайло, но сейчас он на грани нервного срыва. Я не психолог и, может быть, ни хрена не понимаю в людях. Но вижу, что вы причиняете ему боль. — На каком основании вы мне указываете? — возмутился Хакс. — На том основании, что вам просто нужно свалить отсюда и забыть дорогу в это кафе. Рен все-таки смог уйти. Он стоял на заднем дворе и курил, когда услышал, как хлопнула дверь. — Ты как? — Клайд протянул Рену бутылку пива. — Сейчас не время пить, но тебе точно нужно расслабиться. Всего-то надо было обойти здание и остановить Хакса. С десяток шагов, совсем рядом. — Спасибо. — Рен сделал глоток. — Я сегодня собираюсь в спортзал, хочешь составить компанию? — Свидание? — улыбнулся Клайд. — Шучу. Давно железо не тягал. Пойдем, не проблема. Сельма закроет кафе. Эй, приятель, что с тобой? Рен отдал ему бутылку и сорвался с места. Он выскочил на улицу и увидел Хакса, стоящего у машины. — Милли живет у меня, — сказал Рен, подходя к нему. — Я живу совсем рядом с кафе. И я не встречаюсь с Клайдом. Хакс не смог сесть в машину и уехать. Он протянул руку Рену и ответил: — Накормишь обедом? А то мне мало чашки кофе и булочки. Рен просиял от радости. — Вот же засранец, — произнес Клайд, наблюдая за происходящим. — Сельма, пожалуйста, принеси обед вон за тот столик. Кажется, эти двое тут надолго застрянут. Если не навсегда.